Превосходство технологий.

Глава 7

— Найдите их мне! Слышите! Найдите ту щель, из которой они выползли и где опять скрылись! Загоните всю орду, но обыщите там каждый тоннель, каждую пещерку, под каждый камушек загляните! Озеро сетями процедите, на дно нырните, но найдите их…

Хруунг перестал трясти окровавленным мослом перед бледными мордами старших вождей и не менее испуганными мордами шаманов. В ярости Великий Вождь бывал страшен. Страшен и скор на расправу.

Подтверждение тому — чучун с разбитой вдребезги глупой головой посреди большого чума вождя. Кровь и серые сгустки прилично забрызгали дорогой ковёр хукасских рукодельниц из далёкого степного королевства.

Этот бедолага был старшим воином, согласившимся донести до Хруунга историю печальных событий и слово Господина Мо. Хотя, сказать по правде, вряд ли он сам, по собственному желанию бросился к стопам Хруунга. Принудили, так будет точнее. Как никак, один из свидетелей и участников. Остался без вождя, без брадо, одиночка… От чести отвертеться не удалось, да.

— И падаль эту уберите отсюда! — кинул в спину поспешно уходящих свой боевой мосол Хруунг, — Ушлёпки зелёные! Тфу! Нахватался от подлюги Мо!

— А я говорил: убей его! Сразу. Всех убей! — проскрипел Крыхма, Великий шаман орды Хруунга.

— Убей… — проворчал Хруунг, усаживаясь на подобие трона — искусно покрытый резьбой и разноцветным лаком, инкрустированный костями, черепами и блестящими драгоценными камушками массивный корневой выворотень, — Всё бы убивать вам.

— Проблем меньше, пользы больше, — пожал старик плечами.

— Пользы больше, когда маг имперский нам амулёты шлёпает!

— Слабый! Чучун, говно жабье! — презрительно скривился Крыхма.

— Зато его амулеты срабатывают быстро, и для нас не стоят ничего! А ещё два очень неплохих воина из Свободных Королевств учат правильному строю моих ушлёпков. Тфу ты, — вождь досадливо плюнул на испачканный ковёр, — подлюка Мо!

— Так мало из многих, — опять проскрипел шаман.

— Мне нужно время, — сжал кулаки Хруунг, — Просто нужно время. Я всех заставлю на себя работать. Только время.

— Твоя афёра с близнецами мио потерпела фиаско…

— Ты что?! — вскинулся Хруунг, — Злить меня удумал?! Ты считаешь, у меня сейчас настроение радужное!? В больное — корявым пальцем тычешь!

Хруунг упёр яростный взгляд в морщинистую морду шамана. То не стал бодаться и отвёл глаза. Помолчали…

— А с принцессой, как и с самим Мо, это не проигрыш, это только первый раунд, — уже много спокойней продолжил Хруунг.

— А что насчёт слова Мо? — проскрипел Крыхма.

— А что насчёт него? — не понял вождь, — Херня это всё. Он специально выкатил такие условия, что даже захоти я их выполнить, то не смогу. Но я не хочу вообще не только выполнять, даже обсуждать такое. Я убить их всех хочу. И убью.

— Ну, он и сам тебя обещал, того… — провёл кривым грязноватым когтем по морщинистой шее шаман.

— А ты ждал, что он меня в задницу расцелует при встрече? — Хруунг хмыкнул скривившись, — Мы оба умные, и понимаем: один из нас, когда мы столкнёмся лицом к лицу, встречи не переживёт.

— Он силён…

— Ну, и я не пальцем деланный! Прежде чем он до меня доберётся, ему предстоит перебить моих храбрых воинов и твоих умелых шаманов! — Хруунг ехидно оскалился.

— Но, — тут он стал серьёзным, — ты прав, Мо силён. И близнецы со своим гвардейцем не хуже. Молодой ороос отличный воин. А вот хватит ли их, пятерых-шестерых на мою трехтысячную орду? Сильно сомневаюсь…

— Однако он перебил орду Куккика!

— Пф-ф… Ты прекрасно знаешь, что не руками. Он взорвал магошар!

— И остался жив, — добавил шаман.

— Да, остался… — хмуро кивнул Хруунг.

— Вот это меня больше всего и пугает…

Буквально на следующий вечер перед Хруунгом стояла та же самая толпа, что и вчера. Правда, несколько не полная, некоторых вождей и шаманов явно не хватало. Стояла хмурая, молчаливая. Только что один из старших вождей закончил говорить…

Хруунг на сей раз тоже не орал, не грозил… Он, прикрыв глаза, неподвижно застыл на троне и пытался "переварить" услышанное.

Катастрофа — вот что приходило на ум Великому вождю. Этому Мо, явно, ворожат Ушедшие. Иначе, как всё это объяснить?!

Вожди и шаманы действительно нагнали на берег подземного озера огромную толпу хобол. Они стали обшаривать каждый подозрительный отнорок, щель или трещину, не говоря уж о тоннелях и пещерах. Никакого сравнения с поисками в первый раз. Но это так, для отчётности. Мо со товарищи снова ушли водой, и поэтому были притащены большие тихх — грузоподъёмные, широкие плоты. На них погрузились поисковые партии, и шаманы начали камлать большое поисковое заклинание… И всю эту суету, весь табор, вдруг, в одно мгновение накрыла огромная волна чёрной воды! Она встала беззвучно, вертикальной стеной, и пала на ничего не успевших понять хобол!

Кого не убило валом, тот захлебнулся! Тех, кто стоял подальше, волна сначала откинула, волоча по камням, а после, отходя, потянула за собой. Вместе со всем, что было на берегах, со всем многолетним завалом всяческой дряни! Брёвна, ветки, мох, камни, живность… Вода была настолько холодной, что немногие "счастливчики", ещё барахтавшиеся в супе из прибрежного мусора, быстро окочурились. Считанным единицам непонятно как удалось догрести до берега. Только малая часть воинов и шаманов осталась невредимой после такого апокалипсиса.

Вода пришла, жадно слизнула всё, до чего дотянулась, и снова успокоилась. Лишь основательно подчищенный берег, неопрятные кучи мусора, покачивающиеся на поверхности, да тишина… И страх! Страх, чудом выживших хобол.

Шаманы, как обычно не лезущие вперёд и пережившие волну с меньшими потерями, попробовали проникнуть разумом в глубины озера. А куда деваться? Чем идти к Хруунгу и Великому Шаману с пустыми руками, пожимая плечиками, лучше уж вообще не приходить. Надо было предъявить хоть что-то…

Очкуя, бросая на спокойные воды озера затравленные взгляды, они провели довольно сложный и ресурсозатратный обряд "Объединения Разумов". Сунулись в ментал… и получили отлуп по мозгам! Чудо, что только попадали с кровавыми потёками из ушей и носов, ведь могли мозгами сварится. Что-то огромное, могучие, живущее в озере рявкнуло им… и они "озябли"!

— И что оно рявкнуло? — поинтересовался, не открывая глаз Хруунг.

— Брысь… — пробормотал один из шаманов.

— Брысь!? — вот теперь глаза Великого вождя раскрылись очень широко. Да что там — вылупились! Он весь напружинился и уставился на говорившего.

— Так мы все услышали…

— Кто это был?

— Мы не знаем!

Хруунг посмотрел на Крыхму.

— Могущественная ментальная и, скорее всего, магическая сущность, — пожал тот плечами, — Дух воды! Такое шаманам и раньше встречалось. Редко… Нам не повезло.

— ?…

— С таким духом может справиться, вероятно, только конклав Великих Шаманов. Боюсь, даже пентаграммой не совладаем, скорее будет нужна октаграмма, да. Восемь Великих шаманов надо, — старик грустно ухмыльнулся, — У тебя есть?

— Ты серьёзно? — непритворно удивился Хруунг.

— Вот и у меня нет, — проскрипел в ответ Крыхма.

— И что делать?

Тот только плечами пожал.

— Ты Великий вождь…

Хруунг снова обмяк на троне и прикрыл глаза. Так, в молчании, он провёл некоторое время. Молчали и все остальные, боясь прервать глубокую думу мудрого вождя.

— Найдите и замуруйте все выходы из той пещеры, — мерно начал Хруунг, — Каждую дырку, махонькую щёлочку, куда можно просунуть хотя бы палец. Толсто замуруйте, крепко, навсегда. Чтобы Мо, даже если бы захотел, ковырял эти пробки до скончания веков. Я не хочу больше слышать о его появлении на моих рудниках! Вы поняли?!

— Мы услыхали твоё слово Великий Вождь, — почти хором отозвались присутствующие хобол и, пока вроде всё обошлось, постарались свалить из чума побыстрей.

— Ну как же ты, синеволосый ушлёпок, сумел договорится с Духом воды? Как?! — услышали последние выходящие печальный голос Хруунга.

Удивительно! Одним из выживших в Черной Волне, так хобол стали называть то событие, оказался Ктуц. Его и об камни приложило, и с берега стащило, и судорогами корёжило в такой холодной воде, что казалось, она обжигает словно кипяток! Но кашляя и перхая, оглушенный, цепляясь задубевшими руками и отталкиваясь уже почти ничего не чувствующими ногами, он выполз-таки на берег. Выжил… И даже, как выяснилось позже, не сильно пострадал. Удивительный везунчик Ктуц!

Прошла неделя, как мы вернулись в Гайгуль. Хоб быстро отстроили пару просторных юрт. Туда и распихали вновь прибывших хоб. Ещё одну юрту, тоже довольно объёмную, для моряков. И две, скромных размеров. Одну построили специально для нашего самура и подселили туда Клуча и плевателя Пипу. Пусть пользительно общаются. Другую — для графов Дигиддуммсс.

Хоб сшили им всем приличную одежду, а Мими прошлась косметическим лечением. И не только бывшие сидельцы, но и младший вождь с плевателем приобрели вид вполне благостный. Графов и моряков устроили со всем возможным комфортом, однако, и пленных хобол вниманием не обошли. Им подкинули бытовых мелочей, дали по паре тёплых пледов, кормили наравне со всеми…

Пипа оказался меланхоличным, слегка заторможенным хобол. Не скажу, что глупым, но магический ритуал, проведённый с ним в младенчестве, явно что-то в мозгах "уменьшил". Инициативой не искрил, что скажут — делал неторопливо, но добротно. Рефлексиями не страдал. Как потом выяснилось, многие плеватели были именно такими. Пипа довольно легко принял своё новое положение, совершенно им не тяготился. Пока он полностью находился в ведении принцессы. Она очень активно изучала в своей лаборатории и мертвого плевателя, и живого.

С Клучем было несколько сложнее…

— Как и обещал, — буквально на третий день я протянул Клучу простой, но крепкий пояс со столовым ножом и длинным узким кинжалом имперской работы, — Живи, смотри, слушай. Я не ограничиваю тебя. Можешь даже сбежать. Только вот куда, а главное, зачем?

— Клуч говорит уважение и благодарность твой, Господин Мо, — застёгивая пояс, слегка поклонился он.

Вождь пристально смотрел на мои пафосные татухи. Сегодня было жарковато, и я оделся очень легко, в безрукавку-разлетайку, так что, вся "красота" наружу. У него самого был достойный, для его возраста, набор татуировок, но… "Убийца вождей", да ещё в исполнении мастера Ыки, это особая вещь. Да и ношу я её по праву. Намедни я, как минимум, одного старшего вождя и старшего шамана собственноручно прожарил. Так что да, я крут! А с голографической татухой — трижды крут!

— Не сомневаюсь, — продолжил я, — ты парень неглупый, но предупредить должен. Не стоит не только размахивать здесь кинжалом, но даже просто указывать хоб, что и как им делать. Это уже не презираемая каста, Клуч, они новый свободный народ. Если что-то надо, просто попроси. Будут вопросы — ответят, а не смогут, подходи прямо ко мне — отвечу я. Поговори с Тутуком, он много знает. И не задирай его, это уже не новобранец-хоба, он Бронзовый самура, защитник своего народа. Услышал меня?

— Клуч услышал твой, Господин Мо.

— Надеюсь…

Клуч держал себя в руках. Ему было нелегко, да. Перестроить сознание, удержать рефлексы ему, в отличии от индифферентного Пипа, так быстро не получалось. Но он старался. Вёл себя сдержанно, можно сказать — тихо, но с достоинством. Воин, и этого уже не вытравить. И это хорошо. В его глазах застыли растерянность, отчаяние и печаль побитой собаки, но и искорки любопытства там тоже присутствовали. Возможно, он с кем-то разговаривал, о чём-то просил, но ко мне не подходил. И я его не дёргал. Если что, обо всех существенных косяках мне донесут в чуткое ухо моментально. А ещё, одним глазиком, за ним присматривал Головастик. А Тутук в оба. Во избежание, так сказать.

На пятый день, вечером, после ужина Клуч подошел ко мне.

— Великий Вождь, Маг и Чародей, Господин Мо, — решительно начал он.

— Стоп! — прервал я его, — Давай ограничимся Господином Мо. Мне достаточно, я не настолько тщеславен, чтобы выслушивать все придумки хоб. Уж как они там, промеж себя, изгаляются с моими прозвищами, это их проблемы. Но давай, Клуч, ты будешь обращаться ко мне, как воин к воину, по укороченной версии.

Просить называть себя просто Мо я даже не пытался. Настолько короткое обращение к, ах какому человеку! — против природы хобол. Душа, в принципе, не приемлет, хе…

— Хорошо, Господин Мо. Клуч просить твой дать ему копьё! — он твёрдо смотрел мне в глаза, — Клуч тошно тут! — он стукнул кулаком в грудь, в самое сердце, — Просто сиди, жри, пей. Клуч — воин! Тренировка с Бронзовый самура нельзя. Клуч будет ходить с хоб в лес, на река, пещера. Будет защищай хоб, охраняй.

— Хм, — я с интересом посмотрел на зелёного, — Дать копьё? Хочешь быть полезным? Почему бы и нет. Я дам тебе, Клуч, очень хорошее копьё. И с тренировками не всё так печально, боец. Вот походишь в охране, посмотрим на тебя, взвесим, измерим, и допустим. Да не только к Тутуку, тебя и другие потренируют. Ты как, готов отхватить звездюлей от мио, ороос, от меня?

— Клуч, — вождь сдержанно улыбнулся, — воин. Отхватить тренировка звездюлей, хорошо. Так приходи воинский умений выше! Очень хорошо. Так я жил всегда. Такой смысл жизнь воин хобол.

— Ну и отлично! — я так хлопнул его по плечу, что тот даже присел, — Один из смыслов вернётся, а там и другие, глядишь, появятся.

— Лёд-то тронулся, господа присяжные заседатели, — глядя во след заметно приободрившемуся Клучу, удовлетворённо подумал я, — Лед тронулся…

Корри и Ларри Дигиддуммссов я отдал на полное "растерзание" Муру и Безухому. Ну, и я тоже не обделял их вниманием. Тренировки, тренировки, и ещё раз тренировки. Раз уж их угораздило присоединится к нам, то использовать этот ресурс я собирался по полной. Заодно пытался понять их магию, и можно ли с ней чего-нибудь смудрить.

С моряками тоже не возникло особых проблем. Мужики попались понятливые. Правила общежития, как и до графов, до них довели ещё в первые дни, и пока проблем не возникало. Но, тем не менее, я чувствовал, что ещё несколько подобных разумных, со своими хотелками, тараканами в голове и собственной точкой зрения по некоторым вопросам, для нашего маленького сообщества будет многовато. Мы не город Тач-Аам-Чамба с многовековыми мультикультурными традициями. Молодое, только еще формирующееся общество хоб имеет пока довольно малую пластичность. Лишние элементы вполне могут "разорвать" его. Так что, отныне будем принимать только хоб и, возможно, в единичных случаях — хобол.

Феол тир Точ, буквально в первую ночёвку, ещё там, в подгорных тоннелях, прямо и недвусмысленно заявил, что они хотят сражаться с хобол. А я, так же прямо ответил, что не вижу им места в этом столкновении. Пяток лишних клинков, погоды, так сказать, не сделают. Зато для них, профессиональных моряков, у меня есть очень рискованное и крайне важное дело, спроворив которое они действительно принесут много пользы. Он нахмурился, пожевал губами и, не долго размышляя, согласился. Единственно, уточнил, будут ли они пересекаться с хобол в принципе? Я его охотно заверил, что, вполне возможно, будут, да ещё как. Феол удовлетворённо покивал головой и подтвердил ещё раз готовность исполнять всё, что им прикажут.

Вот теперь идёт подготовка к миссии для моряков. Что я задумал? Ну так, всего лишь прихватизировать у хобол маленький Ураррат. Я видел такой у пристани возле Великого Гайгуля. Если Ураррат Большой Медузы можно сравнить с городом, то этот Ураррат — деревенька. На глаз — метров сорок в длину и около тридцати в ширину. Максимум, два яруса, если верхнюю палубу считать за ярус. Несколько надпалубных надстроек…

Такой "пепелац" нам очень бы пригодился в будущем. Плот поможет решить немало важных задач. Просто, пока у меня не было нужных людей, мысль прибрать к рукам небольшой Ураррат так и оставалась немного аморфной и размытой. А вот теперь…

Задача у моряков была, в принципе, довольно простой. Надо было пройти вдоль побережья и найти бухту с определёнными условиями. Небольшую, укромную, желательно, с затруднённым подходом со стороны суши. Такую, в которой можно спрятать плот максимально надежно. А уж когда найдут такую бухту, вот тогда и будем думать, как Ураррат у хобол умыкнуть.

Как я и говорил, задача проста, но только в принципе… Пока будешь решать, можно и с хобол столкнутся, и со всяческими зверьём, и гадами морскими. И хорошо, если просто с хобол или простыми хищниками, а если с монстрами и магическими существами? И вообще, мало ли с кем или чем.

Вот поэтому сейчас мы активно готовим экспедицию. Семь двухместных аквамотиков в скором времени спустит на воду наша производственная бригада. Все чертежи, вся технологическая цепочка сборки, необходимые узлы и материалы, всё у меня в виртуальном дневнике. Проецируй, так сказать, и пользуйся. Придумывать уже ничего не надо, если только усовершенствовать.

Вот на этих мотоциклах и отправятся моряки. Немного подучатся, попрактикуются в бухте, и вперёд. В том, что они обучатся быстро, я нисколько не сомневался. Феол и остальные очень живо заинтересовались моими водомётами. Сейчас они гоняют по Тихой Сини на лодках, ловят рыбу и возят хоб по различным делам.

Состав экспедиции я определил быстро. На пяти аквах за рулём сами моряки. За спиной у них кто-то из хоб с какой-либо полезной профессией или нужным умением. На шестом Безухий со своей костянкой. На седьмом, последнем, за рулевого лучший в этом деле хоб Слуп. К нему посажу Ларри. Пусть в экспедиции будет не только атакующий маг, но и маг, заточенный на защиту.

Естественно, мы их вооружим и снабдим по высшей планке. Настолько, насколько это возможно. Оденем, обуем, напихаем в волшебные сундуки сухпай и бытовые вещи, медицинскую и боевую алхимию, кое-какие амулеты. Их у нас немного, увы. Сделаем всё возможное, чтобы они выполнили свою миссию как можно быстрее и без потерь. Им главное — найти бухту. А заодно описать и зарисовать всё, что попадётся на пути, сделать чертёж побережья.

Через неделю ударного труда, мы, навтыкав всем, а больше всего Безухому, как старшему в экспедиции, "очень ценных указаний", отправили разношерстную компанию с богом. Крук, вот неугомонная душа, умудрился всучить мио кирку и слёзно попросил "постучать", если такая возможность представится. Он и сам бы хотел отправится, но даже не заикнулся. Переделка обычных телег в самобеглые шла полным ходом. Бубуч был сейчас весь в этом проекте! И одну уже сделали! Опупенный аппарат получился, я вам скажу! Посовещавшись, я, как истинный демократ, единолично присвоил ему название «вездеход». Вот так оригинально.

На полутораметровой высоты шинах переменного давления покоилась платформа из облегчённой шаманским обрядом телеги. На каждое колесо был свой привод от магомотора и со своим аккумулятором. Полузакрытая кабина прикрывала водилу, располагавшегося в кресле, стоящем прямо по центру. Больше спереди сидеть никто не будет. Вместо руля — рычаги. По типу тракторных. Вездеход мог крутится на месте, вращать колёса не зависимо друг от друга и катить задом.

По прямой максимально выжимал километров тридцать пять. Вроде не много, но это для меня. Для остальных — суперскорость! Зато, за счёт своей конструкции, реально мог пройти, где угодно. Вода, камни, болото, буераки… Главное, чтобы препятствие было не больше метра в высоту. Но если всё же попадалось нечто такое, на вездеходе имелась электролебёдка, а шесть хоб-толкателей, с повышенной выносливостью и силой, разгрузив вездеход полностью, могли его вообще переносить на руках. Так-то вот!

На данный момент уже собирался второй вездеход. Причём, моего участия там было немного. Только в создании аккумуляторов да шин. Кстати, для изготовления резины тут нашелся свой аналог гевеи. Странное дерево с кленовыми листами. Оно обильно сочилось высококачественным "каучуком". А вот за молниевиком, основным ингредиентом для аккумуляторов, мне скоро придётся отправляться в океан.

Пока суть да дело, шли активные покатушки на первом вездеходе, заодно проходил кастинг на лучших водителей. И в числе первых, как вы сами догадываетесь, был скромный я. Но самое интересное, что в пятёрку лучших, не считая меня, вошли Крук и принцесса! Причём — заслуженно!

Как только отправили моряков, мы — я, принцесса и брат её приступили к созданию летающего хоб. Траи уже давно был готов пожертвовать собой ради мечты. А вот Мими жертвовать Траи не спешила. И только вчера она уверенно сказала, что можно приступать.

Для начала мы обсудили саму концепцию летуна. Моя синергия второго уровня позволяла включить по два умения от трёх разумных, участвующих в объединении. Это открывало интересные возможности. Раз всё равно будем лепить "монстрика", то может быть впихнём в него ещё чего полезного.

Долго прикидывали то так, то эдак… Наконец, определились. Я интегрирую в шипы на концах крыльев ядовитые железы. Всяких разных таких у меня было полно. От гадов морских, от сухопутных, растительные аналоги, только выбирай. Я предложил в правый коготь интегрировать быстродействующий яд, а в левый — парализующий. Для разных, так сказать, жизненных ситуаций.

Всего Траи усилить Мур не мог, только некоторые части. Причём, чем больше какая-то конкретная часть организма, тем меньше достанется остальным. После консультаций с сестрой, благодаря моей синергии, решили остановится на крыльях. Я особо настаивал на этом. Перепонки всегда были самым уязвимым местом у летучих мышей и всяческих летающих ящеров.

Мими, долго изучавшая своим сканером мою голову, головы брата, Бобо, хоб и самих хомышей, пообещала улучшить зрение и слух Траи. Причём, не только дневное зрение, но и ночное.

Вот такие, не слишком многочисленные, но весьма важные изменения мы надеялись внедрить в нашего летуна. А самое главное, интуит выдал восемьдесят шесть процентов успешности предприятия. Это очень и очень солидно. Обычно всё, что выше шестидесяти пяти, не стопроцентный, но гарантированный результат успеха.

Сама операция была недолгой. И даже не слишком зрелищной, если смотреть со стороны. Мы стоим, водим руками, иногда под ладонями прорывается слабый разноцветный свет. Капельницы тихо цедят в вены парня растворы. Мими не стала пренебрегать полезной алхимической поддержкой.

А вот если посмотреть изнутри, то — просто нечто! Магическое сияние умений, потоки энергий, 3-D картинка происходящих изменений, доступная всем участникам синергии, это да! Это — зрелище!

Я завороженно смотрел, как отростки и волокна на горбу крыльев удлинялись, прорастали в мышцы и оплетали позвоночный столб сетью нервных окончаний. Как некоторые из них протянулись через позвоночный столб и внедрились в мозг Траи. Как под воздействием Мура уплотнилась и усложнилась структура перепонок крыла. Обогатились сосудами, нервами и колбочками цветоощущения глазные яблоки… Удивительная штука — магия. И я снова поймал себя на мысли: как же мне, всё-таки, нравится созидать. Много больше, чем разрушать!

Через сутки Траи вышел из лечебного сна.

"Внимание, Господин Мо! Вы стали участником сложного магического эксперимента по созданию нового существа — разумного летуна полумагической сущности. Ваш вклад в эксперимент Система оценила как очень существенный.

Синергия повышена до третьего уровня.

Синергия — 3 ур. Количество магов в кластере кроме вас — 3

Активация умения: интеллект — 20, мана — 20. Поддержка длительности синергии: жизненная сила, регенерация, интеллект, мана, выносливость.

Продолжительность действия синергии — три единицы заявленных характеристик — десять секунд действия синергии.

Все показатели справедливы ко всем участникам синергии.

Господин Мо, вы получаете одно дополнительное очко к свободному распределению в характеристики.

Жизненная сила + 3. Мана + 3. Интеллект + 2.

Внимание, Господин Мо! Ваша дальность энергетического зрения увеличивается на ваш текущий уровень плюс один метр. Пропорция сохраняется постоянно.

Внимание, Господин Мо! Ваш уровень увеличен до 23.

Господин Мо, вы получаете одно дополнительное очко к свободному распределению в характеристики.

Все основные характеристики получают + 1. Мана + 2. Интеллект + 2.

Внимание, Господин Мо! Вы, как один из создателей, можете дать название новому виду летающего существа."

Вот такое послание от щедрой системы настигло меня прямо за обеденным столом. Именно в этот момент и очнулся Траи. О чём нам сообщила прибежавшая сиделка, одна из новеньких девушек, пришедших к нам недавно.

Судя по окуклившимся мордашкам Мими и её брата, им тоже отсыпало чего-то. Бросив тарелки с недоеденным кулешом, мы галопом поскакали в лабораторию! Траи сидел на кушетке и выглядел вполне бодро. Он осторожно по чуть-чуть расправлял и складывал крылья, ощупывал их, почесывал. На губах его блуждала тихая улыбка…

— Как ты? — первым делом поинтересовалась Мими.

— Хорошо, — перевёл на неё затуманенный взгляд парень, — Необычно, так и хочется развернуть их в полную силу!

— Ты смотри мне тут, не начни махать ими, — погрозила пальцем Мими, улыбнувшись, — Поколотишь приборы, я тебе крылья обратно оторву. Лезь на стол, смотреть будем…

— Ну-с, коллеги, чего кому упало?

Осмотр Траи показал его полное благополучие. Крылья функционировали исправно. Никаких специальных усилий, чтобы командовать ими, парень не прилагал. Они как руки или ноги, как палец, делали всё сами. И это очень хорошо. Мы проверили слух и зрение, которые стали много лучше. Аккуратно потыкали иглами, а после, осмелев, и ножами перепонки. Чтож, ещё один зачёт нам. Крылья прекрасно справились с нагрузкой. Слегка секанули, потом приложили чуть больше усилий, а потом ещё больше. И снова перепонки выдержали. Тыкать и резать ещё сильнее не стали. И так результат весьма удовлетворительный. При существенных нагрузках перепонка не повредилась, но боль появилась, хотя и терпимая. И это отлично. Боль — естественный предохранитель от глупостей, сигнализатор, что пора бечь или завязывать подставляться под "молотки".

Траи посадили на временный карантин. Пусть пока разминает крылья, осваивает простенькие движения, взмахи. Запускать его в небеса будем чуть позже. Хоб, как только парень выбрался на площадку, обступили его, всего общупали, измацали. С каким восторгом и ахами они встречали каждое его развёртывание крыльев, их взмахи. А взмахи были весьма мощные, ударная волна воздуха за малым, чуть ли не отбрасывала хоб, а малышне приходилось вообще цепляться да пригибаться, чтоб не унесло.

За счёт более высокого роста Траи, чем у тех же хомышей, а особенно длины его ног, крылья не волочились по полу и позволяли легко ходить и садится. Ну, разве что над плечами торчали двумя высокими отростками, увенчанными острыми изогнутыми шипами. Видок довольно экзотический, но гораздо более приятный чем у хомышей.

По горящим глазам остальных хоб я понял: в добровольцах на следующие комплекты крыльев нужды не будет. Крук, Бобо, глядя на то, что мы сотворили, только головами покачали, а Корри вообще впала в прострацию. Магия для неё, конечно, повседневность, но слепить крылатого человечка из разных частей, это даже для неё шок. Таких специалистов она ещё не видела и даже не слышала о таких. И вот, мы, отцы и матери-основатели, сидели в лаборатории.

— Мне пять эргов, — подняла руку довольная Мими, — А ещё, магическое усиление медицинского сканера. Называется — "Сканирование клетки". Но самое главное, если я действую в тандеме с братом, то созданный организм будет передавать приобретённые свойства по наследству. Дети Траи унаследуют все его "плюшки" в полном объёме.

— Да, — подхватил за сестрой Мур, — голос Ушедших назвал это — "Наследство". Ещё у меня "Крепитель живого" перешел на второй уровень. Теперь выглядит так — "Крепитель живого — второй уровень. Организмы."

— Тоесть, не "простейшие организмы", а просто — организмы?

— Точно. Надо будет разбираться. Ещё три эрга.

— Пф… Слабак! — показала остренький язычок брату Мими.

— Сама…

— Цыц, малышня! — прервал я их пикировку, — Всем предложили назвать новое летающее существо?

— Предложили.

— Да.

— У кого какие мысли?

— М-м-м… — загудел Мур, подкатив глаза, — А это обязательно? Нет, я не то, чтобы против. Но может, спросим у самого Траи?

— Как показывает мой опыт, лучше делать это тому, кому доверили голоса Ушедших. Так эффект больше.

— Какой?

— Трудно сказать, — пожал я плечами, — всегда по-разному, но то, что будет польза — несомненно. Мими, есть что на примете?

— А у тебя? — тут же нашлась она.

— Был в нашей истории один легендарный крендель, персонаж исключительно вымышленный, но знаковый и назидательный — Икар. Сделал себе крылья и полетел к Солнцу. И поднимался всё выше и выше, выше и выше, пока оно не опалило ему крылья, и он не упал на самое дно, самого глубокого ущелья!

— И что? — уставилась на меня Мими.

— И всё!

— Всё? — не поверила она.

— Как бы ты высоко не взлетел, не стоит отрываться от коллектива!

— Что-то у меня только колючие заросли в голове от твоих глубоких аллегорий, — не дождавшись продолжения, через паузу заметил Мур.

— Ладно, — ухмыльнулся я, — потом вам расскажу подробнее. Просто предлагаю назвать новый вид разумного — Икарус.

Ну, то, что это, собственно, ещё и марка автобуса из моей молодости, я уточнять не стал. Для понимающих будет пикантная подробность, а остальным — за ненадобностью.

— А почему тогда не Икар?

— Икар — имя собственное, а тут вид существа. Раса — хобол. Вид — икарус. Род — хоб. Икарус Траи! По-моему, неплохо звучит.

— Мне нравится! — прильнула ко мне Мими.

— Лучше признай, сестрица, тебе мозг лень напрягать.

— Сам предложи, — не осталась она в долгу, — Напряги, так сказать…

— Сейчас… М-м-м… Вот! — он обрадовано щелкнул пальцами, — Икарус! Как вам?

— Отлично! Ухватил самую суть! — с серьёзным лицом покивал я — А как тебе такое предложение, мой котёнок?

— Брат, — промурлыкала она весело, — ты такой умный!

Когда мы, при всеобщем скоплении народа, объявили волю Ушедших, предложивших дать имя новому виду, к которому отныне принадлежит Траи, и озвучили само название — икарус, по парню словно ветерок пробежался. Раз, другой, третий…

— Я чувствую его, — закрыв глаза и глубоко вздохнув полной грудью, улыбнулся он, — Я чувствую его…

— Кого? — осторожно поинтересовалась Мими в полной тишине. Все, интуитивно понимали: творится таинство.

— Ветер… — всё также не открывая глаз, ответил Траи, — Ветер!

Парень распахнул крылья, и они мелко задрожали

— Он говорит — я здесь, я рядом! Сбоку я сильнее и вверх, там я слабо и вниз… — он открыл глаза, — Я чувствую его.

— Слава тебе, Господи! — я аж перекрестился, — Ушедшие дали ему ощущение ветра. Без этого, я, честно говоря, даже не представлял, как парень будет летать. Ликуй народ! — возопил я во всю глотку, вскинув руки вверх, — Отныне Траи по-настоящему летучий хоб икарус!

И народ, может ещё до конца не понявший произошедшего, — возликовал!

На первом десятке сбрасываний Траи со скалы в воду Тихой Сини, он кувыркался, блямкая крыльями очень смешно. На втором десятке начал осознанно планировать, на пятом — перестал падать вообще. На сотом полетел!

Бразильская система всегда работает безупречно, если, правда, тренируемый в процессе кони не двинет.

Ну, у нас-то это вряд ли. Головастик исправно вылавливал Траи из воды, тащил оглушенного, перхающего летуна к Мими, стоявшей тут же не берегу. Та его, при необходимости, приводила в порядок, и снова на уступ. На вопрос, может продолжим завтра? — парень упрямо мотал головой и, сцепив зубы, вновь и вновь сигал со смотровой вышки отправляясь в полёт. По началу-то, слово «полёт» надо брать в кавычки, конечно. Все работы, само собой, прекратились. Народ оккупировал все возможные удобные точки для просмотра шоу. Каждое падение бурно приветствовалось, с удовольствием оценивалось и обсуждалось. Ещё более радостно встречался каждый новый, всё более уверенный, полёт Траи. Пока он реально не полетел. Вот тогда хоб, да и мы все, дружно рукоплескали парню. С раннего утра и почти до вечера понадобилось времени упрямцу, чтобы освоить полёт. Скромный, недолгий, но уверенный. Теперь только практика, практика и практика… так завещал ему я, Великий и Ужасный. И только рядом с гайгулем. Взлёт, посадка, планирование, всё такое прочее… А вечером был пир!

На утренней планёрке старый мастер задал прямой вопрос.

— Когда будем отбирать кандидатов на остальные крылья? Как?

— А что, — не ухмыльнулся я, — так пригорело?

— Пригорело, — совершенно серьёзно ответил он мне, не поддержав юморного тона. Мук и Юкка только молча кивнули.

— Нужно придумать что-то действительно надёжное, — продолжил Ыка, — чтобы реально выявить пригодных к полёту, но довольно жесткое, дабы отсеять непригодных.

— Да, теперь вижу, что и правда пригорело. Много желающих?

— Все… — лаконично откликнулся Ыка.

— И ты, старый мастер? — совершенно серьёзно спросил я его.

— И я. Но, — он тяжело вздохнул, — понимаю, осталось мне не долго. Сколько, только ушедшие знают. Однако, гораздо меньше, чем Муку или Тишке. Крылья должны достаться молодым. Они принесут нашему народу пользы больше, а главное — дольше…

— Мда… — через некоторую молчаливую паузу подвел я итог, — Давайте думать вместе.

Я окинул взглядом весь совет, погрузившийся в глубокую думу. Мими, Мура, Крука и Бобо, а так же присутствующих хоб.

— Надо что-то, что подведёт кандидатов к краю, на грань их возможного страха. Страха высоты, боязни падения и всего такого прочего…

— Граничащее с реальной угрозой, — жестко добавил Ыка, — Только так.

— Предлагайте…