Призрачный страж 2

Глава 20

Я, не мигая, уставился на существо из воспоминаний Императора. Оно было в точности такое же. Даже запах остался тот же: сладковато-пряный. Будто он был соткан из душистых трав и цветов.

— Какой долг? Я у вас ничего не брал, — прошептал я.

Мне не хотелось разбудить хозяйку дома, иначе придется ее откачивать.

— Я помог тебе собрать воедино всю силу рода, поэтому ты должен выполнить мою просьбу, — прошелестел голос у меня в голове.

— Что за просьба? — я чуть привстал, чтобы рассмотреть отшельника, но тот не выходил на лунный свет, продолжая стоять в темноте.

— Мне тесно. Я хочу перебраться сюда. Найди мне достойное тело и укажи на него.

— Достойное тело? Это как? Я должен выбрать человека, который умрет, а в его тело заселитесь вы?

Мне совсем это не нравилось.

— Ты все правильно понял. Когда найдешь его, то дай знать, — спокойным голосом ответил он, но кроме меня никто бы не услышал его голос.

— Как я это должен сделать? Провести ритуал? Или наложить какое-то заклятье? — я заметно напрягся.

В прошлой жизни я был довольно безжалостный и с легкостью убивал любого, кто вредил мне или государству, но сейчас я жил совсем в другом мире и по другим законам.

— Просто позови меня и укажи. Остальное сделаю сам, — ответил он и пропал.

Я обратно повалился на раскладушку и с облегчением выдохнул. Все-таки меня очень напрягло его появление. Видимо, он даже из другого мира следил за мной и явился только, когда я обрел воспоминания и силы.

Остаток ночи прошел без происшествий. Раиса Петровна снова встала еще затемно и, растопив печь, принялась готовить. Я проснулся и просто лежал, прислушиваясь к тому, что происходит в доме. Мне здесь нравилось. Теперь я понимал Семена Семеновича, который выбрал для себя образ жизни подальше от большого количества людей. Даже в уединении была своя прелесть. Только так можно познать себя и узнать свои реальные желания, а не те, что навязывает общество.

Здесь я понял, что скучаю не только по семье, Лизе и Никите, но еще и по гувернантке Марии Ильиничне. Я решил, что по возвращении буду больше внимания ей уделять.

Когда запахло блинчиками, я встал и пожелав хозяйке доброго утра, пошел умываться. Над обычным деревенским умывальником висело зеркало, в которое я сначала мельком взглянул, но потом поднял голову и рассмотрел себя повнимательнее. Оказалось, что я немного изменился. Рубашка мне стала мала в плечах и руках, на щеках выступила густая светлая щетина. Я будто накачался и возмужал.

— Костя, садитесь за стол, пока блины не остыли. Специально для вас ходила к Носовым и попросила блюдечко липового меда, — сказала Раиса Петровна.

— Спасибо. Но не стоит так заботиться обо мне, — я сел за стол и потянулся к самовару, чтобы налить чаю.

— Мне только в радость. Знаете, я все-таки решилась. Когда Семен Семенович вернется на лето сюда, я попрошусь жить с ним в Разломе. Одной мне совсем уж тошно, — призналась она.

— Правильное решение. Ему там тоже одному не сладко, поэтому лучше вместе держаться, — кивнул я.

В отличие от меня, Раиса Петровна не заметила никаких изменений. Оно и понятно, не так хорошо она меня знает. Однако я то и дело поглядывал на свои мощные накаченные руки, которых у меня никогда не было.

С наслаждением съев блины с медом и запив свежезаваренным чаем, я засобирался в дорогу. Женщина поблагодарила меня за хорошие новости о Семене Семеновиче и сказала, что всегда будет мне рада. Хотел расплатиться с ней за приют и еду, но она наотрез отказалась брать деньги. Тогда я ее чуть приобнял и направился к дому деда Вагана, который очень хотел попрощаться со мной.

Старик уже ждал меня и вручил бутыль с настойкой.

— Будешь за ужином рюмочку наливать и меня вспоминать. Только смотри, без меры не пей, — строго сказал он.

— Хорошо, не буду. Спасибо, — улыбнулся я и убрал настойку в пространственное кольцо.

Мы крепко обнялись. Я зацепил лыжи и поехал в сторону реки. Дед Ваган смотрел мне вслед, пока я не скрылся между деревьев.

Доехав до реки, я перелетел край льда, где мог провалиться и устремился к противоположному брегу. Я катился так быстро, что даже ветер свистел в ушах. Мне понадобилось всего пару минут, чтобы очутиться на другом берегу.

За спиной в рюкзаке зашуршал Фаник, который все это время вел себя очень тихо. Для того, чтобы не привлекать внимание, я клал еду в рюкзак по ночам, а он почти беззвучно все съедал, но ни разу не замурлыкал. Умный зверек.

— Чего тебе? Кушать хочешь? — спросил я и открыл рюкзак.

Фаник уставился на меня блестящими глазами и протянул ко мне лапы. Я взял его и посадил на плечо.

— Будет холодно, забирайся за пазуху, — предупредил я и уже хотел продолжить путь, но тут мне пришло в голову, что лучшего места для испытания новой силы не найти.

Я снял лыжи и улетел подальше от пути, по которому ездит Леха. Через пару километров, я остановился и завис над сугробом. Во-первых, я хотел испытать призрачную магию.

Друг за другом я без проблем формировал любое оружие, какое приходило мне в голову. Даже охотничье ружье отца смог создать и, прицелившись, выстрелил в кедровую шишку, которую видел издалека. Шишка упала в снег. Когда я к ней подлетел, то увидел, что в центре нее находится дыра.

Получается, что призрачная магия полностью мне подвластна. Отлично! Вот Ефим Прохорович обрадуется. Хотя нужно быть осторожнее и не показывать ему ничего лишнего. Пусть думает, что я просто научился полностью закрывать себя призрачной броней и делать устойчивые болты для арбалета.

Теперь дело дошло до огненной магии. Сначала я нашел небольшое открытое место, которое, скорее всего, было прудом или болотом, и создал огненный дождь. Тысячи небольших огоньков обрушились на снег, отчего он начал таять и вскоре показалась прошлогодняя трава.

Следующее заклинание, которое я решил испытать — это огненный вихрь. Вихрь получился с легкостью и такой мощный, что поломал деревья, находящиеся рядом, и запустил их куда-то в лес.

— Отлично! Ну, держитесь, монстры. Теперь я один смогу зачищать Разломы, — радостно потер я руки.

Теперь я бы с радостью создал гильдию, в которой был бы один, но такое не разрешалось. В каждой гильдии охотников должно было быть не менее пяти магов соответствующего ранга. В бесплатные Разломы могли заходить все маги, а вот начиная со среднего уровня Разломов уже наступали определенные ограничения. Так, в среднем могли охотиться маги не ниже оранжевого ранга. В высшем — только начиная от красного и выше.

Мне же теперь были открыты все Разломы. Нужно было только сделать так, чтобы не вызвать подозрений.

Последним я решил испытать браслеты. Сформировав два браслета на правой руке, я усилием воли снял их с запястья и отправил к толстой сосне. Браслеты захватили ствол в разных местах и сжались. Им потребовалось несколько секунд, чтобы прорезать древесину насквозь, будто она была маслом.

— Ого! Вот это силища, — восхитился я.

Фаник тоже восторженно охал, будто что-то понимал. Я был рад, что зверек принял меня нового, ведь сначала он очень настороженно отнесся ко мне. Чувствовал, что я поменялся.

Спрятав зверя обратно в рюкзак, я вернулся на прежний путь и, надев лыжи, побежал в сторону поселения под названием Северная. Через полчаса пути показались дома, я замедлился, чтобы не привлекать внимания, и подъехал к дому Лехи и его деда.

На стук в дверь, показался юноша, который сразу узнал меня и засыпал вопросами:

— Где же вы пропадали? Мы все волновались. Я уже хотел к органам обратиться, чтобы помогли найти вас, но дед отговорил. Сказал, что вы сами разберетесь.

— Он был прав. Я сам во всем разобрался, — кивнул я.

— А сюда вы как добрались? — он выглянул мне через плечо и увидел лыжи. — Неужели пешком? Полдня, наверное, шли.

— Почти, — кивнул я. — Слушай, Леха, как бы мне отсюда до Красноярска добраться?

Юноша задумался, покусывая нижнюю губу. Но тут из дома показался его дед, который внимательно оглядел меня и протянул большую ладонь.

— Савва меня зовут.

— Костя, — представился я и пожал сухую мозолистую ладонь.

— Сегодня уже никак не сможете доехать до Красноярска. А вот завтра поутру рейсовый автобус будет ехать.

— А если таксиста вызвать? — спросил его Леха.

— Таксиста? Да эти ироды три шкуры снимут! Ща-ас! Обойдутся! — вспылил дед, отчего его широкие ноздри еще сильнее раздулись, — Костя, переночуешь у нас, а завтра спокойно поедешь до города на нашем автобусе. Старенький он, конечно, но теплый. Заходи, мы как раз собирались сесть за стол.

Я хотел возразить деду и сказать, что у меня есть деньги на такси, но решил, что не стоит отказываться, если предлагают от чистого сердца. Все-таки люди здесь совсем другие, чем в Москве. Душевные.

На обед у них был густой суп из крупы и с мясом на косточке. Я с наслаждением съел свою порцию и угостил их фруктами, которые брал для Фаника. Зверек снова сидел смирно и никак себя не проявлял.

— Как ты еще не испугался один на лыжах из Хвойной идти, — сказал дед и откинулся на спину стула, с наслаждением уплетая банан.

— А что такое? Дорога недлинная, солнце светит.

— Так-то оно так, но ведь волков расплодилось. Вон вчера к Петровне в хлев забрались и козла унесли. На прошлой неделе у Зарубиных собаку прямо во дворе ночью сожрали. Я уже хотел за вами вместе с Лехой ехать, чтобы подстраховать.

— А что же власти? — спросил я.

— Властям не до нас. Еще два новых Разлома появились. Говорят, что все высшего уровня.

В это время в дверь постучали и зашел мужчина в шапке-ушанке, покрытой инеем.

— Дед Савва, пойдешь с нами? Чем больше людей, тем лучше.

— Конечно, пойду. Подождите меня, я быстро.

Старик с кряхтеньем поднялся на ноги, прошел за печку и зашуршал чем-то.

— Куда они собираются? — спросил я у Лехи.

— Волков отстреливать, — пожал тот плечами и потрепал пса, который сидел под столом у его ног.

— Дед Савва, я с вами, — с готовностью сказал я и встал из-за стола.

Старик выглянул из-за печи, удивленно посмотрел на меня и кивнул:

— Как хочешь, но у меня запасного ружья нет.

— У меня свое.

Втроем мы вышли на улицу, и я увидел неподалеку компанию мужчин с ружьями и лыжами. Они о чем-то переговаривались и выглядели обеспокоенными.

— Ну что, молодцы, пошли, что ли? Чего без толку языками молоть, — махнул рукой старик.

— А ты что ж, не слышал, что случилось? — спросил один из них.

— Ты про козла у Петровны? Слышал-слышал. Теперь пусть получше свой хлев запирает.

— Нет, не про то. Неподалеку Разлом появился. Всего два километра от нас.

Мы с дедом Саввой переглянулись. Похоже, волки — это не самое страшное, что пришло на их землю.

— А ты откуда знаешь? — старик подошел к мужику.

— Илья с Геной с охоты пришли и рассказали. Говорят, прямо за старой мельницей появился. Вот, решаем, что делать. С одной стороны, мы сами-то ведь с монстрами не справимся. А, с другой, если вырвутся и сюда прибегут, то всех убьют.

— Что тут думать? Ай-да к Разлому! За волками можно и завтра пойти. А пока Ведомство своих охотников сюда не пригнало, стало быть, мы и должны защитить нашу землю.

Остальные одобрительно загудели, и вся толпа двинулась в ту сторону, куда махнул мужик. На меня они с интересом поглядывали, но так никто и не спросил, кто я такой. Возможно, приняли за родственника деда Саввы.

Мы дошли до конца деревни. В ту сторону дороги не было, поэтому надели лыжи и побежали вглубь леса. Как и говорили, примерно через два километра показался ослепительно белый вход в Разлом. Мужики, до этого бежавшие во всю прыть, притормозили, а вскоре и вовсе замедлились. На их лицах был написан испуг. Оно и понятно, Разломы были очень опасны, именно поэтому охотники на монстров были в большом почете.

— Ох, что-то у меня предчувствие нехорошее, — проговорил один из присутствующих.

— Оно конечно. Как же ж по-другому, если здесь эта погань появилась, — покачал головой дед Савва.

Все остановились и, зарядив ружья, уставились на вход в Разлом.

— Лишь бы только никто оттуда не вылез, — тихо сказал кто-то и в эту самую секунду из белого света показалась уродливая морда.

Мужики сначала отпрянули, но уже через секунду прозвучали выстрелы. Монстр яростно зашипел, обнажив два ряда зубов и снова исчез.

— Вот ведь гад. Надеюсь, больше не захочет вылезать, — послышался голос одного из местных у меня за спиной.

Однако не прошло и минуты, как показались три монстра. Притом они не стали осматриваться, а ринулись в разные стороны. Мужики в панике принялись стрелять, но то ли руки дрожали, то ли кожа у монстров была слишком толстая, но все три монстра почти скрылись между деревьями.

Пришлось включаться мне. Сформировав арбалет, я выстрелил в каждого по одному болту. Этого хватило, чтобы все монстры прямо на бегу упали замертво. Наступила гнетущая тишина. Я осмотрелся и увидел, что все удивленно смотрят на меня.

— Ты что же это, на зачистки Разломов ходишь? — спросил меня дед Савва.

— Да, — кивнул я.

Мужики переглянулись и с уважением посмотрели на меня.

— Охотник, стало быть. А в какой гильдии состоишь?

— В двух. В «Победителях» и в «Викингах», — ответил я и, сформировав кинжал, направился к ближайшему монстру.

Мне было интересно, какой внутри него прячется сплот. Именно по сплоту определялся уровень Разлома. Разрезав толстую шкуру, я добрался до энергетического сгустка. Сгусток был большой, примерно с яйцо. Это означало, что Разлом как минимум среднего уровня.

— Вы только гляньте, снова лезут! — услышал я голос и повернулся к Разлому.

На этот раз из него вылезло существо, напоминающее носорога. Я уже встречался с ним в Разломе, в который меня пригласил Ефим Прохорович.

Послышались выстрелы, но я точно знал, что обычные пули его не пробьют. Накрывшись броней, перехватил поудобнее призрачный меч и полетел на монстра, который уже заметил людей и, нацелив на них свой рог, тяжело побежал.

Мужчины в панике бросились врассыпную, а с подлетел к монстру с боку и ударил мечом по шее. Одного удара хватило, чтобы перерубить ему хребет. От второго удара его голова упала в сугроб.

Я понял, что Разлом заполнен, поэтому если не зачистить его, то друг за другом вылезут еще монстры. Мне не очень-то хотелось торчать здесь, пока не приедет какая-нибудь из гильдий. А на это может уйти не один день.

Не говоря ни слова, я направился к входу в Разлом.

— Эй, Костя, погоди. Ты что ж, один туда пойдешь? — за мной поспешил на лыжах дед Савва.

— Да. Хотя бы немного подчищу Разлом, пока остальные не прибыли, — кивнул я.

— Но ведь там же опасно. Как же ты один-то? Давай мы с тобой?

— Вам там делать нечего. Лучше зарядите ружья и стойте здесь. Вдруг я не замечу и упущу кого-нибудь. Как только монстр появится, сразу стреляйте в глаз. Обычно это у них самое слабое место.

Мужики понимающе закивали, а я подошел к Разлому, снял лыжи и шагнул в ослепительных вход.

Первое, что я почувствовал, это запах. Тошнотворный запах гниющих тел. Вокруг, куда ни посмотришь, среди жухлой травы и умирающих деревьев лежали обглоданные кости и прокушенные надвое монстры. Похоже, здесь была настоящая бойня. Только кто же их так? Судя по следам зубов, что остались на телах, здесь жил кто-то очень большой и сильный.

Я осмотрелся. Этот мир был совсем небольшой. Может, квадратов триста — триста пятьдесят. Небо было серое, с размазанными сине-сиреневыми облаками. Когда-то здесь был густой лес, но что-то с ним произошло, и он начал умирать. Деревья стояли голые. Некоторые из них уже высохли и побелели, а некоторые еще цеплялись за жизнь, выпуская по несколько листьев.

Со всех сторон слышался гомон. Монстров здесь было много, но иногда они просто пробегали мимо, даже не замечая меня. Мне даже показалось, что они просто носятся с места на место, пытаясь спрятаться.

Я направился вглубь леса, на ходу убивая всех, кто попадется мне под руку. С новыми силами мне хватало одного удара или одного выстрела, чтобы прикончить очередную мерзкую тварь.

Решив не отвлекаться на сплоты, я продвигался вперед и вскоре увидел того, кто прокусывал своих собратьев насквозь. Монстр стоял напротив меня и смотрел в упор.

— Здорова! Как жизнь? — я улыбнулся и помахал рукой.

В ответ раздался такой оглушительный рык, что я чуть не оглох.

— Ну зачем же знакомство начинать с агрессии? Давай дружить? — предложил я и сформировал арбалет.

Монстр явно был не в духе, поэтому шумно выдохнул и грузно побежал на меня.