Припарка мёртвому

Глава 8 Секс в большой политике

Тоскливые вздохи рвались из груди сами по себе — было решительно скучно. Несколько раз на пробу занырнув во внутренний мир, я понял, что мне там категорически не рады и успокаиваться не собираются, поэтому оставался в полном сознании. Ради развлечения и очистки совести перепробовал все возможные способы освободиться, хотя бы в пределы внутренней части кристалла — усилия были тщетны. Последний рывок, с мобилизацией всех доступных резервов без оглядки на самочувствие, привёл к тому, что мои кости рук и ног не выдержали и переломились.

Залечив их, я с чистой совестью повис в металлических кольцах, отчаянно скучая. Демонёнок на контакт не шёл совершенно, хотя, судя по его живой мимике, вполне хотел. Тоже скучал, наверное.

— Кирн, ты не устаёшь меня удивлять, — голос раздался внезапно, сразу выбивая меня из колеи своими знакомыми оборотами, — Что хоть читаешь?

Подняв голову от удерживаемой хвостом книги, я узрел своего старого знакомого и местами даже, с оговорками, товарища, по имени Умный Ёж. Импульс радости и надежды был мной тут же локализован, пойман и торжественно сожжён во благо реального положения дел — Ёж, он же Абракадавр, одна из больших шишек Лиги Некромантов, не отличался гуманностью. Если у кого-то, включая самого некроманта, в жизни были проблемы, то он их воспринимал как «интересную перспективу к прогрессу».

Проще говоря, рассматривать его как спасителя было нельзя. Но всё равно, несмотря на все эти мелкие недостатки, включающие в себя безжалостность, социопатию и тотальное презрение к жизни, Абракадавр был замечательным Бессом. Хотя бы потому, то совершенно не скрывал и не маскировал факт, что является бездушной сволочью.

— «Апокалипсис. Том девятый. Сохраняя биосферу», — прочитал я с обложки, убирая вслед за этим книгу, — Какими судьбами?

Вынырнувшая из ниоткуда четверка хозяек дирижабля пооткровенничать нам не дала. Впрочем, особо-то я и не надеялся, с чертом-стукачом в обозримом пространстве. Девушки жадными глазами ели Ежа и это вызывало вопросы — как будто не с ним они последний десяток часов проторчали, совещаясь.

Оказалось — так точно. Абракадавр не решал вопросы без моего непосредственного участия, а расспрашивал девиц о их жилье-былье, бизнесе и планах на жизнь. Задавленные авторитетом великой и ужасной Лиги, дергающиеся от мрачных перспектив и не находящие себе места наёмницы сейчас демонстрировали буквально детское нетерпение.

— Перед тем, как я вам всем объясню происходящее и способы выхода из него, один вопрос к тебе, Лилисанна, — взял быка за рога маленький толстенький Бесс в заношенной кожаной одежде, — Где Эстебан Гиндос?

У меня отпала от удивления челюсть. Бесс-испанец, геомант и учёный, с которым мы были в подземном мире? Он-то тут каким боком? Вытянувшаяся во весь фрунт брюнетка, едва достававшая головой по плечо совсем невысокому некроманту, тут же бодро отрапортовала:

— В соседней камере!

— Кондиция? — сухо осведомился Ёж.

— Никакая, — тут же сдулась волшебница, — Нихонцы передали его мне с приказом выпытать содержимое инвентаря, а затем устроить… максимум. Он… всё.

— Хорошо, — кивок Мастера Лиги был неожиданным сюрпризом, — Записи были? Они у вас?

Перед тем как ответить, девушка определенно замялась, но всё-таки кивнула в знак согласия. Вид при этом она имела не только характерно полуголый, но и решительный, явно демонстрируя, что документы просто так не отдаст. Зачем они нужны некроманту, который и так всё своим глазами… или что там у него вместо них… видел, я лично не понимал. Зато помнил, что старомодный бывший испанец действительно постоянно что-то черкал в своих бесконечных листах.

Мда, а ведь если верить Лилисанне, то он уже пустое место. Какая незавидная судьба у всех, кто участвовал в экспедиции в Подземный Мир.

— Дамы, Кирн, — отвесил вежливый кивок Ёж, вставая так, чтобы мы все могли сполна насладиться его видом, — Текущая ситуация такова — «Академия» публично признала ничтожность своих претензий к Джаргаку, разорвала существующие соглашения с Нихоном и в данный момент её корабли удаляются отсюда. Естественно, что сделано это на публику и не имеет ни малейшего отношения к их настоящим планам, но здесь и сейчас они демонстративно умыли руки. Это порождает огромную проблему лично для вас всех…

— Почему для нас-то? — тут же сделала шаг вперед одна из эльфиек.

— Охотно поясню, если не будете перебивать, — отрезал некромант, — «Академики» вышли из целого ряда сделок с Нихоном после того, как наши таинственные друзья закусились с Эттой. Выслушав ультиматум богини о недопустимости спуска Джаргака в подземный мир, нихонцы пошли на прямой конфликт с богами. Все случилось слишком быстро.

— А зачем это им нужно было? — озвучила Лилисанна просящийся на язык вопрос.

Я благоразумно висел и молчал, наслаждаясь редкой ситуацией, когда бардак происходит без моего сознательного участия. Может, на новый уровень выхожу?

— Тюрьма, в которой заключен наш Кирн, как и метка на его теле, обладают ограниченным сроком действия, — обрадовал меня некромант, — Кристалл скоро разрушится, и наш, точнее — мой хвостатый друг вырвется на свободу. Зовом к Матери он, конечно, еще долго не сможет пользоваться, но в остальном будет полностью дееспособен. Императору совершенно не нравится такая перспектива, а единственный видимый выход ему перекрывает Этта, защищающая интересы богов подземного мира…

Тут уже никакого удёржу не хватило.

— Прямо сказка какая-то! — расхохотался я в голос, — Мудрый волшебник, предвещающий беду — есть! Восхищенно внимающие ему полуголые красотки? Есть! Само зло, заключенное в темницу? Присутствует! Озабоченные боги и правители? В наличии! Войны, конфликты, споры? В избытке! Один вопрос — а где же герой?!

Возникшую после моего спича тишину нарушило неимоверно важно звучащее, но крайне писклявое:

— Я!!

Тишина продолжилась, дополнившись удивленным любованием о парящего в воздухе демона. Тот, насладившись вволю, почесал себе правую ягодицу и пожал плечами:

— Как будто у вас другие варианты есть.

Комментировать это никто не стал, лишь Абракадавр, развернувшись ко мне, отвесил ремарку:

— Не знал, что ты любишь фэнтези, Кирн. Ты в душе мечтатель?

— Я в душе истерящая и плюющаяся демоническая шлюха, — грустно ответил я ему и махнул головой при виде вздернутой брови, — Не спрашивай. Лучше расскажи, почему это из-за такого скромного меня возник такой переполох. А то как-то в моей голове не сходится происходящее.

— Ты? — сложивший руки на животе некромант вздернул брови и весело на меня посмотрел. Не удовлетворившись пантомимой, он несколько раз развернулся по направлению к развесившим уши наёмницам, потом вновь поворачиваясь ко мне, — Ты, мой друг, просто послужил для создания прецендента! Дороги Бессов и богов до этого момента жестко не пересекались! Смотри — почему мы, некроманты, так легко и гладко встроились в существующую систему? Ответ прост! Нас, по большей части, интересуют ресурсы и бывшие смертные — в смысле тела! Других Бессов смертные интересуют сугубо с материально-идейной точки зрения, богов — с точки зрения веры. То есть имеют место быть три совершенно разных полюса сил, чьи интересы параллельны, не претендуя на чужие ресурсы! Так было и так всех устраивало.

— Пока Этта не показала совсем недружелюбным нихонцам большой кукиш на ровном месте, — неожиданно здраво добавила Лилисанна, сложившая руки под грудью и облокотившаяся на стену.

— Именно! — радостно хлопнул в ладоши Абракадавр, — Сейчас нихонцы и те, что называют себя богами, меряются длиной дубинок и угроз, а у нас есть время поговорить. Даже я не могу представить, на что они договорятся…

— Ни на что, — отрезал я, громко и грубо, — Это исключено.

Некромант, собравшись как кошка перед прыжком, развернулся ко мне, отбрасывая нарочитое веселье.

— Кирн, точно? — вопрос был резкий, предельно серьезный. Взгляд Умного Ежа вцепился в меня, как голодный пёс в кусок вырезки.

— Точно, — утвердительно кивнул я.

Сразу после моих слов Умный Ёж… взорвался.

Полуголый квартет лишь успел ошеломленно взвизгнуть, когда ошметки плоти заляпали стены, пол, кристаллическую стенку моей темницы и самих девушек. Их было недостаточно, чтобы заляпать мне весь обзор, так что я в деталях увидел произошедшее после. Оставшаяся на месте верхняя половина скелета, и являвшаяся по сути могущественным бессмертным по имени Абракадавр, немного отличалась от того, что я видел ранее — голые кости в некоторых местах были укутаны чем-то наподобие браслетов, выполненных из тёмной меди.

Немертвый выбросил по направлению ко мне руки и на каждом из браслетов ярко синим пламенем вспыхнули какие-то символы и знаки.

Тут же раздался страшный вой. Маленькая красная фигурка с перепончатыми крыльями корчилась в воздухе, совершенно забыв, что ими нужно махать. Чёрту определенно было плохо от внезапного пассажа некроманта. Через пару секунд внешние стены камеры начали искажаться и пульсировать, открывая нашим совершенно нелюбопытным взглядам своё истинное обличие — сырое, красноватое, пульсирующее. Сразу сложилось впечатление, что мы находимся в каком-то внутреннем органе, который в данный момент сотрясается в конвульсиях.

Девки орали, чёрт с крыльями заходился сумасшедшим визгом, стены хлюпали и дрожали, я со сдержанным скептицизмом рассматривал творящееся, что дало свои плоды — я обнаружил, что сама кристаллическая тюрьма и летающий чертик связаны с пульсирующим мясом стен несколькими красными нитями, похожими на артерии. Вся эта мерзопакость стремительно темнела самым гадким образом — расползающимися пятнами, центр каждой из которых тут же начинал капать беловатой мерзко выглядящей жижей на пол.

За считанные секунды, озвученные непрекращающимися воплями всё окутывающее вполне человеческие деревянные стены мясо сгнило, стекая на пол, а чёрт расползся прямо в воздухе.

За этим последовал громкий «КРАК» — и через кристалл пролегла первая трещина.

К моему глубокому сожалению, вызванному старыми воспоминаниями и чёрным юмором, никакой эпичной сцены вслед за этим не последовало. Абракадавр еще долго стоял с простёртыми руками, явно способствуя кристаллу крошиться, отваливаясь целыми кусками в скопившийся на полу гной, девушки от воплей перешли к конструктивному мату, правда, выбежав в коридор, а я… как дурак остался висеть, поддерживаемый кольцами металла.

Ну, хотя бы активно бьющий цепями по наиболее крупным осколкам кристаллической тюрьмы.

— Джаргак, может быть, ты всё-таки зацепишь себя цепью за шею и вытащишь из колец наверх? — Абракадавр сказал это совершенно спокойно, но стыдно мне стало.

Вкус свободы был необычайно сладок, особенно под испуганными взглядами моих пленительниц-пытательниц, на которых я совершенно не собирался нападать, но ставить их в известность не думал. Во-первых незачем, во-вторых — понятия не имею, кто из них Повелительница Температуры. Не угадаю, а она мне ноги или руки отморозит. Смысл? К тому же…

— Я не причиню вам вреда, — удивил я девушек, совершенно искренне мне не поверивших. Пришлось объяснять, — У меня дел много, а с вашей репутацией и с учётом новых обстоятельств… вам этот вред и так причинят.

С определенным трудом они мне поверили, заняв вполне устраивающую всех компромиссную позицию — подальше от меня и в боевой готовности, но явно не собираясь нападать с отчаяния. Как по мне, так идеальная социальная дистанция. Всем бы разумным так себя вести.

— А теперь вкратце и быстро расскажи, почему Нихон не договорится с богами, — потребовал Абракадавр, магическим образом стягивая свою расплескавшуюся плоть назад на костяк.

Зрелище было жутко неаппетитным, но заворожило меня своей непревзойденной отвратительностью — мелкие клочья мертвого мясо выползали из гнилой субстанции, оставшейся от демона, и налеплялись назад на моего… товарища. И вот кто после этого страшное зло?

Последнее я спросил вслух, не ожидая ответа, но получил его.

— Разница между тобой и рациональным злом в том, что рациональное, то есть я, и не зло вовсе, — выдохнул частично покрытый мясом скелет, — А вот ты, действующий без малейшей оглядки на последствия своих действий, есть экспонат, наиболее близко соответствующий термину самого зла.

— Я просто ограничен в ресурсах и не могу рисковать! — выдвинул я свою позицию.

— Понимаю тебя, — спокойно заметил некромант, заставляя огромную кучу слизи и кристаллов нездорово шевелиться, выдавливая из своих недр фрагменты плоти, — Но только потому, что ты мне нужен. Практически никто на планете подобным похвастаться не может. А теперь говори.

— Да всё просто, — пробурчал я, растирая мышцы и пытаясь хоть на гран почувствовать что-нибудь кожей, — У меня было задание в Подземном Мире. От богов, в том числе и Этты. Все эти духовные начальники были очень озабочены всё возрастающим влиянием Бессов, вот и объединились с моей помощью. Наладили связи и каааак начали влиять. Дальнейшее вы видите — «Академия» в стороне, нихонцы пошли в контру, так как им лишний игрок на этом поле никуда не упёрся. Тем более — какие-то боги. Договориться они не смогут.

Приняв объяснения, Абракадавр погнал нас в кают-компанию. Времени, по его словам, было не так, чтобы много, но было. Уничтожив демона, работавшего не только тюремщиком, но и самой тюрьмой, некромант выиграл нам передышку, за которую следовало решить, что делать. Бросившихся в рубку эльфиек Абракадавр тут же отозвал назад грозным рявком — по его словам, высоко над нами висела пятерка крайне необычных кораблей империи Нихон, умеющих концентрировать солнечный свет, используя его как оружие. Стоит курсу дирижабля изменится хоть на десяток градусов, как они его испарят.

Я, не понаслышке знакомый с этим чудом природы, охотно подтвердил информацию для наёмниц. Те, предвидя и так печальные перспективы для себя, совсем приуныли. Одна из эльфиек, обладательница того самого хрипловатого голоса, что выгодно выделял ее персону среди товарок, начала тихо убеждать подруг в том, что Зов к Матери с последующим глубоким залеганием на дно — идея отличная, своевременная и необходимая. Неживой Бесс вежливо посоветовал им не торопиться, что было принято ко вниманию изо всех сил.

Однако, оставался открытым один вопрос.

— Ты меня вообще зачем вытащил? — заставил я досадливо поморщиться неживое существо, только открывшее рот для того, чтобы сообщить мне, зачем он меня вытащил.

Ну вот захотелось.

— По многим причинам, часть из которых тебя не касается, — буркнул некромант, — Но часть — очень даже. Кирн, как ты смотришь на то, чтобы стать клятвопреступником? В благодарность?

От такого пассажа я натурально подвис, как, впрочем, и девушки. Предложение в культуре мира Пан было крайне смелым. Приблизительно на уровне предложения герцогине крови заняться на балу анальным сексом. До момента знакомства, разумеется. На белом рояле, разумеется. Возможно даже стоя.

Нет, балы, конечно, они разные бывают и ничего сверх небольшой экзотики в некоторых странах бы такое не вызвало, но для меня, как для существа в высшей степени культурного, подобный загиб прозвучал нонсенсом.

Однако… сделать мне предложение под взглядом и ушами демона, умеющего быстро и самоотверженно стучать, Умный Ёж не мог. А сказать «нет» представителю единственной нейтральной по отношению ко мне и при этом что-то значащей в мире фракции.

Будь я герцогиней крови, то безумец стал бы приятно удивлен.

— Я согласен.

Рты девушек распахнулись беззвучно, но очень широко.

— Милые дамы, к вам у меня тоже предложение, — развернулся к ним Ёж, вытирая зачем-то руки о свои ветхие кожаные штаны, немыслимым образом восстановившиеся назад, — Я сейчас планирую покинуть данный корабль, объяснив Кирну, куда ему следует прилететь. Моя точка перемещения Зовом закреплена за одним недалеко расположенным Домом Матери. Могу вас взять с собой избавив от нежелательного надзора здесь и сейчас, а также имею несколько предложений, которые вы, возможно, сочтёте для себя выгодными. В сложившихся обстоятельствах.

— Зачем это нам нужно?! — выкрикнула одна из тощих смуглянок, — Мы просто долетим до нужной точки и всё! Ну возьмём на себя десяток заказов еще, не впервой прогибаться! А если уйдём с тобой — нам пришьют предательство заказчика!

— Протекторат Лиги на первое время, возможность заново жить там, где вас никто не знает, свобода выбора, — отчеканил толстячок, пристально глядя в глаза молчащей Лилисанне и игнорируя крикунью, — Просто так. Просто потому, что у меня есть к вам предложение. Времени мало, могу дать на раздумья максимум три минуты.

Впустую потраченное время. Я видел ответ в глазах как минимум двух из девушек, в том числе и у грудастой начальницы этого квартета. Ответ был «да». В конечном итоге, при прочих равных, всё зависит от репутации. А у Лиги Некромантов она пока была чистой как стеклышко.

Пока женщины спорили, я медленно и неуверенно наматывал на себя цепи из инвентаря. Осязания по-прежнему не было ни на грош, как, впрочем, и вкуса с нюхом. Я видел и слышал, но чувствовал себя отвратно — как будто управлял бесчувственной куклой вместо тела. Проблема, видимо, была в мозге или в подсознании, тому пришлось в экстренном порядке приспосабливаться к зашкаливающим болевым значениям, а потом он в этом состоянии завис. Оставалось лишь надеяться, что не навсегда.

Спросить бы Лилисанну, как эксперта, но та сейчас занята вбиванием здравого смысла в товарок. Вот что делает отсутствие вертикали командования…

События, однако, трех минут нам не дали. Дирижабль содрогнулся, что-то загрохотало в его недрах. Раз, другой, третий.

— Живые на борту, двенадцать тел, — отрывисто бросил Ёж, — Это абордаж!

— Мы с тобой! — лихорадочно быстро выкрикнула Лилисанна, маша руками на открывших рот подружек.

Ответить некромант ей не успел — первые из вторженцев уже ломились в такую очевидную капитанскую рубку. Первая же пара ворвавшихся тут же сделала крайне необычную вещь — они вытаращились на меня и открыли рты, не обращая внимания на толкнувших их в спины товарищей.

— Он на свободе… — пораженно выдал очевидное-невероятное один из типов, прямо перед тем, как заорать, затрястись и задымиться.

…и упасть стопроцентным трупом.

Впрочем, я не рассматривал. Не было ни времени, ни желания, ни возможности. Здраво решив, что в данных обстоятельствах совсем не желаю погибнуть, я сделал широкий шаг вбок, выпуская две длинные тяжелые цепи. Они высекли искры из защитных полей магов, шедших сразу за уже покойными штурмовиками.

Маги испуганно выстрелили по мне из посохов-парализаторов, а затем тоже умерли. Сложно жить, будучи пробитым в десятке мест толстыми короткими костями, которыми внезапно выстрелил Умный Ёж. Я активировал «Железную рубашку» и поковылял к двери, собираясь взять на себя роль засадного полка. Брошенный мимоходом взгляд на померших, показал две вещи — это были высокоуровневые «академики» и вооружены они были совсем нелетальным оружием.

Команда захвата, причём совсем не по мою душу. Видимо, демонстративно ушедшие «академики» решили взять с собой еще и квартет «синичек», бывших у них практически в руках. Одобряю практичность.

Одобрять пришлось с шумом, грохотом и матюгами. Печаль нашей ситуации была в том, что мне нужно было наружу, чтобы улететь, а боеспособностью я сейчас не отличался. Девушкам же требовалось куда меньшее — распустить их отряд, принять приглашение Умного Ежа в его бандформирование, выпить чашечку эликсира, помогающую всем пригубившим прилететь именно туда, куда надо… казалось бы, минутное дело, но не тогда, когда на не таком уж большом дирижабле еще восемь опытных бойцов, уже готовых к отпору.

Первой после трупов к нам ворвалась граната. А за ней прискакали еще три. От последовавших разрывов взвыли все живые, кроме меня — воздух моментально заполнился густой смесью какой-то убойной и жгучей дряни, заставившей девушек заорать и согнуться от жестокой боли в глазах. У меня же они просто сильно заслезились, что тоже совсем не способствовало видению ситуации. Пока я стоял и утирал скупые мужские слезы, льющиеся непрерывным потоком, какой-то «академик» в наглухо закрытой маске возник, как ёжик из тумана передо мной, начав бодрым перестуком охаживать моё бренное тело потрескивающей дубинкой.

Скорее всего, он тоже мало что видел.

«Чувство объёма»

Здравствуйте, дорогие мои.

Вся группа «академиков» уже изображала из себя ёжиков в тумане, бодро тыкая дубинками в несопротивляющихся девушек. Один, правда, уже был исключением, умирая от заклинания некроманта. Последнее я ощутить не мог, но сопоставить позы некроманта и его оппонента труда не составило. Удар мачете поставил жирную точку на «моём» агрессоре, и я радостно поковылял к спинам остальных. Те старались вовсю, видимо, очень уж хотели перестраховаться от Творца Боли.

Я их более чем понимал.

Мой лихой кавалерийский наскок… цепями противник не ожидал. Еще двоих, оказавшихся не-магами, без щитов, цепи оплели за шеи, начав душить, а вот остальная четверка лишь перевела на меня фокус внимания. Видимые в «чувстве объёма» фигуры повернулись ко мне, начав шевелить руками и посохами, а я внезапно понял, что далеко не так зряч, как хотелось бы.

Магии-то не видно!

Первый удар в грудь снес меня, впечатав в противоположную стену, два желтых парализующих сгустка энергии бессильно растеклись по телу, а вот последний…

Видимо, это спецназер был двоечником, свято уверенным в том, что все проблемы в жизни можно решить взрывом. Над головой бабахнуло, треснуло и зашипело, окатив меня осколками. Я скрипнул зубами, предполагая худшее и вкладывая максимум возможной энергии в душащие двоих цепи. Их шеи ожидаемо хрустнули, а я тут же прыгнул вбок. Резко, из максимально неудобной позиции, с максимальным усилением.

И тоже хрустнул, снося то, что было у Лилисанны навигационным столом. Очень массивным, очень крепким и слишком уж монументальным.

Времени оценивать ситуацию я себе не дал. Почему-то очень ярко представилось, что взрыв того мага снёс мне верхушку черепа и я сейчас «дышу» своим открытым мозгом в чрезвычайно едком тумане. Мной овладела самая натуральная, первая за всю мою жизнь Бессом, паника.

Я протянул руку — и все доступные мне в инвентаре цепи полетели в четырех еще стоящих на ногах атакующих. Обвивая их щиты, высекая искры, скрежеща по прикрывающей магов защите, отвлекая.

Самое время для атаки.

Но её у меня не получилось. Тело… не работало. Нога изгибалась в самых неподходящих для неё местах, елозя по полу самым неестественным образом, а от руки и половины плеча осталась отбивная, даже не думавшая шевелиться. Именно этой частью тела я приземлялся на стол, которого уже не было. На голову я посмотреть не успел — тот самый взрывник, безошибочно определив моё местоположение, снова начал делать характерные пассы руками. Сейчас меня точно взорвут.

Пользуясь скорее наитием, чем чем-либо другим, я достал из инвентаря канделябр, метнув его прямиком в опасного противника.

Взрыв. Взрыв, раскидывающий в разные стороны как тела держащихся против цепей до этого магов, так и почти голые тела условных союзниц.

И вслед за этим сразу раздался щелкающий звук. «Тут, тук, тук» Я обратил внимание в другую сторону — Умный Ёж стоял, сжимая длинную толстую и полую кость, стреляя из нее короткими снарядами по дергающимся телам противников. Вставать те не спешили, послушно принимая в себя всё новые и новые снаряды.

Кажется, победа за нами.

Когда некромант выволок меня последним на свежий воздух верхней палубы дирижабля, я тут же прохрипел ему вопрос:

— Голова! Что у меня с головой?!

— Череп цел, если ты об этом, — невозмутимо ответил мне Мастер Лиги, пытающийся определить травмы случайно выживших девушек, — А остальное нарастёт.

— Волосы, что ли?

— Да. И уши.

Я с облегчением выдохнул. Всё было на своих местах — и черепная коробка, и две черные, страшно изогнутые и корявые металлические палки, бывшие когда-то канделябром.