Проклятая фея. Истина во тьме

Глава 16

Дни до очередных выходных пролетели словно один миг. За усиленной подготовкой к экзаменам за первый курс, учебой на втором и прятками от монарха совершенно перестала следить за временем. Уж очень тяжело жить двумя жизнями. Я засыпала и просыпалась с мечтами о скорейшем отбытии из академии короля Ааритана.

Накануне вечером мы всей командой договорились, что выйдем в город. Пусть встреча с магом-отступником до сих пор свежа в памяти, гнало за ворота не праздное любопытство, а жизненная необходимость. Мне следовало купить более теплые вещи, так как недавняя, еще дающая знать о себе простуда порядком вымотала. Моника решила уже сейчас запасаться к Магическим играм, так как до них осталось чуть больше полумесяца. Иаран порвал спортивные штаны, а к завхозу идти боялся. Да и, как он говорил, запасы еды в комнате на фоне стресса значительно истощились. Мы еще всей командой над этим посмеялись. Слишком странно такие слова звучали из уст высокого оборотня. Эйман сопровождал на прогулку Беатрис, ту самую блондинку, ставшую его избранницей. Он вообще старался теперь каждую минуту проводить с ней, напрочь забыв о нашем обществе. Мы не обижались, все понимая. Беатрис была целительницей и, как оказалось, членом команды Бонка. Это весьма не понравилось Дариане, но, смирившись, она только попросила Эйма быть осторожнее в словах. Все же они с Бонком, как-никак, соперники. Иаран, глядя на счастливого друга, тоже перешел к активным действиям.

— Мда, вот и остались мы с тобой, Лана, одни. Где же наши принцы на драконах? — притворно тоскливо протянула Рина, глядя вслед удаляющимся двум парочкам.

На академической башне часы пробили полдень. Я только хотела предложить идти, а то становилось прохладно, как демоница встрепенулась и полезла во взятую с собой небольшую сумочку.

— Ох, я, кажется, забыла кошелек! — закусив губу, подруга виновато посмотрела на меня. — Понимаю, мне вроде как ничего не надо, но мало ли.

— Я подожду, не беспокойся, — поспешила сказать я, ободряюще улыбнувшись.

— Ты — чудо!

Дариана, еще раз обернувшись и встряхнув крыльями, бодро зашагала по заснеженной дорожке, уходя от меня все дальше. Стоило ей скрыться между деревьями в парке, как я извлекла из-под плаща правую руку. Мне не давало покоя кольцо лорда Рантора. В который уже раз рассматривая ювелирное изделие, вывернула руку так, чтобы на камень упали лучи Осириса. Завороженно смотря на танцующее на гранях пламя, случайно скользнула взглядом на один из завитков. На нем мелкими изящными буковками было выведено «М.Л.». Интересно, это инициалы создателя украшения? Скорее всего.

— И что же Вас так заинтересовало в этом кольце? — тихий бархатный голос рядом со мной бесцеремонно вывел из задумчивости.

— Я… Лорд Рантор, а что Вы тут делаете? — и только после этого бесцеремонного вопроса решила вспомнить о приличиях, — Светлого дня… — и запнулась, — Темного? — попыталась спасти положение. Боги, что со мной? Как же стыдно.

— Я Вас понял, адептка, — и князь рассмеялся, слегка запрокинув рогатую голову. Думала, он не ответит на вопрос, но ошиблась. — Жду принца Валатиена. Ему что-то срочно понадобилось в городе.

После этих слов не сумела сдержать радостной улыбки. Как же рада за Вала! Я так мечтала, чтобы у него появился еще один настоящий друг кроме меня. Почему-то в честности и бескорыстности князя не сомневалась, что, кстати говоря, удивительно. Росли мы оба в змеином гнезде под названием высший свет и стали подозрительными до паранойи. Демон, полубовавшийся на мою счастливую физиономию, ответил с легкой улыбкой, тронувшей краешки губ.

— Могу ли я все же узнать ответ на свой вопрос? — чуть наклонив голову вбок, вновь спросил демон.

— Ах, да. Конечно! Тут надпись. «М.Л.», если не ошибаюсь. Это ведь инициалы создателя кольца? — не удержалась от вопроса.

— Да, это инициалы его создательницы, — если бы столь пристально не смотрела на лорда, то даже не заметила бы, как тот немного ссутулился. — Она грезила артефактным делом и создавала уникальные по своим свойствам украшения.

— Странно. Почему-то я нигде раньше не видела этих инициалов, — задумалась, перебирая в голове картинки из воспоминаний.

— Оно и неудивительно, — лорд Рантор горько усмехнулся, — она погибла около двадцати лет назад. Ни один из ее артефактов так и не увидел свет. Да и делала М… — демон вдруг захрипел и закашлялся, — она только для близких и родных сердцу.

И вновь этот временной промежуток! Может, она погибла тогда же, когда и леди Фартоор? Я мялась, не решаясь задать этот вопрос. Не хотелось лезть в личные дела других существ.

— Кстати говоря, а кого ждете Вы?

— Дариану. Она деньги забыла, — ответила и поежилась от порыва холодного ветра.

— Вы продрогли. Может, стоит вернуться в академию?

— Нет. Мне нужно купить теплые вещи, а то так и буду постоянно простужаться.

— Прошу прощения. Я должен был учесть, что вы хрупкая девушка, не привыкшая к холодам.

Кажется, или он и правда раскаивается? Но ведь в этом нет его вины! Именно это и поспешила озвучить:

— Вы не виноваты!

— Позволите? — князь протянул мне раскрытую ладонь. Поняв, что от меня требуется, смутилась, но положила свою руку поверх его. — Благодарю.

За что? Мою маленькую руку накрыла вторая ладонь. Как же тепло… Совершенно не хочется забирать часть себя от столь уютного источника тепла. Наоборот, хочется прижаться ближе, окунуться, забыться… Стоп! Вздрогнув, скинула наваждение. Лорд Рантор тоже как будто только ото сна пробудился и сделал неуверенный шаг назад. Как мы оказались настолько близко друг к другу? Когда? А если нас кто-то увидел? Сердце заполошно билось в груди, но не от страха. Совсем не от страха.

— Я наложил на Вас согревающий кокон. Он не позволит замерзнуть, — демон отпустил мою руку, и меня тут же кольнуло иголочкой разочарования. — Предлагаю отправиться вдвоем. Слишком уж долго мы ждем своих сопровождающих.

— Никогда раньше подобного за Валатиеном не замечала, — шепнула я и уже громче добавила. — Согласна. День не бесконечен.

Ох, знала бы я, насколько не прогадала с выбором сопровождающего…

Дариана Тхиррдансинд

Вот чего они не идут? Столько времени уже прошло! А если Лана замерзнет и вновь заболеет?! Рантор, дубина, бери уже все в свои руки и подумай хотя бы немного! Отрастил себе рога на мою голову!

— А что Вы тут делаете, адептка? — тихим шепотом у самого уха спросил кто-то.

Я дернулась, резко разворачиваясь. Ноги поехали по льду, и быть бы мне не только замеченной, но и позорно сидящей в сугробе, если бы не руки, ловко поймавшие меня и прижавшие к твердой груди в мягкой белой мантии. Белой? О, не-ет…

— Я жду, — хитро прищурившись, произнес принц Валатиен.

— Подглядываю, — буркнула, постаравшись отстраниться. Меня отпустили без каких-либо проблем.

— Вот и замечательно, — я опешила, а принц продолжил как ни в чем не бывало, — не придется разыскивать Вас по всей академии и искать предлог, чтобы отвлечь Вас.

— Простите? — пораженно выдохнула я.

— Просьба Рантора, в которой не смог ему отказать, — сказал фей и устремил свой взгляд вдаль. — Уходят.

— Хе-хе, — потерев руки, мысленно уже успела порадоваться, что братец-таки поддался на уговоры сущности, как все мои надежды были разбиты.

— Вы не о том подумали. Дело во встрече с одним существом в городе.

— Да ну… — я погрустнела, ощущая, что собеседник не врет.

— Идемте за ними? — подмигнув, коварным шепотом спросил мужчина.

— Что?

— Мы их вот-вот потеряем.

Не дождавшись ответа, принц ухватил меня за руку и потянул к воротам академии. До сих пор пребывая в ступоре, машинально переставляла ноги. Стоило нам выскочить на улицу, как мы оба принялись озираться. Я, используя уже привычную и не раз выручавшую на балах тактику, быстро нашла знакомые рога.

— Туда! — теперь уже я потянула как бы напарника в нужном направлении.

— Стойте, — со смехом сказал фей, — нас могут увидеть. Предлагаю пока передвигаться по крышам. Мы оба имеем крылья, поэтому такой способ не так уж и опасен.

Взвесив все «за» и «против», согласилась. И совершенно не пожалела о своем выборе, так как вид открывался просто замечательный и на город, и на нашу парочку просто замечательный.

— Рантор ведь испытывает чувства к Лане? — начала разговор я, когда подруга с братцем зашли в какой-то магазинчик.

— Не понимаю, о чем Вы, — спокойно, глядя вдаль, сказал фей, но я видела, как подрагивали в улыбке уголки его губ. А главное, он не врал!

— Как? Разве он не обсуждал с Вами эту тему? Вы же стали друзьями! — попыталась я зайти с другой стороны.

— Нет, — вновь ушел в отказ и при этом не соврал Валатиен.

— Но Вы же друзья? — на миг усомнившись, не стала терзаться в догадках.

— Да, друзья.

— Рантор что-нибудь рассказывал про особенности дарения колец?

— Нет, не рассказывал.

И тут принца подвели эмоции! Он точно знает и просто издевается надо мной! При этом не врет ведь хитрец! Вот же ж! Готова поставить все свои сладости на то, что этот рогатый проныра, который князь Алого хребта, все выложил!

— Вы знаете об особенностях моего дара?

— Нет.

— Вот как Вы это делаете?! — вспыхнула я, понимая, что дар против этого мужчины бесполезен.

Незнание, даже приблизительное, его мыслей и возмущало, и интересовало. Может, у меня дар пропал? Не успела я толком испугаться, как принц повторил свою недавнюю фразу.

— Не понимаю, о чем Вы.

И тут появилось оно, столь ненавистное, но в этот раз такое долгожданное ощущение лжи в словах собеседника. Я судорожно вздохнула, стараясь поскорее успокоиться. Фей это заметил и, как мне показалось, издевательски улыбнулся.

Где там наши голубки? Отвела взгляд, лишь бы не видеть довольное лицо этого несносного принца. Рантор с Лариниэль уже прошли достаточно далеко, и только я хотела предложить переместиться дальше, как замерла. К демону и феечке вышел из проулка мужчина. Тоже демон. Что-то внутри меня всколыхнулось, но мужчину я не узнала. Может, видела мельком на приемах во дворце дяди? Не уверена.

Неожиданно в размеренность наших, чего уж таить, подглядываний вмешался неучтенный фактор. Запах шоколада и корицы переплетался с дурманящим ароматом ванили.

— М-м-м, — простонала, жмурясь словно кошка.

Далеко не сразу осознала, что простонала не только я. Пораженно замерев на краткий миг, резко обернулась, встретившись взглядом с голубыми глазами. В них плескались те же чувства, что и внутри меня в данный конкретный момент. Довершил картину, окончательно развеяв неприступный образ, заурчавший живот принца.

— Вы не имеете ничего против пирожного с клубникой или шоколадного кекса? — с улыбкой спросил светловолосый фей.

В этот момент я поняла — это судьба. И бегать, как Рантор, не собираюсь. Не бывает подобных совпадений! Моя сущность сонно приподняла голову, но от этого ее голос не прозвучал менее уверенно:

— МОЙ! — припечатала она.

— Наш, — поправила я, в который уже раз мысленно потерев в предвкушении руки.

— Сколько бы они ни сопротивлялись, их жесты и поступки говорят сами за себя, — отпив горячего шоколада из чашки, с легкой улыбкой сказал принц Валатиен.

— М?

Разомлевшая и сытая я откинулась на мягкую спинку диванчика и прикрыла глаза, тайком рассматривая фея напротив. Пепельные, коротко остриженные волосы, уложенные в мнимом беспорядке. Голубые глаза, еще больше сияющие в лучах Осириса. Сейчас они как никогда напоминали мне сумеречный хрусталь. Тонкие губы, ярко выраженные скулы и морщинка на лбу. Темные ресницы и брови. Высокий, широкоплечий, но не настолько, чтобы его можно было сравнить со шкафом. Воплощение всех моих девичьих грез в одном существе! Изящные заостренные крылья и белая одежда довершали удивительный образ. Слишком уж нереальным казался сидящий напротив меня принц.

— Дариана, Вы меня слышите? — голубые глаза оторвались от созерцания пирожного с клубникой и устремили свой взор на меня.

— Да, слышу, но не совсем понимаю. О чем Вы?

— Девушки, — необидно фыркнул фей и тут же пояснил. — Вы обратили внимание на поведение Рантора, когда он рядом с Лариниэль?

— Давайте на ты? — предложила я, скрестив пальчики под столом.

— Хорошо. Так вот, когда они шли по улице, Рантор корпусом поворачивался к Лане и наклонялся, когда она что-то говорила. А когда мимо проходили стражники, ты видела, как ненавязчиво он оградил ее от внимания других мужчин?

— Ого! Признаться честно, я больше приглядывала за Лариниэль.

— И что она? — с любопытством спросил фей.

— Крылья трогала, — хихикнула я, пряча широкую улыбку за чашкой с ягодным взваром, — когда думала, что Рантор не видит и не почувствует. А еще подходила к нему ближе, когда ей что-то или кто-то не нравился.

— Что не так с крыльями?

— Насколько они чувствительны у фей? — задала встречный вопрос я.

— Очень, — слегка поморщился принц, — только мы стараемся не распространяться об этом.

— Вот и мы ощущаем каждое перышко, — усмехнулась я и встряхнула крыльями.

— Так уж и каждое? — недоверчиво переспросил мой собеседник. Кивнула. — Вот это да! С нами-то все понятно, а вот вы, пернатые, удивили.

— Эй! — строго шикнула я, но не смогла сдержать улыбки.

— Знаешь, будь я на месте Ланы, тоже бы погорел на подобном. Как ты смотришь на то, чтобы сходить прогуляться?

Я-то не особо против, совсем даже не против. Вот только пироженки недоеденные оставлять жалко. Приняв волевое решение, отложила ложечку и поднялась. Валатиен не заставил себя долго ждать, встав следом.

— Ты иди, а я сейчас все оплачу и догоню.

— Если ты думаешь, что я стану возмущаться, то глубоко ошибаешься.

— Очень рад, — и, что меня удивило больше всего, это были искренние эмоции и слова.

Когда Валатиен вышел ко мне на улицу, окончательно и бесповоротно убедилась, что это судьба.

— Такими темпами я в тебя скоро влюблюсь, — хихикнула, а потом прикусила язык, осознав, что именно ляпнула.

Принц лишь улыбнулся, вручая мне пакет с логотипом этого самого ресторанчика. Заглянув, увидела маленькие пакетики и коробочки, в которых лежали разнообразные, источающие умопомрачительные ароматы, пирожные.

— Вперед? На поиски наших голубков? — прищурив голубые глаза, хитро и искушающе спросил фей.

Мне оставалось разве что кивнуть, мысленно поражаясь разительным переменам Валатиена. Понимание того, что он — страшный и ужасный фей, также ушло куда-то на задний план. Забылось за восторженными писками моей маленькой, но упрямой сущности.

Лариниэль Лиатари

Я шла и куталась в новый теплый плащ. Нет, мне не было холодно, просто старалась скрыть широкую улыбку. Безуспешно. Взгляд то и дело соскальзывал то на мягкие меховые рукавички, то на профиль идущего рядом со мной демона. Легкая улыбка на его губах завораживала, и мне требовались огромные усилия, чтобы вовремя отвести взгляд. Не уверена, что всегда получалось.

— Лорд Рантор, — осторожно позвала я, — спасибо Вам еще раз за помощь.

— Не стоит. Мне это в радость, — улыбнулся он уже именно мне.

— У меня вопрос, — осторожно начала я. Дождавшись внимания со стороны князя, резко выдохнула и продолжила, — а среди демонов есть сильные водные маги?

— Знаете, Ламина, у нас больше распространена огненная либо же воздушная магия. Вода и земля слишком сильно конфликтуют с внутренними сущностями, — видя, как я поникла, лорд решил меня приободрить, — но все равно нужно проверить. Если хотите, могу выяснить.

— Хочу! Очень хочу! Если Вам несложно, конечно.

Несмотря на то, что лорд Рантор сразу же не дал положительного для меня ответа, я старалась не отчаиваться, веря в лучшее. Однако не буду отрицать того, что моя до этого все крепнущая уверенность в том, что папа — демон, пошатнулась.

— Я поищу. Если не будет никаких результатов, попрошу о помощи Арида, — совершенно серьезно произнес демон.

Сначала не поняла, о ком он говорил, а когда осознала… Ступор? Непонимание? Все сразу. С чего бы Верховному князю демонов помогать мне? Этот вопрос я и не постеснялась задать, полчив интересный ответ:

— Вы — сильный маг, одна из лучших на потоке. И это даже несмотря на некоторую дестабилизацию Ваших сил. Если есть хотя бы шанс на то, что в Вас может течь кровь демонов, нужно это проверить. Мы своих не бросаем и на защиту встаем горой. К тому же Вы — подруга Дарианы и просто милое существо.

Что-то в словах мужчины меня царапнуло, но что именно, так и не смогла понять, так как нас отвлекли.

— Рантор, давно не виделись.

К нам чуть нервной походкой приближался высокий демон. Сильное волевое лицо не портило наличие нескольких шрамов. Абсолютно седые волосы были зачесаны назад. Светлый цвет шевелюры резко контрастировал с темно-вишневыми витыми рогами. Черные, как и у лорда Рантора, крылья слегка подрагивали. Темно-синий плащ, отчасти скрывавший фигуру, придавал ей массивности. Больше всего меня привлекли яркие, живые фиолетовые глаза. Странный, но завораживающий цвет. А еще мне были непонятны собственные чувства и ощущения. Магия внутри меня всколыхнулась, потянувшись навстречу незнакомцу.

— Здравствуй, дядя. Какими судьбами? — искренне радуясь встрече, ответил мой сопровождающий, пожимая протянутую для рукопожатия ладонь. — Рад, что ты выбрался из своих подземелий.

— Занят я был, — буркнул демон. — Не представишь мне свою спутницу?

— Ламина Ниали, адептка Тиасийской академии, защитник в команде нашей Дарианы.

— Весьма рад с Вами познакомиться, — слегка поклонился мужчина. — Я лорд Азор Шассирт, дядя вот этого вот…

— Дядя! — перебил посмеивающийся лорд Рантор.

Однако лорд Азор даже не обратил внимания на племянника, не сводя глаз с меня. Под таким пристальным взглядом стало немного неуютно. Переборов себя, подняла голову и посмотрела в его необычные фиолетовые глаза. Ожидала любых эмоций, вплоть до неприязни, а увидела радость, смешанную с нежностью и некоторую неуверенность. Это так странно.

— Как у Вас продвигается обучение? Все ли нравится?

— Хорошо, — я искренне улыбнулась. — Время летит совсем незаметно. В Зимних Магических командных играх собираемся участвовать.

— Я тоже, когда учился, горел желанием в них поучаствовать, но не сложилось.

— Почему? — не смогла сдержать любопытство.

— Не смог найти свою команду во время обучения. Обрел ее много позже.

— Разве такое бывает? Нам в академии говорят, что после выпуска почти невозможно создать команду.

— Действительно, шанс очень мал. В нашем случае вмешалась война, собрав всех в одном месте.

— Война против магов-отступников?! Это которая была сто пятьдесят лет назад?! — эмоции хлестали через край. Даже не думала, что когда-нибудь встречу кого-то, кто не просто застал, но и поучаствовал в ней. Не считая дедушки, я больше никого не знаю.

— Да, именно она.

— А можете рассказать о каком-нибудь сражении, пожалуйста? Это поможет нам в тактике ведения боя! — попросила я, честно говоря, не надеясь на положительный ответ.

— Хорошо. Есть у меня несколько на примете, — тем неожиданней были его слова. — Начнем с такого… Как-то раз мы отправились отрядом разведки на поиски лагеря отступников, но нас самих нашли раньше. У них было значительное преимущество в численности а, следовательно, и в силе. Оборотни ничего не могли им противопоставить, целителя серьезно ранили, а одного боевика по причине пылкости и необдуманности поступков вывели из строя. Получается, в строю остались только защитник и второй боевик…

— Второй боевик?! — не поняла я, переводя ошарашенный взгляд со спокойного лорда Азора на чем-то очень недовольного лорда Рантора. Наверное, переживает за дядю.

— Наша команда несколько необычна. От стандартной ее отличает то, что в нашем отряде был не один боевик, а два.

— Вот это да!

И тут восторг схлынул. Этот рассказ слишком сильно напомнил мне тот, другой. Менее подробный, но все же очень похожий. Внутренне замирая от необъяснимых, накативших словно волна, чувств, осторожно спросила:

— В Вашей команде целителем был фей?

— Да, верно, — прозвучал ответ, заставивший екнуть мое сердце.

— А… а его случайно не Сатариэль Лиатари зовут?

— Вы знаете Сата?!

— Да.

После моего ответа воцарилось задумчивое молчание. Лорд Азор внимательно осматривал меня, чему-то хмурясь. В конце концов, он, наклонившись, тихо спросил:

— Откуда Вы его знаете?

— Он мой дедушка. На самом деле меня зовут Лариниэль Лиатари.

— Лариниэль?! — воскликнул демон. — Но Вы же совсем не похожи.

— Лорд Рантор любезно согласился мне помочь и одолжил свое кольцо. Оно помогает держать иллюзию.

— Ваш дедушка попросил меня помочь Вам, если я окажусь в Тиасии, а потом удивленно спросил, будто бы только осознав. — Кольцо? Иллюзий? Для чего?

— Ааритан здесь. Он ищет ее, — холодно отчеканил лорд Рантор.

В глазах его дяди вспыхнула неподдельная ярость, граничащая с самым настоящим бешенством. И нет, меня это нисколько не испугало. Я лишь убедилась, что этот суровый мужчина на моей стороне. И он может знать моего папу! Вполне возможно, что вторым боевиком в команде был он! Я только открыла рот, чтобы задать этот вопрос, как к нам подбежал еще какой-то демон.

— Лорд Рантор, Вы не знаете, где Его… — повинуясь движению руки лорда Азора прибывший замолчал, замерев, переводя странный взгляд с дяди на племянника.

— Прошу простить нас, Ламина. К великому сожалению мы с племянником вынуждены на какое-то время отлучиться. Благодарю за чу́дную беседу.

Лорд Азор склонился в вежливом полупоклоне и, выпрямившись, протянул мне руку. Я уже хотела подать свою в ответ, как на раскрытой ладони демона вспыхнуло пламя. Оно поднялось, потянулось ко мне, сплетаясь в… аксилидиум. Завороженная, судорожно стянула перчатки и коснулась цветка кончиками пальцев. Кожу объяло теплом, а душу ощущением заботы и поддержки.

— Нужно идти, — подавленно прошептал демон-посыльный.

— Верно, — волшебство рассеялось, и полупрозрачный аксилидиум исчез. — Обещаю, мы продолжим разговор. Если же не будет такой возможности, я передам через Рантора книгу с интересующими Вас событиями.

Стоило трем демонам скрыться из моего поля зрения, как за спиной раздался голос, от которого меня бросило в дрожь от страха:

— Наконец-то. Я уж и не чаял, что Рантор оставит свою ненаглядную брюнеточку. Ну, что, поговорим, девочка?

Переборов себя, развернулась и попала в плен светло-серых, почти белых глаз короля Ааритана. Голова вспыхнула болью, от которой перед глазами запрыгали разноцветные круги. Ментальную защиту я выставила мгновенно. Кольцо лорда Рантора нагрелось. Несмотря на все предпринятые меры, мне было предельно ясно, что от монарха это не спасет.

— Я Вас слушаю.

-------------

*Осирис — дневное светило