Призрачный страж 2

Глава 7

У меня в голове не укладывалось то, что услышал отследователя. Кому еще понадобилось убивать нас?

— Может, к этому причастна охрана Горина? — предположил я.

— Нет, мы их всех забрали в отделение той же ночью. Те, кто украл вашу сестру, сейчас готовятся к суду, а остальных мы пока держим. Может вспомнят что-нибудь интересное.

— А если это какой-нибудь личный помощник Горина запоздал с заказом? — не унимался я.

— Все может быть, — пожал плечами Гаврилов. — Письма собирают и штампуют три раза за день. То письмо, в котором хранились деньги и указан адрес заказа, проштамповали на почте только после обеда на следующий день после смерти Гориных. То есть утром его в почтовом ящике еще не было. В то время как утренние газеты уже вышли с заголовками о смерти князя и его сына.

— Тогда кто это сделал? И зачем отправили письмом? Почему бы заказчику не встретиться с Аптекарем и не заказать устно, чтобы не оставлять улик?

— Аптекарь ни с кем не встречается лично. Это дополнительный риск. А вот письмо от анонима с деньгами — лучшее взаимодействие с заказчиком. Во-первых, Аптекарь скрывает свое настоящее лицо. Во-вторых, если его поймают, то никакой менталист не вытащит из него ничего про заказчиков, потому что он сам ничего о них не знает. Кстати, тот бездомный… Как его звали? — следователь начал рыться в бумагах.

— Харитон Безуглов, — подсказал я.

Я намеревался найти его и помочь с жильем. Все-таки только благодаря ему я смог победить Горина.

— Да-да, Харитон. Наш менталист проверил его слова и заверил, что он не врет. Поэтому его показания приобщены к делу. Я уже подготовил документы, чтобы закрыть дело с Гориными. Вы защищали свою жизнь и отстаивали честь рода, поэтому вам нечего предъявить. Хотя некоторые влиятельные люди — друзья князя Горина, очень этим недовольны. Они бы хотели отправить вас на пожизненную каторгу, но в этом случае закон полностью на вашей стороне.

Я с облегчением выдохнул. Все-таки Горин был советником императора, поэтому кое-кто мог бы сделать так, чтобы закрыли меня, а не дело.

— На конверте не осталось никаких следов? — на всякий случай уточнил я.

— Сверху на конверте масса отпечатков. Ведь письмо прошло через почтовое отделение, а вот на самом листе с адресом только отпечатки Аптекаря. Поэтому у нас пока нет зацепок. Будем надеяться, что это просто чья-то оплошность, поэтому письмо припозднилось. Потому как я даже не знаю, кому могло понадобиться убивать всю вашу семью.

— Подождите, а у Горина больше нет сыновей? Или, может, братьев?

— Нет. Горин единственный в семье и сын у него один. Двоюродные тетки, которые сторожили вашу сестру, бездетные старые девы, поэтому их род прервался.

— М-да, а хотели нас уничтожить, — горько усмехнулся я.

Гаврилов задумчиво покивал головой, перебирая листы моего дела.

— Где сейчас Харитон Безуглов? — уточнил я.

— Не знаю. Мы его отпустили, — он пожал плечами и встал из-за стола. — Лень пропуск выписывать. Пойдемте, я вас провожу.

Попрощавшись со следователем, я решил навестить Харитона, поэтому вызвал такси и поехал к заброшенной пекарне, в которой он проживал.

Попросил таксиста подождать меня и направился к темному зданию с черными глазницами разбитых окон. Казалось, что там никого нет, но и в прошлый раз Безуглов не давал о себе знать, и я случайно нашел его.

Я поджег руку, чтобы осветить помещение, и медленно углубился в полуразрушенную пекарню. Здесь было все так же, как и несколько дней назад. Тут впереди что-то упал и послышалось шарканье. Я решил, что лучше подать голос, чтобы не напугать бездомного.

— Харитон, вы здесь?

Тишина.

— Не бойтесь, это я — Константин Родионов!

Ни ответа, ни привета. Он что, боится меня?

— Я пришел, чтобы поблагодарить вас. Хочу предложить помощь! — повысил я голос и направился туда, где видел его лежанку и свечу.

На этот раз свеча не горела, но горящая рука хорошо освещала, поэтому я увидел его. Харитон лежал на продавленном матрасе, повернувшись к стене.

— Харитон, — позвал я и дотронулся до его плеча.

Никакой реакции.

— Просыпайтесь, — я потряс его за плечо, но тут он повалился в мою сторону, и я увидел его широко раскрытые глаза. Мертвые глаза.

Я отпрянул от него, сформировал призрачный меч и оглянулся. Когда я только зашел, то слышал шум. Значит, убийца все еще может быть здесь.

Стараясь не шуметь, я прошелся по цеху, заглядывая во все щели, а затем направился в следующий. Через несколько минут я обошел все здание, но так никого и не нашел. Оно и понятно, убийца мог выйти в любое окно и скрыться во тьме.

На всякий случай я спросил у таксиста, не видел ли он кого-нибудь, но тот помотал головой и ответил, что слушал по радио новости, и не обращал внимания на то, что творится вокруг. С помощью фантома тоже проверил всю округу, но никого не нашел.

Я снова вернулся к Безуглову и позвонил следователю Гаврилову. Услышав о том, что бездомный мертв, он крепко выругался и ответил, что сейчас подъедет. Я отпустил таксиста, заплатив за ожидание, и принялся ждать полицейских.

Теперь мне было понятно, что со смертью Гориных ничего не закончилось. Конечно, это могли быть личные разборки бездомных, но мне не верилось, что столько совпадений.

Полицейские приехали через час, и я отвел их к Безуглову. На первый взгляд было непонятно, отчего он умер, поэтому Гаврилов сказал, что будет держать меня в курсе дел.

Пока я ехал домой, мне позвонил Влад.

— Привет, Костя. Я читал о том, что с тобой произошло, поэтому, если не хочешь идти на зачистку… — услышал я его обеспокоенный голос и прервал:

— Пойду, конечно! Со мной все хорошо.

— Ладно, как скажешь. Тогда завтра в шесть утра мы заедем за тобой. Я звонил Никите, он сказал, что пока не отошел от прошлого раза и не пойдет к Разлому.

— Я его понимаю, — ответил я и сбросил звонок.

Чуть позже, когда добрался до дома и разогревал столовскую еду, позвонил Гаврилов.

— Похоже, все наемники города активизировались. Безуглов умер от удушья, но не физического, а магического. Если Аптекаря мы уже ловили и знаем его, то этот наемник постоянно от нас уходит. За последние два года таким образом убиты шесть человек. Но обычно это очень влиятельные люди. Кому-то встал поперек горла наш Безуглов.

— Не понимаю, зачем его убивать, если он уже дал показания и дело против меня закрыли?

— Не знаю. Может быть, месть. А, может, это вообще к вам не имеет никакого отношения.

— Слишком много всего начало происходить вокруг. Наверняка это одна и та же история. Знать бы только, кто за этим стоит, — задумчиво произнес я.

— Мы сделаем все, чтобы выйти на след заказчика, но это очень трудно, — тяжело вздохнул Гаврилов. Видимо, его это тоже сильно напрягает. — Во всяком случае, я вас буду держать в курсе.

— Погодите, у меня еще один вопрос. Кто-нибудь из Гориных остался в живых?

— Не знаю, но постараюсь выяснить.

Мы попрощались, и я устало опустился на диван. В голове кружился целый рой вопросов. А, может, это друзья Горина продолжают его дело? Но зачем им это нужно? Или верные люди пытаются закончить дело своего хозяина?

Тут в нос ударил запах дыма, и я вспомнил, что разогревал на плите котлеты с пюре. Когда забежал на кухню, то выключил плиту и залил водой обугленные котлеты и пригоревшее пюре.

— Еще и без ужина остался. Ну что за день сегодня гадский! — раздраженно выругался я.

На следующее утро невыспавшийся и голодный, я вышел на улицу и направился к воротам. Над головой висели тяжелые серые тучи и шел мелкий снег. Влад с Соловьем и Вязовым уже ждали меня в машине такси.

— Ты что такой невеселый? — похлопал меня по плечу Соловей, когда я сел на заднее сиденье рядом с ним.

— А чего ему веселиться? Ты чего, новости не читаешь? — возмутился Вязов.

— Все нормально. Просто не выспался, — буркнул я. — Куда едем-то?

— Под Новгородом, — ответил Влад.

— На машине поедем?

— Нет, конечно. Сядем на поезд. Дороговато в такую даль на такси разъезжать, — сказал Влад.

Когда подъехали к вокзалу, я первым делом пошел в буфет и накупил еды в дорогу. Когда Соловей увидел меня, то присвистнул:

— Да ты на неделю запасся.

— Просто есть хочу, — пожал я плечами, с трудом разжевывая пирожок с мясом.

Весь путь до Новгорода разговор не клеился. Было видно, что у остальных ко мне много вопросов и все они о том, что написано в газетах. Однако задавать их никто не осмеливался. Я не читал газет, но слышал в машине такси о том, что говорят по радио. Типа, граф Родионов Константин Сергеевич всего за пару часов убил четырех человек и тому подобное. Пресса не знала о причинах, поэтому выставляла меня, как маньяка-убийцу.

Уже подъезжая к вокзалу, Вязов не выдержал и спросил:

— За что ты их?

— Задавали много вопросов, — хмыкнул я и отвернулся к окну.

Через пятнадцать минут мы вышли из поезда, арендовали машину и поехали к Разлому. Располагался он прямо у дороги, поэтому не пришлось идти по лесу. Охранники встретили нас радостно и сообщили, что Разлом полный и можно хорошенько поохотиться.

— Они так говорят, будто мы грибы собираем, а не монстров убиваем, — пробурчал Соловей, натягивая броню.

— Большинство из них никогда не заходили в Разлом и знают о том, что творится внутри, только из рассказов, — ответил Влад и, удостоверившись, что все готовы, крикнул. — Заходим!

В Разломе было гораздо холоднее, чем снаружи. Довольно странно, обычно наоборот. Вокруг был только тяжелый влажный туман, поэтому я никак не мог разглядеть, где мы оказались.

— Ну вот, а я всего лишь в тонкой броне, — пожаловался Топор.

— Шевелись быстрее и не замерзнешь, — хмыкнул Соловей и двинулся туда, где виднелись какие-то темные очертания, похожие на скалы.

Остальные пошли за ним, настороженно оглядываясь. Я же решил пройти Разлом слева. Через пару метров под ногами что-то захрустело. Наклонившись, увидел мелкие белые кости. Кого-то съели и довольно давно. Еще через несколько шагов увидел стволы деревьев. Кроны терялись в тумане, поэтому нельзя было понять, есть на них листва или нет.

Вдруг по спине пробежал холодок. Это были мои мурашечки, которые словно сторожевые, унюхали опасность и предупреждали о ней.

— Так-так, кто у нас здесь прячется? — прошептал я и приготовился отразить нападение.

Как правило монстры воспринимали нас как добычу, поэтому нападали первыми. С одной стороны, это было хорошо, так как не надо было за ними бегать и искать. Но, с другой, постоянно надо быть начеку, ведь многие из них были очень опасны.

Тут впереди я увидел какое-то движение.

— Цып-цып-цып, иди к папочке, — позвал я и, выставив перед собой щит, ринулся туда.

Какое же было мое удивление, когда вместо монстра я увидел мохнатое существо с большими сверкающими глазами. Оно сидело на мху и покачивалось из стороны в сторону.

— Приветик. Ты кто такой? — я озадаченно рассмотрел его.

У него был небольшой чуть подергивающийся нос, маленький рот и короткие цепкие пальцы, как у обезьяны. Мне даже не хотелось называть его монстром, потому что он больше походил на какое-то травоядное животное.

— Что ж мне с тобой делать? — я осмотрелся.

Чувство опасности все еще присутствовало, но оно исходило не от зверька, так как обычно приближаясь к монстру, мурашки вели себя очень даже непристойно, и бегали не только по спине, но и по затылку.

Я вытащил из пространственного кольца плотный мешок и накинул его на зверька. Тот насторожился и перестал качаться.

— Посиди здесь и подожди меня, — велел я.

Не успел я отойти от него и на пару метров, как впереди послышалось хриплое дыхание и в нос ударил противный запах тухлятины, который обычно сопровождал всех монстров.

Я пошел прямо на звук и чуть не столкнулся с небольшим прыгающим монстром, который внезапно появился из-за дерева. Взмах, и голова монстра покатилась по земле. Однако это не его хриплое дыхание я услышал. Рядом был кто-то большой.

Вытащив сплот, я продолжил путь и вскоре увидел его. Если бы не мурашки и дыхание, то подумал бы, что это одна из скал. Гигантский монстр с выгнутой горбатой спиной жадно обнюхивал землю.

Вдруг он повернул ко мне голову и глубоко вздохнул. Я понял, что он плохо видит, поэтому ориентируется на нюх, а это значит, что он меня уже вычислил. Гигант открыл пасть и издал пронзительный визг, отчего хотелось убежать и спрятаться, но я сделал резкий выпад и воткнул меч в его нёбо. Из глубокой раны струей потекла кровь. Монстр замотал головой и попятился назад. Но от меня не уйдешь, поэтому я подбежал к нему и заработал мечом, чтобы отрубить голову. Монстр ревел и щелкал зубами, пытаясь добраться до меня, но я без устали махал мечом. Вскоре он издал предсмертный крик и со всего размаху упал на землю.

На шум прибежали остальные охотники и помогли разделать его.

— Гляньте, что я нашел, — сказал Соловей и показал овальные голубые яйца, которые хранились под кожей на спине монстра. — Что с ними делать?

— Ничего, оставь. Яйца нельзя выносить из Разлома, — ответил Влад.

Соловей выбросил яйцо, которое держал в руках, и спустился с туши. Я же незаметно для других спрятал это яйцо в пространственное кольцо. Надеюсь, скупщик Михаил купит у меня его.

На то, чтобы разделать тушу, ушло достаточно много времени, поэтому нам пришлось возвращаться к выходу.

Я нарочно задержался, чтобы спрятать в карман зверька. На выходе я пожаловался на боль в голове и оставил их с представителем разбирать добычу, а сам забрался в машину и вытащил зверька из пространственного кольца. Сразу было видно, что ему плохо. Он закатывал глаза и тяжело дышал. Я откупорил бутылку воды и дал ему попить, затем положил его в мешок и засунул под свое сиденье.

Вскоре вернулись остальные.

— Ну как ты? Может лечебный артефакт достать? — обеспокоенно спросил Влад.

— Да, давай, — кивнул я.

Но вместо того, чтобы налепить его себе на грудь, незаметно засунул в мешок к зверьку. Думаю, ему поможет. Лишь бы не шумел, а то охотники с ним церемониться не станут и убьют.

Для того, чтобы занести его в поезд, мне снова пришлось поместить его в кольцо. В купе я достал зверька и спрятал в ящик для чемоданов.

Чтобы его не обнаружили остальные, я позвал магов в вагон-ресторан.

— Ты будто с голодного края вернулся, — усмехнулся Вязов, но от предложения не отказался, и почти весь путь до Москвы мы просидели в ресторане.

Они, конечно же, снова забросали меня вопросами о том, что произошло между мной и Гориными. На этот раз я все подробно рассказал. Охотники — народ суровый, поэтому они поддержали меня и сказали, что сделали бы точно так же.

Когда мы приехали в Москву, я уже не прятал мешок, а нес его на спине. Однако на него никто не обращал внимания. Когда мы добычу продали скупщику, я намекнул Михаилу, что привез кое-что. Он пригласил меня в кабинет и в нетерпении уставился на мешок, который я положил на его стол.

— Так-с, и что же тут у нас? — он осторожно распахнул его и разочарованно выдохнул. — Так это ж фаник.

— Кто? — не понял я.

— Фаник. Живет в лесных Разломах. Их монстры не едят, так как мясо ядовитое, но они самые бесполезные из всех существ. Сплот у них, как у насекомых. Энергию Разломов очень быстро теряют в нашем мире. Короче, зря вы с ним возились.

— А что он ест? — уточнил я, глядя на то, как он потянулся к тарелке с орешками.

— Мелких существ, насекомых. Вон, орехами может угоститься. Если бы не запрет на вынос живых существ из Разломов, то их продавали бы как кошек и собак.

— Понятно. А вот это вам нужно? — я достал из пространственного кольца голубое яйцо.

— Чье оно? — тут же заинтересовался скупщик, аккуратно взял его и приложил к уху.

— Гигантский монстр с горбом, — объяснил я.

— А-а-а, точно-точно. Вот это уже ценная добыча. Плачу за нее три тысячи.

Он вытащил из шкафа шерстяной шарф, обмотал им яйцо и спрятал в ящик стола. Затем отсчитал мне из кошелька три тысячи и протянул.

— Держите. Заработали. Уверен, у меня это яйцо с руками оторвут.

— Что же мне делать с этим фаником? — я кивнул на зверька.

— Что хотите. Мне он не нужен. Можете убить, и я вам тут же заплачу за сплот. Правда, он будет стоить всего рублей пять, не больше.

В это время зверек все же добрался до орехов и с хрустом начал их есть. Я мог бы, конечно, подарить его Даше, но не был уверен, что он так уж безобиден, поэтому решил оставить себе.

Михаил будто угадал мои мысли, поэтому предложил:

— Наденьте на него собачий комбинезон и купите ошейник с поводком. Никто не отличит. Если спросят, скажете, что одна из разновидностей шпица.

Я кивнул, убрал зверька обратно в мешок и вышел на улицу. Влад мне отдал мою долю в размере пяти ста рублей.

— Что там у тебя в мешке? — заинтересовался он, когда я сел рядом и положил мешок на колени.

— Михаил кое-что заказывал, но ему не подошло, поэтому забираю себе.

— Голову монстра?

— Типа того, — отмахнулся я.

Вскоре, попрощавшись, я вышел из машины и первым делом направился в продуктовый магазин, чтобы купить зверьку еды. Насекомых сейчас нигде не достать, поэтому взял куриных лап, орехов и фруктов. Я пока не знал, что буду делать с ним дальше, но раз уж притащил, то придется кормить.

Когда пришел домой и вывалил перед ним все, что купил, зверек первым делом набросился на куриные лапы.

— Кто бы сомневался, — усмехнулся я и набрал номер Никиты.

После того, что произошло, мы с ним еще не виделись и не разговаривали.

— Здорова, Костян! Ты сейчас где? — услышал я взволнованный голос друга.

— Дома. Хотел тебя в гости позвать.

— Уже иду!

Не прошло и пяти минут, как он уже добежал до меня. В руках у него был ящик пива.

— Неделя выдалась тяжелая, надо бы расслабиться, — ответил он на мой вопросительный взгляд.

Увидев зверька, он удивился, но услышав его историю, махнул рукой:

— Пусть будет вместо хомяка. Купи ему клетку, чтобы весь дом не изгадил.

— Хм, а ты прав. Об этом я не подумал.

— Кстати, ты слышал, кто унаследует все имущество Гориных? — спросил он и откупорил бутылку пива.

— Нет. Кто?

— Его дед, — усмехнулся он.

— Дед? — озадаченно переспросил я и почувствовал, как внутри все сжалось.