Пробуждение Ваирагии

Глава 25

Всю свою жизнь я только и делаю, что скрываюсь да убегаю. Такие мне достались карты, так уж сложились обстоятельства. И вот опять… Скоро вновь придётся бежать, куда глаза глядят. Мне казалось, что я, наконец, нашёл свою тихую гавань в Ордене Хранителей, однако два дня назад серьёзная беседа с наставницей заставила думать иначе. Мы по обыкновению проснулись ранним утром, ещё до восхода солнц, умылись, справили нужду и готовились отправиться на тренировку, но Эяла попросила нас с Зирани не спешить, так как, возможно, никаких тренировок не будет.

— Вот что, дети, — наставница тяжело вздохнула и указала на табуреты. — Садитесь, будет важный разговор. С тобой, Гиртан. Зирани, ты слушай, будет полезно, так как это и тебя касается.

Мы переглянулись и сели, как попросила Эяла. Наставница поставила напротив нас третий табурет, уселась и по очереди посмотрела на нас долгим взглядом. Мы молчали, так как не понимали, что происходит и почему учитель решила изменить привычный распорядок дня, но я уже тогда ощутил, что грядёт какая-то очередная хрень, из-за которой всё перевернётся с ног на голову.

— Гиртан, — посмотрела на меня, вновь задумалась на мгновение; по глазам видел, что не хочется ей заводить этот разговор, но сейчас понимаю — это было необходимо. — Твой отец — Грайд?

«Э? Эээээ-эээ!!!! Какого хрена?! Откуда она узнала? Как догадалась?!» — мой глаз задёргался, пока в голове проносились эти мысли.

— По лицу твоему вижу, что я права, — вновь тяжело вздохнула Эяла, а я треснул себя ладонью по лбу.

«Грайд? Это кто?» — спросила Зирани.

«Потом, Зи… Я ща не могу…» — ответил я, чувствуя, что подо мной вот-вот разверзнется пропасть, и я сгину в Бездне; я, конечно, излишне драматизировал в тот момент от переизбытка охреневания.

Опять тяжёлый вздох наставницы, после которого мне стало совсем хреново. «Она, что, теперь должна меня убить, так как я сын отступника?» — думалось мне тогда. — «Или нет… она же мой учитель. Не станет она так поступать! Или станет? Проклятье!»

Зирани, естественно, услышала мои мысли и прониклась. Её офигевшее от возможных перспектив лицо говорило само за себя, а вот наставница не поняла перемен в настроении ученицы, мол, а с этой-то что? Да, мы оба ненормальные!

— Я не понимаю, почему у вас обоих такие скорбные лица, — бровь Эялы поднялась, — но ладно. Гиртан, я хоть и полукровка, но всё же под покровительством бога Света. И у меня есть связи с Эвеонером.

«С чем?» — переспросила Зирани.

«Прошу, Зи… я сейчас не смогу тебе что-либо объяснить. Позже расскажу».

«Хорошо. Ты обещал».

— И чем это мне грозит, наставница?

— Проблемами… — нахмурилась Эяла. — С одной стороны — моя верность Ордену Хранителей и долг наставницы, с другой — преданность моим покровителям, моему второму дому, который я обязана защищать.

— Ладно… как ты узнала? — вздохнул я, потупив взгляд.

— Недавно говорила с Талгасом…

— Это он всё рассказал?! — тут же стрельнул в Эялу глазами.

— Не перебивай старших! — рявкнула она, отчего я невольно скрипнул зубами да втянул голову в плечи; наставница, успокоившись, продолжила: — Нет. Талгас мне о тебе ничего не рассказывал.

Не предал. Никогда я так не радовался своим ошибкам, однако… зачем Талгас солгал мне?

— Но… он же сказал… что уйдёт и больше не вернётся.

— Мы тоже так думали, — Эяла пожала плечами. — Важно не это. Талгас попросил меня забрать вас обоих и покинуть храм. Увести далеко, чтобы вас никто не нашёл, пока вы не станете сильнее. Он считает, что враг снова нападёт и в этот раз с большими силами.

— Этого следовало ожидать. Они же просто так не отстанут.

— Да, но я думала, что бояться нечего — Орден справится с нарушителями. Только Талгас был убедительнее.

Почему Эяла испугалась каких-то культистов? Или речь не о них? Твою ж!

— Мне пришлось связаться с моей наставницей Элириен. Понимаешь… галамиры редко связываются с покровителями из Эвеонера, только в особых случаях, поэтому некоторых новостей я не знала. Элириен рассказала, что Грайд забрал Копьё Света из святилища Сэнасера. Мало того, что он отступник, нарушивший запрет, так ещё и оставил Эвеонер без божественного артефакта. И представь, Гиртан, произошло это восемь лет назад. Неожиданное совпадение, так не считаешь? — она ехидно заулыбалась.

Проклятье! Она меня специально пугает, что ли?

— Грайда, конечно, нашли. Вернули в Эвеонер, посадили под стражу, но копья при твоём отце не было.

— Ну… а я-то тут при чём, учитель?

— Это самое интересное, ученик. Я сразу поняла, что копьё искали по всему Ардану, но безуспешно. Нет, они бы его нашли, ибо любой светлый чувствует присутствие божественного копья, но… не нашли. Странно, да?

Хотелось выматериться в голос! Вот нахрена нужно было издеваться?!

— Гиртан, копьё у тебя, — она вперила в меня требовательный немигающий взгляд.

— Э? Э… эээ? Как? Почему? Нет у меня никакого копья!

— Тогда почему тебя зовут Гиртан? Король клинка. Видишь ли, копьё в спящем состоянии выглядит, как прямой белый кинжал. Клинок. Ведь это отец дал тебе это имя.

— Но… но… я же ничего такого не помню! Да, отец говорил со мной, но никакого копья он мне не передавал. Я бы знал об этом!

«Восемь лет назад?! — не выдержала Зирани. — Отец говорил с тобой, и ты это помнишь? Ты ведь был совсем маленьким! Как ты можешь это помнить?»

Ну всё… приехали… снова…

— Возможно, он запечатал твои воспоминания, Гиртан, — Эяла пожала плечами, улыбнулась. — Но куда вероятнее, что он просто провёл ритуал привязки копья к тебе, пока ты спал.

Если Копьё Света привязано ко мне, то может… и Коса Тьмы? Ведь не просто так настоятель спрашивал у меня про Рэнрай. И если Коса Тьмы — со мной, то… Я сглотнул подступивший к горлу ком, вновь вспомнив, как голова культиста отделяется от тела, и меня заливает горячей кровью, бьющей толчками из шеи. И Зирани…

«Что?» — тут же отозвалась моя соученица.

Твоя сила могла пробудиться из-за того, что я ранил тебя божественным артефактом — Косой Тьмы. Девчонка нахмурилась, погрузилась в размышления — я чувствовал её неуверенность и в то же самое время безразличие. Ведь в конечном итоге всё для неё закончилось хорошо, в Зи проснулся дар ваирагии.

— О чём задумался, ученик? — наставница чуть склонила голову набок, улыбнулась.

— Задумался о том, что если так, то ко мне привязано два божественных оружия.

— Молодец, — Эяла медленно захлопала в ладоши. — Понимаешь, Гиртан… теперь и светлые могут захотеть тебя убить. Чтобы вернуть копьё.

— А если я сам его отдам?

— Оно привязано к тебе. И разорвать эту связь можно лишь одним путём — убить тебя, — она беспомощно развела руками.

Да, вот такая вот идиотская история. Теперь и светлые начнут за мной охотиться. Просто зашибись!

— И что мне теперь делать? — я уставился на наставницу.

— Бежать, Гиртан. Другого выхода нет, — Эяла покачала головой. — Сюда придёт враг, вслед за ним к нам на подмогу, по договору с Орденом Хранителей, прибудет подкрепление из Эвеонера. Я не представляю, что произойдёт в ходе этой битвы, кто победит. Но потом, кто бы ни победил, начнут искать тебя. Пока враг и мы будем заняты друг другом, вы с Зирани успеете скрыться.

— И я?! — не выдержала Зи, уставившись на учителя круглыми от удивления глазами.

— Да, вы оба. Должны бежать, как можно дальше. Я бы пошла с вами, — Эяла грустно улыбнулась, — но… мои светлые собратья обязательно будут искать меня и найдут. А значит тебя, Гиртан. И всё закончится для тебя слишком печально.

— Но… почему они будут нас искать, — спросила Зирани, — если они не знают, где копьё?

— Я расскажу им. Я обязана. Должна. Иного пути нет.

— А моё имя…

— Я дала слово, что сохраню его в тайне, Гиртан. Так что нет, я не стану никому помогать — тебя не найдут.

— Учитель, — говорит Зирани, улучив момент, когда она осталась с наставницей наедине; Гиртан отправился к роднику наполнить фляги — готовиться к бегству они начали сразу же после беседы.

— Да? — наставница, не отвлекаясь на девочку, продолжает собирать тёплую одежду для учеников.

— Почему я должна бежать с ним? Можно мне остаться?

— Нет, Зирани. Нельзя. Ты пока не понимаешь и не можешь почувствовать то, что вижу я. Ваши с Гиртаном ауры связаны друг с другом.

— И… что это значит?

— Если ты умрёшь, Гиртану будет очень больно и очень плохо. И если он умрёт, то же самое почувствуешь и ты. Поэтому тебе нельзя остаться.

— Вы хотите сказать, что вдвоём вместе мы не умрём? — Зирани выпрямляется, оставив в покое походный мешок; ждёт ответа учителя.

— Нет, девочка, — наставница отвлекается от работы, смотрит на ученицу с улыбкой. — Умереть вы можете в любой миг. Иногда это от нас не зависит.

— Тогда… что вы имели ввиду?

Эяла подходит к Зирани, опускает ладонь ей на голову и гладит рыжие локоны.

— Вдвоём у вас будет больше шансов выжить, чем порознь. Ты сама всё поймёшь в нужный момент.

— Судьба и путь… — одними губами шепчет девочка так, что наставница её не слышит.

В давние времена, ещё до явления Даррата, гэрниты были теми существами, кто создал межмировые порталы. Пространственные врата связали меж собой Хроннот, Райнор, Ардан и Эвеонер в единую сеть, позволили гэрнитам, райканам, людям и сэнайнам постигать культуру друг друга, торговать, создавать союзы, а главное — лучше понимать и раскрывать секреты ваирагии. Войн между этими народами никогда не было, так как жители четырёх миров знали о существовании друг друга задолго до их первой встречи. Знали благодаря связи с богами, которые подобно любящим родителям обучали своих детей, не позволяя тем погрузиться в невежество, поддаться страху перед неизвестностью. Да и зачем сражаться детям, когда их родители прекрасно ладят между собой?

Гэргэрэт предупреждал гэрнитов, что открытие межпространственных врат — опасное занятие. Добились успеха, объединив четыре дружественных мира? Достаточно. Но и мешать своим любознательным от природы творениям развиваться дальше — не мог. Создатель запретил богам напрямую вмешиваться в дела разумных. Лишь подсказывать, да ненавязчиво направлять, ибо разумные должны сами нести ответственность за свои поступки.

Гэрниты были уверены, что миров куда больше, чем четыре, и грезили открыть межпространственные врата в доселе неизведанные края. Очередной портал вывел первооткрывателей в опустошённый, лишённый всякой жизни мир — планету, сплошь покрытой каменной пустыней.

Было ли это место тюрьмой для Пустотного Пожирателя или, возможно, тот мир когда-то цвёл всеми красками жизни — гэрниты не знали. Да и не имеет теперь это никакого значения. Даррат воспользовался вратами, проник в Хроннот и затаился до поры до времени, изучая свою новую пищу. Поняв, что из себя представляют дети Хаоса, враг использовал сеть порталов, чтобы исследовать Райнор, Ардан и Эвеонер. Незримый, сокрытый в потоках силы за изнанкой эфира, Пустотный Пожиратель, несмотря на голод, который он сдерживал с трудом, слушал и наблюдал — запоминал сильные и подмечал слабые стороны будущей пищи.

Изучив райканов, сэнайнов и людей, Даррат решил начать с гэрнитов. Эти существа были единственными, кто мог создавать и открывать межмировые врата. Даррат не знал, что вся портальная сеть может быть уничтожена в любой миг, стоит только детям Хаоса почувствовать угрозу. Несмотря на свою любознательность, к предупреждениям своего покровителя они относились со всей серьёзностью, а потому приняли меры на всякий случай.

Первым делом Даррат захватил и поработил душу старейшей среди мудрецов гэрнитов — Висаю Алавир — ту, что владела божественным артефактом — Гэрвиором — Дланью Хаоса. Через Висаю враг принялся навязывать свою волю на остальных гэрнитов, постепенно разъедая их души порчей низменных желаний. Старейшины поняли, что происходит неладное; наконец, ощутили присутствие кого-то чужого, когда дети Хаоса стали массово сходить с ума и умирать. Они успели уничтожить порталы, ведущие из Хроннота в остальные миры, отрезав себя ото всех; заперлись с врагом один на один, дали ему бой, но победить не смогли. С управляемой Висаей и с Гэрвиором Даррат был неуязвим, и враг постепенно поглотил всех. Большую часть гэрнитов враг пожрал, некоторых оставил в качестве бестелесных рабов, беспрекословно подчиняющихся его воле, надеясь, что с их помощью и с помощью божественного артефакта он сможет восстановить межмировые порталы. Но надежды оказались тщетны…

Даррату, окружённому свитой призраков, пришлось самому преодолевать межзвёздное пространство, чтобы добраться до остальных миров. От Хроннота, который вращается вокруг двойного солнца на тринадцатой орбите, до Райнора, находящемся на девятой, Пожирателю, даже двигаясь за изнанкой эфира, потребовалось лететь десяток с лишним лет. Но и тут врага ждало разочарование. Мир Тьмы был окружён непроницаемым барьером, который защищал своих жителей от космического холода. И пока на Райноре был свой божественный артефакт — Рэнрай — барьер преодолеть было невозможно. То же самое касалось мира Света. Только Ардан, планета с тремя лунами на четвёртой орбите, не нуждался в дополнительной магической защите, и Даррат устремился туда, потратив на всё это длительное путешествие половину накопленных сил, надеясь восполнить их, пожрав души людей, а затем и райканов с сэнайнами, к которым Пожиратель собирался попасть через арданские порталы…

… Лахор — гэрнит в теле мёртвого райкана по имени Одор — прекрасно помнит историю падения своего народа, помнит Войну Древних, сотрясшей Ардан до основания, и… ничего не может с этим поделать. Его воля подавлена, душа порабощена, он марионетка Хозяина, безропотно подчиняющаяся приказам. И от того тяжело — помнить прошлое, помнить былое величие, сожалеть… и в то же время радоваться от того, что есть возможность доказать Хозяину свою полезность. Гадко и радостно, мерзко и одновременно счастливо. Наслаждаться тем, что ты раб и что не можешь не идти наперекор своей природе. Гэрниты были творцами, а стали разрушителями.

Да, сейчас Даррат слабее себя прежнего, даже несмотря на то, что Пожирателю всё же удалось проникнуть в Райнор и захватить мир Тьмы через королеву райканов. Так же, как когда-то он это проделал с гэрнитами. Но воля Лахора по-прежнему подавлена, сознание мечется в клетке из мыслей, без конца твердящих о подчинении, о великом наслаждении, которое может даровать лишь рабство и служение Хозяину.

И сейчас у гэрнита есть очередная возможность доказать свою полезность. В награду Лахор навсегда получит тело Одора, будет чувствовать себя живым, больше не будет нужды оставаться призраком, который в любой миг может стать пищей для Пожирателя. Всего лишь надо создать якорь пространственного перехода, когда прикажет Хозяин. А когда прибудет подкрепление, Лахор отправится за мальчиком.

Только действовать нужно быстро — гэрнит более чем уверен, что сэнайны отреагируют на вторжение врага. Даррат не станет сам участвовать в битве — уж слишком хорошо помнит Хозяин, сколько боли ему доставили райканы, люди и сэнайны. Сколько сил они заставили его истратить, прежде чем Пожиратель испугался, осознав, что может проиграть окончательно и решил отступить, дабы восстановиться, прежде чем вновь сможет напасть.

Сейчас, конечно, тёмные под его властью, а люди — лишь тень от себя прежних, но светлые — они всё так же сильны, так что Хозяин не станет рисковать. Пошлёт вперёд рабов, а сам будет наблюдать из своего логова, когда ему преподнесут искомого мальчика. Ребёнка, о котором гласит пророчество богов…

— Лахор, приступай! — услышал гэрнит скрежеще-хрипящий голос Даррата.

Лахор выбирается из-за скрывающей его вуали хаоса, встаёт в полный рост на краю обрыва и протягивает ладонь в сторону построек горного храма Ордена Хранителей.

— Да, Хозяин, — гэрнит ехидно скалится. — Как прикажешь.