Превосходство технологий.

Глава 17

Я, конечно, не Первый Капитан с их родовой магией, но виртуальная карта в моей голове работает не хуже. Всегда могу вернутся туда, где был даже просто походя. Ну, и собственная память работает прямо скажем — изумительно. Не до мельчайших деталей, как магический "Картограф", однако к Теллуру вывел бы плот и без "костылей". Я и вывел. В бинокли и зрительные трубы уже отчётливо видна искристо-белая облачная шапка над горизонтом. Ещё недолго покачаемся на волнах, и доберёмся до самого острова.

Две недели на сборы, неделя плавания, и вот мы уже у Теллура. Семь дней водомёты тащили наш плот невзирая на ветры, течения и другие трудности. Без магии и почти без помощи парусов. Так я задумал специально, чтобы выяснить ТТХ "подшаманенного" плота. Как по мне, так вышел очень хороший результат. А как по мнению моряков — невероятно. А если в помощь водомётам подключить магию водников и воздушников, и поставить нужные паруса? На обратном пути мы всё это обязательно попробуем.

Да, десять дней… Время, как это нередко бывает, вдруг спрессовалось в плотный слиток событий самого разнообразного действия.

Почти месяц назад мы отправили Большой плот под командованием Первого Капитана Эррама. Бедная принцесса прилично намучалась со спасёнными людьми. Так-то, на первый взгляд, и не скажешь, всё такая же утонченная и прекрасная, но я слишком хорошо её знал. Достали они её капитально.

— Что нас не убивает, то делает сильнее, — ответил я на её жалобы и "слезные" истории о людях, которые то ли не понимали очевидных вещей, то ли не хотели понимать. Где они, что с ними, кто они такие. Склоки, недовольство, претензии. Конечно, не от всех, и даже не от большей части, но, по идее, их вообще не должно было быть. В принципе!

Полезный опыт? О да! Мими это признавала и была даже где-то благодарна. Настолько, что для восстановления расшатанной нервной системы она заявляет об ультимативном праве кусать меня по поводу и без повода. На вопрос: сколько? — ответ: пока не удовлетворится. Вот она у меня какая забавница, однако…

Пожав на прощанье руку капитану и пожелав ему удачи, я попросил об одном интимном деле: передать привет моим малышкам Мо. Чмокнуть каждую красотку в щечку, а можно даже и в сами уста алые, от них не убудет. И лишь самую красивую малышку Лелю — исключительно в обе щечки.

— Почему? — вздёрнув бровь, слегка удивился Эррам.

— Сам поймёшь, когда её увидишь, — улыбнулся я, вспоминая маленькую золотоволосую худышку в короткой юбчонке.

Ну и помимо поцелуйчиков я передал им ма-аленький сундучок в котором лежало пару десятков оченно крупных аквамаринов. Отлично огранённых, исключительной чистоты и насыщенности цвета. Сине-зелёные, как понимаете. Малышки найдут им правильное применение.

— Ты, — капитан пристально вглядывался в моё лицо, принимая сундучок — говоришь это словно не просьбу, а приказ. Будто уверен: мы пересечём Мертвые Воды.

— Даже ни секунды не сомневаюсь! Обязательно! Не только преодолеешь, но и найдёшь своих людей! Вы возродите свой народ, восстановите Ураррат и однажды встретите Сияющую Медузу. Они расскажут, как преодолели Мёртвые Воды, ты расскажешь, как это сделали вы, и перецелуешь малышек Мо от меня лично. Не перепутаешь, они сами объявятся, не сомневайся.

— Очень хочется в это верить, — вздохнул он в ответ.

— Верь, Первый капитан, — хлопнул я его по плечу, — Только Вера, Надежда и ещё Любовь истинно движут этот мир! Всё остальное только их отражение.

Эррам скупо, но как-то светло улыбнулся, ещё раз пожал мне руку и уплыл…

А потом мы грузили наш плот нужными вещами и приладами, провиантом, и комплектовали команду. Икарусы мотались туда-сюда-обратно, таская грузы и пассажиров. Всё по длинному списку, по заранее разработанному плану.

И в один из вечеров я собрал большой бредлам из многих разумных. Там присутствовали не только мы, всей нашей компанией, но и моряки бро Фиола. Естественно, конструкторско-трудовой коллектив хоб в полном составе, который я в шутку стал назвать бандой. Ыка и его брат Ючирр с учеником, Мук и Юкка, Лютик и Щепка, часть икарусов, самура и ещё некоторые, кто должен, по моему мнению, нам пригодиться.

— Итак, — начал я свою речь, когда все расселись вокруг меня в импровизированном амфитеатре под сводами огромной пещеры и дисциплинированно затихли в ожидании, — прежде всего хочу ещё раз поблагодарить принцессу Мими за терпение и понимание, за тысячи вопросов которые она не задала: а как? а когда? а почему?

Я кинул взгляд на принцессу и слегка ей поклонился.

— Нелегко удержаться от них, когда реальная возможность — большой плот под управлением Первого Капитана уплывает в сторону родных берегов. Почему мы не с ними? А как же мы? И что теперь? Да, не легко удержаться…

— И я благодарю остальную нашу дружную компанию, которая проявила истинное самообладание, не доставая меня теми же вопросами. Просто поверили мне на слово, поверили, что я знаю что делаю. Это дорогого стоит.

— И вот, — я окинул всех внимательным взглядом, — настал момент предъявить средство, на котором все отправятся домой. Сразу предупреждаю, его ещё предстоит построить, научиться им управлять. Это будет непросто, да. Нам нужно будет добыть необходимые материалы, сделать нужные приборы, много придумать по ходу, сконструировать… Но, — я постучал себя пальцем по лбу, — главное: я знаю, что для этого нужно, где взять необходимое, и как всё будет выглядеть. И… оно точно будет работать.

Но ещё более важным является то, что у меня есть замечательная команда, которая все это воплотит в жизнь — это вы. Вы все, кто не только построит наш корабль, но и некоторые станут частью экипажа его.

— А теперь смотрите…

Я махнул рукой жестом балаганного фокусника, и перед глазами присутствующих материализовалась большая, объёмная и довольно подробная проекция… дирижабля! Но не обычных, классических пропорций, а чечевицеобразный объект, больше похожий на раздутую летающую тарелку, только несколько вытянутую от носа к корме. Снизу, из выдающихся деталей, по центру чечевицы — небольшой выступ гондолы. Сверху, также по центру, почти такой же "горб". На носу значительное остекление, а сзади большие перья парных рулей и огромные винты. Два винта… Ну и ещё кое-какие мелкие детали.

Модель медленно вращалась вокруг своей оси, завораживая необычной формой и предназначением…

— И как мы на этом поплывём? — самым первым, кто нарушил тишину, как я и предполагал, был Крук.

— А мы на этом не поплывём, мой розовый друг, — широко улыбнулся я ему в ответ, — Мы на этом полетим!

— Что!?

— Полетим…

— Полетим! Ты сказал — полетим?! — подскочил он под приглушенные возгласы и гомон. Бубуч так удивился, что затрясся ушами, сорвал с себя гогглы, наверное, чтобы лучше меня видеть, и чуть не уронил себе на ногу кирку! — Полетим?!!!

— Я знал, что тебе понравится!

В тот вечер мы долго обсуждали мой проект. Долго и подробно. Я его готовил уже очень давно, по чуть-чуть, постоянно корректируя, улучшая и дополняя. Ибо постоянно "всплывали" новые магические способности, усиливались и расширялись старые. Изобретались технологии, пополнялся список интеграционных материалов, росло умение оперировать своей силой…

Я рассказал и показал, демонстрируя подробные чертежи, внутреннее устройство дирижабля, какая палуба за что будет отвечать, где что будет находится. Какие материалы собираюсь использовать, откуда возьмём, кто и что, в общих чертах, будет делать. Какие технические проблемы надо будет решить, какие приборы создать, как всё должно функционировать и каков будет состав команды… Ответил на множество вопросов. И с большим удовольствием наблюдал нереальный энтузиазм собравшихся, их жгучее желание воплотить это невероятное устройство в жизнь. Припасть к созданию этакого чуда!

— Воздух! — я махнул рукой, отвечая на закономерный вопрос: отчего же мы полетим, почему, за счет чего? — это удивительная штука, друзья мои. Тысячелетия человечество жило им, за счёт него, внутри него. Он так обыденен, что пока ты дышишь им, не замечаешь его. Мы знаем, что он бывает разной температуры, прозрачности и запаха, но в нём нет веса, на него нельзя опереться… А это сильное заблуждение. Очень сильное. Он не только имеет всё это, но также у него есть объём и плотность.

Иногда берёт оторопь, насколько бывает зашорен разум, не желающий замечать очевидного. Говорят, человечеству, как виду, несколько сотен тысяч лет, но только в последние лет триста мы открыли истинное понимание воздушной среды. Триста лет из многих тысяч! Сколько птиц и насекомых махали у нас перед глазами крыльями? Разве не поднимается горячий дым вверх? Не рвал шквал парус, и не валил с ног порыв ветра? И много, много другого. Но видели и… не видели.

И у вас не лучше! А местами — хуже! Магия воздуха! Кулаки, лезвия, щиты и всё тому подобное. Не это ли неоспоримое доказательство того, что воздух имеет вес и плотность?

Я окинул скептическим взглядом внимательно слушающих разумных.

— Я не буду сейчас забивать вам головы сложными формулами и всяческими разъяснениями. Всё это вы сами узнаете и поймете, пока мы будем строить дирижабль. Что сам знаю — расскажу и покажу предметно. Сейчас же я хочу обратить ваше внимание на вот такую штуку…

— Ларри, Корри, — обратился я к графьям, — ваши щиты практически прозрачны, но сами вы видите их структуру, форму?

Они переглянулись и синхронно кивнули головой.

— Есть способность-помощник, — заговорил Ларри, — необходимый для лучшей манипуляции воздухом. Мы видим его по-особому, когда наша магия взаимодействует с ним. Так проще формировать щиты, контролировать напряженность, виден расход маны. На словах объяснить не просто. Нужно видеть. Тем воздушникам, у кого такой способности нет, ставить и управлять щитами гораздо сложнее. У нас с сестрой она очень хорошо прокачана.

— Замечательно… А ты, Безухий, видишь свои кулаки и серпы? Я имею ввиду — не когда они уже долбят по противнику, а в момент формирования, его структуру, силу.

— Нет.

— Во-от, — поднял я палец вверх, — Мими, видишь свою воду? В том смысле, о котором я сейчас говорю.

— Я — да, но это свойство прилагается по умолчанию для магов жизни. Иначе управлять лезвием будет невозможно, так и лишнего отрезать недолго.

Я покивал головой…

— Траи, наш высокий летун, имеет "врождённую", так сказать, способность чувствовать ветер. Он зависит от него, как ноги ходящего по поверхности от её структуры. И даже больше…

— Траи, — окликнул я его, — сможешь нам, бескрылым, растолковать, как ты это делаешь?

Парень слегка смутился, но через секунду решительно покачал головой.

— При всей уважений, Господина Мо и других уважений остальных почитаемых разумный, у меня нет таких слов. Не оттого, что Траи говори не совсем хорошо. Траи таких слов совсем не знай.

— На плавучих городах Морского народа, — продолжил я после некоторой паузы, — каждый водник и воздушник, помимо боевых навыков, обязательно имеет навыки видеть свою стихию. А наиболее прокаченные видят немного и родственную.

Я долго их терзал, выясняя как это выглядит. Но как и сказал Ларри, объяснить подобные ощущения человеку не видящему очень затруднительно. Тот же воздух для них цветной, имеет разную вязкость, упругость и объём, вес и запах. И это только то, что можно как-то выразить словами. Тоже самое касается и воды для водников. Такие магические "помощники" для магов народа, вечно качающегося на груди Отца-Океана, жизненно необходимы. Знать, как и куда повернёт ветер, каким глубинным течением будет подхвачен плот, придёт ли штиль или буря, покроется океан волной или отразит на своей глади звезды…

Я обвел взглядом внимательно слушающих меня разумных.

— А теперь одно из главных дел, что предстоит нам сделать. Точнее нашим воздушникам. Вам, Ларри и Корри, и тебе Безухий. Все свободные эрги нужно вложить в видение вашей стихии. Стать истинно видящими. Ибо именно воздух понесёт вас к дому. И чем лучше вы будете чувствовать его, "дружить", управлять им, тем уверенней и спокойней будет ваш полёт.

Ребята в ответ лишь быстро переглянулись.

— Теперь понимаете, отчего я требовал придержать эрги?

— Я уже давно не сомневаюсь, что ты, Мо, делаешь всё не просто так, — усмехнулся Безухий.

— Ну, я, на самом деле, не во всём и не везде настолько продуман, — усмехнулся я в ответ, — но стараюсь. Брату с сестрой будет проще, а тебе, гвардеец, придётся начать с самого начала. Залезь в своё древо развития, посмотри на самых первых этапах, что дают Ушедшие начинающему магу. Уверен, найдётся невзрачная, совершенно не боевая способность, которая приведёт тебя к способности "видеть". Ушедшие всегда предоставляют возможность не только кулаком воздушным в душу стучать, но и сделать нечто иное, не менее полезное.

— Я думаю разделить экипаж на четыре вахты, и каждый из вас будет в ней главным. Так сказать, глазами, ушами и носом каждой из них.

— Бро! — Бобо тут же поднял руку, — Ты сказал — четыре вахты?

— Зришь в корень, бро! — подмигнул я ему, — Как всегда! И да, четыре. Ведь у нас есть воздушное Таву! Если ты, твой обновлённый организм примет его, будешь четвёртым. Если нет… — я качнул головой, — извини парень, её примет кто-то другой. Так надо для дела.

— Я понимаю, — Бобо решительно сжал губы, — понимаю. Но я должен принять Таву. Должен…

— Проверим!

Мы не стали, несмотря на глубокую ночь, откладывать очень важное действо на потом. Сильно "чесалось" у Бобо, и я его вполне понимал. Для этого остались в ограниченном составе я, Мими и Мур, ну и сам Бобо, конечно же… Даже Безухого и Крука Бобо попросил побыть в стороне. Больно интимное, рискованное и архиважное дело для него сейчас должно свершится. А ну, как не выйдет! Парень не хотел, чтоб его видели в этот момент. Только самые близкие, с кем можно разделить горечь обманутых ожиданий… Ну и я, как наставник и формальный лидер.

И вот, выщелкнув из специального пенальца два Таву воздушного направления, я, как и остальные, внимательно уставился на них.

Пёрышко, обычное, лёгкое, беленькое, ничем не примечательное. И небольшое крыло какого-то жука, где по тёмно-коричневому хитину были рассыпаны светлые пятнышки, образующие узор небольшого смерчика.

— Увы нам, будущим магам, — вздохнул я, — только приняв Таву, мы откроем для себя содержание благодати, что обрушится на нас. Или, — я окинул взглядом всю компанию, — есть случаи, когда Ушедшие шепнули в чуткое ухо неофита информацию заранее?

— Ну, насколько нам известно, — дёрнул хвостом Мур, — такого не было. Вроде… Оно ведь, в этом мире возможно всё.

— Вижу, — я ткнул в него пальцем, — уроки мудрого наставника не прошли даром для прилежного ученика. Однако, будем исходить из общеизвестной практики, ибо иное засчитаем за божественное чудо, Таву откроет себя при инициации… и для начала… Держи, бро!

Я сунул пёрышко в его ладонь. Все замерли.

— Воздух. Прими дитя. Да\Нет, — расплываясь в широченной улыбке, еле выдавил из себя Бобо, — Так прошептали голоса Ушедших.

— Бинго! — ловко выдергивая пёрышко у него из пальцев, воскликнул я. Не дай бог на радостях активирует.

Мур засадил друга по плечу кулаком, громко смеясь, а Мими обслюнявила щёки Бобо. Но похоже он, пребывая в некоем подобии состояния гроги, этого особо и не заметил.

— Цыц! — прикрикнул я, прекращая разброд и шатание и протягивая крыло жучилы Бобо, — Давай эту!

— Воздух. Прими дитя. Да\Нет, — счастливо выдохнул он снова.

— Цыц! — опять пресёк я новую порцию радости, — Остальное проверять не будем, и так всё ясно. Но вот вопрос, — я окинул взглядом притихших ребят, — в каком Таву есть необходимое нам умение?

— А оно там точно есть? — задал естественный вопрос Бобо.

— Оно там точно есть. Как условно бытовое направление. Условно, я подчёркиваю. Но дело в том, что эта ветка "видящего" может выпасть сразу, а может лишь на других уровнях при прокачке какого-то умения. Это поди ещё угадай, что надо развивать. У графьёв видение собственных щитов появилось только на третьем, скажем так, шаге, в прокачке динамической защиты. А нам бы сразу что-то определённое…

И мы все дружно уставились на два Таву, что лежали перед нами!

— Пёрышко, м-м-м… — замурчала задумчиво принцесса, — лёгкость, полёт… не знаю. А вот крыло с рисунком вихря, это явно указывает на боевое направление.

— Тут, скорее, смерч нарисован, — влез брат.

— Умный? — нехорошо сощурила глазки Мими.

— Нет, — тут же открестился Мур, — Согласен, вихрь однозначно боевое направление.

— Если только в самом начале не имеется возможности "видеть" движение воздуха как такового, — вставил я, — Мы очень редко видим его собственное проявление. Как правило, опосредованно — через пыль и листья, что он подхватил, качание деревьев и трав, по кривому полёту птиц, по запахам, что он нам принёс… Видеть смерч в его изначальном облике, в момент зарождения… — я даже заканчивать не стал, и так всё понятно.

— Мда, — прянула ушками принцесса, — дилемма…

— Что скажешь, бро?

— Ну, — он потер фиолетовую лысину ладонью, — тут согласен, вихрь очень уж настойчиво указывает на боевые способности. Я бы с удовольствием взял это Таву! Но нам нужно другое. Поэтому пойду от противного — пёрышко! Мими сказала — лёгкость, полёт. Или ощущение ветра? Как у Траи?

— Давай, брат! — кивнул Мур.

Бобо взял Таву в руку и слегка подзакатил глаза.

— Плеть воинов су, — произнёс он через пару секунд, оставаясь всё так же погруженным в себя, — Три листочка по сторонам. На одном нарисовано парящее перо…

— Полёт? — едва прошептала Мими, кидая на нас взгляд.

… - Кольцо, сжимающееся в точку и снова расходящееся обратно…

Брат с сестрой переглянулись и пожали плечами.

… - Моргающий глаз! — Бобо "вернулся в себя" и, пристально посмотрев на нас, повторил: — Моргающий глаз!

Удача… Если это не она, то что тогда такое вообще удача? Если не она мне ворожит, то тогда сама Божественная вмешивается. Может такое быть? Очень может быть! Тут чего только не бывает…

— И всё?

— А что, бывают ещё и пояснения? — уставился на Мими Бобо.

— Нет. Пока не откроешь ветку развития, их не бывает. Да и потом, голоса Ушедших не сильно расщедрятся.

— Как всегда скупо, — согласно кивнул Мур.

— Глаз! — я нисколько не сомневался, — Однозначно — он!

— Беру! — Бобо сжал пёрышко в кулаке и замер.

— Ты видишь движение воздуха. Ранг первый, — Бобо словно повторял за кем-то, — Один метр сферы на уровень. Один эрг — десять минут действия.

— Ура! — воскликнула Мими.

— А твой уровень каков? — тут же задал я вопрос.

— Четырнадцатый!

— Сфера в четырнадцать метров на начальном этапе? — лишний раз убеждаюсь, что Система весьма благосклонна к детям своим. Таких условий со старта никому из игроков не светит даже близко, — Очень неплохо. Но мало. Нужны десятки километров, а лучше — сотни.

— Сотни!? — поразился Бобо, — Однако! Может сразу вложить эрги? У меня, оказывается, откуда-то аж двадцать восемь эргов! — удивлённо воскликнул Бобо, всмотревшись в свои статы, — Можно вло…

— Стоп! — тормознул я его, — Ничего и никуда не вкладываем! И вообще, на сегодня достаточно. И день был весьма насыщенный, и очень поздно. Давайте все переспим радость, что Бобо стал магом, а завтра посмотрим, чего он уже может, и хорошенько подумаем как его прокачивать без вложения эргов. Их мы всегда успеем потратить. Всем спать!

Всё время, пока мы плыли к Теллуру, Ларри и Корри, как более опытные, делились знаниями и предположениями, как качать "видение" воздуха. Неофиты Бобо и Безухий прилежно и упорно выполняли не только их установки, но и сами креативили в разнообразных приёмах. Не отставали от них и графья, им тоже было необходимо повышать уровень именно этой способности. Иногда и я подкидывал в их "костёр" пару идей. Так что, мало-мало, а процесс идет, да.

Как только выдался вечерок посвободней, Мими закинув ногу мне на живот и обвив хвостом, сексуально промурчала мне прямо в ухо…

— Я хочу это видеть.

— Что — это?

— И услышать всю историю целиком!

— Какую историю? У дядюшки Мо есть-таки историй…

Ну, гадский розовый чебуратор! Ну, шаламбуд пещерный — берегись! Растрепал, чмыш позорный! Я ни на секунду не сомневался, что это он. Просто больше бы никто не рискнул. Точно не моряки, и уж тем более, не хоб. Крук, мать его бубучью!

— Именно эту историю, — не сдавалась Мими, возбуждающе елозя своей ножкой мне по телу.

— Ну… значит, жили были дед да бабка, и была у них…

— Укушу! — острые коготки впились мне в грудь. Пока ещё не больно, но опасно.

— Сама же просила, — возмутился я, — историю! Вот тебе и она! Про курочку Рябу…

— Какая курочка Ряба! — Мими мгновенно оседлала меня, и её нежные, но очень цепкие пальчики охватили моё беззащитное горлышко, — Про костюм давай! Про малышек Мо! И вообще, я его хочу видеть! С раковиной! Хочу-хочу-хочу… — запрыгала она на мне.

— Если ты подпрыгнешь на мне ещё раз десять, то увидишь несколько иное, — просипел я, — Обещаю!

— Ну, господин мой! Ну, Момошечка! Ну! Ну! — стала канючить принцесса, не переставая тереться об меня своим телом.

— Это Крук — Отбей Себе Ногу Молотком, а лучше Язык — растрепал?

— Да! — честно сдала его Мими, радостно хихикнув.

— Ладно… Расскажу, — вздохнув, согласился я. Всё равно придётся, — Это очень поучительная история, мой котёнок, о коварстве женщин, о недопустимости расслабленности, о страстях, предательствах, любви и смерти…

Глаза Мими предвкушающе расширились, ушки встали торчком, вся она подобралась от такого начала.

— …из жизни тараканов! — коварно закончил презентацию я.

— Мо! — взвизгнула Мими, завороженно слушавшая меня до этого момента.

— Хе-хе-хе… Должен же был я получить хоть каплю компенсации.

— Укушу!

— Ладно, ладно расскажу, как есть, ничего не утаю.

— И покажешь!

— Покажу, куда деваться.

Рассказал, почти всё, только про Еву не упомянул. Раз сама божественная не явила себя в этом мире "смертным", то и мне не след поперёд неё языком трепать…

Уже в пути, не слишком быстро, но уверенно рассекая волны по направлению к Теллуру, я "закрыл" ещё один пункт собственного плана…

В одной из просторных кают на нижней палубе плота собрались разумные, чтобы решить очень важное дело. Я, Мими, Мур и Бобо — с нашей стороны. Мастер Ыка, глава народа хоб, Мук и Юкк — очень авторитетные и уважаемые главы больших брадо, Траи, как фактический вождь икарусов. И Чиль… Мать магов народа хоб.

Её малышка уже прилично подросла, уже не сидела на руках, а беспокойно суетилась, семеня короткими ножками. Хваталась за всё, и всё тянула в рот! Активно гугукала, блестя любопытными глазенками. Отлично ела и прекрасно спала… В общем, здоровый и жизнерадостный ребёнок. Её, конечно, мы с собой не взяли, нянек и мамок ныне более, чем предостаточно, а вот Чиль, незаменимая помощница Мими, поплыла с нами. И не только оттого, что она незаменимая помощница, но и по иной причине…

— Мастер, — начал я, когда все расселись и приготовились меня слушать, — ты знаешь, что в результате войны нам досталось несколько Таву.

Ыка степенно качнул головой.

— Воздушные я, точнее мы, взяли себе. Нам они очень нужны. Но ещё четыре мы решили оставить вам.

— Это слишком щедро… — попытался забурбулировать старый хоб и даже привстал, но я не дал ему такой возможности.

— Не обсуждается! — остановил я его порыв довольно жестко.

— Не обсуждается, — после того как Ыка сел обратно, уже мягче повторил я.

И глядя на его несогласное лицо, и не менее напряженные лица остальных хоб, решил кое-что разъяснить.

— Мы, — я коротко обвёл рукой нашу компанию, — не бедные разумные. Особенно сейчас, если ты понимаешь, о чём я. И даже по рождению таковыми небыли. Мягко говоря. Нам нет необходимости продавать Таву, чтобы купить кусок хлеба или какую тряпку, дабы прикрыть наготу. Мы все маги. И добавлять к своим способностям ещё какие-то, смысла нет, от слова — совсем. Дай Ушедшие, со своим бы разобраться. И все остальные, в ком я имею интерес, тоже уже маги. Вам Таву действительно нужнее. Народ хоб ждут нелёгкие времена, более того, подчеркну, скоро наступят времена нелёгкие для многих. Только не спрашивай, — пресёк я встрепенувшегося Ыку, — не отвечу. Просто поверь на слово и имей это в виду.

— Один шаман с учеником, — продолжил я после того, как старый благодарно кивнул лысой головой, — да два молодых мага — маловато будет. Но у нас есть Чиль…

Все взгляды упёрлись в молодую женщину, и она слегка позеленела, аналог нашего румянца.

— Мать двух магов. Потенциальная мать третьего мага и сама, вполне вероятно, маг. Малышку, кстати, как её зовут?

— У неё пока нет полного имени, — смущённо проронила Чиль, — малым щенам, ой! — спохватилась она и сама себя ударила ладонью по губам, — Детям, я хотела сказать, не дают имени до определённого возраста. А вообще, — она пристально посмотрела на меня, — я хотела просить Великого Господина Мо о милости…

— Милости? — слегка удивился я.

— Да, о милости. Дать моей девочке имя. Имя от великого Господина Мо стоит дорогого.

— Дам, конечно, — ухмыльнулся я, — но давай об этом позже, ладно? И это, — глядя как энергично кивает головой согласная Чиль, — Пусть это будет секретом. Иначе узнают, и не отбрыкнёшся. Другим имя тоже дай. Отказать неудобно, а желающих столько, что всё время на это уйдёт. Ага?

— Ага! — охотно согласилась счастливая мамка.

— Тогда продолжим… Вот тебе Таву, сударыня, — протянул я ей пёстрый камешек геоманта, — просто возьми в руку и скажи, можешь принять?

Чиль под напряженными взглядами взяла камешек, судорожно сжала его в кулаке и глубоко вздохнув, радостно выдохнула!

— Да!

Хоб привстали, заулыбались, попытались что-то вякнуть, но не менее довольный мастер Ыка тут же огрел ближайшего клюкой по спине.

— Цыц! Цыц мне! Замолкли! Господин Мо говорит!

— Кгм… Спасибо мастер… Продолжу, да. Чтож, это отличная новость. У вас будет ещё один маг, и не удивлюсь, если дочка Чиль четвертая. А также, немалые шансы, что и другие дети от Чиль будут маги. Отчего так, почему, вопросы интересные, но в данном случае несущественные. С этим вам придётся разбираться самим. Сейчас же, давайте решать… У нас четыре таву. Огонь, Лед, Земля и Жизнь с упором на растения. Все Таву довольно "вкусные" и нужные. Но рекомендация для Чиль от нашей уважаемой принцессы — взять магию жизни.

Мими подтверждающе кивнула.

— Это очень нужная и полезная магия для вашего народа. Быстрый рост растений, любых замечу, — подхватила принцесса, — Повышенные урожаи, здоровье растений. Новые сорта и гибриды, распознавание полезных качеств, нейтрализация вредных и многое другое. Вот что такое маг растений. Ну, и лечение в не малой мере. В основном, посредством тех же растений насыщенных через магию полезными веществами. Отсюда, медицинская алхимия, эликсиры, настойки и тому подобное. Много применений. Чиль уже немало научилась от меня, а я смогу натаскать её ещё больше. Более того, оставлю записи, пусть не очень подробные, по верхам, но они серьёзно помогут ей продвинутся по пути совершенствования.

— И, — вклинился я, как только Мими умолкла, — не стоит забывать. Нет магии только бытовой или боевой. На любой плети можно вырастить вкусную и полезную ягоду, и ядовитые шипы.

— Мы с благодарностью принимаем ваш совет, Великие! — встал и глубоко поклонился Ыка. А вслед за ним вскочили и остальные, поклонившись чуть ли не быстрее мастера и, несомненно, глубже.

— Давай, девочка, — я протянул Таву Чиль.

Она взяла листочек и, зажав его в кулачке, прижала к груди, закрыв глаза. Секунда другая — и из её глаз хлынули слезы.

— Я маг, — счастливо всхлипывая, выдавила она из себя, — Я маг…

Уже позже, когда улеглись страсти, когда увели зарёванную Чиль, старый мастер спросил об остальных Таву. Мы, в силу своих разумений, немного порассуждали о магических возможностях, что они предоставляли. Я посоветовал готовить из дочки Чиль мага холода. Когда подрастёт, естественно. То, что она примет Таву, я уже ни секунды не сомневался. Холод, сказал я, это очень универсальная стихия. Тут нет необходимости делить магию на боевую и бытовую, как в более специфических направлениях. И всё же посоветовал направить девочку, прежде всего, по пути условно бытовому. В принципе, со мной никто не спорил…

А что до других Таву, предложил "прогнать" через них всех хоб, до единого. И если нет, то ждать от Чиль других детей. А для верности подсунуть в женихи ученика шамана. Парень молодой, "красивый", прости господи, в "силе" не слаб коленками. Глядишь, и дети будут весьма расположены к магии. Или к шаманству. Что тоже не плохо… Старому перцу эта идея зашла на ура!

— Вот только согласится ли Чиль? — с сомнением предположил я, — Как-то это на случку похоже.

На что Ыка посмотрел на меня, как на дитя неразумное. Мол, что за прикол от Господина Мо? Чиль не согласится? Это с чего бы! Отказаться от возможности иметь детей-магов? Да ладно!

Однако, всё время забываю, хоб не люди, их понятия о правильном и неправильном, допустимом и полезном слегка не такие, как те, к которым привык я. А местами и не слегка… Так-то вот.

Теллур завораживал! Даже я, уже видевший его кристаллидовые леса, снова попал под очарование и магию его "инопланетности". Что уж говорить о компании, пришедшей со мной. Шок и трепет, восхищение и откровенная робость. Тихий перезвон псевдолистьев, радуга блеклых цветов в отражающих поверхностях, красочные полупрозрачные, а то и вовсе прозрачные "стволы" и "ветки" кристаллидов. Невероятные формы, иглы и шары, плоскости ровные и кривые, плавные линии и линии ломаные, угловатые. Таинственно, сказочно, невозможно!

— Судари мои! — возвысил я голос, с большим удовольствием взирая на охреневший, мягко говоря, народ — Сударыни! Его Величество — Теллур!

— Мать моя, первородная пещера! — отмер самый первый и тут же озвучил обуревавшие его чувства Крук — Да как такое вообще возможно?!

— Да-а-а… — поддержал его Мур.

— Однако!

— Невероятно!

— Чтоб я сдох…

— Ох… как, аж слов нет!

Поддержали бубуча остальные, выразившись весьма разнообразно.

— Как красиво! — выдохнула Мими.

— Спасибо ушедшим, что я дожил до этого момента, — улыбнулся мастер Ыка.

— Дядя Мо, — восхищённо лупая глазами, повернулась ко мне Лютик, — а можно я скажу чего-нибудь по-французски!?

— Я тебе скажу, негодница! — пригрозил клюкой старый мастер, — Ишшш…Набаловали!

Он бросил сурово-осуждающий взгляд на меня и Мими.

— И-и-эх… — тяжело вдохнула девчонка.

— А ты про себя, — незаметно подмигнул я ей

— Про себя неинтересно…

Я многих взял в этот поход. Кто-то приплывёт сюда ещё не раз, а кто-то, как тот же Ыка, Щепка или некоторые другие хоб, лишь только сейчас. Если захотят, они смогут и сами посещать Теллур и привезти других с собою. Наверняка, так оно и будет, но уже без нас. Без меня…

Прежде чем вся толпа разумных увидела, что такое настоящий Теллур, а не тот странный, гладкий монолит, отвесно вздымающийся в высоту, накрывшийся белоснежной шапкой неподвижного облака, пришлось изрядно потрудится.

Прежде всего мы соорудили "причал" для большого плота. Молекулярный сварщик, пыльник, дробитель камней и крепитель… Четыре массивных каменных кольца-проушины, совместный труд меня, Лютик, Щепки и Мура объединенных синергией, надёжно расчалили наш плот. Три десятка транцев из упругой лозы отлично выполняли роль демпферов, не давая тереться бортом о каменный бок монолита.

Кстати, породу, из которой состоял монолит, Крук опознал, как родственную другой породе с забубенным названием на языке подгорного народа. Я только и понял, что очень она крепкая, живучая и стойкая к бедам и невзгодам, что обрушивает на камень неумолимое время. А также отлично поддающаяся воздействию магии Лютик и Щепки. Как оказалось…

Потом я и Головастик, а также два десятка икарусов под предводительством Траи с неразлучной Юмми, поднялись на самый верх и разбили временный лагерь. Временный-то да, но отнюдь не три шалаша с костровищем. Всё намного серьезней и масштабней! Потом подняли часть экспедиции и дружно собрали из заготовленных частей мощный и надежный кран на поворотной оси. Огромный барабан, вращающийся сразу двумя магомоторами, разматывал толстую, крепчайшую верёвку, легко достающую от самого верха монолита до палубы плота. С её помощью мы поднимали и опускали деревянную платформу пять на пять метров. Кран мог оперировать и внушительной сетью-кошелём, которую мы привезли с собой, а также системой строп для длинногабаритных грузов.

И уже с его помощью подняли всё остальное. Десяток сборно-разборных юрт, много пространственных боксов. Со снаряжением, одеждой, утварью и едой, приборами и инструментами. Материалы, которые нам могли потребоваться, вездеходы, переоборудованные под грузовики, прицепы к ним, магомоторы и манонакопители, аккумуляторы и многое другое… Здесь будет наша перевалочная база.

Платформой подняли, за несколько заходов, остальных членов экспедиции. Подготовились и пошли… Внизу отставили лишь несколько моряков дежурного наряда, да пару икарусов для связи.

Я точно вывел наш караван прямо в тоже самое место, с которого, казалось так давно уже, впервые увидел Кристаллидовый лес. Увидел и обалдел! Теперь с удовольствием наблюдал, как обалдели и другие.

Именно тут, на выходе из скальной стены по краю леса мы разбили ещё один лагерь. Основательный. Вездеходы, снабженные прицепами, привезли нас самих, кучу самых больших и вместительных волшебных сундуков и иной полезный груз. "Грабить" Теллур я планировал тщательно и вдумчиво. Для создания дирижабля, как я его видел, потребуется много материалов и ресурсов, и немалую часть из этого перечня предоставит именно кристаллидовый лес. И главное, без чего вся затея не имеет смысла — черные шары. Странные кристаллиды, наполненные сверхлегким газом. Газ имеет настолько "убойные" характеристики, что явно магический.

Оттого мы поставили не только юрты для проживания, но и два объёмных ангара. Один для мастерской, куда установили некоторые станки и приборы. Необходимый минимум, который, как мне думалось, нам тут будет не лишними. Другой для Мими, почти всю её лабораторию с собой привезли.

Принцессе предстояло решить основную проблему: как остановить регенерацию тканей чёрных шаров. Больно уж шустро они восстанавливали порезы в своих телах. Замедлить, затормозить, отправить их в коматоз, анабиоз или ещё как, мне всё равно. Главное, чтобы их можно было бы довезти до Грота Хомышей

Ну и изучить, по мере возможностей и сил, другие интересные кристаллиды. Что само по себе являлось для мага жизни интереснейшей задачей.

Короче, базу поставили, разложили всё по "полочкам", по местам расставили, подготовили. На вечернем совещании я подробно рассказал о том, что знал про кристаллидовый лес, об опасностях, ништяках. О том, что нам конкретно нужно, на что обращать внимание. О главных задачах, и кто что делает конкретно.

Жадные, горящие взоры кидали разумные в сторону слегка отсвечивающего во тьме леса. Но это сегодня, а завтра уже не жадные взоры, а загребущая рука протянется к богатствам Теллура. И возьмёт их… Кисмет!