Арид Фартоор
С самого первого ее вдоха в нашем мире нас связала нерушимая связь. Мою девочку отняли у меня, и я ничего не мог с этим поделать. Все эта проклятая клятва! Однако не будь ее, жизнь дочери была бы под угрозой. Сердце полнилось любовью к моей крошке, гордилось ее успехами и стремилось утешить, стоило только почувствовать печаль. Но как же хотелось обнять, защитить от всех угроз и напастей свою искорку. Она всегда была моим смыслом жизни.
— Что-то с ней не так, — пробормотал я, хмуро глядя на портрет любимой.
Перед взором вновь появилась картина того, как Маиниэль уставшая, но счастливая держит на руках нашу новорожденную дочку, как нежно ей улыбается. А наша дочурка что-то лопочет и тянется крохотными ручками к волосам матери. Миг, и малышка оказывается уже в моих руках. А я даже вдохнуть боюсь, чтобы ненароком не навредить этому крохотному созданию! Созданию, пришедшему в мир и осветившему наши с любимой жизни. Сущность внутри взвыла. Потеря истинной для демона никогда не проходит бесследно.
Осторожный стук в дверь кабинета раздался одновременно с хлопками крыльев на большой террасе. Можно было даже не оборачиваться. Лишь один демон смел так экстравагантно врываться в мой рабочий кабинет.
— Что-то случилось, Рантор? — вновь стук в дверь. — Войдите!
— Кристалл, — начал мой друг, — Арид, ты давно покидал замок? Можешь не отвечать. Знаю, что давно. Уже два дня как творится Мрак знает что! Кристалл сияет еще ярче синим, а теперь еще и красным! Скорые перемены ожидают не только твой род, но и мой.
— Ваша Светлость, срочное донесение, — ко мне подошел демон-посыльный и протянул конверт.
— Что там? — проявил любопытство Рантор.
— Подожди, — бросил я, вскрывая конверт и разворачивая лист.
— Арид?! — друг потряс меня за плечо. — Что произошло?! От кого письмо?!
— Убью!!! — рыкнул я, вскакивая. — Я прикончу Ааритана!
Лариниэль Лиатари
В аудитории было шумно. Адепты, все как один облаченные в серые мантии, болтая и смеясь, рассаживались по местам. Я замешкалась на входе, высматривая свободное место.
— Смотри, куда прешь! — буркнул высокий темно-рыжий парень, отталкивая меня с прохода. Все бы ничего, но он задел локтем мою спину, попав прямо по ране, оставшейся от крыльев.
— Вообще-то это ты на меня налетел. Можно было быть и повежливее.
В аудитории повисла тишина. Я почувствовала, как взгляды устремились ко мне. Рыжий, уже успевший отойти от меня на несколько шагов, обернулся, приподняв брови.
— Ты что-то вякнула? Ты знаешь, кто я?
— Сказала, — холодно отчеканила я, выпрямляя саднящую спину еще больше.
— Что? — продолжил якобы не понимать парень.
— Я сказала, а не вякнула. И нет, мне неизвестно, кто ты. Да и не особо интересно.
Под возмущенным и целой кучей удивленных взглядов обошла этого рыжего грубияна и заняла свободное место в первом ряду. Сидевший рядом парень тут же отодвинулся. Рыжий адепт так и остался стоять посреди аудитории, прожигая меня, как ему самому, наверное, казалось, уничижительным взглядом. Ха, не на ту напал! С ненавистью и мстительностью некоторых представителей и представительниц моей расы ему никогда не сравниться. Он только открыл рот, чтобы что-то сказать, как раздался сигнал, возвещающий о начале занятия.
— Доброго дня, адепты, — громко сказал ректор, входя в аудиторию и направляясь к кафедре. — Адепт Крант, у Вас что-то случилось? Почему Вы задерживаете начало моего занятия?
— Прошу прощения, магистр, — буркнул рыжий и поплелся куда-то к задним рядам.
— Итак, приступим. Сегодня мы изучим поглощающий щит. Его построение, а также ситуации, в которых его можно применять.
— Простите, магистр, — парень, сидевший рядом со мной, поднял руку. Получив разрешение, он продолжил. — Магистр Фтор, а этот щит может пригодиться на Магических командных играх?
— Не спешите, адепт. В конце занятия Вы бы и так узнали ответ на свой вопрос. Адепт Млорт, скажите, что бы Вы сделали, если бы Ваш резерв был почти опустошен, а на Вас нападает маг-отступник?
Ответ был очевиден. Ставить щит. Но какой? Маги-отступники по своей сути довольно сильны. Слабых среди них нет. Одолеть их или даже нанести какой-либо ощутимый вред способно далеко не каждое заклинание. А если еще и резерв почти опустошен… И тут в голове вспыхнуло воспоминание.
— Зачем мне учить такие сложные заклинания? — тянула я, жалостливо смотря на дедушку.
— Ты должна быть сильной, чтобы в любой ситуации могла постоять за себя и за тех, кто тебе дорог, — он был непреклонен.
— Но есть же более простые в построении и менее затратные по магии щиты, — продолжала я.
— Вот представь, ты вместе со своей командой попала в западню. Целитель ранен, боевик выведен из строя оглушающим заклинанием, оборотни против магов-отступников — не помощники. Что ты будешь делать? Учитывая, что помощь уже спешит, но если ничего не предпринять, то все погибнут.
— Я…
— И, конечно же, из-за сражения твой резерв почти исчерпан и даже жизненных сил не хватит.
— Такого не бывает! — воскликнула я, вскакивая из кресла в кабинете дедушки в здании канцелярии.
— Просто ответь, — он покачал головой и коснулся рукой шрама, пересекавшего щеку и оканчивавшегося почти на затылке. Раны, оставленные отступниками, поклоняющимися темному Богу Антарту, никогда не заживают без следа.
— Я не знаю, дедушка, — признала поражение я.
— Лариниэль, это не просто выдуманная ситуация. Она действительно произошла с моей командой. И если бы не наш защитник, поставивший поглощающий магию щит и купол, никто бы из нас в том сражении не уцелел.
Меня хватило лишь на пораженный выдох.
— Магистр Фтор, можно ответить? — я подняла руку.
— Прошу, адептка Ниали.
— Я бы поставила щит-шар, — по аудитории прокатились смешки, но ректор слушал внимательно, — и потом на него, скажем так, «надела» щит, поглощающий заклинания.
— Почему именно шар? — в глазах магистра появилась заинтересованность.
— Маг-отступник может обладать магией земли. Это маловероятно, но все-таки возможно. Стоит обезопасить себя и с этого направления. К тому же, всех нас с самого детства учили заботиться о природе и окружающем нас мире. Всем известно, что наша Мать-земля и Богиня Флора не оставят своих детей один на один со смертельной опасностью. Все вокруг нас пропитано магией. В подобной ситуации любая, даже самая крохотная искра способна спасти жизнь.
— Прекрасно, адептка Ниали! Высший балл.
— Это что за выскочка такая? — шептал кто-то за моей спиной.
С одной стороны, мне не стоило выделяться из общей массы и привлекать к себе внимание, а с другой… Если я знаю ответ, так почему должна молчать?
Сдвоенное занятие пролетело словно миг. Никто из нас даже жестом не напомнил о положенном перерыве, настолько захватывающим и познавательным был получаемый материал. Даже для меня, изучившей это заклинание еще до поступления в академию в Миалине. Не раз и не два я была вынуждена применять его во время тренировочных сражений. Именно скорость и передвижения с распределением магических сил, доведенные почти до полного совершенства позволяли получать наивысший балл во время обучения.
Мои мысли плавно перескочили на странный список заклинаний, запрещенных к изучению лично мне. Всеми возможными способами меня уверяли, что резерва на эти весьма важные заклинания не хватит. Как-то раз дедушка увел меня в подвал в нашей городской резиденции и вручил толстую тетрадь. В ней были подробно, от руки, со всеми схемами и пояснениями записаны те самые запрещенные заклинания. Такие как «Ментальный блок», «Физический блок на одного человека», «Хторион*», «Блок на запахи» и еще несколько других. В конечном итоге, я их все же изучила, одновременно приятно и неприятно удивившись. Моего резерва вполне хватало даже не на одно и не на два заклинания. Именно в тот момент во мне зародились подозрения, и я перестала слепо доверять всему, что говорят.
Занятия на сегодня закончились. Не став терять время, вновь отправилась в библиотеку. Нужно как можно скорее разобраться с пробелами в моих знаниях. Не хочется вновь попадать в глупую ситуацию. Повезло еще, что сказала лишнего перед адептами, а не перед преподавателем.
— Эй, долго ты еще думать собираешься? Мне нужен еще один член команды, — донесся до меня грубый мужской голос.
— Я… не хочу, — тихо, едва слышно ответил женский.
— Ты забыла, что я для тебя сделал, замарашка? Да если бы не я…
— А сложно просто помочь, не требуя ничего взамен?
Повисла тишина. Лишь через несколько секунд, оглядывая прижатую к стене девушку и невысокого пухлого парня, поняла, что последние слова произнесла именно я.
— Ты еще кто такая? Иди-ка отсюда. Не лезь в чужие дела, — махнул мне рукой шатен, отворачиваясь.
— Я-то пойду, но сначала ты ответь на вопрос. По своду правил академии разве принудительно должна формироваться команда? И разве шантаж не наказуем?
— Твари Мрака тебя раздери! — рыкнул боевик, отходя от девушки.
— Не трогай этих зверюшек, — четко и громко сказала я, складывая руки на груди.
Взгляд парня, как и ожидалось, метнулся к моей голове в поисках рогов. Ничего не найдя, боевик задумался, странно глядя на меня. Не медля больше ни секунды, подошла, сцапала локоток девушки, только сейчас обратив внимание на ее темно-зеленый целительский цвет мантии.
— Первый день, а я уже дважды вляпалась, — бубнила я, уходя как можно дальше от этого боевика.
— Простите, — раздался за моей спиной тихий голос.
— Что? — я остановилась и обернулась. Девушка… плакала? — Эй, ты чего? Он тебе что-то сделал?
— Нет. Простите, что доставляю столько проблем.
— Все хорошо, не переживай. Чего он вообще от тебя хотел?
— Я… Он меня спас от пьяницы в таверне. Теперь требует награду. Либо вступить в его команду, либо провести с ним ночь.
— Вот же ж… И чем люди лучше нас? — в сердцах высказалась я.
— О, поверьте! Это лишь исключение. Многие люди добрые и отзывчивые!
— Я поняла. Спасибо, — а в голове панически стучала мысль, что я опять чуть не проболталась!
— Меня зовут Моника Сиати. Целитель. Второй курс.
— Ламина Ниали. Защитник. Тоже второй курс.
— Очень приятно познакомиться, — светло улыбнувшись, ответила девушка.
Так мы и стояли в тишине посреди пустого коридора, пока не услышали цокот каблучков по камню. Обернувшись одновременно с Моникой, не сдержала удивленного хмыка. По коридору к нам изящно плыла Дариана.
— Вот, ты где, Лана. Мы с ног сбились, разыскивая тебя.
— Зачем? — задала я закономерный вопрос.
— Как зачем? — удивилась демоница. — А как же слаживание в команде? Нам нужно стать единым целым, предугадывая не то что движения, мысли друг друга. Мы же еще во время занятия у магистра Торна договорились. Разве нет?
— Да, наверное, — ответила я. Почему-то мне стало стыдно перед Дарианой. Причем так, что как будто старшая сестра за дело отчитала младшую, меня.
— А можно мне к вам в команду? — спросила Моника, о существовании которой я умудрилась уже забыть.
— Курс? Уровень магии? Имя? — не растерялась Дариана.
— Второй. Уровень магии… четыре исцеляющих заклинания средней сложности подряд — это какой? Моника Сиати.
— Ты нам подходишь! — громко сказала демоница, хватая нас обеих под локти и уводя подальше от столь желанной для меня библиотеки.
Мы быстро шли к каким-то большим куполообразным зданиям. Дул прохладный ветерок, но погода пока еще стояла теплая. Жаль только, что ненадолго. Скоро резко начнет холодать. Предзимние месяцы как-никак.
— Мы пришли! — крикнула Дариана, врываясь в ближайший «купол».
Это оказался большой, хорошо оборудованный зал для командных тренировок. К нам, любопытно оглядывающимся, уже спешили из другого конца Эйман и Иаран.
— Долго же вы, — гнусаво протянул Иаран, скаля в улыбке белоснежные клыки. — О, а это кто с вами?
— Это Моника. Наш целитель, — девушка, на которую указала демоница, скромно сложила руки перед собой и склонила голову в знак приветствия.
Эйман вежливо поздоровался, а вот второй наш оборотень замер, оглядывая целительницу. Его желтые глаза вспыхнули, ноздри затрепетали. Я переводила взгляд с него на Монику, пытаясь понять, правильна ли моя догадка. Стоило девушке поднять голову, как Иаран тотчас же отвернулся и прикрыл ярко сияющие глаза. Бросив что-то вроде «добрый вечер», он махнул рукой и направился к манекенам, стоящим у стены.
— Итак, кхм, предлагаю начать с отработки перемещения в команде, — попыталась заполнить молчание Дариана. — У нас ничего не выйдет, если будем вечно толкаться и наступать друг другу на лапы или ноги.
— Мне кажется, стоит начать с «клина», — подал голос Эйман. — Это самая простая, но при этом самая действенная атакующая позиция для команды.
— Хорошо, — Дариана хлопнула в ладоши. — Давайте, сегодня без магии? Не хочу Хранителя по пустякам дергать.
— Хранителя? — уточнила я.
— Да, а что? — удивленно переспросила демоница. — Точно! Ты же этого можешь и не знать. Хранитель — это воплощение души нашей академии. Поговаривают даже, что это император Тараин, основатель этой академии. Мы отвлеклись… В общем, Хранитель чутко следит за проведением практических занятий и тренировок, накладывая защиту на адептов и преподавателей. Так что, если бы мы сегодня решили тренироваться с магией, то нужно было бы вызвать Хранителя. Невыполнение этого правила карается мгновенным отчислением.
— Понятно. Спасибо, что предупредила.
— Прочитай «Свод правил Тиасийской академии». И чем скорее, тем лучше.
— Уже начала.
— Может, мы уже приступим, а не будем тратить время на пустые разговоры? — бросил со стороны Иаран.
Молча согласившись, мы принялись за дело. Стоит заметить, что Моника довольно быстро влилась и дополнила нашу столь разнообразную по характерам команду. Она единственная из всех нас не допускала ошибок при передвижении, умело подстраиваясь под идущих вокруг. Мы же с Дарианой вечно наступали друг другу на ноги либо же сталкивались с оборотнями.
— Ух, Лана, сколько можно повторять… — начала было вновь возмущаться демоница.
— Столько, сколько нужно, — огрызнулась я, опираясь спиной о стену. — Ты пойми, я должна идти за тобой, почти посередине. Я — щит. Моя задача — прикрыть тебя от удара и служить второй линией обороны для целителя.
— Так мы никогда не договоримся, — фыркнул уже пришедший в себя Иаран. — Мой брат, чтобы сплотить всю команду, сначала перезнакомил всех друг с другом.
— Если не ошибаюсь, — начала Моника, — команда твоего брата была уникальна тем, что капитаном, собравшим ее, был не боевик, а оборотень.
— Ты все верно сказала, — ответил ей парень. — Это был едва ли не единичный подобный случай. Так, к чему это я? Предлагаю сначала узнать друг друга получше, привыкнуть, пообтереться, так сказать, а потом уже переходить к тренировкам.
Предложение было принято быстро и без каких-либо возражений. Сегодняшние жалкие попытки совместной работы были наглядным примером и послужили нам хорошим уроком.
— А теперь, раз все такие безотказные, идем в наше общежитие! — махнул рукой Иаран, поднимаясь с пола.
— Но девушкам же запрещено… — скромно начала Моника.
— Так в этом и интерес! Идемте, чего расселись?
----------------
*хторион — животное, покрытое маленькими, плотно прилегающими друг к другу чешуйками. Именно они очень чувствительно реагируют на окружающие цвета и освещение, позволяя животному сливаться с остальным миром. Это значительно облегчает хториону охоту и позволяет ему укрыться от более крупных хищников.
Моника Сиати: