Прожорливое терпение

Глава 7

Путем допроса спасенной от мышей гражданки Такамацури выяснилась пара дополнительных фрагментов того, что случилось… позавчера. Или с позавчера на вчера, если уж быть совсем точным. Ну да, это утро в лесу было совсем не «завтра», хотя эксперименты с ягодами такоссента у нас начались где-то в три часа пополудни… позавчера.

В общем, обиженным тоном мне было поведано, что гражданка, очнувшись в легком хмелю, обнаружила, что вокруг нее происходит маленький и очень приятный междусобойчик, богатый разными ароматами. Душевность происходящего лишь портила (очень сильно портила!) шикарная зеленоглазая блондинка, большая часть одежды которой была в очень сильном беспорядке, демонстрируя слишком много во всех смыслах. Причем, так как пили старик, рыцарь и усталый Герой, то частичная обнаженность блондинки была виной лишь её самой — элементы одежды постоянно норовили упасть с её фигуры. В основном блондинка была занята тем, что пьяно икала, пыталась читать мораль и проповедовать во имя Аллеаллы, но её совершенно не слушали, пожирая глазами сиськи! (на этом месте у бывшей ведьмы едва дым из ушей не пошел). Более того, вся троица бессовестных гадов, не разбудивших Саяку в самом начале, умудрялась еще поддерживать свой мужской разговор, не отрывая глаз от прелестей попутчицы! (то-то глаза так болят)

Долго ли коротко, в такой атмосфере прошло несколько часов, в течение которых народ напивался далее и болтал. Саяка приняла во всем этом деятельное участие и даже смирилась с полураздетой особой, но потом как-то прикорнула буквально на секундочку, а когда открыла глаза — все уже поменялось. Вокруг стемнело, гном храпел, жрица самым наглым образом лезла на её Мача, а тот, самым простецким образом отпихивая красивую девушку, убеждал господина Масахиро в том, что рыцарю нужно не гробить себя в пыльных библиотеках, а принять самое деятельное участие в торжестве добра над злом, уйдя воевать Князя Тьмы на континенте Хелис. Масахиро Рук говорил, что идея хороша, у идеи есть душа, но есть непердо… непредо… непреодолимые обстоятельства, а именно — нет денег на перелет и нет талисмана-переводчика.

И тут да, тут случилось страшное.

— Твою-то с позолотой об угол! — сумбурно выдавил я, хватаясь за голову, а затем пытаясь подтащить последнюю к ближайшему дереву, дабы побиться о твердое. Саяка не соврала ни в одном слове — у меня не было ни гроша в кармане!! И пропал один из бесценных магиконов!! Я почти три месяца мог жить как король, да еще пара миллионов осталась бы, продай я один из аппаратов, а тут подарить! Собутыльнику! Да я так не тупил даже в прошлой жизни после дедовского самогона!

Жалко было даже не самого факта потери денег и аппарата, волшебных пластинок еще оставалось аж пять штук, безумно жаль было тех трех месяцев, что я вкалывал на различных поденных работах с потасканным жизнью человекотигром (который в конце трусливо сбежал!), в то время как мог вообще жить в борделе и пить шампанское по утрам! Из ведра! Чужими руками!

Эх, не жили хорошо, нечего и начинать. Я кисло осмотрел извлеченную из инвентаря официальную бумагу с позолотой, говорившую, что за подателя сего ручается само её высокоблагородное высочество герцогиня Мизухито, ежели податель захочет вступить в стройные ряды стражей Библиотеки. Ну и нафига мне это поручительство, когда у меня целый Великий Мудрец вон сидит и сверлит недовольным взглядом?

— А куда делась жрица? — решил уточнить я, — И почему мы в лесу?

— Ну, там такое получилось…, - отвела Саяка взгляд, — Эта сисястая начала к тебе приставать, я тоже… в общем, тебе надоело, и ты сунул нам что-то вроде ягодного крема. Очень вкусного! Но как только мы его съели, сразу темнота. А еще у меня 15 единиц в Интеллекте появилось после всего этого. Насовсем.

— Интеллект — это хорошо, — задумчиво покивал я больной головой, — Особенно в твоем случае. Больше ничего не помнишь?

Мне самому помнилось только странное. Общая атмосфера дружеской попойки, азарт, с которым ожидалась материализация каждого нового продукта. Понимание, что то, что ты ешь, пьешь или с хлюпаньем втягиваешь с тарелки — никогда больше не повторится. Да, что-то еще мелькало. Вроде бы пытался объяснить жестами деду Жукару устройство самогонного аппарата, читал нотации почтительно слушающему сэру, норовящему прислонить голову ко всему подряд, поправлял белоснежные и тонкие трусы на попутчице, бывшей удивительно мне знакомой, причем не лицом, а именно той частью тела, на которую были одеты норовящие сползти трусы. А еще… а еще была эльфийка. Помнится, мы все замерли, глядя на роскошнейший белый рояль, стоящий на открытой полянке между двух бурно разросшихся кустов. За ним сидела одетая в нечто воздушное и серебристое эльфийка самых очаровательных форм, наигрывая нечто щемяще прекрасное и печальное. Вроде бы именно от этих звуков Саяка и очнулась.

— Помню потом, только как ты тащил меня в кусты, — пожала худенькими плечиками встрепанная девушка, — Бурча по дороге, что не хочешь оказаться рядом с Жукар-саном, когда тот будет сдавать товар клиентам.

Ну хоть что-то правильно сделал. Попили мы этой закваски немало. Я бы даже почувствовал стыд, не пихай мне бочонки гном обеими руками. Так, всё, хорош!

— Приводим себя в порядок и идём в Библиотеку, — отдал ценное указание я, материализуя из инвентаря флягу с простой водой, — Будем там искать смысл жизни.

Однако, сразу Саяка Такамацури с места не сдвинулась. Вместо этого, девушка нахмурила брови, надула губы, уперла руки в бока, чуть прогнулась вперед, а потом задала главный женский вопрос:

— Мач! А ты на самом деле бы переспал с той фигуристой дурой прямо при мне?!

Я остановился. Постоял пару секунд. Затем не спеша развернулся, меряя взглядом напряженно ожидающую ответа великую и мудрую, которая, слава яйцам, категорически не великая и уж точно не мудрая.

— Нет, — с максимально честным видом ответил я, — Ни за что.

Настроение тут же до небес, улыбка аж рот трескается, в глазах кракозяблики, а в животе, очевидно, бабочки. Откуда ей знать, что я много лет назад так зарекся от случайных сношений по пьянке, что это работает даже на автомате? Но, как говорится, незнание — это счастье, так почему бы не сделать свою попутчицу немного счастливее, чем она есть, хотя таких благ она точно ни за что не заслужила?

Действительно, до нужного нам строения было буквально рукой подать. Разве что спуститься с высокого пологого пригорка, пройти троечку, а то и пяток километров, а затем подолбиться в ворота с какой-нибудь приличествующей этому фразой. Но у меня внезапно пропало настроение. Стоя на пригорке, я материализовал из инвентаря свой «меч злого орка», внимательно всматриваясь в оружие. Надежное, суровое, никакой тебе модной полироли или лазерной заточки. Грубо и зло сделанное оружие войны, убийства и забивания гвоздей любой своей частью.

Бросив меч на траву, я сел рядом, пуская множество скупых мужских слез. Ручьем потекли!

— Мач! Мач! Маччи! — всполошилась Саяка, падая рядом, — Что с тобой?!!

— Я идиот…, - честное признание обычно облегчает вину, но в данном случае оно сработало как предстартовый запал «Аполлона-13». Прохрипев первый раз, я задрал голову в голубые прозрачные небеса, а затем взвыл раненным в заднюю часть волком, — Я идиооооооооооот!!

Купился на шаблоны, посчитал себя самым умным, надурил богиню, думая, что делаю самый правильный выбор! Наивный саратовский мальчуган! Дурашка набитая!! Осел самодовольный! Адиётъ!!

Великая Библиотека была прямо перед нами — настолько огромная, что захватывало дух. Титаническое здание, выполненное в форме низкого цилиндра, было действительно размером с город! Украшенные высокими окнами белоснежные стены вздымались над землей на полсотни метров, блестя тысячами стеклянных пластинок. Больше всего, это чудовищное произведение архитектуры напоминало увеличенный до совершенно несуразных размеров крытый стадион. От него бы захватило дух, если бы не пара маленьких нюансов, повергших меня в столь внезапный слезоразлив.

Большая часть плоской крыши циклопического сооружения была занята парками, зелеными зонами, искусственными прудами, над некоторыми из которых поднимался пар. Невероятная красота здания-города была нарушена лишь в одном месте крыши, огороженном высокими заборами — там располагался ряд длинных тонких труб, из которых шел пар и дым. А еще я прекрасно видел с этого пригорка несколько вполне себе взрослых и капитальных железнодорожных ниток, входящих и выходящих из Библиотеки. По одной из этих ниток чухал совсем не смешной паровоз, тащащий за собой состав из двух десятков вагонов, часть из которых была пассажирскими.

Горе-то какое.

— Я мог бы стать автоматчиком! — навзрыд пожаловался я небу, — Пулеметчиком! Снайпером! Но неееет, мы же думаем жопой, а не головой! У меня было пять часов, в течение которых я мог расспрашивать эту сисястую вагиню, но вместо этого решил срезать! Срезал!! Стал рыцарем! Сраным рыцарем! Тут поезда поездят! Вон дирижабль летит!! А я с мечом! И щитом! Как дурак!!

На этом моменте вокруг моей шеи обвились тонкие девичьи руки, щека заполучила нежный поцелуй, а затем Саяка утешительно сказала, чтобы я не переживал. Если что, она согласна думать за нас обоих, она же теперь Мудрец…

В общем, до главного входа в Великую Библиотеку мы добрались очень быстро, сбрасывая в процессе погони стресс, утреннюю и похмельную вялость, а также тревожность. Дело могло бы дойти и до поправки в пищеварительных трактах, но мудрец все же догадалась, что бросать свою кишечную бомбу возле стоящих настороже вооруженных людей не стоит, ибо чревато. Тем более, что те и так напряглись, готовые защищать невинную девушку первого уровня от злого, красного и воинственно настроенного меня.

— Добро пожаловать! Два золотых класса! Это огромная честь для нас! — такими словами нас встретила строго одетая приветливая девушка в большущем фойе «гостевого» входа здания-гиганта. Правда, через минуту работы с документами её улыбка стала извиняющейся и даже слегка шокированной, — Прошу покорно простить, но никакого свободного допуска класс «Великого Мудреца» в Великую Библиотеку не дает!

— Шо? — слегка болея головой и переизбытком «величия» лаконично спросил я.

— Прошу меня извинить! Прошу меня извинить! — начала кланяться как заведенная девушка, у которой на сюртучке имел место быть вполне современный бейджик с фотографией, — Но это единственный золотой класс, на который никакие льготы не распространяются! Мудрецы и так знают всё, что пожелают!

«Проблемочки!» прозвучало в моей голове торжествующе-обрекающим голосом Бенджоу Магамами, что вызвало внеочередной парад ледяных мурашек по направлению к анусу вульгарису.

— А как же я? — унылым тоном, полным надежды, тоски и любви вырвалось у меня, — Я же лучше Мудреца!

— С вами все хорошо, достопочтенный «Рыцарь прекрасной дамы»! — просияла девушка, — Но так как вы — Герой, то за годовой абонемент базового доступа внутрь Великой Библиотеки мы ожидаем от вас скромную плату в размере десяти миллионов канис!

Денег у меня не было, как и не было легендарного внутреннего зверя жабы. Но это совсем не помешало ей вылезти наружу, начав меня душить. При виде исказившейся морды лица, девушка за стойкой испуганно пискнула, отодвигаясь подальше и трогательно прижимая к груди папочку.

— Вы же Герой, Герой-сама! — слегка плаксивым тоном начала она оправдываться, — Вы не являетесь представителем какого-либо государства или иного образования, а значит, действуете сугубо как частное лицо! Я проверила ваше имя по всему архиву! Вы не состоите у нас на учете, подряде или субподряде! Простите! Простите!

«Проблемочки!»

— Пошли отсюда, Маччи! — состроив презрительную мордашку, Саяка окинула дрожащую девушку на ресепшне надменным взглядом, — Пойдем дальше, любимый! Поднимать уровень и богатеть! Она сама сказала, что я знаю всё! Всё, что тебе нужно, я скажу и так!

Интересно, а за сколько и кому можно продать Великого Мудреца? Свежего, первоуровневого, неношеного. Ну да, не девственница и немного побита… будет, зато не крашена и молода — пахать на ней и пахать… А вмятины и синяки зарастут.

— Пошутила! Пошутила-пошутила! — сменила политику партии на правильную Саяка, прикрывая руками тыл и пятясь, — Честно-честно!

— Я хочу заполнить вакансию Стража Библиотеки, — выдохнул я, выкладывая на стойку гербовую бумагу, украшенную вензелями герцогства Мизухито, — Вот мои верительные грамоты. Позвольте ознакомиться с контрактом!

Дело тут же стронулось с тормозов. Девочка вцепилась в бумагу, я вцепился в девочку, и закрутилось. Итогом стал годовой контракт с проживанием, кормежкой, и особыми «героическими» надбавками для меня и членов семьи, если те найдут себе работу в стенах Библиотеки. Подписывал я его, совершенно не парясь — если выполню свою миссию, то нарушение контракта будет меньшим, за что будут искать.

— Кем мне зарегистрировать уважаемую Такамацури-сан по отношению к вам, господин Герой, — успокоенным тоном щебетала ресепшионистка, выполняя знакомые действия.

Я решил отомстить всем и за все. Похмелье, пить хочется, а тут еще сплошь препоны на благородном героическом пути, разочарования в жизни и потеря весьма дорогостоящего имущества, пусть и вылезшая неожиданно совершенно спасительным боком, но по-прежнему чертовски обидная.

— Моя внучатая двоюродная любовница, — ткнул я в икнувшую от неожиданности ведьму пальцем, — В наследство досталась. От дедушки.

— Ч-что? — свела глаза в кучу девушка. Её нервно дернувшаяся рука разорвала заполняемую анкету. Хорошо получилось. Там явно не один «синий экран» за раз в голове сработал. И у нее, и у Мудрейшей — вон как худышку пучит в разные стороны, аж пальцы начала заламывать, пытаясь степень родства определить.

— Так и записывайте, — ласково ощерился я в сорок два зуба, нависая над стойкой, — У нас очень… дружная… семья!

Регистраторше было воистину тяжело — выглядела Саяка-то вполне на свои восемнадцать, а раз досталась по наследству, то значит дедушка был тем еще распутником, хотя какой дедушка у призванного Героя? Разве что увнучили? Но разве будет шутить этот достойный рыцарь с бледным челом и мужественной заросшестью морды?

В общем, мне маленько отлегло, как бывает каждый раз, когда становится плохо окружающим. Это я называю гармоничным взаимодействием с миром — мы с ним вращаемся в своих плоскостях, временами показывая друг другу жопы. Конечно, при этом иногда страдают окружающие, но и я же страдаю от этих окружающих, так что гармония быть обязана!

Вскоре я понял, что сколько не влей в мир исекайности, кавайности, наивности и прочих непотребных субстанций, все равно им будут править… деньги и политики. Великая Библиотека оказалась гигантским барабаном стиральной машины, где деньги вращались ну просто с бешеной скоростью. Город? Ха! Это был не город, это было самое настоящее подземелье, где роль монстров исполняли населяющие его разумные, а вместо сокровищ были знания! Нас, несмотря на всю нашу статусную золотистость, взяли в оборот с такой скоростью, что ни я, ни Саяка, не успели даже мяукнуть. Поставка на учет, на довольствие, выдача униформы, предоставление места жительства… ждрынц! … и мы уже при деле.

Точнее — в делах по уши.

Саяке, везло так, как будто она к интеллектуальным классам вообще не имела никакого отношения. Там, где я стоял на карауле, патрулировал нижние уровни общего доступа, выходил на предвратную работу, она — просто болталась то тут, то там в общих залах, куря бамбук с умным видом за деньги. Нет, на самом деле, всё, что от нее требовалось местному начальству — чтобы Великий Мудрец где-нибудь на видном месте сидел с книгой, делая Библиотеке повышенную рекламу. А это реально работало, так как нормальных книгочеев тут было лишь для галочки!

Огромные залы, десятки, если не сотни тысяч книг, но тех, кто пришел с улицы реально за знаниями, выбирали чуть ли не на конкурсной основе! Чистые, опрятные и аккуратные волшебники, мудрецы, алхимики и прочая братия на цыпочках ходили по читальным залам, половину времени отдавая лишь на то, чтобы красиво и напоказ демонстрировать себя в часы приема куда более важных граждан… различных стран. Тут творился большой бизнес. Знания гуртовали в кипы, продавали оптом, торговали из-под полы эксклюзивом, за бешеные деньги брали заказы, выговаривая такие сроки очередности, что я на второй день взял с собой запас платков из прачечной, чтобы выдавать их рыдающим министрам, дипломатам и прочей шелупони! Со вновь соединенных телепортами материков в Великую Библиотеку валом повалили представители стран, желающих паровозы, пароходы и прочие дирижабли. Этих господ окучивали тщательно, ловко, с неприлично высокой сноровкой, устраивая им экскурсии, от которых у денежных мешков разбегались глаза и разлетались слюни, а потом выдвигая ценник, от которого у них лились слезы!

Кооперация? Сложить капиталы? Договориться с теми, кто мог бы повлиять на руководство Библиотеки? Щаззз! Тут не просто стригли купоны, тут сейчас творили мировую политику, умело претворяя в жизнь лозунг «разделяй и грабь»! Герцогиня здесь спонсор? Ха! Да я сразу стал уверен, что ей засылают деньги просто за то, чтобы она своим политическим и территориальным капиталом придавала местным больше веса! Во всем этом здорово помогала особая аура Великой Библиотеки — здесь понимали все языки, что в устном, что в письменном виде.

А уж обитатели этого места…

Во главе местной пищевой цепи стояли Библиотекари — суровые донельзя тетки и дядьки, у которых минимальным уровнем значился «сверхчеловеческий» 60-ый. Эти звери были одновременно начальством, спецназом, проверяющими, надзирающими, секретоносителями и даже судьями. Почти у всех из них был «магический» класс, почему-то изрядно сдобренный физическими характеристиками. Мускулистые, подтянутые, они ежедневно и неутомимо строили всех подряд, насаживая такой орднунг, что даже вечером, закрывшись с Саякой в наших апартаментах, пукнуть было боязно!

Но мы все равно пукали. Из чувства противоречия.

Следующими шли Блюстители, так называли кандидатов в высшую касту. Тут уже разброд и шатание был куда выше, так как уровень, раса и классы у этих разумных были в большом разбросе. Тем не менее, эти Блюстители являлись теми, кого остальные видят каждый день, но чаще всего в гробу из-за фанатического рвения этих козлов и козлиц, жаждущих выслужиться любыми возможными способами. Только они допускались дальше определенного уровня недр Библиотеки, но уже имели множество ограничений на перемещение.

К следующему кругу можно было отнести Стражей, к которым записался я. Мы, простые ребята, девчата, дядьки и тетьки, уже имели совсем мало прав, мало доступа, зато много обязанностей широкого профиля. В любой непонятной ситуации от нас требовалось громко звать Блюстителя, либо Библиотекаря, но последнего только тогда, когда стоял выбор между сеппуку и харакири, то есть по логике вещей никогда, зато по логике местного начальства — тогда, когда мы волшебным образом обязаны определить, что Блюстителя будет мало. Наша каста занималась силовой поддержкой всех структур, поддерживающих этот центр генерации знаний — охрана, сопровождение, истребление паразитов, поиск и истребление незваных, заблудившихся или прокравшихся гостей, ночные патрули, дневные стояния, вечерние бдения и утренний досмотр.

Дальше шел Персонал, состоящий из вольнонаемных крестьян из разных рас. Никаких прав, много обязанностей, специализация в разбросе от полотера до фабричного прокатывателя бумажных листов. Персонала было куда больше, чем гостей, поэтому основная работа Стражей заключалась в слежке за ним, чему никто рад не был. Разгрузка вагонов, погрузка вагонов, работа многочисленных кухонь, переноска грузов — Библиотеке требовалось множество рук и Персонал обеспечивал её нужды от и до.

Тяжко мне стало буквально с первой же рабочей смены. Смерив меня долгим и не предвещающим ничего хорошего взглядом, одна из Библиотекарей решила воспользоваться такой оказией как Герой, самым грязным и непотребным образом, выставив моё непривычное к армейской муштре тело ровно там, где шлюхалось максимальное количество посетителей, пришедших урвать особо ценный стратегический пласт знаний. То есть — я торговал мордой лица точно также, как и Саяка, стоя по стойке «смирно» и отсвечивая своим невыносимым «героизмом» на всю читальную залу. Если учесть, что «героев» в мире значительно поубавилось, то это был очень грамотный маркетинговый ход, хоть меня и ломало стоять экспонатом.

Зато, спустя первые три дня всех этих стоялов и сиделов в качестве рекламных образцов, мы с Такамацури узнали важнейшую вещь — жалованье, которое тут ежедневно начисляется работникам. Саяка зашибала 10 тысяч в день, ну а я все 15!!

Жить тут же стало проще, жить стало веселее!

Что же, теперь осталось лишь придумать как попасть во Внутреннюю Секцию, спуститься (или подняться) на Закрытый Этаж, получить доступ в Запретный Архив, чтобы там, в Нулевой Комнате, спереть Книгу Всего.

Хотя я бы согласился просто придушить ублюдка, который придумал все эти Заглавные Обозначения и дурацкие названия!!