Проклятая фея. Истина во тьме

Глава 20

Вопреки моим опасениям ночь прошла спокойно. Ни мысли, ни хотения моей сущности не мучили. Я даже умудрилась выспаться! От практических занятий меня отстранили на всю оставшуюся неделю. Надеюсь, это не скажется критически на нашей «боеготовности». В том, что наша команда будет участвовать в Магических играх, я совершенно не сомневалась. И в том, что все больше существ знают, кто на самом деле скрывается под личностью Ламины Ниали, почему-то тоже. Наверное, устала прятаться. Просто хочу жить свободно, не боясь, что меня опять вынудят изо дня в день отбывать почетную повинность во дворце фей. Не могу больше тратить свою жизнь на то, что мне не нужно и неинтересно.

С каким же счастьем я тогда, полтора года назад, сбежала в академию, словами не передать. Слишком много внимания уделял мне Его Величество, что все чаще выходило мне «боком». То его официальная фаворитка бокал прямо на мое платье уронит, то кто-то подножку попытается подставить, то ноги во время танца оттопчут.

— Адептка Ниали, о чем Вы там мечтаете? Не просветите нас?

— Прошу прощения, магистр Фтор. Больше подобного не повторится.

Стоило мне это сказать, как по академии разнесся сигнал, возвещающий о начале короткого перерыва. Адепты тут же повскакивали со своих мест и направились на выход. Кому-то не терпелось обсудить полученные знания, а кому-то встретиться со своими командами. К тому же, вот-вот должны объявить отряды, участвующие в Магических командных играх.

— Адептка Ниали, задержитесь, пожалуйста, — как только за последним защитником закрылась дверь, ректор пальцем поманил меня ближе. — Идите сюда. У меня кое-что для Вас есть.

Излишнее любопытство всегда было моим пороком. На столе лежали несколько скрепленных листов. Взяв их в руки, пробежалась глазами по тексту и таблицам с цифрами.

— Откуда? — ничего не понимала я, сжимая в пальцах табель со своими оценками из Миалинской академии магии.

— Ваш дедушка постарался. Уж не знаю, как Сатариэль провернул это, но теперь досдать Вам нужно только «Мировую историю». Магистр Манона Карт всегда каждого адепта экзаменует лично. Встречу с Вами она назначила на завтрашний день, в обеденный перерыв.

— Спасибо огромное! — у меня как будто камень с души свалился. Всего один предмет, зато какой… Я поморщилась.

— К сожалению, ничем не могу помочь. Думаю, Вы и сами понимаете, что пока не стоит раскрывать инкогнито. Это может быть очень опасно.

Конечно же я понимаю, а потому смиренно кивнула. Несмотря на проблемы с этим предметом, настроение поднялось. Когда лорд Фтор, отодвинув какие-то бумаги, протянул мне конверт, подписанный знакомым почерком, и вовсе чуть не разревелась.

— Распечатаете, когда никого постороннего рядом не будет. Личная просьба Сатариэля.

Покивав, словно на крыльях вернулась к своему месту и спрятала письмо во внутреннем кармане мантии. Что же написал дедушка? Как он там без меня? Все ли у него в порядке? Как же я скучаю! Адепты потихоньку начали возвращаться в аудиторию и занимать свои места, косо поглядывая на меня.

— Что от тебя хотел ректор? — шепотом спросила Рората, сидящая от меня по правую руку.

— Завтра во время обеденного перерыва у меня экзамен у магистра Карт.

— У-у-у, держись, крошка. Мысленно мы с тобой, — сказал Кронэр.

— Все так плохо? — шепнула я.

— Как тебе сказать… — начал было парень.

— Адепты, если вы не заметили, занятие уже началось. Прошу более не отвлекаться на посторонние разговоры.

Мы потупились и с удвоенным рвением принялись переносить в тетради формулу построения очередного щита. Я все записывала, даже что-то понимала, но мои мысли были не здесь. Они кружились вокруг самого родного фея и его письма, обжигающего мою кожу сквозь одежду. Ожидание невыносимо!

— Ой, — пискнула Рората, случайно коснувшись моей руки, когда возвращала одолженный стирательный карандаш. — Ты в порядке? Ты вся горишь!

— Разве? Я ничего подобного не… чувствую, — потребовалось все мое актерское мастерство, чтобы ровно, не вызывая подозрений, закончить фразу.

Сущность. Она снова нервно порыкивала и беспокоилась. Но я не могу сейчас уйти! У меня занятие! Это вызовет слишком много вопросов. Держаться в таком состоянии долго тоже нельзя! Это большой риск не только для меня, но и для существ, находящихся рядом. Лорд Рантор прав. Я сама ощущала себя сейчас едва ли не бомбой-артефактом с тикающим таймером. Стоит только тронуть, тут же взорвется. Если не трогать, взорвется все равно. Что же мне делать?! Вдох-выдох. Сосредоточившись на дыхании, зажмурилась и попыталась отрешиться от окружающего мира, стараясь усмирить взбунтовавшуюся сущность.

— От тебя одни проблемы! — в пылу эмоций мысленно крикнула я.

— Я же ради тебя стараюсь, помочь хочу.

— В чем это? — скептически спросила.

— В обретении самого подходящего тебе в этом мире существа. Я так долго спала, хочу хотя бы в чем-то помочь.

— Мне это разве надо? Вот прямо сейчас? — я не унималась.

— Это надо не только тебе. Я, знаешь ли, тоже хочу быть счастлива. Заканчивай ложками пыльцу свою есть. У тебя теперь есть я, а этот песок меня ослабляет.

— Ну-ну.

— Будешь упрямиться, рога отращу… и хвост, — припечатала сущность. У меня аж дар речи пропал. — Где мой рогатый красноглазик?! Я горю в нетерпении! Какие у него мускулы, а кожа… Посидим сегодня у него на коленях?

— Нет! — яростно зашипела я.

— Да…

— Адептка Ниали! — ворвался в наш диалог встревоженно-требовательный голос ректора. Моргнув несколько раз, посмотрела на него. Мужчина слегка вздрогнул. — Мне нужна Ваша помощь. В перерыв мне нужно было передать некоторые документы магистру Шассирту. Вы можете отнести их сейчас?

— Сейчас? — мой голос был каким-то хриплым.

— Да. Можете сразу и вещи забрать. До конца занятия осталось не так много времени.

— Хорошо, магистр.

Чинно встав, собрала вещи и подошла к лорду Фтору. Тот протянул мне папку и, наклонившись, едва слышно сказал:

— Глаза.

— Что?

— Глаза светятся. Не показывайте пока никому.

Покивав, вышла за дверь и тут же сорвалась на бег. Мантия то путалась в ногах, то развевалась за мной. Маленькие каблучки гулко стучали по каменному полу. Расстояние до главного холла пробежала за пару минут. Вот тут уже был велик шанс встретить кого-то из адептов. Немного сбавив шаг, прикрыла глаза, глядя под ноги и мечтая как можно скорее добраться до цели. В груди разрасталось что-то опасное, грозившее выплеснуться наружу. Как же мне плохо!

— Чем дольше тянешь, тем хуже последствия, — прошелестело в голове.

До кабинета Рантора добралась уже на подгибающихся ногах. Дыхание со свистом вырывалось из груди. Казалось, я вот-вот вспыхну. Нервно хихикнула. Вот все обхохочутся, если я, обладая водной и воздушной стихиями, умудрюсь сгореть. Вновь глубоко вздохнула. Не хотелось предстать перед демоном в облике неконтролирующей себя и свои силы девчонки. Я уже не подросток. Кажется, даже сияние глаз прекратилось. Не утруждая себя стуком, честно говоря не до того, в кабинет я просто ввалилась. Причем ввалилась в прямом смысле слова, запнувшись за подол собственной мантии.

Выпучив глаза, уставилась на находящихся в кабинете существ. Оба были мне хорошо знакомы. Рантор, сидящий в кресле за столом, и Беатрис, опиравшаяся руками на все тот же стол и демонстрирующая демону глубокое декольте.

— Вообще-то надо стучаться, — недовольно бросила целительница.

Это я сейчас зарычала? О, да. Не обращая внимания на девушку, на одеревеневших ногах подошла к столу и подчеркнуто аккуратно положила папку. Криво усмехнувшись Рантору, развернулась и хотела уже уйти, но меня остановил его слегка насмешливый голос:

— Адептка Ниали, задержитесь. Вам должны были на словах передать еще несколько пояснений. Адептка Стар, Вы можете идти. Мне не интересны подобного рода предложения.

Целительница, оттолкнувшись от стола, оправила свою темно-зеленую мантию и, кинув на меня ненавидящий взгляд, покинула кабинет, хлопнув дверью.

— Ректор никаких дополнительных пояснений не давал, — буркнула я.

— Должен же я был как-то выпроводить ее.

— С чего бы это? — попыталась съязвить.

— С того, что твое состояние интересует меня гораздо больше, чем несуразные женские фантазии, — князь поднялся и, обойдя стол, приблизился ко мне.

— Несуразные? — спросила я, задирая голову, чтобы смотреть лорду в глаза, но тут же поморщилась. — Фу, от тебя воняет!

— Чем? — фыркнув, спросил Рантор, даже не сдвинувшись с места.

— Ею, — ткнула я пальчиком в сторону двери.

— Поможешь мне? — демон скользнул ближе и приобнял меня за талию.

— Чем? — отзеркалила я.

— Помоги мне, — глухо, совсем по-иному шепнул мне в самое ухо Рантор, — избавиться от запаха другой девушки.

С тихим стоном я сдалась и прижалась к мужчине, утыкаясь носом в его теплую шею. Видимо, демону надоело стоять в неудобной позе и он, выпрямившись, подхватил меня на руки.

Сердце ухнуло в груди, а мои ладони вцепились в широкие плечи.

— Куда? — то ли возмущенно, то ли испуганно спросила я. Сама не поняла.

— Работу за меня никто не выполнит, так что придется совмещать приятное с полезным.

— А я к какому из пунктов отношусь? — не удержалась от вопроса.

На меня посмотрели как… как на дуру и ничего не ответили. Сделав еще несколько шагов, Рантор обошел стол и опустился вместе со мной в кресло. Взяв ручку, вновь погрузился в работу, продолжив что-то записывать. Я сидела с ровной спиной, боясь пошевелиться.

Минута, другая, третья, а тяжесть внутри так до конца и не исчезла. Слегка поерзав на коленях лорда, осмотрелась. В непосредственной близости, то есть на краю стола лежала черная мантия. Потянувшись, взяла ее и накрылась, словно одеялом, благо размер позволял.

— Мало, — капризно протянула сущность.

— Куда больше? — возмущенно сказала я.

— Что-то не так? — спросил Рантор, не отрываясь от бумаг.

— Ей этого мало, — тихо прошептала, отведя взгляд.

Резко выдохнув сквозь плотно сжатые зубы, демон отложил ручку. Потянувшись к своей рубашке, расстегнул несколько пуговиц. Потом взял мою ладошку и, несмотря на слабое сопротивление, положил на свою грудь.

— Достаточно?

Прислушавшись к ощущениям, кивнула. В диком смущении отвернувшись и уткнувшись в плечо, не заметила, как задремала. Все же еще не до конца оправилась.

Рантор Шассирт

Она уснула. Вот так просто, доверчиво прильнув ко мне и тихо посапывая аккуратным носиком. Лариниэль оказалась такой маленькой и легкой. Я перевел взгляд на подол мантии, который не просто прикрывал ножки девушки, а еще и свешивался. Отложив все бумаги, осторожно откинулся на спинку кресла, утягивая Лариниэль за собой.

— Рантор, я тут подумал… — распахнув дверь, шагнул в кабинет Вал. — О, вижу, ты все уже сам придумал.

— Уйди, — шикнул я.

— У тебя практическое занятие вот-вот начнется, — хмыкнул фей.

За спиной друга мелькнула синяя мантия и лукавая улыбка клятвенной сестрички. Вот только Рины тут не хватало!

— Я пойду, — тактично произнес принц и прикрыл дверь с той стороны

На заливистый двухголосый смех предпочел пока не обращать внимания. Ничего, успею еще отомстить. Как бы мне того не хотелось, но пришлось будить Лариниэль. Проснувшись, она удивленно распахнула глаза, пару раз моргнула, потом посмотрела на меня и лучезарно улыбнулась. Соскочив с моих колен, феечка или, лучше сказать демоница, выпорхнула из кабинета. Я поднялся следом.

— Прикройся, — издевательски протянула моя сущность.

— Умолкни.

Накинув мантию, застегнул ту на все пуговицы, чего прежде никогда не делал. Да-а, тяжко будет. Глубоко вздохнув, ощутил приятный сладковатый аромат.

— Моя, — заурчала сущность.

— Наша, — обреченно, но с тихой радостью поправил я.

И все бы обошлось, если бы по пути на тренировочный полигон мне не попался Шорс. Младший. Самый младший. Он крался по парку и выскочил на меня как гхрат из-под камня. Замерев на краткий миг, Иаран принюхался. Мрак, вот так встреча… А ведь все так хорошо шло. Улыбочка отпрыска Кронта была ярчайшим подтверждением ожидающих меня подколок…

Лариниэль Лиатари

Я и еще несколько адептов мялись возле аудитории. Вот-вот должна была подойти магистр Карт. Разговоры вокруг совсем не обнадеживали.

— Я уже третий раз пересдаю, — шептал один из целителей.

— Поговаривают, она применяет магию по отношению к адептам, те самые воздушные плети.

— Бр-р-р, какой ужас, — ахнула одна из защитниц. Видимо, с первого курса.

— Одним словом — демон.

— Кхм-кхм, — мы все как один подскочили. — Если вы закончили обсуждения, то прошу. У меня не так много свободного времени.

В абсолютной тишине мы расселись по местам в тревожном ожидании. Магистр же прошла к преподавательскому столу и замерла. Окинув всех взглядом льдисто-серых глаз, предвкушающе улыбнулась и изящно села. Красивая, с резкими, но привлекательными чертами лица. Ярко-алые губы притягивали взгляд. Черные рожки мило смотрелись на фоне пламенно-рыжих волос. Крылья были аккуратно сложены и едва ли не сливались с мантией.

— Ну-с, с кого же мне начать… экзекуцию. Пожалуй, с адепта Лорга.

Названный парень вздрогнул и, опустив голову, поплелся к преподавательнице. Свет, какой это был кошмар! Однако стоит признать, что и боевик мало что выучил. Магистр Карт просто очень грамотно его за это унижала. Я принялась судорожно вспоминать, что мне известно. Почти все, что я учила раньше, противоречило тому, что узнала здесь. Паника нарастала. Слишком много было пробелов в моих знаниях!

— Адептка Ниали.

Я подскочила и огляделась. Больше никого не осталось. Бежать некуда да и незачем. Сдавать-то все равно придется.

— Что ж, расскажите мне о роли всех рас в войне против магов-отступников.

— Да, конечно, — собравшись с мыслями, начала, — Гномы снабжали армию оружием и защитой, переформировав под это всю экономику Шхтанта. Русалки, как и люди, составляли основную боевую мощь, — преподавательница нахмурилась, но ничего не сказала, — Одни теснили с суши, другие — с воды, используя магию. Королевство Ландор, находящееся вдали от боевых действий, приняло на своих территориях мирное население. То же самое сделали оборотни. Эльфы и дриады занимались ускоренным выращиванием провизии, и не только на своих землях, так как именно они в большей степени составляли численность магов-природников. Они же, вместе с людьми, были целителями и занимались ранеными.

— А что же с демонами и феями? Вы о них ничего не сказали.

— Феи, подготовившись и выделив сильнейших магов, нанесли решительный и самый сокрушительный удар по противнику.

— Что?! — демоница взвилась, пылая от гнева, — В какой жалкой книжонке ты вычитала эту ересь?! Я, пусть и не застала те времена, но, даже обладая весьма неплохой фантазией, подобного не придумаю! — я съежилась и потупилась, кожей ощутив давящее негодование магистра. Кажется, в этот раз мне не выкрутиться, — Это же надо подобное выдумать! Феи, чтобы ты знала, выделили жалкий отряд, который состоял из добровольцев! Слышишь меня, неуч?! Или ты о них возомнила невесть что из-за того, что в Королевскую команду попал этот их лорд Сатариэль Лиатари? Помимо него были еще не менее великие существа. Например, альфа Шорс и его младший брат. А лорд Арид Фартоор и Рантор Шассирт?! Одним словом… феи, — она выплюнула последнее слово настолько оскорбительно, что я вскипела.

— Не смейте так о нас говорить!

— Ба, так значит слухи о том, что ты фейский вы… смесок, правдивы. И как оно, жить в мире, где тебя все ненавидят? — с фальшивым участием наклонилась ко мне демоница.

— Я прикончу ее!!! — рев моей сущности потряс. — Кто она такая?!

Гадкая ухмылочка сползла с лица магистра Карт, и оно приобрело удивленно-ошарашенное выражение. Откинувшись на спинку стула, она не сводила с меня пристального взгляда. Я же прикрыла глаза и постаралась успокоиться. Мда, экзамен с треском провален. Можно, конечно, попытаться поговорить с женщиной, но мне претит находиться с ней в одном помещении. Никто не смеет оскорблять моего дедушку! И принижать как лично его заслуги, так и заслуги всей моей расы!

— Всего Вам… светлого! — рыкнула я и вихрем вылетела из аудитории.

— Адептка, постойте!

Бах! Это я захлопнула дверь. Не сбавляя темпа, понеслась на улицу, на холодный воздух, который поможет мне успокоиться. И вот с ними дедушка просит дружить, им доверять?! Я споткнулась, почти дословно вспомнив короткое послание родного фея:

«Милая моя девочка, надеюсь, нет, уверен, что у тебя все хорошо. За меня не беспокойся, я в полном порядке. Мне не дает покоя мысль, что ты могла неверно понять меня, ведь нас прервали. Знай, демоны тебе не враги. Постарайся подружиться с кем-нибудь из них. К тому же, скоро в академию прибудет доверенное лицо Верховного лорда Арида Фартоора — Азор Шассирт. Он — мой давний друг и готов помочь тебе. Надеюсь, он передал тебе в вашу прошлую встречу кольцо. Этот артефакт Маиниэль изготовила специально для тебя. Не снимай его ни при каких обстоятельствах. Мне кажется, Ааритан что-то задумал. Пожалуйста, будь осторожна и береги себя.

Обнимаю и бесконечно люблю, дедушка Сатариэль.»

Спасибо, дедушка. Ты подтвердил некоторые мои подозрения. Уверена, ты знаешь, что демоны для меня не просто друзья. Интересно, как бы сильно он удивился, узнав о пробуждении моей сущности?

— О, Ланка, ты чего такая хмурая? И чего на ужин не идешь?

— Иаран? Откуда ты тут? — я споткнулась и, вынырнув из мыслей, посмотрела на существ передо мной.

— Вчера сбежал из лазарета, а сегодня умолял его выписать, — недовольно сказала Моника.

— Я так понимаю, отказать тебе не смогли и целительские бастионы пали? — улыбнулась я.

— Па-али, — протянул Шорс.

— Но никаких физических нагрузок и оборотов, помнишь?

— Угу. На ужин? Я такой голодный!

Меня утянули следом. Вот только у самой столовой Иаран хлопнул себя по лбу и, отправив нас с Никой дальше вдвоем, ушел относить вещи. Мы с целительницей пошли к раздаче и взяли подносы. Я огляделась и не смогла спрятать искреннюю улыбку. Рантор сидел за преподавательским столом. Стоило нашим взглядам встретиться, как демон улыбнулся мне в ответ. Мягко, нежно, но тут же прикрыл эту восхитительную улыбку ладонью. Сидящий рядом Вал хохотнул, из-за чего был удостоен двух суровых взглядов.

— Ламина, не стой, идем.

— Ну, как? — стоило нам сесть за стол, хором спросили Дариана и Эйман.

— Провалила, — рыкнула я.

— Что? — спросила Моника.

— Экзамен у магистра Карт, — процедила сквозь плотно сжатые зубы, вновь начиная нервничать.

— Ох, Лана, прости, пожалуйста, — воскликнула Ника и поспешила обнять меня. — Обещаю, мы поможем тебе подготовиться.

— Ребятки-и, у меня две новости: хорошая и плохая. С какой начать? — спросил чем-то очень взбудораженный Иаран.

— Давай традиционно, с плохой, — напряженно произнесла Рина.

— Команда Бонка прошла отборочный этап и участвует в Магических командных играх.

— Вывесили списки? — спросил кто-то.

— Ага, — кивнул друг.

— А хор-рошая какая? — едва ли не рычала демоница.

— Плохих новостей на сегодня больше нет.

— ШОРС!!!