Принцесса Юта и дудочка Крысолова

ПРОЩАНИЕ В БИБЛИОТЕКЕ эпилог трилогии

Во дворце наступил обязательный в последние месяцы "Тихий час". Это время длилось с обеда до самого ужина, а это часа три, не меньше!

Как обычно в эти часы Юта искала укромное местечко, где она могла бы предаваться собственным мыслям. Делать уроки во время "Тихого часа", как предлагал ей папа-король, Юта решительно отказывалась.

"И так новый режим для меня сущее наказание! Самое лучшее время дня после школы отобрали! Ни побегать, ни поиграть с друзьями, ни посмотреть кино или мультик. Даже из сада в этот бесконечный "час" нас прогоняют, чтобы не шумели! В собственном дворце шагу без оглядки ступить нельзя! Зачем же добавлять к этим мучениям еще и уроки?!"

Король Адриан не мог не признать, что его младшая дочь в чем-то права. Но и его родная старшая сестра принцесса Георгина тоже права, требуя тишины. У них с принцем Георгием, то есть Юргеном, как называла любимого дядюшку Юта, родился первенец — крошечная хорошенькая принцесса Агриппина.

Поначалу Юта была в восторге от новой двоюродной сестрички Грушеньки. Так ласково звали маленькую Агриппину все родственники. И нисколько не беспокоилась, когда папа огласил новый королевский указ о "Тихом часе". Но по прошествии двух месяцев Юта не знала, куда деваться во дворце, каждый день погружающемся в долгий сон, словно в сказке о Спящей Красавице.

Очень трудно быть единственным бодрствующим человеком в заколдованном дворце. Остальные домочадцы и слуги запирались в комнатах, спасаясь бегством от особенной гулкой тишины огромных залов и коридоров, по которым, казалось, от падения малейшей песчинки начинает плясать хоровод бесконечное эхо.

И что особенно раздражало принцессу Юту — почти все во дворце были довольны новшеством. Хвалили разумное решение короля и радовались, что теперь у них столько времени для "тихих дел".

Матушка королева Марта посвящала эти часы вышиванию и вязанию, отец не мог нарадоваться на тишину, которая давала ему возможность разбирать сложнейшие государственные дела и помогала сосредоточиться на мыслях о новых справедливых законах. Юта сама слышала сегодня за обедом, как король с воодушевлением рассказывал всем, что за последний месяц его посетило больше здравых мыслей, чем за двадцать лет со времени коронации! И он успел предотвратить больше глупостей своих министров, чем несколько поколений его предков за весь предыдущий век!

Кухарка сияла, рассказав, что теперь-то наконец у нее появилась возможность засадить поварят за чистку столового серебра. И такого блеска парадных обедов дворец не знал со времен свадьбы Марты и Адриана — мамы и папы Юты. Слуги и служанки, садовник, дворецкий, собаки и кошки, все были довольны новым режимом. Но только не Юта!

Юная принцесса могла понять похвалы в адрес "Тихого часа" только из уст старой няньки, которая вырастила не одно поколение принцесс: королеву Марту, саму Юту и ее старшую сестру Магдалу, а теперь помогала тете Георгине смотреть за Грушенькой.

"Ещё бы! — думала Юта. — Я бы тоже радовалась и веселилась и занималась своими делами, пока Грушка-орушка спит! Но ведь мне не восемьдесят лет, а только двенадцать! Я не виновата, что все мои любимые занятия такие громкие!"

Впрочем, было одно любимое занятие и одно убежище для принцессы Юты, где в тишине за тяжелой резной дверью она чувствовала себя как в надежной крепости.

Дворцовая библиотека! Горы, стены, башни, лабиринты и улицы книг! Бесконечный город, весь из книжных стеллажей, полок и лестниц. Толстенные фолианты исторических хроник в темной скрипучей коже, такие тяжелые, что Юте одной не по силам было поднять и раскрыть эти книги. Для них были в библиотеке специальные подставки и поднимали их туда маленькой лебедкой с цепями. Но без помощи слуг принцесса не могла сама справиться с огромными книгами. Поэтому всегда листала только те, что уже удобно устроились на пюпитрах и ждали, когда нежные пальчики принцессы — как и другие осторожные и любопытные пальцы многих поколений читателей — коснутся их пергаментных желтых страниц с причудливыми рисунками, которые никогда не повторялись.

Были в библиотеке и крошечные томики карманных словарей и стихов. Такие пухленькие очаровательные малютки, сверкающие изогнутым золотым обрезом, словно ласковой улыбкой, приглашая заглянуть внутрь. Юта могла бы взять в горсть сразу десяток самых маленьких книжечек, но тоже редко обращалась к ним, разве что выстраивала разноцветные томики перед собой, как солдатиков, и составляла из них красивые узоры на полировке стола.

Ее любимые книжки были среднего размера — как раз такие, какие удобно взять в руку. Их переплеты не отличались строгостью научных названий, а завитушки золотого тиснения зачастую выглядели весьма легкомысленно. Это были книжки о приключениях и путешествиях. Сказки разных народов и занимательные учебники, ничем не похожие на скучные школьные книжки. В них и задачки были такими хитрыми и веселыми, что, казалось, знаки вопроса подмигивают со страниц. Даже математика и физика в этих учебниках казалась волшебной наукой.

Были тут и книжки о настоящем сказочном волшебстве, их Юта тоже очень любила. Но больше всего ей нравились те истории, в которых — как ей казалось — не хватает ее самой. И Юта часто во время чтения мечтала о том, как бы повернулась история, окажись там, на месте, сама принцесса. Уж она бы всем показала! И злодеев обвела бы вокруг пальца, и хорошим героям бы помогла.

Но как попасть в книжку, если ты живая принцесса? Наверное, там, внутри, могут жить только бумажные принцессы или, может быть, буквенные? Или нарисованные?

Сегодня Юта была так сердита, что даже не вспомнила о бумажных принцессах, когда со всех ног влетела в библиотеку с последним ударом дворцового колокола, возвещающего Тихий час.

Она захлопнула двустворчатую резную тяжелую дверь. Получилось возмутительно громко, но Юта надеялась, что этот шум ещё не считается запрещенным. Ведь она успела добежать сюда, пока эхо последнего, третьего удара, еще не развеялось в коридорах.

— Фу-у-ух, успела! — вслух шумно выдохнула Юта. — Чувствуешь себя, словно Золушка, за которой на балу погнался дракон, в которого с последним ударом часов превратилась мачеха! Ну, сюда ей до меня не добраться!

Юта любила библиотеку ещё и за то, что в ней, внутри, за толстенными дверями и стенами со звукоизоляцией смело можно было шуметь, смеяться и топать ногами. Если бы даже у нее по неосторожности рухнула стремянка или упала книга, то зло от этого заключалось бы вовсе не в шуме. В библиотеке принцессе было спокойно. Она пряталась здесь, даже если не собиралась читать, а хотела просто подумать… или порисовать… или послушать музыку… или посмотреть на павлинов, гуляющих вокруг садовой беседки, и на золотых рыбок в дворцовом пруду. Из высокого узкого окна библиотеки, сходящегося наверху острой аркой, всё было прекрасно видно.

— Нет, я так больше не выдержу! — громко заявила принцесса стеллажам с книгами. — Не сочтите меня злюкой и эгоисткой, Ваши Книжные сиятельства, но это выше моих человеческих и родственных сил! Честное слово, я люблю Грушку… То есть, я уверена, что буду ее любить, когда она немного подрастет и мы сможем играть, как нормальные люди. Я клянусь, что буду читать ей книжки, помогать учить пьесы на фортепиано или клавесине, решать с ней трудные задачки по математике, потому что для меня ведь они будут уже совсем легкие. Я верю, раз Магдала говорит, что ужасное время, пока я росла, длилось не так уж долго, то и я смогу пережить этот год, пока вырастет Грушка. Но пусть бы она или росла поскорее, или пусть папа отменит этот Тихий ужас, и тогда пусть Грушенька растет, сколько хочет, хоть сто лет!

Как же это случилось, что Юрген снова уехал по делам, а меня не взял с собой? Это ведь уже третий раз! Ну и что, что во дворце сейчас моя помощь тете Георгине нужнее? Да я забыла, когда видела последний раз свою тетю! Теперь я всегда вижу только Грушкину маму, в которую превратилась моя любимая крестная. И у этой мамы столько забот, что она совершенно не замечает меня! И вообще никто во дворце не обращает на меня никакого внимания! Да и никому в целом свете нет до меня никакого дела!

— Неправда, Юта! Мне есть до тебя дело, — услышала принцесса чей-то звонкий голос. Кажется, говорила девочка, такая же, как она сама или немного младше.

— Странное эхо, — заметила принцесса и стала внимательно оглядывать полки. Вокруг были только книги и никого другого, кто мог бы заговорить с ней. — Эй, ты где? Покажись!

— Иди вперед и никуда не сворачивай, — послышался голос. — Я здесь!

Юта пошла прямо к полке своих любимых книг. Почти все из них она уже прочитала и не по одному разу.

— Где же ты?

— Ещё два шага… Ещё ближе… Вот я! Разве ты меня не видишь?

— Если здесь и есть на кого посмотреть, то я вижу только себя! Ой!.. Что это?! Мамочки!..

Юта отскочила от полки и отдернула руку, словно ее обожгло. На самом деле, принцесса попросту испугалась. То, что она приняла за прямоугольное зеркальце, стоящее на полке, среди книжек, оказалась обычной книжкой, давно знакомой — "Алиса в Стране Чудес".

Обычной?! О, нет! С ее переплета, вместо Алисы, Чеширского Кота, Безумного Шляпника и Белого Кролика на Юту смотрело живое лицо, которое она издали приняла за своё собственное. Поэтому и не удивлялась, что губы "отражения" шевелятся, разговаривая с ней.

Но, подойдя ближе, она поняла, что из книжки на нее смотрит незнакомая девочка. И глаза у нее не голубые, как у Юты, а намного темнее, и волосы, ходя и заплетены в две косички, но темные, шелковые и длинные, каким принцесса могла бы только завидовать. И лицо "отражения" совсем не такое округлое и курносое, как у самой Юты.

— Ты кто? — с опаской спросила Юта. Она была храброй принцессой и пережила немало серьезных приключений. Юта умела смотреть в лицо любой новой опасности и при этом не терять головы. Ведь она была королевской дочерью. А главная добродетель всякой принцессы, как внушает им с детства каждая гувернантка, это уметь владеть собой в любых обстоятельствах. Это золотое правило Юта усвоила чуть ли не с колыбели.

— Меня зовут Домника, — ответила девочка. — Ты меня не знаешь, а я тебя очень хорошо знаю.

— Ты живешь в книжке?

— Нет, это ты живешь в книжке, а я о тебе читаю!

— Но это неправда, — осторожно возразила Юта, проверяя, не сошла ли она с ума.

"Вот до чего может довести излишек тишины! Я же говорила папе, что этот Тихий час не доведет наш дворец до добра. Вот, пожалуйста! Я уже с привидениями разговариваю! Если так и дальше пойдет, не знаю, что ждет наше благословенное королевство…"

А вслух Юта сказала:

— Я живу во дворце. А дворец расположен в саду. А сад — в самом центре столицы Невского королевства. А сейчас мы с тобой находимся в самой большой королевской библиотеке. Правильно?

Девочка в зеркале засмеялась. Кажется, она поняла или слышала (?!) все мысли принцессы.

— Ты живешь во дворце, — весело подтвердила она. — Но и дворец, и всё Невское королевство, и библиотека, находятся в книжке, которую читаю я!

— Разве про меня есть книжка? — удивилась и одновременно обрадовалась Юта.

— Не одна, целых три! Я знаю обо всех твоих приключениях. И про каракатицу Мару, и про Людоедову бабушку, и про Бубо, и про вашу с Поликом ловушку для Крысолова. Про Дикую свинью, которая постоянно считала своих детей, про кошку Принцессу, и про сад с Золотыми яблоками у короля Любомира…

— Наше первое волшебное путешествие! — обрадовалась Юта. — Именно тогда Юрген нашелся, и жизнь стала совсем не скучной…

— А теперь ты скучаешь?

— Да, это всё из-за моей новой сестрички, Груши-нельзя-скушать.

— Это дочка Юргена и Георгины?

— Да. Она ещё очень маленькая и почти всё время либо плачет, либо спит. А мне — скучно постоянно соблюдать тишину. В выходные дни ещё ничего, можно уйти гулять с друзьями, а вот всю неделю, пока длится школа — просто ужасно.

Перестав жаловаться на свою жизнь, Юта с интересом расспрашивала девочку, смотрящую на нее из книжки, и сама отвечала на ее вопросы о друзьях Юты — героях историй, которые читала Домника.

— Как поживает Полик?

— Обещал приехать на Рождество. Но до этого ещё столько ждать…

— А где теперь Людоед?

— Филл учится в школе. Он такой скромный, мне ничего не рассказывал, но Магдала уверяла, что учителя его очень хвалят. Особенно учитель пения!

Я видела Филла этим летом, когда гостила у сестры в Лондоне. Её сыночек уже совсем большой и умный мальчик. Не то что наша Груша-непослуша! Ладно, не будем о ней, пусть спит. Говорят, во сне дети быстрее растут.

Знаешь, бывший лес Людоеда стал королевским заповедником. Там не разрешают охотиться на зверей, можно только гулять. И теперь король водит туда всех почетных гостей. Говорящие животные их встречают и развлекают. А хранительницей леса назначили бабушку Полли. В помощь ей король создал специальный отряд лесной стражи. Туда принимают юношей, которые любят природу и отличаются добротой. Им трудно служить в других воинских частях, там слишком много оружия и воинственных настроений. А в лесу им самое место. В эту почетную стражу — "зеленый полк" — очень трудно попасть. Их уважают так же, как стражников, стоящих в карауле у королевского дворца.

— Чародейка Мара больше не появлялась? — спросила гостья.

Юта легкомысленно отмахнулась.

— На прошлый Новый год папе и Юргену подбросили два одинаковых письма с угрозами. Я уверена, что это она устроила. Сидит в своем заточении, скучает, наверное. Но пока у Мары нет сподвижников — она не опасна. Она не сможет повредить нам. Во всяком случае, если только вздумает сунуться сюда, уж я покажу ей!

— Мне хотелось бы узнать о твоих новых приключениях, — сказала Домника.

— Мне тоже хотелось бы, — вздохнула Юта. — Но пока ничего не происходит. Во дворце Тихий час! И всё-таки я не пойму, как ты смогла пробраться сюда?

— Я просто открыла книжку, в которой ты живешь. Ну, в которой ты находишься, с точки зрения моего мира, — на всякий случай объяснила гостья, боясь, как бы принцесса не обиделась.

— А на мой взгляд, это ты живешь в книжке, — весело сказала Юта, нисколько не обижаясь. Любопытство заставило глаза и щеки принцессы гореть ярче. Она чувствовала, что новое приключение совсем рядом. Надо только не спугнуть его и оно вот-вот станет былью. — По крайней мере, я вижу тебя в переплете книжки, как в зеркальце.

— Наверное, книжка — это вроде окна, — догадалась Домника. — Я вижу сквозь нее тебя, а ты — меня.

— А ты настоящая девочка или бумажная? — уточнила Юта. — Кто тебя придумал?

— Я настоящая! У меня есть родители, двоюродный братик и бабушка.

— Значит, в книжках могут жить настоящие люди! — воскликнула Юта. — О! Я всегда так думала, но не могла проверить. Получается, что про всякого человека можно написать книжку? И… другой может ее прочесть, а тот даже знать не будет, что стал героем? Как интересно! Жаль, что ты не можешь войти ко мне.

— А мне жаль, что ты не можешь выйти ко мне из книжки. Я даже не знала, что мы можем разговаривать. Обычно ты меня не слышишь, когда я прихожу к тебе в книжку. Я знаю о тебе только то, что написано — ничего больше.

— Я понимаю, — кивнула Юта. — Мне тоже часто хотелось узнать о своих любимых героях побольше. Но с последней страницей дверь в их мир закрывалась… и они уходили куда-то по своим делам. А я только снова и снова могла приходить к ним в гости в одну и ту же историю.

Домника задумалась. А подумав немного, сказала:

— Это похоже на ту полянку, где любила гулять твоя тетя. Но никогда не заходила дальше, потому что боялась. Юта! А ведь у тебя есть Ключ желания! Если книга — это вроде окна или двери, то ее можно открыть и войти туда!

— Правда! В любую, куда захочу! Спасибо, спасибо тебе большое, Домника! Удивительно, как я сама не догадалась попробовать! Конец моим мучениям, я сейчас же убегу в новое волшебное путешествие!

— Постой, куда ты? Тебя будут искать!

Юта ликующе рассмеялась, чувствуя себя птичкой, вырвавшейся из клетки и стремительно набирающей высоту.

— Не будут! Сколько бы я ни отсутствовала, я успею вернуться до окончания Тихого часа. А если соскучатся — пусть почитают Грушеньке истории об мне!

— А куда ты пойдешь?

— Не знаю. В любую книжку на этой полке — здесь только мои любимые. Закрою глаза и ткну ключом наугад. Ох, он же спрятан у меня в комнате… Ничего, я смогу пробраться туда совершенно бесшумно и так же незаметно вернуться назад. Ты подождешь меня?

— А можно мне с тобой, Юта?

— Конечно, пойдем вместе. Вдвоем веселее! Только я не знаю заранее, где окажусь. Ты ищи меня в разных книжках. Разумеется, я буду путешествовать инкогнито, как подобает настоящей принцессе. В тех книгах меня не будут звать Ютой и никто не догадается, что я — Невская принцесса. Может быть, ты даже встретишь меня и совсем не узнаешь. Вот смешно будет!

— Я тебя повсюду узнаю, как ты ни прячься! — заверила ее Домника. — Возвращайся скорее и неси ключ. Я уже не могу дождаться, когда мы начнем эту игру в прятки.

— Не в прятки, а в догонялки и узнавалки! Только ты не подглядывай! Если я не знаю, в какую историю попаду, то и ты не смотри, какая книжка мне выпадет, ладно?

— Ладно, — немного расстроилась Домника. Как же найти одну принцессу инкогнито среди такого множества книг? Ведь их целые леса, океаны, горы и лабиринты…

— Ничего, зато игра будет долгой, — утешила ее Юта. — Тебе хватит ее на много лет. И мне тоже.

— Хорошо. Я постараюсь не потерять тебя. Прощай, Юта!

— До свидания, Домника! Мы ещё встретимся с тобой много раз. И чем неожиданней будет встреча, тем интереснее. До свидания…

— До свидания, Юта!..

конец трилогии