Призрачный страж 2

Глава 18

Семен Семенович проснулся от того, что Фаник бесцеремонно щипал его нос.

— Дружок, ты чего? — сонно пробормотал маг и отодвинул зверька, но тот взобрался на него и схватил за волосы.

— Ай, больно!

Он сел и осмотрелся. Полог палатки был откинут, Кости нигде не было видно. Между тем зверек схватил его за палец и тянул за собой.

— Хорошо-хорошо, я все понял.

Маг поднялся на ноги и поспешил на улицу. Вдали виднелась знакомая фигура. Это был Костя. Он что-то разглядывал в воде. Семен Семенович хотел окликнуть его, но вдруг парень просто нырнул в ледяную реку.

— Что ж ты делаешь? — маг ринулся к тому месту, а ящеры побежали следом за хозяином.

Семен Семенович на ходу вытащил из пространственного кармана крепкую веревку, что помочь Косте выбраться из бурного потока ледяной воды, но его нигде не было видно.

— Где же ты? Костя! Костя!

Маг в панике заметался по берегу, не зная, что делать. В этом месте поток воды был сильный, поэтому он бы не только не смог вытащить молодого человека, но и сам бы утонул.

— Костя!

Вдруг река будто взорвалась и, поднятые в воздух брызги, обрушились на мага, ящеров и палатку. Семен Семенович смахнул воду с лица и ошарашенно уставился на Костю, который поднялся в воздух вместе с гигантской сиреной. Монстр все еще сжимал щупальцами молодого человека, но уже не пытался укусить его, а недоуменно оглядывался, не понимая, что же происходит.

— У него получилось, — выдохнул маг и улыбнулся.

Костя, казалось, совсем не был удивлен тем, что происходит. Он спокойно смотрел в черные глаза монстра, затем вытянул руки и, схватив монстра за голову, просто разорвал его на пополам. Темная кровь хлынула в реку, а следом рухнула мертвая туша.

Семен Семенович попятился, не веря своим глазам. Получается, что Костя был прав и в нем сидела сила, которая превосходит возможности земного мага.

Между тем парень огляделся и, увидев мага, медленно спустился на каменную площадку. Он делал это так спокойно и уверенно, будто и раньше умел летать.

— Костя, у тебя получилось, — выдохнул Семен Семенович, когда улыбающийся маг подошел к нему.

— Да. И все благодаря вам, — он чуть склонил голову.

С первого взгляда он остался прежним, но что-то изменилось. Сначала пожилой маг не мог понять, что же именно. Но потом до него дошло. Это взгляд и голос. Он больше не смотрел на него, как на старшего, а наоборот. Будто они поменялись ролями, и теперь Костя был умудренным мастером, а он учеником.

— Я устал, хочу спать, — сказал Костя и направился к палатке, на ходу снимая мокрую одежду.

У Семена Семеновича было много вопросов, но он решил отложить их до утра.

Когда он зашел в палатку, мокрые вещи уже лежали на горячих грелках, а парень спал, укрывшись покрывалом Фаника. Сам же зверек сидел в дальнем углу палатки и не спускал настороженного взгляда со своего хозяина. Наверняка он тоже почувствовал изменения.

Пожилой маг долго не мог уснуть, прокручивая в голове увиденное. Возвращение магом своей силы он видел не раз, но обычно это выглядело по-другому: кто-то внезапно падал, кто-то просто творил заклинание, на которое раньше не хватало сил, кто-то говорил о приливе тепла и энергии. Поэтому то, что произошло сегодня, произвело на Семена Семеновича сильное впечатление. Вся вода на этом участке реки поднялась, отчего маг увидел каменистое дно. Одновременно с этим воспарил Костя и не один, а вместе с тварью, которая наверняка порождала остальных сирен. А то, как спокойно и без видимых усилий парень разорвал чудище голыми руками, стало жутко. Это ж какой силой он теперь обладает? Невероятно.

С трудом, но на рассвете Семен Семенович все-таки уснул. Но проспал совсем недолго, так как палатку осветили яркие лучи утреннего солнца и запахло жареным мясом.

Он поднялся и увидел, что Кости уже нет, а Фаник продолжает сидеть в углу палатки.

— Ты чего, дружок? Испугался? Не бойся, он просто обрел свою силу… Правда, непонятно откуда она взялась, — последнюю фразу он прошептал, боязливо покосившись на откинутый полог.

В это время показался Костя и, доброжелательно улыбнувшись, сказал:

— Давайте завтракать. Голоден, как волк.

Семен Семенович с кряхтеньем поднялся на ноги и, шаркая, вышел из палатки. В это время Костя жарил на горелке, работающей на сплоте, куски бекона и яичницу.

— Как вы себя чувствуете? — осторожно спросил пожилой маг, внимательно оглядев парня.

— Все хорошо. А что? — отозвался тот и перевернул куски бекона, чтобы прожарить с другой стороны. — Люблю, когда они хрустящие.

— Просто после вчерашнего у вас могли остаться какие-то…

— Со мной все хорошо, — оборвал его на полуслове Костя и протянул тарелку с дымящейся яичницей и беконом.

Маг понял, что парень не хочет с ним обсуждать то, что случилось ночью, поэтому не стал больше расспрашивать. Возможно, он сам еще не совсем понял, что произошло. Во всяком случае, Семен Семенович все видел своими глазами, поэтому не нуждался в дополнительном пояснении.

После завтрака, во время которого оба молчали, они засобирались в обратный путь. Пожилой маг хотел уточнить, не получил ли парень ранений после встречи с монстром, но тот снова прервал его и повторил, что с ним все хорошо.

Фаник все так же настороженно вел себя по отношению к Косте, но, когда тот вытащил из пространственного кольца горсть орехов и насыпал себе в нагрудный карман, зверек тут же взобрался ему на плечо и принялся хрустеть, вытаскивая орехи из кармана.

Обратный путь занял гораздо меньше времени. Ящер Гакко не заметил изменений в молодом маге и по-прежнему держался возле него. Пытаясь как-то разрядить обстановку, Семен Семенович рассказывал о курьезных случаях из своей жизни. Костя изредка улыбался, но по большей части просто молчал, погруженный в свои мысли.

Маг видел, что с его гостем что-то творится, но как бы он ни пытался хоть что-то выведать, тот уходил от ответа или просто отмалчивался. В конце концов, Семен Семенович тоже замолчал и остаток пути они прошли в молчании.

Только когда они на второй день поздним вечером добрались до дома, Костя сказал, что завтра утром покинет Разлом.

— Если честно, то мне становится грустно оттого, что снова останусь один. Вы вроде говорили, что у вас еще достаточно времени, — сказал Семен Семенович, когда они уставшие опустились на ступени крыльца.

— Да, время есть, но у меня накопилось много дел, которые я намерен решить в ближайшее время.

— Понимаю. Но хочу, чтобы вы знали, что я всегда буду вам рад. Поэтому если захотите отдохнуть, то добро пожаловать.

Костя повернулся к пожилому магу, и его взгляд смягчился.

— Спасибо. Вы даже не представляете, как помогли мне. Сейчас у меня нет достаточно денег, чтобы отблагодарить вас, но придет время, и я смогу это сделать.

— Мне ничего не нужно. У меня есть все необходимое. Почти в каждом городе нашей необъятной империи у меня есть друг. Надеюсь, я теперь и вас смогу назвать своим другом?

— Конечно, — Костя кивнул и крепко пожал ему руку.

На следующее утро Семен Семенович проводил Костю до выхода из Разлома.

— Думаю, Гекко будет скучать. Не хотите взять его с собой? — предложил пожилой маг и кивнул на ящера, который уткнулся в правую ногу гостя.

— Он был бы очень полезен при зачистке Разломов, — кивнул Костя. — Сколько вы за него хотите?

— Берите так, — отмахнулся Семен Семенович.

— Бесплатно не возьму. Давайте я вам заплачу десять тысяч?

— Так много? Нет-нет. Он стоит гораздо дешевле. Если вы настаиваете, то продам за три тысячи.

— Хорошо, — Костя вытащил из пространственного кольца нужную сумму и протянул магу, а затем спрятал Гекко в кольцо. Он был механический, поэтому ему это не повредит.

Они пожали друг другу руки, и Костя, застегнув дубленку и приготовив лыжи, вышел из Разлома.

От мороза перехватило дыхание. На небе не было ни облачка и солнце светило ярко, но от него не было тепла.

Утопая по колено в снегу, я надел лыжи и направился в сторону деревни. За то время, пока меня не было, прошел снегопад и стер лыжню, но мне она и не требовалась. Я знал, куда ехать. Теперь я знал так много, что временами становилось страшно.

То, что произошло в реке, я помнил смутно, будто прошло несколько лет. Единственное, что осталось в моей памяти и что никогда не забудется — это когда сила Императора заполнила меня. Я даже не мгновение подумал, что умер, и вверх воспарила моя душа. Одновременно с этим ко мне вернулась память о прошлом. Все это произошло так внезапно и с такой мощью, что мне потребовалось время, чтобы хоть немного прийти в себя.

Теперь я не спеша шел по снегу в лыжах, хотя мог за считаные секунды добраться до деревни. Я вообще мог все, что захочу.

В это время неподалеку завыл волк, а затем к нему присоединились еще несколько. Дед Лехи говорил про волков, которых следует опасаться. Ну что ж, можно и с них начать, чтобы сделать жизнь местных хоть немного легче.

Развернувшись, я побежал в ту сторону, откуда доносился вой. Не прошло и минуты, как выскочил на небольшую поляну и увидел стаю. Ко мне навстречу тут же ринулся белый волк, а за ним и остальные. Мне хотелось для начала испытать призрачную магию, поэтому я за доли секунды накрыл себя броней. Притом полностью, а не частями, как обычно. На этот раз броня переливалась перламутром, но оставалась такой же прозрачной, похожей на хрусталь.

Щит получился именно таким, каким я его себе представлял, когда рисовал. Меч стал тяжелее и выглядел внушительнее. Однако меня больше всего интересовал арбалет. За доли секунды я создал его, зарядил болтами и, прицелившись, выстрелил в белого волка, который почти добежал до меня.

Болт пролетел сквозь голову белого волка и воткнулся в глаз следующего. Ого! Я даже не ожидал, что арбалет получится таким мощным.

Следующий болт поразил трех волков и улетел дальше в лес. Оставшиеся члены стаи поняли, что со мной лучше не связываться и, развернувшись, ринулись прочь.

Я посмотрел им вслед и, зажав лыжи подмышкой, полетел над сугробами. Да, я это умел. Притом с легкостью. Об этом рассказали мои воспоминания.

Однако мне нужно было быть очень осторожным, чтобы никто не смог увидеть те изменения, что произошли со мной. Когда впереди между деревьями показалась деревня, я надел лыжи и продолжил путь.

Как только я подъехал к дому Раисы Петровны, дверь скрипнула, и она вышла на крыльцо.

— Ну наконец-то! А мы-то уже начали переживать, не случилось ли с вами что-нибудь плохое.

— Со мной все хорошо. Семен Семенович привет вам передает. Сказал, скучает и ждет встречи, — с улыбкой ответил я, съехал на расчищенную дорожку и снял лыжи.

— Так и сказал? Вот паршивец, знает ведь, что я растаю от таких слов, — женщина зарделась и поторопилась сменить тему.

— Что ж вы так задержались? Леха сказал, что вы его через неделю позвали, а прошло уже почти две. Он два раза приезжал, а вас все нет и нет, — она покачала головой и осуждающе посмотрела на меня.

— Мы там так хорошо проводили время, что я забыл о времени, — отмахнулся я. — А когда Леха в следующий раз приедет?

— Сказал, что еще через неделю. Так что придется вам у меня задержаться. Заходите, а то замерзли, наверное.

Я кивнул и зашел вслед за ней. На самом деле я не замерз. Наоборот, во мне так все и бурлило, бросая в жар.

Раиса Петровна вскипятила самовар, заварила свежий чай и позвала меня к столу. До этого я лежал на раскладушке и как кино, просматривал воспоминания прошлой жизни.

Как оказалось, я получил императорский трон не по наследству, а отвоевал его. Лес, который мне снился в последнее время, был началом пути к трону. Именно в том лесу древний отшельник, который почти утратил свое физическое тело, сделал так, чтобы сила всего моего рода, всех моих предков, оказалась во мне.

Это было мучительное испытание, но я прошел его и получил то, что так хотел. Впрочем, в этой жизни случилось нечто похожее. Однако разница была в том, что я не хотел больше становиться Императором. Мне не нужна была безграничная власть, о которой мечтал в прошлой жизни. Я всего лишь хотел спокойно жить и обеспечить хорошую жизнь своей семье.

— Расскажите мне хоть немного про Сему. Как он там? Не болеет? — спросила Раиса Петровна и подвинула ко мне тарелку с бужениной.

— С ним все хорошо. Здоров, активен и жизнерадостен. Говорит, что скучает по общению, но возвращаться не торопится. Я его понимаю, в Разломе настоящее лето, — ответил я, с аппетитом уплетая пирожки с капустой и закусывая сочной ароматной бужениной.

— Лето? А может, мне к нему в гости сходить? Он меня часто зовет с собой, а я что-то боюсь.

— В гости — это хорошо, но без предупреждения туда лучше не ходить. Чтобы обезопасить свой дом, Семен Семенович установил несколько уровней защиты, в которые я попал и чуть не умер. Так что лучше идите вместе с ним, — предупредил я.

Раиса Петровна пригорюнилась, но тут же взяла себя в руки и продолжила подсовывать мне то маринованные грибочки, то засахаренную клюкву.

Вскоре на улице захрустели по снегу шаги и в дверь постучали.

— Входи, Ваган! — крикнула Раиса Петровна.

Старик тут же распахнул дверь и зашел в дом.

— А-а-а, турист уже вернулся. Леха вас уже потерял, весь распереживался.

— Здравствуйте, дед Ваган! Как видите, со мной все хорошо, поэтому завтра поеду домой.

— Как завтра? На чем же это? — удивилась женщина.

— На лыжах. Не маленький, доберусь. Не буду же Леху еще целую неделю ждать, — я с наслаждением съел маринованный гриб.

— Долго идти придется на лыжах-то. Может, все же останетесь? Если хотите, то можете пожить у меня, — предложил дед Ваган.

— Я бы с удовольствием, но времени совсем нет. Как-нибудь обязательно вас навещу.

— Вы уж не забудьте. А то мы тут от скуки маемся, — старик снял полушубок и сел за стол, но не успел взять чашку, которую протянул ему Раиса Петровна, как замер и испуганно уставился на меня.

— Эт… Эт… что? Был же желтый, — с трудом выдавил он.

Только сейчас я вспомнил про амулет. Подбежав к зеркалу, висящему на стене, я едва сдержался, чтобы не выругаться. В то время, когда я думал, как скрывать свои новые возможности и силы, мой амулет с потрохами сдал меня. Он был не оранжевый, красный или коричневый, а черный. Черный, мать его!