Призрачный страж 2

Глава 12

На улице уже стемнело, но пока было видно все, что меня окружает. В том числе паука, который выпустил из своего мохнатого брюшка светящуюся зеленым цветом паутину. Мне некуда было спрятаться и нечем защититься, поэтому я подумал, что пришел конец и поднял руку, пытаясь спасти хотя бы лицо от вязкой жижи. Однако вдруг передо мной что-то мелькнуло, перехватив паутину, и упало к моим ногам.

Я пригляделся и увидел Фаника, полностью опутанного зеленой паутиной. Только левая лапка осталась снаружи и судорожно дергалась.

— Ах ты гад! — пелена ярости накрыла меня с головой.

Страх и паника пропали, я сформировал в обоих руках по мечу и ринулся на паука, который понял, что роли поменялись и потихоньку начал отступать. Я заработал мечами так, что менее чем за минуту отрубил ему передние лапы, которыми он защищался, и одновременно воткнул в голову оба меча. Паук метался, беспрестанно щелкал жвалами и истекал кровью.

Я вытащил мечи и продолжил кромсать монстра, который не торопился умирать, а развернулся и на оставшихся лапах попытался добраться до пещеры. Я знал, что если он доберется до туда, то спрячется где-нибудь наверху между каменными сосульками и я не смогу добраться до него. Мечи уже почти пропали, и я порядком устал, но должен был во чтобы-то ни стало добить его, поэтому принялся бить по брюшку, которое было покрыто толстой кожей, сквозь которую не так легко было пробить.

Тут мой взгляд упал на жало. Пригнувшись, я со всей силы ударил по нему мечом. Жало отлетело, и из брюшка хлынула зеленая жижа. Паук забился, исступленно визжа и дергая лапами. Я еще пару раз вонзил меч в его голову, отчего монстр хрипло выдохнул и затих.

Оставшимся еле видимым мечом, я отсек ему жвала на всякий случай и поспешил к Фанику. Его лапка уже не дергалась.

Призрачным кинжалом я аккуратно срезал паутину и вытащил безжизненное тело зверька. Мне было очень жаль его, ведь за те почти три недели, что мы прожили вместе, я успел привязаться к нему. Надавив ему на грудь, как положено при первой медицинской помощи, я запрокинул ему голову и открыл рот, чтобы подуть, но тот он сам с силой захлопнул рот.

— Фаник, ты живой? — спросил я и потряс его.

Глаза зверька оставались закрытыми, но он потянул лапу и ущипнул меня за руку. Я рассмеялся и погладил его по гладкой шерстке. Все-таки он был лучше любого домашнего зверька, к тому же спас меня от паука, рискуя собственной жизнью.

Я достал из пространственного кольца рюкзак, в котором до сих пор лежал плед, засунул туда Фаника и рядом положил лечебный артефакт и яблоко. Возвращаться в пещеру я не хотел, как и разделывать во тьме паука, поэтому спустился к лесу, достал из пространственного кармана зимнюю палатку и разместил ее между деревьями. Конечно, в белой палатке вряд ли можно спрятаться, но все же лучше, чем спать на земле в незнакомом лесу.

Перекусив орехами и пряниками, включил одну грелку и лег рядом с ней. Мурашек не было, а значит, и опасности. К тому же я был в этом Разломе уже больше четырнадцати часов, но до сих пор не ощущал пагубного воздействия. Зато теперь было понятно, как Свиридов жил здесь столько времени. Не знаю почему, но этот Разлом не вытягивал жизненные силы. Скорее всего, ему было достаточно своих, ведь он был в разы больше тех, в которых я бывал до этого. Очень необычный Разлом.

Заснул я быстро, хотя сон был поверхностный и чуткий. В мире, где есть такие опасные существа, как тот паук, невозможно расслабиться и вволю выспаться. Ночь прошла без снов. Может потому, что я постоянно просыпался и прислушивался к внутренним ощущениям, а может из-за Фаник, который пол ночи напевал какую-то мелодию, а до этого хрустел яблоком.

Я вылез из палатки, едва небо начало светлеть. Первым делом я дошел до реки и умылся холодной водой с гор. В прозрачной воде плавали мелкие рыбешки с необычной желтой чешуей. Они совершенно не пугались, когда я опускал руку в воду, но как только захотел поймать одну, как вмиг куда-то испарились. Я даже не заметил, как они уплыли, поэтому казалось, что они просто пропали.

Вернувшись в обратно, я убрал палатку в кольцо и двинулся к туше паука. За ночь с ним ничего не случилось, что было тоже странно. Обычно на запах крови тут же прибегали другие монстры и за короткое время растаскивали тушу по частям. С пауком же ничего не случилось. Даже на куски его лап, валявшиеся неподалеку, никто не позарился.

С трудом перевернув тушу, я разрезал мечом твердую шкуру и вытащил сплот. Он был чуть больше того, что находился в груди того шерстяного носорога. Значит, это Разлом был как минимум среднего уровня. А, может, и высшего.

Взглядом опытного охотника я уже определил, что еще можно было хорошо продать, но я не хотел здесь задерживаться. Фаник снова шуршал в рюкзаке, чтобы я его выпустил, поэтому я посадил его на плечо и двинулся дальше вдоль гор.

Пару раз я поднимался на скалы и осматривался, но нигде даже намека не было на то, что где-то здесь живет человек. Передо мной простирался лес, за ним равнина, а затем опять лес. За мной находилась горная гряда, в которой постоянно что-то трещало и с грохотом падало. Казалось, будто горы были в постоянном движении.

В полдень мы с Фаником перекусили, и я решил еще раз взобраться на скалы и оглядеться. Взобравшись на кусок отколовшейся скалы, я приставил руку ко лбу и сначала не увидел ничего нового, но тут заметил прямо посреди леса в паре километрах от меня расчищенное место, на котором находились какие-то объекты, напоминающие дома.

Я спрыгнул с камня и поспешил туда. Фаник сначала вцепился в воротник, чтобы не упасть, ведь я почти бежал по лесу, а потом спрыгнул на землю и скрылся в траве. Ну и пусть. Теперь я уже знал, что он не потеряется.

Перепрыгивая через поваленные деревья и уворачиваясь от веток, я торопился встретиться с Семеном Семеновичем. Пока шел продумал, о чем ему скажу и как буду просить научить меня пробуждать свои силы. Сначала я упомяну о том, что прочил книгу и очень воодушевился. Затем попрошу научить меня той технике медитации, о которой написано в книге. Если он откажется, но просто предложу ему денег. Думаю, он не откажется подзаработать. К тому же у меня осталось около восемнадцати тысяч, а это, между прочим, целое состояние.

Когда увидел впереди свет, то ускорился и вскоре выбежал на поляну и… разочарованно выдохнул. Меня окружали по меньшей мере семь каменных сооружений, но они были такие старые, что поросли травой и кустарником. Кстати, это тоже было очень странно. Получалось, что в этом мире когда-то жили разумные существа, которые умели стоить дома из камня.

Я прошелся между домами, заглянул в парочку из них, но снова не нашел следов пребывания мага. Побродив по округе, направился в сторону равнины.

Весь день я провел на равнине, пытаясь найти следы мага, но везде была густая непримятая трава. Интересно, как далеко от входа в Разлом ушел Свиридов? Да и зачем вообще надо было далеко уходить, ведь ему девяносто лет.

Тут я вспомнил о том письме, что дал мне Зайцевич для своего друга. Раньше я бы даже не думал открывать его, но после всего, что произошло, имел на это полное право.

Я расположился на берегу реки, вытащил еду из пространственного кольца, набрал свежей воды в кружку и опустился на плед Фаника. Конверт лежал рядом, пока я не спеша съел паштет из гусиной печени, закусил яблоком и запил чистой горной водой.

— Посмотрим, — наконец решился я, вытер руки об штаны и аккуратно раскрыл конверт.

У Зайцевича был красивый каллиграфический почерк и даже на не расчерченной бумаге все слова были написаны ровно и «не скакали» по листу. Поэтому я без проблем смог прочесть письмо.

Текст был следующий: Здравствуй, дорогой мой Сёма! Давно не виделись, поэтому накопилось много всего интересного, чем хотел бы поделиться. Однако все рассказать в письме не получится, а вот самое важное скажу. Мой внук Павлуша поведал мне о завещании своего прапрадеда Горина. Оказывается, в закромах одного из банков хранится та самая легендарная коллекция артефактов, которая считалась потерянной. Но самое главное, всю коллекцию можно получить, выполнив только одно условие. По крайне мере Павлуша сказал, что сделает все, чтобы получить коллекцию. Я ему верю, он человек слова. Помнится, ты хотел получить один из артефактов той коллекции. Так вот, я думаю, что смогу уговорить Павлушу подарить его тебе. Поэтому жди дальнейший новостей. До скорой встречи, твой Ростик!

Ага! Значит, Зайцевич уже знал про наследство. Но почему он не попытался меня убить? Или он не знал, что за условие поставил Горин своим потомкам? Хотя теперь это уже не важно. Письмо я, конечно же, передавать не буду, но на всякий случай сохраню.

Между тем начало вечереть и я решил остановиться на ночлег у реки. Я жалел, что палатка белого цвета, а не зеленого, но теперь уже ничего не поделаешь. Уже лежа на мягком поролоновом полу, я решил испытать свой фантом. Сначала у меня не получалось его создать, но после десятка попыток, я смог посмотреть на себя со стороны. Отлично!

Я рассмотрел себя со всех сторон и велел фантому немного отдалиться. С трудом, но ему удалось показать палатку снаружи, но было видно мутно и изредка все искажалось. Получалось, что хоть я и не ощущал влияние негативного фона Разлома, но он все-таки был.

Промучившись еще с полчаса, я не смог через фантом посмотреть то, что находится дальше, чем два метра. Ну и ладно. Зато смогу увидеть, если кто-то вплотную подойдет к палатке.

Вскоре совсем стемнело и я, укутавшись в плед, лег спать. Сначала мне ничего не снилось, но потом стало твориться что-то странное. Вдруг послышался мелодичный девичий смех. Я не мог понять, мне это снится, или все наяву. Голоса приближались и смех перетек в пение. Заунывная тягучая мелодия разливалась вокруг, навевая тоску и одиночество.

Мне стало казаться, что голоса звучат совсем рядом с палаткой. Я отправил фантом показать мне, что творится снаружи. Через мгновение увидел свою белую палатку, густую траву в округе и больше ничего. Не было никаких девиц, которые пели бы песни. Неужели мне все это снится?

Я хотел открыть глаза, но не смог. Хотел повернуться — не получилось. Скорее всего это был сон, но будто переплетенный с реальностью.

Между тем я продолжал просматривать через фантом то, что творится за пределами палатки. Меня не оставляло в покое мелодия, которая будто звала меня за собой. Стоп! А как я мог управлять фантомом, если сплю? Мне стало не по себе.

Вдруг сквозь мелодию услышал нежный девичий голос:

— Иди ко мне. Я жду тебя.

Мурашки табуном пронеслись по моей спине. От чувства опасности даже стало трудно дышать. Я почувствовал себя животным, которого ведут на убой. Мне надо проснуться, обязательно!

В это самое время фантом показал, как я вышел из палатки. Что⁈ Я же сплю! Или нет?

Медленно, с закрытыми глазами, словно лунатик, я направился в сторону реки. Шел я медленно, с трудом передвигая ноги, которую опутывала густая высокая трава. Фантом двигался рядом, беспрерывно показывая меня. Что за ерунда? Проснись!

Я хотел поднять руку и ударить себя, но ничего не получалось, будто это было не мое тело. Между тем река уже обдавала прохладой. А что, если я просто свалюсь в нее? Или все, что сейчас происходит — это всего лишь сон?

Между тем до реки оставалось всего несколько метров и, взглянув на воду глазами фантома, я увидел каких-то существ с блестящими глазами и непонятными растекающимися телами, напоминающими медузу или осьминога.

— Я жду тебя. Смелее, ничего не бойся, — вновь послышался голос, но не со стороны река, а прямо в голове.

Это была магия. Существа заманивали меня к себе, а я никак не мог этому воспротивиться. Я попытался с помощью фантома разбудить себя, но, как и прежде, никакого физического воздействия он не мог оказать. Черт! Что же делать? Меня же сейчас съедят!

Тем временем фантом показал мне, что я почти дошел до реки, а темные существа уже подплыли к берегу и не спускали с меня блестящих глаз. Я сделал еще несколько попыток проснуться, но все было тщетно. Тело меня не слушалось, поэтому я не мог себя ни ущипнуть, ни ударить. Хотел создать призрачную броню, но и собственная магия мне была неподвластна.

Когда до воды оставалось пару шагов, что-то мелькнуло у меня под ногами и я почувствовал острую боль в области лодыжки. В ту же секунду проснулся и, не удержавшись на ногах, чуть не рухнул в воду, в которой плавало что-то склизкое и мерзкое.

Между тем боль в лодыжке не пропала и я, посмотрев вниз, увидел Фаника, который вцепился в меня своими маленькими острыми зубами.

— Дружище, ты спас меня… Только отпусти ногу, — я с трудом отцепил его и взял на руки.

Зверек ущипнул меня за щеку, будто поздоровался, спрыгнул на землю и побежал к палатке. Наверняка проголодался. Я же сформировал меч и подошел к темной воде, но сколько не всматривался, больше никого не увидел. Мелодия, кстати, пропала в ту же секунду, как я проснулся. Скорее всего никаких голосов и песен не было, а только магические воздействие, из-за которого я все это и слышал.

Побродив по берегу, я так и не нашел тех существ, что звали меня к себе. Правда, теперь сна у меня не было ни в одном глазу. Да и как можно спать в таком опасном месте?

Я вернулся в палатку и увидел Фаника, который в нетерпении бросился мне навстречу и начал тереться о ноги, как собачонка.

— Проголодался? — я потрепал его по голове и заглянул в пространственный карман.

Еды в нем было еще достаточно. Еще в Москве перед поездкой в Красноярск я забил кольцо под завязку.

Разложив перед зверьком куриные лапки, связку бананов и горсть орехов, включил грелку и поставил на нее железную банку с гречневой кашей и говядиной. Захотелось горячей еды, но разводить костер посреди ночи не хотелось. Да и лес был далековато, а здесь на равнине нечего было жечь, кроме засохшей травы.

Пока мы с Фаником ели, небо начало светлеть, поэтому я решил продолжить поиски Свиридова. После того, как убрал палатку в кольцо, снова подошел к воде, но сколько не высматривал, никого не увидел. Сейчас, при свете дня, стало казаться, что ночное происшествие мне приснилось, но укус Фаника на лодыжке говорил об обратном.

Я посадил зверька на плечо и двинулся к лесу, который виднелся вдали по другую сторону от равнины. Фаник держался за воротник, мерно покачивался в такт моим шагам и мурлыкал себе под нос.

Казалось, лес не так уж далеко, но мне потребовалось больше трех часов, чтобы добраться до него. Почувствовав прохладный влажный запах леса, Фаник подергал носом, спрыгнул на землю и скрылся в траве. Я же издали услышал какофонию звуков, которыми был наполнен этот лес. В отличие от того, который располагался возле гор, этот лес жил. Скорее всего, тот лес не был так густо заселен различными птицами и животными из-за паука.

Я задрал голову и увидел, как с ветки на ветку щебеча перелетают птицы, заметил их небольшие гнезда, из которых слышался писк птенцов. Все было так же, как в земном лесу.

Под ногами носились различные мохнатые зверьки, которые совсем не были похожи на типичных тварей из Разломов. В принципе, если не считать паука и тех «сирен», что пытались меня утопить, в этом Разломе было довольно безопасно и можно было легко выжить такому старику, как Свиридов. Главное знать, где таится опасность и избегать ее.

Я шел по лесу до самого вечера и даже пару раз взбирался на дерево, чтобы посмотреть, что впереди, но не увидел ни дома старика, ни конца Разлома. Этот мир оказался больше, чем я думал изначально.

Когда совсем стемнело, я разложил палатку, но не успел взобраться в нее, как увидел Фаника, который бежал мне навстречу с широко раскрытыми глазами.

— Ты чего? Кого ты испугался? — я взял на руки, трясущегося от страха зверька, и вгляделся в темную чащу, из которой он прибежал.

Однако ни я, ни мои мурашки ничего опасного не обнаружили. Между тем Фаник не спускал настороженного взгляда и с силой вцепился в мою шею.

— Ладно, иди в палатку, а я проверю, что там такое.

С трудом отцепив от себя зверька и запихав его в палатку, я закрылся броней, поджег руку и, выставив перед собой меч, медленно направился к густым зарослям кустарника, откуда прибежал Фаник.

К вечеру птицы умолкли, и звери попрятались по норам, поэтому в лесу стало тихо. Я дошел до кустов и, раздвигая ветки острием меча, двинулся вглубь зарослей.

Прислушиваясь не только к звукам, но и внутренним ощущениям, я вскоре пришел к выводу, что ничего опасного здесь нет. И чего так Фаник испугался? Непонятно.

Вдоль и поперек исследовав заросли, я вернулся к палатке. Фаник сидел в углу и обнимал плед.

— Там ничего нет. А если и было, то убежало. Есть будешь?

Я осознавал, что он меня вряд ли понимает, но мне хотелось хоть с кем-нибудь поговорить.

— Завтра утром еще раз проверю, но будь уверен, мои мурашки доложили бы об опасности заранее. А они сидят смирно, так что не волнуйся, нам ничего не угрожает.

После ужина я снова поупражнялся с фантомом, но, как и в прошлую ночь, он не хотел показывать то, что находилось больше двух-трех метров от меня.

Ночь прошла без происшествия и я, наконец-то, выспался. Проснулся от щебета птиц и сразу же прислушался к себе — все спокойно.

Фаника в палатке уже не было. Он сумел открыть молнию и выскользнуть на улицу. Ну до чего же смышленый зверек!

Завтракать пока не хотелось, поэтому убрал палатку и продолжил путь, не забыв заглянуть в кусты. Там ничего не было, но вокруг сильно примята трава. Интересно, это я в полутьме натоптал или все же кто-то здесь был?

Через полчаса я увидел впереди просвет и ускорился. Мне что-то подсказывало, что это не болото или пожарище, а именно то, что я ищу. Когда увидел красную крышу, то ускорился, но не успел пройти и пяти метров, как на меня навалилось что-то большое, тяжелое и невидимое. Я не устоял и повалился на землю, но обратно встать уже не смог.