Проклятая фея. Истина во тьме

Глава 18

Лариниэль Лиатари

Первое, что я увидела, была подпаленная в нескольких местах синяя рубашка Эймана. Подняв голову выше, заметила несколько ожогов на руках и укоротившиеся обугленные кончики волос.

— Да, потрепало нас неслабо, — ответил на мой немой вопрос Эйм.

Обернувшись, увидела остальных. Иаран и Моника, прижавшиеся друг к другу. У Ники глаза до сих пор немного красные. Дариана со слегка порванной одеждой, видимо, после частичной трансформации. Оглядевшись, смогла заметить и остальных. Полноценных команд было всего две, включая нашу. Две другие не справились с заданием. В одной не хватало одного члена команды, во второй — двух.

— Что-то ты слишком целая, — прищурившись, сказала демоница.

— Ну, что у тебя было?! — возбужденно спросил Иаран.

— Да, нам всем интересно, — подтвердил и Эйман.

— Эм, постояла в темноте, вас позвала, потом еще постояла и оказалась тут, — пожав плечами и не понимая их возбужденного интереса, ответила я.

— Ой, хватит! Мы уже поняли, что это испытание на преодоление страхов, — махнул рукой Шорс. — Так что не боись, рассказывай.

— Но я сказала правду! — все еще не понимала я.

Нервные смешки моих друзей резко оборвались и все они, как один, серьезно посмотрели на меня. Ника закусила губу и спрятала лицо на груди Иарана.

— Ребята, я не до конца понимаю, но я сказала правду, — тихо повторила я.

— Это было испытание на страхи. Иаран боится голода…

— Боялся, — поправил оборотень.

— Сейчас это не важно, — отрезала Рина и продолжила, — Я — пауков, Моника — змей, Эйм — огня, и у тебя тоже что-то должно было быть, но…

— Если не было, значит, со мной это уже произошло, — закончила за подругу я.

Окончательно расстроиться нам не дал голос магистра Ксо, доносящийся, кажется, отовсюду:

— Первая часть испытания окончена. Дальше проходят две команды. Остальные адепты сейчас вернутся в зал МЕПР.

И верно, не прошло и минуты, как проигравшие, то есть команды в неполном составе, исчезли. Над нами и над отрядом соперников протянулись яркие золотистые нити, уводящие во тьму коридоров. Думаю, пояснение о том, что все мы тот час же сорвались на бег, будет излишним. Уже на бегу Моника кинула мне знакомый пузырек. Двигаться с такой скоростью стало значительно легче. Краем глаза заметила, что наша целительница выпила еще что-то. Кажется, стало совсем темно. На пути появились первые проблемы. Маленькие пушистые тримпы*. Не замедляя темпа, Дариана сорвала с рубашки пару блестящих пуговиц и кинула зверюшкам. Те тут же уступили дорогу. Поставленные мною щиты, конечно, не подпустили бы их, но преследование было бы нам обеспечено.

Дальше уже помогла моя защита. Вспыхнувшее вокруг пламя, честно говоря, пусть несильно, но испугало. Так мы и бежали, одну за одной преодолевая ловушки.

К огромному залу мы подбежали почти одновременно со второй командой и так же одновременно распахнули тяжелые двустворчатые двери.

— Ого! — присвистнул оборотень из другого отряда.

— Ага! — поддакнул Иаран и шагнул вперед. Вместе с ним сделал шаг и парень, из другой команды.

— Нет, я понимаю, что два дебила — это сила… — начала Дариана, синхронно со вторым капитаном дергая оборотня обратно.

— Нет мозгов абс… — продолжил второй капитан.

— Зато мы очень красивые, — откровенно заржал Иаран и стукнулся кулаками с тем, другим оборотнем.

— Вообще-то мы соперники, — намекнула девушка, видимо, целитель.

— И что? Дружить это не мешает, — пожал плечами Эйман, широко улыбаясь.

— Мы отвлеклись. Заходим. Осторожно! — рыкнула наша демоница.

За дверью нас ждало нечто, очень напоминающее оранжерею. Куда ни посмотри, всюду росли самые разные цветы. Колонны и даже деревья обвивали цветущие благоухающие лианы. Воздух был наполнен терпкими и одновременно приторно сладкими запахами, от которых тут же появился странный привкус во рту. Голова закружилась, а мир перед глазами на краткий миг поплыл.

— Мне это не нравится, — тихо прошипел Эйман.

— Слишком все какое-то… — начала было я.

— Реальное, — закончил за мной, судя по всему, второй защитник.

Тут же, как будто повинуясь беззвучной команде, к нам на площадку, усыпанную мелкими камешками, синхронно вышли две фигуры в балахонах. Стоило им откинуть капюшоны, как меня пронзило холодом. Эти блеклые, бесцветные глаза я теперь узнаю из тысячи. Отступники. Сделав еще несколько уверенных шагов, они остановились, прожигая нас пристальными взглядами. Пола плаща одного из отступников зацепилась за ветку. При других обстоятельствах я бы, может, даже и рассмеялась. Однако не сейчас, когда их взгляды скрестились на мне.

— Отдайте нам Лариниэль Лиатари и обещаем, умрете быстро, — прокаркал один.

— Что стоит ваше слово? Пыль! — рыкнул капитан второй команды и встал в боевую стойку.

— Это был ваш выбор, — безэмоционально протянул второй и без предупреждения атаковал нас зеленоватым сгустком магии.

— Гхрат! Природник! — ругнулась Дариана и, отскочив в сторону, кинула в противников по пульсару.

Мы с защитником, не сговариваясь, подняли дополнительные щиты. В этот раз я пользовалась лишь воздухом, понимая, что его сейчас намного больше, а, значит, проще придать нужную форму.

— Кронэр, — выдохнул парень, вставая со мной спина к спине.

— Что?

— Меня Кронэр зовут. Мало ли, вдруг другой возможности представиться соплеменнице не случится, — с тихим хмыком выдал он, поднимая навстречу врагам уплотненный зеленоватый щит.

— Ты…?

— Наполовину фей, но верх взяла магия отца. Он человек. Я не приветствую политику Ааритана, поэтому на мое молчание можешь рассчитывать.

— Спасибо, — только и сумела выдавить я.

И все. Дальше спокойствие, пусть и относительное, закончилось. Защита сменяла одна другую, переплеталась, накладывалась поверх. На лбу проступил пот. Отступники были оба невероятно сильны, да еще и находились в своей стихии. Природник и воздушник. Как и мы с Кронэром.

— Чтоб…

Никто среагировать не успел. Второй боевик, обладающий, как оказалось, стихией воды, послал две большие водные спирали в наших противников. Они даже не пытались увернуться! С рук одного сорвалась зеленая дымка и понеслась прямо в спирали. Развив немыслимую скорость и скрываясь в стихии боевика, она в считаные мгновенья достала парня, обвила и сжала. Кажется, я не просто услышала, а почти ощутила хруст костей. Раздался душераздирающий крик. От увиденного перехватило дыхание. Внутри что-то дернулось и как будто взревело. Меня неслабо тряхнуло от понимания того, что на месте водника могла быть я! В этот раз повезло. Да, эгоистично. И что?! На кончиках пальцев проступили капельки воды. Это море требовало выхода. Вдох, резкий выдох, и я подчинилась.

Земля задрожала под ногами и вздыбилась множеством ростков. Воздух стал до ненормально плотным, не давая возможности вдохнуть. Раздался судорожный всхлип целительницы, и она упала на землю, забившись в конвульсиях.

— Нет!

В какой-то момент, показавшийся мне вечностью, зажмурившись, я сумела уловить нити магии воздушника, интуитивно потянулась и на месте этих потоков буквально грохнула щит, расширяя и углубляя его до сферического.

— Лана! — панику в голосе Ники не услышал бы только глухой. — Иаран! Он…

Распахнув глаза, глухо зарычала и обернулась. Не уверена, что на тот момент осознавала, что творю. Иаран… наш веселый и шебутной оборотень лежал на каком-то странном растении. Все его тело было в крови от проткнувших его шипов, но он… Он по-прежнему лучезарно улыбался… красными от крови губами.

— Моника, отойди, — глухо прорычала я.

Схватив Эйма и еще одного оборотня, приказала им вырвать Иарана из колючего куста. Стоило им это сделать, как я смяла воздух, мысленно молясь, чтобы нас поскорее вытащили.

— Рина!!! — гаркнула я. — Шквалом их накрой! Мне нужно время!

Это была я и не я одновременно. Сильная, смелая, четко понимающая, что и как делать. А маги в это время готовились к совместной добивающей атаке…

— Магистр, сделайте что-нибудь! — чуть ли не кричал всегда спокойный принц Валатиен.

— Не могу! Не выходит!

Все еще не ушедшие проигравшие адепты полными ужаса глазами взирали то на экран, то на горящий пугающе алым фонарь над цифрой пять. Последний уровень сложности, максимально приближенный к реалиям настоящих боев.

— Берт, отправляйте меня! — стягивая мантию, рыкнул не хуже находящейся на испытании Лариниэль Рантор.

— Но как же? А правило…? — начал было мужчина. — Это очень опасно!

— Какие к гхрату правила?! Живо!!!

Широкими шагами демон зашел в зал и, приблизившись к миниатюрной фигурке феи, сжал ее бессознательное тело в объятиях. Прикрыв пылающие красным глаза, князь приготовился к переносу.

— Мамочки! — взвизгнула пришедшая в себя целительница и попыталась спрятаться за лежащего без сознания боевика.

Надо сказать, было, чего бояться. Все растения вокруг начали вянуть и ломаться. Воздух за пределами щита заволокло сизым туманом, скрывая о нас отступников. Еще одну атаку мой, пусть и двухстихийный, щит не выдержит.

— Лариниэль! — крикнул Кронэр. — Стихийный щит!

Не став больше медлить, защитник стал вливать в мою защиту свою магию. Кольцо лорда зажгло, но несильно. Спустя мгновение в полотно щита вплелись и алые нити. Вовремя. Удар! Я вскрикнула и упала на колени, до крови закусив губу. Удар! На меня давила колоссальная сила. Закашлявшись, сжала кулаки, стараясь удержать потоки энергий. На траву упало несколько капель крови из прокушенной губы. Слишком хорошо понимала, если стихийный щит падет, мы все умрем.

— Лана!

Сквозь пелену перед глазами увидела, как метнулась ко мне демоница, но замерла на полпути. Новый удар! Все… не могу… С тихим, едва слышным стоном разжала кулаки. Упасть мне не дали сильные руки, подхватившие и прижавшие к горячему телу. Оглушительный яростный рев не испугал, наоборот, успокоил что-то внутри. Гул пламени и грохот сердца, бешено стучащего прямо под моим ухом. Кажется, я все же потеряла сознание.

— Лана! Лана! — настойчиво пытались дозваться меня.

Приоткрыв глаза, простонала и вновь зажмурилась. Свет слишком сильно резал глаза. Мерный сильный стук успокаивал. Выдохнув, постаралась прижаться еще ближе, обнять и больше никогда не отпускать.

— МОЯ! — глухо пророкотало над моей головой.

— Мой, — тихо-тихо вторило этому голосу что-то внутри меня самой.

И, наконец-то, пришла она… тьма.

Дариана Тхиррдансинд

— Гхрат!

Сердце оглушительно билось в ушах. Огонь ревел из-за невозможности нанести врагам какой-либо ощутимый вред. Но вот они… Вновь обернулась на Марта, боевика из второй команды, едва дышащего, но, к счастью, еще живого. Это было моей ошибкой.

— Рина, сзади! — панический крик Иарана разорвал воздух.

Все сошлось одно к одному. Лана только начала ставить подходящий щит, даже не успев тот толком укрепить. Новое заклинание с хрустом смяло его и понеслось прямо на меня. Пульсар, отправленный навстречу, просто стек, впитавшись в него. Неужели конец? Грубый толчок и болезненное падение на камни. Их острые грани сильно впились в кожу. Боль — это хорошо, значит — жива. Извернувшись, увидела толкнувшего меня оборотня. На краткий миг наши взгляды встретились. Вдох… Выдох превратился в крик. Заклинание, предназначавшееся мне, откинуло Иарана, словно пушинку. Всхлип застрял в горле при виде нанизанного на шипы тела. Я… я растерялась, забыв обо всем на свете. Замерев, просто смотрела на то, как к Шорсу бежит Моника, что-то кричит. Звуки проходили как свозь толстый слой воды.

— Рина!!! — привел меня в чувство рык. Первой на последовавший приказ отреагировала именно моя сущность. — Шквалом их накрой! Мне нужно время!

Даже не задумываясь, подчинилась. Собрав всю свою ярость, боль, страх и гнев, выплеснула их в волне черного ревущего пламени. Секунда, и оно, поглотив магов, оставив после себя выжженную полосу. Огненная волна прошла дальше, оставив отступников почти целыми и невредимыми. Оскалившись, они сдернули с шей расплавившиеся амулеты и, прикрыв глаза, принялись шептать заклинание. Совместная атака. Моя новая попытка добраться до них была пресечена на корню.

— Мамочки! — взвизгнула целительница и, закрыв собой Марта, зажмурилась.

Ой, как я ее понимала. Поляну начал заволакивать сизый, даже с виду опасный дым. Растения вокруг быстро превращались в труху, оседая пылью. Очередная моя атака ничего не принесла, но я не могла просто стоять и смотреть за приближением нашей кончины! Неожиданно между нами и магами вспыхнул сине-белый щит. Спустя краткий миг к нитям стихий воздуха и воды добавилась земля, а следом и алый, словно кровь, огонь. Теперь от отступников нас всех закрыл полноценный стихийный щит, который держала Лариниэль. Ее глаза горели. Они в прямом смысле сияли цветами стихий щита. Правый — синим, левый — белым. Невольно вспомнился дядя. Лишь раз я видела его в подобном состоянии. Тогда его глаза горели синим и алым. И именно тогда же я узнала о том, что у первенцев прямой ветви рода Фартоор испокон веков была не одна, а две стихии. Эту тайну они тщательно скрывали ото всех. А Лариниэль — первенец и наследница.

Земля содрогнулась. Лана же, вскрикнув, вжала голову в плечи, а после и вовсе упала на колени. Над щитом заклубилось нечто белесо-бурое, напоминающее огромную змею. Обвившись вокруг защиты несколько раз, это нечто предприняло новую атаку, с ужасающей силой сжимая купол.

— Лана! — в ужасе закричала я, увидев слишком яркие трещины, появившиеся в нашей защите.

И вновь земля сотряслась. Моя смелая сестричка с жалобным, отчаянным стоном потянулась куда-то, разжала кулаки и стала заваливаться набок. Глаза ее были закрыты. Кажется, она потеряла сознание.

— Лариниэль!

Вспышка. В ее сиянии появился высокий силуэт, который успел подхватить фею. Я, как и Эйм, и второй защитник приготовились к отчаянной атаке. Оборотни оскалились, глухо зарычав. Удар! Защита пала! И тут же мир вокруг сотряс оглушительный рев, на фоне которого рычание оборотней казалось просто мурлыканьем котят.

— Убью!!!

Одно слово, а я чуть ли слезами не залилась от облегчения. Рантор! Он пришел нас спасти! Демон начал расти в размерах. Одежда на нем с глухим треском рвалась, а кожа принимала алый оттенок. Рога, как и когти, тоже стремительно начали расти. С крыльев кто-то словно сдул перья, оставив лишь кожу да кости. Хвост яростно хлестал хозяина по ногам. На одной лапе принявшего боевую форму демона полулежала Лариниэль. Она казалась такой маленькой и хрупкой.

— Исчадье Мрака! Мы искореним скверну! — в один голос прокричали маги-отступники и подняли руки, формируя сферы, полные энергии.

Демон на это ничего не ответил. В его свободной лапе вспыхнуло пламя. Оно тут же было брошено в противников. Те даже пошевелиться не успели. С нечеловеческими воплями они дергались, корчились, извивались, заживо сгорая. Рантор сжал когтистую лапу и пламя взвилось к самым небесам. Последний пронзительный крик… И все закончилось. Наступила оглушительная тишина. Мир поплыл, сместился и вспыхнул, сменяясь на большой зал МЕПР. Там нас уже встречали лекари и ректор Фтор.

— Лана! Лана! — тут же кинулась я к девушке. Буквально несколько сантиметров отделяли меня от нее, когда на пути появилась большая когтистая рука. — Рантор! — возмущенно начала было я, но подняв голову и встретившись с абсолютно невменяемым взглядом, смогла только охнуть и отшатнуться.

— МОЯ! — глухо пророкотал демон и обнял девушку еще и второй рукой, а потом вздрогнул.

Его взгляд прояснился, а кожа стремительно начала светлеть. Буквально через минуту передо мной стоял прежний Рантор, правда, почти без одежды. Или лоскутки на плечах и кусочки ткани на бедрах, прикрывающие стратегические места, все же считаются?

— Рантор! Лана! — к нам подлетел Валатиен и, сдернув с себя мантию, накинул ту на плечи моего клятвенного брата. — Дариана, ты как?

— Цела.

— Иаран!!! — душераздирающий крик заставил всех вздрогнуть.

Моника. Ее держал Эйман. Девушку колотил озноб, а глаза неотрывно следили за стремительно уходящими с носилками целителями.

— Ника, — тихо позвала ее я, подойдя вплотную, — тише, все обязательно будет хорошо.

Покивав головой, словно болванчик, Моника сначала замерла, глядя в одну точку, а затем обмякла, потеряв сознание. Это было страшно. Никогда не смогу забыть сегодняшний день.

---------

*тримп — подгорное животное, любящее блеск и драгоценности. Могут стать большой проблемой на пути гнома или любого путника, встретившегося с ними. Именно поэтому почти все, кто спускается в пещеры, берут с собой что-то блестящее. Убить тримпы не убьют, но если ты им не дашь требуемое, оберут до нитки.

---------

Маги-отступники: