Принцесса для Узурпатора

Глава тридцатая. Утро знаменательного дня. А вот и Кэйко!

Как оказалось, после свадьбы вся прислуга с воинами и прочими уезжали из замка. С утра говорили о том, что пора вернуться в резиденцию Лаэрисов. Так решил Леуш. А этот замок будет уничтожен. Даже странно как-то расставаться с ним. Столько всего произошло в этих стенах. Утром следующего дня ко мне явился полусонный эльф (говоря об утре, я имею в виду время около полудня) и сообщил, чтобы я начинала готовиться. Мне дадут в помощь пару слуг. К пяти вечера я должна быть готова.

«Узнай, что стало с Селиной», — попросил меня Виктор.

Я почти ощущала его волнение за служанку. К тому же, я не очень хорошо повела себя, игнорируя его обращения ко мне.

— Эй, — кликнула я эльфа, когда тот повернулся, чтобы уйти. — Ты знаешь, что стало с Селиной? Служанка, она работает на кухне.

Тот обернулся и, нахмурившись, ответил:

— Это вас не касается.

— Неужели? — меня привели в ярость его слова, я метнулась к нему и прошипела, — отвечай. Это важно.

— Я подчиняюсь династии Лаэрисов, а не всяким выродкам из покоренных государств, — сощурив голубые глаза, ответил тот.

— Виктор! Гин-кун! Прекратите! — услышала я голос Кэйко (ну наконец-то!) и отпустила остроухого. С ней были две ее незаменимые служанки: Лузина и Мори.

Тот недовольно дернулся и, оглядываясь с неприязнью на меня, заспешил по коридору. Я увидела, что его рука лежит на рукояти меча. Он хотел использовать оружие? Против меня?

Я проводила его тоже не самым дружелюбным взглядом и посмотрела на Кэйко, которая приблизилась ко мне и негромко проговорила:

— Здравствуй. Рада тебя снова видеть.

— И тебе здравствуй. Куда вы пропали с Линдо? — я поняла, что немного обижена на мать.

— Я не могла попасть к тебе из-за Леуша, — прошептала она и, оглядываясь по сторонам, взяла меня за руки, — давай зайдем в твою комнату.

— Ладно.

У меня было предчувствие, что она наконец-то принесла то, чего я так ждала два месяца. Иначе, зачем бы она пришла? Кэйко сделала знак девушкам, чтобы они остались снаружи. Те сделали короткий поклон в ее сторону, кивнули мне и встали у дверей.

Едва мы оказались в комнате, мама поспешно закрыла двери и, повернувшись ко мне, тихо проговорила:

— Я принесла тебе зелье.

Да, я так и думала.

— Правда?

Кэйко кивнула. Я молча смотрела на то, как она достает из-за пояса небольшого размера пузырек, размером с ладонь, с зелено-бордовой жидкостью. М-да, на вид не очень. Впрочем, как и в прошлый раз.

— Это то, что вернет мое тело назад?

Мы говорили исключительно шепотом. Мало ли кто мог услышать.

Я взяла из ее рук пузырек, подержала, перекатывая в руке, потом подняла на мать глаза.

— Так почему вас не было? Линдо и тебя? И что с Селиной? Она пришла навестить Виктора, но их застали за поцелуем.

Кэйко, не обращая внимания на тот беспорядок, что я устроила, сделала жест в сторону кровати:

— Разреши, я присяду?

— Да, конечно, садись, — закивала я, и мы вместе направились к кровати. Потом сели рядом.

Она ответила:

— Линдо Леуш убрал с конюшни, надел на него кандалы и запер в одной из темниц.

— То есть, мы были рядом?

— Нет, он запер его в третьем секторе.

— Там еще какие-то сектора в Подземелье?

— Лаэрисы захватили много небольших государств… так что, да.

— Я слышала, что после свадьбы замок будет уничтожен. Заключенных он заберет с собой?

Кэйко покачала головой.

— Они умрут в руинах.

— Что?! — я, вытаращив глаза, уставилась на мать.

— Так решил Леуш. Он будет коронован после отъезда, а тому, кто почти стал князем эльфов, перечить не стоит.

— И что? Теперь Линдо умрет?!

— Я принесла ему ингредиенты для заимствования облика одного из тех, кто охраняет темницу. Надеюсь, он поторопится с этим.

Я вздохнула, продолжая смотреть на пузырек.

— Ну а почему ты…

— Леуш запретил мне общение с тобой.

— И ты не пробовала…

— Он приставил охрану к моим покоям. Так что эти четыре дня и я жила так же, как и ты, и Линдо.

— Ужасно.

— Он унизил меня таким отношением, — Кэйко помолчала немного, потом, взглянув на меня, проговорила, — если ты готова, пора выпить зелье. Линдо едва успел в срок. До полуночи ты должна выпить его, иначе так и останешься мужчиной на всю жизнь.

— Что?! — воскликнула я.

О таком я и подумать не могла.

— Но ничего такого Линдо прежде не говорил…

Кэйко взяла меня за руку и я посмотрела ей в глаза, вид у не был очень озадаченный.

— Я думаю, Линдо-сан не хотел тебя расстраивать еще больше. Но он очень старался в этот раз сделать все так, как следует. Дело теперь за тобой.

Эх, Линдо-Линдо! Оболтус!

Я подумала о Викторе.

— Это ведь правда? Что я, когда выпью зелье, Виктор исчезнет? Линдо придумал что-нибудь?

Кэйко помолчала некоторое время, отведя глаза, потом ответила, вернувшись ко мне взглядом:

— Это зависит только от тебя самой. Если ты по-настоящему желаешь, чтобы он был с тобой как и прежде, Виктор будет.

Мне вдруг стало тяжело на сердце.

А что, если я не искренне хочу, чтобы Виктор остался? Что, если я просто его жалею?

Я вспомнила о том, что, когда мой облик менялся, я вслед за Линдо произносила магические слова.

— А как же заклинание?

— Да, конечно, — Кэйко отодвинула край рукава, обнажив запястье, и вынула оттуда небольшой лоскут бумажки, подсунутый под тонкую шелковую нить на запястье. Она протянула листок мне. Пока я разворачивала, Кэйко говорила:

— Ты должна будешь это произнести перед тем, как выпьешь.

Пробежавшись глазами по тексту, я поняла, что это заклинание практически аналогично тому, что я произносила два месяца назад. Я, наверное, была готова к тому, чтобы вновь стать девушкой.

Неужели мне стоит выпить тот пузырек, произнести эти слова, и мои волосы вновь станут длинными, у меня будет женская грудь, и мне снова надо будет пользоваться пудрой? даже не верится.

Но я вспомнила о кое-чем.

Пока что еще нельзя.

— У меня есть к тебе одна просьба.

— Какая? — зеленовато-серые глаза Кэйко, такие же, как мои, внимательно смотрели на меня.

— Сними с меня чары, которые ты наложила в детстве на меня.

Она немного помолчала, потом спросила:

— Почему ты меня просишь об этом?

Я отвела глаза, нервно сжимая пузырек с зельем и листок с заклинанием в руках.

— Дело в том, что мне не нравится, что меня по-настоящему никто не любит. Я хочу, чтобы чувства ко мне были искренние. Как-то вот так.

Кэйко молча смотрела на меня некоторое время, потом проговорила:

— Ты так молода, не понимаешь, каков мир. Насколько окружающие тебя существа злые, мелочные, лживые. Не все будут тебя любить и относиться к тебе хорошо, Виктория.

— Меня это не волнует. Пусть так! Зато это будет правдиво.

Кэйко тихо вздохнула.

— Что ж. Раз ты решила окончательно… Но я должна тебя предупредить. Будь готова к тому, что многие из тех, кто тебя любил, кто хорошо относился или был тебе другом, освободятся от магического воздействия, и обнажатся их истинные чувства. Сможешь ли ты перенести возможные расставания и негативные чувства тех, кто прежде относился к тебе хорошо? — она сделала паузу, потом добавила, — если ты готова, протяни руку.

Мы смотрели друг на друга какое-то время.

Меня перестанет любить Диер, это прекрасно, но к Виктору может охладеть Селина, которую он обожает. Могу ли я так поступить с ним?

«Виктор, ты…»

«Делай, что хочешь. Меня, считай, уже нет, а, значит, и удерживать любовь Селины в любом случае незачем».

Я не знала, что ему ответить на это. Поэтому серьезно сдвинула брови и протянула руку Кэйко. Та взяла ее обеими руками. Потом одну руку приложила к левой стороне груди… я думаю, это из-за того, что там было сердце. Хотя и звучит это довольно неправдоподобно, но может ли быть, что заклинание привязано к самому сердцу? В таком случае, мне сейчас должно быть очень больно. Я зажмурилась.

Но боли я не ощутила, а Кэйко уже убрала руки. Я открыла глаза.

— И все? Даже нет никакого заклинания?

— Я беззвучно произносила его, пока ты сидела с закрытыми глазами.

— Понятно. А я-то думала, будет больно, или что-то такое…

— Ничего не ожидай, и не будешь разочарована, — сказала она, а я кивнула. Ну а что на такое ответишь?

Что ж. Теперь у меня нет сверхсилы, и может быть Тео, в облике Леуша, перехочет на мне жениться, а я… А может с Кэйко поговорить об этом? Она, я думаю, сможет помочь… Или подскажет, что делать. Раз Леуш и с ней обошелся не самым лучшим образом, я думаю, не пойдет к нему жаловаться на меня. Тогда я сказала:

— Кэйко, я хочу сбежать.

— Это из-за свадьбы? — спросила она. — Ты любила Тео, поэтому не сможешь перенести то, что будешь принадлежать другому?

— Да не любила я его! — воскликнула я с жаром, вскочив.

Со стороны это выглядит забавно, согласитесь.

— Просто… Просто… Я не хочу больше быть рабыней! Раньше я принадлежала Тео, а теперь… то есть, даже если это и Тео, ничего не меняет! Мама, я хочу быть свободной! Свободной, понимаешь?

— Ты назвала меня «мамой»? — впервые я услышал, а как у Кэйко дрожит голос.

— Слушай, — я вздохнула и села рядом с ней, потом взяла ее руки в свои и продолжала, — бежим со мной! Я, ты, Селина и Линдо. Мы сможем найти что-то получше этого эльфийского гарема! И я правда хочу узнать тебя получше. И чтобы ты узнала меня получше… И мы сможем наконец стать настоящей семьей. После смерти папки я совсем выбилась из колеи, ты единственная, кто у меня остался из родных. И я хотела бы узнать о своем настоящем отце.

Кэйко грустно улыбалась, глядя на меня, потом обняла меня и сказала:

— И я бы тоже хотела, дорогая. Твой отец мог бы гордиться тобой. За твою храбрость и решительность.

Я сощурилась и нахмурилась, потому что она говорила слишком грустно, чтобы удержаться от слез.

Потом Кэйко отстранилась от меня и проговорила, опустив глаза.

— Но нам не получится сбежать, даже если я помогу.

— Почему?

— Леуш довольно продуманный и хитрый. Ты думаешь, он мог бы быть Советником Тео, если бы не был таким?

— Почему ты говоришь о нем как о…

— А ты считаешь Леуша Тео?

— Да. Взгляд, слова, жесты… так похоже на Тео… К тому же… Я подумала о том, что раз моя личность смогла раздвоиться, то почему такой сильный маг как Тео, не смог бы? Не смог бы себя поделить надвое и сделать вторую личность материальной.

— О, это очень сложное и темное колдовство, дорогая, — отвечала Кэйко. — Но да, Тео конечно мог бы его осуществить. Но дело в том, что Леуш на самом деле его брат.

— Откуда тебе знать?

Я не хотела смиряться с тем, что это были всего лишь мои додумки. Что я просто потому замечала сходство в Леуше, что думала о Тео. Нет, не может этого быть!

— Я живу здесь тридцать лет. Я самый близкий человек к Тео, после Леуша. И ты должна знать, что у него очень своеобразный характер для того, чтобы заводить друзей.

О, да. Я уже это поняла.

— Как я и сказала, они действительно братья, и я должна тебе сказать, что Леуш — более жестокий и амбициозный из них. Тео же властный и принципиальный. Они отличаются. И… ты должна принять то, что Тео… мертв.

Сердце у меня ухнуло, ну вот зачем напоминать?

— Ты же видишь прошлое людей, разве нет? Иначе как ты узнала о том, что я твоя дочь.

— Мать всегда узнает своего ребенка, как бы он ни выглядел, — тихо проговорила Кэйко. — Но я на самом деле не вижу прошлое людей и других существ. Только лишь их сущность. То, кем они на самом деле являются.

Все понятно. Я ошиблась, значит. И как сильно! Внушила себе то, чего нет!

— Но почему сбежать не получится? Потому что Леуш, видите ли, такой продуманный, что все знает наперед?

— Именно так, — кивнула, прикрыв глаза, Кэйко. — Ты должна знать, что уже сейчас у дверей вместе с моими служанками стоят два стражника, которые ждут, когда я выйду, чтобы отвести на допрос к Леушу.

— Это ужасно.

— Это Леуш.

Кэйко сделала небольшую паузу и продолжила:

— Будь благоразумной. Выйдя за него замуж, ты останешься рядом со мной. Я попробую что-нибудь придумать, чтобы твоя жизнь была совершенно не испорчена.

— Ты хочешь, чтобы я вышла за него?

Она внимательно на меня посмотрела.

— А у тебя разве есть выбор?

— Ну, я думала, ты дашь мне совет, что-то придумаешь, чтобы избежать этого…

— Избежать не получится, дорогая. Сбежать ты не можешь. Ты можешь отказаться, но Леуш любит шантаж и выполняет свои угрозы. Это не пустые слова. Любым способом он добьется того, что хочет.

— Значит, нет никакого выхода?! Я должна просто покориться судьбе и выйти за него? — я вскочила и стала нервно ходить-туда сюда.

Меня раздражала ситуация, которой я не могла никак управлять.

— А может, если я вновь стану женщиной и оденусь служанкой, он не найдет меня, и все удастся? — загорелась я новой идеей.

— Любое неглупое существо сможет представить тебя в женском облике и понять, что принц Виктор и принцесса Виктория, если никто не уходил и не появлялся в замке — одно и то же лицо.

Я вздохнула.

— К тому же… Леуш уже знает, что ты на самом деле женщина.

— Что?

— Ты ему сказала?!

Я поверить не могла.

— Неужели ты думаешь, что я способна на такое?

Мне стало немного стыдно. Но ведь никто больше не знал!

— Тогда Линдо?

— Леушу не нужно о чем-то говорить, чтобы он понял.

— Сам додумался? Хотя… Он говорил перед походом по какой-о резонанс… — я задумчиво потерла подбородок, остановившись перед Кэйко.

— Резонанс тела и души, — кивнула она. Он создатель этой теории. Сто двадцать три года назад он впервые ее выдвинул и потратил шесть лет, чтобы написать первый том в восемьсот страниц. Тело и Душа работают синхронно. Если же нет, значит в человеке или любом другом существе что-то не так, неправильно, противоестественно. Леуш-сан написал три тома про это. Там указаны причины, возможности проявления, признаки и выводы, а так же способы устранения помех и выравнивание Резонанса. Леуш, прежде всего, ученый, его природное любопытство неизмеримо. Он написал за то время, пока живет, семьдесят два трактата по магии, природе живых существ, по некромантии и элементалям, различные справочники и книги с заклинаниями. Его книги пользуются большим спросом и среди эльфов, и людей-колдунов, и прочих существ, которые смогли раздобыть эти книги.

— Если он такой умный, то почему сразу не разоблачил меня?

— Ну, во-первых: твой маг изменил заклинание по ошибке, что внесло путаницу в определение твоей сущности, во-вторых: мои чары и дан, наложенные в детстве на тебя тоже сыграли свою роль.

— Ясно… Поэтому он провел эксперимент в ту ночь… э-э-м…

Поняла, что проболталась. Черт!

— Я знаю о твоей связи с обоими братьями.

Я раскрыла рот от удивления. Кэйко едва заметно улыбнулась.

— Не переживай. Я не могу тебя осуждать. Меня не касается то, что ты делаешь за дверью своей или чужой спальни, и с кем. Единственное, что ты должна понять для себя — это поступать так, чтобы не страдала твоя честь и быть благоразумной. Неглупой, невзбалмошной маленькой девочкой. Всегда думай о последствиях.

Я вздохнула. Ведь именно так я себя и вела — глупо и взбалмошно. Но если это черта моего характера, что же теперь поделать?

— Теперь же, если ты готова, выпей зелье. Не забудь о Викторе.

Я стояла, глядя на пузырек в руках. Потом вспомнила о платье. И тут у меня в голове кое-что прояснилось.

— У меня ведь есть время до полуночи, так? Раз Леушу не нравятся мужчины, и он знает о том, что я на самом деле женщина, ему захочется, чтобы я побыстрее вернула свой прежний облик… И не просто так, в моем шкафу висит не костюм, а платье…

Я взглянула на Кэйко. Мне стало неприятно и тяжело на душе.

— Он ведь уже все знает про зелье, да? Поэтому ты говоришь мне его выпить сейчас. Он хочет, чтобы я вышла за него замуж уже женщиной. Мама, зачем ты с ним заодно? Он ведь унизил тебя, заперев в твоей комнате… Я-то думала, что ты, наконец, за меня.

Кэйко поднялась.

— Я счастлива, что у меня такая умная дочь, если бы все было иначе, я бы сомневалась в том, что ты мое дитя. Но ты неправа, говоря о том, что я с Леушем заодно. Я забочусь лишь о том, чтобы с тобой было все хорошо. Я стараюсь уберечь тебя. Потеряв однажды… Я не хочу потерять свое дитя вновь.

— Ближе к делу, — холодно проговорила я, из-за чего увидела секундную боль, отразившуюся на лице матери.

— Я тебе уже говорила о том, что Леуш почти все свои дела решает шантажом. Он сказал, что если я не уговорю тебя принять зелье и выйти замуж в платье… Он убьет Селину или Линдо.

— Что ж, мне это что-то напоминает… Ну, — вздохнула я, — ты можешь не беспокоиться ни о чем. Я выпью зелье, и никто не пострадает.

«Извини, мама. Я всегда могу тебе сказать то, что ты хочешь услышать, но не сделать».

Я сунула пузырек и бумажку в карман. Потом взяла ее руки и прикоснулась к ним губами, выражая свое уважение. Когда я снова смотрела на нее, Кэйко сказала:

— Я не буду заставлять тебя делать это прямо сейчас, виктория. Я доверяю тебе. Надеюсь, все, что я говорила тебе прежде, отложилось у тебя в голове.

— Не волнуйся. Выпью после того, как надену платье.

Мы еще некоторое время смотрели друг на друга, а потом Кэйко направилась к дверям, оглядываясь на меня. Я продолжала ей улыбаться, сунув руки в карманы до тех пор, пока мама не скрылась за дверью. Краем глаза я увидела охранников. Кэйко говорила правду. Возможно, я просто не понимаю, как ей сложно вращаться во всей этой двоедушной среде, сохраняя лицо. Дверь захлопнулась, и улыбка сползла с моих губ, сменившись злорадным блеском в глазах (видела я такой иногда, глядя в зеркало).

«Пусть Кэйко думает, что я ее послушаю. Ей незачем волноваться»

— А ты, Леуш, хитрый остроухий демон, если думаешь, что меня можно взять шантажом, ошибаешься! Сюрприз тебе устрою, сладенький! — с этими словами я распахнула дверцы шкафа и выволокла оттуда с не самой доброй улыбкой свадебное платье.

Начнем, пожалуй!