Прожорливое терпение

Глава 14

— Шевелись, Саяка! — злобно покрикивал я, подгоняя еле плетущуюся великую мудрицу, которая была наименее уставшей из всех нас троих, но какая женщина пойдет своим ходом, если знает, что её легко могут нести? Прозрачные намеки черным по белому я получал об этом последние полчаса, искренне жалея, что утратил возможность бить людей по головам и задницам, не разрывая при этом на них одежду!

Уходили мы огородами, садами и прочими плодоносящими кустарниками, которыми была благоустроена территория Великой Библиотеки. В данный момент всё это густое растительное богатство пустовало — фермеры, привлеченные шумом и гамом, ушли щелкать клювами на происходящее, а те, кого покусали за верхнюю и нижнюю жопу, толпились недалеко от входа, жалуясь в благодарные фермерские уши. Всё как всегда.

И это прекрасно.

Вырвавшись на оперативный простор, я перекинул «выбор дамы» с роскошной целительницы на худощавую ведьму, чем немного помог балансу вселенских сил, а заодно и добавил Саяке настроения. Затем, окончательно плюнув на себя, посчитал, что пришло время превозмогать, попросив у шатающейся от усталости жрицы благословений. Наложенные на «богобоязненное» тело жреческие заклинания добавили мне бодрости, злости, дискомфорта и отчаяния, что позволило лихо забросить обеих дам себе на загривок, а потом вовсю поскакать по бездорожью, держа направление «куда подальше».

Ближайшие к Великой Библиотеке города с храмами? Не, идея ужасная. Слишком велик риск, что во всем этом бардаке (а Архив продолжал двигаться, шатая сам себя), найдутся те, кто догадается отправить погоню, или, как минимум, контрольные отряды к этим храмам (если там никого уже сейчас не стоит). Нет смысла рисковать, тем более — не зря же я эльфийской тыквой себе состряпал такое замечательное алиби? Пусть меня запомнят, как Героя, спасавшего беззащитных и убогих от хищное недолитературы!

— Мач-сан, расскажите пожалуйста…, - нежно пыхтела мне на ухо Матильда, тыкаясь губами в ухо, — А почему этот Котаро-сан… сделал? Всё это?

— Да всё просто, — бурчал я, ломясь лосём по бездорожью, — Твоя богиня обожает рисованную пошлятину. Зачитывается ей взахлеб. Жить без нее не может. Великая Библиотека, которую сломала Саяка? Вот…

— Не виноватая я! — неубедительно пискнуло из-за другого плеча.

— …предназначение этой Библиотеки было в том, чтобы шлёпать пошлятину для богини, — продолжал я, елозя ногами по буеракам и дёргая плечами от зуда и периодически тыкающихся мне в уши девичьих губ, — Библиотекари должны были продавать немножко книг на сторону, чтобы всё предприятие было на самообеспечении, а вся остальная мощь должна была идти на нужды Аллеаллы! Но её обманули…

— Вот как…

— Да, — быстро перебирая ногами, я спустился с довольно крутого холма, чтобы затем, натужно пыхтя, забежать на следующий, — Этот жирный Котаро был у голубокожей кем-то вроде тайного высшего жреца! Он на неё пахал как проклятый! Не знаю, как именно и что он делал, но судя по наглости, власти у него было много! Но боженька его обманула, вот он и решил выкрутиться за наш счет!

— Богиня? — в голосе Матильды послышалось недоверие, — Обманула смертного? Невозможно!

— Смотри!

Я вынул покраденный шприц с розовым содержимым, демонстрируя девчонкам и читая системные строчки сам:

— Толстяк работал за обещание сделать его лучше! — объяснил я свои догадки, — Наверное, он думал, что Аллеалла за усердную службу сделает его выше, худее, мускулистее… ну и так далее. Но зачем богине лишаться нужного ей человека? Она исполнила обещание, дав ему средство, для увеличения пипирки — даже название, вон, подходит!

— А почему он её не использовал…

— Потому что не дурак! Подлец, лентяй, но не дурак! Ты его видела? Ты его голым видела? Ну пусть у него будет до колен, да кто ж ему даст-то?!

— Мач-сан!

Когда везёт, тогда везёт во всем. Нас затянувшаяся белая полоса удачи привела к самой прозаичной реке и форсировать бы её с риском для жизни, но велением высших сил куда более крутых, чем местные верховные богини, это пришлось делать лишь наполовину.

По реке плыла баржа. Обычная такая здоровенная грузовая лодка, сделанная, к моему фэнтезийнолюбивому счастью из вполне прозаичного дерева. Это самое дерево, нарубленное в чурки, баржа и везла себе по-тихому, особо ни на что в этом мире не претендуя. Добравшись до неё вплавь и штурмовав сходу, мы объяснили слегка встревоженному капитану, что хотим быть с ним в горе и радости где-то в районе суток и за деньги. Веселый старичок с постоянно дымящейся в уголке рта крохотной трубкой вовсю разулыбался, тут же начав относиться к нам как к родным. После предоплаты, естественно.

Мне хватило сил лишь еще на одно действие. Взяв Саяку за щеки, я, глядя бывшей ведьме прямо в её прозрачные и местами даже красивые глаза, твердо сказал, что если она сломает лодку или капитана, то мой нефритовый жезл получит новую жертву. А если сломает обоих — то шприц в задницу. Госпожа Такамацури изволили сильно забояться, забиться в угол и смотреть оттуда из-под своей дурацкой шляпы взглядом невинной жертвы, но я на это уже не отреагировал, упав там, где стоял.

Выспаться получилось замечательно, как и полагается достойному человеку с настолько кристально чистой совестью, что даже жесткие занозистые доски палубы баржи не смогли помешать здоровому двенадцатичасовому сну. Как ни удивительно, мы за это время не разбились, не потонули, не лишились ни одного члена экипажа или кого-то из пассажиров!

Причина отсутствия неприятностей оказалась прозаична — блондинистая целительница и русоволосая вредительница сидели на корме и вовсю сверлили друг друга подозрительными взглядами.

— Развлекаетесь? — протяжно зевнул я, хрустя шеей и с наслаждением потягиваясь.

— Кто она тебе?! — дуэтом выдали две девушки, синхронно тыча в противника пальцами.

— Друг, товарищ, источник неприятностей! — тут же отрапортовал я.

— Мач-сан! — захлебнулась праведным гневом и возмущением Матильда, на что я лишь потыкал с расстояния пальцем в её оголенное до подмышки бедро, на которое насмерть залип наш улыбчивый и алчный Харон. У дедули было настолько мечтательное выражение лица, что аж трубка погасла, да и свисала так, что вот-вот упадёт.

— Так! — внёс я свежую струю диктаторского произвола на робкие ростки демократии и гласности, — Отдыхаем и приводим себя в порядок! Почистить оружие! Распределить вахты! Деда не нервировать! Меня не отвлекать!

— А что ты будешь делать? — поинтересовалась Саяка, пожирая завистливым взглядом выглянувшую подышать грудную полусферу Матильды.

— Кое-что важное! Думать! И… Матильда! Оденься! Не разденься, а оденься!! В целое!

Думать мне было не о чем и особо, в общем-то, и не хотелось. Зато сильно хотелось заняться собственным Статусом, где было хоть и маловато очков, но учитывая, как нас тут кидает жизнь — любая крошка необходима еще вчера. Слишком мне везло в последнее время, слишком могуче пёрло, выдав в настоящие противники лишь мелкого гнусного толстяка, обиженного голубокожей эгоисткой.

Так не бывает. Если тебя пронесло мимо фазы на работе, то дома ты рассадишь себе лоб, споткнувшись о кота. Или забудешь купить пиво. Или сломается компьютер… в пятницу. Закон вселенской подлости неумолим, постоянно пересекаясь с законом вселенского же равновесия. Возможно, философски дымящий табаком дедан-капитан на самом деле тайный поклонник плотоядных речных богов. Или за нами уже выехали и дай карма, чтобы на конях, а не на вычитанных из Книги Всего мацацыклов с мигалками. Вертолет тоже будет очень ни к месту, особенно такой, где есть ракеты, пулеметы и боевые взбешенные Библиотекари класса «воздух-земля».

Статус!

Статус

Имя — Мач Крайм

Титул — Богобоязненный

Раса — человек

Класс — Рыцарь Прекрасной Дамы

Уровень — 35

Уровень класса — 36

ХП — 1280 МП — 580

Очки уровней: 17, очки класса: 3

Характеристики:

Сила — 50 (+8)

Выносливость — 60 (+8)

Скорость — 55 (+5)

Интеллект — 16 (+6)

Удача — 5 (+14)

Свободных очков характеристик — 0

Достижения: Череда побед, Извращенец (класс С)

Навыки: Одноручное оружие (10 ур, МАХ), Тяжелая броня (5 ур)

Ремесла: Ведающий охотник (21 ур.), Колдовская изысканная кулинария (6 ур.), Таинственный странник (5 ур.), Коварный пластун (ур. 45), Ведьмовская жадность (14 ур.)

Приемы: Разящий удар 5 ур (МАХ), Мысли о Ней 5 ур (МАХ), По зову сердца 3 ур. (МАХ), Провозглашение дамы 1 ур, Пламя страсти 2 ур.

Способности: Назначить даму, Отказаться от дамы

Так, что мне нужно? Изначально, еще когда мы били монстров в Архиве, мне приходили на ум глупые идеи вложиться в Удачу. А что? Во-первых, очень человеколюбиво, когда монстры и прочие носители ценного лута и опыта умирают в экстазе, с счастливо закаченными от краткого и мощного приступа удовольствия глазками. Во-вторых, не дай, конечно, карма… но возможно придётся в будущем опять сражаться с людьми. Если они от ударов будут кайфовать, теряя по дороге настрой драться и предметы туалета, то это будет лишь в плюс. В большой плюс!

…с другой стороны, прокачанный уровень «извращенца» мне и так дает множество плюшек, связанных с параметром Удача, а вот остальные характеристики представляют из себя… ну как будто не профессиональный электрик играет, у которого четырехзначные числа часов в некоторых рпгшках были наиграны, а какая-то невнятная девчуля, в первый раз севшая за клавиатуру! Никакой специализации! Сила, выносливость, скорость — всё это имеет практически одинаковые значения. Конечно, из-за удвоенных характеристик я зело могуч и невероятно универсален, но хватит уже затыкать собой все щели. У меня теперь есть лучший в мире магический класс, который пора развивать в наносителя урона и ущерба (не только мне, но и монстрам)

Вывод? Всё в стойкость, всё в защиту! Недрогнувшей рукой я вкачал всю свободную десятку очков в Выносливость, от чего она приросла даже с внутренним пассивным бонусом, сделав мне 1280 очков здоровья в «нормальном» состоянии и почти 3000 с выбранной «дамой». Следующим, не менее волевым движением, я вбухнул три свободных очка класса в пассивный навык тяжелой брони.

Вот теперь я больше похож на «танка», который любит и умеет превозмогать.

После внутренних проблем в качестве легкой разминки, пришла пора заниматься любимым русским вопросом «Что делать?». Шанс быстренько сдать книженцию в ближайшем к Библиотеке ауле я безблагодатно профукал, чему был исключительно рад, но теперь предстояло найти храм, посвященный Аллеалле где-нибудь еще. А это занятием представлялось отнюдь не простым, так как почитателей мудрости и книг на планете всегда будет маловато. К счастью, у меня была самая натуральная из натуральных жрица Аллеаллы, которая сейчас неровно дышала на Саяку, отвечающую ей точно тем же.

Прислушавшись, я понял, что девушки затеяли меряться… количеством геморроя, который они мне причинили:

— Он мне жизнь спасал! Трижды!

— А ради меня он против верховной ведьмы дрался! И жизнь спасал!

— Мы с ним в подземелье ходили! Я его лечила!

— Мы с ним скорпионов ядовитых били!

— А я…

— А вот я…

Нет, лучше их не трогать. По реке плывет баржа, вдоль деревни, причем. Хорошо плывём, комары не кусают, дождика не будет, вон драконы как высоко летают…

— Герой-сан? — возле меня оказался капитан и единственный член команды баржи. Плюхнувшись рядом со мной на нагретое солнцем дерево, старичок вопросил, — Не отвлекаю?

— Нет. Просто любуюсь свежей природой, — честно сказал я, отчаявшийся поймать умную мысль на фоне шума от переругивающихся девушек и действительно наслаждающийся наконец-то открытыми пространствами внешнего мира.

Дед был колоритный. Невысокий, коренастый, жилистый, он чем-то напоминал японскую версию мудрого аксакала, который уже споткнулся о каждый саксаул в Великой Степи, тем самым обретя если не дзен, то здоровый качественный пофигизм человека, который внезапно понял, что всё фигня. Кроме пчёл. Круглоголовый, с качественно загоревшей об солнце лысиной, старичок щеголял в поношенном сером кимоно с засученными рукавами, имел матерчатую повязку на лбу в виде витой веревки, курил трубку и щурился, приятно отличаясь в лучшую сторону от красивых девушек, с которыми у меня был в этой новой жизни явный перебор.

«Тсучиноко Одай, Старик, 64 уровень». Хмм… уровень у деда очень серьезный по местным меркам смертных, а вот класс жутко странный. Это что — специальный пенсионный класс? Так ведь он, вроде как, работает. Непонятно. Впрочем, пофиг.

— Не боишься, что они подерутся? — кивнул дед на продолжающих собачиться девчонок.

— Пусть дерутся, — пожал я плечами, — Может перестанут надумывать себе какую-нибудь фигню.

— О как, — покачал плешивой головой Одай, — Разве не боишься кого-нибудь из них потерять? Девушки красивые, молодые! Даже не знаю, какая лучше… одна, конечно, красавица, зато вторая — аж Великий Мудрец!

— Неа. Не боюсь, — последовал мой флегматичный ответ, изрядно удививший старика.

— Чего так? Лучше найдешь? — хитро прищурился капитан баржи.

— Не в этом дело, Тсучиноко-сан, — решил я дать развернутый ответ, чтобы старик таки отцепился, — Приключения — это свобода! Возможность выбирать, куда ты пойдешь, с кем и зачем. Странник сам выбирает свою дорогу, понимаете? Но не только её, но и последствия. Свобода выбора между черствой краюхой и куском сыра, но так, чтобы хватило еще на несколько дней — это последствия твоего свободного выбора, если в результате него приходится голодать. И это прекрасно. Что касается этих двух милых девушек, то я целиком и полностью признаю их свободу надумывать себе разную фигню!

Дед задумался. Почесал лысину, поправил повязочку, покурил эдак задумчиво, щурясь на закатывающееся солнце. Затем, наконец, спросил:

— Так ты что, Герой-сан, получается… гарем не собираешь?

— Нет, — хмыкнул я, — Нафига такое счастье нужно? Мне проблем хватает даже с одной — вон той, которая худая и в шляпе. Видите, куда полезла обеими руками? Видите?

— Это она у противницы грудь спрятать пытается, — опытно прокомментировал дед, — Вон как борются! Эх, был бы я на десять лет моложе! Смотри, смотри, что творят! Ох!

Пихающиеся девушки вполне закономерно уронили себя с баржи, из-за чего пришлось вылавливать их с помощью каната. Так они, даже уцепившись за спасительную веревку, пихаться продолжили! Пришлось нарычать на обеих, пригрозив, что высажу в чистом поле. На время они успокоились — Матильда, зафыркав, извлекла из инвентаря иголки с нитками, начав очень профессионально штопать свои вещи, а Саяка, показав мне язык, извлекла уже из своего инвентаря жбан пива, который и начала потреблять.

Зараза. Что одна, победно светящая своей мокрой фигурой в нижнем белье, что вторая, которая не делится. Ну и ладно, подходить к ним сейчас будет непедагогично.

— Понимаете, Тсучиноко-сан, — продолжил я, повысив голос достаточно, чтобы было слышно всем, — Я знаю, что даже самая милая, самая красивая, искренне любящая тебя девушка… Даже она одна — тот еще геморрой!

— Кхе! — поперхнулся пожилой японообразный дед, уставившись на меня с некоторой оторопью. Мол, ты что, вот прямо серьезно и при них такое мне сейчас ляпнул?!

— Именно так и есть! — продолжил накалять я, — С ними всегда всё начинается хорошо! Но только начинается! А вот потом… потом тебя начинают прогибать по себя. Исподволь. Незаметно! Коварно! Брейся чаще! Покупай больше овощей! Иди домой сразу после работы! Уделяй мне внимание! Прекрати помогать соседке! Поехали на дачу к маме! Они, Тсучиноко-сан, ломают само понятие жизни, постепенно извращая его до форм и размеров, которые тебе молодому, активному и бодрому, когда-то даже в кошмарах не снились! А что ты? Что ты делаешь?!

— А что я делаю? — ошеломленно пробормотал дед, оглядываясь по сторонам.

— А ты… — глухим голосом, но с надрывом, продолжил я, — Ты живешь дальше. Изуродованный. Сдавшийся. Знаете почему, Тсучиноко-сан? Потому что прошло много времени. Ты забыл, что значит — жить иначе. Ты вырос под гнётом и манипуляцией, превратившись из свободного дикорастущего прекрасного куста в уродливый чужой бонсай! Именно чужой! И тебя ежедневно подстригают маленькими незаметными ножничками!

— Э… — в глазах деда было нечто… странное, но говорить он был явно не готов. Зато был готов я.

— Как у призванного Героя…, - диагностируя себе «синдром попутчика», признался я деду, — …у меня была другая жизнь. И я не хочу её повторения!

Высказавшись, я замолчал. В этой тишине, прерываемой лишь плеском волн, раздались проницательные слова старого, опытного, повидавшего многое, но еще больше понявшего саксаула:

— Ты был женат…

— Дважды, — с тихо угасающей горечью подтвердил я.

— Оо…

Старик поник, сгорбился, а затем медленно ушёл на корму баржи, рыбачить. Я лишь услышал сказанные тихим шепотом слова, которые он пробурчал себе под нос:

— Когда-то и меня вела дорога приключений…

«А потом ты женился» — догадался прозорливый я. На одном месте за жизнь такой уровень не поднимешь. У меня тут на 35-ом уже пупок развязывается. Девчонки переводили взгляды круглых глаз с меня на деда и обратно. Вот и хорошо, пусть подумают над своим поведением, амбициями… и полом заодно.

На самом деле, всё не так страшно, особенно в первый раз. Ты женишься, всё чики-пуки, но постепенно отдаешь на откуп решениям жены разную фигню. А так как фигня всё, кроме пчёл, то в конечном итоге оказывается, что давным-давно прошли времена, когда ты что-либо говорил по какому-либо поводу вообще. И вникать в руление деревянной баржой под названием «семья» уже как бы поздно, да и опыта у тебя никакого нет. Есть лишь большая моральная усталость и понимание собственной зоны комфорта, в которой тебе нужно сидеть и не жужжать. Плохо что ли? Хорошо!

Но лишь первый раз. Пусть я внешне молодой, шрамированный и слегка полосат волосами, но это старт номер два! Пора испытать что-нибудь другое в этой жизни!

Не гарем, естественно. Гаремы — нет. Однозначно нет. Совершенно точно однозначно нет!

Баржа, груженая чурками, героями, молчаливыми девушками и грустно рыбачащим стариком, продолжала неторопливо плыть по реке мимо деревень, сел, лагерей и прочих населенных пунктов, а я, звонко постучав себя по голове и добившись сочного деревянного звука, извлек на свет фиольского солнца Книгу Всего, приказав ей стать картой континента Эригаста. Теперь хоть можно понять, где мы, что есть вокруг и куда нужно двигаться.

Спустя час я уже видел, куда нам нужно. Маршрут был далеко не ближний свет, но зато приятный, удобный и уводящий нас от территории Великой Библиотеки практически по прямой. Далеко от территории. Аллеалла, как и любая нормальная богиня книг и мудрости, ожидаемо не пользовалась популярностью у народа, храмов у нее было маловато, а мы при этом покидали наиболее аллеалльную территорию. Конечно, в ближайшем будущем этих храмов настрогают или цинично переспосвятят те, которые были за Датарис, но мы-то в этом временном окне…

Ну, тут уже ничего страшного. Из инвентаря книжка у меня никуда не денется, а сама голубокожая богиня изрядно виновата в том, что не держала своего толстого задрота на коротком поводке. Так что потерпит еще, пока я буду волочь божественную литературу в её пошлые лапки.

— Мы с тобой так никогда не поступим! — сдвоенный вопль застал меня врасплох, едва не заставив свалиться за борт. Обернувшись, я с некоторой оторопью узрел в потемках двух стоящих в обнимку девушек. Что у Матильды, что у Саяки глаза были на мокром месте. Они смотрели на меня, как две молдавские медсестры на американского миллионера с оторванными от взрыва мины ногами. Густой винно-пивной перегар дополнял картину, всячески намекая мне, что слишком много читающие люди спать ложатся трезвыми и одни.

— Так я вам и позволил бы, — ухмыльнулся я, извлекая из инвентаря мясо, специи и пару луковиц.

— Всё… ик… равно! — покачивающаяся Саяка мотнула головой, едва не сбрасывая свою нелепую шляпу, а затем, неожиданно для меня, попросила, — Маччи, а… а подари Матильде магикон? Она же никого кроме нас теперь… ик! … не понимает…

Точно, ауры Библиотеки же тут нет, а у нас троих «родной» континент Хелис. Магикон был торжественно вручен госпоже Шлиппенхофф, а затем, в её нетвердые руки, также была вручена Саяка Такамацури, озадаченная приказом научить жрицу работать с местным аналогом смартфона. Дорогого аппарата было не жалко — очень сложно жлобить что-либо для девушки, которая периодически рядом с тобой обнажается, определенно хочет большего, а заодно как-то раз не продала тебя с потрохами за астрономическую сумму. Просто из-за своих принципов.

— А теперь — изыдите! — величаво изгнал я пьяных дщерей человеческих от себя подальше, — Готовить буду!