Проклятая фея. Истина во тьме

Глава 6

— Дариана, кто тебя просил? — лицо Арида в гладкой поверхности зеркала было хмурым. В ярких синих глазах плескались, сменяя друг друга, тревога, страх, любовь. Девушка поежилась. — Я тебя просил лишь найти похожую по описанию девушку, а ты? Ты подвергла ее жизнь опасности.

— Дядя, я… хотела как лучше, — Дариана пристыженно опустила голову и посмотрела в сторону пустующей уже третий день кровати соседки.

— А получилось… — лорд демонов кашлянул. Даже будучи в таком состоянии, он не хотел обижать племянницу грубыми словами. — Я понимаю, что ты хотела помочь из лучших побуждений. Теперь прошу, остановись. Просто будь рядом и постарайся наладить общение. Если еще не поздно. Я уже попросил кое-кого приехать и присмотреть за вами в академии.

— Кого? — тихо, но не без интереса спросила демоница.

— Это не так важно. Очень прошу, не раскрывай инкогнито Лариниэль. Иначе ты поставишь ее жизнь под угрозу. Узнай Ааритан, что она сблизилась с демонами, в порыве гнева сможет ее убить. Пока рано действовать открыто.

— Как? Он ведь сидит в своем замке в Миалине, — удивленно сказала Дариана.

— У каждой расы есть свои секреты. Конкретно об этом перед своей смертью успела поведать Маиниэль.

— Тетя?! Что она сказала?

— Не время. И не тот статус у тебя, чтобы знать подобное.

— Понятно. Я отключаюсь. Хочу успеть сестренку до отбоя проведать.

— Только ей не говори так, — Арид устало улыбнулся племяннице.

Откинувшись на спинку кресла, Верховный лорд демонов тихо выдохнул и прикрыл глаза. Они с Сатариэлем чудом избежали беды. Основание крыльев ныло. Ему следовало бы размяться и полетать. Это было сложно, учитывая, что жизнь его дочери ежедневно находилась в руках сумасшедшего тирана. Одно движение руки Ааритана, и Лариниэль будет мертва. Его, Арида, единственный ребенок! Фей сложно убить кому-либо кроме самого их правителя. Гарант несвергаемой власти, чтоб его! Огромное ветвистое дерево в центре сада королевского дворца в Миалине. Самая большая ценность фей, которую оберегает древнейшая магия. Никто, кроме признанного регалиями короля или его доверенного лица не имеет доступа туда. Каждая ветвь дерева — это род. Каждый лист — определенная фея. Где-то там, в далеком Иссилине, в королевском дворце Миалина на огромном дереве раскачиваются от легкого ветра два дорогих ему листа. Один — большой, сильный, слегка желтеющий на конце — отца любимой женщины, верного друга, который всегда поддержит словом и делом, сокомандовца их чудно́го отряда. Второй — маленький, аккуратный — любимой и единственной дочери, смысла его, Арида, жизни. Всего лишь одним движением пальцев можно сорвать листок и жизнь уйдет. И они находятся во власти Ааритана, что неимоверно злит! До искр в глазах, до проступающих клыков и когтей второй ипостаси.

— Я готов. Все дела закончил. Остальное оставляю на тебя.

— Понял. Спасибо тебе. Да оберегут тебя от напастей твари Мрака.

— Сочтемся.

Пара взмахов черных крыльев и Арид вновь остался один на один со своими страхами и надеждой, бережно хранимой в, казалось бы, очерствевшем сердце.

Первое, что я почувствовала, придя в себя — это ощущение отлеженности тела. Тихо застонав, попыталась перевернуться с живота, на котором лежала, на бок. Спина онемела. Ни боли, ни холода. Ничего. Абсолютно.

Дверь в комнату открылась и вошла пухленькая женщина с милыми ямочками на щеках. Стоило ей увидеть, что я проснулась, она ахнула, всплеснула руками и метнулась ко мне. Очень бережно помогла мне повернуться и сесть, аккуратно подложив под спину подушку.

— Маленькая моя, что же тебе пришлось вынести, — причитала она тихим грудным голосом, поправляя мне одеяло. — Ты не волнуйся, я никому не выдам твою тайну. Что ж ты раньше не пришла? Чего это я? Все и так, словно день, ясно.

— М-мне… — голос не слушался и ломался, заставив закашляться.

— Тише, дорогая. На-ка, выпей. Лорд ректор уверял, что тебе сразу же станет легче, — женщина, судя по всему, лекарь, протянула мне непрозрачную бутылочку.

Услышав о ректоре Фторе, решила довериться. Не без помощи заботливой женщины сделала первый неуверенный глоток. Ощутив на языке знакомый привкус пыльцы фей, тут же проглотила. По телу волной разлилось тепло. Силы понемногу стали возвращаться. Еще один глоток. Туман в голове рассеялся, накатили воспоминания. Дариана. Бой. Новые ощущения и боль. От последних мыслей неосознанно дернулась, но ничего не ощутила.

— Я все обработала, извлекла оставшиеся маленькие осколки и обезболила. Так что можешь спокойно отдыхать.

— Мадам Лопиль, позволите? — постучавшись, зашел ректор. — Я бы хотел поговорить со своей адепткой.

— Хорошо. Только недолго. Девочке нужен полноценный сон.

— Обязательно. Спасибо Вам.

— Магистр, — как только за женщиной закрылась дверь, я продолжила, — откуда у Вас пыльца фей?

Прежде чем ответить, магистр сделал пасс руками и наложил на комнату защиту от прослушивания.

— Хм, в этом нет ничего удивительного. Ваш дедушка продумал все на несколько шагов вперед. Уже давно у меня в сейфе лежит некоторый запас этой пыльцы.

— Спасибо, что приглядываете за мной, — сказала я, неожиданно даже для самой себя шмыгнув носом.

— Ну-ну, девочка. Все обязательно будет хорошо. И это не просто слова, чтобы тебя успокоить. Я уверен в том, что говорю, — лорд Фтор осторожно привлек меня к себе и обнял, поглаживая по голове.

Этот простой жест напомнил мне о доме, о дедушке, который точно так же обнимал и успокаивал, когда было плохо или грустно. Слезы потекли сами. Честно. В груди поднималась благодарность к самому родному фею. Он помогает, даже находясь далеко.

— Лорд Фтор, — у меня неожиданно появился вопрос, — а почему цвет магии может стать более насыщенным?

— Хм. Есть несколько причин, — он странно посмотрел на меня. — Первая — это рост резерва магии и выбор стихии. Вторая — борьба стихий у полукровки. У чистокровного человека, феи, эльфа и других борьба стихий длится несколько лет в детстве. У полукровок же вместе с направленностью магии теснят друг друга и сущности, пока одна из них не займет доминирующую позицию. Например, я. Моя мать — эльфийка, а отец — чистокровный человек. Народы в чем-то схожи, но имеют заметные отличия. У моих родителей были водная и природная направленности в магии. Довольно долго их сущности боролись во мне, пока верх не взяла кровь эльфов и, следовательно, магия земли. Поэтому мои щиты имеют зеленый оттенок.

Дедушка рассказывал, что у моей мамы была магия воздуха. И щиты мои до недавнего времени имели белый цвет несмотря на то, что глаза были синими. Во всех учебных пособиях писалось, что глаза — отражение цвета стихии существа. Получается… Во мне проснулась магия папы?!

— А можно еще спросить?

— Конечно, — кивнул мужчина.

Я уже хотела поинтересоваться, что за голос слышала в голове и нормально ли это, когда дверь с жутким грохотом распахнулась, ударившись об стену. В палату ввалилась моя команда в полном составе.

— Лана! — Моника.

— Линка! — Иаран и Эйман.

— Ламина! Ты очнулась! — Дариана.

— Адепты, — вставая, осадил ребят ректор, — вы не на полигон ворвались. Адептке Ниали нужен отдых и полный покой.

— Простите, магистр, — притихли и извинились виновники шума.

Они быстро окружили меня, интересуясь моим самочувствием и спрашивая, не нужно ли мне что-нибудь принести.

— Ламина, прости меня, — Дариана одна стояла чуть в стороне и старалась не сталкиваться со мной взглядом.

— Мне больше нравилось, когда ты звала меня Линой или Ланой. Дариана, хорошо то, что хорошо кончается. Однако на будущее прошу, давай больше не будем никого провоцировать просто ради забавы.

— Договорились.

Девушка подняла голову. Последнее, что я ожидала увидеть — это слезы в ее глазах. Дариана улыбнулась и наконец-то подошла к нам. Как бы ни было тяжело для меня все случившееся, нельзя отрицать, что это сплотило нас гораздо сильнее, чем обычные посиделки. Думаю, все у нас получится.

В лазарете под чутким присмотром мадам Лопиль меня продержали еще почти два дня. Все свободное время ребята проводили рядом со мной. Целительница ругалась-ругалась, но, в конце концов, смирилась. Стоит заметить, что друзья долго держались, однако, в вечер первого выходного дня все-таки засыпали меня вопросами.

— Ламина, — неуверенно начала Моника, оглядев остальных, — мы видели твои шрамы. Лорд ректор настоял, чтобы я помогала мадам Лопиль. Он не хотел привлекать других целителей…

— Ты пойми, мы не давим, — подхватил Иаран, — просто переживаем. Если бы мы раньше знали, всего этого не случилось бы. Мы бы не допустили.

— Не переживай, мы никому не скажем, — продолжил Эйман, — и готовы ждать, пока ты не решишь нам все рассказать.

— Вы же понимаете, что это не самая веселая история?

— Конечно, — Дариана подсела ближе и аккуратно приобняла меня за плечи.

— Тогда начинать нужно немного с другого. Я понимаю, что ложь никаким образом не сплотит нас. И мне хочется вам верить, — вдох, выдох. — Ламина Ниали — ненастоящее мое имя. Я — Лариниэль Лиатари, внучка первого министра Иссилина Сатариэля Лиатари.

— Так ты фея? Самая настоящая? — Иаран подался вперед, а его брови взлетели куда-то на середину лба.

— Кхм, наполовину. Моя мама — чистокровная фея, — руки Дарианы на моих плечах немного сжались. — Я обучалась в Миалинской академии магии и жила всю жизнь в Иссилине.

— То есть эти шрамы… Они… — попыталась сказать Моника, уже все поняв.

— Мне оторвали крылья. Их сожгли, — сейчас сказать это было почему-то гораздо легче. Оборотни после моего признания побледнели, а Моника всхлипнула. Дариана резко выдохнула, обняв еще крепче. Она как никто могла понять меня, ведь тоже имела крылья. Повисло молчание. — Почему вы не спрашиваете, за что?

— Лам… Лариниэль, — Иаран подсел ближе и взял меня за руку, — ты очень светлая и добрая. Такое не сыграть. В мелочи, но ты бы прокололась. Так что лично я уверен, что ты не преступница.

— И я, — кивнул Эйман, слабо улыбнувшись.

— Лана, мы рады, что ты с нами, — сказала Моника.

— Ребята, спасибо вам.

— Будь верен тому, — подал голос Иаран и вытянул руку вперед.

— Кто верен тебе, — хором ответили мы, кладя свои руки поверх его.

— Предлагаю завтра сходить в город и развеяться. Мадам Лопиль сказала, что Лане это будет полезно.

Идею Дарианы поддержали с энтузиазмом.

На следующий день после долгих заверений, что постараюсь беречь себя, меня, наконец, выпустили из лазарета. Спустя час, мы дружной компанией уже гуляли по городу, поминутно смеясь, чем привлекали к себе внимание. Как оказалось, и Иарану, и Эйману, и Монике нужно было закупиться. Оборотням срочно понадобились какие-то особенные щитки, в описание которых они отказались вдаваться, а у нашей целительницы не оказалось нескольких незаменимых травок. В конечном итоге, на какое-то время мы с Дарианой остались одни.

— Мы же собирались просто погулять, — недовольно выговаривала мне демоница, двигаясь вперед по улице. Неожиданно она замерла, смотря в одну точку. — Лана, ты это видишь?

— Что? — я подошла и, проследив за взглядом девушки, увидела за тонким стеклом витрины красочный стенд со сладостями.

— Давай, зайдем, пожалуйста, а?

Тихонечко прыснув, позволила подруге увлечь меня к столь желанным ею лакомствам.

Вышли мы на свежий воздух очень и очень нескоро. И не с пустыми руками. Пакеты и пакетики были наполнены самыми разными сладостями. А как они соблазнительно пахли! У-м-м! Эх, если бы Вал был тут, он бы точно оценил! В нашем родном Иссилине такого разнообразия не было, и мне приходилось изрядно побегать, чтобы потом порадовать друга-сладкоежку.

Я искренне улыбнулась, глядя на сияющую Дариану. Она же, словно маленький ребенок, положила за щеку леденец на палочке и счастливо жмурилась, время от времени заглядывая то в один пакетик, то в другой.

— Довольна? — спросила я.

— Лан, это риторический вопрос. Ты, кстати, не устала? Пойдем к фонтану. Там можно посидеть и отдохнуть.

— Идем.

Я не стала отказываться, на самом деле чувствуя некоторую усталость. Идя по каменной дорожке, старалась смотреть под ноги, пусть из-за охапки пакетов со сладостями и получалось плохо. Дариана ушла на несколько шагов вперед. Через какое-то время она остановилась. Обернувшись, подруга махнула в сторону красивого фонтана.

— Нам туда.

Я отвлеклась, споткнулась и начала заваливаться вперед. В тщетной попытке удержать равновесие взмахнула руками. Пакеты, конечно, разлетелись. Неожиданно на талии оказались сильные большие руки, не позволившие мне упасть.

— Вы в порядке, юная леди? — донесся до моих ушей приятный баритон.

— Да, благодарю, — ответила я, поворачиваясь.

— Будьте аккуратнее.

Демон. Высокий. Моя макушка сильно не доставала ему даже до плеч. Хорошо ощутимая аура силы. Красивое волевое лицо. Черные короткие волосы, находящиеся в кажущемся беспорядке. Большие рога с красным отливом. Прямой нос. Четко очерченные губы. Поспешила поднять взгляд. Глаза яркие, красные, смотрящие с любопытством. Было что-то еще, проскользнувшее на краткий миг, но я не успела понять. Сильные крылья с блестящими, отливающими серебром черными перьями. Поймала себя на том, что откровенно любуюсь этим образчиком мужской красоты и силы. Ой, как неудобно! Смутилась, закашлялась.

— Спасибо еще раз, — хрипло ответила, отступая на полшага назад.

— Э? — до меня донесся удивленный возглас. — Ты что тут забыл?

— И тебе доброго дня, Дариана, — кивнул мужчина, широко улыбнувшись моей подруге.

Сердце застучало быстрее. Мне стоило больших усилий отвести взгляд от демона и посмотреть на девушку. Она хмурилась. Подойдя, ткнула в грудь мужчины пальчиком и недовольно переспросила:

— Ты что тут делаешь?

— Разве я не свободен в своих передвижениях? — ответил вопросом на вопрос демон, приподняв одну бровь. По его лицу и интонации сразу было понятно — издевается.

— Рантор! — повелась на провокацию подруга.

— Да, Дариана? Все, шутки в сторону. Арид попросил разобраться с одним делом, поэтому я здесь. Не переживай, уже почти закончил.

Они явно хорошо знакомы. Это видно по всему: по более вольному общению, по жестам и особенным улыбкам. Не этим восковым, ничего не выражающим, а теплым и… нежным? Только теперь до меня начало доходить, что я заглядываюсь, возможно, на избранника подруги. Стало стыдно. Очень.

— Я пойду, — чуть ли не пропищала я, съедаемая угрызениями совести.

— Ой, да ладно. Ты не мешаешь, — Дариана притянула меня к себе, — Позволь тебе представить. Рантор Шассирт, мой близкий друг. Несносный, хитрый, но самый-самый лучший демон! — подруга хихикнула. Я же не могла поднять взгляд выше богатой застежки плаща мужчины. — Рантор, это моя замечательная подруга, защитник в моей команде и просто чудесная девушка — Ламина Ниали.

— Леди, рад нашему знакомству, — Рантор протянул руку. Я в ответ намеревалась ее пожать, но мужчина развернул ладонь тыльной стороной и поцеловал. Меня мгновенно окатило жаром. — Прошу простить, но мне нужно идти.

— Да-да, иди, — махнула ему отчего-то излишне радостная Дариана, — и помни, я скоро приеду, так что берегись! Продолжим то, на чем остановились!

— Уже боюсь, — хмыкнул демон. — Вдруг в этот раз удача не оставит тебя.

Дариана зарычала, блеснув глазами, а после неожиданно рассмеялась, потянув меня в противоположную сторону от нового знакомого. Уже устроившись на скамеечке недалеко от фонтана, я задумалась. Рантор Шассирт. Где-то я это имя уже слышала. Точно! Не слышала, а видела. Он — один из демонов-лордов, князь-наместник одной из областей Криэта, объединенного королевства демонов. Если не ошибаюсь Алого хребта.

Интересный факт, всем областям Криэта, как и управляющим ими родам принадлежит определенный цвет. Раньше не было особого желания в этом разбираться, а вот теперь, учитывая происхождение подруги, стало любопытно. Помимо Алого хребта, с лордом которого я только что имела честь познакомиться, успела прочитать только про Лазурную долину, на территории которой располагается столица Нантлер. Там же находится и выход к морю. Управляет этими территориями Верховный лорд Арид Фартоор. А дальше… Что дальше? Странно, но это все, что я знаю. Да и эти знания получила уже тут, в академии. Очень странно.

— Лана, ты меня не слушаешь, — укоризненно сказала Дариана.

— Прости, задумалась.

— Да-а, — протянула подруга, — Рантор умеет произвести впечатление.

— Да я… — под смеющимся взглядом демоницы поняла, что оправдываться и увиливать смысла нет. Вот и не стала.

В академию вернулись уже вечером. На моем рабочем столе лежало несколько записывающих кристаллов и конверт. Начала с последнего. Извлекла два листа. На одном был полный список дисциплин, которые мне следовало сдать до конца года, а на втором — краткое послание от ректора:

«Доброго вечера, Ламина.

Знаю, что Вы еще не обзавелись знакомствами на своем направлении магии. Поэтому в первый и, учтите, последний раз предоставляю кристаллы с записями пропущенных Вами занятий по защитной магии. Остальные пробелы в знаниях, уверен, Вам поможет восполнить команда.

С пожеланиями скорейшего выздоровления, ректор Тиасийской академии магии, Кентар ли Фтор.»

— О-о-о, вот, что значит связи, — хихикнула Дариана. — Не переживай, я дам тебе переписать остальные лекции.

— Спасибо. Сейчас и начну.

На ужин я благополучно не пошла. Если бы не подруга, принесшая пару булочек, к полуночи, когда я закончила с переписыванием лекций по самым ближайшим занятиям, не знаю, что бы и делала.

— Пора спать, пока еще есть время, — пробормотала я, заваливаясь в кровать. Кажется, уснула еще не коснувшись головой подушки.

Утром нас поднял всеобщий будильник. Кое-как разлепив глаза, поплелась вслед за раздражающе бодрой демоницей.

— Первой парой у нас обеих «Магическая самооборона», так что поторопись. Не стоит опаздывать. Наш декан этого не любит, — поминутно поторапливала меня Дариана. Даже за завтраком в покое не оставила!

В результате на тренировочном поле мы оказались даже раньше, чем нужно. Впрочем, как и многие другие. Со стороны академии показались два силуэта. Я не обратила на них особого внимания, так как очень хотела спать. Как оказалось позже, зря. Вокруг послышались удивленные шепотки. Дариана, стоящая передо мной, скривилась, глядя куда-то за мою спину. Я обернулась и замерла.

— Адепты, стройтесь, — громко сказал ректор, — С сегодняшнего дня «Магическую самооборону» у вас будет вести магистр Рантор Шассирт. Надеюсь, вы не опорочите честное имя нашей академии, — последнее было сказано с улыбкой.

— Вот же ж!!! Понятно теперь, какое дело. Не мог ты, дядя, выбрать кого-нибудь другого?! — за общим гулом возмущения Дарианы никто не заметил. Кроме меня.

— Все в порядке? — не поняла я ее гнева.

— Ну да, — девушка пожала плечами, — мы все умрем.

Арид Фартоор:

Рантор Шассирт: