Принцесса где-то там

Глава 17

Снова испанский красавчик, но теперь он был похож на молодого Энрике Иглесиаса.

— С любой стороны мачо, — констатировала я. — Это точно он?

— Фигура совпадает. Одежда совпадает. Разница только в лице.

— Метаморф?

— А тогда зачем бы он в принципе надевал маску? — спросил Кларк.

— Метаморф, косплеящий ниндзя, — предположила я.

Это было первое, что пришло в голову, и это была так себе версия.

Метаморф скорее бы убил Дерека, чтобы занять его место. Он спрятал бы тело, а сам стал бы жить чужой жизнью, жизнью преуспевающего молодого финансиста.

Если, конечно, у него были бы способности к финансам.

Метаморфов в Городе немного, и, конечно же, не все они законопослушны. Однако, подавляющая часть тех, кто выбрал темную сторону, работает на корпорации и занимается промышленным шпионажем, там зарплаты в среднем на порядок выше рынка свободных наёмников.

Метаморф-киллер на вольных хлебах? Конечно, всякое может быть, но этот вариант маловероятен.

— А там в принципе камера-то хорошая? — спросила я. — Может, разрешение было низкое и твой знакомый лицо просто нейросетями подрисовал?

— Это банк, — сказал Кларк. — У них хорошие камеры. И мой знакомый клянется, что предоставил оригинал записи без каких-либо вмешательств. Да и зачем ему?

А зачем вообще это все? Зачем кому-то понадобилось хладнокровно убивать Дерека? Я со вчерашнего вечера пыталась придумать мотив, и у меня не получалось.

— Все равно, отдай запись экспертам, пусть проверят, — сказала я.

— Хорошо.

— Что еще нам известно?

— Собственно, это все, — сказал Кларк. — Я попытаюсь проследить его дальнейший маршрут, но это уже займет какое-то время. К остальным камерам получить доступ не так-то просто.

— Пусть этим займется, например, Вашингтон, — сказала я.

— Я ему передам.

Я глотнула кофе и мой желудок предательски заурчал.

— Ты завтракала? — спросил Кларк.

Я демонстративно посмотрела на часы. Семь пятнадцать утра.

— А как ты думаешь?

— Когда ты вообще последний раз что-нибудь ела?

— Э… не помню, — сказала я. — Позавчера?

— Пойдем.

— Куда?

— Пекарня на углу уже открылась.

— Ты предлагаешь мне мучное прямо с утра? А если я блюду линию?

— Такими темпами скоро от тебя одна линия и останется, — сказал Кларк.

Мы спустились на улицу, дошли до угла, и я взяла себе пару круассанов и еще кофе. А Кларк взял бутерброд с ветчиной.

Вообще, есть, потому что так надо, это скучно. Есть надо для удовольствия, а для всего остального давно пора изобрести какую-нибудь таблетку. Закинул ее, запил водой, и твой организм на неделю обеспечен энергией и всякими жизненно необходимыми штуками, вроде витаминов и всего остального.

А все эти обязательные завтраки-обеды-ужины только отвлекают тебя от того, что действительно важно.

— Чем больше я думаю над этим делом, тем больше убеждаюсь в его странности, — сказал Кларк. — Тут что-то не бьется, Боб. С одной стороны, этот парень сработал профессионально. Нет никаких следов в квартире, замок без признаков взлома, один точный выстрел, и Дерек, судя по всему, даже из-за стола дернуться не успел. С другой стороны, профессионал не стал бы позировать перед камерами и вряд ли пришел бы на дело пешком.

— Может, он просто парковочного места поблизости не нашел. А вторую его рожу ты по базам прогонял?

— Да. Никаких совпадений. Если это и профи, то не местный.

Я укусила круассан, и рот сразу же наполнился слюной.

— У меня нет никаких версий, кроме той, что связана с его работой, — сказал Кларк. — Но я в этом довольно слабо разбираюсь. Чем он занимался-то?

— Чем-то скучным, — сказала я. — Я не особо вникала, да он толком и не рассказывал. Но вряд ли там криминал.

— Все равно надо проверить, — сказал Кларк.

— Да, конечно.

— Его семья могла иметь к нему какие-то финансовые претензии?

— Нет, они обеспеченные люди. И это вообще не тот случай, когда будут убивать сына за деньги.

— Я — коп, и должен проверить все версии, — сказал Кларк.

— Можно я не буду присутствовать при этой проверке?

— Конечно, — сказал он.

С родителями Дерека ребята могут побеседовать и без меня. Я же постараюсь уклоняться от этого общения так долго, как это вообще будет возможно.

Но я — тоже коп, и тоже должна проверить все версии, и есть одна версия, про которую кроме меня никто и не знает.

Версия, что Дерека убили люди из ТАКС. Он позвонил мне во время нашей беседы, и они решили его устранить, чтобы меня ничего не отвлекало.

Это версия выставляла ТАКС с довольно людоедской стороны и было не совсем понятно, чем Дерек мог им помешать (работа в полиции отвлекала бы меня куда сильнее, но на моем немедленном увольнении они не настаивали), но все же сбрасывать ее со счетов не стоило.

Это один из классических сюжетов — когда герой устраивается на работу в какую-то фирму, и сначала все идет неплохо, а потом для него постепенно и неторопливо, начинает складываться общая неприглядная картина. Задавшись вопросом, чем эта контора занимается на самом деле, он начинает расследование, ему открывается страшная правда, а дальнейшее уже вариативно и зависит исключительно от жанра.

Если это боевик, то он берется за оружие и приканчивает всех своих работодателей.

Если это триллер, то его тихо прикапывают где-то в лесочке, а контора продолжает заниматься своими темными делишками, впутывая в свои сети новых персонажей.

Но чтоб вот так, в первый же день? Крайне сомнительно.

Однако, кроме мотива, существуют еще и возможности. Ребята из ТАКС вполне могли позволить себе киллера-метаморфа. Они могли даже позволить себе держать такого в штате и пользоваться его услугами время от времени.

И вопрос «а зачем им?» вдребезги разбивался об вопрос «а чего я вообще про них знаю?».

Конечно, я не верила в эту версию, но ее все равно нужно было проработать до конца. Жаль, что тут никто из отдела не мог мне помочь. Придется все делать самой.

Я взглянула в окно и увидела на противоположной стороне улицы чувака в коричневом плаще, который не отрываясь смотрел на нас с Кларком. Или, может быть, силился прочитать вывеску над входом в пекарню.

Памятуя, что такие чуваки обладают способностью взрываться, я решила временно держаться от этого экземпляра подальше. А брать я его буду только под прикрытием роты саперов.

Шел второй год моего обучения в колледже.

Я вышла из корпуса после окончания занятий и сразу же увидела его. Он сидел на скамейке под большим тенистым деревом и читал книгу. Ницше.

Последнее время он тяготел именно к Ницше. Уж не знаю, что именно привлекало его в мрачной немецкой философии.

— Привет, папа.

— Привет, — сказал он. — С днем рождения.

— Спасибо, — дата моего рождения была написана со слов Джейн Доу, оставившей меня в приюте, и я понятия не имела, совпадает ли она с реальной.

Папа Бэзил тоже не спешил пролить свет на этот вопрос. То ли не хотел, по каким-то понятным только ему причинам, а то ли не знал. Говорила же, он вряд ли бы стал хорошим отцом.

Как бы там ни было, у каждого человека должен быть свой день рождения, и я праздновала свой в день, указанный моей матерью.

— У меня есть для тебя подарок.

— И где же он?

— На парковке.

Идти было недалеко.

Он сменил свой пикап на новенький «шевроле тахо» черного цвета, и я подумала, что это, наверное, какой-то очень большой подарок, если он оставил его в машине.

— Вот, — сказал он.

— Что «вот»?

— Она твоя, — сказал он и протянул мне ключи. — Документы в перчаточном ящике.

— Э… сказала я.

На тот момент моей машиной был старый «эскорт», который я купила на заработанные летом деньги. (Папа Джон добавил триста баксов). У него подсекал глушитель, стартер срабатывал через раз, а салон выглядел так, словно предыдущий владелец жил в этой машине неделями, но я была вполне довольна.

Лучше плохо ездить, чем хорошо ходить. К тому же, родители обещали, что после окончания колледжа купят мне новую. Я думала о «мини купере».

— Как тебе? — спросил он.

Видимо, мы оба испытывали неловкость. Мне никогда раньше не дарили машину, да и он, судя по всему, никому до меня машин не дарил.

— Большая, — сказала я.

— Это вопрос безопасности, — сказал он. — Чем больше машина, тем она безопаснее в случае чего.

— Звучит логично.

— Изнутри она не кажется такой большой.

Черта с два. Изнутри она выглядела еще громадней. Когда я первый раз села за руль, мне казалось, что капот кончается где-то в районе горизонта.

— У меня могут возникнуть проблемы с парковкой, — заметила я.

— К габаритам ты привыкнешь уже через неделю, — пообещал он.

Тут он оказался прав. Через неделю я уже могла воткнуть ее в любую щель. И вообще, у большой машины обнаружилась целая масса преимуществ.

Например, на полу перед задним сиденьем помещалось куда больше мусора.

— Что-то не так? — спросил он. — Ты выглядишь… неважно.

— Кошмары вернулись, — сказала я. — Таблетки не помогают. Кроме того, когда я их пью, они меня… глушат. Я тупею. Это мешает учебе, а ночью все равно…

— Снова он? — спросил папа.

— Да. Мне снится, что на самом деле он жив.

— Это исключено, — сказал папа. — Когда я кого-то убиваю, оно после этого остается мертвым навсегда.

Странно, но эта фраза совершенно не выглядела бахвальством. Это была констатация факта. Человек явно знал, о чем говорит.

— Кошмарам этого не объяснишь, — сказала я. — Иногда они становятся слишком реальны.

— Это всего лишь сны, — сказал папа и вытянул правую руку в сторону.

Прямо как в тот раз.

И прямо как в тот раз в его руку прилетел топор. Скорее всего, тот же самый.

После стольких-то лет…

Я оглянулась по сторонам. Если кто-то на парковке увидел этот фокус, объяснить его будет довольно сложно.

— Вот это реальность, — сказал папа. — Возьми.

— Тяжелый, — сказала я.

— Так весит реальность, — улыбнулся он. — Пусть он напоминает тебе об этом.

— В смысле?

— Я понимаю, что это не та штуковина, которую принято дарить девочкам на дни рождения, — сказал он. — Но, возможно, он поможет тебе прогнать кошмары.

Папа аккуратно взял топор из моих рук и положил его в багажник моей новой машины.

И на какое-то время это действительно помогло, и кошмары отступили.

Возможно, что чувак в коричневом плаще, которого я увидела возле пекарни, и не имел никакого отношения в чуваку в зеленом плаще, который взорвался в фургоне ТАКС. По крайней мере, в четыре часа дня, когда я выруливала со служебной стоянки, на улице его уже не было.

За полчаса до этого мне позвонил агент Смит и сообщил, что ТАКС уже нужна моя помощь. И вот прямо сейчас. И с моим начальством (читай, капитаном) они этот вопрос уже утрясли, и до завтра я совершенно свободна. В смысле, свободна от работы в полиции.

Для того, чтобы посвятить это время работе на ТАКС.

Агент Смит продиктовал мне координаты для навигатора и сообщил, что будет ждать меня там в течение часа. Навигатор сообщал, что ехать мне всего тридцать минут, так что у меня осталось время, чтобы допить кофе, закрыть очередной отчет, выключить компьютер и попрощаться с Кларком.

Джон моего разговора с агентом Смитом не слышал, он как раз выходил из кабинета, так что посчитал, что я еду домой и пожелал мне хорошо отдохнуть. И еще сказал, что если я завтра опоздаю, то он меня прикроет.

Как обычно.

По указанному агентом Смитом адресу находился салон красоты. Сам агент ждал меня у входа, и он был настолько мил, что даже парковочное место мне занял.

Когда я подъехала, он убрал оранжевый дорожный конус и следил, чтобы сдавая задним ходом я не помяла бампер его «эскалейда».

— Пистолет можете оставить в машине, — сказал агент Смит. — Сегодня он вам не понадобится.

— С ним я чувствую себя спокойнее.

— Оставьте свой пистолет в машине, — еще раз сказал он. — Это не просьба, Боб.

— Ай-ай, сэр, — сказала я.

Отстегивать кобуру, сидя за рулем, было не слишком удобно, и я вышла на улицу.

— Слышал о вашей утрате, — сказал агент Смит, когда я уже надевала куртку обратно. — Приношу вам свои соболезнования.

Я бросила кобуру с пистолетом под сиденье.

— И зачем вы его убили?

У него на лице ни один мускул не дрогнул. Ни от удивления, ни от гнева, что его так быстро раскрыли, ни по какой-то другой причине.

— Это не мы, — сказал он. — Зачем бы нам понадобилось его убивать?

— Я не знаю, — сказала я. — Но это случилось в тот же день, когда вы появились в моей жизни. Совпадение?

— Безусловно, — сказал агент Смит. — Поверьте, Дерек не представлял для нашей службы никакого интереса.

— А вы бы сказали, если бы это было не так?

— Не знаю, — честно признался агент Смит. — Зависит от обстоятельств.

— Спасибо, что хоть не врете.

— Документы и значок тоже оставьте, — сказал агент Смит. — Сегодня вечером вы не коп.

Я до последнего надеялась, что место встречи было выбрано случайно, и сейчас мы отправимся куда-то еще, но агент Смит взял меня под руку и потащил в салон красоты.

— Вам тоже кажется, что я неважно выгляжу? — поинтересовалась я.

— Это не вопрос того, как вы выглядите, Боб, — сказал он. — Это вопрос маскировки.

— Так у нас операция?

— Да.

— И что надо будет делать?

— Позже я введу вас в курс дела.

Это было довольно пафосное заведение с блестящим полом, белыми стенами и зеркальным потолком. Здесь не работают парикмахеры, здесь творят стилисты, визажисты и прочие имиджмейкеры. И счета тут наверняка выставляют тоже астрономические.

Впрочем, платить я все равно не собиралась. Если это нужно для работы, пусть ТАКС все удовольствия и оплачивает.

К нам сразу же бросился весь из себя нафуфыренный администратор, сердечно поздоровался с агентом Смитом, рассыпался в комплиментах мне и проводил меня до белого кожаного кресла, установленного перед очередным здоровенным зеркалом.

— Ваш мастер сейчас подойдет, — сказал он.

Агент Смит расстегнул пиджак и уютно устроился на диванчике, закинув ногу на ногу. Взял со столика какой-то журнал, принялся его листать. Кроме нас в зале больше никого не было.

Потом появился мой мастер, и это был типичный… стилист.

Это был мужчина, хотя бы потому, что на его лице присутствовала легкая небритость, а челюсть у него была вполне квадратная. Но это не мешало ему носить туфли на высоких каблуках, длинную широкую юбку, блузку с люрексом и пользоваться декоративной косметикой.

Разумеется, увидев меня, он сразу же пришел в ужас.

— Что вы делаете со своими волосами, дорогуша? — вопросил он низким грудным голосом.

— Ничего.

— И это заметно, — он распустил мой хвост, а резинку бросил на пол с таким выражением лица, словно снял с моей головы насосавшуюся крови пиявку. Я бы не удивилась, если бы он еще ногой ее куда-нибудь отбросил, но, видимо, для этого в штате существует менеджер по клинингу, а сам маэстро на такие мелочи не разменивается. — Эти волосы — это божий дар, и он требует соответствующего обращения, душа моя. В первую очередь, их надо тщательно помыть, просушить, увлажнить, помассировать кожу головы… Волосы надо любить, надо показывать им, что вы их любите. А потом… Какой результат вы стремитесь получить в итоге?

Я ткнула пальцем в сторону агента.

— Вот у него спрашивайте. Меня все обычно устраивает и в таком виде.

— Чудовищно, дорогуша, просто чудовищно, — сказал стилист и обратил свой взор на агента.

— Планируйте свою программу действий исходя из того, что у вас есть всего сорок минут, — сообщил ему агент Смит. — Что касается результата, то тут я вам полностью доверяю. Сделайте что-нибудь, главное, чтобы оно не было похоже на то, что обычно ее устраивает.

— Да неужели? А Микеланджело тоже ставили перед глыбой неотесанного мрамора и говорили, что у него есть всего сорок минут? — оскорбился стилист.

— Тридцать девять минут, — сказал агент Смит и перелистнул страницу журнала.