Прожорливое терпение

Глава 6

Вздохнув, я крепче схватился за куст, используемый для сохранения равновесия. Видимо, на пятом часу экзекуции-эксперимента, когда Саяка, несколько десятков раз прыгнувшая из состояния «сексуальная экзальтация» в «очень болит попа» и назад, начала всерьез проситься назад в Корац, в любящие объятия Магамами, надо было понять, что не шутит. Её кишечная бомба та еще злодейская вещь.

Теперь приходилось пережидать последствия вместе с виновницей последствий, сидящей на другой стороне дороги в той же гордой позе орла, точно также вцепившийся в дерево. Борьба взглядов, напряжение вен на лбах, обещание мести… всё сплелось в нашей молчаливой дуэли.

— Ты драться больше не будешь?! — робко приступила к переговорам Саяка.

— Я не дрался, а наказывал! — справедливо возмутился я повышенным тоном. Перекрикиваться через дорогу в столь важном процессе было слегка неловко, но так, как освежителей воздуха для чтения нет, а эффекты от бомбы проходят долго…

— Так меня даже в родной деревне не наказывали!! — от переизбытка чувств или чего-то другого госпожу Такамацури неиллюзорно затрясло, — Ты очень-очень жестокий, Мач!!

— Нас с тобой чуть демонам не продали, дура! За почесушки! Из-за того, что ты не могла спокойно сидеть и учиться!

— Не виноватая я!!

— Где деньги, Такамацури?!! Четыре миллиона!!

— Я стала Великим Мудрецом!

— Это я тебя им сделал! Бесплатно! С тебя четыре миллиона!

— Я сама до Яйца дотронулась!

За перебранкой время и не только потекли веселее, вплоть до того, что вскоре мы вышли из зеленых насаждений, не сводя друг с друга настороженных взглядов. Ведьма определенно опасалась за свой уже перетрудившийся орган, которым она чаще просто думала, а я… просто боялся, что у нее может заваляться еще одна кишечная бомба, которую она сейчас кинет мне в лицо, а затем пустится драпать. И плакали тогда все планы.

Но… нет. К счастью, мозги встрепанной и худой девчонки сейчас работали лишь по двум векторам — безудержный восторг от своего редчайшего, сильнейшего и красивейшего класса с предвкушением великолепного будущего и…

— Ну сделай на меня «выбор дамы» — занудно хныкала Саяка, пихая меня пальцем в спину, — Ну я уже устала быть такой… и соскучилась!

— Нет! — злобно и жадно отвечал я, топая по дороге, — У нас впереди важная миссия! Но мирная. Там точно будут проверять также как и тогда, когда ты поступала в академию, а значит, что усиление придется отменять! Нам не выгодно его демонстрировать так часто!

— Ну Маааач…

— Цыц!

Пререкания были прерваны появлением каравана, нагнавшего сзади. Крепкие и безразличные ко всему вокруг лошадки бодро тащили небольшие повозки, полные разнообразного добра, сидящие на козлах люди приветливо махали нам руками и улыбались ртом. Непуганый этот мир — встретить по дороге в глуши два определенно бедных, но очень крутых класса и не подумать о том, что их сейчас будут грабить и воровать. Дикие люди…

Вслед за гружеными товарами повозками шли кареты явно пассажирского назначения. Из карет на нас пялились разные лица, на которых крупными буквами было написано превосходство едущего над идущим. Новая сторона жизни Фиола открылась мне с неизведанного ранее угла — а ведь действительно, если тебе нужно куда-то поехать всей семьей, да еще и с вещами, сумма телепортации образуется ну очень весомая. Да и дальше то что? Ну вот оплатил ты свой переезд на другую часть континента, фигак — и ты там стоишь в каменном круге такой красивый, а маг ножкой топает, спрашивая, через сколько секунд ты, зараза, освободишь от хлама круг и прилегающую территорию? А затем бежать ногами в соседний город, искать телегу… В общем, обычные переходы ногами, лошадью и ковром-самолетом вполне были популярны.

— Крайм-сан? Крайм Мач-сан? — раздалось удивленное с последней крытой телеги, наполовину забитой скарбом. Вторую половину занимало несколько пассажиров, один из которых оказался мне знаком.

— Масахиро-сан? — удивленно поднял я брови при виде сидящего в повозке рыцаря, — Вы тут какими судьбами?

Действительно, в неспешно крадущейся повозке восседал мой старый шапочный знакомец, Масахиро Рук, рыцарь по классу и посланец одной весьма требовательной к исполнителям герцогини. Путем блиц-переговоров с управляющим лошадьми сизоносым гномом весьма почтенных лет, мы заставили сидящий в свободном месте кузовка народ потесниться — караван следовал в Великую Библиотеку. Тысяча канис исчезла в кармане гнома, а мы с Саякой обрели возможность мирно отбить настрадавшиеся зады о дерево скамеек с перспективой прибыть завтра к обеду на нужное место.

— А чем так вкусно пахнет? — осведомился я, как только упал на скамью напротив явно обрадовавшегося знакомым лицам рыцаря.

— Забродившие ягоды такассент, — поведал мне знакомец, указывая головой на бочонки, которыми был заставлена передняя часть телеги.

— Хррр, — добавила от себя Саяка, вырубаясь рядом. Уткнувшись лицом мне в плечо, девушка заснула едва ли не раньше, чем уселась. Видимо, все события, случившиеся с утра, окончательно подкосили её и так не особо крепкий организм, переживший за это время множество слишком разнообразных эмоций.

Народу в повозке кроме нас троих было немного, лишь мирно дремлющая семейная пара, да прикорнувшая у одного из бочонков девушка, с ног до головы замотанная в покрывало, видимо, их дочь. Неспешному разговору ничего не мешало.

Через час я уже был в курсе, что сам того не желая, послужил причиной увольнения достойного сэра с должности порученца герцогини Мизухито. Достойной женщине совершенно не понравился честно переданный рыцарем мой вежливый отказ уделить свое внимание её нуждам. Не то, чтобы Масахиро винил в последнем меня, скорее — себя, и в тот момент, когда вообще прибыл к двору этой капризной особы, предлагая свои услуги. Знатную дворянку не сколько возмутил мой отказ, сколько то, что её посланник не догадался вызвать Героя на дуэль за столь явное пренебрежение почти августейшей волей. И, разумеется, на этой дуэли помереть, тем самым выразив всю горечь и скорбь отвергнутой госпожи.

Рассказывая, Рук не отводил от меня глаз, благо сидели мы друг напротив друга, поэтому под конец рассказа вполне себе прямодушно признался, что офигевающая рожа у него была один в один как у меня сейчас, когда он понял, что не ослышался. Мол, не такой он себе представлял жизнь благородного человека с благородным классом при дворе благородной особы — три года служить посланцем за вполне скромные деньги и без всякого роста в силах. Ну да, монстры вокруг Кораца то сплошь неудобные для класса, оперирующего физическим уроном.

Но, как говорится, услуги в самом начале были предложены, герцогиней приняты, а в итоге получилось, что в нем разочаровались и удалили от двора, выдав на дорожку немного денег и рекомендацию на должность стража в Великую Библиотеку, у которой герцогиня, как и все знатные персоны этой половины континента, числилась спонсором. Надо ли говорить, что рыцарь Масахиро вовсе не жаждал убить еще несколько лет на нудной службе? Однако, какой выбор у него был? Разве что уходить в авантюристы, что с его небольшим уровнем и приличным возрастом было равнозначно выставлению себя на посмешище.

Вскоре после нашего не слишком-то веселого разговора, сизоносый гном остановил свою повозку, изгоняя супружескую чету на облучок, управлять процессом дальнейшей езды, а сам вольготно расположился на их месте, извлекая из инвентаря здоровенную флягу и начав травить истории. В фляжке оказался крепкий, но вкусный и душистый самогон, к которому мы все втроем неслабо приложились, без сомнения расчехляя собственные инвентари в поисках закуски. Ехать стало лучше, ехать стало веселее!

Для организмов бывалых воинов и одного куда более бывалого водителя повозки фляги, даже такой здоровенной, надолго не хватило. Следом за ней настал черед парочки небольших мехов плохонького и слабенького винца, бывших у Масахиро просто по случаю — слегка отдающая кислинкой жидкость была усвоена как компотик, после чего перед нашей маленькой, но очень дружной компанией возник вопрос жизни и смерти — где достать еще?

Предложение обратиться к впереди следующему каравану за гуманитарной помощью дед Жукар, а именно так и звали гнома, с горечью отверг. Мол, его деловая репутация пострадает. Я, глядя на здоровенную сизую блямбу носа гнома слегка призадумался, не пострадала ли она уже настолько, что тот не имеет никакой надежды получить искомое, но озвучивать не стал. Несмотря на видимый стаж длительных возлияний, старик нимало не скорбел по живительному напитку, упавшему в наши желудки. Но вот по внезапно закончившемуся банкету скорбели все, испытывая священное и чисто русское чувство под названием «недогон».

В тщетных попытках понять, что делать дальше, прошло минут пять, после чего у хозяина повозки сдали нервы. Грустно щелкнув толстым мозолистым пальцем по одному из бочонков, продолжающих издавать чрезвычайно вкусный запах чего-то настоянного и алкогольного, дед Жукар начал рассказывать грустную и трагичную историю, почему вот это — нам нельзя.

— Библиотекарши… стервы, — жаловался нам гном, гладя пузатый бочонок как родную спящую внучку, — Закупают у нас такассент в таком виде. Пить его нельзя, очень уж плохо будет. Ягоды эти растут в лесах только у нас. Вся деревня собирает, а затем я отвожу. Но обидно же! Меня пару раз угощали тем, что эти книжные дуры делают с такассента, я чуть язык не проглотил! А рецептом не делятся! Никто не знает рецепт! Я 80 лет в караванах хожу, везде побывал! А мой отец так и на всех континентах моряком плавал! А рецепта никто не знает!

Очень уж это старого пропойцу огорчало, так, что мы тоже приуныли, пока в мой не слишком трезвый рассудок не заглянула вполне удачная мысль.

— О! — сказал я, поднимая указательный палец кверху и купаясь в лучах пристального внимания собутыльников.

Алкоголь — это тоже кулинария. А раз я могу превращать если не в вино в воду, то продукты в пищу, то почему бы не попробовать раскрыть рецепт жадных библиотекарей такому милому и щедрому гному, да еще и в процессе дегустации полученного? Раз рецепт тайный, ингредиент особый, значит — нет никаких проблем в получении именно нужного продукта? Ну, в идеале? А если без идеала, то в любом же случае, у меня должно было получиться нечто а) съедобное б) алкогольное? А мы именно в этом и нуждались!

— Мед!

— Есть мед!

— Мед есть, а результата нет. Держи, дед Жукар, мед назад. Хотя нет, не держи, пусть лежит. А вдруг пригодится?

— А… не сопрешь?

— Побойся новоизбранной богини! Которая верховная! Я Герой!

— Потому и спрашиваю!

— Какой ты недоверчивый… Соль! Пряности! Сахар!

— Есть… есть… нет… оп! Смотри, что-то получилось!

— «Истерикский хмельной тантан»… гм. Давайте пробовать!

Странная густая жижа ярко-желтого цвета, полностью отличающимся от исходного черно-красного сока с ягодами, разливается по глубоким мискам, предусмотрительно зажатым в решительных руках. Густой аромат с неизвестно откуда взявшимися нотками цветов бьет в ноздри. Вкус обалденный — резкий, глубокий, освежающий, с кислинкой.

— Эх как… о как!

— А из чего это вышло, Крайм-сан? Вроде бы Жукар-доно не давал вам цветы…

— Ну, у меня в инвентаре лежит немного яблочек, немного морковки. Еще фруктов есть. Видимо, что-то пришлось к месту.

— Так давайте повторим!

Повторить не вышло, следующим было «пьяное крем-брюле из Лампани», что пришлось окружающим не совсем по вкусу, но было решено считать закуской. Затем была еще попытка, еще и еще. Мы почувствовали зов к экспериментам! Иногда в моих руках булькал сосуд с однозначным алкоголем, иногда образовывалась чаша с сомнительным содержимым, но мы продолжали искать тот самый волшебный напиток, что оказал столь решительное влияние на жизнь Жукара! Некий довольно щекотливый факт того, что у меня в инвентаре бултыхаются запчасти и мясо от разных монстров я решил не афишировать даже после того, как сделал «грустную мясную наливку из Леса Кубо», вместо этого акцентировав внимание сильно поддатого гнома на том, что ягоды такоссент растут даже на другом континенте и, видимо, в изобилии.

Ну а дальше все смешалось в неторопливо ползущей повозке, где двое энтузиастов вытряхнули все съедобное в третьего, работающего как колдовской блендер, а затем периодически заливали ему в инвентарь ценное хмельное сырье.

— «Динамичный ягодный коктейль Дрио!»

— Наливай!

— «Суровое северное пойло»! Гм, у меня же вроде изысканная «кулинария»…

— Наливайте К-крайм-сан! Не врем-я задумыва-ться! Ик!

— «Сильномагический турбулентный лапиус!»

— Налива… нет, режь его! Режь! Убегает!

— Кто убегает? (голосом сонной Саяки)

— Поймал, но он мне не нравится!

— Сейчас что-нибудь придумаем…

— Уууф! Умммф! Умфууууу! (голосом Великого Мудреца, которому скармливают сильномагический что-то-там, после чего его вырубает напрочь)

— Ой, а что тут происходит? (голосом проснувшейся девушки)

— О! (все присутствующие, уже остро чувствующие необходимость в обществе прекрасного пола)

После того, как к нам присоединилась девушка с вроде бы смутно знакомым голосом, поиск волшебного напитка приобрел размах настоящей разудалой пьянки. Скорее всего, по причине того, что основной ингредиент в виде таинственных забродивших ягод, был весьма мощным стимулятором, который волшебством готовки не воспринимался за яд. О таких мелочах, что не все йогурты одинаково полезны, и о вредности переедания мы в тот момент совершенно не пеклись. Последней моей здравой мыслью было легкое облегчение о того, что в этом всем не участвует грамотно вырубленная сильномагическим турбулентным чтототамом Саяка, потому что она проблемная и по трезвому, доказано академией…

Дальнейшее потонуло во мраке, чаде и угаре.

Очнулся я с самым жутким похмельем, которое только можно было вообразить. Вокруг нестерпимо громко что-то шуршало, топало, шелестело, чирикало и журчало. Нос щекотали невыносимо острые запахи природы. Желудок бурчал и дергался, явно намереваясь выйти из состава организма, в глотке скребли созданные из пыли пауки, язык отмер, а в глаза как будто насыпали песка из использованного кошачьего лотка. Гамма омерзительных ощущений была столько богата, разнообразна и глубока, что даже когда я неосмотрительно открыл глаза, получив еще и шокирующий световой удар, то особого урона он не нанес. А вот то, что последовало потом…

— Очнулся! — громом с небес пронзил мой воспаленный мозг ужасающий вопль, — Гад! Дурак! Изменщик!

— Чпш… — попытался я издать какой-то звук, но не преуспел.

— Растратчик! Негодяй! Мерзавец! — продолжало меня прессовать.

— Эээ… — вновь предпринял я попытку к жизнедеятельности. Тщетно.

— Похабник! Эксплуататор! Отравитель!

Внезапно я понял, кому принадлежит голос — Саяке. Удивление от того, что она знает столько слов, позволило аккумулировать остатки сил в организме, чтобы посмотреть на то, что происходит.

Слегка зеленоватая девушка, пошатываясь и пыхтя, держала бой против… трех мышей второго уровня, ловко отскакивающих каждый раз, когда бывшая ведьма наносила удар длинной веткой. Мыши были агрессивно настроены, но безвредны точно также, как и Саяка. Оценив диспозицию, я перевел глаза на окружающую среду. Это была полянка в умеренно густом лесу, залитом ничем иным как ранним утренним солнышком. Последнее легко определялось как по наклону лучей, так и по сырости моего собственного одетого организма.

— Да помоги же мне, Мач! — возопила Великая и Мудрая, продолжая размахивать веткой как метлой, — У меня уже десять очков здоровья осталось!

— Ладно, — утвердительно покивал я, вставая на карачки и собираясь прогрессировать дальше, — Но где мы находимся?

— У Библиотеки!