Проклятая фея. Истина во тьме

Глава 2

Большие коридоры академии были абсолютно пусты. Видимо, сейчас время занятий. Мои шаги гулко отражались от каменных стен безо всяких украшений. Через узкие окна, мимо которых мы с Хранителем периодически проходили, было видно город и кусочек далекого моря, окруженного сейчас туманной завесой дождя. Лишь единожды нам встретился куда-то спешащий адепт. Он выскочил из-за поворота так стремительно, что если бы не его реакция, мы бы наверняка столкнулись, и на ногах я бы точно не устояла.

— Прошу прощения, — тихо сказал он.

— Адепт Шорс, — холодно позвал Хранитель.

Парень, до этого не заметивший пса, мгновенно побледнел. Его удивительные ярко-желтые глаза забегали по сторонам, а выпирающий кадык судорожно дернулся. Медленно, будто готовясь чуть ли не к мгновенной казни, оборотень, а я не сомневаюсь, что именно к этой расе принадлежит мой новый знакомый-незнакомец, обернулся.

— Д-да, Хранитель, — почтительно поклонившись, шепнул адепт.

— Адепт Шорс, если я не ошибаюсь, у Вас сейчас идет занятие у магистра Трарса, — красноречивое молчание. — Немедленно отправляйтесь в аудиторию. Вечером зайдите к господину Инпо. Он назначит Вам отработку.

Парень взвыл, схватившись за голову. Развернувшись, он поплелся в противоположном от ранее намеченного курса направлении. Мы же с Хранителем свернули в тот коридор, из которого совсем недавно выскочил адепт Шорс. Я сделала для себя мысленную пометочку о том, что Хранителя злить не стоит.

Не прошло, как мне кажется, и пяти минут, как мы остановились перед высокими двустворчатыми дверями из темного дерева со вставками из белоснежного непрозрачного стекла. Строгая серебристая табличка величественно гласила: «Ректор Тиасийской академии магических искусств имени Тариана Первого магистр Кентар ли Фтор».

— Вас ждут, — сказал Хранитель и растаял в воздухе.

Быстро кивнув, постучала и, дождавшись ответа, вошла. Помещение, куда я попала, оказалось приемной. Строгое оформление в серо-синих тонах. Пухленькая секретарша, сидящая за массивным письменным столом, заваленным бумагами. Ее маленькие глазки-бусинки цепко оглядели меня с головы до ног.

— Имя и цель прибытия, — проскрипела женщина.

— Я…

— Мадам Ороонт, эта юная леди прибыла по моему приглашению, — раздался строгий глубокий голос из-за приоткрывшейся двери рядом со столом секретаря.

— Проходите.

Как только я зашла, дверь за моей спиной захлопнулась. Рабочий кабинет ректора академии был большим и просторным. Светло-коричневый ковер на полу как будто освещал помещение. Высокие, от пола до потолка книжные шкафы внушали уважение. Массивный, как и у секретаря, стол точно так же был завален бумагами. В большом кресле сидел, положив подбородок на переплетенные пальцы, мужчина. Его зеленые, цвета сочной травы глаза с интересом и теплом оглядывали меня. На удивление слишком светлые, почти белые волосы были гладко зачесаны назад. На вид ему можно было дать лет сорок пять-пятьдесят, но я понимала, что этому мужчине гораздо больше, судя по мудрости, отражающейся в его глазах.

— Присаживайтесь, леди Лиатари. Очень рад, что Вы смогли благополучно добраться до академии. Признаться, я ожидал Вашего прибытия еще вчера вечером.

— Так сложились обстоятельства, — я передернула плечами. — Не могла прийти раньше. Благодарю за помощь.

— Я не мог отказать другу и члену своей команды. Думаю, ты сама знаешь, что связь между членами отряда — это не пустой звук, — глядя на мое удивление, ректор Фтор по-доброму снисходительно улыбнулся. — Я был защитником в команде Сатариэля.

— Ясно.

Повисла напряженная тишина. Я не знала, что еще можно сказать, а мужчина, сидящий напротив, тоже молчал, внимательно разглядывая меня, ничуть не скрывая своего интереса.

— Лариниэль, давай отбросим весь этот официоз. Объясни мне, пожалуйста, что произошло и почему ты тут, а не в Иссилине рядом с Сатариэлем?

При упоминании королевства фей меня вновь передернуло. Решив, что кому-то все-таки стоит доверить свою тайну, встала. Перед расширившимися от непонимания и удивления глазами принялась развязывать тесемки своего плаща. Не отрывая взгляда от лица ректора академии, сняла с плеч плащ, повесила на подлокотник кресла и медленно повернулась спиной.

— Что… Как… Почему? — лорд Фтор побелел.

И тут меня прорвало…

— А я не знаю! Около месяца назад к нам в особняк заявился посыльный от Его Величества с приказом для дедушки. Содержание послания, увы, мне неизвестно. Вернулся дедушка поздно ночью и очень грустный. Через два дня к нам в академию прямо посреди занятия вломилась стража и увела меня через экстренный портал в приемную короля. Там меня быстро и путанно в чем-то обвинили и посадили под домашний арест, — я рассказывала без эмоций, будто зачитывая сухие, ни коим образом не относящиеся ко мне факты. Страшно было вновь пережить весь этот ужас. Страшно было сорваться окончательно, — Затем потянулись однообразные дни ожидания чего-то. Феи, некогда бывшие друзьями и товарищами, отвернулись, стали избегать общения со мной. Как будто я на самом деле совершила какое-то преступление! Потом одно публичное заседание суда, за ним второе. Дедушка совсем перестал появляться дома. Побледнел, осунулся. Он, как и Вал, то есть принц Валатиен, пытался что-то предпринять, изменить, выяснить причины… Ничего. А потом было третье заседание… — я судорожно вздохнула, — Приговор… — слова давались все труднее. Их приходилось насильно выталкивать из груди вместе с потяжелевшим вдруг воздухом, — Мне. Как изменнице рода, оторвали крылья… и сожгли их. Их больше нет! — голос сорвался от кома, стоящего в горле. Дальше я могла только шептать. — Мне даже не дали толком попрощаться. Минута… Нам дана была лишь одна минута… Больше я их никогда не увижу.

Не имея сил и дальше стоять, упала обратно в кресло, закрыв дрожащими ладонями искривившееся от внутренней боли лицо. Шорох. Тихие осторожные шаги. Мои руки были мягко, но непреклонно отняты от лица.

— Лариниэль, ты сильная девушка, — я резко отрицательно замотала головой. — Сильная. Я вижу это. Твои поступки и воля говорят сами за себя. Поверь же и ты в свои силы. Я, в свою очередь, помогу, чем смогу.

В подтверждение слов лорда Фтора через его руки, касающиеся моих, потекла теплая искрящаяся сила. Она ласкала, согревала, сосредотачиваясь в районе лопаток. пульсирующая боль и зуд унялись, оставив после себя лишь пугающе-пустое ощущение легкости, к которому я, к своему ужасу, уже начала привыкать.

— Спасибо Вам.

— Полно тебе. Пусть шрамы я свести и не в силах, но облегчить боль и стабилизировать столь необходимую для тебя магию могу.

— Я…

— Не нужно слов. Мне и так все известно, — губы лорда тронула добрая, но грустная улыбка, — Я успел подготовить поддельные документы… — ректор как будто смутился, — По просьбе твоего дедушки. Теперь тебя будут звать Ламина Ниали. Все остальное написано тут, — мужчина выложил передо мной тонкую стопочку исписанных бисерным почерком бумаг.

— Благодарю, — не зная, что еще можно сказать, я посмотрела прямо в глаза лорда Фтора, пытаясь хотя бы так выразить все обуревающие меня чувства. И он понял, кивнув.

— Что ж, идите, Ламина Ниали. Адептка второго курса факультета защиты. Не смею и дальше Вас задерживать. Хранитель объяснит, что нужно будет сделать, и проводит до комнаты. Если что-нибудь понадобится, не стесняйся, приходи в любое время.

— Спасибо Вам еще раз, — произнесла я и покинула кабинет ректора.

Именно с этого мгновенья и началась моя настоящая жизнь, полная приключений.

Еще в парке до моих ушей долетели обрывки скандала. Какая-то девушка истерично, срываясь на визг, обвиняла кого-то в чем-то. Звуки доносились из длинного здания, мимо которого мы сейчас шли. К моему неудовольствию Хранитель повернул как раз в сторону почему-то распахнутых дверей.

— А… нам точно стоит идти туда сейчас?

— Да. Это женское общежитие. Если не поторопитесь, адептка Ниали, не успеете зайти за вещами, — и чуть тише и ехиднее добавил. — Вы же не хотите эту ночь провести на голом матрасе?

— Тогда поспешим, — согласилась я, понимая правоту Хранителя.

А в холле общежития нас встретила целая толпа, в мгновение ока притихшая при нашем приближении. Такое пристальное внимание в другой ситуации, может быть, и польстило бы мне, но только не сейчас. В данный конкретный момент хотелось стать как можно более незаметной.

— Хранитель? — вопросительно позвала женщина, стоящая между двумя девушками.

Картина, надо сказать, сложилась преинтересная. Высокая статная девушка с копной черных как ночь волос, одетая в облегающее платье, в одиночестве стояла и смотрела в сторону целой компании. Прямо напротив нее стояла светловолосая девушка, облаченная в бордовую мантию, и с искаженным от ненависти лицом некультурно указывала пальцем в сторону темноволосой. Судя по всему, именно ее голос мы слышали еще в парке. Между ними, доставая и той, и другой лишь до пояса, стояла, уперев руки в бока, гномма. Она недовольно смотрела то на одну, то на другую.

— Хранитель, что Вас привело ко мне и что за юная особа рядом с Вами?

— Это Ваша новая подопечная, госпожа Лортпа. Адептка второго курса факультета защиты Ламина Ниали. Все соответствующие бумаги ректором Фтором уже подписаны.

— Подопечная, — посмаковала слово гномма. — Что ж, раз это решение главы академии, то ладно. Идем, опоздунья, позабочусь уж о твоем комфортном проживании. А вы, — и она поочередно ткнула пухленьким пальчиком в обеих девушек, — марш по комнатам! И чтоб без возражений! — прикрикнула комендантша, видя, как открывается для очередной гневной тирады рот блондинки.

Брюнетка же, хмыкнув, повернулась спиной и пошла к лестнице. Я замерла, во все глаза глядя на роскошные, отливающие на свету наростами, небольшие крылья.

— Ну, чего встала? Идем, гулена. У меня много дел и помимо твоего размещения.

Так и не дождавшись от меня ответа, гномма раздраженно выдохнула и дернула меня за ткань плаща, чем и привела в чувство.

— Ты чегось? Демонюк никогда не видела?

— Прошу прощения. Видела, но издалека и мельком.

— Не деревенская. Откуда будешь-то? — заинтересованно спросила женщина.

— Очень издалека. Там с учебой не сложилось.

— Бунтарка чоль? — напряглась гномма.

— Нет, просто так вышло, — я пожала плечами и отвела взгляд, едва поморщившись от тупой боли в лопатках.

— Что ж, поверю тебе, — она подошла к столу в маленькой комнатке, на пороге которой я остановилась, и открыла огромную книгу. — Так-так-так… Так-так-так… Ты конфликтная?

— Нет. Предпочитаю проблемы решать словами, а не грубой силой.

— Ясненько, — гномма пролистнула еще пару страниц, явно задумавшись, а потом резко вскинула голову и придирчиво меня оглядела, — Что ж… Вот ключ, — на стол легла тонкая серая металлическая пластинка с выгравированным номером «317», — За остальным зайдешь к завхозу, — и, предвосхищая мой следующий вопрос, сказала. — Длинное здание по правую руку от главного входа. Заблудишься, позови Хранителя.

— Спасибо, госпожа Лортпа.

— Поторопись. И еще… у тебя есть соседка.

Не зная, как реагировать на эту информацию, просто кивнула и покинула комнатку, плотно прикрыв за собой дверь. Уже вновь оказавшись в холле, посмотрела на пластинку, потом перевела взгляд на лестницу и, приняв, как мне показалось, самое верное решение, отправилась к завхозу. Там меня встретил сухощавый… леприкон.

— Чего приперлась? — проскрипел он, неприязненно оглядывая меня.

— За вещами. Лорд ректор подписал бумаги о моем зачислении.

Я уже хотела их протянуть в подтверждение своих слов, но леприкон махнул рукой и ушел вглубь склада, бурча что-то про лишний рот и еще одну проблему на его голову. Вернулся он довольно скоро, везя на тележке целую кучу вещей.

— Смотри. Это, — завхоз указал на стопку серого цвета, — две мантии твоего факультета. Одна из них утепленная. Это — костюм для физических занятий. Это — постельное белье и полотенца. Береги вещи, пылинки с них сдувай. Я понятно объясняю?

— Понятно. Буду относиться бережно, чтобы сдать в целости и сохранности все, что нужно.

— Ну-ну. Поживем, увидим. А теперь скройся с глаз моих.

Поняв и приняв нелюбовь ко всем существам в целом и ко мне в частности, кивнула завхозу, осторожно взяла вещи и покинула здание склада.

— Хранитель, — позвала я, когда вышла во двор.

— Слушаю Вас, адептка Ниали.

— Могу ли я получить необходимые учебники?

— Пока еще можете. Однако рекомендую сначала занести полученные и Ваши собственные вещи в комнату.

— Хорошо.

Путь до общежития преодолела довольно быстро, так как спина больше не тревожила. Комната встретила двумя из трех пустыми кроватями и сидящей на подоконнике с книгой той самой демоницей с первого этажа.

— Здравствуй, — кивнула я ей, — я…

— Лучше иди и сразу меняй комнату, — даже не взглянув в мою сторону, монотонно перебила она. — Не надо со мной знакомиться.

Не обратив на ее высказывание никакого внимания, прошла и заняла соседнюю от заправленной кровать. Выкладывая вещи на видавший виды матрас, решила продолжить разговор.

— Меня зовут Ламина Ниали. Рада с тобой познакомиться.

Девушка вскинула голову, оторвавшись от книги, и уставилась на меня. Я же, продолжая изображать невозмутимость, размеренно выкладывала на матрас содержимое своих сумок.

— Ты меня не поняла? — возмущенно спросила демоница.

— Почему же? Я приняла к сведению твои слова, — ответила я и, отвернувшись, стала раскладывать вещи по полкам узкого шкафа, стоявшего около уже моей кровати.

— И? — не унималась девушка.

— И следовать им не собираюсь. Послушай, мне проблемы не нужны. Я просто хочу спокойно отучиться эти три года.

— Три? Ты на втором курсе что ли?

— Да.

— Я тебя раньше не видела. Какой факультет? — Я прекратила свое занятие и повернулась к девушке, — Ну? Чего молчишь? Отвечай мне немедленно! — она даже притопнула ножкой, но как-то неумело, что ли.

— Может, хватит изображать из себя капризную стерву?

— Эх, точно не съедешь, — вздохнула демоница, почему-то начиная широко улыбаться, — Давай начнем сначала? — дождавшись моего утвердительного кивка, она продолжила. — Дариана Тхиррдансинд, боевой факультет, второй курс.

— Ламина Ниали, факультет защиты, второй курс.

— Защита? Интересно… — протянула демоница. — Слушай, если мы поладим, как ты смотришь на то, чтобы пойти ко мне в команду?

— Так сразу? — удивилась я.

— А чего медлить и мямлить? Так все возможности растерять можно, — пожала точеными плечиками моя соседка.

— Зачем же ты… — начала было я, но Дариана перебила.

— Изображаю из себя не пойми что? Потому что демонов не любят и боятся все. Не особо, знаешь ли, хочется найти под своим одеялом перемолотый чеснок или мертвую крысу.

— Чеснок? Он же только в книгах…

— Помогает против кровососов. Именно. Но эти дуры никак не могут понять эту простую истину. Проще запугать и прогнать заранее.

— И часто такое случается? — поражаясь такому отношению к расе демонов, спросила я.

— Лично у меня раза три на первом курсе. Да и то только в самом начале. А вот остальным, тем, кто не успевает вовремя избавиться, не везет.

— Мда. Слов нет. У нас такого не было… — и резко замолчала, спохватившись. Достаточно. И так сболтнула лишнего. — Скажи, а в столовую тут во сколько ходят?

— Около семи — завтрак, в полдень — обед и ужин в шесть. Ты учебники уже получила?

— Ох! Забыла совсем!

— Идем, отведу. Думаю, должны успеть.

Мы и правда пришли перед самым уходом библиотекаря. Женщина была очень недовольна, но учебники, к счастью, выдала вместе с моим расписанием. И дождавшись, когда мы покинем помещение, тут же убежала на обед.

— Нам бы тоже, по-хорошему, сходить надо. Ты завтракала?

— Нет.

— Тогда точно надо. Заносим учебники и бежим

Прежде чем выйти из нашей комнаты, посмотрела в зеркало. Первым, что бросилось в глаза, были синяки под глазами и «горькие» складки около губ. Очень светлые, как любил говорить Валатиен, солнечные волосы. Хм, а не слишком много внимания они привлекут? Может, стоит сделать магическое окрашивание? Маленький, чуть вздернутый носик. Небольшое родимое пятно над верхней губой. Помнится, у меня первое время спрашивали, где я взяла настолько натуральную «мушку»? небольшая грудь, тонкая талия, аккуратные в меру длинные ноги. Все это сейчас не было скрыто ученической мантией, но и больше не было украшено изящными полупрозрачными крыльями.

— Эй, ты идешь?

— Да-да, пойдем.

К моменту, когда я, следуя за демоницей, вошла в столовую, она уже почти полностью была забита.

Визуализация персонажей, появившихся в этой главе:

Ректор академии Кентар ли Фтор:

Дариана: