Припарка мёртвому

Глава 18 Статус «ква»

Меж нами троими царила напряженная тишина. Глаза бегали от одного лицо до другого, задерживая взгляд лишь на краткое мгновение. Напряжение, готовность к чему угодно, азарт, решимость…

Всё испортил Бенедикт, с гоготом прокатившийся от одного угла комнаты до другого. Набойки на его углах радостно лязгали, из-за чего книга мрачных знаний звучала как кучка консервных банок, привязанная к бамперу автомобиля новобрачных.

Тьфу.

— Что ты предлагаешь? — спросил я у злого тёмного мага, радеющего за жизнь и благополучие всей планеты. В последнее мне верилось с большим трудом, было множество предпосылок и доказательств, что Абракадавру глубоко чхать на всё сущее кроме относительно узких моментов, интересующих его в данный момент.

— Оставь Нихон в покое. Останови свой крестовый поход. Помоги мне уничтожить одну крупную цель во Внешнем Мире, если он созрел до стадии вторжения в Срединный Мир или близок к ней. Если же дела здесь обстоят также, как и во Внутреннем, то ничего делать не придётся. Поселись где-нибудь в глуши лет на сорок-пятьдесят, — тут же начал перечислять Умный Ёж пункты, заставляя наши с Эдвардом брови взлетать всё выше и выше к потолку, — Последнее, насчет поселения в глуши, нужно, чтобы успокоить богов.

— Маловато как-то, — влез я с ногами в сделанную Ежом паузу. Тот в ответ лишь сердито на меня посмотрел.

— Полная… компенсация, — с напором продолжил он, — будет чуть-чуть в другом. В шестистах километрах от Мириады на Колисе мы обнаружили остров размером с полтора Мадагаскара. «Академия» прорабатывает проект «Свободного царства» для этого острова. Население предполагается создать из Бессов с красными Статусами. Мы предлагаем тебе занять на этом острове должность… назовём её «главный таможенник». Навечно. Корабли Лиги будут отгружать товары и припасы на остров только при твоем посредничестве.

— Начальник гигантской тюрьмы, — тут же прокомментировал Бенедикт, — но на тропическом острове!

— Естественно, твои полномочия будут куда шире приёма и отгрузки товаров, — продолжал Ёж, — Можно сказать даже иначе — пока Бессы не начнут бежать с острова, тебе не скажут ни слова. В остальном неограниченная власть и поставки всего, что тебе придёт в голову. Прямо к порогу. Причем, я тебе это гарантирую вне зависимости от того, какая из сил одержит верх в Срединном Мире.

— Хватит… играть словами, — выдавил из себя я. Бывший Мастер Лиги Некромантов замолк. Ранее Абракадавром можно было только восхищаться. Он шел к своим целям, искусно маскируясь, оставаясь в тени, а когда надо — сметал всё вокруг неумолимой мощью, прятавшейся под безобидной оболочкой. Его не останавливало ничто и никто, путь по трупам для этого существа был прогулкой перед завтраком. Наблюдать, как он сейчас лжёт, говоря правду… было почти физически больно.

Я чувствовал огромное разочарование.

— Всё сказанное есть истина, — негромко заметил некромант, указывая на мою руку, — кольцо подтверждает.

— Но точка зрения Кирна еще не была услышана, — тут же вставил свои самые нужные на свете пять копеек маг-оружейник. Он тряхнул своей белобрысой головой, отчего-то весело блестя глазищами. Я бы поспорил на собственный хвост, что ему действительно сейчас смешно и интересно.

— Когда-то я хотел уничтожить Нихон лишь по одной причине, — сказал я присутствующим, — просто потому, что они позволили в отношение меня очень неэтичную вещь. Контроль разума. Мне казалось справедливым разрушить в отместку всё, чего они добились, рассеяв этих бессмертных по всему глобусу Пана. Позволить другим Бессам поглотить их, привив наши общие ценности и формирующуюся культуру.

— Мегаломаньяк! — с удовольствием мне поставил диагноз гримуар, — Папа, я тобой горжусь!

Не обращая внимания на весельчака, я продолжил. Объяснил внимательно слушающим меня Бессам, что Нихон пытается осуществить нечто диаметрально противоположное, но со всем миром. Навязать своё — образ мысли, язык, культуру, структуру власти. Подчинить мир целиком и полностью.

Что было бы совсем неплохо. Замечательно. Прекрасно. Если бы не одно «но».

— Дьявол кроется в мелочах, мой друг, — поведал я Эдварду, кивая на Абракадавра, — наш негостеприимный хозяин намеренно упустил один жизненно важный момент. Этот мир весь, целиком, до последнего атома, создан, чтобы служить прибежищем для тридцати миллионов людей, павших жертвой нейровируса на Земле. Нихон уничтожает личности бессмертных, выстраивая свою империю и армию. Дикий Лес, ментальная обработка, дрессировка, клятвы — всё это порождает бездумного робота, готового подчиняться. Эта роль уготована всем, кроме наиболее редких специалистов!

Маг-оружейник молча развернулся на стуле, начав сверлить взглядом Умного Ежа. Тот рассеянно улыбался, делая вид, что витает в мыслях. Я не совсем понимал происходящее, задаваясь вопросом, почему некроманту так важно убедить Эдварда в том, что редиска здесь именно я? Загадка…

— Этот мир — единственное, что осталось у меня. У нас, — голос Абракадавра зазвучал глухо и безжизненно, так, как он разговаривал без своей «мясной» оболочки, — Я не хочу, чтобы он был вечной песочницей для капризных бессмертных детей. Если для того, чтобы пойти вперед нужно лишить личности двадцать восемь из двадцати девяти миллионов бессмертных, то я считаю это справедливой ценой за прогресс.

— А смысл тогда в этом ми…

Договорить Эдварду не дали. Из невысокого пухленького тела лысоватого человечка буквально выстрелило облако зеленоватого тумана, в котором прятались длинные острые кости. Стоявший на пути выстрела стол разнесло на щепки, но ни одна из них не вылетела за пределы облака, тут же превращаясь в серый прах. Для обычного человека это было бы похоже на взрыв, слабую вспышку и целую тучу серых осадков, закружившихся по комнате в хаотичном танце.

Я закашлялся. Во рту образовался привкус дохлой кошки, которую трое суток кормили хной. Глаза и носоглотку неслабо жгло, концентрация некротической маны в сюрпризе некроманта зашкаливала.

— Ушёл, — раздался голос гримуара, — Я же говорил тебе, что атаковать нужно вдвоем…

— Не имеет особого значения, — отмахнулся толстячок, щеголяющий рваной дырой в животе, сквозь которую проглядывали ребра и позвоночник, — Дипломатия и внезапные атаки никогда не были моей сильной стороной.

Умный Ёж махнул рукой и весь танцующий в воздухе пылевой яд тут же вымело в незаметные отверстия у пола. Бросив на меня взгляд, маг смерти по-доброму улыбнулся:

— Я вам дал все шансы на достойное и качественное оправдание, Кирн, — посетовал он, — Почему же вы ими не воспользовались? Даже не попытались меня обмануть ради шанса на свободу.

— Потому что мы бессмертны, Абракадавр, — я не мог пожать плечами в полной мере, но некромант меня явно понял, — Каждый из нас — псих. Лилисанна, получив психическую травму на всю жизнь, продолжила использовать своего Творца Боли. Эйнинген, уже накопивший денег на целый сундучок кристаллов перерождения, по-прежнему лишь говорит о своей мечте стать мужчиной, пожирая сладости в чудовищных количествах. Про вас и говорить нечего.

— А что скажете о себе? — поднял бровь маг.

— А мне просто всё уже надоело, — честно признался я существу, которого до этого считал пусть и опасным, но союзником, — Я преследую свою цель, потому что у меня кроме неё ничего нет. Но выбрать что-то другое… нельзя. Такой выбор обесценит все мои усилия и жертвы.

Спустя несколько секунд полной тишины раздался заливистый хохот Бенедикта. Здоровенная чёрная книга каталась по столу, взлетала, билась о стены, продолжая заливисто смеяться, иногда подвывая. Жесткие корки лязгали и хлопали, страницы шелестели в бешеном темпе, а по черному материалу обложки пробегали красноватые искры.

— Два менятеля мировых порядков! — ржала книга, — Одному не по душе, что вокруг бардак, а у второго инерция! Инерция! Вы оба ничем не лучше других! Такие же эгоистичные дети!

Мы с некромантом недоумённо посмотрели на Бенедикта, переглянулись… и ответили хором:

— Мы эффективнее!

Технически это было самой что ни на есть правдой — кто больше всего сделал, неважно чего — хорошего, плохого, для себя или просто так, тот и выиграл. В чем? Непонятно, но играют все.

Кости, похожие на чьи-то ребра сдавили меня гораздо сильнее, чем до этого. Из стены полезли их товарки, обволакивая тело, руки и ноги почти сплошным коконом. Голова пока была более-менее свободной, чем я и воспользовался, обратившись к Умному Ежу:

— Десять лет лучше, чем ничего?

— Я надеюсь не увидеть тебя гораздо дольше, Кирн, — ответил мне некромант, делая резкий и сложный жест левой рукой, — в идеале никогда.

Сплошная клетка из костей сомкнулась вокруг всего моего тела разом, кости защелкали и захрустели, притираясь друг к другу. Я оказался в темноте и обиде. Вот так? Даже не объяснив, что меня ждёт?! Какой трезвомыслящий тип, этот наш Умный Ёж.

Клетка, весьма напоминающая сейчас «железную деву», только без направленных внутрь шипов, затряслась, сдвигаясь с места. Моё «чувство объёма» работало сквозь такую оболочку с большим трудом, ощущались лишь четыре немалых размеров ладони, прижавшиеся к внешней кости. «Меня куда-то несут гули» — промелькнула очевидная мысль, тут же сменившаяся планами о возможном сопротивлении. Последние представлялись весьма маловероятными — Абракадавр в самом буквальном смысле контролировал свой летучий дом силой воли. Это совсем исключало возможность классического побега. Но что он имел в виду, говоря, что надеется меня больше не увидеть?

Повинуясь внезапному озарению, я трясущейся мыслью достиг значка, открывающего глобальную карту, и тут же всё понял. Тоскливый вой едва не вырвался из моей глотки, все искусственные и волевые барьеры, что я возвёл над своими эмоциями, даже не рухнули, а с пшиком обратились в прах!

Всё это время бывший (бывший ли?) Мастер Лиги Некромантов лишь заговаривал зубы! Мне и Эдварду! Он тянул время!

Точка, отображающая на карте моё положение, мигала на карте Внешнего Мира в самой верхней части стратосферы!

Тряска прекратилась, «контейнер» со мной явно куда-то прочно установили. Прямо в ухе, заставив меня дёрнуться, зазвучал голос Умного Ежа:

— Вам придётся немного подождать, Кирн. Оболочки из напряженного праха очень прочны, но крайне недолговечны. Запаситесь терпением, полчаса — и вы будете свободны. Даю слово.

Свободен? Супер! Только где?! В космосе?!! Едва подавив в себе желание заистерить в голос, тем самым поставив Ежа в известность о том, что его план раскрыт, я начал лихорадочно вызывать цепи из инвентаря. А затем снова. Снова. Снова.

Ничего не получалось. Созданный немёртвым Бессом каркас перекрывал своим материалом зону, в которой вызывались предметы. Более того, снаружи раздалось уже знакомое щелканье и хруст, оповещая меня через «Чувство объёма», что вокруг этой капсулы строится еще одна. Дав слабый намёк на новую структуру, «Чувство» полностью погасло, перестав передавать хоть каки-то ощущения. Нервно выдохнув, я продолжил пытаться вызвать хотя бы самую маленькую цепочку — где угодно, как угодно.

Нет. Ничего. Сейчас засратый черный маг выстрелит мной вверх из своего засратого черного замка! Как салют получится! Доигрался! Дотерпелся! Довыжидался момента!

Поддавшись панике от второй в жизни угрозе неминуемой и абсолютной смерти, я начал хаотично пытаться применить все возможные виды приёмов из собственного арсенала. Праху было плевать на микроскопический «Безжалостный удар», на увеличенную под «Духом воина» силу, на попытку выполнить «Путь ветра». Всё было бесполезно.

Понимание меня неожиданно успокоило. Можно не дёргаться. Сейчас добрый дядюшка Абракадавр что-нибудь сколдует, я улечу с этой планеты в пустое пространство, где у капсулы вскоре кончится воздух. Задохнусь, чтобы возродиться через десять лет, но так, как столетие от Начала наступит раньше, чем моё возрождение, то мне должен будет быть предложен выбор — продолжить существование или нет.

Выберу «нет» и это всё кончится. Вполне хороший выход. Мы многое оставили «за кадром» в нашем откровенном разговоре с некромантом. Победа над Нихоном ничего не даст — маги-менталисты, умеющие делать из бездумных Бессов, побывавших в Диких Лесах, Слуг, останутся. Вместе с ними останется искушение превращать эгоистичных и своевольных бессмертных в послушные, трудолюбивые и исполнительные куклы. Этим будет заниматься любой из победителей, занявших первое место на мировом Олимпе.

В спокойном состоянии было куда легче уйти в транс. Мысли стали яснее, прозрачнее, варианты развития событий развернулись перед внутренним взором. Моё тело в капсуле, плотно фиксирующей все движения и маневры. Эта капсула располагается внутри другой, скорее всего, нужной для того, чтобы иметь дополнительный запас воздуха, под ступнями у меня должно находиться что-то вроде двигательного отсека этой «ракеты», способного доставить объект в космос. Вариант, в котором капсулу просто «выстреливают» вверх я отсеял, живой бы подобного рывка не перенес. Итак, какой вывод можно сделать…?

Сильный толчок в ноги и резко увеличившаяся сила тяжести намекнули, что процесс пошёл. Кирн Джаргак покинул Чёрную Пирамиду. Подавив жуткий панический всплеск внезапно смертного существа, я, содрогаясь всем телом, продолжил анализ своего положения.

Ампутирую ногу или ноги, прячу их в инвентарь, вызываю… что я вызываю? Воду? Еду? Оружие? Магические предметы? Как ампутирую? Нечем! Отмена, далее!

Магические предметы… черт, тяжко как. Для чего Умному Ежу нужно было в космос? Или это многофункциональная шахта? Не отвлекаться! Предметы! Трубка, кольцо (Кольцо на пальце! Можно быстро умереть, если соврать десятка полтора раз!), маска. Быстрый анализ использовавшихся и не использовавшихся способностей предметов. Пусто. Ничего полезного. Ничего, что может расколоть хотя бы внутреннюю капсулу.

Не сдаваться! Искать!

Я точно, прочно и давно знал, что не являюсь героем ни в малейшей степени. Там, где книжные персонажи обрастали попутчиками, товарищами и друзьями, у меня были постоянные потери. Вместо явных и тайных врагов — собственные капризы. Вместо увеличивающегося кома богатств, женщин и обязательств, прочно привязывающих к новому миру, обременяющих превозмогающего героя массой приятных и не очень ограничений, я оставался один, постоянно раздаривая деньги. Единорог, дриада, внутренний «я», демоница, чей клон сейчас затыкает собой едва ли не откровенную программную дырку этого мира, Аливеолла Миранда дель Каприцциа, дурная вампирша… да много кто. Я потерял всё и всех, а через несколько минут был готов потерять себя.

Герои — они другие. Они растут в силе, следуя прихотливым извивам сюжета, они практически всегда за добро, помогая угнетенным и жестоко убивая угнетателей, они неоспоримо выигрывают, а потом, напревозмогав последнего главного гада, скрываются в закате — жить долго и счастливо, с принцессой, гаремом или кому-что. Богатство, любовь, власть, влияние, спокойная жизнь — цель, к которой стремятся все «герои» мира Пан. Все бессмертные. Тихое уютное существование в личном спокойном королевстве, в окружении умных и преданных слуг, безмолвных и услужливых рабов, податливых и влюбленных женщин… или мужчин.

Без разницы.

А я сейчас выйду нафиг в космос, без малейшей надежды на помощь со стороны. Во всём Внешнем Мире есть лишь Эдвард, находящийся сейчас от меня на расстоянии едва ли не в сорок тысяч километров. Больше надеяться не на кого, даже на божественную помощь, буде какой небожитель этого мира спрыгнул бы с катушек, дабы помочь бедному орку. Он меня просто не увидит.

Я скрипнул зубами, вызывая Статус.

Статус

Имя — Кирн Джаргак известный как «Предвестник»

Раса — орк

Класс — Затворник (серебро)

Пол — мужской

Уровень — 397

До следующего уровня — 61 189 331 277 единиц опыта

Фракция — отсутствует (бывший гражданин Эйнура, королевство Вашрут)

Характеристики:

Сила — 115

Выносливость — 110

Ловкость — 100

Реакция — 100

Восприятие — 100

Энергетика — 105

Дополнительные характеристики:

Мудрость — 100

Стойкость — 100

Дух — 100

Отрешенность — 100

Особенности:

«Внутренний Монолит», «Эти Дни», «И пусть весь мир подождет», «Скромность адепта», «Умелый ловкач», «Стоик», «Естественный рост», «Темновидение», «Прозрачный покров», «Плоть достойная духа», «Сверхадаптивность», «Зло во плоти».

Свободные очки:

Характеристик — 4

Приёмы:

«Путь Ветра» — 46 ур.

«Беспощадный удар» — 28 ур.

«Затмение» — 4 ур.

«Целительная Медитация» — 85 ур.

«Железная Рубашка» — 94 ур.

«Повелитель Цепей» — 100 ур.

«Дух Воина» — 19 ур.

«Предел плоти» — 1 ур.

«Чувство объёма» — 86 ур.

Финансы — 163 009 золото, 11 серебра, 22 меди.

Взгляд прыгал с одной цифры на другую. «Чувство объёма», единственный подросший приём? Не до тебя! Нужно что-то другое, нечто, способное изменить маршрут это некромантической матрёшки, остановить её или управлять полётом! Каждая секунда на счету, ведь даже если найду, даже если справлюсь, то совсем не факт, что мне хватит кислорода на обратный полёт!

Нервный транс. Интересно, я первооткрыватель подобного явления?

Ощущение тяжести внезапно пропало, и я почувствовал, как все волосы на теле встали дыбом. Да ладно?!!!

Внутри какой-то орган похожий на сердце оборвался с своего места и рухнул в часть тела, откликающуюся на «пятки». Глаза тупо моргнули, глядя на целую россыпь желтых и красных конвертиков сообщений от Системы. Мысль вяло дёрнулась ткнуть в нижний…

Не до этого!!

Кулак сам собой сжался, я активировал «Железную рубашку», в надежде продавить спрессованный магией прах голой силой. Абракадавр сказал, что вся эта сверхкрепкая дрянь состоит из «напряженного» вещества, есть шанс, что при нарушении структуры она рассыплется вся. Только как нарушить?! Кисть явно не справлялась, я ощущал, как деформируются и ломаются кости. Боль лишь подстегивала думать.

«Предел плоти»!!!

Активируя приём, я резко дёрнулся всем телом, пытаясь распрямиться настолько, насколько позволяла мне моя тесная тюрьма. У меня меньше секунды!

КРАК!

Самый бесполезный мой приём. Потенциал этой способности был превосходен — она на короткое время создавала версию «железной рубашки», превосходящую оригинал на порядки. Кожный покров становился физически неуязвим! Я счел этот приём бесполезным потому, что после его применения использовать обычную «Железную рубашку» было невозможно целых пять минут. Как повышать его уровень при моей-то неспокойной жизни? Да и что бы он в итоге дал на сотом уровне? Неуязвимость на пять секунд с «откатом» в минуту?

Но сейчас… он послужил тем самым, настоящим, исконным, православным и необходимым роялем!

Скрючившись на неудобном полу внешней капсулы, я изверг из себя все свои цепи, простерев руку вверх. Маленькие, большие, средние — все они влипали в «потолок» снаряда, наваливаясь всей своей немалой массой на одну из стенок. Моё внутреннее ядро почти рычало, начав впервые за долгий срок работать на максимальных оборотах…

А еще я орал. Ревя как безумный шаман, обкурившийся горящего пенопласта, я изнутри, совершенно противоестественным для нормальной физики образом менял курс ракеты из праха, ориентируясь по своей точке на глобальной карте мира. Сквозь безумное хихикание и напряжение, у меня вырвался краткий вздох облегчения. Космическая карта системы Пан прекрасно масштабировалась!

Процесс шёл, я уже летел назад, в свой нелюбимый мир, но несмотря на полный гуманитарий собственного мозга, прекрасно понимал, что это лишь половина спасения. Войдя в атмосферу, придётся еще и тормозить! Слой эфира, разделяющий Внешний и Срединный Миры никто не отменял, а материал капсулы мог разрушиться в любую секунду!

На это я был совершенно не согласен.

Когда капсулу затрясло, а гравитация заставила меня упасть темечком на собственные цепи, я перенаправил их теперь в другой конец своего странного летательного аппарата, нажимая на послушный мне металл изо всех сил, снижая скорость полёта. Это походило на борьбу муравья и бульдозера, я никак не мог понять, насколько эффективны мои усилия — всё приходилось отслеживать по карте мира. На ней моя точка пока перемещалась со страшной скоростью. Вниз.

Усилить нажим. Еще, еще и еще. Из всех доступных сил, из всех ста уровней «Повелителя цепей». Половина цепочек, состоящих из плохого металла или обычных сплавов, уже сыпалась мне на голову железной крошкой и отдельными звеньями — они дробились моей силой о прах капсулы. Цепи из лучших металлов мира, особые, волшебные, возвращающиеся ко мне после возрождения, я чувствовал иначе — их звенья гнулись, деформировались, но держались.

Долго это не продлилось.

Раздался еще один громкий «КРАК» и миру явился беспорядочно кувыркающийся в обнимку с грудой поломанных цепей я.

Падающий и орущий что-то совершенно неразборчивое.

Но определенно счастливое!