Принцесса Солнца. Диборо.

Глава 15. В пасть к дракону.

Терпения у оставшихся на планете пиратов хватило ненадолго. Спустя три дня последний из кораблей взлетел на максимальном ускорении и устремился прочь из системы – всё произошло настолько быстро, что попытка его перехватить остававшимися на орбите кораблями азалатцев просто не имела смысла.

— Проморгали. — Виновато улыбнулся Ивор. — Они стартовали с той стороны планеты, где мы бывали меньше всего. Ещё и местность там – горы.

При последнем слове Абри переглянулся со своим братом.

— Зато теперь можем заняться флагманом. — Планк вопросительно посмотрел на землян.

— Да. — Лилиан задумчиво кивнула. — Но только в этот раз, я думаю, командовать операцией лучше вам, коммандер. А мы пойдём с вашей штурмовой группой. Не вижу особого смысла даже лететь отдельным кораблём.

— Смысл есть. — В разговор подключился Трой. — Насчёт "Принцессы Солнца" не уверен, у неё малая вместимость, а вот грузовик, который вы у пиратов захватили, я бы прихватил. Там десятки тысяч людей и многие наверняка захотят свалить с флагмана с нами.

— Здесь пока нет условий, чтобы разместить этих людей. — Тони задумчиво вздохнул.

— Поверь мне, — Трой невесело ухмыльнулся, — для многих на том корабле Латак раем покажется.

— И к нашему возвращению уже прилетят первые корабли с Земли. — Лили подошла к Тони.

— А ты даже не рассчитывай на то, что полетишь с нами. — Лотус, смеясь ткнул указательным пальцем в грудь брату. — Твоя задача – бункер и капсулы.

Абри пожал плечами.

— Если честно, даже не расстроюсь, что мне не доведётся лишний раз пострелять и побегать по чужому кораблю. Штурмовик из меня так себе.

— Солдат у нас достаточно, так что тебе действительно лучше остаться, если есть над чем поработать головой. — Планк повернулся к Трою и землянам. — А вам стоит потренироваться с оборудованием, которое придётся использовать. Не думаю, что личный телепорт осваивать лучше на сверхсветовой скорости.

***

Тренировки, сборы и прочая подготовка затянулись ещё на сутки. Дабы не искать флагман в пространстве, в качестве приманки и лоцмана с эскадрой вылетел Риво Ларг. После боя с пиратской эскадрой он посадил свой корабль невдалеке от остальных и, едва встретив землян, огорошил их просьбой:

— Дайте мне работу. Пусть даже это будет обычный грузовик. Я пилот не хуже Троя и хочу увидеть другие миры. Увидеть их не в прицеле плазменных пушек. Спускаться на планету и чувствовать к себе что-то, кроме страха и ненависти.

Он сам вызвался на эту роль, понимая риск.

— Да понятно, что едва Джибба поймёт, что к чему, он захочет меня достать. Пусть попытается. — Он рассмеялся и повернулся к Трою. — Впервые я понял, что мне осточертело быть пиратом, когда Арья так поступила с той девчонкой. И сейчас с удовольствием помогу надрать зад её братцу, который ей это позволил.

На всякий случай его также экипировали устройствами телепортации и невидимости и заставили освоить принцип их действия.

— Знаешь, я в принципе не удивлён, — после долгой тренировки Трой присел рядом с Ларгом, — что ты остался с нами. Меня удивил Ло, старый пират, один из самых жестоких.

— А тебя не удивляло то, что он тридцать лет спасал тех, у кого оставался лишь один путь – в открытый космос без скафандра. До него, стоило кого-то лишь объявить прокажённым, этот человек улетал за борт чаще всего привязанным к дюзам грузовика. Бахарат – один из последних из того народа, который был на этом корабле, когда его нашел прадед Джиббы. Остальные погибли в рабстве. Он также, как и я, не знал, куда податься, где искать союзников или помощь. Для нас всех вселенная состояла из десятка миров, которые контролировались пиратами, и не было силы, способной им противостоять.

— Планк! — Окликнул он проходившего вдалеке командира и поднялся ему на встречу. — Знаешь, хочу предупредить. На твоём месте я сам не поверил бы ни мне, ни Бахарату. Только потому, что мы пираты. Я не собираюсь вас предать и думаю, что у старика Ло достаточные резоны быть с вами честным. Но! Дважды вы уже получили свою порцию чуда. Не доверяйте Джиббе, если он запросит переговоров, не верьте ни одному пирату, пока у него есть хоть какое-то оружие. Лучше всего будет уничтожить любого, у кого в руках оружие. Вы идёте меньшим числом и если вы раскроетесь раньше времени, вас убьют. И не верьте ни единому слову пиратов.

— И это мне говорит пират. — Ивор улыбнулся и перевёл взгляд на Троя – тот развёл руками и кивнул, подтверждая слова Ларга.

— Он прав. Даже между собой они честны, только будучи уверенными, что за обман поплатятся жизнью. И я думаю, что Риво уже не пират.

— Да, извини. — Планк протянул руку Ларгу. — Я, вообще-то, подумал о том, что ты хорошо знаешь, о чём говоришь. А получилось грубо.

— Поверь, это меньшее из того, с чем мне придётся жить. — Он пожал протянутую руку. — Я заговорил об этом для того, чтобы твои люди не торопились показываться на глаза и не хлопали ушами. А вы, ребята, просто чокнутые на доверии. Никто и носа не сунул на моего "Хорька", чтобы проверить оружие. Да и спокойно себя чувствуете под плазменными пушками Бахарата.

— Наверное, потому, что я и сам тут брожу. — Старик подошёл в сопровождении Тони.

— Хорошо выглядишь, Ло. — Трой хмыкнул.

— Эскулапы показали на мне, что могут их капсулы. — Он засмеялся. — Я так себя чувствовал лет двадцать назад. С остальными возни будет намного больше, но сказали, что безнадёжных на моём борту нет. А мои пушки теперь принадлежат этой планете. Мы с мистером Гарвеллом договорились о том, что мои люди смогут сойти на планету и зажить нормальной жизнью. А если понадобится, будем защищать эту жизнь. Чёрт, никак не привыкну ходить по земле.

— Думаю, — он обратился к Планку, — в этот раз я вам буду только мешать. Но не забудьте, на Хабхалу мы полетим вместе.

Коммандер кивнул и отошёл вместе с землянином.

***

Все корабли, кроме "Ржавого Хорька" и грузовика, шли под покровом невидимости от последней звезды, за которой можно было скрыться. Пиратский флагман летел в глубоком космосе, до ближайших систем в любую сторону на этой скорости ему предстояло бы ещё два-три года пути.

Лилиан Харли в этот раз оказалась в роли пассажира. Уйма свободного времени плохо сказывалась на её душевном равновесии. За первые трое суток полёта она успела разобраться во всех отличиях системы управления азалатского крейсера, ознакомилась с теоретической стороной системы вооружения и новых для неё принципов движущих установок.

— Я уже не знаю, чем мне заняться. — Пожаловалась она Тони.

Он молча протянул её планшет, который держал в руках. На экране была изображена одна из палуб флагмана.

— Здесь все схемы, которые рисовал Трой.

Это занятие её заняло ещё на пару часов.

— Всё. Я их выучила до последнего отсека. — Возвращая планшет, она скривилась. — Зря мы не полетели на "Принцессе Солнца". Там бы я нашла, чем заняться.

В ответ на внимательный взгляд Лили хитро улыбнулась.

— То, что ты подумал, тоже. Но, кроме нашей каюты, там ещё целая библиотека.

— Даже так? — Тони рассмеялся и раскрыл планшет. — Здесь почти всё из библиотеки асоров, что успели расшифровать до нашего отлёта. И в том числе довольно много о технике.

Рассмеявшись в ответ, она присела рядом с молодым человеком. Оставшееся время подлёта прошли гораздо легче и, казалось, быстрее. Оторвались земляне от своего занятия, когда на мониторах появился гигантский корабль.

— Не похож. — Девушка после первого же взгляда обернулась к Тони. — Другой совершенно вид. Тот выглядел, как дорогая яхта немыслимых размеров, а это просто рабочий или военный корабль. У него и следа нет от тех красивых форм и цветов.

Сморщив носик, притворно вздохнула.

— Так мы на Землю вообще никогда не попадём.

— Почему? — Он посмотрел на неё с недоумением.

— Мы находим новых загадок больше, чем ответов.

— Я тебе обещаю, что не реже раза в год мы будем устраивать себе отпуск на Земле или с твоими родителями.

— Готовимся. — К ним подошёл Планк в сопровождении знакомого парня. — С вами пойдёт Номи Хатх. Согласуйте свои коммуникаторы с общей системой. Трой уже получил персональный. Я бы попросил вас всех троих держаться вместе с Номи.

Лилиан молча кивнула, пока Тони приветствовал юного офицера. Дождавшись, пока к ним присоединится Трой, она заговорила:

— Учитывая, что задачи нам не ставили, мы можем определить свой порядок действий сами. Сперва ищем девушку.

— Рэю. — Трой глухо пробормотал. — Её зовут Рэя.

— Вытягиваем её, а дальше действуем по обстоятельствам. И… — Она задумалась на пару секунд. — Её придётся выводить через весь корабль, ведь телепорта у неё нет.

Пилот нерешительно посмотрел на землян.

— Ребята, ладно, я виноват перед этой девочкой и, чтобы её вытащить, готов полезть в драконью пасть. Зачем вам рисковать лишний раз?

— Считай, что мне просто скучно. — Лилиан усмехнулась и отошла к Планку.

— Ты уже часть её команды, а потому она хочет тебе помочь. — Тони задумчиво посмотрел на полученный бластер. — А я больше не намерен её отпускать одну, как ты говорил, в пасть дракона. Так что мы идём вместе, как и положено команде.

***

Спустя полчаса корабль Риво Ларга, жёстко сцепленный с грузовиком, уже заходил в трюм флагмана. Часть абордажной команды заранее переместилась на грузовик и в считанные мгновения почти сотня невидимых бойцов оказались далеко за спинами встречающих. Четвёрка в составе Номи и команды "Принцессы Солнца" двигалась в другом направлении. Телепортировавшись сразу ближе к кормовой части, они устремились на нижнюю палубу.

— Именно там находится тюрьма Арьи. — Трой всё время порывался забежать вперёд.

— Ты хочешь, чтобы тебя кто-то из нас случайно подстрелил? — Прошипела на него Лили.

Благо, защитный экран имел особенность – скрытые им бойцы видели друг друга, как прозрачные тени. Но в пылу боя времени пристально оглядываться вокруг будет некогда, заявила она в самом начале, а потому необходимо хоть немного держать строй. Коридоры и отсеки в этой стороне были гораздо более пустынны. Вооруженные пираты им попались только перед самой целью, гигантским отсеком, переоборудованным в тюремные клети.

Четвёрка пиратов, караулившая вход в этот отсек, полегла, не успев достать оружие. К большому облегчению, замок открылся с первой же попытки, стоило Трою подтянуть к сканеру ладонь убитого пирата. А вот дальше везение от них отвернулось. Обыск помещения позволил обнаружить нескольких измученных пленников, но девушки среди них не было. Дабы освободить и расспросить пленников, Трой снял с себя маскировку. В то же мгновение из дальней части трюма прозвучали выстрелы и в шаге от него в стену врезался луч бластера. Одна из пуль зацепила его, оставив неглубокую рану на плече.

— Чёрт. — Включая невидимость, перекатился в сторону. Из глубины отсека между решётками показался пират с громоздким оружием в руках. Из пустоты, как ему показалось, белый луч прорезал расстояние, попав точно в переносицу.

— Трой! — Крик из укрытия раздался, когда затих грохот от упавшего тела. — Я видел тебя!

Ответом пирату была тишина.

— Трой, не стреляй! — По полу загремел металл брошенного оружия. — Без меня тебе не найти эту девчонку.

— Выходи. — Не отключая невидимость, крикнул и тут же сменил местоположение. — Мы не будем стрелять.

В проходе показался пират с поднятыми вверх руками.

— Когда Джибба узнал, что она чертовски хороший механик, он запретил Арье прикасаться к девчонке, а саму её приказал оттащить в лазарет. Я сам отнёс её туда. Я покажу.

Он успел пройти почти весь путь, когда сзади в его спину врезался луч бластера. Три луча с разных сторон устремились в сторону стрелявшего, грохот тела последовал почти сразу. Подстреленный стоял, не двигаясь, из его рта слышалось лишь тихое рычание. Трой подхватил его и, удерживая, опустил на пол, прислонил к решётке.

— Там двое оставалось. — Прошипел раненый. — А девка в лазарете для бойцов, на верхней палубе. Её охраняют. И там всегда полно дурней с оружием.

— Прикончи сук, что меня подстрелили. — Его глаза закатились и он потерял сознание.

Снова послышались выстрелы бластера и падение тела. Через несколько минут Трой рассмотрел рядом три едва заметных тени.

— Больше никого. — Раздался голос Номи. — Двоих прикончили.

— Этот тоже сказал, что там двое было. — Пилот тихо выругался. — Рэю перевели на верхнюю палубу, в пиратский лазарет. И там до хрена пиратов.

— Разберёмся. — Тони усмехнулся. — Никто и не предполагал, что нам попадется беззубый дракон.

Недолго рассуждая, решили для начала попробовать пробираться своим ходом, без телепортов – на промежуточных палубах, плотно заселённых людьми, преимущественно рабами, неожиданное появление было чревато непредвиденными опасностями, угадать даже относительно безлюдное место было крайне сложно. Также и лифт мог послужить ловушкой, а потому оставались лишь банальные лестничные переходы, обычно безлюдные в силу понятных причин: рабам выходить из своих секторов запрещалось, а пираты предпочитали пользоваться лифтом.

Первые на их пути две палубы, служившие исключительно жилищем для тысяч рабов, невидимые глазу бойцы пробежали быстро. Выходы на лестницу с этих палуб создавали впечатление, что их не открывали десятки, если не сотни, лет. А вот третья дверь была приоткрытой.

— Бегом! Все в центральный отсек! — Послышалась команда, а затем удаляющийся топот десятков ног в тяжелой обуви.

Трой вздохнул.

— Ладно, потом вернёмся. По идее, и с лазарета лишние должны убраться.

Лимит везения, видимо, закончился – у следующего входа стояли двое пиратов. Два почти одновременных выстрела из бластеров отбросили обоих к стене, один по ней так тихо и сполз, а второй, державший на согнутой руке какой-то крупный предмет явно из оружия, наделал шума. Ударившись о стену, он покачнулся в сторону, выронил оружие, а затем кубарем покатился вниз по лестнице, замерев буквально у ног девушки.

— Наверх. — Прошептал Трой. — Ещё две или три палубы с гражданскими, одна – сплошные казармы, а потом лазарет.

Новый пролёт, снова короткая перестрелка. Ответный выстрел наугад заставил Номи броситься в сторону, сшибая с ног Троя. Тот выставил, не задумываясь, руку – на запястье тихо захрустел раскрошившийся пластик.

— Дьявол. — Лилиан зашипела за спиной. — Трой, твоя невидимость сдохла.

— Нормально. — Усмехнулся пилот. — Меня каждая собака в лицо знает. Ещё подумают, стоит ли стрелять, а вы прикроете.

— А может, я пойду в открытую. — В её голосе зазвучал смех. — Глазки построю, дурочку включу – в меня точно сразу не пальнут.

— Кто тут у нас на сухой наркоз нарывается? — Тони прошептал её буквально на ухо.

— Шучу. — Прыснула тихонько. — Но уверена, что сработало бы.

Появление у входа на палубу, где была размещена пиратская казарма, идущего с задумчивым видом пилота вызвала небольшой ступор у единственного пирата, стоявшего на лестничном пролёте.

— Привет. Говорили, ты ноги сделал? — Невооружённый, тот пребывал в лёгком замешательстве.

— Привет. Уже вернулся. — Трой как ни в чём ни бывало прошёл мимо.

Пират обернулся ему в след и тут же обмяк от удара по затылку. Его аккуратно усадили у стены так, чтобы в приоткрытую дверь он был не виден. На следующем пролёте, благо дверь была плотно закрыта, пилот остановился и несколько раз глубоко вдохнул.

— У девчонки короткие тёмные волосы, так что внимательно смотрим, куда стреляем.

— Угу. — Рядом отозвался Номи. — Открываем двери, через пять секунд иду я, остальные по моей команде.

— Хорошо. Так и делаем. — Трой потянул на себя рычаг у двери. — Только не забывайте, что я вас теперь не вижу.