Пробуждение Ваирагии

Глава 2

Адари сидит на облучке, поскрипывают колёса, стучат по дороге копыта да лениво пофыркивает лошадь. Повозку иногда потряхивает на камнях. Галфал с ребёнком лежат на сене, там хотя бы мягче, и тряска не столь ощутима. Дом, как и лес, остался далеко позади. Повозка катит по дороге всё дальше и дальше по северному торговому тракту меж холмов, поросших редким, уже облетелым кустарником.

Слуги Даррата наверняка уже поняли, что упустили добычу, а потому станут искать ребёнка за пределами леса. Если у культистов есть хорошие следопыты, то те, найдя брошенную хижину кадиров, пустятся в погоню. Возможно, даже организуют засаду. Если точно поймут, кого искать и в каком направлении. Кого искать — поймут, это вопрос времени. Разузнают в деревне охотников, кто жил в лесной хижине. Не сразу, конечно, так что есть у них время, чтобы оказаться от вероятных преследователей как можно дальше. Что касаемо направления — тут культистам придётся поломать голову. Пока имелись силы, Адари скрывала следы повозки с помощью ваирагии тьмы, так что связь между деревней охотников и хижиной когти Даррата найдут, а вот куда отправилась хозяйка хижины — определят не сразу. Фанатикам придётся распылить силы, искать сразу в нескольких направлениях. К тому моменту, когда враги поймут, где надо искать беглецов, Адари с семьёй будет уже далеко отсюда. По крайней мере, она на это надеется, ибо нельзя исключать, что когти Даррата могут передать сведения о кадирше своим людям с помощью магической связи. Тогда впереди вполне возможна засада.

Адари морщится. В лучшем случае добраться до северных границ Эриоса получится дней через десять. Если не возникнет каких-либо сюрпризов… но и на это вряд ли стоит рассчитывать — кадирам в Ардане живётся сложнее, чем людям и галамирам. Жалеет ли она, что пришлось оставить дом из-за ребёнка? В каком-то смысле — да, ведь к дому они с братом привыкли, а обустраиваться на новом месте кадирам всегда трудно. С другой стороны, бросить младенца на произвол судьбы, позволить фанатикам его забрать Адари не могла. Тем более что, выяснилось — ребёнок оказался одним из своих…

— Сестра, он действительно один из нас! — Галфал сверкнул белозубой улыбкой, встречая Адари, когда та переступила порог дома.

— С чего ты взял? — спросила она, снимая да вешая на гвоздь у двери дорожный плащ.

— Малыш выпил гриум и даже не поморщился.

— Целый кувшин?!

— Адари, я ж не дурак… — Галфал обиженно засопел, скрестил на груди руки, но его обиды всегда проходили почти мгновенно; так и в этот раз младший улыбнулся и продолжил: — Только несколько глоточков дал ему, — брат большим и указательным пальцами показал, сколь мало выпил ребёнок.

— Ладно, — она тяжело вздохнула. — Ты уже все вещи собрал?

— Одежду, остатки еды, деньги, запасы воды и гриума, — стал перечислять Галфал на пальцах, потом указал на стоявшую в углу плетёную прямоугольную корзину. — Всё там. Твою алхимическую посуду и ингредиенты не трогал.

— Хорошо, их сама соберу в походный мешок, — Адари кивнула. — А корзину погрузим на дно повозки, накроем сеном. Что с малышом?

— За всё время даже не пикнул, — брат пожал плечами. — Знаешь, сестра, он необычный ребёнок. Не плачет, сморит любопытно, слушает внимательно. Мне вообще кажется, что он меня понимает.

Адари удивилась, но не стала это показывать. Потом разберутся со всеми странностями младенца.

— Собирайся, Галфал. Пора убираться из этого королевства.

Адари правила бы повозку и всю ночь — кадиры прекрасно видят в темноте, да только лошади требовался отдых. К тому же необходимо связаться со своими, разузнать, что нового творится в королевствах Ардана, да и самой поделиться вестями — о необычном малыше и об интересе когтей Даррата к нему.

Они сворачивают с тракта, удаляются от дороги на запад, петляя меж холмов. Адари вновь использует силу тьмы, чтобы скрыть следы. Повозку нещадно трясёт на бездорожье, так что кадирам приходится терпеть неудобства, стиснув зубы. Адари заводит повозку за один из холмов, останавливает лошадь, натянув поводья, а затем создаёт сферу — вуаль тьмы: тёмная иллюзия скроет от посторонних глаз, ушей и даже носов; разве что маг какой-то сможет почувствовать здесь сосредоточение незримой силы, но всё равно не сможет развеять иллюзию — это тёмным ваирагом надо быть.

Теперь можно и отдохнуть. Только сначала следует накормить лошадь.

— Ну как он? — Адари взбирается на повозку, устраивается на сене, подперев рукой голову.

— Спокоен и тих, — Галфал фыркает.

— Да уж, — усмехается девушка, пальцем касается носа младенца. — Дети чувствительны к шумам, тряске, а этот почти всю дорогу спал.

— Сестра, надо дать ему имя.

— Он один из наших, а это значит, что имя ему дали ещё при рождении, — не соглашается Адари. — Имя влияет на путь.

— Знаю, сестра…

— Напомнить не помешает, — она гладит брата по волосам.

— Но… как же нам его тогда называть?

— Когда заговорит, сам скажет своё имя, — Адари смотрит на младенца и читает в его глазах смятение. — Хм, — кадирша наклоняется к нему, — ты должен помнить своё имя. Все дети кадиров и райканов помнят свои имена, своих родителей.

Малыш смотрит на Адари с недоумением.

— Действительно не помнишь? Как так? — кадирша хмурится, потом осторожно опускает ладонь на лоб ребёнка, закрывает глаза. — Надо же…

— Что? — оживляется Галфал. — Что ты узнала?

— На него наложена ментальная печать… пятой ступени… — Адари судорожно сглатывает подкативший к горлу ком

— Пятой?! — восклицает брат, чуть не подскочив.

— Да. Она блокирует воспоминания.

— И ты не сможешь её снять, так как владеешь лишь второй, — с умным видом подытоживает Галфал.

— Никто не может её снять, — Адари качает головой. — Я не знаю никого, кто достиг бы пятой ступени.

— Даже в Райноре? — удивляется брат.

— Даже там, — сестра кивает. — Королева и её сёстры — сильнейшие воительницы Райнора, но и они только на четвёртой ступени. — Адари убирает ладонь со лба малыша, вздыхает. — Как же нам тогда тебя звать?

Кадирша внимательно смотрит в глаза младенца, потом медленно произносит нараспев, будто проводит ритуал: — Рай. Сэн. Тьма и Свет. Если б я была твоей матерью, я бы так тебя и назвала, увидев твои глаза.

Малыш смотрит на Адари, и она чувствует в его взгляде улыбку.

— Райсэн, — завороженно повторяет Галфал. — А ему подходит.

— Да, — кадирша кивает. — А теперь спать, малышня. Мне ещё предстоит поговорить с нашими.

Адари сидит на плаще, расстеленном на земле. Глаза закрыты, дыхание равномерное, глубокое. Всё внимание сосредоточено на тёмных потоках силы, пронизывающих пространство чёрными нитями. Адари осторожно касается их сознанием, прощупывая, с кем из своих можно поговорить, надеясь, что удастся связаться с кем-нибудь из старейшин. Хоть бы кто из них медитировал, ибо девушке не хочется тревожить чей-либо сон или вынуждать кого-то отвлекаться от дел… Есть!

«Адари?» — звучит женский голос в голове кадирши.

«Да, старейшая Лирана».

«Мне уже доложили, что в Эриосе зашевелились фанатики, — в её голосе проступает тревога. — У тебя с братом всё в порядке?»

«Да, старейшая. Но я вынужденно оставила наблюдение за культом Даррата. Мы с братом переезжаем в Дэрион».

На несколько мгновений воцаряется тишина. Старейшая просчитывает возможные причины, из-за которых Адари оставила пост, нарушив приказ. Сколь вескими эти причины могли быть? Такой может быть только одна — угроза жизни для неё и Галфала. Но ведь она сама сказала, что у неё с братом всё в порядке…

«Ты не стала бы оставлять пост, — вновь звучит голос Лираны. — Но всё же оставила. Что стряслось?»

И Адари принялась рассказывать.

«Младенец со странными глазами, найденный возле обезглавленного тела одного из культистов… и никаких следов, указывающих на его родителей, или хоть каких-либо намёков на них, — подытоживает старейшая. — Ещё и с блокирующей воспоминания печатью пятой ступени, которую абы кто наложить не сможет. Странно ещё и то, Адари, что нашла ты этого младенца в день, когда мы потеряли связь с Райнором».

«Что? Как?!» — новость прозвучала так, будто на Адари вылили бочку ледяной воды.

«Не знаю. Никому из наших об этом ни слова. Только старейшины знают об этом. Теперь и ты — из-за ребёнка».

Понятно. Лирана предупреждает, что в случае опасности, помощи ждать будет неоткуда. Кадиры теперь сами по себе в Ардане. Так что надо стараться этой самой опасности избегать. Но… может, связь с миром Тьмы восстановится? Или не стоит на это рассчитывать?

«Всё так плохо, старейшая?»

«Да, Адари. Райнор словно исчез».

Хуже просто быть не может!

«Старейшая, мог ли Даррат…»

«Нет, Адари, — прерывает кощунственную мысль Лирана. — Наша королева сильна. Рядом с ней её сестры — сильнейшие воительницы Райнора. Даррат не смог победить их во время войны в Ардане. В Райноре — тем более не сможет!»

«Но связь при этом прервалась…» — не унимается Адари.

«Я не верю, что Райнор пал, но если исходить из худшего, то на очереди Ардан».

«Если исходить из худшего, то… Сколько у нас времени, старейшая?»

«Зависит от того, насколько успешны будут действия фанатиков. И от того, сколь важен для них твой новый подопечный».

«Мой?» — в свете последних новостей Адари захотелось передать ребёнка на попечение старейшинам. Она его спасла, не позволила культистам заполучить его, и этого достаточно. От этого странного младенца жди бед на её и брата головы…

«Да, Адари. Твой. Раз уж ты оставила свой пост, то теперь ребёнок — твоё новое задание. Спрячь его, обучи, подготовь. Если он нужен фанатикам, то не должен им достаться».

«Да, старейшая, — Адари тяжело вздыхает. — А что будет с когтями Даррата? Мы продолжим просто наблюдать?»

«Нет. Если связь с Районором не восстановится, мы сами решим, как и когда с ними разобраться. Пусть тебя это не волнует. Ребёнок — твоя главная забота».

«Слушаюсь, старейшая».

Опять лежу на сене, укутанный в волчью шкуру, да трясусь в повозке. Неприятно, но всяко лучше, чем голышом на холоде в лесу. Над нами пасмурное, затянутое свинцовыми тучами небо, готовое разразиться проливным дождём, но плевать — сейчас мне тепло и сытно — меня покормили, дали попить молока. Вкусно, хотя с гриумом ни в какое сравнение… Треклятый красноглазый пацан подсадил меня на наркоту! Надеюсь, не стану зависимым, хотя Галфал говорил, что не должен, ведь я мало выпил этой амброзии.

Ладно, вот мы покушали, теперь можно и поспать. Главное, не нагадить под себя. С этим как-нибудь справлюсь, буду верещать и сбрасывать с себя одеяло, пока не дадут справить нужду куда-нибудь за пределы повозки. Плохо то, что помыть себя не смогу… тут придётся полностью довериться моей новой семье — Адари и Галфалу.

Радует, что теперь и у меня есть имя. Правда, я ничего не понял про какую-то там печать какой-то там ступени, которая блокирует воспоминания о моих родителях, которые якобы уже с рождения дали мне имя. Но это всё ерунда… Ну, по крайней мере, пока. Куда больше напрягает то, что я сейчас мелкий, слабый, беспомощный и завишу от других…

Скрипят колёса телеги по грязной, ухабистой дороге, тянущейся на север через степь. Редкие облетевшие деревья провожают троицу беглецов, тряся ветвями на ветру. Тяжёлые тучи нескончаемой вереницей тянутся с запада на восток, нависая над землёй густым серым, почти антрацитовым, ковром.

Адари размышляет о словах старейшей, не забывая следить за местностью. Не хватало только нарваться на засаду культистов Даррата. Связи с Райнором нет. Возможно, она восстановится, но лучше исходить из худших опасений. А раз так, то кадирам и немногочисленным райканам, тайно живущим в Ардане — в самых глухих местах восьми королевств, остаётся надеяться лишь на себя. Помощь из мира Тьмы не придёт в случае опасности.

Адари впервые почувствовала себя беззащитной в мире людей. К счастью, люди не знают, на что действительно способны кадиры. Пока не знают… А если узнают, то полукровки окажутся в опасности. Нет ничего хуже невежественного человека, оказавшегося во власти страха и ненависти. Такой легче всего попадает под влияние Даррата. Надо снова селиться в лесу — в этот раз желательно как можно дальше от человеческих поселений, а там уже можно будет заняться воспитанием и обучением малыша.