Принцесса Солнца. Диборо.

Глава 7. Древний корабль.

Провозившись четыре дня с двигателями и оборудованием корабля, Трой и Лили решили обкатать, проверить новшества, в основной массе предложенные пилотом. Дами с удовольствием присоединился к команде, получив шанс увидеть свою планету с орбиты.

— Сейчас я вижу весь путь, который отнял у меня почти год. — Старик смотрит в иллюминатор. — Тяжело поверить сейчас, насколько тяжел и долог был этот путь. Лишь пройдя большую часть обратной дороги, я обрёл надежду, что смогу вернуться домой. Теперь я знаю, как мало видел на своём пути, один Снит был бы бесценным подарком для людей моего поселения, которое в то время занимало ещё большую половину кратера. Десяток разрушенных городов, сотни поселений, почти стёртых с поверхности Латака, следы колоссальных дел и событий, когда-то происходивших на моей планете.

С каждым витком вокруг планеты корабль всё дальше отдаляется от неё. В который раз промелькнул гигантский жёлто-серый материк, раскинувшийся на большей части поверхности планеты, широкая полоса зеленовато-синего океана, окружившего небольшой чёрно-красный гористый континент.

Дами смотрит на свой мир в иллюминаторе, затем на мониторе. Корабль постепенно разворачивается к планете дюзами, теперь в иллюминаторах лишь бесконечная яркая россыпь звёзд.

— Делаем оборот вокруг звезды и идём к поясу астероидов. — Лилиан сидит за главным пилотским пультом.

Трой на месте второго пилота заинтересованно копается в системах.

— Ребята, у вас тут намешано в одном пульте три разных по уровню эпохи технологий. Это примерно как совместить палку дикаря и АМ-ускоритель.

— Чего? — Лили оборачивается. — АМ – ты имеешь ввиду антиматерию?

Тони улыбается.

— Земная, теерленская и немного азалатской. Ты прав, три разных технологии. Две последние гораздо более продвинуты по развитию.

— Ух ты, — пилот смеётся, видя реакцию девушки. — как это – чувствовать себя не в курсе чего-то? Ладно, расслабься, антиматерия в технологиях – это легенда. Никто так и не рассказал миру об успешном опыте экспериментов по удержанию её под контролем.

— Угу. — Лили разочарованно отворачивается. — Некому рассказывать после экспериментов.

«Принцесса Солнца» понемногу ускорился, выходя на траекторию облёта светила. Планета вновь показывается в иллюминаторе, теперь уже сравнительно небольшим диском, старик Дами снова провожает её зачарованным взглядом.

— Непривычно понимать, что весь твой мир – не более чем один из множества многих уголков, где живут люди.

— А каково будет тем, — рассмеялся Трой, — кто не отходил за всю свою жизнь за пределы прямой видимости от кратера?

Спустя час, когда планета уменьшилась даже на мониторах едва ли не до тёмной точки, а звезда, наоборот, целиком заполонила иллюминатор и один из мониторов, пришло время для уточнения дальнейшего курса.

— Идём к самой плотной структуре в поясе астероидов. — Лили доверила расчеты Трою. — Интересно, почему три четверти массы всего пояса скопилось в малой части пространства? При этом это скопление абсолютно вписывается в физику движения всего пояса.

— Какая-то магнитная или гравитационная аномалия. — Тони приблизил на мониторе заинтересовавшую их область. — Если я не ошибаюсь, у этой аномалии центр массы приходится на один из крупных астероидов.

— Угу. — Девушка внимательно посмотрела на экран. — Круглый камень с однообразной серой поверхностью. Слишком круглый и ровный для астероида такого размера в таком скоплении.

Последующие часы не были заняты ничем важным, потому внимание по большей части занимало это скопление, а в особенности его центральный объект.

— Вывод почти однозначный, — Тони озадаченно смотрел на спутников. — Искусственно удерживаемая дистанция между ним и окружающими ближайшим астероидами. В целом вся остальная часть скопления ведёт себя вполне предсказуемо и хаотично, пока движется в диапазоне от одного до двух километров расстояния до центрального.

— Что-то типа защитной буферной зоны из нескольких десятков крупных камней? — Трой хмыкнул.

— Скорее сотни. — Учёный кивнул. — Это в первую очередь усложняет изучение центрального объекта и неплохо справляется с физическими угрозами. Вся эта сотня фактически движется по спирали, а в отношении центра по эллиптическим орбитам.

— Ты хочешь сказать, — Лилиан скептически наморщила лоб, — что центральный объект искусственного происхождения?

— Или имеет гравитационную установку, влияющую на окружение.

Она задумалась.

— Такое воздействие только на выделенные объекты на малой дистанции невозможно. Наши приборы должны фиксировать гравитационные возмущения на нынешнем расстоянии, а их нет…

— Когда ты играла в биллиард пиратскими посудинами при помощи двигателя, наверняка думала о чём-то подобном. — Трой с иронией посмотрел на капитана.

— Ну да. В зависимости от мощности и направления это настоящая гравитационная пушка или захват.

— Скорее тогда батарея в сотню стволов.

— Просчитай траекторию для прохода и посадки. — В серых глазах капитана загорелись искорки азарта.

— Нет такой траектории. — Тони покачал головой. — Как только мы войдём в подконтрольную зону, любые расчёты столкнутся с целенаправленным противодействием. Хорошо, если нас просто выбросят подальше, а не расплющат о ближайший астероид.

По мере приближения приборы гравитационного контроля стали выдавать подтверждение наблюдений – впереди мощный источник гравитационных возмущений. Сами возмущения путешественники почувствовали, когда корабль приблизился к области с крупными астероидами. Ненавязчивое давление стало отжимать корабль в сторону, к хаотично летящим меньшим объектам. Зависнув на минимально возможном расстоянии, пассажиры «Принцессы Солнца» наблюдали за уникальной конгломерацией гигантских камней. Из точки наблюдения чётко было заметно круговое движение некоторых астероидов вокруг оси, образованной траекторией центрального.

— Слишком круглый, слишком ровный, слишком однородный по цвету. — Лили приблизила изображение. — А вот и вишенка на тортик — шестигранная ячеистая структура поверхности.

— Каждая сота имеет грань около двадцати метров. — Трой также поделился своими наблюдениями. — Общий диаметр более двух километров. Если это корабль – то очень даже солидный, в разы крупнее всего, что я знаю. Ещё и идеальной сферической формы.

— Наши базы тоже не дают никаких даже близких аналогий. — Гарвелл углубился в изучение информации, выведенной на консоль. — А корабль такого объёма мы наблюдали лишь раз в гиперсвете.

— Чего? — Трой привстал от удивления. — На засветовых кораблях смогли рассмотреть какой-то объект? Он же должен был синхронизироваться с вами по скорости.

— Угу. — Лили с хмурой гримасой изучала данные на консоли, заглядывая через плечо Тони. — Визуально он нас догнал, отсемафорил световое сообщение в течении нескольких минут, а затем ускорился и буквально сразу исчез. Всё это на трёх тысячах световых. Можешь представить мой шок? Я просто ускориться и замедлиться могу с трудом, не говоря уже про регулировку скорости до микропроцентов, а он встал относительно нас, как вкопанный.

— Но, кроме того, что его примерный объём такого же класса, общего во внешнем виде ничего. Скошенный параллелепипед с закруглёнными углами белого цвета. — Тони оглянулся на девушку. — У нас есть ещё один источник…

— Жук? — Тони кивнул ей, вышел, а вскоре вернулся с полуметровым белым кубом.

Установив куб на ровной поверхности, он тотчас водрузил сверху свою ладонь. Куб среагировал даже быстрее, чем раньше – волна розового свечения прокатилась от ладони по граням, верхняя потемнела и учёный исчез. На изумлённый возглас пилота девушка лишь пожала плечами.

— Он внутри. Искажённая реальность с информарием ещё одной расы. Я там не была.

***

— Привет. — Тони сразу увидел смотрящего точно на него инсектоида. — Кстати, как мне к тебе обращаться?

— Приветствую. — Тот бесстрастно пошевелил верхними лапами, торчащими из-под просторного одеяния. — Меня вполне устроит любое имя, которое удобно тебе для моей идентификации. В личном самоназвании я смысла не вижу. Ты подумал об имени «Ант», пусть будет так.

— Вот теперь вроде познакомились. — Тони присел в кресло, снова появившееся ниоткуда. — Мы столкнулись с чем-то, отличным от всего, что люди видели раньше.

Изображение с монитора появилось просто в воздухе.

— Да. Это оно.

— Это базовый корабль предков теерленов, рассчитанный на полёты между галактиками. К вашему сожалению, использовать его человеку нет никакой возможности. — Ант шевельнул антеннами, торчащими из головы. — Теерлены теоретически могут получить доступ, но я не уверен, что смогут воспользоваться кораблём полноценно. Они хотя бы могут находиться в его среде без вреда для себя.

— И ещё вопрос. — Тони сосредоточился на одной картинке в мозгу. — Знаешь что-то о таких?

Изображение корабля исчезло, сменивший его летящий дракон лениво взмахивал крыльями.

— Моя раса с ними не сталкивалась, но я обладаю информацией из многих источников. Эти драконы встречаются на некоторых планетах, всегда в единственном экземпляре. Живут тысячелетия, иногда благоволят разумным, иногда избегают. Есть мнение, что они не биологический вид. Никому и никогда не удаётся выяснить о них никакой конкретной информации.

— Не биологический? — Тони улыбнулся. — Боюсь, таких технологий нет даже у первых.

— Только мнение. У тебя слишком много вопросов и они сменяют друг друга слишком быстро, чтобы я успевал дать ответ. — Ант издал звук, похожий на трель земных сверчков. — Сейчас скажу лишь, что не встречал ещё расы, подобной землянам. Когда я про себя говорю «не встречал», то имею в виду всю историю и опыт вида, который меня создал – за двадцать миллионов лет космос не видел подобного. Вы каким-то образом ведёте свои корни от самых первых, но при этом сильно отличаетесь от них, как и остальных рас, даже сходных с вами биологически.

Тони улыбнулся.

— Это был смех? То, что не перевелось на мой язык.

— Скорее, его обозначение, но в общем да… — Он повторил трель.

***

— Ну и что тебе рассказал твой умный приятель? — Лили сидела на его кресле рядом с кубом, Тони появился совсем рядом.

— Что у нас никаких шансов с этим кораблём. — Он выдержал паузу, наблюдая, как девушка с сожалением смотрит в иллюминатор. — Там внутри очень неподходящая для нас среда, а вот теерленам она вполне может оказаться по силам, даже если не совсем по вкусу. Это корабль их родительской расы.

— Я начинаю верить, — Трой хмыкнул, — что удача — это второе название вашей планеты.

— В смысле?

— К нам уже летит Пираш. — Лилиан улыбнулась. — Вышел на связь, а я ему рассказала, что мы нашли, он захотел посмотреть.

— Коммандер, я недалеко от вас. — Сухой голос насекомообразного раздался с пульта связи.

— Никак не привыкну, насколько вы превосходите нас в скорости. — Она рассмеялась. — Пираш, у нас есть некоторые подробности. Это базовый или материнский корабль ваших предков, так что, если кто и может его исследовать, то это вы. Среда внутри нам не по зубам даже в скафандрах.

— Хорошо, тогда беру курс прямо туда.

Чёрный силуэт дриида на мгновение отразился на поверхности ближайшего астероида, а уже спустя несколько минут пристал к гигантской сфере корабля практически на грани видимости.

— Сесть на него было не легко, но возможно. — Пираш выдал на голограф картинку поверхности. — Пытаюсь получить отклик от внутренних систем. Корабль откликается, а значит до сих пор его системы функционируют. Даже не могу предположить, сколько миллионов лет он здесь находится.

Людям на «Принцессе Солнца» показалось, что чёрная точка дриида стала крупнее, а через какие-то полминуты исчезла с поверхности.

— Я внутри. На наш вкус здесь очень холодно. По вашей системе измерения здесь всего сто двадцать градусов по цельсию. — Интонации гигантского насекомого приобрели некоторую эмоцию, скорее, любопытство. — Бортовые системы поддерживают жизнеобеспечение в минимальном режиме, а это значит, живых организмов на корабле нет. К сожалению, перевести жизнеобеспечение в приемлемое для людей состояние невозможно, так что мне придется быть, как говорят на Земле, вашими глазами и ушами.

На поверхности корабля засветились несколько небольших огоньков. На голографии теперь отражалось внутреннее помещение корабля. Высветился стоящий в большом ангаре чёрный дриид.

— Коммандер, демонстрирую свой челнок, чтобы в дальнейшем вы имели представление о размерах и расстояниях. Учитывая, что с вами у меня троекратная разница в росте, а здесь я себя чувствую очень мелким, думаю, этот вопрос немаловажен. Никаких следов других кораблей я не вижу. Это может значить, что корабль в какой-то мере выполнил свою функцию – выпустил исследовательские или другие корабли по прибытии.

Пираш развернулся и пошёл к люку размером в два с лишним раза больше него. Тони, наблюдая его перемещения, порадовался тому факту, что пассивно наблюдать приходится не за человеком-исследователем, а за теерленом, для которого "пошёл" – перемещение со скоростью неплохого спринтера. Коридоры, двери, расположение люков и всевозможных пультов и приборов, всё говорило о том, что корабль рассчитывали на существ, которые в размерах превосходят Пираша в полтора-два, а людей в пять-шесть раз. И да, среди теерленов некоторые особи достигали таких размеров, но это были уникумы, тогда как основная масса была вдвое меньше.

— Нашёл отсек управления, но сделать пока ничего не могу. Все функции заблокированы, почти все пульты отключены. Я вызвал с планеты остальных Шатаа. Втроём мы сможем больше исследовать за оставшееся время.

— Пираш. — Лилиан изящно упала в кресло пилота. — Мы на малом удалении посмотрим, что здесь ещё есть интересного. Наблюдение за вами не прекращаю, так что мы всё время на связи.

«Принцесса Солнца» начала медленно удаляться от корабля-астероида, маневрируя между гигантскими камнями. Дами, сидевший всё это время в отдалении от остальных, покачал головой.

— Тяжело принять так быстро истинное величие этого мира. Поневоле приходит мысль, что где-то есть целая цивилизация из таких, как Диборо.

— Пока таких данных у нас нет. — Тони улыбнулся. — Единственное, что мне удалось выяснить – это то, что он не единственный, подобных встречали на других планетах, всегда поодиночке.

Корабль прошёл поле упорядоченных астероидов и на мониторах появились россыпи камней поменьше.

— Лили, — Трой встревоженно посмотрел на капитана, — некоторые из этих камешков представляют для нас опасность, а некоторые просто вынуждают к излишним манёврам. Ты хотела увидеть результат проведенной оптимизации управления плазмой.

Девушка пересела за другой пульт. После нескольких нажатий кнопок перед ней развернулся голоэкран с расчерченной координатной сеткой и изображениями камней и целых астероидов. Трой заложил вираж, все изображения резко поплыли в сторону.

— Можно. — Пилот кивнул, закончив разворот и направив корабль от скопления, прикрывавшего древнего исполина.

Одно нажатие кнопки – и камни на голоэкране по одному начали подсвечиваться красным контуром, а затем исчезать, иногда оставляя вместо себя брызги разлетающихся осколков.

— Если вам интересно, — в интеркоме послышался голос Пираша, — этот корабль очень внимательно за вами наблюдает.

— Надеюсь, не через прицелы своих пушек. — Хмыкнул Трой. — Было бы очень неуютно это узнать.

— В каком-то роде, но без агрессии. Скорее, обычный анализ ваших действий и самого корабля. Хороших новостей в этой ситуации две: активировались контуры вооружения и радары, а вторая – подал признаки жизни искусственный разум корабля. Попытаемся наладить с ним контакт.