Призрачный страж 2

Глава 16

Каким-то непостижимым для меня образом Семен Семенович за считанные секунды прибил крышку гроба. Сквозь небольшие щели проникал солнечный свет, но тут маг накинул сверху какую-то ткань, и я погрузился в кромешную тьму. Я понимал, что смогу выбраться из гроба, если этого захочу, ведь магия всегда была со мной. Но также осознавал, что мне просто нужно довериться Свиридову и делать так, как он говорит.

Все это время я чувствовал и слышал, как сотни мелких лап носятся по мне и гробу. Семен Семенович высыпал на меня несколько десятков жуков. Они были размером примерно с мой большой палец и твердые, как камень. Парочку я смог поймать, но сколько бы не силился не смог раздавить.

— Костя, послушайте меня внимательно. Жуки-мясоеды пока в панике и просто носятся, чтобы понять, где очутились и…

— Что⁈ Мясоеды? Вы в своем уме? — похоже я все-таки начал терять самообладание.

— Да. Они едят мясо, притом живое. Тухлятина их не очень интересует.

Я уже хотел крикнуть, чтобы он снял крышку гроба и что я на это не подписывался, но маг продолжал:

— Костя, знаю, вы все выдержите и откроете то, что запрятано в недрах вашей души. Да, будет больно. Но для этого все и затевалось. Не волнуйтесь, им потребуется не меньше месяца, чтобы съесть вас полностью, поэтому полчаса сможете потерпеть.

И тут я почувствовал, как меня укусили в шею. Ощущение было схоже с тем, когда нечаянно вонзаешь в себя иголку.

— Ай! Больно! — я схватил жука и швырнул к своим ногам.

— Послушайте меня внимательно. Вам надо погрузиться в транс. На этот раз самому. Вы один раз уже были в этом состоянии, поэтому сможете его воспроизвести. Окунитесь вглубь себя и отключитесь от тела, которое сдерживает ваши силы. Вы сможете. Я в вас верю. Чтобы не было соблазна позвать меня, я ухожу на охоту. Вернусь только через полчаса.

— Не-е-ет! Пожалуйста, не оставляйте меня одного, — у меня начиналась самая настоящая паника.

Мало того, что лежу в гробу с прибитой крышкой, так еще и с плотоядными жуками. В это самое время меня укусили в ногу и в плечо. Черт возьми! Эти твари забрались ко мне под одежду!

В это время я услышал, как уходит Семен Семенович и следом за ним бегут ящеры. Я мог бы, конечно, сформировать меч, просунуть его между гробом и крышкой и открыть этот чертов ящик, но решил потерпеть. Сбежать я всегда успею, а вот пересилить себя и попытаться сделать так, как велел маг, у меня больше не будет возможности.

Глубоко вздохнув, я попытался отвлечься от тяжелых мыслей и укусов жуков, которых уже чувствовал по всему телу, и войти в то самое состояние, которое Семен Семенович называл трансом.

— Ах ты сволочь! — в эту самую секунду меня укусили в щеку.

Я швырнул жука и попробовал настроиться, но очередной болезненный укус на этот раз в пах, полностью вывел меня из себя.

— Чтоб вы сдохли!

Я скинул с себя всех жуков, хотя это было очень трудно в узком гробу, и снова попытался настроиться. Та-ак, для начала нужно успокоиться и дышать глубоко и размерено. Затем… А что затем?

Вездесущие жуки атаковали меня и было очень трудно даже собраться с мыслями не то, что войти в транс. Но минут через пятнадцать я перестал обращать на них внимания, так как привык к постоянным укусам. Просто эта боль стала частью того, что меня окружает.

Вскоре я почувствовал себя также, как при трансе, но мне хотелось для полного погружения, чтобы Семен Семенович ударил меня костяшкой по лбу. Мне казалось, что это последний штрих к тому состоянию, что было в прошлый раз. Я не нашел ничего лучше, чем просто приподняться и удариться о крышку гроба.

Все получилось. Болезненные укусы растворились и отошли на второй план. В груди возникло чувство распирания, которое стало увеличиваться. Будто во мне надували воздушный шар. В это самое время перед моим внутренним взором в полной темноте появилось ярко-красное пятнышко. Оно приближалось и увеличивалось одновременно с чувством распирания. Я понял, что это она. Моя сила.

Мысленно я протянул к ней руки и пошел навстречу. Ярко-красное пятно обрело форму и теперь было похоже на пульсирующее сердце. От него шла такая мощная энергия, что у меня даже дух захватило.

Но, когда я почти дотянулся до сердца, как оно вдруг пропало. Я очутился в кромешной тьме, а уже в следующую секунду очнулся в гробу с жуками, которые облепили меня полностью.

В это время послышались сначала шаги, а потом голос мага:

— Костя, как вы?

— Не получилось. Вытаскивайте меня отсюда, — отозвался я.

Семен Семенович тут же скинул сначала ткань, отчего в гроб проник свет, и я увидел, что вся одежда в пятнах крови. В это время послышался скрип, и крышка буквально слетела с гроба.

Я сел и зажмурился от яркого солнечного света. Жуки, почуяв свободу, ринулись из гроба. Правда, один продолжал отщипывать небольшие кусочки меня и с жадностью поедать. Я взял молоток, лежащий неподалеку в траве, положил жука на край гроба и с наслаждением расплющил его.

Затем рассмотрел себя повнимательнее и увидел, что весь покрыт небольшими ранками.

— Совсем ничего не получилось? — спросил Семен Семенович и протянул мне руку, чтобы помочь выбраться из гроба.

— Вообще-то я смог войти в состояние транса и даже увидел какое-то ярко-оранжевое сердце, которое приближалось ко мне. Но оно вдруг пропало, и я пришел в себя.

— Ярко-оранжевое сердце? — маг озадаченно посмотрел на меня.

— Да, а что? — напрягся я.

— Обычно сила похожа на белый шар, который ложится в ладонь.

— Нет-нет, никакого белого шара не было. Оно было вытянутое и пульсирующее, как сердце. И к тому же в ладонь бы точно не влезло. Даже на расстоянии было больше моей головы.

Семен Семенович задумчиво помял подбородок, глядя на меня, и кивнул:

— Ну ладно. Видимо, у вас как-то по-другому проявилось. Просто все тридцать семь магов, которым я помог вернуть силу, видели белое яйцо, а не красное сердце.

Я пожал плечами.

Мы зашли в дом. На этот раз Семен Семенович уговорил меня воспользоваться его чудо-мазью, которую он сделал сам. Я разделся, обмакнул в мазь кусок ваты и обработал все укусы. Кстати, та рана, что оставила на груди сирена, уже зажила и остался только розовый след.

На всякий случай я залепил себе на грудь два артефакта, чтобы быть уверенным, что не заражусь какой-нибудь инопланетной болезнью от этих мерзких жуков.

Чуть позже мы сели за стол. На этот раз я согласился отведать похлебку, которую приготовила очередная машина мага. Похлебка была пресная и сильно отдавала чесноком, но я все съел. Фаника нигде не было видно, видимо убежал на улицу, ведь окна были настежь открыты.

Остаток дня мы провели за разговорами. Семена Семеновича интересовало все, что я видел и чувствовал, лежа в гробу. Он даже попросил говорить погромче, потому что записывал мой рассказ на диктофон.

Его снова удивило то, что мои видения отличались от других. Я хотел напомнить, что вообще-то я — иномирец, поэтому в этом нет ничего удивительного, но на диктофон не хотел этого говорить. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь об этом узнал. Вдруг это станет поводом избавиться от меня.

На следующее утро мы снова первым делом пошли проверять сеть. Ящер, которому я решил дать кличку Гекко, бежал рядом и изредка поворачивал на меня голову. Мне даже показалось, что в его стеклянных глазах проскальзывала верность, какая бывает в глазах собак. Уж не знаю, почему он за мной ходит, но мне это совсем не мешало. Зато я мог расслабиться и просто наслаждаться летом, теплом, природой и разговорами с магом, а не ждать нападения монстров.

Когда мы приблизились к реке, то поняли, что на этот раз сеть пустая. Река была спокойная. Вдвоем мы вытянули сеть на берег, аккуратно завернули, и Семен Семенович убрал ее в свое пространственное кольцо. Когда мы уже хотели вернуться обратно, маг резко остановился и повернулся к горам.

— Что такое? — забеспокоился я, вглядываясь в серые скалы и темные ущелья.

— Я давно хотел подняться и найти их жилище, но не решался идти один. Давайте вместе пойдем? — предложил он.

— А сколько времени это займет?

— Не знаю, но думаю не больше трех дней в одну сторону. Во всяком случае я с помощью одного из летательных аппаратов смог найти место, откуда река берет начало. Это не так уж и далеко. А эти твари живут на берегу, поэтому мы их быстро найдем.

Я примерно подсчитал сколько дней уже провел здесь и понял, что у меня достаточно времени, чтобы помочь Семен Семеновичу расправиться с опасными тварями.

— Хорошо. Пойдемте, — кивнул я.

— Тогда не будем терять времени, — воодушевился он и энергично зашагал в сторону дома.

Следующие два часа у нас заняли сборы. Вернее, собирался Семен Семенович, а я приготовил нам сытный обед из жаренного бекона с яйцами и бутерброды с паштетом. Никогда не любил готовить, но здесь не было ни студенческой столовой, ни кафе. А то, что готовят чудо-приборы Свиридова, невозможно есть.

— Всё, набил оба кольца под завязку. Надеюсь, ничего не забыл, — сказал Семен Семенович, осматриваясь.

— Ящеры тоже пойдут?

— Конечно. Я без них никуда не ухожу. Привык. Они всегда чувствуют монстров и быстро реагируют, а я, если честно, столько лет прожил в этом Разломе, что уже устал опасаться и быть начеку. Хочется спокойно жить, а не боятся, что кто-то нападет со спины.

— Понимаю. А где вы живете, когда возвращаетесь на Землю? Только в деревушке?

— По больше части, да. Мне там хорошо и спокойно. Моя хозяйка, я ее называю голубкой сизокрылой, за мной очень хорошо ухаживает. Мы с ней много лет дружим. Но кроме деревни я частенько выезжаю в другие города и обычно живу у друзей. Не люблю гостиницы. Нет в них души и тепла.

— Вы восемь месяцев в году живете без души и тепла в Разломе, — усмехнулся я.

— Нет, ты не прав. Здесь есть душа. Пусть она чужеродная и опасная для нас, но я ее чувствую, — сказал он и показал в окно. — Посмотрите, какая красота. Неужели вы думаете, что такое место осталось без присмотра Высшего разума? Нет, здесь однозначно есть душа.

Я не стал спорить. Скорее всего он по-своему прав. Ведь все живое черпает откуда-то энергию.

Мы пообедали и засобирались в дорогу. Фаника опять нигде не видно было, но я уверен, что он при желании найдет меня.

Перед уходом Семен Семенович закрыл окна ставнями и запер дверь.

— Вы боитесь, что кто-то заберется в Разлом и найдет ваш дом? — спросил я.

— Я боюсь не людей, а монстров. Пока нет меня и ящеров, в дом может кто-то взобраться. Один раз так уже было. Монстр спрятался под шкаф и вылез только, когда я лег спать. Еле отбился.

Мы бодро двинулись в сторону гор. Ящеры побежали за нами. Маг был прав, с ними я тоже чувствовал себя более спокойно и уверенно.

Когда мы дошли до равнины, то один из ящеров остановился и настороженно посмотрел вперед. Остальные два ящера подошли и замерли рядом с ним.

— Уловили, — с довольным видом кивнул Семен Семенович. — Видимо еще далеко, поэтому не бросаются. Костя, хотите посмотреть ящеров в деле?

— Да. Очень интересно.

— Тогда нам надо подпустить монстра поближе, — он похлопал себя по ноге и все три ящера подбежали и встали перед ним.

Мы не спеша направились туда, куда указывали ящеры. Вскоре их пасти пришли в движение, будто они уже что-то перемалывали.

— Уже близко. Чуют, — прошептал Семен Семенович.

Мы остановились, и он дал команду:

— Взять!

Ящеры тут же рванули вперед. Я пригляделся, но кроме высокой травы ничего не увидел, в то время как по спине уже носились встревоженные мурашки. Я решил, что монстр небольшой, раз его не видно из травы. Но тут ящер, что бежал первым, буквально нырнул в густую траву и по округе разнесся истошный визг. В ту же секунду вверх взлетел толстый хвост. Это был монстр похожий на змею и, судя по толщине хвоста, огромную.

— Вы видели? Такие здесь редко, но бывают. Опасные и ядовитые. Я два раза из-за них чуть не помер, — маг явно был воодушевлен поимкой твари.

Между тем остальные два ящера тоже бросились на монстра, который извивался и бил хвостом. Возня в траве длилась недолго. Прошло две минуты и наступила тишина. Окровавленные ящеры вернулись к нам.

— Ну что ж, пойдемте посмотрим, кого убили мои молодцы, — предложил Семен Семенович.

Я согласился. Когда подошел к длинному телу монстра, чувство опасности резко возросло. Что такое? Здесь еще есть один? Но, тогда почему ящеры не реагируют?

— Семен Семенович, здесь что-то нечисто, — тихо сказал я, накрылся призрачной броней и сформировал меч.

— Что такое? — маг принялся озираться.

— Не знаю, но я чувствую опасность, — тихо сказал я и вплотную подошел к твари.

Та была мертва. Кроме длинного хвоста она больше ничем не напоминала змею. Скорее, была похожа на гигантскую уродливую жабу с большой пастью и тремя парами лап. Для меня было загадкой, как она тащила за собой хвост, который однозначно был ей велик.

Я опустился на корточки рядом с тварью, разглядывая разорванное горло, размолотые механическими зубами мозги и прокушенный хребет. Создавалось ощущение, что ящеры даже знали, какие увечья нужно нанести, чтобы гарантировано обезвредить монстра.

Между тем мои мурашки без стеснения залезли на голову и шевелили волосами. И что им неймется?

Я знал, что они всегда «говорят по делу», поэтому не торопился убирать броню, а встал и осмотрелся.

— Надо вытащить сплот. Жаль добро оставлять, — сказал Семен Семенович, достал из пространственного кармана кинжал и подошел к твари.

Между тем я медленно зашагал по траве, внимательно глядя под ноги. Ящеры же совершенно безучастно стояли неподалеку и не выказывали никакого беспокойства. Будто и не было ничего опасного. Но своим мурашкам я доверял сильнее, чем им.

— Так-с, какой хороший сплот. Еще чуть-чуть и можно было бы соперничать со сплотами из монстров, живущих в высшем Разломе, — маг вытянул руку, на которой лежал сгусток энергии. — Костя, сплот не напоминает вам то сердце, которое вы видели в трансе, когда лежали в гробу?

Я присмотрелся и, к своему удивлению, понял, что очень даже напоминает. Сплот был уменьшенной версией того сердца, что приближалось ко мне. От осознания, что мой сгусток энергии похож на сплот, стало не по себе. Получается, что я, как монстр из Разлома.

— А это что такое? — озадачено спросил Семен Семенович и склонился над тушей.

Отогнав от себя неприятные мысли, я подошел к нему поближе. В это время маг распорол хвост, из которого на него набросились три точно таких же монстра, только уменьшенные в несколько раз. Это были детеныши.

Один из монстров вцепился Семен Семеновичу в руку, второй в куртку, а третий оттолкнулся от его плеча и вцепился в щеку.

— Вот черт! — испугано воскликнул пожилой маг и завертелся, пытаясь сбросить с себя монстров.

— Стойте на месте! — велел я, сформировал кинжал и в два шага очутился возле него.

У детенышей были мелкие острые зубы, которыми те вцепились так, что невозможно было оторвать. Я осторожно воткнул кинжал в голову монстра, что держался за щеку Семена Семеновича, и провернул. Мертвая тушка повалилась на землю. То же самое я проделал с остальными.

— Ну вот и все. Опасность миновала, — выдохнул я.

Но тут Семен Семенович, до этого держащийся за больную щеку, закатил глаза и повалился на землю.

— Что с вами? — я опустился рядом с ним и увидел, как он начал синеть.

Только сейчас вспомнил, что эти монстры ядовитые.