Сердце камня. Пробуждение (СИ)

Глава 13

— Я освободил тебя от физический тренировок, а не от изучения законов. — Качал головой демон, вернувшийся домой на обед и заставший бездельничавшую меня.

— Помню я их.

— Да ну?

— Ну да. Честно-честно!

— Раз так, займёмся экономикой. Заодно проверим, насколько хорошо ты знаешь законы. Не пойми неправильно, просто последний раз ты внятно и половины не назвала.

— А чего ты хотел в три часа ночи?!

— Знаний.

— Издеваешься?

— Немного, — не стал скрывать демон посмеиваясь.

Со времени того случая прошёл месяц. Снег уже укрыл промёрзшую землю тонким, белым одеялом. А на поверхности было на удивление спокойно. Коалиция давала о себе знать не чаще чем обычно, поэтому волнения в городе, постепенно улеглись. Люди теперь намного чаще стали выходить в поселения. Деметр, глядя на это, качал головой.

— Зря они расслабляются.

— Думаешь, это затишье перед бурей? — выполняя упражнения на растяжку, спросила я.

— Буря будет в любом случае. Вопрос лишь в том, как скоро…

— Думаешь, насколько серьёзно они воспринимают воинов?

— Недооценивать противника коалиция не склонна. Поэтому стоит готовиться к худшему. Боюсь, нападение случится до весны.

— Почему ты так решил?

— Интуиция вкупе с опытом страшная штука! — блеснул зубами демон.

— Элька совсем дома не появляется.

— Да ладно, ей это только на пользу. Теперь она уже не упитанная кентаврида.

— Это точно. — Посмеиваясь, ответила я.

— Я всё слышу! — донеслось от Эльки, которая в компании Беки, вороной кентаврихи её возраста, вышла из туннеля позади нас.

И действительно, Элька в последнее время стала сама на себя не похожа. Жирок растрясся, и теперь под тонкой, атласной шкурой были видны не заметные ранее мышцы. В каждом шаге чувствовалась сила, а в глазах горел огонь.

— Я предупредить хотела, что на сборы ухожу. — Не скрывая радости, сказала кентаврида. — Обещают три дня, но может, задержимся!

— На сборы? Это князь так распорядился?

— Да всё нормально будет! — поняла мои опасения кентаврида. — Что нам теперь, совсем с города не выходить?

— Именно. — Присоединился ко мне Деметр. — Князь отдавал этот приказ явно не в здравом уме.

Цокнув языком Элька сказал:

— Вы так похожи последнее время стали. Просто слов нет.

— С кем поведёшься… — пожав плечами, ответила я.

— Пойдём, Беки, пока у нас сборы не отменили. А то с этих станется к главе наведаться.

Вороная кентавриха слегка поклонилась и поспешила за уже сбежавшей Элькой.

— Чем он думает?! — всплеснул руками Деметр. — В нашем положении подобные вылазки подобны самоубийству!

— Надеюсь, у князя будут внятные объяснения.

— Я с тобой. А после так и быть, можешь заняться чем душе угодно.

— Ты чудо! — с благодарностью во взгляде произнесла я.

— А вчера был деспотом и бездушным демонюкой. — Хмыкнут наставник.

— Так я вчера еле на ногах держалась, а ты со своей геометрией! Я никогда о таких законах даже не слышала!

— Вот видишь, сколько пробелов в твоих знаниях!

— Ты неисправим! — не скрывая веселья, сказала я.

— Стараюсь. — Шутливый полупоклон был мне ответом.

Кентавры будут собираться час как минимум, поэтому если поторопимся, успеем к их уходу поговорить с князем.

— Долго вы. — Глава ждал нас. — Я то уж думал сам к вам идти. Вы же по поводу учеников?

— Да. Что происходит?

— Разведчик одного из дальних лагерей заметил войско коалиции двигающиеся в нашем направлении. С окрестных станов были призваны воины на защиту города. С ними много провизии, и если не помочь, добираться до нас они будут долго.

— Далеко коалиция? И сколько их?

— Около двух сотен. Все конные. Если поторопятся, будут здесь завтра к вечеру.

— Дать бой мы пока не готовы. — Покачал головой Деметр.

— Переселиться всем городом и остаться незамеченными невозможно. — Возразил ему князь. — К тому же, уходить нам некуда.

— Недалеко есть большая пещера. Всем там будет тесновато, но зато найти нас там будет сложнее.

— Авелиса, не сходишь в Кёртчь? Нужно, что бы утром запасы они доставили уже туда.

— Где та пещера мне известно, и я сейчас иду на поверхность. Могу сам зайти к пекарю. — Вопросительно взглянул на меня Деметр.

— Да не стоит. Сама дойду. Неизвестно, сколько мы просидим под землёй и когда в следующий раз выйдем на поверхность.

Разошлась я с Деметром, на одной из развилок. Последние время вид у него был намного лучше, вот только в те редкие минуты, когда демон считал, что его никто не видит, он сжимал кулаки и сцеплял зубы. Не знаю, что именно было тому причиной, но болезнь явно никуда не ушла.

— Заходите скорей внутрь. — На лице пекаря читалась неподдельная тревога, граничащая с паникой.

— Что происходит? — спросила я, как только тяжёлая дверь за спиной шумно закрылась.

— Это коалиция. Они знают про город и готовят нападение. Случайно я подслушал разговор, часть нападающих уже в городе. Они ждут, пока прибудут основные силы.

— Так нужно скорее предупредить князя! — я рванулась к двери.

— Я уже отправил сыновей. — Глядя в окно, начал было мужчина, но осёкся. — Их схватили и ведут сюда! — побледнел пекарь. — Скорее, уходите через подвал, он выходит за сараями! Берите мою лошадь. Так будет явно быстрее.

— Не переживайте. Мы обязательно справимся!

Когда крышка люка захлопнулась над головой, я оказалась в кромешной темноте. Сотворив шар, осторожно побежала вперёд огибая корни растений, местами свисающими сверху. Руки, от волнения, мелко подрагивали. Выбравшись, первым делом я осмотрелась. И теперь подрагивали у меня не только руки. К нам приближалась гигантская конница. Но князь же говорить их всего две сотни, а здесь намного, намного больше! Или те две сотни прибудут ещё позже? Лошадь, уже осёдланная, нашлась во второй постройке. Старая, но всё ещё резвая и крепкая кобыла не подвела. Не успела я забраться в седло, как она бодро зарысила вперёд. Стоило выехать на объездную тропинку, как путь преградили воины коалиции.

— Куда? — ухмыльнулся один из них.

— Надо. — Ответила я им и попыталась обогнуть, не успевая придумать весомую причину. На что они обнажили мечи и стали надвигаться на меня, опасно поблёскивая оружием.

— А давайте не будем? — предложила я.

— Спрашиваю ещё раз: куда ты едешь?

— А если скажу, пропустите?

— Смотря куда. — Довольно миролюбиво сказал один из них.

— Что здесь происходит? — обернувшись, я чуть с лошади не свалилась. К нам на статном, вороном коне, подъезжала та самая Авелиса. Увидев меня, она удивившись, остановилась. — Привет.

— Привет. — Стараясь выглядеть как можно спокойнее, ответила я.

— Куда спешишь? — спросила она, снимая капюшон. Могу сказать с уверенностью, прошлый раз, у неё такого роскошного венца хранителя не было! Шире моего раза в три, видать, что бы наверняка заметили.

— Да так, гуляю. — Ложь вышла неубедительной. Но ничего умнее в голове не нашлось.

— Что прикажите, хранитель? — обратился один из воинов к девушке.

— Уходи. — Взглянув мне в глаза, выдохнула она.

— Что? — возмутился всё тот же воин.

— В своё время она спасла мне жизнь. Теперь я возвращаю долг.

— Спасибо. Я запомню. — Пришпорив лошадь, я понеслась в город.

— Она же прямиком к воинам скачет! — выкрикнул мужской голос.

— И что? На князя она явно не тянет. Да и наши люди уже должны начинать наступление.

Зайдя немного сбоку, у запасного входа, я спрыгнула с лошади и стрелой залетела внутрь. Звук сражения обрушился на меня подобно лавине.

— Здесь ещё одна! — навстречу мне вылетел отряд из вооружённых до зубов чужаков.

Я неосознанно сделала шаг назад.

— Надеешься сбежать?! — во всю глотку загоготал один из них. — Какие вы все бойкие! Одна горло перерезать пыталась, другая камнем голову проломить, эта сбежать хочет! Мой тебе совет ‒ не стоит! Участь первых двух была крайне незавидной.

— Мы пришли убивать. — Резко выступил вперёд одноглазый тип, с серьгой в ухе. — Убивать много и долго. — Наигранно жестикулировал он. — Так, что бы кровь короны залила пол, а у оставшихся, не хватило смелости возражать.

— Хватит паясничать. — Отвесил ему подзатыльник ранее говоривший со мной.

— Вы наёмники? — на удивление хладнокровно спросила я.

— Бывшие. Так что, здесь будет смерть?

— Будут. — Демон, метнулся из-за спины подобно молнии. Я тем временем, подняла в воздух и запустила в них песок. Давно же здесь не прибирались! Чужаки, ослеплённые, нещадно тёрли глаза шипя от боли. В следующую секунду они, один за другим, стали падать на пол. Деметр действовал тихо и точно. Казалось, он едва задел человека, но тот уже падал на землю, и около него, медленно, но верно, росло красное пятно. Стряхнув кровь с удлинившихся не ногтей, когтей, Деметр взглянул на меня, казалось ещё больше, чем обычно, почерневшими глазами.

— Идём дальше. — Кивнула я, и поспешила вперёд.

Следующий отряд нам встретился уже около основного города. Решив ничего не выдумывать, мы поступили с ними так же, как с их предшественниками. Но вот настоящее сражение происходило в центре. Не знаю, как воины различали своих и чужих, и как могли сражаться с такими ранами. Но они сражались.

— Элька. — Прошептала я, заметив кентавриду, отбивающеюся сразу от двоих. Неосторожное движение, и бок окрасила узкая, стремительно алеющая полоса. Я и сама не поняла, как отшвырнула тех двоих от кентавриды, но на смену им подошли другие. Деметр, уже давно сражался в самой гуще. И сражался он как бог. Раскидывая налетающих на него врагов словно мух, демон ещё успевал помогать соратникам. Но толку было мало. Коалиция всё прибывала и прибывала.

— Сложили оружие! — яростно выкрикнул мужчина, ведущий князя. От любых действий главу удерживало остриё меча, которое поблёскивало у его шеи.

Воины разом бросили оружие от чего в ушах зазвенело, а после наступила зловещая тишина. Что же мне делать? Магией всех не одолеть. Сердцем, как таковым я пользоваться не умею. Зажмурив глаза, я стала перебирать все возможные варианты, но они никак не могли нам помочь. Паника сильно мешала и не давала мыслить здраво. Сердце колотилось так, что казалось, скоро выскочит из груди. Я не могу просто стоять и ждать. Не могу! В грудь что-то резко ударило, вскрикнув от боли, я упала на колени. Казалось, во мне выжигают дыру. Жар становился всё сильнее и сильнее, а когда показалось, что я больше не выдержу, начал стихать. Осторожно поднявшись на ноги, я открыла глаза. Что здесь происходит? Почему всё вокруг в синем тумане? И почему мечи воинов жёлтые и синие, а чужаков белые? Туман, постепенно стал принимать очертание человека. Близ стоящие люди отшатнулись от «призрака» как от чумного, сбив при этом своих соседей.

— Хранитель. — Поприветствовала я заметно помолодевшего мужчину, склонив голову.

— И тебе здравствуй. — Глухо разнеслось над площадью.

— А что происходит? Почему всё в тумане?

— У тебя, Авелиса практика. — Подойдя ко мне, хранитель зашептал на ухо. — Видишь все белые мечи, проникни в них туманом, и разрушь изнутри. Только осторожно. Не порань союзников.

Туман оказался на удивление покладистым. Казалось что он ‒ продолжение меня. Стоило им проникнуть во все мечи разом, и слегка расширить туман, как оружие потрескалось и осыпалось стальной крошкой к ногам.

— Вот видишь как просто. — Наставительно произнёс хранитель рода. — Если хочешь что-то спросить ‒ спрашивай. В такой форме я посещу тебя не скоро.

— У вас имя есть?

Мне показалось, или он поперхнулся?

— А тебе в подобной ситуации, — мужчина обвёл руками пространство, — никакие другие вопросы в голову не приходили?

— Да просто вы хранитель, я хранитель, какая то путаница получается. — Пожав плечами, ответила я.

— Странно. Ранее это никого не смущало. Илиодор.

Что самое интересное, во время моей работы и нашего диалога никто не шевелился, приглядевшись, я заметила, что никто и не дышит.

— Это вы? — спросила я, уже прекрасно зная ответ.

— Кто же ещё? Видишь вон того мальчишку со шрамом на щеке в правом углу. Он в себе очень уверен, как и та женщина, в центре толпы. Осмотри их так же с помощью дымки. Только в тело не лезь. Просто проверь, что они прячут под одеждой.

Решив не задавать лишних вопросов, я сделала так, как сказал Илиодор.

— Ого! — воскликнула я. — Я чувствую ткань! Но как?

— Принцип тот же что и у кожи. Только рецепторы немного иные.

— У них есть что-то холодное под куртками. Оно идёт рядами. Один, два, три, — стала я их пересчитывать и остановилась на цифре семь. В каждом ряде по десять шаров.

— Хорошо подготовились. Это бомбы.

— Может их куда перенести?

— Пару десятков этих шариков в состоянии разрушить город, похоронив под собой всех присутствующих. А бомб здесь больше сотни, так что рисковать мы не можем. Останови их сердца.

— Что? — нет, я понимала, что смерти будут, но чтобы собственными руками…

— Я не понятно выражаюсь? Можешь повредить его изнутри, можешь сжать снаружи, не позволяя биться.

Нет, я конечно понимаю, что они враги и уничтожат нас не задумываясь. Но они всё же люди…

— Тебя же не пытать их заставляют! — возмутился хранитель, сложив призрачные руки на груди.

Я застыла в нерешительности.

— Понятно. — Недовольно произнёс Илиодор. — Рана после камня быстро заживёт, так что не переживай на этот счёт. Я ухожу, — время постепенно стало набирать свой ход. — Не советую долго думать. В отличие от тебя, они, решение уже приняли.

И хранитель исчез, а в следующую секунду время вновь потекло как обычно. Я же всё ещё стояла окутанная синей дымкой и с ужасом взирала на тех двоих. Коалиция с неверием смотрела на то, что осталось от их мечей. Князь, воспользовавшись ситуации, поменялся местами со своим пленителем. И теперь уже его меч был в опасной близости от горла врага.

— Сдохните! — выкрикнул мальчишка ломающимся голосом, и ринулся вперёд, в толпу.

Всё получилось как-то неосознанно. Дым, словно нож в масло, вошёл в грудные клетки тех двоих. В следующее мгновенье они упали на пол а от них медленно, по полу, расползся синий туман. Сердце оказалось найти на удивление легко. Около него было теплее всего и да, оно билось… раньше. Теперь я сама была как в тумане. Вот человек, которого удерживал князь, вскинул руки, признавая поражения, с ужасом глядя то на рассыпавшийся в пыль меч, то на упавших замертво людей. Остальные воины коалиции последовали его примеру и со вскинутыми руками в ужасе взирали на меня. Вот Элька подбежав ко мне о чём-то спрашивает, а в моей голове, будто яркий калейдоскоп, проносятся чужие мысли, слова, поступки. Что со мной? Ощущение мокрой одежды, неприятно холодящей грудную клетку, заставило прийти в себя.

— А? — переспросила кентавриду, удивлённо разглядывая свою светлую кофту, с ярко алым пятном на груди. Камень вновь безобидно висел на цепочке, ни как не проявляя своей кровожадности.

— У тебя вся одежда в крови. Чья она?

— Моя.

— Как твоя?! — подскочила подруга как ужаленная.

— Не смертельно. — Я вновь невольно улыбнулась. — Это от сердца хранителя.

— И что, теперь так каждый раз будет?

— Как я поняла ‒ нет. Это случается в случае призыва силы.

— Как-то странно. — Нахмурилась Элька. — Вокруг сумасшедший дом, а ты стоишь вся невозмутимая и отрешённая.

— Такое чувство, будто во мне, что-то сломалось. И это сломанное, заменили чем-то новым, но чужим. — Тяжело вздохнув, ответила я.

— Не переживай! — похлопали меня по плечу. — Всё обязательно наладиться.

— Как прежде уже не будет.

— Правильно. Будет лучше! — подмигнув, кентаврида поспешила к главе, зовя меня за собой.

— Авелиса, — впервые глава посмотрел на меня с искренним уважением. — Как ты ликвидировала тех двоих?

— Остановила сердце.

Князь на мгновение опешил, но быстро взял себя в руки.

— Я не мог даже предположить, что хранитель на такое способен. Но теперь, благодаря хранителю, — князь намеренно повысил голос, — мы победили.

— Там на поверхности ещё конница, так что рано радоваться.

— Большая? — нахмурился Вальтер.

— Как по мне ‒ гигантская. Ещё с ними лжехранитель.

В стороне от нас зашумели и наше внимание тут же переключилось в на источник звука. Двое воинов короны вели щуплого парнишку под конвоем.

— Это ещё кто такой? — презрительно бросил князь, осматривая перепачканного в пыли гостя.

— Гонец. Нам что либо, говорить отказывается. Требует вас. — Отрапортовал один из воинов.

— Ну и что ты хотел мне поведать?

— Коалиция просит сдаться! Примите во внимание тот факт, что хранитель принял нашу сторону и сейчас он на поверхности ожидает вас!

— Да нет. Вот она стоит. — Хмыкнул Вальтер, кивнув на меня. — А вашу самозванку можете отправлять туда, откуда взяли.

Гонец с удивлением посмотрел на меня.

— Как-то она не похожа ни на хранителя, ни на свою мать.

— А вы, уважаемый, Азуру то хоть видели, для того что бы сравнивать? — Произнёс Деметр, как обычно, появившись непонятно откуда. — Вот я, лично, очень в этом сомневаюсь. Люди столько не живут.

— А вы собственно кто?

Дерзкого же нам гонца прислали.

— Вы не в том положении, что бы задавать вопросы, но я вам всё же отвечу. Близкий друг.

— Её? — гонец кивнул на меня.

— И её тоже. Велорий, я там часть конницы к восточному входу отправил. Среди них капитан, два офицера и пол сотни имперцев. Пеших раза в три больше. Захватить бы…

— Кайсон! — выкрикнул глава и вскоре возле нас появился мужчина лет сорока, облачённый в кожаную броню. — Возьми своих, кентавров десятый с одиннадцатым и к восточному входу. Общая численность около двух сотен. Живыми нам нужны капитан, офицеры, ну и сами смотрите. Может кого интересного заметите. Коней привести всех. Смотрите, что бы у имперцев ни одной царапины от вас не было!

— Будет сделано. — На удивление мелодичным для такого громилы голосом ответили нам.

— Сколько их всего? — обратился князь к Деметру.

— Конных две тысячи. Пеших лишь одна, да и они практически все здесь. В поселении основались командующие вместе с лжехранителем. Девчонку они конечно подобрали… Я вначале подумал, что это Азура. Вот только с венцом хранителя перестарались.

— Да, я тоже заметила. Не пожалели краски.

— Иса, как я понял эта та самая девушка, которую ты у границы встретила?

— Именно. Она меня так же узнала.

— Лжехранитель видел тебя?! — неподдельно встревожился демон.

— Хорошо, что она не знала кто я. Мне дорогу сюда преградили, а та Авелиса позволила мне уйти.

— Подведём итоги. — Разнёсся над площадью голос Вальтера и все разом притихли, внимая каждому слову князя. — Мы имеем двухтысячную армию у своих стен. Наши силы, значительно превосходят их числом, но у коалиции есть имперцы, значит одного всадника смело можно ставить по мощи наравне с кентавром. У нас же боеспособных кентавров наберётся не более пяти сотен. Не смотря на всё это, победу мы одержим, но теперь о нас известно коалиции и после отражения удара нам придётся уйти в убежище. Поэтому сейчас один человек с семьи, представляющий наименьшую ценность в сражении, идёт собирать вещи. Те, кто не успел получить обмундирование и оружие ‒ на склад. Остальные оденьте на пленных воинов кандалы и отведите в тюремный подвал. Магов убить. После стройтесь для атаки.

Стоило князю закончить, как все пришли в движение.

— Почему вы решили убить магов? — не могла не спросить я.

— Они слишком опасны.

— А если я попробую заблокировать им магию?

— Такое возможно? — удивился Вальтер.

— Возможно. — Ответил за меня Деметр. — С помощью той дымки.

— Приказ с пленными отменяю! — выкрикнул князь и не смотря на шум вокруг, его услышали все. — Привести к хранителю двух магов. Остальные остаются на местах. Вскоре передо мной стояли двое мужчин, в глазах которых был отчётливо виден страх.

Теперь камень ощущался мной как продолжение собственного тела. Глубоко вздохнув я приготовилась вновь ощутить все «прелисти» обладания силой. В этот раз хоть известно чего ожидать. Второе слияние произошло быстрее, но от этого оно не стало менее болезненным. Что же там происходит? Заглянув под кофту, я увидела, как кожа буквально плавиться под камнем. Стоило сердцу хранителя «врасти» в мои кости, как металлически «лианы», оплетающие его зашевелились, и впились в кожу, надёжно фиксируя его. Ноги ослабели, стали будто ватные. Я уже приготовилась к жёсткому падению, но меня подхватили.

— Держись. Немного осталось. — Приободрял меня Деметр, удерживая за плечи. — В начале, всегда тяжело.

Через пару минут, жжение сменилось приятной прохладой и я уже более осмысленно посмотрела на магов.

— Лучше не дергайтесь. — Сказала, выпуская из рук синий туман.

Страх в них, тут же сменился паникой, но ослушаться они не решились. Застыли, словно статуи и даже дышать стали медленно, через раз. Кто бы мог подумать, что лишить магии так легко? Всего то нужно изолировать часть мозга отвечающую за работу с энергией. Сделав некий «кокон» вокруг неё я кивнула князю.

— Готово. Попробуйте, что-нибудь наколдовать. — Это уже пленным.

— Как? — выдохнул один из них со слезами на глазах. — Лучше убейте нас!

— Теперь у нас нет магии? — Спросил тот, что постарше.

— Есть. Только вы ей пользоваться не сможете.

— Благодарим, хранитель. — Склонился мужчина. — А ты прекрати истерики устраивать! — шикнул он на второго. — Иначе, сам тебя прибью.

— Маги! — обратилась князь к оставшимся пленным. — У вас есть выбор. Либо жить без магии, либо умереть с ней. Кто выбирает жизнь, подойдите сюда.

Подошли, к сожалению, не все. Ну что ж, они сделали свой выбор. Совершив свою работу, я втянула туман обратно и прервала связь. Кофта вновь взмокла от крови.

— Иса, ты вся белая как мел! — воскликнула Элька.

— Вальтер, у тебя на кухне что-нибудь осталось? — спросил демон.

— А мне откуда знать? Я не главный повар. Сходи, сам посмотри.

— Авелиса пойдём.

— Зачем? — удивилась я. — Мы же в атаку собирались.

— Какая тебе атака? Ты около литра крови потеряла, сейчас то еле на ногах стоишь, и лишь за счёт того, что сила поддерживает. Вскоре она влиять перестанет. Хочешь во время атаки быть в бессознательном состоянии? Если нет, тогда пойдём.

Дважды повторять не пришлось. Элька было собралась с нами, но увидев группу кентавров, строящихся для нападения, поспешила занять своё место. Зайдя в огромную кухню, мы ожидаемо никого не обнаружили. Осмотрев содержимое кастрюль, демон вздохнул:

— Сырое мясо, ты наверно есть не будешь. Держи пока яблоко, я в кладовку.

Вернулся он быстро, со вкусно пахнущим свёртком и бутылкой из тёмного стекла.

— Держи. — В свёртке оказалось уже шинкованное копчёное мясо.

— Мммм. — Протянула я, пробуя первый кусочек.

— Где у них все бокалы? — заглядывая в шкафчики, ругался Деметр. — А, ладно. Выдернув пробку, он попробовал прямо с бутылки. — Пойдёт. Выпей глотков пять.

В воздухе появился запах спиртного.

— Но магам же нельзя!

— Ты не совсем маг. Сейчас тебе нужно сделать так, чтобы магия не восстанавливалась и не тянула из тебя силы, так необходимые для восполнения резерва сердца хранителя. Пей.

— А без нас не уйдут? — спросила я, пробуя вино.

— Если будешь много говорить ‒ уйдут. Я пойду с собой мяса прихвачу.

Нет, я конечно понимала, что хранителя они точно не забудут, но стала жевать и пить в разы быстрее. Интересно, лжехранитель будет участвовать в битве? И что с неё делать, когда схватим? Если схватим. Лишь бы у нас поменьше народу пострадало. Надеюсь, учеников в хвосте поставят. А то с Эльки станется поскакать в эпицентр сражения. Я так увлеклась, что опомнилась, только когда мяса в свёртке не осталось, а бутылка опустела.

— Ты готова? — спросил демон, на ходу заворачивая ещё одну порцию мяса в бумагу.

— А как же?! Пойдём скорей, я их сама всех уложу!

— Авелиса что с тобой… Сколько ты выпила?! — расширенными от ужаса глазами, демон прожигал лежащую на боку, пустую бутылку.

— Пять глотков. — Хихикнув, ответила я, но тут вспомнила, что мне ещё коалицию победить нужно и решительным шагом направилась к двери.

Демон, в мгновения ока оказавшись передо мной, зачем-то подпёр её спиной.

— Прочь, окаянный. — Махнула я рукой и попыталась его отодвинуть, но мужчина был подобен скале.

— Пусти! — попыталась я прорваться с боем, но меня быстро скрутили по рукам и… нет, только по рукам. Попыталась пнуть злого демонюку, но почему-то промазала. Как так?!

Дождавшись, пока перестану дёргаться, демон посадил меня на стул и стал объяснять:

— Коалиция уже ушла. Не нужно тебе драться.

— Как ушла? Нужно догнать! — вскакивая со стула я не понимала, как их могли упустить. Но вот ничего без меня не могут!

— Они далеко ушли, — надавив мне на плечи, демон вынудил вновь сесть. — Очень далеко.

— Врёшь! — прищурив глаза, я обличительно ткнула в наставника пальцем.

Отвернувшись, мужчина шумно выдохнул. Вновь, взглянув на меня, он уже собирался что-то сказать, но я его перебила:

— Деметр, ты у нас тааакой красивый! — С озорной улыбкой я подпёрла голову ладонью. И как только раньше не замечала?! Точёные черты лица, сила, чувствующаяся в каждом движении, гордая, словно королевская осанка в купе с таким же безупречным профилем и глаза, в которых таиться сама вечность. — Такой, — подбирая слово, покрутила рукой в воздухе, — инкубистый.

— Крепкое вино попалось. — Нахмурился демон, от чего его лицо стало ещё прекрасней.

Томно вздохнув, я спросила:

— А ещё есть?

— Иса, что б тебя!

— Ну не ругайся. Вот я сейчас встану, — решительно поднявшись, схватилась за стол. Пол почему-то стал уезжать куда-то в сторону. — На нас напали! — вскрикнула я. — Смотри, пол из под ног уходит! Бежим, сейчас всё рухнет! — едва справляясь с паникой, я побежала к Деметру. Почему он стоит?! Я еле держусь на ногах, а этому хоть бы что!

— Ты что, к полу прирос? — в этот момент нас тряхнуло особенно сильно и я стала заваливать на бок, хорошо, что Деметр был рядом, и успел меня схватить. Второй раз за сегодня.

— Мой рыцарь! — томно выдохнула и провела ладонью по его щеке. Вначале он замер, но затем, резко отстранившись, прошипел:

— Перестань.

— А почему пол теперь не качается? — заметив, что нас больше не трясёт, спросила я.

— Мы победили. Все отдыхать пошли, и тебе нужно поспать. Пойдём.

Зайдя в небольшую, темную комнатку, свет в которую проникал лишь из одного маленького окошечка пот самым потолком, меня бережно уложили на кровать.

— Спи. — Сказал демон, направляясь к выходу.

Он меня что, одну здесь оставит? В тусклом свете его глаза поблёскивали как звёзды.

— Деметр, можно я тебе кое-что скажу?

— Что Авелиса? — немного раздраженно спросил он.

— Подойди сюда, а то вдруг кто услышит. — Прошептала я, стараясь не показывать лукавство в глазах. Со здешним освещением это было не так сложно. Стоило ему приблизиться, как я поднялась с кровати.

— Ну?

— Знаешь, — сделав несколько небольших шагов, я сократила расстояние между нами до минимума, — давно хотела спросить, — блуждая взглядом по лицу, я невольно задержалась на его губах, таких же совершенных как он сам. Осторожно коснувшись рукой затылка, я вынудила его наклониться. — Что же я тебе сказать-то хотела? — Прошептала я ему буквально в губы. — А, ладно! Не так оно и важно. — Как завороженная я рассматривала его губы.

— Авелиса, что ты… — Попытался отстраниться демон, но куда там!

Хихикнув, я приподнялась на носочки и легко коснулась его тёплых, и на удивление мягких губ. Почему он не отвечает?

— Деметр, ты инкуб или кто? — едва слышно спросила я, вновь прикасаясь к его губам. Едва слышный стон был мне ответом.

— Иса, — легкое касание к краю моих губ. — Перестань. — Осторожно убрав мою руку, он решительно подтолкнул меня к кровати. Спиной вперёд! У меня же на затылке глаз нет, и преграду, я ни как увидеть не могла. Полетев назад, я по инерции вцепилась в ближайший ко мне объект, коим был демон.

— Деметр, ты такой тяжёлый, а с виду и не скажешь! — возмутилась я, пытаясь спихнуть его с себя. — И так дышишь, будто вместо меня марафон пробежал.

— Прости. — Прошептал Деметр и впился мне в губы. Жадно, яростно, не давая возможности опомниться. Мои руки не вольно, утонули в волосах демона, его же мастерски блуждали по всему телу. Никогда не думала, что он невинных прикосновений можно настолько сходить с ума… — Нет. — Хрипло сказал он самому себе. — Так нельзя.

— Почему? — спросила я обиженно. — Ты так клааасно целуешься. Искуситель. — Шепнула, проведя рукой по его твёрдой, как камень груди.

Склонившись, демон вновь коснулся моих губ, но на этот раз всё было иначе. Силы стремительно начали покидать меня, будто вода из прорвавшийся плотины. Вначале я захотела спать, но уже спустя мгновение стало тяжело даже рукой пошевелись. Прекратив поцелуй, Деметр осторожно поднялся, укладывая меня головой на подушку.

— Мы с тобой никогда не будем вместе, как бы сильно это желание не затмевало мой рассудок. А использовать любимую, как одну из тех продажных девиц, я никогда не стану.

Нежный, прощальный поцелуй едва коснулся губ и те крупицы сил, что удерживали меня от путешествия в царство Морфея, бесследно исчезли.