Сердце камня. Пробуждение (СИ)

Глава 10

Проснулась я среди ночи от того, что кто-то пихал меня в бок. Сонно открыв глаза, я увидела человека, склонившегося надо мной. Не успела испугаться, как он прошептал:

— Срочное сообщение от князя. Схвачен один из людей коалиции. Ранг не установлен. В данный момент находиться в темнице. Все сейчас собираются там, вы пойдёте?

— Да, конечно. Подожди немного, я переоденусь.

Посыльный развернувшись, вышел из спальни, а я переодеваясь, попутно будила остальных.

— Встаём! — вопила я. — Врага поймали! Идём смотреть и выяснять кто такой!

Деметр среагировал как всегда быстро. Через пару минут он уже был готов идти, а вот Эльку мы еле подняли.

— Ну Эль! — толкая её в бок, возмущалась я. — Без тебя ведь уйдём!

— Ещё пять минут! — сонно протянула она.

— Эллионора! — гаркнул Деметр так, что стены задрожали. Хорошо у нас соседей нет.

— Зачем так орать то?! — подскочила кентаврида. — Уже утро?

— Нет, но если хочешь посмотреть на пленника бегом за нами.

— Так что вы раньше не сказали? — неподдельно возмутилась кентаврида. Мы с Деметром не сговариваясь переглянулись, тяжело вздохнув.

Темница, как и ей полагалось, была за городом. В десяти минутах ходьбы от нас. Что бы в случае чего далеко не тащить, наверное. Деметр, тоже позабавил этот факт, веселье, так и читалось на его лице.

Встретили нас пара гигантских кентавров, Элька им едва по пояс была. Облачены они были на этот раз в лёгкую, кожаную броню. Цвет, к сожалению, не различила, но пока я видела здесь только чёрных. У них что, какая то порода особая? В слух это я, конечно, не сказала. А то их сравнение с лошадьми очень сильно обижает, а такие как обидятся… В общем зашли мы молча, долго петляли по коридорам, после чего спустились на ярус ниже. Пространство вокруг освещали только слабо чадящие факелы, а впереди отчётливо слышались голоса.

— Хранитель. — Увидев меня, кивнул князь, остальные присутствующие сдержанно поклонились. Не зная как правильно отреагировать, но я поклонилась в ответ. Никто удивления не выказал, значит угадала.

— Командующий Брозен, — сделав шаг вперёд, представился мужчина высокий и мощный как медведь. Густые брови и борода только добавляли ему грозности. Дождавшись моего кивка, он продолжил. — При патрулировании границы подземного города отряд заметил группу воинов коалиции. Завидев нас, они бросились в атаку. Среди них был одни маг, его пришлось убрать сразу, во избежание вызова подкрепления. Было захвачено трое воинов, остальные убиты. Трое наших были ранены. Один убит. Пока вели пленных сюда, двое из них отравили себя, у последнего яд был изъят. — Тот самый последний сидел на стуле, крепко связанный по рукам и ногам и бросал полные ненависти взгляды на всех присутствующих. — Сейчас яд проверяют на составные компоненты. Пленный на вопросы добровольно не отвечает. Человек с орудиями уже в пути.

От его последних слов у меня пробежали мурашки. Хоть он и наш враг, но пытки… это зверство!

— Я ничего вам скажу! — с яростью бросил он.

— Скажешь, все говорят. — Усмехнулся капитан.

За спиной послышался шум и вскоре к нам подошёл мужчина. Брошенный на пол мешок противно звякнул железом.

— Здесь? — спросил он присутствующих.

— Давай здесь. Какая разница? — безразлично бросил князь.

— Но так нельзя! — не смогла смолчать я. Даже пленный вскинул брови и удивлённо на меня посмотрел. — Это же дико!

— Прошу прощения, Авелиса, но мы как бы на войне и ждать полгода пока он, — кивок на пленного, — созреет для диалога, не можем.

— Он прав. — Сказал Деметр, положив руку мне на плечо. — Если не можешь этого видеть, погуляйте пока с Эллионорой. Хоть ты и хранитель, предстоящее, не для женских глаз.

— Хранитель? — усмехнувшись, спросил пленный. — Он сейчас в столице, пресмыкается перед императором.

— И когда только Авелиса у нас всё успевает? — неподдельно изумился демон. — Почему же не сказала, что замужем?

— Вы о чём? — непонимающе нахмурился князь.

— Хранитель у нас по совместительству и императрица ведь, а в столице император какой оказывается есть.

— Я собственными глазами её видел.

— А камень вы видели?

— Она играет с ним как с какой то игрушкой! Как-то раз даже потеряла.

«Эх, вот мой бы потерялся», — мечтательно улыбнувшись, подумала я.

— Эй, — спросил пленный, — а что это с вашим хранителем, она у вас нормальная?

— Больная на всю голову. — Тяжело выдохнула я. — Иначе бы на всё это не согласилась. Та, что сейчас с императором ‒ подделка. Во первых сердце хранителя снять можно только после смерти его владельца. Во вторых настоящий хранитель никогда не подчиниться коалиции. И в третьих прекращай всё это, скажи, что от тебя требуют.

— И меня отпустят?

— Нет, конечно. — Произнёс князь. — Тюрем у нас нет.

Как не прискорбно было осознавать, но живым выпускать его было нельзя. Он тут же приведёт к нашему порогу все силы коалиции.

— Могу пообещать, что твоя смерть будет быстрой. — Всё, что могла я сделать.

— Слово хранителя?

— А такое есть? — удивилась я.

— Откуда ты такая взялась?

— С Земли.

— Час от часу не легче. Ладно, что вы там узнать хотели?

К сожалению, пленный занимал не высокую должность, и знал не так много, как хотелось нам. Беглецами, которых разыскивают, оказались офицеры короля. Ближайшая база коалиции находиться в дне пешего пути от города воинов. Она к тому же самая крупная в округе. Мужчина назвал несколько имён командующих, но нам это не сильно помогло.

— Ну что ж, — вздохнул князь. — Ты выполнил свою часть уговора, теперь наша очередь.

— Можно попросить хранителя о паре слов? Наедине.

— Почему бы и нет. — Пожала я плечами. Он так связан, что при всём желание не сможет мне навредить. Князю моя идея, явно не понравилась, но он всё же вышел, за ним последовали остальные. Последним нас покинул Деметр, тщательно проверив верёвки, связывающие пленного.

— Знаешь, я даже рад, что хранитель не та напыщенная девка.

— Так уверенны, что это именно я? Вы даже сердца не видели, а так слепо верите.

— Нет, я увидел его. Ты ведь не желаешь этого титула, верно? Я помню твоё лицо после моих слов. Тоже хотела бы потерять эту вещицу? Не понимаю, зачем же тогда согласилась?

— Меня перед фактом поставили. Либо хранитель, либо труп.

— Ясно, ясно… И кто же это был?

— Хранитель рода.

Мы немного посидели в тишине.

— Не вздумай сдаваться. — Устало произнёс мужчина. — Слышишь, никогда не сдавайся. Я не старик, но остался совсем один. Эта смута забрала у меня всех родных. Если честно, я очень давно желаю себе смерти. Среди наших ещё много тех, кто ещё верит в тебя. Не позволь пережить им то, через что прошёл я. И знаешь, сколько бы коалиция не привела пустышек, у них не будет главного. Они могут подделать внешность, характер, даже пол при желании, но сердце никогда. Ни тот холодный камень, а твоё настоящее сердце. Сердце хранителя.

— Спасибо. Я сделаю всё от меня зависящее. — Растроганная его признанием, сказала я.

— Знаешь, я ведь солгал. Не только офицеров разыскивает коалиция. Сегодня был вновь пленён молодой король.

— Как он? — голос против моей воли прозвучал сипло.

— Скверно. Я удивляюсь, как мальчишка всё ещё жив. Перенести столько пыток, и не проронить ни слова. А этот его взгляд… будто у затравленно зверя. Их держат на той самой базе. Что в дне пути. В поселении есть мельница. Вот от неё нужно двигаться строго на восток. Все они там. Чем же тебя он так заинтересовал? Информации вы от него всё равно не получите, проще сразу убить.

— Надеюсь, что на один вопрос он мне всё же ответит.

— Как знаешь, хранитель. Удачи тебе и сил.

После разговора с пленным я прибывала в смятении. Если Граер действительно там, нужно его вытаскивать. Но как? Обозначать себя перед коалицией нельзя. Может, мы по-тихому с Деметром сходим. Нужно будет спросить у него по этому поводу, когда останемся наедине.

— Ты что такая задумчивая всю дорогу? — спросила Элька, когда мы уже подошли к дому.

— Да ерунда. — Махнула я рукой. Не хотелось её сюда впутывать. Как таковой магией кентаврида не обладает, боевыми искусствами не владеет. Если возьмём её с собой, она станет лёгкой добычей.

— Надеялась, что среди пленных будет король?

— Не то, что бы надеялась.

— Даже лучше, что его там нет. Альгуата, относиться враждебна почти к всему, что связанно с Зуллирией. В последние годы ситуация сильно обострилась, и я не уверен, что он отнесётся к нашим сборам короны лояльно.

— Что за корона такая, про которую все говорят? — спросила Элька.

— Я уже говорил. Так называлось объединение хранитель‒император‒два князя.

— А как решали кому стать императором?

— Обычно выбирали человека с клана, противоположному родному клану хранителя.

— Получается если Иса у нас маг, император должен быть из воинов?

— В идеале ‒ да. Но у Исы дела обстоят немного по другому. Её мать из магов, а отец из воинов.

Деметр с Элькой и дальше обсуждали магов и воинов, а вот я задумалась о спасении Граера и всех кто с ним. Знать, что они там и ничего не предпринять я не могу. Деметр, как я поняла из разговора, не на моей стороне. Конечно, я хранитель, но пока всё же больше на словах, чем на деле. И Деметр вполне может меня не послушать. Значит, придётся проникнуть туда одной. Это самоубийство…

В эту ночь я так и не заснула. Не давала покоя мысль о том, что сейчас он там возможно истекает кровью, а я спокойно лежу в кровати. Вдруг опоздаю на какой-то час? Но что я сейчас могу? Составлю план, раз всё равно не спиться. Пункт первый: с завтрашнего дня начинаю изучать окрестности. Пункт второй: как-то нужно узнать у Деметра, возможно ли обойти сигнальные маяки коалиции. Верхом я туда точно не отправлюсь. Нужно чтобы моё отсутствие не заметили. Остальные пункты по ходу дела придумаю. Утром, сидя за столом, я первым делом поинтересовалась у Деметра, когда мы сможем выходить на поверхность.

— Да, я тоже уже по небу скучаю. Думаю, сегодня и выйдем. Вот только твои волосы придётся закрасить. Венец хранителя уже хорошо заметен.

— А я к кентаврам схожу тем временем. Здесь даже девушек военному делу обучают! — восторженно сказала кентаврида, с улыбкой до ушей. Мне вчера это один из охранников тюрьмы сказал. Так что с сегодняшнего дня я буду учиться, чтобы когда придёт время быть ух какой! — кентаврида попыталась сделать грозный вид, но с растрёпанными после сна волосами, это выглядело как угодно, но не страшно. — Вот посмотрим, что вы через пару месяцев скажите! — потерев ладони, кентаврида размашистым шагом подошла к столу, забрала мой, только что приготовленный бутерброд и убежала со словами:

— Не обижайся, хранитель, мне через пятнадцать минут нужно быть уже в городе.

— Я мог бы сделать тебе морок, но это не совсем надежно. Так что поступим по старинке. Убери пока со стола, а я схожу за краской. Деметр вернулся быстро, в чашке у него была смесь непонятных трав.

— А я от этого не позеленею?

— Перестань! Я после смерти Азуры в парикмахерской подрабатывал. Каких только цветов не приходилось делать! С тобой же всё проще. Добавить к белолисту вот этот змеевик, и получится нужный нам оттенок выгоревшей на солнце пшеницы.

Когда Деметр подошёл ко мне с разведённой краской в руках я замерла. Просто, её кислотно жёлтый цвет, как-то не внушал доверия.

— Может, я сама?

— Молчать и не дёргаться. — Решительно скомандовали мне и принялись растирать по волосам невыносимо вонючую массу. — Нужно обязательно научить тебя делать такие краски. — Окинув взглядом плод своих трудов Деметр кивнул. — Думаю, можно смывать, только мылом не три! — донеслось уже вслед.

Надо же, Деметр у нас ещё и парикмахер! Цвет и правда, не отличим от моего.

— Я готова. Теперь пойдём на поверхность?

— Сперва к князю. Следует предупредить его о наших планах.

С местным главой мы встретились в городе. Он как раз шёл сообщить нам о том, что на поверхности теперь безопасно. Предупредив, что лучше не разгуливать по окрестностям с наступлением темноты, так как недавно воины уничтожили целую стаю алей неподалёку, он со спокойной совестью пошёл обратно.

— Солнце. — Протянула я, подставляя лицо лучам, уже не дающим столько тепла как раньше. Вышли мы через совсем другой ход. Как оказалось входов‒выходов в этот город не меньше десятка. Три основных, остальные либо аварийные, как тот, через который зашли мы, либо запасные.

— Сегодня погуляем вместе. Но завтра мне придётся отлучиться. Первое, чему будем учиться, это ставить маяки. Так ты не заблудишься и всегда сможешь вернуться обратно.

На деле всё оказалось намного сложнее, чем на словах. Энергия, ни как ни хотела оставаться отдельно от хозяйки, и упрямо норовила вернуться обратно. Суть маяка состояла в том, что бы отделить от себя часть силы и прикрепить к какому либо предмету. Во время заклинаний энергия растворялась, поэтому подобных проблем не возникало. Спасибо сердцу хранителя. Сила в нём была куда покладистее моей собственной, и оставалась там, куда её ставили без колебаний.

— Уже не заблудишься. Давай, ставь маяки. Мы поплутаем по поселению, а затем ты нас выведешь обратно.

— Деметр, давно хочу спросить, когда вы с моей матерью и отцом спасались от коалиции, как они вас не нашли? Не так сложно же выследить, куда был настроен телепорт.

— Один не сложно. А если больше? Обычно, след теряется уже на третьем перемещении. Но мы всегда делали пять. Что бы наверняка, так сказать. Так вот, первое перемещение, мы делали в другую от дома сторону, второе чуть наискось, а последние три уже в нужном направлении. Я никогда не мог сделать больше четырёх за раз. Зато твоя мать однажды, спасаясь от погони, сотворила пятнадцать. Ты представляешь? Пятнадцать телепортов за десять минут! Потом она, правда, сутки без сознания пробыла, но зато в безопасности и живая.

— Архимаг не выходил на связь?

— Вчера, пока ты общалась с пленным, я пытался с ним поговорить, но он так и не ответил на вызов.

— Что-то могло случиться? — обеспокоенно спросила я.

— Навряд ли. Это же Авенир. Бросит где-нибудь кристаллы, а потом хватается за голову «Деметр, проверь фон» или «Деметр найди срочно преподавателя».

— А мне он таким ответственным казался… — Вспоминая все наши встречи, сказала я.

— Ответственный он. Только вот связь через кристаллы у него больная тема. Не один год пытался овладеть техникой, но только всё тщетно. Часто бывает так, что у всесторонне одарённого мага есть слабые места, в каких то банальных областях. Авелиса, ты сегодня сама не своя! Что тебе сказал пленный?

— Да не выспалась просто. Бессонница. — Сказала, и даже не солгала. — Пленный же мне про свою жизнь в общих чертах рассказал, просил не сдаваться.

— Ты же понимаешь, что сохранить ему жизнь мы не могли?

— Конечно. Но всё равно остался неприятный осадок.

— Даже союзникам нужно доверь с осторожностью. У нас не было гарантий, что после того, как мы его отпустим, он не приведёт к городу коалицию.

— Со мной действительно всё в порядке. Я лишь не выспалась. — В голове всё ещё крутилась мысль, как не заметно попасть на вражескую базу.

— Со временем привыкнешь. — Неверно истолковав мой настрой, сказал демон.

Вернуться по маякам не составило труда. Перестроив зрение я вначале заметила свои, насыщенно синие, совсем как сердце камня, затем, когда мои маячки стали встречаться реже, в начале-то я напортачила, стали появляться шары‒призраки. С рваными краями, прозрачные. Казалось, прикоснись и они растают.

— Деметр, а это…

— Мои. Хорошо, что ты видишь чужие следы.

— А почему они такие странные?

— У меня истощение. Вот они и такие хиленькие.

— Да они еле живые! Неужели ты такой же?

— Бывало хуже.

— Может, ты сегодня сходишь? Ну ты понял меня, да?

— Ничего со мной за ночь не случиться. — По-доброму усмехнувшись, ответил демон. — Пойдём скорее, холодать начинает. — Потирая ладони, наставник зашагал быстрее.

Элька вернулась затемно. Уставшая, но счастливая. Поужинав, она еле переставляя ноги от усталости побрела в кровать, которую ей заменял широкий матрас, лежавший прямо на полу.

— Нужно тоже ложиться. — Зевнув, я перевела взгляд на наставника: — Ты идёшь?

— Ещё немного посижу. — Покачал головой Деметр.

— Что случилось? — обернувшись, обеспокоенно спросила я. — Дело ведь не только в истощении. Я тебя раньше никогда таким не видела.

— Просто устал. Вот увидишь, завтра в это время я буду совершенно другим! — Деметр попытался улыбнуться, но вышло это у него как-то не жизнеутверждающе.

— Хорошо. Спокойной ночи. — Кивнув, я пошла спать. Нет, он точно что-то не договаривает. Хотя, может, я себя накручиваю? Последние дни действительно были тяжёлыми для всех нас.