Проект Rain Storm 2

Пролог

Гаррет сидел на узкой койке, прислонившись спиной к холодной стене, и вертел в пальцах маленькую латунную шестерёнку. Больше всего на свете он ненавидел вынужденное безделье. Будь у него хоть обломок карандаша и клочок бумаги, можно было бы сделать чертёж или зарисовать идею.

Парень повернулся лицом к гладкой светло-синей поверхности, сжал в пальцах шестерёнку и попробовал процарапать линию. Нет, не выйдет. Полимер, которым покрыты стены и пол его камеры, слишком гладкий и упругий. Непоседливая шестерёнка выскользнула из пальцев и покатилась по полу. Она крутилась, сверкая полированными боками в неровном оранжевом свете восковой свечи за стеклом фонарика. Электрическую лампу с потолка демонтировали, от неё осталась неглубокая выемка. И камеры слежения убрали. Гаррета это радовало.

Спрыгнув с койки, парень поймал шуструю беглянку прежде, чем она закатилась под бронированную дверь, изнутри покрытую тем же полимером.

«Я и сам как эта шестерёнка», – подумал Гаррет. – «Мелкая деталь в огромном механизме. Если что-то пойдет не так, меня выкрутят и переставят на другое место. Если попытаюсь сбежать, огромная ладонь придавит меня, не оставляя ни единого шанса прорваться к свободе. А после запрёт в ящик с сотней таких же деталей. И буду торчать там сходя с ума от бездействия, до тех пор пока снова эта же рука не извлечет меня на свет, чтобы вставить в новый механизм».

Теперь он был согласен, чтобы его использовали. Лучше так, чем эта пугающая тишина и слабый свет свечи! Глаза самого Гаррета наверняка светились ярче, чем фитилёк под закопчённым стеклом.

Тишину прервал неожиданный лязг, открылась дверь соседней камеры. Потом – звук удара, матерная ругань.

– У тебя что, глаза на заднице? Смотри куда катишь!

– У каталки заднее колесо разболталось, я с управлением не справился. А этот урод тяжеленный! Эти твари тут как в ВИП-санатории, жрут и жиреют. Давай, левее. Вот так. Лежат, спят, а мы их таскаем. Доставка до номера, мать их! До кроватки на ручках доносим!

– Кранц, хлеборезку завали и толкай. И осторожно, если уронишь его, я тебя самого уроню, и не один раз.

– Есть, сэр.

Гаррет прильнул к двери, жадно ловя каждый звук. Кажется, у него появился сосед, которого, как и самого Гаррета пару недель назад, привезли в бессознательном состоянии. Наверное, все экстра прибывают так в эту тюрьму, напичканные препаратами. Интересно, здесь сидят только экстра или есть и обычные заключённые, не обладающие сверхспособностями?

Услышав шаги возле своей двери, Гаррет рванул к койке. Лязгнули тяжёлые засовы, которыми снаружи запирали дверь в камеру. На его двери не было ни современного электронного замка, ни даже старого навесного. Ничего, что хотя бы отдаленно напоминало механизм, не допускали в непосредственной близости от Гаррета.

- Заключённый номер четыреста семнадцать, встать лицом к стене! – прокричал охранник прежде, чем открыть дверь. – Руки за голову.

В камеру ворвался яркий холодный свет из коридора. Прежде, чем отвернуться к стене, Гаррет разглядел натянутые деревянные луки в руках охранников. Руки связали тугой веревкой. Неприятный голос произнес над ухом:

– Радуйся, ублюдок. Для тебя нашлась работа. Генерал Уэйнарт лично поручает тебе важное дело. Не оправдаешь доверия, худо придется не только тебе, но и твоей железной сестрёнке.

Сердце Гаррета сжалось. Они угрожают Гретте! Он знал, что так будет, и боялся этого. Какой же он идиот, что попытался сбежать!

– Шагай бодрее! – охранник схватил Гаррета за шкирку и вытолкнул из камеры.

Пока Гаррета вели по узкому коридору в сопровождении людей, вооруженных прямыми мечами и луками, он заметил, как к двери его нового соседа подошел высокий бледный парень с чемоданчиком в руках. Гаррет помнил его. Кажется, охранники называли его мастером. Этот человек пришёл в камеру Гаррета в первый его день здесь, когда действие седативных ещё не закончилось. Мастер обмерял его, как портной для пошива костюма. Только почему-то этого странного человека интересовали ещё и размер головы и лица Гаррета.

– Эй, Хайден, когда закончишь костюмчик для этого урода? – окрикнул мастера Кранц, державший за руки Гаррета. – Достало таскаться с этим хламом вместо нормальных пушек.

– Зачем вам пушки, с вашими кривыми руками? – Спросил Хайден усталым голосом. – С такими здоровенными железками у вас меньше шансов промазать.

В камеру Гаррет вернулся поздно ночью. Когда он заснул над чертежами, начальник смены растолкал его, заявил, что рабочее место – не нары и работу он продолжит утром. Гаррет едва доплелся по бесконечным коридорам до своей камеры, завалился на койку и тут же отключился. Сны его были наполнены ужасом и отчаяньем. Гаррет видел сотни экстра, чьи головы взрывались, и они кричали в страшных мучениях. Сквозь жуткие крики пробивался ритмичный стук.

Парень вскочил на койке, сердце колотилось, оранжевая роба промокла от холодного пота. Стук повторился. Наверное, это он и разбудил Гаррета. Как же вовремя! Кажется, сосед за стенкой выстукивает какую-то знакомую мелодию.

– Немедленно прекратить шум! – кричал охранник в коридоре. – Ты что оглох, тварь?

Удар дубинкой о железную дверь.

– Я сказал, тишина!

– А ты войди и успокой меня, – заорал заключённый, судя по голосу, молодой мужчина. – Что, страшно? Боишься меня? Правильно! Ха-ха-ха!

Заключённый продолжал стучать и смеяться. Зазвенели ключи на связке. Гаррет прильнул к двери, чтобы ничего не пропустить.

– Пауло, ты с ума сошел? Предупреждали же: к этому уроду не входить ни в коем случае. У него кличка «Инферно», он взглядом людей в угольки тлеющие превращает! Ублюдок из особо опасных.

– Сейчас станет особо безопасным, я ему все пальцы переломаю! Глаза этой твари завязали, так что ни черта он мне не сделает!

Звук открывающейся двери. Ругань. Крики. Пронзительно завыла сирена, из-под двери пробивались неровные красные отсветы. Топот ног в тяжёлых ботинках по коридору. Кто-то кричал: «Зовите медиков, срочно!»

Гаррет застыл в ужасе. Неужели охранник покалечил его соседа? Но через несколько секунд снова зазвучал голос заключённого. Тот орал какую-то песню, кажется на испанском. А Пауло визжал, что ему откусили ухо. Заключённого уволокли в карцер, и через несколько минут снова стало пронзительно тихо.

Так тихо, что Гаррет слышал свои мысли. А думать он мог только о своей работе. С его даром он мог бы создавать космические станции, города будущего, сложных роботов для опасных производств. Вместо этого ведомство заставляет его стать создателем ужасной, недопустимой вещи. Как Гаррет и опасался, его вернули к работе над тем же прибором, из-за которого он две недели назад попытался сбежать из конструкторского бюро ведомства «PLUS» в Стокгольме. А теперь оказался в дыре на краю света. Из окон в коридорах и в лаборатории Гаррет видел бескрайнюю красную пустыню с одинокими кактусами и горы на горизонте.

Да, старую идею ему преподнесли в новой обертке – не хочешь создавать прибор, убивающий экстра, сделай тот, что будет блокировать их способности. Но Гаррет прекрасно понимал – если он достигнет успехов в этой области, сделать из «глушилки» «поджариватель мозгов» всего лишь дело времени. Но разве у него есть выбор, когда ведомство угрожает Гретте?

Работа растянулась на недели. Дни Гаррет проводил в лаборатории, ночи – в своей камере. Он показывал промежуточные успехи, уверял, что результат будет совсем скоро. Но люди в чёрных костюмах из ведомства требовали работать быстрее, обещали отправить Гретту из тихой части внутренних войск в Старом Свете в горячие точки в самом сердце Африки. Гретта! Как ему не хватало её сейчас! Её спокойного голоса, её советов. Просто её улыбки…

Однажды, возвращаясь в камеру, Гаррет наконец узнал, как выглядит его сосед. Заключённого вели куда-то в тяжёлых кандалах на руках и ногах. Это был высокий широкоплечий парень, сильный – охранники вдвоём с трудом его тащили, а тот со смехом упирался:

– Осторожнее, я ведь ничего не вижу в этой хреновине!

На голове у него была жуткая маска с ремнями, замком-молнией на месте рта и огромными чёрными окулярами.

Маска так напугала Гаррета, что снилась ему в кошмарах. Парень вздрогнул от ужаса, когда сосед снова стал стучать в стенку ночью.

– Эй, амиго! Ты меня слышишь? – звук едва пробивался сквозь плотный полимер.

Гаррет не ответил. Сосед безуспешно пытался разговорить его, а потом запел.

Ещё один оборот. Сжать пружину до предела. Теперь винтик, такой миниатюрный, что без увеличительного стекла не разглядеть шлиц. Всё, шестерёнки на месте, теперь можно закрывать крышку. Такой крохотный механизм спрятался в глубине огромного корпуса генератора волнового излучения. Вся эта металлопластиковая конструкция, похожая на спутниковую антенну, была выше Гаррета на две головы. Это уже прогресс. Чертежи волновых излучателей, до того, как Гаррет подключился к проекту, изображали приборы высотой с трехэтажный дом.

– Тест номер сто пятнадцать, приготовиться, – сказал Гаррет, стаскивая перчатки.

Он вышел из помещения с излучателем, хотя знал – если всё сработает, стены не защитят его. Излучение типа «Е-Икс-2» прекрасно проникает сквозь камень, пластик, железо и стекло любой толщины.

Гаррет подошел к пульту. Он чувствовал, как пульсирует под его пальцами электричество за приборной панелью, как струится по проводам и нетерпеливо ждёт сигнала. Лаборанты покинули помещение и Гаррет прикоснулся к кнопке пуска. Не нажал, а только слегка коснулся пальцами. И ток побежал по проводам, строки компьютерного кода вспыхнули на экране.

Генератор волнового излучения утробно зарычал, как потревоженный зверь и волны «Е-Икс-2» наполнили пространство.

Ещё несколько секунд Гаррет чувствовал движение механизма, а потом легкое покалывание в пальцах, которое всегда сообщало ему о близости электричества, сошло на нет. И в ушах не звучали скрипы вращающихся деталей. И металл становился холодным и неживым. В руках Гаррета самые сложные, невообразимые механизмы оживали и приходили в движение. В этом был его дар, который он тщательно развивал с самого детства и напрасно надеялся применить на пользу людям.

Тест прошел успешно. Работа Гаррета завершена. Куратор похлопал парня по плечу. Сказал, что продолжит испытания, а когда прототип будет полностью готов, его установят на территории тюрьмы. Молодец, Гаррет, послушный раб, выковал собственную цепь.

По пути в камеру он снова столкнулся взглядом с жутким соседом. Тот доставал охранника, называя лысого здоровяка «красоткой с нежными ручками». За это шутник несколько раз получил по рёбрам.

– Эй, сосед, как дела? Ты сегодня рано, – услышал вопрос сквозь стену Гаррет, едва опустился на койку.

Ему сейчас было совсем не до разговоров.

– Тебя водят на прогулку или на свидания? – не унимался сосед.

– Не важно, – ответил Гаррет. – Всё кончено.

– Конец прогулкам? Будем теперь тут вместе куковать. Мне скучно без компании. Ты песни знаешь какие-нибудь?

– А ну, заткнулись там! – заорал охранник.

– Что-то тебя плохо слышно, войди сюда и повтори, – рассмеялся заключённый.

– Зачем ты дразнишь охрану? – спросил Гаррет.

– От скуки. Других развлечений тут нет.

– Но они ведь бьют тебя, отправляют в карцер.

– Бьют? Ха! Да эти неженки только щекотать умеют.

– Ты не боишься боли? – Гаррет сглотнул. Если бы его так приложили по рёбрам, как задиру-соседа, он наверняка бы не выжил.

– Боль, она другая, – ответил собеседник неожиданно серьезно. – Той, другой, боюсь. И не могу спастись от неё. А ты чего боишься?

– Боюсь, что они навредят моей сестре, – неожиданно для себя признался Гаррет. – Боюсь, стать чудовищем. Может, уже стал.

– Слушай, что я скажу тебе. У человека всегда есть выбор. Даже когда кажется, что его нет, даже когда пистолет у виска. Делай выбор и не бойся смерти и боли. Предать себя гораздо страшнее, чем умереть.

Гаррет обхватил плечи руками. Незнакомец за стенкой был прав. Он сделал выбор. Маленький часовой механизм внутри корпуса излучателя – самое гениальное его изобретение. Тихо вращаются крошечные шестерёнки и оставляют надежду для всех экстра на земле.

Несколько дней тишины. Соседа снова забрали в карцер. Время тянулось, как липкий сироп, пока в камеру не ворвался начальник охраны.

– Ты, сволочь, думал, что всех обыграл? – он ударил Гаррета лицом об стену. – А вот и нет, умник!

Парень застонал, вжал голову в плечи. Вот бы уметь смеяться в лицо боли и страху, как его сосед! Но Гаррет не умел.

– Твой «таймер» обнаружили, – продолжил охранник, держа Гаррета за волосы. – Доктор Сиверс не такой идиот! Когда «глушилка» стала сбоить раз в сутки, он перебрал весь механизм и нашел твой грязный секрет! Теперь у тебя нет шансов. Первую партию глушилок уже выпустили, а скоро их станет много! И по периметру тюрьмы их расставят сегодня же! Так что обновка, которую сшил для тебя мастер Хайден, уже не слишком нужна. Но я не могу отказать себе в удовольствии засунуть тебя в этот костюмчик. Тащите, парни.

Гаррета развернули лицом к двери, двое охранников несли что-то, похожее на странный комбинезон из зелёного слайма. Прозрачный и дрожащий, как желе. За их спинами стоял Хайден, понуро глядел в пол.

– Натягивайте, – приказал начальник.

Гаррет закричал, попробовал вырваться из стальной хватки, но с него стащили кеды, штаны и запихнули ноги в эту сопливую гадость. Гаррет истошно орал, но на него продолжали натягивать эту дрянь, пока она не покрыла всё тело. И, наконец, последним фрагментом залепили лицо.

Сейчас он задохнётся! Гаррет хватал ртом воздух и, к удивлению, у него получилось вдохнуть.

– Успокойся, парень, – мастер подошёл к нему, заглянул в лицо, что-то поправил у него на затылке. Его голос звучал приглушенно, как будто сквозь толщу воды.

– Это – новейший биоматериал. Грубо говоря, твой костюм живой, он как вторая кожа. Он дышит. В нем есть прорезь для рта, чтобы ты принимал пищу, и другие функциональные отверстия. Ты к нему привыкнешь со временем, и он не будет так пугать.

Мастер обернулся к охранникам:

– Оденьте парня, пожалуйста, у костюма недостаточная терморегуляция.

– Похоже, это последний твой заказ, теперь с глушилками твои костюмчики никому будут не нужны, – ухмыльнулся охранник, натягивая рубашку на Гаррета.

– Надеюсь, – мрачно ответил Хайден и вышел.

Пока Гаррета одевали, он пытался привыкнуть к странному ощущению на теле, к зеленоватой пелене перед глазами. Техники установили на потолке электрическую лампу и вернули на место камеру наблюдения, но Гаррет больше не чувствовал ни электричество в проводах, ни живое сердце инструмента в руках работников. Проклятая зеленая слизь заглушала все ощущения!

Наконец оставшись в одиночестве, Гаррет свернулся калачиком на узкой койке.

Куратор нашел таймер отключения, крошечный механизм, который Гаррет спрятал в корпусе излучателя. Но не догадался, что эти маленькие шестерёнки идеально сыграли свою роль – отвлекли внимание от по-настоящему важной «дыры» в работе прибора. Точнее, не дыры, а слепой зоны. И раз её не обнаружили, значит у таких, как Гаррет, всё ещё есть шанс.