Проект Rain Storm 2

Глава 4. Команда Фостера

В конце августа в Детройте стояла сухая солнечная погода, но в воздухе уже появилась прохлада, предвестник приближающейся осени.

Чёрный джип остановился у многоэтажного дома в престижном районе. Передняя дверь открылась и с пассажирского сиденья поднялся молодой мужчина лет тридцати. Высокий, широкоплечий, с короткой военной стрижкой. Серые глаза с прищуром глядят внимательно. Приятное лицо с правильными чертами застыло неподвижно, будто неживое. Ни один мускул не дрогнет.

– Бенсон, ты свободен пока, – сказал мужчина водителю прежде, чем захлопнуть дверцу.

– Слушаюсь, агент Фостер, – ответил тот и чёрный автомобиль, отъезжая, мягко прошуршал шинами по асфальту.

Фостер назвал консьержу номер квартиры и поднялся на второй этаж по широкой лестнице, остановился у двери тёмного дерева, которая смотрелась вызывающе дорого рядом с другими, выкрашенными обыкновенной белой краской. Фостер позвонил в вычурный винтажный дверной звонок. Из квартиры послышались голоса, но открывать не спешили. Рей позвонил ещё раз.

Наконец дверь распахнулась, и перед Фостером предстала темнокожая женщина с пышными формами. Симпатичное лицо с большими пухлыми губами и крупными глазами, волосы заплетены в сотню мелких косичек, цветастое платье едва прикрывает округлые бёдра, а вырез декольте почти не оставляет простора фантазии. На руках она держала маленького мальчика, одетого в комбинезон. Ребенок сосал большой палец и с любопытством смотрел на Фостера.

– Проваливайте со своими буклетами, мы с мужем баптисты, я уже тысячу раз говорила! – раздраженно выпалила женщина и попыталась закрыть дверь, но Фостер помешал ей.

– Я не собираюсь говорить с вами о Боге. Мне нужен сержант Джон Джонсон.

Женщина изменилась в лице и сильнее потянула на себя дверь.

– Нет здесь никакого сержанта, проваливайте, или я вызову копов!

– Я в этом сильно сомневаюсь, мисс, – Фостер дернул дверь на себя и крикнул: – Джей-Джей, ты так и будешь прятаться за юбкой или выйдешь поприветствовать своего командира?

– Я же говорю, нет здесь никого, – продолжала протестовать женщина, но это уже не имело смысла.

За её спиной возник здоровяк с татуировкой буйвола на плече. Он был гораздо темнее своей жены и почти на две головы её выше.

– Не ожидал вас увидеть, сэр!

Джон Джонсон по-прежнему был огромным, мускулатуре его могли позавидовать многие культуристы. Но гражданская жизнь изменила киборга. Он отрастил небольшую бородку и больше не брился налысо, его макушку теперь покрывали жесткие курчавые волосы. Но главное – ноги.

– Чёрт побери, Джонсон, ты наконец поставил себе гражданские протезы! – Фостер опустил взгляд на металлические колени, которые виднелись из-под шорт Джонсона.

Протезы куда больше напоминали человеческие ноги, чем громадные боевые конструкции, которые носил Джонсон во время службы.

– В этих пушку не спрячешь, – рассмеялся Джонсон. – Но зато с ними жить можно. Проходите, сэр, не стойте в дверях. Пэм, золотко, познакомься с моим командиром, майором Реем Фостером. Сэр, это моя жена, Пэм.

– Рад знакомству, миссис Джонсон.

Итак, киборг обзавёлся женой. Именно от него такого менее всего можно было ожидать. Много лет назад в Никарагуа Джонсону миной оторвало не только ноги, но и то, что между ними.

Пэм смотрела не слишком дружелюбно и прижимала ребёнка так, будто Фостер собирался его отобрать.

– Пэм, значит Памела? – Фостер постарался проявить вежливость.

– Памкин, – женщина с вызовом вздёрнула подбородок. – А вы, значит, тот самый командир, бросивший подчиненных? Оставили моего Джонни под командованием узкоглазого упыря, который довёл спецотряд до полного краха?

Киборг смущенно потёр затылок, втиснулся между Фостером и женой:

– Пэм, сокровище, нам с командиром поговорить надо, ты не обижайся. Лучше принеси нам пивка и чипсов, ладно? Проходите в гостиную, сэр.

Памкин недовольно фыркнула, поудобнее перехватила ребёнка и удалилась. Фостер прошёл вслед за Джонсоном в просторную светлую гостиную. То, как Джонсон обустроил своё жилище не удивило Рея. Огромный диван с блестящей золотистой обивкой, всю стену занимает экран со звуковой системой и несколькими игровыми консолями, плюшевые детские игрушки размером с крупного мужчину. Дверь в спальню была открыта и Фостер заметил кровать с тигровым покрывалом, туалетный столик, уставленный множеством баночек и шёлковый халат на полу. Для человека с прошлым Джонсона совсем неплохо.

Джонсон присел рядом с Фостером, диван под тяжестью киборга прогнулся, жалобно заскрипел. Памкин вошла в гостиную с двумя бутылками пива и тарелкой чипсов, поставила угощение на журнальный столик и удалилась, гордо вскинув голову и виляя пухлыми бёдрами.

– Не сердитесь на Памкин, сэр, она бывает немного резкой, – Джонсон выглядел смущенным. – Но это не со зла. Она, как и я, выросла в плохом месте. Наши истории вообще очень похожи. Ей, бедняжке, тоже имени никто не дал, Тыковкой прозвали за круглое личико (англ. Pumpkin – тыква). К нормальной жизни она ещё не успела привыкнуть.

– Я не сержусь. Мне интересно, как ТЫ умудрился обзавестись семьёй, – Фостер взял со столика бутылку. – Ты не обижайся, но это всем нам казалось маловероятным.

Джонсон рассмеялся.

– Вы про моё увечье? Так мне же гражданские протезы поставили. А там никаких ограничений. Всё моё утраченное хозяйство вернули в лучшем виде, – Джонсон понизил голос. – Работает лучше, чем настоящее. И Пэм довольна, и у меня ощущения на высоте. И насчёт резинок переживать не надо. Живу и радуюсь наконец-то.

– Рад за тебя, Джонсон. Но как ты всё-таки оказался на гражданке? Вы же с Пайном и Инсектом вернулись в спецотряд, когда я решил уйти.

– Так и было, – Джонсон закинул в рот горсть чипсов. – Только после вашего ухода спецотряд недолго просуществовал. Задание под командованием старшего лейтенанта Лю мы провалили, после этого был получен приказ и в апреле группу расформировать. Всех собирались раскидать по разным частям и странам, меня хотели заслать в ЮАР. Я решил – хватит с меня Африки, ну её к чёрту! Выбил себе отпуск перед отбытием на новое место и так из него и не вернулся, ушёл в вольное плавание. Правда, перед этим мы с Пайном и Инсектом успели одно дельце провернуть в Колумбии. Не скажу какое, но каждый получил солидную сумму. Так что о дальнейшем существовании можно было не переживать.

Алекс оставила мне координаты хакера, который за приемлемую плату смог перепрограммировать головной чип, чтобы меня не искали. Ноги мне сделали в Китае, там разрешения от «Сайбер-Харт» и ВС СШАК не спрашивают.

Почему я решил посетить ту адскую дыру, где появился на свет, сам до сих пор не знаю. Захотелось посмотреть на это место, будучи уже другим человеком. Зная, что никогда туда не вернусь. Но именно там я и познакомился с Пэм, она у меня в автобусе бумажник стащила и часы пыталась снять. Мне Лео Пайн на прощание свои дорогущие часы Patek Philippe подарил. Сказал, ему всегда больше нравился Rolex. Вот эта красотка на часики и клюнула.

Познакомились, разговорились. Родились мы, оказывается, в одном квартале и старт был одинаковый. Ни воспитания, ни образования, воровство с малых лет. Ну и она девчонка, а девчонкам всегда труднее в таких местах. В общем, понравилась она мне. Решил забрать её и брата её младшего, Дрейка. Стали жить вместе, почти настоящая семья получилась. А месяц назад я ей предложение сделал, с тем самым кольцом от гранаты, которую поймал на вашей с Джейн свадьбе, майор! Вместе с ним, правда, шло в комплекте золотое, с бриллиантом, но это уже детали. Так что, Джейн, мир её душе, оказалась права. Я стал следующим, кто пошёл к алтарю. Поженились с Пэм в баптистской церкви, тихо, скромно. Вот так, сэр.

Джонсон сделал глоток пива.

– Я рад за тебя, Джонсон, прими мои поздравления, – Фостер попытался изобразить улыбку.

Воспоминания о Джейн всё ещё обжигали, как раскалённое железо.

– А вы сами как, сэр? – Джонсон придвинул Фостеру чипсы. – Вы уж простите, но видок у вас паршивый, похожи на перегоревшую лампочку.

– Я здесь по делу, Джей-Джей, – проигнорировал вопрос о личном Фостер. – «СайберХарт» тебя выследили и собираются заставить исполнить условия контракта: ещё пять лет таскать боевые протезы в Южной Африке.

– А вот хрен им по всей морде, – оскалился Джонсон, демонстрируя белоснежные зубы. – Я теперь человек семейный, мне не до этих глупостей. Спасибо что предупредили, сэр. Уедем с Пэм и Дрейком на острова, давно собирались.

– Есть и другой вариант. Я выбил для тебя особые условия. Год под моим командованием в секретном ведомстве, и твой контракт будет считаться закрытым. Сможешь жить спокойно и не прятаться, получать лицензионные обновления протезов от «Сайбер-Харт» в любой клинике. Льготы ветеранские, всё, что положено. Подумай, Джей Джей. Я не настаиваю и не сдам тебя в случае отказа, ты меня знаешь. Но все-таки бегать всю жизнь – не лучшая затея, особенно для человека с семьей.

Джонсон опустил подбородок, нахмурился. Решение действительно непростое. Фостер не торопил его с ответом.

– Значит, вы теперь на ведомство работаете, – хмыкнул Джонсон. – Вот так сюрприз. Я-то думал вы навсегда оставили службу. Чем они вас зацепили?

– Это сложно объяснить. Ну так, что решаешь? Если уйдёшь, я тебя не сдам.

– Выходит, год вместо пяти, – Джонсон постучал пальцами по железной коленке. – А где будет проходить служба?

– В основном в СШАК. Будут, конечно, вылазки за границу. Но основная база Нью-Йорке. Пэм и Дрейка сможешь перевезти поближе, видеться с ними в любое время.

– Как-то слишком хорошо звучит, сэр. В чём подвох?

– В том, что придётся работать на ведомство «PLUS» и корпорацию «СайберХарт». Выполнять поручения, возможно, не самые законные.

– Ну, этим меня не испугать, – отмахнулся Джонсон. – Я согласен, сэр. Только, если вы не против, я Пэм всё сам расскажу, когда вы уйдёте. А то она разнервничается, сами понимаете. Не хочу делать вас свидетелем семейной сцены.

– Без проблем, – Фостер поднялся и пожал Джонсону руку. – Завтра утром за тобой пришлют машину. Увидимся в Нью-Йорке, сержант.

***

Итан Инсект прильнул к стеклу большого террариума, наполненного разнообразными пауками. В его лаборатории таких террариумов было несколько. В одном жужжали осы, в другом копошились личинки, в третьем ползали крупные жуки-носороги.

Лаборант сидел за компьютером и вводил данные в таблицу. Итан был чрезвычайно рад, что ему наконец выделили помощника, на которого можно сгрузить всю скучную бумажную работу, а самому больше времени отдавать драгоценным насекомым.

Поправил очки, чтобы лучше разглядеть черное тельце с красным пятном на брюшке: Latrodectus mactans, она же Черная вдова. Красавица. Пару недель назад она отложила яйца и теперь всюду таскает за собой перемотанный паутиной кокон, ни на миг не оставляя будущее потомство без присмотра.

– Доктор Инсект, к вам посетитель, – сообщил голос по селектору.

– Пригласите, – ответил Итан, внутренне напрягаясь.

Неужели опять проверка? На прошлой неделе ведь приходили.

Больше всего на свете Итан боялся, что у него отнимут эту лабораторию. Наконец-то он занимается делом всей жизни, может изучать насекомых, выводить новые виды, писать научные диссертации. Об этом парень мечтал с самого детства, ещё до того, как попал под облучение и новые способности навсегда связали его с насекомыми. Если урежут финансирование, или скажут, что недовольны результатами и закрывают программу, он этого просто не переживет.

Автоматическая дверь лаборатории открылась, но вошел не куратор проекта, а совсем другой человек.

– Майор Фостер, сэр! Добрый день, – Итан протянул Фостеру руку.

Итан, хоть и был удивлен неожиданной встречей, искренне обрадовался командиру, но ответная улыбка Фостера показалась тусклой, ненастоящей. Рукопожатие, впрочем, было крепким, как и прежде, а движения уверенными. Фостер быстро осмотрелся, одобрительно кивнул:

– Значит, ты теперь доктор, поздравляю. Масштабы впечатляют!

– Здесь всего пятьсот видов насекомых, – сказал Итан с сожалением. – И только местные, Колумбийские эндемики. Я мечтаю в будущем заполучить образцы из других стран, особенно ядовитых пауков и ос. Надеюсь в этом году приступить к работе с муравьями. С ними мне совсем сложно, но очень интересно.

– Помню, ты говорил, что с муравьями тебе никак не удается сладить, – Фостер подошел к стеклу, засмотрелся на крупного мохнатого тарантула. – Нравится тебе здесь?

– Да, сэр. Только взгляните на этих милашек! Пушистые, как котятки. Вы знали, что у тарантулов на лапках есть выдвигающиеся коготки, которые помогают им карабкаться и удерживаться на различных поверхностях?

Фостер отрицательно покачал головой и перешел к следующему террариуму.

Итана немного задело безразличие гостя к питомцам, которыми доктор Инсект так гордился.

– Говорят, ты выводишь виды насекомых с мощными нейротоксинами.

– Токсины – всего лишь одно из направлений работы, – насупился Итан. Ну, конечно, всех всегда интересуют смертельные яды, что же ещё! – Свойства веществ, вырабатываемых моими подопечным гораздо шире, чем простое умерщвление жертвы. Есть осы, чей яд влияет на память и процессы в человеческом мозге. Пауки, чей укус способен парализовать человека на короткий период…

– У тебя будет шанс продемонстрировать всё это, – перебил Фостер. –Новость тебя вряд ли обрадует, но ведомству опять нужны твои услуги за стенами лаборатории. В качестве бонуса они предлагают новую лабораторию, новых насекомых на твой выбор там, куда тебя переведут. Можешь забрать кого-то из любимцев с собой.

– Но… что же будет с этой лабораторией если я уеду?

– Твой заместитель проследит за ней. По окончании задания сможешь вернуться, привезешь новых особей, расширишь площадь.

– А я могу отказаться, сэр? – спросил Итан почти без тени надежды.

– Боюсь, ведомство уже всё решило, – Фостер покачал головой. – Но посмотри на это с другой стороны. Уже почти полгода живешь как затворник. Пора выйти на свет, встретить старых друзей.

– Вы собираете всех наших?

Фостер кивнул.

– А Элайза? – взволнованно спросил Итан.

– Её мы не нашли пока, – покачал головой Фостер.

– Может это и к лучшему. Она ведь хотела исчезнуть. Если это ей удалось, я рад, - Инсект помолчал, поглаживая стекло террариума с Latrodectus mactans. Вскинул голову, приняв решение: – Когда отправляемся? Мне нужно закончить некоторые дела до отъезда.

– Сколько времени тебе нужно?

– Три дня, не меньше, – заявил Итан непреклонно. – Я должен проследить за тем, как появится на свет потомство Черных вдов.

– Хорошо. Через три дня за тобой приедут. Только умоляю, не тащи с собой всех своих любимцев. На новом месте у тебя будет достаточно насекомых.

Итан недовольно засопел. Latrodectus mactans он возьмет обязательно!

***

Гавана утопала в солнечных лучах. В баре «Ла роса негра» под потолком лениво вращались вентиляторы, едва разгоняя вязкую духоту, громко играла музыка — сладкая и тягучая как ликер «Малибу».

На Фостера никто не обратил внимания, только бородатый бармен смерил равнодушным взглядом. Людей здесь было немного: девушка в красном платье у музыкального автомата, несколько человек за столиками и хмурый молодой парень в белой рубашке, казавшийся бледным на фоне местных жителей. Парень сидел за барной стойкой, покачивал в руках бокал с ледяной колой.

– Селеста, переключи, por favor, нет сил слушать эту песню третий раз подряд, – попросил он.

Девушка у автомата вместо ответа подняла вверх гладкую сверкающую железом руку и показала средний палец.

Парень тяжело вздохнул и подвинул стакан бармену:

–Долей рома.

– Полдень, а тебе уже подавай выпивку, – прокомментировала девушка.

Селеста Моралес всё ещё была мускулистой, но больше не напоминала женскую версию Дуэйна Джонсона. Обе её руки заменяли новейшие образцы протезов от «Сайбер-Харт». Причёска Селесты тоже изменилась: левый висок с металлической пластиной по-прежнему гладко выбрит, но остальные волосы отросли, и Селеста добавила к черным прядям яркие красные. Шрамов и ожогов на её смуглом лице поубавилось, и в целом Селеста теперь выглядела приятнее, чем во время службы в войсках СШАК.

– А чем мне ещё прикажешь заняться? – огрызнулся парень у бара.

– Например, потанцевать со мной, – Селеста протянула к нему руки, шагнула навстречу, плавно поводя бёдрами и подпевая: – Havana, ooh na-na… Half of my heart is in Havana, ooh-na-na…

– Тебе бы только танцы и всякие глупости! – разозлился её собеседник. – Торчим целыми днями без дела. Вместо того, чтобы заниматься чем-то стоящим, только спорим бесконечно. Книжки читаем, ходим на дурацкие собрания, на том и всё!

– Я уже сотню раз говорила, – тут же взвилась Моралес, – Не моя вина, что ты не можешь наметить конкретную цель! Не можешь договориться ни с одним из лидеров движения возрождения коммунизма или, чёрт побери, создать своё, раз ты такой умный! Всё тебе не так, всё неправильно. И Куба больше не такая, и кубинцы уже не те. И вообще все погрязли в потреблении и не хотят возвращать ушедшую в пошлое светлую эпоху. Ну так давай, покажи, как надо!

– Зато ты молодец, – парень стукнул о стойку стаканом так, что сладкая жидкость расплескалась. – Знаешь, что, Селеста, мне кажется, ты вообще не понимаешь, чем мы тут занимаемся. Кто говорил, что надо ехать в Мексику и там работать с пролетариатом? А Куба, мол, не так уж и далеко ушла от завоеваний Фиделя Кастро! По-моему, ты просто страдаешь троцкизмом!

– Да сам ты троцкист! – задохнулась оскорбленная Моралес. – Мексика – моя Родина, и ей нужна помощь куда больше, чем Кубе! Там больше бедного населения, на которое можно сделать упор в нашей агитации. Но нет, ты не хочешь слушать! Знаешь, ты не троцкист! Хуже! Ты – теоретик, не способный ничего воплотить на практике!

Роман вскочил:

– Вот как? Это просто смешно! Кто из нас двоих состоит в ячейках и занимается агитацией, а кто только по танцулькам бегает?

– Ну все, Роман, за эту чудовищную ложь ты ответишь!

Селеста указала на него своим железным пальцем. Обернулась в поисках подходящего предмета, чтобы запустить им в Романа, заметила Фостера и застыла как вкопанная.

– Майор Фостер! Вы откуда здесь?!

– Ммм… Фостер… сэр… – Роман нервно сглотнул, отступая за спину подруги.

– Приветствую, сержант Моралес. Сержант Соловей, рад видеть тебя живым и здоровым. А я-то, грешным делом, думал, ты в Египте свалился с вертолета и насмерть разбился.

– Ну, это почти правда, – замялся Роман. – Я правда упал с вертушки, только мне обеспечили мягкое приземление. Долгая история… Может выпьем, отметим встречу?

– Ну конечно же! – Селеста заключила Фостера в железные объятия. – Вы не представляете, сэр, как я рада вас видеть!

– Ты просто красотка, Моралес. А ты, Роман, отлично выглядишь, как для покойника. Значит, вы теперь на Кубе обосновались? – Фостер присел за стойку.

– Доминик, сделай «Куба Либре» для нашего командира и для меня тоже, – попросила бармена Селеста. – Не то, чтобы мы здесь обосновались… Роман тут давно, года четыре уже. А я за ним приехала. Только, похоже, зря. Не хочет он со мной в Мексику уезжать.

– Селеста, мы это сотню раз обсуждали, – пробормотал Роман. – Давай не на людях, ладно? Простите, сэр, я до сих пор не могу привыкнуть к латинской культуре. Столько крика и вечная манера выносить сор из избы.

– А мы никого не стесняемся, – с вызовом бросила Селеста. – Майор Фостер, может, хоть вы со мной потанцуете? Это просто невозможно. На всю Гавану я единственная девушка, чей кавалер отказывается танцевать.

– Я бы с радостью, Селеста, но придётся быстро перейти к делу. Секретные службы СШАК вас выследили и идут по пятам.

– Вот чёрт! Говорила же, нельзя торчать на одном месте, – Селеста стукнула ладонью по столешнице.

– Глупости, Куба – остров свободы, отсюда выдачи нет, – отмахнулся Роман. – А вот Мексика давно союзное государство Северного Блока.

– Те, кто идёт за вами, не будут действовать по официальным каналам. Захватят без шума и отправят в секретную тюрьму в СШАК. Селесте грозит перепрошивка чипа. А тебе, Роман, тот самый центр переподготовки, которого так боятся все экстра. Но есть альтернатива. Предлагаю работу на год в секретных службах под моим командованием. После этого вас обоих оставят в покое навсегда.

Роман и Селеста переглянулись.

– Не очень-то мне нравится это предложение, – хмуро сказал Роман. – Слишком сладкое. Уж лучше я попытаю удачу и продолжу игру в прятки с ведомством.

– Я поеду, – перебила его Селеста. – Всё лучше, чем торчать без дела. Я уже заржавела тут! Примите меня под своей командование, сэр!

– Буду рад принять, – кивнул Фостер. – Роман, ты уверен в своем решении? Ведомство не искало тебя, потому что ты числился погибшим. Теперь они идут за тобой по пятам.

Роман покачал головой.

– Справлюсь как-нибудь. Но в армию больше не вернусь. А работать на тайные службы считаю недостойным занятием. Если ты, Селеста, хочешь ехать – держать не стану.

– Вот и отлично!

Селеста сделала несколько глотков колы с ромом, подхватила со стула соломенную шляпку и направилась к выходу вслед за Фостером. Уже у дверей обернулась к застывшему у стойки Роману:

– Я полсвета объездила, чтобы найти тебя, Роман. Моя любовь досталась тебе слишком легко и потому ты не ценил её. Что ж, я оставляю тебя. И когда взвоешь от тоски, тебе придётся самому поискать меня за морями и океанами. Прощай, Роман, mi amor.