Проект Rain Storm 1

Глава 20. Химена

– Счастливого Рождества, сэр! С праздником, сэр! – кричали ребята из спецроты, когда Фостер прошел мимо их стола за завтраком.

– Чёрт, Лю, вчера ведь был Сочельник! Я обещал ребятам праздник! – Фостер хлопнул себя по лбу.

Выходит, он забыл больше, чем думал. Надо исправляться. Но ведь не было вчера строевого смотра, к которому он привык, и командующий базой не зачитывал торжественную речь перед строем. Конечно, так меньше хлопот и парадную форму наглаживать не надо. Но разница между генералом Декстером и генералом Туллесом, по мнению Фостера состояла в том, что Туллесу на своих людей наплевать. Командующий базой в Египте всегда следил, чтобы к Рождеству солдатам доставили почту из дома, отдавал приказ готовить праздничные угощения, устраивал салют из артиллерийских орудий и, главное, каждый раз сам поздравлял личный состав. Фостеру, как и многим другим, важен был вовсе не праздник, а человеческое отношение. За три месяца на базе Фостер ни разу не видел, чтобы генерал Туллес что-то говорил перед строем. Он общается только с высшими офицерскими чинами или особо проштрафившимися офицерами, остальных просто не замечает.

– И что делать? Не надевать же фартук и в срочном порядке печь имбирное печенье? – попытался пошутить лейтенант Лю.

– Нет. Лучше устроим парням барбекю, – ответил Фостер. – Договорись с программистами, пусть покажут им рождественский фильм. После завтрака построй роту, я их поздравлю как положено, торжественно.

– Счастливого Рождества, старший лейтенант Фостер, – мастер-сержант Келли прошел мимо, как обычно поедая фрукт с ножа.

– Стой, Келли! – окликнул его Фостер. – Я обдумал твою просьбу. Беру тебя сегодня в патруль. Будь готов, через час выдвигаемся.

– Вот это подарочек, спасибо, Санта, – рассмеялся Келли. – Есть, сэр!

Фостер хотел взять в патруль нового человека, к тому же Келли показался ему сообразительным. Нужно было понять закономерность – если потеря памяти повторится, связано ли это с конкретным местом или конкретными людьми? Случится ли провал у Инсекта, Винстона и Питта, которые останутся на базе, или у группы, которая выйдет в город сегодня?

Своего зама в детали Фостер посвящать не стал, но приказал внимательно следить за Инсектом и всей ротой, записывать все события по минутам, даже самые незначительные. Лю такому распоряжению даже не удивился. Сам Рей решил вести электронный дневник с помощью смарт-часов.

Едва Фостер переступил порог комендатуры, дежурный сообщил, что майор Гонсалес ждет старшего лейтенанта в своем кабинете. Голосом будничным и усталым майор поинтересовался, что Рею известно о вчерашней перестрелке. Значит, все-таки была перестрелка! Фостер решил не отвечать ничего конкретного и осторожно расспросить начальника комендатуры о случившемся.

Майор показал ему полицейский рапорт. Три мужских тела найдены на пересечении улиц Ректа и Флоранто. Причина смерти – множественные пулевые ранения, а проще говоря, их расстреляли из автоматов. Оружие – предположительно новейший автомат Калашникова, который с прошлого года состоит на вооружении всех подразделений Северного Блока. Патроны 223 Remington, именно таких вчера не досчитались Фостер и его парни.

Двое из троих убитых опознаны – Луис Борда и Хуан Пабло Альварес. Рядовые боевики картеля Дель Гача. Фостер, хоть убей, не понимал, как мог ввязаться в перестрелку с ними посреди дня на улице города.

– Ходят слухи, что их было четверо, – проговорил майор Гонсалес тихо. – Если четвертый ушел, он будет мстить тем, кто убил его друзей. Я бы советовал тому, кто это сделал, быть очень осторожным и не показываться в городе. Хотя бы некоторое время.

Начальник комендатуры не требовал от Фостера ни признания, ни рапорта и после беседы просто отпустил. Идя по городу, Рей был внимателен как никогда, менял привычный маршрут, стараясь идти по открытой местности с хорошим обзором. Решил сначала наведаться в то место, где произошла перестрелка, увидеть все своими глазами, может быть, что-то всплывет в памяти. Что, если тот самый четвертый боевик картеля, который ушел, и есть экстра? И память затёр, чтобы его не нашли. Тогда Фостер не сможет опознать его при встрече. Нужно быть готовым, что любой прохожий внезапно откроет стрельбу.

День выдался солнечный, щебетали птички, из открытых окон звучала музыка. На улицахлюдно, соседи и знакомые поздравляли друг друга с праздником, смеялись и пели. Ни о чём не подозревающие патрульные вели себя даже слишком беспечно. Рядовые Нельсон и Хаммерс делились смешными и глупыми рождественскими воспоминаниями, а Сэм Келли всё пытался разговорить нелюдимую Токсик.

– Почему ты всё время молчишь, малышка? У тебя такое красивое произношение, не то, что мой техасский выговор, – Кэлли сам спародировал свою речь, нарочно выделяя звук «а» и говоря в нос. – Ты, наверное, из Висконсина или Северной Дакоты?

– Бери севернее, – улыбнулась Элайза. – Торонто, штат Онтарио.

– Ничего себе. Твои предки, наверное, хоккеисты или лесорубы?

– Они были простыми работниками офиса, – ответила Элайза мрачно и замолчала.

Фостер знал, что для экстра родители – больная тема. Келли быстро понял свою оплошность и переключился на другую тему.

– А этот патлатый придурок, с прической, как у швабры, твой бойфренд?

– Что? Итан? Нет, конечно!

– Но вы часто сидите вдвоем, я заметил.

– Это потому, что остальные бояться сидеть со мной рядом, – проговорила Элайза сквозь зубы.

– Идиоты! –возмутился Келли. – Я бы от тебя ни на шаг не отходил.

– Неужели я тебя совсем не пугаю? – недоверчиво спросила девушка.

– Пугаешь? Ты восхищаешь меня, детка, – Сэм понизил голос, – Одно твое прикосновение может убить. Не представляешь, как это возбуждает... Я хотел бы узнать границы твоих возможностей, узнать тебя поближе. Я могу показать тебе многое…

– Мастер-сержант Келли! – рявкнул Фостер, оборачиваясь.

Токсик застыла, вытянувшись по струнке, Келли отступил от неё на шаг.

– Если не прекратите свои фамильярности, это будет последний ваш выход с моей группой. Ясно?

– Так точно, сэр, – недовольно скривился Келли.

Фостер уже жалел, что взял его с собой. Подходя к проулку на улице Ректа, Фостер сделал отметку на смарт-часах: «13:30. Осмотр места перестрелки».

Рей моргнул и открыл глаза, стоя на пороге комендатуры. Он нелепо пялился на часы. Время – семнадцать пятьдесят семь. С момента последней записи прошло несколько часов, а как они прошли, Фостер не имел не малейшего понятия. Его группа была рядом, стояли внизу у ступеней, переглядываясь.

– Как вы, ребята? – спросил осторожно Фостер.

– В порядке, сэр, – ответили ему, не слишком уверенно.

– Как мы с вами сюда дошли? По седьмой улице или по Эль Пасео?

– Кажется по… ммм… мы ведь всегда по седьмой ходили?

– Что-то не помню, сэр, простите.

– Эль Пасео, это которая? – нахмурился Келли.

Выругавшись сквозь зубы, Рей отправился отметится в комендатуре, а дежурный удивленно сказал:

– Так вы же отметились, только что, сэр!

Пока возвращались на базу, Фостер решил ненавязчиво расспросить Келли. Мастер-сержанту Фостер не доверял и старался говорить осторожно, чтобы не сболтнуть лишнего.

– Слушай, Келли, у меня из-за этой рутины все дни, как один, уже сомневаюсь в собственной памяти, – начал Фостер в шутливом тоне, когда они с Келли немного отстали от группы. – Представляешь, забыл, что вчера был Сочельник. Еще думал поискать имбирное печенье в городе. Помнишь, когда мы говорили с тобой у КПП. Это ведь вчера было?

– Да, – кивнул Келли.

– И мой зам еще ругал Инсекта за… мм… забыл! Совсем плох я стал, пора чип в башку ставить!

– Сержант Инсект продал девчонке свои очки, – подсказал Келли. – Лейтенант Лю ему спуску не дал, и правильно, я считаю. Имущество базы – деньги налогоплательщиков. Оно не для того, чтобы на нём наживались. Тем более вещи экстра, они дорогие и редкие. Не должны попадать в руки кому не следует.

Фостер согласно кивнул. Значит, очки, которые скрывают свет глаз. Интересно, они нужны самой девочке или кому-то другому?

– А что это за девчонка? Ты видел её раньше?

– Я местных по именам не знаю. Видел, как она ушла с женщиной из пекарни, той, что вечно крутится возле твоего зама.

Фостер хмыкнул. От Келли всё-таки есть польза.

В этот раз у патрульных все патроны оказались на месте. Рей вместо ужина читал дневники и лично беседовал с каждым из своей патрульной группы. У сегодняшней смены выпал из памяти промежуток с половины второго до шести часов вечера, как и у самого Рея. У вчерашней смены новых провалов в памяти не было обнаружено. Последним Фостер говорил с Инсектом. Заставил повторить весь вчерашний день и тот снова упустил ссору с лейтенантом Лю, а когда Фостер спросил об этом, сержант сказал, что не помнит такого.

– То есть, ты не помнишь, как продал свои очки девочке?

– Какой девочке? – удивился Инсект. – Вы меня знаете сэр, я бы не стал так поступать.

– А как искал очки по карманам, а Винстон шутил, что их муравьи утащили помнишь?

– Не было такого, – промямлил он неуверенно.

– Хорошо. С кем я говорил перед тем, как мы покинули базу?

– Я… я не знаю, сэр, – признался Итан.

Фостер выдохнул. Всё складывалось. Либо сама девочка затёрла ему память, заполучив очки, либо кто-то еще, кто был рядом, но не попался Фостеру на глаза. Одно ясно, в городе есть экстра, которого не отыскало всемогущее ведомство, но обнаружил картель. Инструкция предписывала Рею задерживать встреченных экстра и передавать их ведомству. Будь здесь Джейн, она наверняка бы отговаривала его от такого поступка. Но её здесь нет.

Если верить Келли, девочка ушла с Лолой. Ждать, пока Лола сама явится, Фостер не собирался. Отыскал командира роты охраны Баудэлио Эспинозу, у лейтенанта как раз была ночная смена.

– Бади, скажи-ка мне, у твоей светлоголовой подружки из пекарни есть родственница, с черными косичками, маленькая? – Фостер не знал, как определять возраст детей, поэтому просто показал рост девочки, приложив ладонь где-то чуть выше своего пояса. – Она ведь живет с мамой, верно? Как её зовут?

– Ты про Химену, что ли? – нахмурился лейтенант. – А на кой она тебе сдалась?

– Да, понимаешь, я проспорил лейтенанту Заккари, что наряжусь сегодня Сантой и оставлю подарок любому ребенку. Я же в городе почти никого не знаю, а эту девочку я видел, да и Лола меня часто подкармливала пирожками, надо же отплатить за её доброту.

– Ты мне лапшу не вешай, – Эспиноза выхватил пистолет направил на Фостера. – Признавайся, гад, ты из ЭТИХ? Которых интересуют маленькие девочки?

– Да ты что, Бади, совсем сдурел! – Фостер поднял руки и отступил на шаг. – Нет, конечно. В морду бы тебе дать за такие вопросы!

– Значит, тебе нужна Лола? – Эспиноза убрал пистолет и схватил Фостера за грудки. – К моей девчонке решил лезть? Еще и ночью? Я видел, как ты на неё пялишься, урод! Вечно что-то выспрашиваешь…

– А Химена разве с Лолой живет, а не с матерью? – пытался успокоить разбушевавшегося лейтенанта Фостер. – Прости, друг, я не знал! Да и в дом я не собирался. Просто оставил бы подарок у порога.

Бауделио засопел, но Фостера отпустил.

– Конечно, Химена с матерью живет. Только Ана Корралес – женщина порядочная, и её муж Доминик тебя в отбивную превратит, если к ней полезешь.

– Я не собираюсь создавать проблемы честной женщине, – заверил его Фостер.

– Ну да, конечно, – фыркнул Баудэлио.

– Так скажешь, где они живут?

– Не знаю я. Но, если так приспичило, поспрашивай на улице Флоранто, у них там мастерская. Но о «пари» лучше забудь. Сунешься ночью в город – и пристрелить могут.

Могут. Но Фостер понимал, что нужно добраться до неизвестного уничтожителя памяти раньше, чем бойцы картеля. Надо идти сейчас и взять с собой экстра, но которого? Токсик? Да, девчонка с девчонкой лучше поладит. Но она – мощное летальное оружие. А вот Инсект более разносторонний парень. Значит, пойдут оба. Фостер позвонил в комендатуру, сказал, что выйдет на ночное патрулирование города по рекомендации командира части. В праздничное время может быть неспокойно, пьяные дебоши и стрельба не исключены.

Пока Инсект и Токсик собирались в патруль, быстро добежал до здания штаба мимо пьяной компании сержантов, распевающей песни. Где-то вдалеке слышались выстрелы, наверняка офицеры решили устроить праздничный «салют». Унылая кирпичная коробка штаба покрылась от сырости темной плесенью. В окошке дежурного на первом этаже горел свет. Фостер застал там рядового, а не лейтенанта.

– А где дежурный? – Фостер заглянул в окошко.

– Где все, – ответил рядовой. – Празднует.

– Везет ему, – изобразил зависть в голосе Фостер. – А меня посреди ночи в патруль сдернули. Давай журнал, отметиться надо.

– Куда это вас, сэр? – рядовой протянул журнал и ручку.

– Комендатура вызывает. А мог бы пить как все нормальные люди.

– Так в городе с этим даже проще, сэр. Это мне тут сидеть сухим, – тяжко вздохнул рядовой.

Пока шли в город, Рей позвонил Джейн. Вдруг она сталкивалась с подобным экстра и знает что-то полезное? Разница во времени между Каракасом и Сеулом тринадцать часов, так что сейчас у Джейн полдень. Она только сменилась с дежурства и смогла ответить.

– Звонишь поздравить меня с Рождеством? Хочешь расскажу, как празднуют эти безумные корейцы?

– В другой раз, милая. Скажи, что ты знаешь об экстра, которые копаются в мозгах и уничтожают память?

– Менталисты… – задумчиво протянула Джейн. – Они – самые редкие и сильные из экстра. В интернате я с менталистами не встречалась, таких ребят слишком тяжело поймать. Я полагаю, почти все они вне системы. И ведомство к ним по-особому относится. Моя сестра, Алекс, тоже менталист. У неё совсем другие условия, к ней относятся, как к сотруднику ведомства. Но это не делает работу Алекс менее опасной…

– Что умеет твоя сестра?

– У Алекс чрезвычайный дар к убеждению. А вообще спектр ментальных способностей очень велик и разнообразен. Бывают те, кто может читать мысли или навязывать их. Те, кто берет под контроль нервную систему человека. Рей, если ты столкнулся с менталистом, держись подальше, они опаснее любого экстра-силовика. Даже ведомство это понимает.

Город мирно спал тёмной ночью, смотрел рождественские сны, а Фостер и двое экстра направлялись к улице Флоранто. Рей уже не доверял памяти, снова щёлкал крохотные пиктограммы на экране смарт-часов.

Он глубоко вдохнул прохладный ночной воздух, благоухающий цветочными ароматами, поднял взгляд на небо. Звёзды скрывались в темноте. Рей не заметил, когда именно темнота стала непроглядной.

Ноздри жгло, запах гари забил глотку. Кто-то бил Рея по щекам, тряс. Сквозь шум в ушах звучал голос:

– Старший лейтенант, очнитесь, прошу! Фостер! Сэр! Вы живы?

Голова болела так, будто битой приложили по затылку. Рей с трудом разомкнул веки и тут же снова зажмурился. Яркая вспышка пламени обожгла глаза. Тело ныло, саднила ободранная щека, и болели волдыри на обожженной ладони. Рей снова открыл глаза, разглядел смутный расплывчатый силуэт на фоне пламени. К его губам поднесли флягу. Рей сделал несколько глотков и, наконец, сел.

– Сэр, как вы? – Токсик обеспокоенно заглядывала в его лицо.

Сержант сидела на коленях рядом с ним, перепачканная копотью, на щеке кровоточил свежий порез. В нескольких десятках метров от них пылал дом. Где-то вдалеке выли сирены.

– Порядок, – ответил Фостер и оглянулся по сторонам. – А где Инсект?

– Я не знаю, сэр, – всхлипнула вдруг Токсик. – Его здесь не было, только вы и я! Я ничего не помню! Я даже не знаю, где мы!