Пробуждение Ваирагии

Глава 17

Всего две ауры. Галамира и мальчика. У него она снова стала странной — чёрной с множеством движущихся прожилок света. А вот Талгаса нигде не видно. Прячется? Как бы там ни было, списывать со счетов этого райкана нельзя — уж слишком силён, опасный противник. Им должен заняться Одор, но нет увренности, что собрат по ремеслу справится с таким могучим воином, как Талгас.

Но надо рискнуть, так как мальчик сейчас наиболее уязвим; его сопровождает всего одна спутница — лучшего момента, чтобы похитить ребёнка, может и не быть.

Дэйше стоит возле одной из вездесущих тут скал, скрытый завесой тени и наблюдает за целью, которая с каждым ударом сердца всё ближе. Скоро, совсем скоро убийца предстанет перед королевой, успешно выполнив очередное задание… пусть оно и растянулось на целых восемь лет! Что ж, тем приятнее будет его завершить.

Дэйше достаёт из тени копьё.

Шэхар не собирается убивать галамира, только оглушить. Тёмные тоже чтут договор, заключённый со светлыми братьями и сёстрами.

Местность тут скалистая. Много всяких гигантских валунов, из деревьев — сплошь сосны: низкие, с толстыми корнями, кривыми стволами да раскидистыми кронами. Ну и кусты можжевельника повсюду — где-то гуще, где-то реже. Даже если не доберёмся до стоянки, тут полно укромных мест, в которых можно обустроить временный лагерь и переждать ночь. И эти укромные места прекрасно подходят для засады. Я всё ещё помню Дэйше, который хотел меня похитить.

До Талгаса я никак не достучусь… либо он меня не слышит, либо… хрен его знает. В любом случае, услышь я сейчас его голос, то почувствовал бы себя спокойнее. Эяла идёт рядом, совершенно спокойная, но при этом собранная, внимательная — её присутствие вселяет некую уверенность, но всё равно что-то нервничаю, поглядываю по сторонам…

Воздух впереди в тени скал вдруг начинает волноваться, будто от жара яркого костра, но ничего подобного там нет. Эяла останавливает меня, положив ладонь на плечо.

— Если что, беги… — тихо проговаривает она, неотрывно глядя на дрожащее марево.

Проклятье! Ну, как чувствовал, что произойдёт что-то хреновое! И вот, на тебе…

Из тени сначала появляется копьё, а затем и его хозяин — высокая, закутанная в плащ фигура. Не было там никого мигом ранее, он просто появился, будто вытек из мрака. В глубине капюшона, скрывающем лицо незваного гостя, вижу горящие угольки глаз. Он замирает примерно в двадцати шагах от нас, опустив кончик древка копья на землю.

— Мой путь озаряет свет Сэнасера! — выкрикивает Эяла. — Что тебе нужно, тёмный?

— Я пришёл за мальчиком. Я должен доставить его в Райнор по приказу моей королевы.

Узнаю этот голос. Дэйше… Так вот ты какой, таинственный шэхар.

— Отойди в сторону, светлая, — продолжает убийца. — Между нами нет вражды.

— Он сможет тебя убить? — тихо спрашиваю я, нервно сжимая пальцы в кулаки и разжимая.

— Вряд ли он станет это делать, тёмные чтут договор со светлыми. Но всякое может произойти…

— Тогда тебе не стоит рисковать ради меня!

— Не глупи, Гиртан. Ты под моей защитой, я должна провести тебя обратно целым и невредимым.

Дэйше перехватывает копьё руками, направляет наконечник в нашу сторону.

— Твоё слово, светлая.

— Тебе нужен мальчик? — в руках наставницы вспыхивают короткие мечи, возникшие из ниоткуда. — Так попробуй забрать.

Рывок к противнице — Дэйше растворяется в тенях. Сейчас у райкана преимущество, вечером и ночью ваирагия тьмы куда более эффективнее, чем свет. Галамиру сложнее призывать силу, но не стоит забывать и о магии на вооружении полукровки.

Здесь, в тенях, когда действует вирадис тьмы — особое состояние третьей ступени тёмной ваирагии — движения противника замедленны, можно обдумать следующее действие, выбрать направление атаки, но и удары не попадут в цель, ибо в тенях райканы и кадиры бесплотны, точно призраки. Из вирадиса нужно выйти, прежде чем атака достигнет цели.

Дэйше обегает полукровку со световыми мечами, атакует древком копья, чтобы оглушить цель, и в последний миг выскальзывает из теней. Стальной противовес на древке обрушивается на затылок галамира. Девушка падает без чувств, световые клинки растворяются в воздухе.

— Теперь ты остался один, — шэхар тянется к мальчику свободной рукой.

Тот в страхе отскакивает назад, выставляет перед собой ладони, заставив Дэйше замереть.

— Я стою в тени Райшенис! — выкрикивает малец.

— Стоишь, — Дэйше кивает. — Тень нашей великой Тёмной Матери распространяется далеко за пределы Райнора, но именно там она плотнее всего, — шэхар протягивает к мальчику ладонь. — Идём со мной. В Райноре тебя никто не тронет.

— Нет, — мальчишка мотает головой, отступает на шаг, всё ещё держа ладони перед собой; опасный малый — видел убийца, на что способен чёрный огонь, да и белый тоже радости ни одному райкану не доставит.

— Прошу тебя по-хорошему, — Дэйше готовится скользнуть в вирадис и оглушить ребёнка.

Он исчез. Мгновенно!

Я тут же закрутился, глядя по сторонам, ожидая удара. И на бесчувственную Эялу отвлекаться нельзя, хоть и хочется проверить, как она. Крови под ней нет — уже хорошо, да и предупреждала она, что не станет тёмный её убивать. Оглушил всего лишь. Но мне от этого не легче.

Проклятье! Где ж Талгас? Почему не отвечает?! И не поищешь его через имя — сейчас уж точно не до медитации!

Не стоять на месте. Постоянно поворачиваюсь то в одну, то в другую сторону, выставив вперёд ладони, готовый в любой миг ударить врага огонём…

Талгас и Одор — два гиганта даже по меркам райканов — стоят друг напротив друга. Тяжёлые двуручные молот и секира в руках тёмных кажутся невесомыми. Талгас полностью закован в доспех из рашеса, у Одора лишь голова и конечности закрыты бронёй, ибо каждый шэхар, сколь бы ни был силён, в первую очередь надеется на скорость и ловкость.

— Ты собираешься со мной драться? — басовитая усмешка Талгаса звучит приглушённо из-под забрала рогатого шлема.

— Всего лишь хочу тебя убить, — Одор усмехается в ответ, качнув секирой в сторону райкана.

— Я стою в тени Райшенис, — напоминает Талгас, надеясь избежать поединка с неожиданным противником; сейчас куда важнее быть рядом с мальчиком. Шэхар появился совсем не кстати!

— Насрать, Талгас, — ехидно скалится Одор. — Мне приказано тебя убить, и я убью!

Воин вздрагивает, услышав кощунственные речи. Чтобы кто-то из тёмных не чтил Райшенис и её заветы? Немыслимо! Разве только…

— Порченый! — выдыхает Талгас и рычит от злости; этот шэхар поддался скверне Даррата — драки не избежать.

— Оооо-о… Дело не в порче, Талгас. Я всегда хотел помериться с тобой силой. Но теперь просто тебя прикончу, — сиплый смех Одора раздаётся из-под глухого шлема; он угрожающе наклоняется, чуть присев.

Туу-ум! — шэхар ринулся к райкану в стремительном рывке, взметнув за собой опавшую хвою и комья земли.

Зваа-анк! — столкнулись секира и молот. Талгас и Одор стоят друг напротив друга, давят на оружие изо всех сил, пытаясь прижать противника к земле, заставить отступить, упасть.

— А ты хорош, — скалится под забралом шлема Талгас. — Жаль! Чтооо-о! Поо-орчее-еныы-ый!

Взревев во всю глотку, райкан бодает врага в голову — раздаётся глухой звон металла. Одора оглушает на миг, и Талгас отбрасывает врага назад мощным тычком древка молота в грудь. Ошеломлённый шэхар отлетает на несколько шагов, пятится, с трудом удерживает равновесие, но вновь срывается с места в атаку. Секира разрывает пространство, оставляя за собой чёрный рваный след. Смертоносное лезвие проносится буквально перед забралом шлема, Талгас еле успевает отскочить, ощутив дыхание ваирагии тьмы, смешанной с силой хаоса. От удара вибрирует воздух, землю взрезает невидимой косой, оставив в ней, точно рваную рану, глубокую борозду.

Чуть не задело! Врагу даже не пришлось переходить в вирадис, он и так резв. Одор, словно услышав размышления райкана, тут же растворяется в тенях.

— Проклятье! — цедит сквозь зубы Талгас, взвалив на плечо молот, придерживая оружие правой рукой; в левый кулак райкан призывает тьму, множеством потоков силы, втягивающихся в латную перчатку.

Талгас закрывает глаза, весь обращаясь в чувство. Сейчас только пространство, пронизанное незримыми нитями тьмы, может подсказать, откуда атакует враг. Нужно быть быстрее, всего на мгновение — этого хватит для сокрушительного удара.

«Сосредоточься!» — Талгас слышит в голове голос отца, словно давно минувшие времена, когда великий Кхарат Найрет тренировал молодого воина, были только вчера. — «Ты должен предвидеть — предугадать удар противника ещё до того, как враг подумает об ударе!»

У вирадиса тьмы есть лишь один недостаток — любой тёмный может почувствовать линию атаки и вовремя среагировать. Только отец обучал Талгаса большему — чувствовать само пространство вирадиса, не находясь в нём. В те времена молодой райкан не понимал, зачем ему может понадобиться это умение. Ведь тёмные не воюют с тёмными, но отец будто знал, что случиться может всякое — что даже незыблемое, неподлежащее сомнению подвержено переменам…

Любой шэхар, скрывшись в вирадисе, предпочитает атаковать сзади, реже сбоку. Но Одор — уже не любой. Время в вирадисе течёт быстрее, однако Талгас улавливает колебания нитей тьмы — чувствует завихрения и волны, будто паук ощущает дрожь паутины.

Вот оно! Удар придётся слева — Одор явно уверен, что замахнуться молотом в этом направлении противнику будет сложнее. И он прав, только…

Убийца выскакивает из теней в высоком прыжке с уже занесённой над головой секирой. Талгас действует на мгновение раньше: атакуя сгустком тьмы и наклонившись да опустив голову, позволяя молоту соскользнуть с плеча. Только тяжёлое оружие не падает на землю — Талгас рывком с разворота отправляет молот во врага, держа почти за самый конец рукояти у массивного противовеса.

Дааа-анг! — Одор, выронив секиру, отлетает от чудовищного удара, раздробившего рёбра.

— Хатрэ… — с хрипом срывается с уст Талгаса ругательство; верный молот выпадает из рук, издав глухой звон.

Рухнув на колени, райкан падает на землю, гремя доспехам. Под ним растекается кровь, чудовищная смесь ваирагии хаоса и тьмы смогла пробиться сквозь броню…

Оглушённый мальчик лежит на земле без чувств.

— Мог бы не заставлять меня применять силу, — Дэйше осуждающе качает головой и чувствует некое разочарование; ребёнок его постоянно удивлял, но противостоять тому, кто способен переходить в вирадис, мальчишке пока не под силу. Однако шэхар всё равно ждал чего-то необычного…

— Ну всё, малец. Пора тебе встретиться с королевой… — Дэйше делает шаг к ребёнку и замирает на миг; он перестал чувствовать ауру Одора. Собрат по ремеслу повержен? Талгас всё-таки победил? Аура райкана ощущается, но заметно слабее. Ранен? Как бы там ни было, надо спешить, пока воин не пришёл на помощь мальчишке.

Дэйше идёт к ребёнку, протягивает руку, чтобы поднять да взвалить на плечо… Рёв чёрного огня! Шэхар в страхе отпрыгивает, видя сквозь тёмные языки пламени злорадно скалящийся череп с сияющими алыми кристаллами райдиана вместо глаз. От основания черепа вниз тянется позвоночник — костяная рукоять; из затылка торчит длинное кривое лезвие.

— Рэнрай… — выдыхает Дэйше, медленно отступая шаг за шагом, чувствуя на себе неотрывный взгляд Косы Тьмы. — Как? Откуда?!

Сердце шэхара гулко бьётся в груди от страха и благоговения перед божественным оружием. Но ведь Коса Тьмы в Райноре! Должна быть там! Это оружие младшей сестры королевы райканов. Почему оно тут, парит над мальчиком, объятое чёрным пламенем…

— Рэнрай… — шепчет одними губами Дэйше, делает шаг вперёд, протягивая к оружию руку, хоть и до цели шагов десять.

Пламя вспыхивает сильнее, взметнув в небеса чёрные протуберанцы.

«Мальчик… останется… в Ардане!» — звучит в мыслях шэхара яростное шипение, и тот хватается за голову, падает на землю, корчась от боли…