Сердце камня. Пробуждение (СИ)

Глава 11

Проснувшись, и не обнаружив никого в пещере, я наскоро перекусила и собрав в рюкзак, больше похожий на мешок, еды на день отправилась на поиски всего, что может пригодиться в спасении пленных. Удача мне не изменила с самого утра. Выйдя на поверхность, я увидела бранящегося парня, рядом с чёрным ворохом сваленных тряпок. Заметив меня он осёкся и опустив глаза поприветствовал.

— Что случилось? — не могла не спросить я.

— Мне поручили сжечь старые формы, но я забыл огонь. А оставлять без присмотра вещи нельзя, мало ли кто пойдёт мимо. Здесь добежать то до ближайшего штаба совсем ничего.

— Давай я посмотрю, а ты беги.

— Не хочу задерживать хранителя.

— Да я не спешу. — Махнув рукой, приветливо улыбнулась.

Два раза повторять не пришлось. Как только он скрылся в расщелине, я бросилась к тряпкам. Это оказалась так самая форма «ниндзя». Видно в ней было лишь глаза. То что нужно! Обувь у меня ничего, такая же чёрная, как и форма, а вот всё остальное нужно подобрать. Выбрав, наиболее целую одежду, некоторая была на вид будто её аскаранк пожевал и выплюнул, я спрятала её в рюкзак и как не в чём не бывало, стала дожидаться юношу. Вернулся он запыхавшийся и расстроенный.

— Закрыто у них!

— Не переживай. Я совсем забыла, что сама маг. Знаешь, всё это так разом навалилось, — сделав самое честно лицо, я отправила в ворох тряпок огненный сгусток и те вспыхнули в ту же секунду.

— Что бы я без вас делал! — просияв, сказал парень.

Прогулявшись по поселению, я дошла до мельницы на самой окраине. Её лопасти не спеша вращались от едва ощутимого ветерка. Погода сегодня была на удивлению тёплой. За поселением, то там, то здесь, словно грибы росли скалы. Одни, будто пики возвышались над землёй, другие образовывали плато. Там, где был подземный город, возвышалась горная гряда, тянущаяся на многие километры вдаль. Тонкая речушка, протекающая за мельницей, начиналась как раз оттуда. Только у неё мне пока и встречалась растительность. Колючки и сухостой не в счёт. Не удивительно, что живности крупнее козы здесь не встретишь. Не спеша я добрела до небольшого озерца. Наполняла его, тонкая струйка воды, шириной не больше полуметра, падающая с самой высокой скалы. Шума от этого водопадика было на целую реку. Скала, то там, то здесь, поросла травой, создавая некое подобие тропинки. Чуть выше росли небольшие, раскидистые деревья. Вот под ними, в теньке, я и пообедаю. Местами приходилось цепляться за кустарники и траву, но я всё же добралась до зарослей. Присев под ближайшим деревом и достав еду обвела взглядом окрестности. А хорошее здесь место. Вся долина как на ладони, но меня, пока не поднимешься, не заметишь. Сзади лесок, а по бокам высокие скалы. Скрежет, доносящийся из-за спины, развеял мою идиллию без следа. Вскочив на ноги, я стала всматриваться в чащу с набитым ртом. Да, вид у меня сейчас конечно. Ну да ладно. Кусок, наспех проглоченный встал поперёк горла. Пытаясь справиться с неприятным чувством, я сделала шаг вперёд, подняв с земли сухую, но крепкую палку. Здесь уже давно никто не ходил, если ходил вообще, поэтому и намёка на тропинку не было. Я старалась ступать как можно тише, но то предательски хрустела прошлогодняя трава, то ломалась не замеченная мною ветка. Если бы я двигалась чуть быстрее, точно бы упала в обрыв. Лесок резко обрывался. На дне овального кратера лежал огромный камень, вокруг которого были разбросаны поломанные, сухие, местами обгорелые деревья. Надеюсь, это действительно метеорит упал. Соседство столь талантливого мага если не пугало, то здо́рово настораживало. Спуститься туда возможным не представляется, края обрываются слишком резко, а прыгать слишком высоко, потом не выберешься. Хотя если выложить из камней подобие ступенек, и накидать сверху песка может что и выйдет. Нужного материала вокруг было навалом, поэтому взяв самый большой обломок скалы, я толкнула его магией вниз. Глухо бухнув, он раскололся надвое. И в это же мгновение в мою сторону метнулась тень. Я даже среагировать не успела, как она оказалась на камне и оттолкнувшись, совершила огромный прыжок. К радости, до меня эта тварь всё же не добралась. Заскрежетав когтями по скале, существо сползло вниз. Чихнув, от поднявшейся в воздух пыли, оно опёрлось передними лапами на скалу и оскалило на меня зубы, не мигая глядя во все шесть глаз. Это же аль! Совсем как тот, у Фелиции. Только этот потолще и серый в полоску, совсем как кошка.

— Не заметил обрыв, да? — помня о том, что это существо разумно, спросила я.

Отвечать мне, разумеется, никто не собирался. Правда, скалиться всё же перестали. Интересно, а его можно приручить? Достав остатки курицы из рюкзака, я кинула их алю. Тот поймал их в полёте, но затем положил, тщательно обнюхал, и только после этого махом проглотил. Облизнувшись раздвоенным языком, он посмотрел на меня, ожидая добавки. Может, мне с ним договор заключить?

— Ты понимаешь речь?

Зверь сел и кивнул. Я от такого тоже села. Просто когда тебе кивает некое подобие собаки, это выгляди, по меньшей мере, странно. К тому же у этой собаки шесть глаз, по три с каждой стороны, рот до ушей, и рост как у телёнка.

— Давай мы с тобой договор заключим? — мне показалось или он ухмыльнулся?

— Я маг и могу тебя отсюда достать, но мне очень нужно спасти людей. Необходим кто-то, кто сможет отвлечь внимание врагов, пока я всё это проделываю. Мы перенесёмся к ним на базу, там сделаем всё что нужно, а после вернёмся уже сюда, и ты будешь свободен. Ну как? Согласен?

Зверь кивнул и потянувшись, встал.

— Сейчас не могу. Мне нужно собрать всё необходимое. Да и такие дела лучше проводить ночью. Хоте нет. Ночью я навряд-ли уйду не замеченной, патрули у выходов мне сильно помешают. Лучше я приду перед рассветом. Тебе ещё что-нибудь принести?

Зверь с энтузиазмом затряс головой.

Денег у меня было не много, но мяса коз и кроликов здесь была навалом. Причём первое стоило в разы дешевле, и ножки были не в пример увесистей. Купив одну из них, я кое-как обернув её мешком, запихала в рюкзак, но часть ноги, всё ещё выглядывала из-за спины. Встречный воин удивлённо на меня посмотрел. Ну да, у него из-за плеча рукоять меча выглядывает, а не копытце, как у некоторых.

Алю нога понравилась и через пару минут от неё осталась только кость, которую схватив, зверь унёс за камень. Рассудив, что раз я единственный шанс аля на спасения, есть он меня не станет, нашла обломок дерева, и встав на него, как на лифте, слевитировал себя вниз. Отчего-то было непомерно тяжело, воздействовать магией непосредственно на себя, вот и приходиться хитрить. Осторожно обойдя метеорит, я заглянула туда, где скрылся аль. Зверя там не обнаружилось, зато в земле зияла дыра. Вниз вела вполне пригодная для спуска насыпь. Сотворив шар света я, осторожно ступая, спустилась вниз.

— Ого. — Восхищённо протянула, рассматривая стены, испещрённые изображениями людей и неведомых зверей. Рисунки были местами стёрты, но общие черты всё равно угадывались. Поверхность оказалась довольно ровной, поэтому я ступала уверенно, не боясь оступиться. Повернув за выступ, заметила ещё один проход. Под небольшим углом, вверх поднималась тропинка. Чем дальше я шла, тем меньше пространства вокруг оставалась. Когда мне пришлось согнуться, что бы двигаться дальше, я подумала, что вскоре будет тупик. Но нет. Лаз резко расширился и я вышла на огромный уступ, под самым сводом пещеры. На нём как раз расположился аль, любовно придерживая лапой кость.

— Не хило ты устроился!

Аль, моего оптимизма не разделил и принялся грызть кость, с такой лёгкостью, будто это сахар.

Нужно будет обустроить место, когда аль обитать здесь не будет.

— Пойду я, а то солнце уже садиться. До утра. — Аль издал некое подобие «угу» которое эхом разнеслось по кратеру, заставив меня поёжиться. Надеюсь, завтра он меня после освобождения, как эту ногу, не съест.

Придя домой и не обнаружив никого в пещере я стала торопливо собираться в дорогу. Положила в рюкзак не так много: несколько верёвок различной длинны, бурдюк с водой, да форму. И спрятав всё это под кровать, со спокойной совестью легла спать. Хоть пару часов удастся подремать, до прихода остальных жильцов. Элька тихо ходить у нас не умеет, и я обязательно проснусь от шума, а потом сошлюсь на нестерпимое желание посмотреть рассвет и спать уже не лягу. Не хватало ещё проспать! Надеюсь, за компанию никто не увяжется.

Вышло всё именно так, как я и рассчитала. Деметр пришёл раньше, но он у нас тихий, если нужно перед носом незаметно пройдёт. А вот Элька вернулась почти в полночь. Она честно старалась не шуметь, но это у неё, как и всегда, не особо получалось. Когда я вышла на кухню, Деметр уже спал.

— Я тебя разбудила? — извиняющимся голосом спросила она.

— Ты мой будильник, — улыбнулась я. — Хочу сходить рассвет посмотреть. Здесь закаты такие красивые, наверное, и рассвет не хуже.

— Делать тебе нечего! Извини, но компанию я тебе составить не смогу, меня уже ноги не держат, а завтра снова ранний подъём.

— Ничего страшного. Думаю, ты всё это видела в своих походах с отцом.

— Да. — Кентаврида стала отстранённой, погрузившись в свои воспоминания. Улыбнувшись, вероятно лучшему из них она сказала: — Порой кажется, что это был очередной сон. Здесь однозначно лучше, чем в уделе.

— Чем сегодня занималась?

— Мастер Дек показывал новые рукопашные приёмы, мы в начале отработали их, затем способы защиты от тех приемов. Ну остальное как вчера: утром час растяжки и три часа бега, вечером силовые упражнения, и ещё два часа бега.

— Насыщенные у тебя дни, ничего не скажешь! Я весь день в окрестностях прогуляла. Изучала местность на будущее.

— Завтра расскажешь какие в Зуллирии рассветы. А я пойду спать, а то уже глаза слипаются.

Ожидание оказалась томительным. Но вот наконец, сверившись, с часами на стене, я облегчённо вздохнула. Пора.

Выйдя из пещеры, я немного прогулялась. Удивительно, не одного патруля на улице! Интересно, они здесь вообще есть? В принципе, должны быть, мало ли.

Прокравшись в собственную комнату, достала рюкзак. Стоп. А вдруг, да не вдруг, а точно среди пленных будут раненные. Целитель с меня весьма посредственный. Небольшой порез я, конечно, залечу. А если что-то серьёзней? Аптечка, выданная нам вначале, отправилась в, казавшийся безразмерным, рюкзак. Воины, дежурившие на выходе, удивлённо на меня посмотрели при приближении. Ещё больше они удивились, когда узнали зачем мне среди ночи выходить из города, тем не менее, задерживать не стали. Чуть отойдя, я услышала шёпот за спиной:

— Она что, солнце никогда не видела?

— Хранитель же… У них свои причуды. Может, какие обряды совершать будет?

— Посмотрим?

— С ума сошёл! Если заметит ‒ проблем не оберёмся.

Угу, будет совершать обряд, самоубийство называется. Постепенно, до меня начинала доходить абсурдность собственного плана. Отправляться к врагам из союзников имея только аля, который тобой с удовольствием закусит, если что-то пойдёт не так. Да после того, как мы перенесёмся обратно, я ему уже не нужна буду, ну если только в качестве завтрака. Но всё равно поступить иначе, не представляется возможным. Знать, что совсем близко держат его, и бездействовать я не могу! А вдруг с ним и тот оборотень? Диирамон, если не ошибаюсь. Он мне совсем ничего плохого не сделал. Даже спас однажды.

С этими мыслями я спустилась в воронку, и переодевшись в форму, негромко позвала аля. Он бесшумной тенью вышел из пещеры.

— Готов? — глупый вопрос, но это хоть как-то разрядило обстановку.

Зверь встал рядом со мной, по-видимому, демонстрируя готовность. Какой же у него жуткий вид. Длинная, узкая морда как у борзой собаки, с ушами‒пиками, тонкий, крысиный хвост, мосластые, жилистые лапы, огромная грудная клетка, обхватить её руками точно не выйдет и живот, который был лишь едва различим, но это, скорее всего, из-за голодовки. И всё это великолепия доставало мне до плеча. Хотя, если присмотреться… Торчащий хребет, понурый вид. Высоты зверю придавала только длинная шея, да уши. А так, обычная большая собака. «Обычная собака» зевнула, раскрыв пасть под невероятным углом. И с видом «Долго мы тут стоять будем?» посмотрела на меня. Поглубже вдохнув, я принялась строить портал. День пешего пути это километров тридцать. Воины в полном обмундировании, да ещё и с грузом на спине больше не пройдут. Первое перемещение я сделала где то на полпути, второе чуть в сторону. После четвёртого уже едва стояла на ногах, а ведь ещё и обратно нужно… Да и последнее перемещение должно быть самым точным, что бы не блуждать здесь в потёмках. Лишь бы в самый центр случайно не перенестись. Вот они тогда удивятся! Нервно усмехнувшись, я шагнула в последний телепорт, аль следовал за мной шаг в шаг.

— И где они? — вглядываясь в темноту, спросила я, непонятно у кого. Освящать пространство я не рискнула, опасаясь быть замеченной.

Аль не спеша пошёл обратно.

— Ты куда?

Зверь на мой возглас ни как не отреагировал. Он что, уходит? А на что я надеялась то?

— Спасибо, что хоть не съел, — пробурчала я.

Аль развернулся, и попытался обойти со спины. Нет, однозначно язык мой самый страшный враг!

— Уйди. По-хорошему говорю! — крутясь вокруг, я пыталась не подпустить зверя к спине, ведь многие хищники нападают как раз сзади. Легкий прыжок, и он уже за мной. Развернуться я от растерянности не успела, но убивать меня похоже никто не собирался. Уткнувшись головой в спину, зверь подтолкнул меня вперёд.

— Ааа, — постепенно осознание приходило ко мне. — Ты знаешь, где они?

Прекратив толкать меня вперёд, зверь обошёл, и легко побежал в недавнем направлении. Прошли мы не так много, вскоре земля круто уходила вниз, а там горели тысячи огней.

— Ого. — Всё что могла сказать я.

Аль, не дожидаясь пока я приду в себя стал спускаться.

— Подожди. А ты случайно не можешь по запаху там определить или как-то ещё, где пленных держат?

Зверь кивнул, и немного изменив направление, медленно двинулся вперёд.

Нам встретились несколько патрулей, но они и подумать не могли, что кто-то к ним заявится. Оружия при них я не заметила совсем. Хотя может это маги? Двери были уже перед нами, но аль взял немного в сторону и засел в кустах. Я последовала его примеру, по крайней мере, пока он ещё не подводил. Двери открылись, и из них вышло пятеро. Все в чёрном, с алой символикой на груди, отчётливо различимой в отсвете факелов. Не проронив и звука, они ушли прочь. Через пару минут вышли ещё двое и встали у ворот. Так вот где была охрана. Вид у этой охраны был странный. Один, двухметровый гигант, с глупым выражением на лице в ощутимо маленькой для него форме. Рукава едва прикрывали локти, а штаны грозили лопнуть при каждом движении. Второй был юркий и мелкий, напоминал больше воришку, чем охранника. К моей радости, были молодые люди на удивление болтливы. Вначале обсудили всех девок в корчме, затем всех своих сослуживцев и наконец-то они подняли тему, интересную для меня.

— Зачем только этого здесь оставили, забирали бы с остальными.

— Только из-за него здесь ошиваемся! — сплюнул на землю детина.

— Когда столичные вернуться?

— Скоро. Они за своими атрибутами отправились. Не понимаю, чего добиваются?

— Не говори. Я лично его пытал, а толку? Только шипит, как гадюка.

— Кто он вообще такой?

— А мне оно надо?! Порешали бы, да дело с концом.

— Жрать хочется. — Почесав щетину, выдал тот, что пониже.

— Так добеги. У тебя дом близко.

— А если эти вернуться?

— На рассвете. Не раньше. Мне тоже захвати пожевать! — Крикнул детина вслед и привалился к стене.

— Ты можешь вырубить его, но не убивать?

Зверь задумался и неуверенно кивнул. Пригнувшись к земле, он, словно пружина, метнулся вперёд. Охранник даже крикнуть не успел, как уже лежал на земле. Затащив бессознательное тело в кусты, я оценивающе посмотрела на его одежду. Если меня заметят в нынешней одежде, шум поднимется сразу. Не долго дума, переоделась в его форму. Она мне была чуть великовата, но в глаза это сильно не бросалось. Во внутренних карманах обнаружились какие-то порошки. За поясом был спрятан кинжал. Решила ничего не оставлять, мало ли для чего пригодиться. Забрав старую форму, ибо не нужно оставлять следов, ведущих к воинам, я приоткрыла дверь. Аль, тенью, следовал позади. Встретил нас длинный, пустынный коридор, освещаемый лишь факелами. Первая же развилка застала меня врасплох, но аль не растерявшись, свернул вправо. И что бы я без него делала? В конце коридора виднелась единственная дверь. Заготовив простенькое заклинание обездвиживания, осторожно зашла внутрь. В комнате, прикованный цепями к стене, тяжело дышал не знакомый мне мужчина. Какими скотами нужно быть, что бы сотворит такое? На теле буквально не осталось живого места! Балахон, служивший пленному одеждой, хранил следы почерневшей, запёкшейся и совсем ещё свежей крови. Густая борода и волосы, были все перепачканы и местами опалены огнём до кожи, на которой пузырились ожоги. Подойдя, я первым делом попыталась освободить ноги, боясь, что если начну с рук, он просто рухнет на пол. Вот только почему магия не работает? Я ведь всё делаю правильно. Неужели, здесь место такое? Значит, я и телепорт построить не смогу? Как же нам его вытаскивать? Сомневаюсь, что пленный сможет ходить. Да и с цепями для начала что-то сделать нужно. Обведя комнату взглядом, я не поверила глупости коалиции! Связка ключей лежала на столе, среди груды прутьев, сваленных горой. Не теряя не минуты, я схватила их и дрожащими руками открыла замки. Мужчина был как тряпичная кукла, только дыхание обозначало то, что он ещё жив. Стоило мне освободить руки, как пленный со стоном повалился на пол.

— Эй, нужно выбирать отсюда. — Потрясла я его за плечо. — Вставай, идти не далеко. — Несмотря на его худобу, поднять мужчину у меня не получалось.

— Что вы мне дали? — послышался сиплый голос. — Тяжело поднявшись, мужчина опёрся на стену и взглянул на меня сквозь длинные, тёмные волосы, падающие на серебристые глаза в которых ясно читалось неверие.

— Граер, — на глаза против воли навернулись слёзы. — Вставай. — Сцепив зубы, я глубоко вздохнула. — Сюда скоро вернуться.

Оттолкнувшись от стены он сделал шаг вперёд, но потерял равновесие и стал заваливаться вбок. Подскочив, я чудом успела его поддержать.

— Стоять! — двое охранников, заметив нас, метнулись вперёд с мечами наготове. Аль, показавшийся из-за моей спины, заметно поубавил их пыл.

— А давайте вы меня не видели? — предложила я местным блюстителям порядка.

— Да нас четвертуют потом! — выдал один из них.

— Повторишь? — обратилась к зверю и спустя минуту, охранники мирно лежали в сторонке.

— Там есть выход. — Кивнул в один из коридоров Граер. — Он ведёт… за город. — Слова давались ему с трудом. — Магия… там… работает.

Мы долго ковыляли вперёд, а когда увидели дверь, первым отправили на разведку аля. Приоткрыв дверь лапой, он выглянул наружу.

— Что за?! — послушалось оттуда. Ощерившись, аль прыгнул наружу.

Послышались звуки борьбы, писки, сдавленные хрипы. Что-то мерзко хлюпнуло, и окровавленная морда аля показалась в проёме.

Запасной выход, охранял в одиночестве кентавр. И он сейчас смотрел мёртвыми глазами на светлеющий горизонт. В городе постепенно нарастал шум, загоралось всё больше огней. Но мы уже вышли за его пределы, оставалось лишь вернуться домой. Да, переоценила я свои силы. После третьего перемещения, мне уже самой нужна была поддержка. Как в тумане я переместилась, кажется, к поселению.

— Спасибо, — кивнула алю. — С меня целая коза за всю твою помощь. — Зверь вильнул хвостом как собака, и зарысил прочь. Последний телепорт я выстроила, уже сидя на земле. Как оказалась в пещере уже не помню. С трудом встав из-за боли во всём теле, я осмотрелась. Вокруг была та самая пещера, в которой жил аль. А рядом лежало бессознательное тело короля.

— Граер! — крикнула я, рывком вставая на ноги, но в глазах моментально потемнело, и мне пришлось вновь опуститься на землю.

Вопреки моим опасением, он был жив. Кожа, хоть и стала холодной, но под ней угадывался слабы пульс. Нужно срочно убрать его с камней. Выйдя, по стеночке, на улицу, я кое-как надёргала гору сухой травы. Раскидав её в пещере. С помощью телекинеза уложила Граера на импровизированную кровать и поспешила на рынок. Нужно раздобыть хотя бы тёплое одеяло и что-нибудь из еды.

Выйдя, я немного опешила. Просто, солнце уже клонилось к горизонту. Получается, мы так весь день пролежали? Надеюсь, в городе меня не хватились.

На рынке, к сожалению, все уже разошлись, а хозяин единственно таверны, уехал к родичам. Это мне рассказала его соседка, которая и продала немного еды, да положила сверху четвертинку пирога с капустой, в довесок. Магазин, где можно было раздобыть тёплых вещей так-же оказался закрыт. Да что же такое? Придётся в городе как-то незаметно раздобыть. Обратно, я буквально бежала. Вдруг что-то случиться? Вот как чувствовала! Граера и след простыл. А вдруг его вновь схватили? А может аль, вернувшись, обрадовался лёгкой добыче?

Выбежав на улицу, я забралась повыше и осмотрелась. В дали, то там, то здесь, маячили люди. Но понять, кто это с такого расстояния не представлялось возможным. Для верности я ещё раз проверила пещеру со всеми её закутками ‒ никого! А что, если отправить ему вызов, как тогда, в академии? На этот раз всё показалось легко и просто, вот только мне никто не ответил. Что ж, придётся вернуться в город и рассказать Деметру о моих похождениях. Ох и влетит за это… Но что ещё мне остаётся?