Принцесса Солнца. Диборо.

Глава 18. Заговорщики.

Закончив разговор, Тони надолго задумался. Он не мог не признать: Марвин превзошёл себя. Как вывести с планеты, фигурально выражаясь, половину её стоимости? Хорошо, не половину, десятую часть… С точки зрения Кларенса Марвина, оказывается, очень просто. Значительная часть активов, ещё вчера принадлежавшая «Гарвелл Корп», сегодня уже является собственностью дорогих друзей с Даргума и, что самое удивительное, Азалата. А Энтони Гарвелл нынче – крупнейший латифундист далёкого Даргума и владелец десятка весьма продвинутых космических станций, которые станут цепью промежуточных баз, обеспечивающих путешествия от Земли да Азалата и далее к центру галактики. Громаднейшие участки пустыни в сотне световых лет от Земли – на первый взгляд, безумнее трату придумать невозможно. Но это только на первый взгляд.

Даже при наихудшем обороте Конгресс не пойдёт на конфискацию активов других планет, тем более их правительств. Если Даргум перед космическими силами Земли и сам на первый взгляд практически беззащитен, то Азалат – превосходит в технологиях на порядок. И опять же, на первый взгляд… Даргумцы обладают некоторыми такими технологиями, которые прямым потомкам Асоров и не снились. К примеру, те же кристаллы связи.

А пустыня? Увидев её, любой геолог разрыдается от умиления. На поверхности планеты в открытом виде чистейшая и очень богатая комбинированная руда. А при несложной рекультивации после добычи эти безжизненные куски поверхности могут стать очень даже живыми. И весьма привлекательными для хозяев планеты. Весь этот цикл и был неформальным предметом договора. Для проживания людей на этой странной планете подходило не так много мест, а потому население было невелико, менее десятка миллионов. Какие-то верования или традиции запрещали местным заниматься изменением планеты самим, но использовать то, что сделают другие, они отнюдь не мешали.

А для азалатцев достаточным аргументом оказалось «Так нужно мистеру Гарвеллу». Да, сделка не была с их стороны дружеским подарком, экономические интересы сторон тщательно просчитаны, но сам факт… Такое спокойное доверие даже немного удивляло Тони. Ладно, для него такой поступок абсолютно логичен и возможен, но целая планета?

— Марвин тебя здорово озадачил. — Лили посмотрела на его сморщенную в раздумье переносицу.

— Как всегда. — Тони усмехнулся. — У меня ощущение, что у него между ушами мощнейший процессор Земли. Даже представить не берусь, как он просчитывает свои все многоходовые операции и ничего не упускает и не забывает.

— Он сказал, что первые два корабля в течении нескольких дней прибудут на Латак. — Теперь она наморщила лоб. — Он их собрал и отправил, едва получив координаты.

— Угу. — Он с иронией отмахнулся. — Думаю, там всё, что нам нужно и ещё немного больше.

— То, что мы ещё не предполагаем, но оно нам понадобится. — В тон ему ответила девушка. — Он у тебя всемогущий и всезнающий джин.

— Тони. — В коммуникаторе раздался голос Абри. — Вы вовремя прилетели. У меня новости по криокапсулам. Я, кажется, нашёл, как их вскрыть. Правда для этого пришлось окончательно раскурочить половину испорченных. И по ним у меня тоже удивительная информация.

— Сначала, я думаю, мы проведаем дракона, — Получив кивок Лили, продолжил увереннее, — а потом к тебе. Ты ведь там, возле капсул?

— Давай уже встретимся на базе и потом вместе пойдём. — Абри перешёл почти на шёпот. — Я отсюда неделю не выходил, надо хоть помыться и сменить одежду.

Буквально пять минут спустя в воздух поднялась капсула глайдера с землянами на борту. Принцесса, по возвращении не покидавшая кого-либо из «своей» парочки ни на минуту, по-хозяйски лапой нажала рычаг на своей нише и «погрузилась» раньше всех.

— Самостоятельная… — Тони усмехнулся, закрывая люк. Приблизившись к передней кабине, он осмотрел корпус носовой части. — Хм. Что-то мне это напоминает.

Он указал на пустые крепления.

— Крепежи под турели. — Лили пожала плечами. — Ну, ты внимательный… Даже если бы я туда плазмопушки поставила, заметил бы через месяц. А вообще туда можно любые датчики или камеры вывести.

— Оно не зелёное, — он смущённо улыбнулся, — не растёт и не шевелится. Что на него смотреть?

Девушка, смеясь, одним прыжком поднялась в кабину.

— Понятно. Теперь я знаю, что делать, если мне покажется, что ты мне уделяешь мало внимания.

— И?.. — Он занял место в передней кабине.

— Укушу тебя. — Расхохоталась. — А ты на что надеялся?

— Ну… — Тони хмыкнул. — Оригинальный цвет волос, красивый танец.

— Зелёный не мой цвет. Мне не идёт. — Лили театрально вздохнула. — А насчёт танца… я подумаю. Но мой способ легче и, я думаю, эффективнее.

За такими шутками они провели минуты недалёкого путешествия. Молодой учёный про себя отметил, как изменились окрестности кратера за последнее время. Если раньше о присутствии человека в этих местах лишь намекала едва выделяющаяся на фоне пустыни пустынная тропа, то теперь… Не менее десятка кораблей разных моделей, множество снующих даже в тёмное время людей. И это уже после того, как большая часть бывших пиратов отбыла в Снит и разрушенный город. Ло Бахарат оказался не только толковым капитаном, на земле его авторитет среди этой братии также был незыблем, а приказы – разумны и эффективны. Даже местные, в первую очередь Дами, прислушивались к его советам. Крейсер его с минимальным экипажем продолжал висеть на орбите, военные медики выхаживали остающихся самых тяжёлых прокаженных. Именно Ло предложил заложить новое поселение в стороне от аборигенов – на первых порах слишком тесное общение могло вызывать неизбежные конфликты. Да и с прибытием бывших рабов с древнего флагмана разместить всех в кратере становилось просто нереально.

На первый взгляд при приближении картина в этой части пустыни мало изменилась – дракон всё также лежал, беспомощно вытянув вперёд шею. Тони успел посадить аппарат метрах в двадцати, когда из тени, созданной огромной тушей, выскочил Баки, сопровождаемый рофом. Если мальчик подбежал первым делом к Лилиан, то Локи устремился поприветствовать Принцессу. Обнюхав друг друга, животные дружно ушли в тень.

— Ле`илли, Диборо уже открывает глаза и глотает сам, пытается понемногу шевелить головой. Ему становится лучше! — Со счастливой улыбкой докладывал "богине" её верный рыцарь.

— Хорошо. — Девушка рассмеялась. — А кушать у него ещё есть что?

— Почти закончилось. — Баки с грустью кивнул на цистерну, стоявшую неподалёку.

— Стоять. — Тони крепко поймал мальчишку за плечи. — А ты сам сколько раз ел за то время, пока нас не было?

Он развернул мальчика, чтобы и Лили могла оценить его катастрофическую худобу. На и раньше-то худом теле рёбра выпирали сквозь кожу так, что, казалось, та вот-вот не выдержит и прорвётся.

— Вот не поверю, что Дами и остальные оставили это на самотёк. — Она скривилась, глядя на то, как малыш опустил голову.

— Дракону еду скармливал или Локи? — Тони присел рядом.

Тот виновато засопел.

— Его в медкапсулу запирать пора. — Мужчина посмотрел на девушку. — Истощение полное.

— Не надо меня запирать. — Пробормотал Баки, исподлобья глядя на взрослых.

В этот момент дракон негромко вздыхает. Мужчина долго прислушивается, в конце концов пожимает плечами.

— Дыхание ровное и сильнее, чем до нашего отлёта.

Лилиан в это время взбирается на цистерну и склоняется над открытым люком.

— На сегодня-завтра точно ещё хватит. — Устремляет свой строгий взгляд на мальчика. — Ты летишь с нами.

Тот открывает и закрывает рот, не издав ни звука, обречённо кивает склонённой головой. Перед отлётом они дружно кормят дракона.

— Принцесса, мы улетаем. — Тони смотрит на питомицу, та лишь фыркает в ответ, лёжа в тени рядом с рофом. Затем встаёт и идёт, не торопясь, в пустыню, короткохвостый приятель подхватывается следом и семенит рядом.

— Всё ясно с тобой. — Тони усмехается и разворачивается к глайдеру – Лили уже на своём месте.

Туда же отправляется и почти невесомое худое тельце, тщедушно сопящее оттого, что "богиня", к которой и прикоснуться страшно, бесцеремонно усадила его к себе на колени, как маленького. Ещё и смеётся своим звонким смехом.

— Вот этого вредного недотёпу, — Лили привела мальчика к медикам Планка, — нужно подлечить и откормить.

Медик, на вид совсем юная девушка, понимающе улыбнулась. На затравленный взгляд мальчика капитан ответила строго:

— Не делай так, чтобы я разозлилась. Я кто?

— Богиня. — Пролепетал тот растерянно.

— Разозлишь, превращу в лягушку. — И подалась на выход из отсека, сопровождаемая Тони, который изо всех сил пытался сохранить невозмутимое выражение лица.

Оказавшись вне корабля, девушка и сама прыснула смехом.

— Сам напросился.

Вдвоём они поднялись на борт «Принцессы Солнца», где их встретили Трой и Рэя.

— Ну что, капитан… — Трой осёкся под пристальным взглядом.

— На завтра у нас дело есть. — Как ни в чём не бывало, она уселась в своё любимое кресло за пилотским пультом. — Нужно будет слетать за едой для дракона.

— Снова на педальку кораблём нажать? — Пилот усмехнулся.

— Похоже на то.

— Дашь попробовать? — Он широко улыбнулся. — Хотя… на этом корабле даже без тренировок сделаю. Но как ты умудрилась этот финт на грузовике провернуть – хоть убей, не понимаю.

Рэя с удивлением слушала их разговор. В конечном итоге Трою и Тони пришлось рассказывать всю историю для неё с самого начала.

— Погрузчиком нельзя было? — Она озадаченно переводила взгляд с одного мужчины на другого. — Я думаю, примитивного рычага хватило бы.

В отсеке зависла мёртвая тишина.

— Наверное. — Лилиан нерешительно подала голос. — Но это скучно. А мы не ищем лёгких путей.

И первая расхохоталась.

— Ладно я – военная, но со мной был один лучших умов Земли. — Заливалась она, глядя на молодого учёного. — И этот гений два часа за мной наблюдал и пирамидки из камней складывал.

— Вот что вы с мужчинами одним своим присутствием делаете. — Простонал Трой, затем быстро успокоился. — Ладно. Я кое-что придумал по вашей ситуации с дипломатией. И Рэя со мной согласна.

Та кивнула.

— Вашим политикам нечем будет крыть, если получится, что Тони столкнулся не с разрозненными почти пустыми планетами типа Латака, а с сильным союзом планет. Планк, кстати, эту идею тоже поддержал.

— А где его взять, такой союз? — Лили иронично склонила набок голову.

— Создать. — Пилот скопировал её жест. — Только вот об этом на Земле пусть лучше не догадываются. Для этого нам нужен весь сектор Хабхалы.

— Ты хочешь захватить десяток планет теми силами, что у нас есть? — Она бросила удивлённый взгляд.

— Не так уж мало. — Он кивнул. — Если мы притащим на орбиту Хабхалы флагман, те группы, что сидят на планете, сложат оружие. Далеко не всех устраивает то, что там творится многие сотни лет. Насколько я понял, там сейчас подобие Земли, на которой безгранично правят корпорации. Особой разницы между вашими корпорациями и бандами я не почувствовал.

— Где-то так. — Тони хмыкнул. — Главное – нажива.

— Думаешь, эти, как ты говоришь, корпорации не объединятся, чтобы дать нам отпор?

— Точно так же, как и правители королевств Сэльты. — Улыбнулась Рэя. — Мысль, что кто-то из них предаст, чтобы получить больше власти, разрушит любой союз. Они наперегонки побегут договариваться с сильным агрессором.

— Не хотелось бы становиться этим агрессором. — Землянин вздохнул.

— И не становись. — Лили подошла и обняла его за плечи. — А вот у Троя есть вполне законное право пожелать освободить от рабства родную планету. Так?

— Звучит разумно. — Он кивнул. — Только я сомневаюсь, что ты останешься в стороне.

— А мы с тобой появимся, когда всё будет закончено. Белые и пушистые, как и положено дипломатам. — На её лице снова проступила ироничная улыбка. — Я бы ещё притянула на Землю самый кабальный проект договора, по которому сама Земля станет чуть ли не колонией. Интересно посмотреть на их перепуганные рожи. А потом ты заключишь нормальный договор…

— Такая игра потребует слишком большого участия от наших друзей с Азалата. — Тони вздохнул. — А они, впрочем, как и мы с тобой, не особые любители лицемерия.

— Не путай лицемерие с лицедейством! — Вскинулась Лилиан. — Если этот спектакль поможет свернуть шею этим лицемерам, которые пытаются затянуть планету под власть корпоратов, значит, нужно его сыграть.

Он промолчал, пристально глядя девушке в глаза.

— Ну что не так в наших рассуждениях?! — Она занервничала.

— Азалат имеет договор с Землёй, а значит, максимум на который в их содействии мы можем рассчитывать – нейтралитет. Если ястребы в Конгрессе решат действовать с позиции силы, нам нечего будет им противопоставить. Все планеты слабы в своём развитии.

— Древний флагман… — Трой задумчиво потёр переносицу. — Заявить, что он способен любую планету расплавить или взорвать за несколько часов, пусть даже это не так. Проверять это – себе дороже. А мы можем расколошматить какой-нибудь булыжник для наглядности.

— Кстати, насчёт слабости планет в развитии, — Рэя улыбнулась, — я бы поспорила. Вларс по уровню технологий стоит однозначно намного выше Хабхала. Их корабли по совершенству практически не уступают, насколько я успела понять, земным.

— Ты это судишь по «Принцессе Солнца»? — Лили ухмыльнулась. — Технологически наш кораблик наполовину азалатский, Земле ещё лет тридцать нужно, чтобы поставить это на поток. А основной массе флота стукнуло более сотни лет. Так что можно сказать, что мы на столетие впереди от среднего уровня.

— Значит, выше. Но есть проблема. — Девушка вздохнула. — Вларс абсолютно не воинственная планета. У них почти нет своего оружия.

— Как же они умудряются выжить, не воюя? — Удивился Тони. — Они ведь находятся не так далеко от сектора Хабхалы?

— У них удачно расположена система. Туманности, орбитальные метеорные потоки во внешнем секторе. Без знающего систему лоцмана туда не попасть. — Рэя задумалась. — А на самой планете достигнуто изобилие, а потому понятие богатства просто не имеет смысла. При желании ты можешь иметь всё и ничего не делать, но считаются постыдными безделье и чрезмерность в потреблении.

— Коммунизм, что ли? — Лилиан снова иронично улыбнулась. — На Земле такое общество признано утопией. Считается, что человеческую жадность победить невозможно. А как ты умудрилась к ним попасть?

— Спряталась на корабле во время экскурсии, которую проводили для детей знати нашего королевства. — Она по-детски хихикнула. — А нашли меня, когда возвращаться было слишком далеко. Тем более одним из их принципов является свобода воли. Потому моё пожелание отправиться с ними не вызвало особых возражений. К тому моменту, когда мы сели на Вларсе, я уже знала чем хочу заниматься. Поступила в колледж, выучилась на механика и устроилась на корабль. А в первом же полёте на планету, где мы были с миссией, напали корабли Арьи.

Тони с интересом посмотрел на инопланетную принцессу, перевёл взгляд на свою «боевую подругу».

— Вы, определённо споётесь… — Хмыкнул, качая головой.

— А то. — Лили расплылась в улыбке. — Даже не сомневайся. Авантюризм – наше всё!

— Хорошо. — Трой засмеялся. — Если система хорошо спрятана и защищена, как мы в неё попадём? Ты сможешь её найти? Как внутри системы построена навигация?

Он устремил на Рэю внимательный взгляд.

— Да. — Она стушевалась. — Примерно я знаю сектор и основные ориентиры для прохода.

— Примерно? — Пилот усмехнулся и перевёл взгляд на землянку. — Я думаю, нас это устроит. Не правда ли, капитан?