Проект Rain Storm 2

Глава 19. Куда пропал Итан?

– Нью-Йорк, как же я по тебе скучал! – Джонсон, выходя из чёрного джипа на подземной парковке, излучал энтузиазм. – Беру назад все свои слова про отвратительную погоду. Местный мелкий снежок просто ангельские перья, по сравнению с теми колючими иглами, которые сыпались на нас почти две недели в этом белом аду.

– И на кой чёрт Сандерс понадобилось нас посылать на Аляску? – Моралес открыла багажник, достала рюкзак со своим снаряжением. – Проторчали кучу времени в глуши, где даже спутниковая связь не ловит. Я чуть с ума не сошла.

– Если бы я знал, куда нас отправляют, ни за что бы не взял с собой бедняжку Эли! – Итан стоял, нежно поглаживая по большеглазой голове свою ненаглядную богомолиху. – Каких усилий мне стоило сберечь её от этого убийственного холода! Я боялся, что потеряю её!

Машина, в которой ехали Кван Лю, Итан и Хасан приехала первой, но они задержались в ожидании товарищей.

– Лучше бы за людей так переживал, – нахмурился Хасан. – До прошлого года я никогда не покидал Египет. Даже снега не видел до этой зимы в Нью-Йорке! Заставлять меня две недели торчать в этом жутком промороженном насквозь месте просто бесчеловечно!

– А главное, не очень-то понятно зачем, – Джонсон привычно закинул на плечо громадный рюкзак, который весил больше, чем Итан и Хасан вместе взятые. – Что мы сторожили? От кого? Никто так и не пытался на нас напасть.

– Ага, всё ждали, когда же пойдет жара, но вышел облом, – вздохнула Моралес. – Когда приказали возвращаться, я, конечно, обрадовалась, но осталось слишком много вопросов. Как думаешь, Эшли, твоя босс головой тронулась или что?

– Я не знаю, – ответила Кассандра.

Она шла медленно, опираясь на руку Фостера. За время, проведенное с группой «Сторм» в хижине на Аляске, она несколько раз теряла сознание. А головные боли от холода только усиливались. Обезболивающие из аптечки и её личные не помогали. Джонсон и Моралес поделились с ней «коктейлем» для киборгов. Оказалось, он содержит мощные ненаркотические анальгетики нового поколения. «А ты думала, киборгом быть не больно, принцесса?» спросила Моралес, когда вкалывала ей препарат. «Выпал тебе шанс хлебнуть немного нашей доли».

Все эти две недели Кассандра чувствовала себя просто ужасно. И не только от боли. И не только потому, что не верила до конца Сандерс, которая уверяла, что Рейн удалось уйти. Может быть, она врёт, чтобы не исполнять обещанное, поступает с Кассандрой так же, как и с Фостером. Страх за свою жизнь перемешивался с жутким чувством вины.

Новые знакомые Эшли так искренне ей сочувствовали, так заботились о ней! А она предавала их всех, и не раз. Итан, чей телефон она разбила, чтобы помешать его общению с подругой, приносил Кассандре горячий шоколад каждый день и разговаривал с ней, чтобы отвлечь от боли. А смотреть в лицо Фостеру было почти невыносимо. Хуже всего, что отстраненность Кассандры и её плохое состояние по-настоящему его беспокоили и Рей проявлял к ней больше внимания, чем обычно. Эшли ненавидела себя, когда думала, как отвратительно она поступила с этим человеком.

А главное, пирамида лжи не заканчивалась, а только росла. В то время, как другие агенты группы «Сторм» задавались вопросом – на кой чёрт их отослали в заснеженную пустыню, Кассандра прекрасно знала ответ на этот вопрос. Погоня за Рейн по улицам Нью-Йорка попала на первые полосы, заполнила собой новостные ленты и топы видеохостингов. Сандерс нужно было время, чтобы шумиха утихла, и чтобы её программисты удалили все ролики из сети. Она даже приказала скупить в первый же день все бумажные газеты, на чьих издателей не удалось надавить, чтобы они не печатали снимки, где видно лицо Рейн.

Раз Сандерс приняла решение, что можно вернуть группу, значит инфополе она зачистила основательно. Был человек, уникальный специалист по медиа, к чьим услугам Сандерс не раз прибегала. Наверное, в эти две недели он работал не покладая рук.

– Эшли, ты как, в порядке? Можешь идти? – обеспокоенно спросил её Фостер.

Девушка поспешила кивнуть и направилась вместе с остальными к лифту. Тихая музыка раньше всегда её успокаивала. Но не сегодня.

– Какие планы на выходные, ребят? – спросила Моралес. – Джонсона можно не спрашивать, он у нас теперь женатик. Вы двое тоже можете не отвечать, – сказала она Итану и Хасану. – Опять засядете за настолки, нёрды несчастные?

– Никто уже не использует слово «нёрд», – обиделся Итан. – Мне нужно вернуть Эли в привычную среду обитания и проследить за адаптацией. А потом да, мы с Хасаном планировали вечер настольных игр.

– Хорошо хоть ты больше в покер не играешь, – заметил Фостер.

Лифт остановился на сто пятом этаже. Кассандра как всегда заранее предвидела просьбы Моралес и Джонсона. Поэтому достала из холодника воду без газа для Джей-Джей и лимонад для Селесты и бросила им.

– Вот за что тебя люблю, Эш, – Моралес поймала банку газировки железными пальцами. – Тебя и просить не надо, а ты уже всё делаешь. А ты в выходные свободна? Может прошвырнёмся по барам? Мы же с тобой вольные девчонки!

Киборг подмигнула Кассандре и открыла банку газировки.

– Я подумаю над этим, Селеста. Если босс или болезнь опять не вмешаются в мои планы.

Кассандра достала и воду для Фостера. Подала ему, мужчина молча кивнул. Он уже не убирал руку, когда их пальцы случайно соприкасались. И уже не был так холоден с ней, как раньше. Сандерс наверняка была бы довольна.

– Эй, вы слышали? – Джонсон убрал от уха телефон, из динамиков доносился голос его жены. – Пока нас не было, какой-то экстра переполошил весь Нью-Йорк!

– Что за экстра? – спросил Лю.

– Неизвестно. Только за ним гнались несколько отрядов спецназа, а паршивец всё равно сумел уйти. Ходят слухи, что он сбежал из Плас-Билдинг, прямо из-под надзора ведомства! Промчался по людным улицам, оставил после себя хаос.

– Человеческие жертвы есть? – насторожился Итан.

– Нет, вроде. Только небольшие травмы и помятые автомобили. Да подожди ты, Пэм! Я ничего не слышу! Хватит тараторить!

– Если экстра действительно сбежал, значит нас отправят его ловить, – заметил Фостер равнодушно. – А если не отправят, значит справились и без нас. Кто-то из наших знакомцев?

– Да хрен его знает, – ответил Джонсон, убрав телефон ещё подальше от лица. – Пэм говорит, лица не показывали и про способности ничего не говорили.

– Информационный отдел постарался, – догадался Лю. – Командир прав, если нас это касается, подробности нам сообщат.

Кассандра сглотнула. Беседа скользила в опасной близости от запретных тем. Но, в конце концов, об этой истории они бы всё равно узнали, а ничего лишнего пока сказано не было. Кассандра подняла глаза к потолку. Камеры нелегко было заметить, тем более со слабым зрением Кассандры, но она знала: Сандерс видит их и слышит всё, что происходит каждую секунду на каждом этажа Плас-Билдинг. Значит, контролирует ситуацию.

Звякнули, открываясь створки лифта. Честер Делейни вышел в холл, нашёл взглядом Фостера и направился к нему.

– Специальный агент Фостер, у меня для вас не самые приятные новости. Не спешите сдавать снаряжение. Группа «Сторм» выдвигается на задание немедленно.

– Вы в своём уме? – Фостер поднялся с дивана и выпрямил широкие плечи. – Мы только вернулись!

– Дело не терпит отлагательств, – невозмутимо произнес Делейни. – Поспать вам придётся в пути. До Бразилии лететь восемь часов.

– Вы опять посылаете нас в Бразилию? Что-то снова не так с островом экстра? – спросила Моралес.

– Нет, ваша задача на материке, – ответил Делейни, по-прежнему глядя только на Фостера. – Терра захватил в плен три десятка наших агентов и собирается их казнить или передать в руки правительствам недружественных стран. Ваша задача спасти агентов. Времени мало. Кроме группы «Сторм» эту задачу поручить некому.

– Ладно, чёрт с вами, – Фостер отправил в урну недопитую бутылку воды. – Но Кассандру я не возьму на операцию. Она всё время теряет сознание, может отключиться в любой момент. Сандерс обещала ей операцию. Сейчас самое время, тянуть дальше просто невозможно.

Эшли замерла в ожидании ответа Делейни.

– Это решение принимать не вам, – сказал он. – Мисс Сандерс делает всё возможное.

– Что она делает? – оскалился Фостер. – Что конкретно? Потому что я слышу только обещания!

– Оставьте это тон, агент. Мисс Сандерс пригласила лучшего нейрохирурга из Швейцарии. Он прилетит, как только у него появится окно в расписании.

– Если слишком затянет, его прилёт уже будет бесполезен. Нужно дополнительная финансовая мотивация – скажите мне. Я за своих людей отвечаю. В том числе за их здоровье. И сейчас Кассандра отправляется в госпиталь. Это не обсуждается.

На глазах Эшли выступили слёзы. Она знала, что Делейни врёт. Но никто из ведомства или даже из числа друзей никогда не заботился о Кассандре так, как Фостер. На душе стало совсем гадко.

– Мисс Сандерс не понравится ваше решение, – предупредил Делейни. – Но я не намерен тратить драгоценное время на споры. Поднимайтесь на крышу, вертолёт доставит вас до аэропорта. Инструкции получите на месте.

– У вас пятнадцать минут, чтобы сходить в туалет и перекусить, – сказал Фостер команде. – В два часа тридцать пять минут встречаемся на крыше.

***

– Вот же срань!– сказал Джонсон. – И как он только до этого додумался?

Фостер был с ним солидарен. Кто в здравом уме поместит людей в подземную яму на глубине полутора десятков метров, начинённую взрывчаткой? Этот Терра просто псих! Пленные агенты находились под полом заброшенного фермерского дома, который охраняли около двадцати наёмников и один экстра со сверхчувствительным слухом по прозвищу Локатор. Фостер предположил, что детонатор находится именно у него. Если кто-то чужой приблизиться к дому, этот парень может взорвать яму, и все заложники погибнут.

Чудо, что ведомству вообще удалось узнать, где Терра держит пленных агентов. Какой-то идиот из наёмников сфотографировал красивый закат и выложил в соцсети, забыв отключить геотег. Так у людей Сандерс, которые вели наблюдение за всеми известными союзниками Терры в Латинской Америке появились точные координаты.

– Командир, какой план? – спросила Моралес растеряно. – Они наблюдали за пустынной местностью с расстояния трёх километров, укрывшись за холмами.

Фостер увидел в бинокль патрульный внедорожник, который курсировал по пустыне и патрулировал территорию. Лю смотрел сквозь цифровые очки и вывел на монитор картинку. Покосившийся дом с дырявой крышей и остатками забора вокруг заросшего сухой травой двора. Светловолосый парень в клетчатой рубашке сидит на веранде и читает книгу. Головной чип Лю идентифицировал его как Локатора. Несколько человек прогуливаются вокруг дома, остальные, должно быть, находятся внутри здания. В нескольких окнах заметны снайперские винтовки.

– Значит так, – Фостер говорил медленно, чтобы ничего не забыть и не упустить ни одной детали. – Нам точно известно, что Терры здесь нет. Но мы не знаем, насколько он далеко и как быстро сможет появиться здесь. В его команде есть экстра со способностью к телепортации.

Поэтому исходим из худшего, что Терра может появиться, как только охранники поднимут тревогу. В этом случае нам приказано не вступать в бой, а немедленно уходить, даже если операция провалена. Кроме того, мы не знаем наверняка, у кого именно детонатор. Поэтому, как только нас обнаружат, жизнь заложников будет под угрозой. Действуем быстро, чётко и слажено. Итан, кто это у тебя там?

Итан держал на ладони небольшого светло-коричневого скорпиона и смотрел, как тот переползает с пальца на палец.

– Tityus serrulatus – ответил Итан. – Один из наиболее опасных скорпионов Бразилии. Сам ко мне пришёл, хороший мальчик. И не один, а с друзьями.

– Отлично. С них и начнём.

Раньше, до того, как мир затянула пыльная пелена, Фостер любил такие операции. Молниеносные, чётко спланированные и филигранно исполненные. Но теперь в его жизни не было слово «хорошо». Были только «плохо» и «не плохо». Так что он мог сказать, что группа «Сторм» действовала не плохо.

Два военных грузовика, скрытые иллюзией, выехали в сторону заброшенной фермы. Один вёл Фостер, другой – Лю. Джонсон в своем летательном костюме парил над ними, но Фостер мог видеть его только на мониторах. Иллюзии Хасана становились всё лучше и их было невозможно отличить от реальности.

Движение скорпионов по красноватой выгоревшей почве сложно заметить. Локатор наверняка их слышал. Но Инсект использовал мух, чтобы отвлечь его. Пока мухи с жужжанием роились над светлой макушкой экстра, Tityus serrulatus взбежал по его ботинку и ужалил в лодыжку. Фостеру не было слышно, как вскрикнул Локатор. Но было видно, как он хлопает себя по голени. Ещё укус. И ещё один. Доза яда дошла до критической, Локатор повалился на землю. Теперь он не опасен.

Двое наёмников тут же рванули к корчащемуся на земле парню.

– Блекбёрд, вперёд, – скомандовал Фостер.

Пока мухи и осы атаковали наемников, Джонсон в несколько ударов мощных крыльев оказался над домом. Стрелял прицельно, снимая одного за другим наемников прежде, чем те успевали сообразить. В это время Моралес ворвалась внутрь. Послышались выстрелы.

– Чисто, командир, – доложил Джонсон.

– Внутри тоже чисто, – сообщила Моралес.

Лю проверил данные со смарт-очков Джонсона, со спутниковых снимков и собственной системы слежения.

– Никто из наёмников не успел выйти на связь и подать сигнал Терре. – доложил Лю.

Фостер велел Хасану ждать снаружи, а сам вместе с Лю и Инсектом вошёл в дом.

Джонсон первым нашёл подвал. Моралес распилила огромную стальную решётку. Селеста и Джонсон на тросах спустились в яму. Доложили, что пленники в паршивом состоянии, измождены и едва могут двигаться.

– Командир, этот урод повесил взрывчатку прямо на них, – сказала Моралес.

– Можете снять? – спросил Фостер.

– Попробуем.

– Командир, разрешите мне спуститься, – сказал Лю. – Я в прошлом году прошёл саперские курсы.

Фостер решение одобрил. Что происходило внизу он не видел, слишком глубоко. Но скоро Моралес на троссе поднялась вверх с двумя заложниками. Фостер осторожно принял их и Моралес снова спустилась.

– Командир, тут патруль на внедорожнике возвращается, – сообщил Хасан.

– Инсект, справишься? – спросил Фостер.

– Да, командир.

Рой ос зашумел вокруг Итана, парень поднялся наверх по лестнице. Фостер услышал снаружи крики издалека и звук врезавшегося в стену автомобиля.

Киборги подняли из ямы всех заложников и поднялись сами.

– Нужно уходить скорее, – предупредил Лю. – Взрывчатка может сдетонировать, я её не обезвредил, а просто снял.

– И правильно сделал.

Заложников погрузили в кузова грузовиков на специально подготовленных носилках. Нужно было доставить их до ближайшего населённого пункта, где группу уже ждёт мобильный госпиталь. Чем скорее им окажут помощь, тем больше шансов на благополучный исход.

Фостеру всё больше не нравился этот Терра. Почему Сандерс не позволит группе «Сторм» разобраться с этим негодяем раз и навсегда?

Когда вернулись на базу, Фостер зашёл проведать Эшли на двенадцатый этаж. Ей только что поставили капельницу. Выглядела девушка очень несчастной и грустной.

– Я привёз тебе сувенир из Бразилии, – сказал Фостер, пытаясь хоть как-то подбодрить Эшли. – Настоящий бразильский кофе.

Он поставил пакет из пергаментной бумаги на прикроватный столик рядом с букетом цветов. Эшли улыбнулась и на её глаза навернулись слёзы.

– Ты так заботишься обо мне… я совсем этого не заслуживаю.

– Не говори так, Эшли, – Фостер накрыл ладонью её руку. – Ты замечательная.

– Я должна сказать тебе…

– Что сказать?

Эшли пожала губы, как будто собираясь с мыслями. Фостер ждал, но она никак не решалась заговорить.

– Командир, простите что отвлекаю, – в палату вошёл Хасан. – Вы не видели Итана?

– Итана?

– Да, я ищу его по всем этажам. Мы пошли в кафетерий на восьмом, пообедать. Итан поставил поднос на стол и отошёл в уборную. Я уже доел свой обед, а он так и не вернулся. И в туалете его тоже не оказалось. На звонки не отвечает.

Фостер попытался набрать Итана. Нет ответа. Даже гудков нет, просто соединение не устанавливается, как будто телефон отключен.

– Из этого здания никто не может пропасть, она напичкано камерами, как булка изюмом, – сказал Рей и набрал Честера Делейни.

– Все в порядке, агент Фостер, – сказал Делейни прежде, чем Рей успел задать вопрос. – Итан Инсект отправлен на срочное сверхсекретное задание.

– Что это значит? Вы отправили моего агента на задание одного и без моего ведома?

– Я не должен посвящать вас в детали его работы. Уверяю, он вполне справится самостоятельно. Я гарантирую его безопасность.

– Делейни, слушай сюда, если ты думаешь, что можешь распоряжаться моими людьми как тебе угодно…

Вместо ответа гудки.

– Гад бросил трубку! – Фостер едва сдержался, чтобы не выругаться самыми последними словами. – Хасан, возвращайся на сто пятый этаж. А я пойду поговорю с этим Делейни. Извини, Эшли что тебя потревожили.

– Нет, всё в порядке. Я тоже волнуюсь за Итана, – сказала девушка.

К Делейни Фостера не пустили. Лифт просто отказался открываться на сто седьмом этаже. Фостер вышел на сто восьмом и решил спустится, но дверь с лестницы тоже оказалась закрыта. Да что здесь такое творится?

Фостер сбежал по лестнице на сто пятый. Нужно убедиться, что с остальными всё в порядке. Моралес ответила на звонок. Она сидела с Лю в баре «Колумбийская лилия». Джонсон был дома. Хасана Фостер нашёл в холле. Тот держал в руках что-то зелёное и дрожащее. Когда Рей подошёл поближе, то разглядел богомола.

– Она сама пришла ко мне, – сказал Хасан. – Итан бы ни за что не оставил Эли! Куда бы не отправился.

Телефон в кармане Фостера зазвонил. Он взял трубку.

– Командир, я в порядке, – прозвучал на том конце голос Итана. – Меня забрали на секретное задание. Но это ненадолго. Я потом всё расскажу.

– Для твоей подружки там слишком холодно или слишком жарко? – спросил Фостер.

– Простите, не понимаю о чём вы. Плохо слышно, я отключаюсь.

Фостер сжал в руке телефон.

– Ни хрена это был не Итан, – сказал он Хасану. – Вот что, парень. Придётся тебе позаботится о богомолихе, пока я не верну Инсекта обратно.