Проект Rain Storm 1

Глава 3. Краш

База жила в режиме повышенной боевой готовности. Со склада достали уцелевшие старые модели орудий, работающие без программного обеспечения. Меняли электронику на приборах, для которых могли найти запасные части и модули. Усилили патрулирование.

К удивлению Фостера, сержант Соловей сам попросил разрешения встать на вышку и сканировать окрестности.

– Я – живой эхолокатор, сэр, – заявил сержант. – Радиус действия пять километров.

Командир дал добро. Соловей дежурил на вышке до рассвета, время от времени он открывал рот, будто кричал, но звука никто не слышал. Только иногда низкий гул проходил по земле.

– Я этому негодяю сотню баксов проспорил, – жаловался Фостеру за завтраком командир роты охраны. – Вот ты бы поверил, что он по какому-то ультразвуку, сам, без приборов, да еще и за пять километров может сказать пустой у грузовика кузов или полный?

– А он, значит, смог? – С сомнением спросил Фостер.

– Этот паршивец ещё и сказал, что там зерно. А когда грузовик подъехал ближе, я и сам увидел – зерно, кузов открытый был. Может он все врёт и у него просто супер-зрение какое-то?

Фостер пожал плечами. Его самого куда больше впечатлил другой экстра.

Карла Йормунганда отправили патрулировать базу снаружи по периметру. Гигантский змей, покрытый толстенной коричневой шкурой, зарывался в пески и лишь изредка высовывал укрытую шипами и прочными наростами голову, оглядывая окрестности. Фостер, увидев его впервые, подумал, что такое зрелище вполне может деморализовать и напугать противника. Ему самому было не по себе и хотелось убраться как можно подальше от чудовища, чтобы не быть ненароком раздавленным. Но придется к нему привыкать, ведь нельзя командовать тем, кого боишься.

Ближе к полудню наконец прибыли вертолеты, чтобы забрать кибер-бойцов. Их отправят в Каир в центр «СайберХарт». Импланты в их голове, отвечавшие за управление протезами, вышли из строя и подлежат замене. Ребят ждёт серьезная и опасная операция, а некоторым поврежденный имплант уже травмировал мозг и неизвестно, придут ли они в сознание. Рота Фостера всё утро грузила нерабочие экзо и кибер-протезы в ящики, а Рей думал о том, кого из ребят взвода сайбер ему повезёт увидеть снова. Руки чесались найти и покарать всех причастных к нападению на базу.

Шанс исполнить желаемое выпал Фостеру быстрее, чем он мог ожидать. На следующий день прибыли штабные офицеры, о чем-то долго говорили с командующим бригадой генералом Декстером. С ними прилетели техники и программисты.

Капитан Нортон вызвал Фостера и старшего лейтенанта Льюиса к себе.

– Получены данные разведки. Нашу электронику вырубил не прибор, и не хакерская атака, а вот этот человек, – командир указал на разложенные на столе спутниковые снимки. На них – мужчина в светлой одежде, какую по мнению Фостера носят только бедуины, с тюрбаном на голове и закрытым тканью лицом шёл по песку в сторону базы.

– Его зовут Саид Гамал, прозвище Краш, – объяснил капитан.

– Кто придумывает такие идиотские прозвища? – не сдержал смешок зам командира. – Или придурки из разведки доверили составлять досье своим мамочкам?

– Отставить, – нахмурился капитан Нортон. – Сами видели, что этот урод творит. У паршивца было прикрытие. Гражданский у грузовика, вот здесь его хорошо видно.

На снимках Фостер рассмотрел худого и низкорослого парня с густыми бровями. Лицо так же, как у Краша, было скрыто светлой повязкой.

– Грузовик встал на обочине трассы, в двух километрах от нашей базы. Мимо дважды проезжал патруль и его в упор не заметили. Этот Кр… кхм… Гамал прошел расстояние более километра до базы пешком, беспрепятственно. Помахал руками, позакатывал глаза или что там ещё эти экстра делают, уничтожил нашу технику и спокойно пошел обратно, никем не обнаруженный и не остановленный. Через несколько минут его сообщник выпускает из кузова грузовика дронов. А вот, после окончания боя, два уцелевших дрона возвращаются обратно. И грузовик уезжает в северо-восточном направлении.

– Бред, – нахмурился старший лейтенант Льюис. – Как это никто их не заметил и не остановил? Он же технику угробил, а не людей.

– Второй предположительно иллюзионист, – ответил капитан Нортон. – И пока эти двое ошиваются вокруг нашей базы, никаких экзо, киберов и современной техники нам не видать. Пришлют устаревшие образцы. Нам приказано использовать экстра и обезвредить Гамала. По данным разведки он находится в городе, северо-восток, район красильных фабрик. Руководство операцией поручено майору разведки Менерсу. У вас два часа на подготовку.

***

Из щели в плотном брезенте кузова виднелись старые каменные дома с чанами для краски на крышах. Небо тёмное, почти не видно звёзд. Хорошо.

Лейтенант Фостер сделал глубокий вдох. Главное, что он усвоил за годы военной службы и подготовки – к любому делу надо подходить с холодной головой. Он не позволит себе тревогу. Хотя факторов нестабильности слишком много. Вот, например, сержант Рейн, которая сидит напротив, сверкая в темноте синими огнями глаз. О её навыках Рей имеет весьма смутное представление. А задачу ему ставят конкретную – использовать экстра в боевых действиях и при этом обеспечить им полную безопасность.

– Группа «Вест» – на позицию. Группа «Норд», приготовиться, – прозвучал по рации голос командующего операцией майора Менерса. – Начинаем по сигналу.

Еще один выдох. Сейчас снайперы и штурмовой отряд снимают часовых. Теперь группа «Вест» вместе с Йормунгандом выдвинулась к западной стене, три дрона зависли над зданием.

– Всем приготовиться, надеть тепловизоры! – приказал командующий. – Группа «Норд», на выход!

Рей Фостер спрыгнул на землю, поправил маску тепловизора. С ним был отряд из десяти человек – десять красно-желтых силуэтов на тепловизоре. Майор Менерс предполагал, что тепловизоры помогут ориентироваться во время действия иллюзий. Но Фостер на это особо не надеялся.

Старший лейтенант Льюис руководил отрядом, Фостер отвечал только за одну экстра. Её силуэт на тепловизоре был холоднее остальных и с каждым шагом терял температуру.

– Сержант, всё в порядке?

– Да, сэр, – ответила Рейн. – Я всегда понижаю температуру тела перед началом работы, так комфортнее.

Старые деревянные ворота открыли для них парни из штурмовой группы. Мёртвые часовые снаружи, и двое трупов на пороге кривого флигеля, который наверняка служил чем-то вроде КПП. Плохо, что двор отлично просматривается из маленьких узких окон заброшенной красильни, ставшей приютом для Краша и других террористов из Благословенного Союза – так именуют себя радикалы Южного Блока. Группа «Норд» держалась в глубокой тени каменного забора, обогнула двор справа и прокралась ко входу в красильню. Парни высадили дверь, вломились внутрь, по сигналу старшего лейтенанта Льюиса Фостер вошел в здание.

– Держись за моей спиной, вперед не лезь, – приказал он Рейн.

Первый этаж казался пустым. Длинные залы некогда служили складом для тканей, а сейчас здесь сохранились лишь обрывки выцветших тряпок, пара стеллажей, прогнившие деревянные ящики.

В острой напряженной тишине шаги отдавались эхом от высоких сводов. Стараясь ступать как можно тише по выщербленному полу, группа двинулась к лестнице. Впереди трое опытных ребят, за ними – Фостер, Рейн и старший лейтенант Льюис. Остальные прикрывали группу.

В моменты, когда понимаешь, сейчас в тебя будут стрелять и ждёшь этого, время свивается в тугую пружину, каждый вдох и выдох – это целая жизнь. Входя в здание, ты знаешь, что можешь не выйти обратно и ты принимаешь это. И сердце уже не рвётся из груди, как в первый раз, и ужас липким потом не стекает по спине.

Продвигаясь следом за командиром по темному залу, Фостер ощущал себя оружием, продолжением своего автомата, сосредоточенным на боевой задаче. В этом был весь его смысл.

Из-за угла у лестницы прозвучала автоматная очередь, острой бритвой взрезая густую тишину. Фостер отпрянул, прижался к стене. Они почти как на ладони в этом пустом зале. Тяжелое ожидание неизвестности закончено, враг обнаружил себя и теперь, когда началась перестрелка, вопрос только в том, кто окажется сильнее, подготовленное и удачливее – солдаты или террористы. Как в древней компьютерной стрелялке, только здесь для убитых не будет нового раунда.

Рядовой бросил за угол гранату. Яркая вспышка разорвала темноту и покалеченное тело террориста рухнуло на пол, подняв облако бетонной пыли. Но через несколько секунд снова зазвучали выстрелы.

– Занять позиции, – скомандовал Льюис, прячась за шаткой пирамидой ящиков. – Какого чёрта толпитесь, вы не в Диснейленде!

Фостер и Рейн заняли укрытие за перевёрнутым столом в паре метров от старшего лейтенанта Льюиса. Фостера раздражало безучастное спокойствие сержанта Рейн. Экстра сидела на корточках, почти не двигаясь, держала автомат наготове. Чёрт разберет, что в башке у этих ненормальных!

Террористы яростно отстреливались из укрытия, красно-жёлтые пятна на тепловизоре сообщили – ещё пятеро появились на лестнице. Перекрестный огонь расчерчивал пространство яркими вспышками. Фостер снял точным выстрелом террориста, спустившегося по ступеням, прицелился в другого, но так и не узнал, достиг ли выстрел цели – с резким щелчком вырубился тепловизор. Затих голос командующего в наушнике – связь тоже потеряна.

– Краш здесь! Его работа, без сомнений, – выкрикнул лейтенант. –Нельзя упустить эту сволочь.

Фостер сдернул на лоб бесполезные очки, рухнул на пол. Совсем рядом прогрохотала автоматная очередь. Рейн тоже прижалась к полу. Самое время пустить в ход новое секретное оружие.

– Действуй, сержант Рейн, – приказал Фостер.

– Здесь нет воды, сэр, – прошептала она в ответ, отползая за опрокинутый стеллаж. – Мне не позволили призвать дождь, пока мы были снаружи. Теперь не выйдет.

Фостер приподнялся и выпустил очередь в сторону лестницы, прикрывая отход Рейн.

– Хочешь сказать, ты бесполезна в помещении?

Фостер не расслышал её ответ. Пространство вокруг поплыло, подернулось дымкой. Исчезли террористы. Исчезла лестница. А затем и стены. Из темноты проступило синее небо и жёлтый песок. Фостер чувствовал телом холодный камень пола, но перед глазами простиралась бескрайняя раскаленная пустыня. Ему на щёку брызнуло горячее. Чья-то кровь. Рядом рухнул раненый солдат, Рей услышал звук падения, но тела не видел.

Ни чужих, ни своих – никого не видно. Картинка перед глазами пришла в движение, закружилась, небо смешалось с землёй. Вокруг свивались причудливые спирали, и Фостер уже не мог понять, где верх, а где низ. От этого кружения тошнило. Рей зажмурился. С закрытыми глазами стало легче, не было безумного кружения. Фостер выстрелил наугад куда-то вперед, но тут же испугался, что ранит кого-то из своих. Из глубины помещения звучали ответные выстрелы.

И Рей стрелял на этот звук. Это единственное что оставалось. Чёртов иллюзионист их всех приговорил. Слепые и дезориентированные, они лёгкая мишень, их всех просто расстреляют. Вот что могут настоящие экстра. А не те идиоты, которых прислало ведомство «PLUS».

– Сэр, мне нужно время, – Фостер услышал голос сержанта Рейн совсем рядом.

Она ещё на что-то надеется? Ладно, нужно дать Рейн шанс, хотя Фостер и не представлял, чем им поможет вода.

– Старший лейтенант? Сэр? – позвал Фостер, но ответа не было. Жив ли Льюис Фостер не знал, но отдавать приказы, похоже, не в состоянии. Придется принять командование на себя.

– Держать позиции! Огонь одиночными на звук! – Рация сдохла и Фостер перекрикивал звуки выстрелов. – Рейн, что там у тебя?

– Ещё минуту, сэр, – голос звучал напряженно, как будто сквозь стиснутые зубы.

– Работай, Рейн, не знаю, как ты это сделаешь, но уроды не должны уйти!

Фостер понимал, что вероятность выбраться отсюда живыми почти нулевая. Группе «Норд» остаётся держаться до прибытия подмоги и пытаться забрать на тот свет как можно больше ублюдков из Благословенного Союза. Но группа «Вест» так же может угодить в ловушку иллюзии, а без раций их никак не предупредить.

Грохот и гул перекрыли все другие звуки, каменная крошка осыпалась дождём на Фостера. Он услышал шипение, с которым вырывается вода под большим напором. Наверное, трубы прорвало. Фостер лежал зажмурившись, вокруг шумела вода, звучали выстрелы, крики. Рей почувствовал, как капли по его щекам, вопреки всем законам физики поднимаются вверх.

– Готово, сэр, – прокричала Рейн. – Нас не достанут.

Он открыл глаза и увидел, водяные вихри, которые носились вокруг него, будто был внутри гигантской воронки. Рейн находилась рядом – он смог различить ее смутный силуэт сквозь хаотичное кружение земли и неба. Выстрелы стихли, Фостер приподнялся на колени, не спеша оставлять свою подопечную.

– Рейн, какого чёрта ты вытворяешь? Задача – задержать террористов! Выполняй, сержант! – рявкнул Фостер.

Раздался оглушающий звук удара. Похоже, рухнула целая стена, от вибрации зубы застучали. Мир вокруг вертелся и перемешивался, а водяные вихри ещё больше сбивали с толку, но взгляд Рея выцепил длинную темную тень. Раздались крики, наполненные животным ужасом, и звук, с которым ломаются кости. Йормунганд вышел на охоту.

Рейн привстала на колени. Одной рукой она продолжала держать кокон-водоворот, второй делала какие-то странные движения. Фостер слышал плеск, как будто гигантские волны разбивались о камни. Фостер придвинулся к ней поближе, перехватил автомат, стараясь понять, что творится в этом безумном кружении. И вдруг вращение земли и неба прекратилось. Песок растаял, проступил камень и бетон.

– Есть! – радостно вскричала Рейн и воздела руки вверх. – Есть, сэр!

Водяные потоки взлетели к потолку и там застыли. Взгляду Рея Фостера открылось побоище. Тела убитых и раненых, своих и чужих растянувшиеся на мокром полу. Фостер попытался отыскать взглядом командира.

В этот момент на лестнице появился террорист и открыл прицельный огонь по сержанту Рейн. Фостер резким движением бросился вперед, уронил Рейн на пол и выстрелил. Террорист рухнул, скатился по лестнице вниз к хвосту Йормунганда, в огромной пасти которого только что исчезли чьи-то ноги в черных ботинках.

С потолка обрушилась тяжелой массой вода, накрывая Фостера и Джейн. Он закашлялся. В наушнике зашипело – восстановилась связь.

– Сэр, как я могу выполнять приказ, если вы меня роняете? – возмутилась промокшая Рейн, поднимаясь на ноги. И крикнула штурмовикам:

– Быстрей, наверх! Может ещё успеете поймать Краша.

Солдаты побежали наверх.Йормунганд, убедившись, что живых террористов на этаже не осталось, скользнул к лестнице. Фостер и Джейн вжались в стену, чтобы он случайно не задел их своим гигантским хвостом.

Рей снова огляделся, в поисках выживших. Старший лейтенант Льюис сидел за грудой разбросанных ящиков, привалившись спиной к стене, зажимал рану на шее. Фостер бросился к нему.

– Мы вас вытащим, сэр, – Фостер помог Льюису встать.

Командир спецроты выглядел совсем паршиво. Весь бледный, едва шевелился. Кровь пропитала куртку, текла по шее из-под ослабевших пальцев Льюиса и струйками изо рта.

По стенам прокатился низкий гул, здание задрожало, и длинная трещина разделила потолок надвое.

– Сэр, если мы не уйдем сейчас, Карл обрушит здание на нас, – Рейн проводила взглядом разрастающуюся трещину.

– Всем наружу, бегом! – Крикнул в рацию Фостер.

Двое штурмовиков пробежали мимо. Выход был близко, но Фостер двигался слишком медленно, помогая идти командиру. Огромная плита откололась от потолка и рухнула вниз за их спинами. Рейн задержалась на мгновение, чтобы создать вокруг себя и Фостера с Льюисом водяной вихрь. Именно он и спас их от града падающих камней.

Они успели выскочить наружу за пару секунд до того, как крыша рухнула и здание сложилось как карточный домик. Из-под обломков вынырнула огромная шипастая голова змея. Йормунганд оглушительно зашипел, так что заложило уши, и мотнул гибким телом, отряхиваясь от каменной крошки.

– Вот чёрт, – вздохнула Рейн. – Его за обрушенное здание по головке не погладят.

Змей наклонился вниз и поднялся, держа во рту чьё-то обмякшее тело в той же белоснежной одежде, в которой Фостер видел на спутниковых снимках Саида Гамала.

– Краш, похоже, всё, – Фостер расплылся в улыбке и закричал Йормунганду, – эй, червяк, не вздумай его сожрать! Это ценный объект!

И доложил по рации:

– «База», это «Норд». Один объект у нас. Готовы к эвакуации.

– Принято, – зазвучал голос майора Менерса сквозь помехи. – Выдвигайтесь к точке сбора.

– Карл, возвращайся, – крикнула Рейн. – Ты сегодня молодец.

Льюис застонал и Фостер перехватил его, помогая зажимать рану на шее. Сейчас Рея беспокоило только одно – как можно скорее доставить своего командира к медикам. А с Крашем и другим фокусником разберутся люди майора Менерса.