Принц демонов

Глава 28 AZADIRACHTA INDICA Ним

Используя теневую силу, я без особых усилий прошла через несколько стен, пока не оказалась прямо под Норой. Она в ужасе свалилась на землю и приземлилась на спину, как оглушенная муха.

– Ай! – закричала фейри-мотылек с оранжевой шерстью, резко вставая в атакующую позицию. – Что происходит? Где князь демонов? Вот подожди, я его сейчас прикончу!

– Нет. – Я покачала головой. – Мне просто нужно попасть в больничное крыло к ведьмам.

Только слова Блейка заставили меня вспомнить о том, что проклятие Бельфегора теперь, должно быть, снято со всех его жертв. После смерти первородного демона сестры Морганы очень быстро пришли в себя.

Мое сердце бешено колотилось в груди. Возможно, мои сестры тоже наконец-то очнулись от своих грез. Мне так хотелось увидеть их, прежде чем отправляться в ад.

– Я тебя провожу, – сказала Нора, порхая рядом со мной.

– Твое крыло зажило!

Усмехнувшись, она кивнула и в полете перевернулась на спину.

– Когда мы основали ковен, мне сразу стало так тепло, и кожа на крыльях сразу зажила.

Я улыбнулась.

– Я рада.

По крайней мере, мне не придется беспокоиться о ее физическом состоянии, когда мы спустимся в ад.

– И я, конечно, больше не смо… Ай!

С глухим стуком она отскочила от невидимого барьера и рухнула на землю.

Перед входом в больничное крыло в Восточном крыле замка стояла защитная руна, которая, вероятно, была делом рук Вальпурги. Я инстинктивно нашла небольшое слабое место и сняла заклятие с двери, как надоедливую липкую ленту, чтобы Нора могла зайти.

– С каких пор ты такое умеешь? – спросила у меня фамильяр, пораженно шипя.

– Что? Ой. Это случилось так естественно… – ответила я, глядя на свою руку, на которой, как я подозревала, был настоящий кусок скотча. – Я даже не осознавала, что разрушаю заклинание.

Я даже не почувствовала, что использую магию. Это казалось чем-то обыденным.

– Может быть, тренировка с Морриган все-таки чему-то тебя и обучила, – прощебетала Нора. – Раньше ты и так была сильной, а теперь ты… ты… сверхсильная!

Я не собиралась это отрицать, но и не хотела приписать заслуги тренировкам с Морриган. Вылазка в Неблагой двор, безусловно, что-то дала мне: и в первую очередь уверенность в своем будущем ковене. Я поняла, что хочу быть с Блейком и Норой вечно.

– Я так надеюсь, что с ведьмами все в порядке, особенно с несовершеннолетними, – сказала я фейри еще до того, как дверь распахнулась. – Сестры Морганы выздоровели в мгновение ока, но никогда не знаешь…

– Заткнись, Элизабет!

– Но я хочу посмотреть «ТикТок»!

– А я нет! – закричала другая молодая ведьма. – Я хочу наверстать все, что пропустила! Целый день проспала!

– Ты меня бесишь!

– Ты еще больше меня бесишь! Ай!

Четыре ведьмочки громко спорили из-за планшета. Хотя их лица были немного бледными, и я чувствовала ядовитые испарения, они тесно прижимались друг к другу на больничной койке. Кровать скрипела под тяжестью четырех людей, потому что этим крылом никто не пользовался уже более сотни лет.

– Эй! Эй! ЭЙ! – выкрикнула Вальпурга, запуская яблоко через всю комнату. – Я отберу его, если вы не будете вести себя прилично! Это больничная палата! Так что будьте добры, ведите себя тихо! – громко сказала она. – Будь королева здесь, вы бы тоже вели себя как кучка демонов?

Я снова выдохнула, задрожав от облегчения, а затем напряглась, прежде чем произнести ее имя:

– Вальпурга.

Зрелая земная ведьма замерла, и при виде меня ее строгие черты лица расслабились.

– Ты вернулась.

– Белладонна! – воскликнула Пира, собираясь броситься ко мне, но я опередила ее. Огненная ведьма должна была оставаться в постели, чтобы полностью оправиться после отравления. Несмотря на все мои усилия, я слегка переборщила с ядом, и в случае Пиры побочный эффект проявился в виде позеленевшего лица. Вероятно, яд подействовал на слизистую оболочку ее желудка.

– И Нора! – Фейри тут же напомнила ведьмам о своем присутствии, хотя ее-то с крыльями сложно было не заметить.

Я оглядела комнату, всматриваясь в каждое лицо. Ведьмы не настолько хорошо переносили мой яд.

– Это же наша спасительница! – воскликнула Джанна, обхватывая руками ведро для рвоты, будто мягкую игрушку.

– Мне очень жаль, – рефлекторно сказала я. – Я не хотела.

– Все в этой комнате знают, что ты отравила их ради защиты. – Вальпурга подошла к Агнешке и подала ей стакан воды. Ослабевшая ведьма сжала его в обеих руках. – Большинство ведьм только-только пришли в себя. Через несколько часов они полностью оправятся, так что тебе не нужно себя винить. Ты поступила правильно.

– Почему они не спят? – спросила я, почесав голову. – Моего яда должно было хватить еще на день.

– Я ввела им противоядие, которое после снятия проклятия вывело их из коматозного состояния.

– А откуда ты знаешь, что проклятие Бельфегора снято? – Нора зарычала, чтобы запугать земную ведьму.

– Кажется, с тех пор как я утратила свой дар, стала лучше чувствовать магию, которая была наложена… ТИХО!

Молодые ведьмы снова ссорились из-за планшета, поэтому Вальпурга схватила подушку и запустила ее в одну из девушек. Та упала за спинку кровати.

Нора вцепилась в мою руку.

– Если я когда-нибудь стану тетей, то мне бы не хотелось, чтобы она нянчилась с моим племянником или племянницей.

На нестареющем лице Вальпурги появилась привычная морщина на лбу.

– Я так скучаю по своей способности. Немного экстракта дерева ним спасло бы ситуацию…

– Ты что, угрожаешь члену моего ковена натуральным инсектицидом?

– Конечно, нет.

– Могу ли я поговорить с тобой наедине? – спросила я у Вальпурги, и она тут же кивнула. – Нора, не присмотришь пока за ведьмами?

– О да! – просияла она. – Я прочту вам кое-что из моей любимой книги! К сожалению, у меня ее нет с собой, поэтому расскажу вам по памяти. Однажды утром один парень проснулся от тревожного сна и обнаружил, что превратился в чудовищное насекомое прямо в своей постели. К несчастью, он не стал прекрасным фейри-мотыльком, как я. Хотя термин «чудовищное насекомое» кажется мне несколько дискриминационным…

Болтовня Норы приглушилась, когда я осторожно прикрыла дверь в больничное крыло.

– Что тако…

Не успела Вальпурга закончить вопрос, как я бросилась ей на шею и зарыдала.

– Донна? Что случилось?

– У тебя все еще есть иммунитет к яду?

– Думаю, да.

Хорошо, значит, я могу продолжить рыдать, обнимая ее.

– Я была при Неблагом дворе, – плакала я в дорогой пиджак ведьмы.

Она гладила меня ладонью по спине, рисуя на ней круги.

– Да, там просто ужасно.

– Нет! Дело не в этом! Я встретила Морриган!

– Морриган, – повторила Вальпурга и кивнула. – Вот почему твоя магия укрепилась. Она что, где-то здесь? Я бы хотела с ней познакомиться, если ты, конечно, не возражаешь. Я быстро.

Мне показалось, или Вальпурга, которая обычно была такой напряженной, вела себя как девочка-фанатка? Она действительно сумасшедшая.

Боль в моей груди стала сильнее, когда я вспомнила звездную ведьму.

– Она умерла, – призналась я. – Бельфегор убил ее, пока она защищала королеву Маб.

– Маб?

– Почему тебя это удивляет? Ты ведь знаешь, что Морриган моя бабушка и пряталась в царстве Неблагих. В конце концов, королева Сибилла должна была все тебе рассказать.

Вальпурга отстранилась от меня так резко, что порыв воздуха больно ударил по заплаканным щекам.

– Нет. Это не… Королева скрыла это от меня. Она… То есть… Она была матерью королевы… О Богиня!

– Отлично, ты сломала Вальпургу, – насмешливо произнесла Атропос. – На твоем месте я бы уже пошла искать новую ведьму.

– Ты в порядке? – спросила я, всхлипнув, и успокаивающе положила руку на плечо Вальпурги. Бедняга прислонилась к каменной стене и напряженно пыталась вернуть контроль над своим собственным дыханием.

– Да-да… Но почему ты рассказываешь все это мне?

– Я хочу быть честной с тобой. И ожидаю того же от тебя. Когда закончится последняя битва – и если я успешно ее переживу, – я хотела бы спросить тебя, займешь ли ты место королевского советника?

– Да.

– Будет еще больше работы, чем раньше.

– Да.

– И ты должна пообещать мне, что постараешься изменить свои взгляды по отношению к фейри и демонам.

Вальпурга с мрачным выражением лица стиснула зубы, но кивнула.

– Ладно. Наверное, этого не избежать с твоим ковеном и положением адской невесты.

– Точно… Но… Стой. Откуда ты знаешь про адскую невесту? И о том, какое я теперь занимаю положение?

Ведьма побледнела на моих глазах, как будто разболтала какой-то секрет.

– Не может быть. – Догадка поразила меня, словно молния. – Ты тоже невеста.

– Нет, не невеста. Я отказалась от граната и не стала… адской невестой.

В обычных условиях я бы расстроилась из-за того, что она произнесла этот термин как оскорбление, но мне было слишком любопытно.

– Чьей невестой?

Хвост Атропос завилял, как у гремучей змеи.

– Я тоже хочу знать!

– Я понимаю твое любопытство, – выдохнула Вальпурга. – Никто не знал об этом, кроме демона. Даже королева Сибилла…

– Спорим, это оборотень? Или ночной мара? – Атропос восхищенно вздохнула. – Я разгадаю эту загадку!

– Но тебе не нужно этого знать, – быстро оборвала меня земная ведьма. – Ты вряд ли столкнешься с этим демоном.

– А что, если Блейк станет частью демонов «Гоэтии»? Поскольку я теперь его адская невеста, мы могли бы организовывать встречи в замке.

Черты лица зрелой ведьмы исказились. Ха-ха! Значит, ее демоном был кто-то из них.

– Я бы хотела вернуться к ведьмам. Они все еще нуждаются в уходе. Мы увидимся за ужином?

Наконец, разговор вернулся к главной теме.

– Нет. Сегодня я отправлюсь в ад, чтобы убить последних повелителей демонов.

Было видно, что ведьма ждет, что я объявлю слова шуткой.

– Ты же не серьезно?

– Серьезно. Я просто хотела проверить ведьм. Если со мной что-нибудь случится, я хочу…

– Не говори это вслух! – резко перебила меня Вальпурга. – Донна! Тебе всего двадцать два года! Ты и год на престоле не провела!

– Да, и если все пройдет гладко, я надеюсь на более спокойные века правления. А то происходящее начинает действовать мне на нервы. – Я нервно рассмеялась. – Я… я скоро выдохнусь.

– Береги себя. – Вальпурга встала передо мной и, положив руку мне на плечо, посмотрела прямо в глаза. Мое дыхание немного успокоилось. – Я подозреваю, что Анастасия приложила к этому руку.

Я кивнула.

– Мы уверены в этом. Однажды она уже хотела украсть у меня кинжал.

– Да. Мне, конечно, не стоит говорить, что она – ведьма света, а ты – ведьма теней, как и королева Лилит. Никогда не забывай об этом. Это может быть полезно.

Вальпурга напоследок ободряюще кивнула мне, а затем вернулась в больничное крыло. Когда она открыла дверь, я услышала, что фейри-мотылек продолжает что-то рассказывать:

– И он пытается встать с постели, но не может, прямо как фейри-мокрица! Вы когда-нибудь видели фейри-мокрицу? Я всегда толкаю их в спину и убегаю!

Легкая улыбка тронула мои губы, и я всем сердцем желала, чтобы моя жизнь всегда была такой мирной. Однако, возможно, это желание никогда не сбудется.

– Белладонна?

– А? Будем угадывать, какому демону разбила сердце Вальпурга?

– Нет. – Мой фамильяр звучал очень серьезно. – Если ты уничтожишь первородных демонов, если ты действительно убьешь их, то, скорее всего, навсегда останешься королевой.

– Думаешь, я этого не понимаю?

– Неужели ты этого хочешь?

– Я думаю…

– Я спросила, не что ты думаешь, а хочешь ли ты этого? Ты хочешь стать вечной королевой и править ведьмами вечность? Способна ли ты на это, учитывая, что стала королевой так внезапно?

– Знаешь, наверняка найдется ведьма, которая справилась бы с этим лучше меня. Но я никогда не сдаюсь на пути к своим желаниям. И к своим мечтам. Так что да. Да, я хотела бы вечно заботиться о моих сестрах.

– Будь ты смертной, то однажды смогла бы стать частью свиты Богини. Мне не нужно объяснять тебе это, ты сама все видела в Самайн.

Конечно, я любила Богиню, но в моей жизни существовали те, кто значил для меня гораздо больше.

– Я слишком привязана к этой стороне мира, чтобы становиться частью ее свиты.

Атропос проскользнула мимо меня, и ее вдруг начало тошнить.

Я панически закричала:

– Ай! А ну прекрати! Ты же не кошка, в конце концов! И где я возьму кухонные полотенца? Это все из-за того, что ты перекусила фейри при Неблагом дворе!

Что-то с громким лязгом упало прямо к моим ногам. Я испытывала отвращение ровно до тех пор, пока не поняла, что только что сделала Атропос.

Долгое время я не могла оторвать от него взгляд. Неужели это сон?

– От-откуда он у тебя? – спросила я. – Как… Он выглядит иначе.

– Когда все закончится, и ты станешь вечной королевой, я тебе все объясню.

– А если я хочу узнать все сейчас? – прорычала я фамильяру.

– Сейчас ты ответов не получишь. Ты принимаешь мой подарок?

– Ради моих сестер, Благих и Неблагих фейри и всех демонов, которые находятся на моей стороне, я говорю «Да».