Превосходство

Глава 7. Первый шаг во тьму

Только с четвёртого раза Тея смогла докричаться до Эмилириона:

— Ты меня слышишь? Что случилось?

— Как я и говорил, за нами пришли, — ответил Эмилирион. — Причём они пришли нас убить, а это о многом говорит…

— Что ты с ними сделал? Они мертвы? — Тея с опаской посмотрела на него.

— Наверняка. — Эмилирион, как ни в чем не бывало, потянулся, зевнул и пошёл к окну.

— Ты уверен, что они хотели нас убить? — Перспектива спать под одной крышей с хладнокровным убийцей пугала её, поэтому она решила во всём разобраться.

— Не думаю, что у вас принято приходить в гости со взрывчаткой и оружием, — усмехнулся он. — Если так, то приношу извинения.

— Но зачем именно убивать-то? — Тея искренни не понимала, зачем Яфериту понадобилась их смерть.

— Я слишком опасен для них, — ответил Эмилирион. — Ладно, нужно выбираться.

Он подошёл к кровати и стянул на пол одеяло и простынь. Через мгновение скатерть со стола и занавески оказались там же.

— Что ты задумал? — спросила она. — Мне самой открыть дверь? Просто я не совсем поняла, как это сделать…

— Не стоит её открывать, — грубо бросил он. — Не уверен, что пол коридора выдержит наш вес. Сейчас всё увидишь.

То ли сонный, то ли уставший Эмилирион закрыл глаза, вскинул руки над тканью, лежащей на полу и начал колдовать. Казалось, что он пытается порвать невидимую нить, которая никак не поддавалась.

Не прошло и пол минуты, как тканевая материя стала одним целым, превратившись в длинную веревку. Эмилирион привязал один конец к ножке кровати, а другой выкинул в окно. До земли оставалось около трёх метров, ему пришлось пододвинуть кровать вплотную к подоконнику.

— Готово, спускаемся, — скомандовал он.

События последних дней выбили Тею из духовного равновесия, однако она нашла в себе силы, чтобы сыронизировать:

— Опять в окно, хоть раз бы спустились по лестнице…

— Лезь давай, шутница. — Эмилирион слегка улыбнулся, видимо усталость сказывалась на его поведении.

Тея подошла к окну, посмотрела в низ и отшатнулась назад. Сердце уменьшилось до размеров песчинки, потянув за собой все внутренности. Она не могла пошевелить и пальцем, самообладания хватило лишь на громкий глоток накопившейся слюны.

— Боишься высоты? — спросил он.

— Я туда не полезу! — громко произнесла она, делаю паузы после каждого слова.

— Придётся, — в его голосе проскользнули нотки коварства.

— Ни-за-что!

Тея попятилась назад, стараясь отстраниться от пугающего проёма. Ей казалось, что стоит только подняться на окно, как руки откажутся держать верёвку, и она с грохотом упадёт с высоты третьего этажа. На секунду Тея даже задумалась:

— А что будет, если я и правда упаду и сломаю ноги? Бросит ли он меня?

Размышления прервала тёплая рука, обхватившая её поясницу — Эмилирион крепко держал её, и не давал отступать назад. Он сделал шаг к окну и потащил Тею за собой.

— Что ты делаешь?! — Она попыталась вырваться из его хвата.

— Прости, но ты мне нужна, — с толикой раздражения в голосе произнёс он. — Тебе придётся сделать это.

— Нужна? — неуверенно переспросила Тея.

Конечно, не признание в любви, но тепла в его словах было не меньше. Признаться в любви может каждый дурак, а вот показать свою уязвимость и нуждаемость в человеке — это дорого стоит.

— У нас с тобой уговор. — Эмилирион на корню зарубил фантазии юной девушки, оставшейся один на один с этим миром, и нуждающейся в любви и заботе (хоть она этого и не признавала).

— Ты об этом… — Тея безуспешно попыталась скрыть разочарование.

— Я спущусь первым, — начал он. — Если не упаду, значит веревка выдержит и тебя. Главное не смотри вниз.

— Прости, у меня не получится… — Она была готова разрыдаться, так как не могла перебороть страх и совладать с собой.

— Будет жаль расставаться с тобой вот так. — Эмилирион в один прыжок вскочил на кровать, взялся в руки веревку и перед тем как выйти в окно сказал: — Я в тебя верю, но слишком долго ждать не стану. Если ты не можешь сделать нечто подобное, то вряд ли сможешь быть мне полезной.

Его слова столь сильно возмутили Тею, что она не обратила внимания на неприкрытый эгоистичный посыл и сфокусировалась на брошенном вызове. Не столько страх остаться одной, как задетое самолюбие вынудило её проследовать за ним, позабыв про боязнь высоты. Тяга к знаниям и желание проявить себя с лихвой перекрыли инстинкт самосохранения.

Спуск дался намного легче, чем она думала. И минуты не прошло как Тея уже стояла на земле. Несмотря на позднюю ночь, можно было легко найти путь сквозь темноту — медленно плывущий Предвестник освещал просыпающиеся улицы.

— Я знал, что ты справишься, — негромко произнёс Эмилирион.

— Не стоит меня недооценивать, — гордо заявила она и сложила руки на груди.

С противоположной стороны таверны, где ещё десять минут назад находилась входная дверь, послышался шум. Жители ближайших домов выбежали на улицу и столпились вокруг развалин, ещё сильнее освещая округу лампами и факелами.

— И что теперь, — спросила Тея? — Укроемся в другой таверне или будем спать на улице?

— Боюсь, нам придётся уехать из города. — Он тяжело выдохнул и продолжил: — Ты сможешь вести лошадь?

— Конечно смогу! Только куда мы отправимся?

— В Миранталь, — ни секунды не думая, ответил Эмилирион. — Ты говорила, что до столицы день пути, значит будем там к обеду.

— Ночью?! — возмутилась она. — Далековато до Миранталя… Может быть придумаем что-нибудь ещё?

— У нас нет выбора. Слишком опасно оставаться в Ласнионе, неизвестно сколько ещё убийц пущено по нашему следу. Нужно действовать неожиданно и непредсказуемо.

Эмилирион заглянул за угол, толпа быстро увеличивалась в размерах. Даже в крохотном переулке, в который они спустились двумя минутами ранее, появились первые жители.

— Я думаю, в столице нас наверняка будут ждать. Так что в твоём плане не так уж и много непредсказуемости. — Тея чувствовала себя неловка из-за явной разницы в уровне интеллекта, и она старалась уцепиться за любую возможность полноценно подискутировать со своим спасителем.

— Это — оправданный риск, — резко и грубо ответил он. Видимо она смогла найти изъян в его логике. — Безопасность превыше всего, но и от главной цели нам отклоняться нельзя. Отсиживаться в этом бесполезном городе — глупое решение.

— Я лишь хотела…

Эмилирион перебил собеседницу на полуслове:

— Идём, нужно добраться до конюшни. Иначе набежит столько народу, что и пешком пройти будет сложно, не то что на лошади.

Он взял Тею за руку и повёл в проём между домов. Из-за угла таверны показались гвардейцы, отгоняющие зевак, мешающих разбору завалов. Не прошло и пяти минут с момента обрушения, как солдаты приступили к вызволению погибших и пострадавших.

Когда пара добралась до края толпы, Эмилирион сжал её кисть сильнее и, расталкивая жителей, потащил в сторону конюшни. Тея услышала множество недовольных возгласов — её спутник не церемонился с возникающими препятствиями и без каких-либо зазрений совести толкал всех, кто попадался на пути. Она и сама наступила на десяток чужих ног, однако каждый раз извинялась за предоставленные неудобства.

Им повезло, что конюшня находилась на небольшом удалении от таверны, и внутри, и вокруг не были ни души — все, кто были неподалеку, столпились рядом с обломками. Эмилирион открыл довольно тяжелые деревянные двери и сказал:

— Надо будет придумать другой способ перемещения, лошадь — это слишком долго и утомительно.

— Другой способ? — переспросила Тея.

— Неплохо было бы освоить teleport. — Он замолчал. Казалось, что продолжает разговаривать, но только с закрытым ртом. — Если, конечно, в вашем мире такое возможно.

— И что это такое? — В голову ей пришла только одна мысль, что teleport— это ещё одна неведомая магия.

— Хм, раз ты меня не поняла, возможно, в вашем мире о подобном не слышали… — Эмилирион нахмурился. — Это может стать проблемой. В любом случае сейчас придётся ехать верхом, а завтра что-нибудь придумаем.

Тея не стала спорить и переспрашивать. По ощущениям проспала она не больше трёх часов, чувство усталости стремительно нарастало, а предстоящая поездка никак не прибавляла оптимизма. С каждой минутой её веки тяжелили, а лежащий неподалеку от стойла стог сена, всё сильнее походил на мягкую кровать.

Недосып Эмилириона выдавала только спутанная речь, в те моменты, когда он замолкал, казалось, что законы биологии не властны над ним. Однако всё изменилось, когда они забрались на лошадь и покинули конюшню. Как только ведущая роль отошла Тее, ибо Эмилирион ещё не научился управлять лошадью, да и особого рвения не проявлял, он облокотился на спутницу и задремал.

Тея сразу вспомнила случай, произошедший этой ночью, когда она проснулась от ужасного вопля. Непонятно кто кричал, поначалу она подумала на Эмилириона, но он уже спал, обхватив её за груди. Столь неприкрытое домогательство не могло остаться без ответа, однако попытки выбраться из крепких объятий оказались безуспешными.

Помимо негодования, в Тее проснулся интерес: лишь в редкие моменты ей удавалось заметить его взгляд, направленный на её декольте, однако других проявлений похоти она не наблюдала; но почему-то Эмилирион перешёл границы дозволенного этой ночью.

Поговорить об этом инциденте Тея не решилась, да и в голове творилась неразбериха. Ужасы, увиденные в Альдимии, понемногу отходили на второй план, а на их место уверенными шагами взбирались пустота и одиночество.

— Что же теперь мне делать? — спросила она себя.

Ответа не последовало. Только цокот шести копыт и звуки ночной жизни города-борделя заполняли округу.

Чем больше Тея размышляла о будущем, тем больше вопросов генерировало её подсознание. Из всех возможных вариантов, она видела только один: следовать за Эмилирионом, в надежде найти ответы или хотя бы стать полноценным магом и пойти своей дорогой.

Ласнион остался позади, а в Миранталь они попадут в лучшем случае через шесть часов, как раз к рассвету.

Путешествие прошло без эксцессов, если не считать ливня, настигшего их на подъезде к столице. Тея знала, что неподалеку находится граница, за которой никогда не бывает дождя.

— Ещё чуть-чуть, — сказала она себе.

Эмилирион спал, нависая на спутнице, и игнорировал происходящее. Он хорошо устроился — встречный ветер и град крупных капель ударяли Тею и в лицо и грудь, а спящий пассажир оставался почти нетронутым.

Вскоре, впереди показался край непогоды и двигающееся им на встречу чёрное пятно. Поначалу она подумала, что это высокий камень, брошенный на дороге. Однако он приближался и увеличивался в размерах.

Пара наконец вырвалась из водного плена и пересекла долгожданную границу. На расстоянии ста метров перед собой Тея увидела двух всадников, несущихся им на встречу на одной, чёрной, словно тьма, лошади. Впереди седел мужчина, а сзади девушка.

— Ну хоть её мужик умеет управлять лошадью… — посетовала Тея.

В следующее мгновение её сковал первобытный страх. С виду мирные и доброжелательные путники внушали ужас. Она с опаской посмотрела в их сторону и увидела, как девушка пристально разглядывает её и Эмилириона.

— Это — люди, а нас ищут альсиды! — Тея пыталась себя успокоить.

Она демонстративно отвернулась немного в сторону, дабы не пересечься взглядами с источником паники, и затаила дыхание.

Всё закончилось. Они с Эмилирионом были уже далеко от черного скакуна, исчезнувшего в водной пелене.

— Теперь каждого камня будешь бояться?! — спросила она себя.

Массивные городские ворота остались позади, повезло, что они попали в пересменку стражников и избежали расспросов о целях поездки.

Тея соскучилась по Миранталю, последний раз была здесь три года назад. Эльмир предлагал ей съездить, но она отказывалась — знала, что не сможет покинуть столицу, деревенская жизнь к тому времени окончательно наскучила. Соблазн был велик, и поэтому Тея решила, что следующая поездка в Миранталь будет переездом, а не рядовым путешествием.

— Грёбаные ремианцы! Чтоб вас всех покарал Предвестник! — выругалась она. Затем посмотрела на Эмилириона, дабы убедиться, что он не услышал её бранных слов. Ни дождь, ни ругань не смогли разбудить его.

Город спал. Тея довольно быстро добралась по пустым улица до нужной таверны, той, где они останавливались с отцом. В отличие от многих других мест, здесь двери были открыты всегда, даже ночью.

Она слезла с лошади и начала тормошить Эмилириона:

— Просыпайся давай, мы приехали.

Он приоткрыл один глаз, неуклюже посмотрел по сторонам и спросил:

— Где мы?

— В Мирантале. Слезай, нужно отвести лошадь в конюшню.

Эмилирион не спеша слез с лошади, увидел сидящего у дверей таверны альсида и направился к нему.

— Я пока тут посижу, — начал Эмилирион. — Только ты там не задерживайся, иначе придётся вновь меня будить.

Тея повела за собой скакуна, оставив мужчин сидеть на лавочке.

Вернувшись через пару минут, она увидела, как незнакомец вытаскивает из кармана Эмилириона мешочек с монетами. Вор старался не разбудить жертву, поэтому не заметил приближении Теи. Она схватила мужчину за руку, в которой тот держал награбленное и твёрдым голосом произнесла:

— Не смей брать чужое!

Альсид, не произнеся ни слова, выхватил из-за пояса кинжал и попытался пырнуть Тею в живот. Она рефлекторно разжала руку, попятилась назад, но запнулась и упала. Вор воспользовался возможностью и побежал прочь.

Тея на мгновение почувствовала себя немощной, но затем вспоминал слова Эмилириона и решила остановить обидчика.

Мужчина быстро удалялся. Ей в голову пришла только одна мысль: заморозить его ноги, чтобы он не смог убежать.

Она сосредоточилась на желаемом, задержала дыхание и хлопнула в ладоши. Следующий шаг альсида закончился падением: нога на которую он собирался опереться раскрошилась ниже колена от столкновения с землей и превратилась в замерший обрубок. Вторая ступня не выдержала нагрузку и треснула пополам. Долю секунды мужчина стоял на нижней части голени, но затем и она раскрошилась под давлением, оставив его инвалидом с отрубленными по колено ногами.

Безлюдную улицу заполнил пронизывающий вопль.

Эмилирион в панике соскочил со скамью. Он огляделся, видимо понял в чем дело и пошел в сторону альсида.

— Он украл наши деньги! — воскликнула Тея, пытаясь оправдаться за содеянное.

— Icar, варианты, — произнёс Эмилирион.

Он быстрым шагом дошёл до мужчины, забрал мешочек с монетами, а затем резким движением руки махнул снизу-вверх. Вор-инвалид в тот же миг отправился в полёт, взлетев так высоко, что перестал быть виден на небе.

Эмилирион подошёл к Тее и сказал:

— Я знал, что не ошибся в тебе. — Он протянул руку. — Поднимайся. Ты, наверняка, устала и хочешь поспать.

— Что я наделала? — Тея не шевелилась, её настигло осознание того, что по её вине погиб альсид.

— В нашем мире за подобное отрубали руки, не думаю, что у вас законы мягче. — Эмилирион обхватил её сзади и поставил на ноги.

— Получается я теперь убийца? — робко спросила она.

— Вини в этом того мужика, — ответил он. — В крайнем случае меня. А сейчас нам нужно идти, не стоит привлекать лишнее внимание.

Тея безмолвно подчинилась и проследовала за Эмилирионом внутрь таверны.

Пока компаньон покупал завтрак-ужин (фактически наступило время для завтрака, но по их сбившемуся расписанию был ужин) и снимал комнату, Тея присела за один из свободных столов. Её разум приступил к самоистязанию — никогда прежде она не причиняла вред живым существам, а теперь стала соучастницей в убийстве.

Краем уха Тея подслушала разговор двух альсидов, которые громко спорили. Один из них утверждал, что ремианцы как-то пересекли Великое море, второй сыпал аргументами, доказывающими невозможность этой гипотезы. Сошлись они только в одном — началась война, и шансов на победу у Лифелии не так уж и много, а без помощи людей их нет совсем.

— Нам на второй этаж, — сказал Эмилирион. Тея столь увлеченно слушала спорящих мужчин, что не заметила, как он подошёл.

— Знаю, — ответила она. — Здесь комнаты только на втором этаже. Это была любимая таверна отца…

— Вот оно что. — Он поджал губы, видимо проявляя тем самым сочувствие. — Не стоит печалиться о погибших, смерть — это не конец.

— Ты просто хочешь меня утешить.

— Напротив. Я — живое доказательство моих слов, — гордо заявил Эмилирион.

— Как это понимать? Ты умер? — Тея нахмурила брови.

— Именно! — воскликнул он. — Я умер в своём мире, но как видишь я жив.

— Думаешь мой отец сейчас где-то в другом мире? — с надеждой в голосе спросила она.

— Я в этом уверен. — Эмилирион взял её за руку. — Пойдём, нужно поесть и выспаться, завтра у нас много дел.

— Но если ты прав, то почему у тебя остались воспоминания о прошлом мире, а у меня нет? — справедливо заметила она.

— На это есть причины, — резко бросил он. — Когда у нас будет много свободного времени я тебе всё расскажу, но сейчас мне дико хочется спать.

— Странно всё это…

Они поднялись наверх и зашли в комнату. Сбоку за дверью стояла слегка обгорелая тумбочка, та самая тумбочка. На Тею нахлынули воспоминания, самые счастливые воспоминания.

Эмилирион умылся в стоящем на полу тазу с водой, сел за стол и приступил к завтрак-ужину.

Тея робко подошла к кровати и провела по покрывалу рукой. Всего неделю назад здесь спал отец, она не могла этого знать, но чувствовала, что была права. За два дня её жизнь изменилась до неузнаваемости, привычный мир рухнул, забрав с собой всех, кого она любила.

— Нужно двигаться вперед, — подумала Тея. — Только вот вперед — это куда?

— Ты разве не проголодалась? — Эмилирион уже доел и направился к кровати. — Иди поешь, в вашем мире без этого магия не работает.

— Да, сейчас поем, — ответила она.

Тея подошла к окну и выглянула на улицу. Там всё ещё лежали раздробленные, замороженные куски ног альсида. Впервые в жизни в её голове промелькнула мысль, что она сильнее, а значит и выше других. Она быстро избавилась от нее, ибо помнила слова отца о тех, кто ставит себя выше других, рабов денег и власти.

— Ты как хочешь, но я раздеваюсь. — Эмилирион снял с себя обувь и начал снимать рубаху. — Штаны я, конечно оставлю, но всё остальное сниму. Спать в одежде крайне некомфортно.

— Как знаешь, я раздеваться не стану, — сказала Тея. Всё же Эмилирион — мужчина, и он может захотеть близости, к которой она точно не готова.

— Спокойной ночи, — произнёс он и залез под одеяло.

— Что это значит? — спросила она.

— Тьфу ты… Привычка, не бери в голову.

Эмилирион быстро уснул. Тея ещё около часа неспешно жевала салат, размышляя о прошлом и будущем. Она решила, что завтра расспросит компаньона о его планах, а затем составит свой собственный план и, вообще, определит, стоит ли им путешествовать вместе. Ей совсем не хотелось повторения истории с почившим вором.

Проспали они до следующего утра и проснулись от негромкого, но настойчивого стука в дверь.