Призрачный шанс

Глава 18

Уорд

Она в меня влюбилась.

Слава богу.

Облегчение, счастье и все хорошие эмоции захлестывают меня, и я даже не успеваю ответить ей, как она уже засыпает, ее дыхание глубокое, сладкое и ровное.

Она влюбилась в меня.

Я вдыхаю совершенный запах ее кожи и волос, смакую ощущение ее теплого тела, прижатого к моему, и вскоре тоже засыпаю.

Мы в лесу. Холодно.

— Уорд? — Тара материализовалась из воздуха рядом со мной, на ее лице растерянное выражение. — Что происходит?

— Мы спим, — говорю ей, потому что да, очевидно, что именно это и происходит.

— А, ну да. — Она пожимает плечами. — В лесу?

— Да.

— Тут холодно.

— Да. — Мы продолжаем идти некоторое время, куда, я не знаю. Просто знаю, что должен туда попасть, что мы с Тарой должны попасть туда вместе.

Сосновые иголки хрустят под нашими ногами, и не раз с деревьев на нас смотрят звериные глаза.

— Мне это не нравится, — бормочет Тара, и я хватаю ее за руку и сжимаю.

Она права. Чем дальше мы заходим в лес, тем гуще становится туман, цепляясь за нас цепкими пальцами. Чувство ужаса нарастает с каждым шагом, тяжесть в ногах становится невыносимой.

— Не могу пошевелиться, — говорит Тара, ее глаза круглые от ужаса. — Почему это кажется таким реальным?

В ее волосах паутина и сосновые иголки, но, когда я пытаюсь их смахнуть, мои руки становятся такими же тяжелыми, как и ноги.

— Элис, Элис, ты тут? — зовет молодой мужской голос, и через несколько секунд на поляну выходит мужчина с мальчишеским лицом, одетый в старомодные брюки.

— О нет, — шепчет Тара. — О нет. Это совсем нехорошо.

Волосы на моем загривке встают дыбом.

— Проснись, проснись, проснись, — говорит Тара. — Это нехорошо.

— Я здесь, Генри. — Милая молодая женщина, почти точная копия Тары, вбегает в лес с небольшой сумкой. Генри подхватывает ее на руки, кружит, и она смеется. В этом смехе столько легкости и беззаботности, что он не сочетается с густым, осязаемым ощущением ужаса.

— Ты уверена, что хочешь убежать? Выйти за меня замуж?

Элис кивает, лента в ее волосах развевается от ее энтузиазма.

— Да, Генри, да. Давай устроим то, о чем мы говорили, обручимся?

— Я хочу жениться на тебе в церкви, как ты того заслуживаешь.

— А я хочу выйти за тебя сейчас. — Элис вызывающе поднимает подбородок. Я не раз видел такое же выражение на лице Тары.

— Как я могу отказать?

Элис улыбается ему и развязывает ленту с волос, толстую зеленую бархатную ленту.

— Ты готов? — спрашивает она его, задыхаясь.

Им нелегко завязать ленту вокруг запястий, и они смеются друг над другом, неловко справляясь с бархатом.

— Повторяй за мной, — певучим голосом произносит Элис, и по поляне проносится мощный гул, от которого у меня звенит в ушах.

Тара напрягается рядом со мной, ее рот открыт от ужаса.

— Как связаны наши руки, так связаны наши сердца, умы и души.

Генри повторяет клятву, глядя на Элис с такой любовью в глазах, что становится больно.

— Мы соединяемся в любви, доверии и партнерстве через узлы этого сплетения…

— Что это за дьявольщина? — На поляну, пошатываясь, выходит огромный мужчина с седеющими на висках волосами. — Элис, ты смеешь бросать мне вызов?

— Отец, нет…

Фигуры становятся призрачными, они двигаются так быстро, что я едва успеваю понять происходящее. У меня сводит желудок, а Тара рядом со мной практически задыхается от волнения.

Когда фигуры вновь обретают твердую форму, Элис рыдает над телом Генри, а отец оттаскивает ее в сторону.

— Черт, — вздыхает Тара, и я снова пытаюсь дотянуться до нее, но не могу пошевелиться. Я хочу обнять ее. Она нужна мне.

Внезапно Элис исчезает из отцовской хватки, появляясь прямо перед нами.

Я не могу дышать.

Там, где должны быть ее глаза, ничего нет. Ничего.

— Закончи клятву. Заверши скрепление рук. Дай нам упокоиться.

Генри снова появляется позади нее, положив руку ей на плечо, его лицо измождено и полно скорби.

— Дайте нам упокоиться.