Принцесса для Узурпатора

Глава двадцать шестая. Последние сентябрьские дни

Поздно вечером того же дня я стояла на холме за замком и развевала прах отца. Ветер был довольно сильным в эту ночь, поэтому останки Лофрэта отнесло в сторону леса в считанные минуты. Кэйко-сама… (то есть, просто Кэйко) сказала, что дух ветра позаботится о папе лучше, чем любой другой. Спиной я ощущала присутствие Линдо. Сюда я пришла только с ним. Охранники стояли поодаль, наблюдая за нами. Кэйко, видимо, по-прежнему не доверяла нам, но, по крайней мере, она сказала не мешать мне прощаться с отцом, за что я ей благодарна. Небо совсем почернело и я едва различала предметы в сумерках. Холодный октябрьский ветер развевал мой плащ и волосы, бросая их на лицо. Я еще немного постояла, при этом завинтивая крышку на сосуде, где находился прах моего отца.

Я думала о том, что же пошло не так, что заставило мою судьбу быть жестокой ко мне. Если судить по рассказам папы и Кэйко, то во всем виновна война, а это армия под началом императора. Если бы он не начал войну, папка бы не был так несчастен, ему не пришлось бы красть меня, а моей матери — проживать жизнь в одиночестве. Чертов император — кто бы он ни был!

Мой взгляд стал мрачным, я думала о возможной мести. Я хотела убить его, чтобы он понял, каково умирать каждому из тех, кто погиб от мечей его армии. Но я все-таки была не одна. У меня была теперь мать, мой непутевый Линдо и Виктор, которого я считала братом. И которого несправедливо обидела. Мне стало стыдно и я мысленно к нему обратилась:

«Эй, Виктор».

Молчание.

«Извини. Просто мне было очень больно, и я не смогла смириться с тем, что папа умер».

Я закрыла лицо руками, ощущая запах, исходящий от моего мужского тела.

Вечернюю тишину разрывали завывания ветра и шелест пожухлой листвы. Лето кончилоось по-настоящему, осень была уже на пути.

«Ладно. Забудь», — наконец отозвался он, — «Я чувствую то же самое, хотя и всего лишь часть твоего сознания».

Мне было неловко за то, что он так говорил. Ну и дура же я!

«Виктор, ты — часть меня, а я — часть тебя. Мы на равных условиях. Я сейчас в мужском теле, которое на самом деле должен управлять ты, а не я. А после ты будешь в женском теле, чувствуя себя точно так же…»

«Я не вернусь в твое настоящее тело».

Это прозвучало как… эпитафия.

«Что?! Виктор, не говори глупостей!»

«Я не хочу до конца жизни быть твоим подсознанием, подавляя свои желания и мечту всецело принадлежать самому себе».

«Виктор…»

Вот почему в последнее время он столько встречался с Селиной и жил так, словно живет свои последние дни. Изнутри больно кольнуло. Никогда у меня не было ни братьев, ни сестер, а так здорово было знать. что Виктор мне словно брат! Хоть он и всего лишь часть сознания Я ощутила, как к горлу подкатил ком. Вот-вот расплачусь.

«Ты же знаешь, что я — всего лишь результат неудавшегося обряда. Ошибка. И Линдо это тоже прекрасно знает».

«Ты не ошибка! Хватит говорить чушь! Никуда ты не исчезнешь! Я удержу тебя!»

«Зачем тебе это? А ты подумала о том, что будет, если я не исчезну, а ты вновь станешь девушкой и это может породить третью личность? Ты обезумеешь! Мне вполне хватило той жизни, которую я прожил. Я узнал что такое дружба, любовь, узнал женщину, ощутил ветер и вкус мяса… А что еще нужно? У тебя теперь есть мать, так что просто проживи эту жизнь счастливо. За меня и за себя»

«Замолчи!»

Я очень сильно старалась не расплакаться. Сегодня я потеряла отца, но с Виктором я не собираюсь расставаться. Я обернулась к Линдо и, сдвинув брови, спросила, быстро сокращая расстояние между нами:

— Когда будет готово зелье?

Тот растерялся от внезапного вопроса, немного помолчал и ответил:

— Думаю, еще два-три дня, пока оно впитает силу талисмана.

— Хорошо, — вздохнула я, — теперь слушай. — ткнула я ему в грудь пальцем, — Найди способ сохранить Виктора у меня в голове. Чтобы он не пострадал при перерождении и не исчез.

Даже в темноте я видела, как он вытаращился на меня:

— Но Ваше Высочество! Он всего лишь порождение вашего сознания из-за неудачного…

— Не желаю ничего слышать! — капризно топнула я ногой и процедила, — Я все сказала. Найди решение. иначе умрешь.

Я прошла мимо него, угрюмо глядя перед собой и двигаясь назад к замку.

Надоело, что все идет не по плану! Теперь-то я возьмусь за дело по-настоящему!

Тео

Тяжелое сражение. Тысячи погибших. Светлые эльфы хорошо подготовились, да… Я не хочу в этом признаваться, но мы могли проиграть. Раны на некоторое время задержали нас недалеко от поля боя, пока Леуш оказывал первую магическую помощь.

Я стоял на холме и смотрел, как наш флаг развевается над подземельями Нибруна. Там, внизу, где все и случилось, пустошь была усеяна трупами темных и светлых эльфов. Да, большие потери, несмотря на то, что к нам присоединились Лалерд и Ранэ. Уехали с войском примерно полчаса назад. если бы не их помощь, я, возможно, лежал бы мертвым среди своих и чужих, там, внизу. Сейчас выжившие зажигают Пламя Памяти. В нем мы сожжем тела наших погибших воинов и развеем их прах, прощаясь. Языки пламени взлеталли вверх, а искры плясали в небе. Я привычно стал перебирать пальцами, сжав кулаки. Повернувшись в другую сторону, куда нам предстояло ехать поутру, я застыл взглядом на колышущихся кронах деревьев. Там мой замок. Временный, возведенный за несколько часов с помощью магии, а потому недостаточно крепкий. туда мы вернемся… там ждет тот. кто забрал мое сердце, сердце князя темных эльфов — Теодора Лаэриса. принц Виктор.

Неприятные мысли о том, что он мог сбежать в мое отсутствие, не могли не посещать меня. но я их отогнал спокойным мысленным жестом, полностью полагаясь на Кэйко-сама. Через нее не проскочит и мышь.

К тому же меня волновало то. что сказал мне недавно Леуш.

Мы сделали привал по пути сюда и он проговорил:

— Я почти разгадал тайну принца.

Мне не понравились его слова. Я, конечно, чувствовал странную магию, исходящую от Виктора, но не придавал этому никакого значения.

— Конечно, ты знаешь концепцию резонанса. Душа и Тело действуют слаженно. Душа откликается на Тело. а Тело на…

— Я знаю, что это такое, и если ты считаешь себя умнее меня, глубоко ошибаешься, — резко ответил я, кинув на него холодный взгляд.

Тот примирительоно улыбнулся и ответил:

— Я вовсе так не считаю, дорогой брат. Всего лишь напомнил суть. — он сделал паузу и продолжил, так как я ничего не сказал, — У Виктора резонанса нет, как ты заметил, надеюсь. Его Тело и Душа словно единицы не одного человека, а двух. Знаешь, что это может значить?

Я знал. Либо в теле Виктора сейчас находится чужая Душа, либо Душа-хозяин находится в измененном теле. А это могло означать лишь одно. То, что принц Виктор на самом деле может оказаться вовсе не принцем.

— Во всяком случае, — проговорил я, — Я намерен на нем жениться, какой бы у него ни был резонанс.

Леуш хихикнул.

— Не думал, что ты когда-нибудь это скажешь, мой дорогой брат. Он настолько занял твои мысли, что ты готов посвятить этому человеку свою жизнь?

Я прикрыл глаза.

— Возможно.

Я увидел, как Леуш отвернулся и с ухмылкой посмотрел вдаль.

— Впрочем, только для этой цели я и подал тебе идею требовать принцессу. Тебе давно уже нужен спутник.

Воспоминания рассеялись как дым, когда перевязанная рука заныла, как и плечо другой руки. Да, я не бог, и, сражаясь в полную силу, все-таки был ранен. Я оглянулся на отвоеванный Нибрун. На сторожевых башнях горели огни. Эльфы праздновали освобождение. Мы уже были у них, но на ночлег я не хотел оставаться. Я хотел побыстрее закончить здесь дела и вернуться в свой замок. Вот там мы закатим настоящий пир. И все узнают о моей помолвке.

Я улыбнулся сам себе, положа руку на рукоять меча.

Почти два дня я провела в комнате, избегая общения с кем бы то ни было, переговариваясь лишь с Виктором и Линдо. Еду мне приносили прямо в комнату. Два раза это была Селина, перед носом которой я бесцеремонно закрывала дверь, забрав поднос (второй раз даже без всяких благодарностей). Виктор негодовал, но я не хотела никого видеть. Я размышляла о том, что мне делать дальше. Узнав, что Кэйко-сама — моя мать, мое королевство вовсе не было больше моим, а король Роана, мой отец — умер, я поняла, что мне больше некуда возвращаться. Чувства Тео ко мне были серьезными, если судить по словам Диера. Значит, по приезду он и вправду захочет жениться.

Я опрокинулась на кровать со вздохом раскинув руки в стороны. Это всегда меян расслабляло.

Но Диеру я обещала, что покину замок, и они с Тео вновь будут вместе. Я не претендовала на узурпатора. Но, странное дело, мне хотелось еще разок его увидеть.

Раз я не могу остаться, у меня появилась новая идея. Если мать согласится, я ее заберу и уеду в Японию, где мы снова будем вместе жить. Если нет, уеду туда одна. Я уйду из дома, в один из дней оставив записку о том, что не могу спокойно жить, пока живет тот, кто принес мне и моей семье несчастья. И я собираюсь убить императора. Таким образом я решила устроить все так, как следует. Но перед этим я должна попросить Кэйко снять заклятие, наложенное на меня в детстве. Я не могла не думать о чувствах Тео. Я хотела, чтобы он увидел, что я — всего лишь человек, самый обычный (хотя, наверное, все же не просто человек, раз у меня мать — оборотень) и понял, что его чувства ко мне были всего лишь воздействием магии. К тому же, если этого не сделать, он отправится вслед за мной меня искать. Я почти уверена, что он так сделает, даже будучи с ним знакома такое недолгое время.

А мне будет вовсе несложно уйти, правда?

Ведь я не так уж и люблю Тео, и вообще он злостный тиран, из-за которого я тут и оказалась в плену вместе с папкой и Линдо.

Последние несколько дней прислуга носилась по замку, готовя его к прибытию князя. Кэйко разговаривала с эльфами, одетыми в дорожную одежду — я так поняла, это были гонцы. Диер отдавал указания по украшению комнат, с очень серьезным и деловым видом. Его каблуки то и дело, стучали по каменному полу коридора. Глядя на них, мне становилось как-то не по себе. Я стянула рукава рубашки вниз, накрыв запястья с пальцами и подошла к окну, у которого летали темно-синие шторы. Ветер уже стал прохладным по сравнению хотя бы с тем же вторником на прошлой неделе. Листья шелестели громче обычного из-за того, что уже начали засыхать и сыреть. Я проводила взглядом несколько из них, коричнево-зеленых, которые ветер унес в темное небо к тучам. Воздух был каким-то особенным. Ну, или мне просто так казалось. Он свежел с каждой секундой, а где-то далеко грохотнул гром.

Примерно через час или около того я услышала возню и голоса в коридоре и бросилась к дверям. Выглянув из комнаты, я увидела собравшихся в коридоре эльфов, которые, судя по тому, как стояли, кого-то окружили. Они негромко переговаривались, но много голосов создавало гул. Я устремилась быстрым шагом к ним. Веселых лиц я не увидела, счастливых голосов не услышала. У меня было плохое предчувствие. Я дернула одну из служанок, стоящих в конце за рукав и спросила:

— Что там такое?

— Гонец прибыл. От отряда господина Тео.

— Что за вести?

— Господин Тео с отрядом попал в засаду в лесу.

— В засаду?

Я услышала шум и грохот со стороны лестницы и, продираясь через толпу, устремилась туда. Так получилось, что я поравнялась с Кэйко, мы обменялись беспокойными взглядами. Со стороны лестницы показался Леуш с с кровью на белоснежных волосах. С ним было не больше двадцати воинов. Они тоже были очень потрепанными и усталыми, некоторые — ранены.

— Что случилось?! — не удержалась я, выступив вперед. Еще пара шагов и Леуш возвышался надо мной. Он окинул всех взглядом и произнес хриплым голосом:

— Тео мертв.

Толпа зашумела, у меня ухнуло сердце. Я оглянулась на Диера. Потухший взгляд, глаза, полные слез… Он отошел к стене. Остальные были напуганы или расстроены. Я взглянула на Леуша, не понимая, как это могло произойти. Мой взгляд спрашивал: «Это ведь шутка, да?»

Леуш ответил мне взглядом, и я опешила. В его глазах не было ни сожаления о брате, ни скорби. Глаза из-под упавших на лицо серебристых прядей блестели так, словно исполнилось его заветное желание. Он был… рад. Настолько, что почти счастлив. Это меня напугало. Я сделала шаг назад.