Проклятая фея. Истина во тьме

Глава 17

— Кто ты для этого рогатого? — резко спросил фей, сжимая мое плечо и не позволяя отойти даже на шаг.

— Отпустите меня, — шипела я, стараясь вырваться.

— Еще меня интересует, кто ты? Тоже из рогатого племени? Или никчемная человечка?

Больше я не пыталась освободиться. Замерев, старалась понять, как мы, феи, могли быть настолько глупы и слепы? Наш монарх — чудовище и тиран, не считающийся с мнением других. Слишком уж быстро сползла с него маска доброжелательности, стоило ему покинуть Иссилин.

— Они — демоны, — твердо ответила, стараясь не смотреть в глаза мужчины.

— Что? — недоуменно переспросил он и, не дождавшись ответа, схватил меня за подбородок. — В глаза мне смотри!

Давление на виски усилилось. Казалось, еще немного и в моей голове что-то захрустит или расколется. Тихонечко застонав сквозь плотно сжатые зубы, постаралась подавить набегающие на глаза слезы.

— Отпусти мою избранницу! — раздался за моей спиной полузвериный рык, в котором я с трудом узнала голос лорда Рантора, — Еще раз увижу возле нее — порву, — глухо пророкотал демон, вклиниваясь между мной и монархом.

— Уверен? — в уголках губ Ааритана залегла язвительная усмешка, но все же он сделал пару шагов назад. — Ты же знаешь, я всегда добиваюсь своего.

Глухой рык был ему ответом. Усмешка сползла с лица Ааритана. Он медленно развернулся и, пытаясь сохранить достоинство, направился в сторону ближайшего магазинчика.

— Простите, что оставил Вас одну, — уже более-менее привычным голосом сказал князь.

— Ничего, все уже в порядке. Спасибо большое. Не знала, что и делать. Пусть клятву верности я принести не успела, но все же он — мой король.

— Ненадолго, — прошептал демон.

— Что? — не расслышала я.

— Нам надо идти, а то что-то тут становится опасно. Хотя, подождите минуту, — лорд Рантор опустил руку в карман мантии и извлек из него небольшую, обшитую шелком коробочку, — Мой дядя просил передать. Сказал, что отказ не принимается, — неопределенно хмыкнув, произнес мужчина и протянул мне эту самую коробочку. Совсем ничего не понимая, приняла ее и хотела уже открыть, но меня остановили. — Не здесь. За нами могут следить. К тому же мне нужно идти, но оставить Вас тут одну я не могу. Вы ведь все уже купили?

После моего утвердительного кивка я была в кратчайшие сроки доставлена не только до ворот академии, но и до дверей, ведущих в женское общежитие.

Дариана уже была там. Она, сидя на широком подоконнике, счастливо жмурилась и ела какое-то пирожное.

— И не стыдно тебе? — хмуро буркнула я, стягивая с себя теплую одежду.

— Знаешь… Нет. Я вообще не часто страдаю от этого недуга. К тому же ты сама меня не дождалась. Признавайся, с кем ушла?

— С лордом Рантором, — ответила и пожала плечами, не видя смысла что-либо скрывать.

— Да?! Правда что ли?!

— Сама же знаешь, что я не вру, — в шутку поддела я подругу.

— И как? О чем говорили? Что делали? — не унималась Рина.

— Зимнюю одежду мне покупали, — ответила, понимая, как странно это звучит.

— И это все? — расстроенно протянула демоница.

— Нет. Встретились с его дядей.

— С кем? — переспросила Дариана, удивленно посмотрев на меня.

— С дядей лорда Рантора, Азором Шассиртом.

— С дядей?! — и подруга зашлась в безудержном смехе, едва не сгибаясь пополам.

— Ты чего?

— Да нет у него никакого дяди!

Если бы я в этот момент не смотрела на девушку, то ничего бы не заметила. Еще пару секунд Дариана хохотала, а потом ей как будто кто-то невидимый отвесил подзатыльник, так она дернулась. Смех резко оборвался, а Рина выпрямилась так, словно палку проглотила:

— Подожди-ка. Я правильно поняла, ты о лорде Азоре?

— Да, о нем. Сказала же, — я не понимала этих внезапных перемен.

— Мне послышалось с Адором, а Азора я знаю. И как он тебе?

— А кто он тогда, если не дядя? — не повелась я на провокацию.

— Дядя, но только мой. По крови. А Рантору — лишь по клятве, так как он мой клятвенный брат. Ты ведь слышала о подобных связях? — осторожно спросила демоница.

Усмехнувшись, задрала край своей черной кофты. Там почти на левом боку находилась вязь из рун на общерасовом. Надо было видеть расширившиеся от удивления глаза Дарианы и приоткрывшийся рот!

— С кем это?

— А сама как думаешь? С Валатиеном, конечно же. Клятвенные друзья. Разве я не говорила?

— Это что? Дядя подарил?

Рина грациозно спрыгнула с подоконника и быстро подскочила к моей кровати. В мгновение ока в ее руках оказалась коробочка, подаренная лордом Азором. Открыв ее, она ахнула. Я подошла и тоже посмотрела. Надо сказать, было чему удивиться. На мягкой подкладке лежал перстень с прозрачным камнем. Изящное аккуратное украшение выглядело очень дорого.

— Мне кажется, это сапфирит, — задумчиво произнесла подруга. — Только у него можно сделать такую необычную огранку, а еще он может быть хорошим накопителем.

Я была согласна с Дарианой, но продолжала молчать. Вынув кольцо, поднесла его ближе к глазам, чтобы лучше рассмотреть. Ободок кольца был выполнен в виде лозы. Возле сапфирита располагались искусно выполненные листочки разных размеров, которые и держали камень.

— Очень красивое, — тихо выдохнула я.

Покрутив кольцо еще немного и особо ни на что не надеясь, все же обнаружила то, что искала. Изнутри тем же почерком, что и на перстне лорда Рантора было выгравировано: «М.Ф.».

— М.Ф.? Почему?

— Что? — спросила Рина, подходя ближе и наклоняясь к украшению.

— Почерк тот же, а инициалы сменились немного.

— Ничего необычного, — с грустной улыбкой ответила демоница, — просто артефактор вышла замуж.

— Ого!

— Надевай.

— Что? Нет! Нужно вернуть! Оно слишком дорогое.

— Ты хочешь обидеть моего дядю? Обидишь его, расстроишь и меня, — встала в позу девушка, уперев руки в бока.

— А с чего ты решила, что это лорд Азор подарил? Вообще-то я не говорила, от кого оно, — подозрительно спросила я, прищурившись.

— Я… ну… эм… Мы же только что его обсуждали. Это логично! — выпалила Рина.

— Вовсе нет.

— И вообще! Что ты к словам придираешься?! Давай, надевай!

А я что? Подчинилась. Спорить сил не было, да и, чего уж таить, кольцо мне очень-очень понравилось.

Рантор Шассирт

— С Лариниэль точно все в порядке? — в который уже раз спросил донельзя напряженный друг.

— Да. Довел ее до самого входа в женское общежитие и проследил, чтобы она туда вошла, — вновь повторил я, понимая, в каком состоянии сейчас Арид.

Самого затрясло от страха, до частичного оборота, когда почувствовал попытку взлома сознания моей маленькой феечки. Очень грубую попытку. А когда увидел Ааритана, мир заволокла алая пелена ненависти. Как удержал Арида от необдуманного поступка, даже не знаю. Очнулся лишь тогда, когда увидел удаляющуюся спину фея. Моя сущность, как и тогда, возле ворот, стремилась уберечь, спрятать, утешить мое сокровище, прижать к себе, но я сумел сдержаться. С опаской заглянув в глаза Лариниэль, просто утонул в ее искрящейся радости, смущении и немой благодарности. Сердце было готово выскочить из груди.

— Она тебе нравится, — утвердительно произнес друг, — К тому же ты отдал ей кольцо, которое для тебя сделала Маиниэль, а оно для тебя очень дорого, — и пока я не успел ничего ответить, добавил. — Только не надо врать про долг и все прочее.

— Даже больше, чем нравится. Моя сущность выбрала ее.

— Ч-что?! — Арид поперхнулся и подался вперед в кресле, жадно вглядываясь в мое лицо. — Почему ты раньше не сказал?!

— Сам не мог принять этот выбор, — хмуро ответил я.

— Почему? — искренне удивился друг.

— Но она же твоя дочь! И внучка Сата!

— И что? Маиниэль — его дочь, а сам он мой ровесник.

— Знаешь, я еще не забыл, как ты изворачивался, чтобы увидеться с нашей белокурой феечкой и как ужом вертелся, лишь бы наш же непреклонный целитель одобрил ваш брак.

— Такое сложно забыть. Зато как потом была сладка победа, — Арид с нежностью и тоской посмотрел на портрет жены, висящий над камином. — Предположим, мое согласие ты получил, но с Сатом разбирайся сам.

— Спасибо, успокоил. И как я ему скажу?

— Скажешь, а потом выслушаешь жалобу часа на два на то, за что мы такие рогатые и хвостатые на его седую голову свалились.

— Седую? — хохотнул я.

— Тогда она таковой не была, — парировал друг.

— Ну а с хвостом согласен. При обращении к сущности он проявляется.

— И не только, — со странным хмыком сказал Арид.

Несмотря на возраст и опыт я совру, если скажу, что хотя бы каплю не смутился. Верно, некоторые особенности сущности проявляются во время ночей с той самой, истинной. Подобного у меня еще не было. Арид же, глядя на мое выражение лица и, видимо, нагло считывая эмоции, вовсю потешался.

— Посмеялись и хватит. У Ааритана есть магия, — зло отчеканил я.

— И это нам не на руку. По-хорошему, нужно… — друг прервался и прикрыл глаза, — Вот же егоза… — все так же, не открывая глаз, демон вытянул руку и словно бы отвесил воздуху ощутимый подзатыльник. — Дариана нас чуть не выдала.

— Это ты ее сейчас так приласкал? — утвердительный кивок был мне ответом. — О, великий Верховный лорд, позвольте пожать Вашу руку. Не первый год мечтаю это сделать.

Мы оба посмеялись, но дела не терпели отлагательств. Внезапно кристалл, лежащий на рабочем столе, возвестил о прибытии через портал гостя. Судя по тому, что защита никак не отреагировала, мы его знаем. Прошло всего несколько минут до того, как открылась дверь. В кабинет вошел Кентар, и тут же на столе Арида завибрировало стационарное зеркало связи.

— Зачем звал? — серьезным тоном спросил защитник, приветственно кивая и садясь в кресло рядом со мной.

— Эй, Ар, ты нас с совещания выдернул! — послышался знакомый голос из зеркала.

— Что за срочность? — вторил ему еще один.

— Арид, это что за общий сбор? — спросил ректор.

— О, Кентар, ты тоже там? — послышались радостные голоса двух наших оборотней.

— А красноглазая мелочь с вами?

— Эй, Шорс, я все слышу! — шутливо рыкнул я.

— Тебя какой интересует? Старший или младший? — ответил Альфа Кронт Шорс и по совместительству старший из братьев. Младший, Рил, только посмеивался.

— Ты-ты, — хохотнул я и вытащил из кармана завибрировавшее зеркало. Мое лицо вытянулось. — Сат?

— Рантор, — хмуро поздоровался наш целитель. — Где Арид? Надеюсь, у него действительно что-то важное. За мной пристально следят.

— Я здесь, Сатариэль. У нас проблемы, — после этих слов все резко замолчали.

— Что-то с Лариниэль? Где она?

— С ней все хорошо, — поспешил успокоить друга я.

— У Ааритана есть магия. Как минимум ментальная, — отчеканил Арид.

Общее «Что-о?!» было ему ответом.

— Уверен? На всю страну было объявлено, что дара у него нет, — сказал Сатариэль.

— Уверен. Он пытался применить свою силу к Лариниэль.

Лариниэль Лиатари

С самого первого дня недели все адепты были взбудоражены известием о начале отбора команд для участия в Магических командных играх. Проходить он будет в межпространственной реальности. Это все, что было нам известно, ведь каждый год перед началом испытаний команды приносили клятву о неразглашении. Это гарантировало честную борьбу и победу действительно сильнейшего отряда.

Третий день учебной недели наступил слишком быстро. Именно сегодня была наша очередь проходить испытание. Нервное напряжение достигло апогея. Вид измученных победителей предыдущих победителей не успокаивал, а на проигравших вообще было страшно смотреть. Некоторые из них находились в лекарском корпусе. Это что за испытания такие?!

— Пора идти, — глухо сказала Дариана. Она тоже волновалась, пусть и старалась этого не показывать.

Мы все синхронно поднялись и без лишних слов, отнеся подносы, вышли из столовой и отправились к башне МЕПР.

Из тугого хвоста выбилась светлая прядь волос, которую я поспешила заправить. В маскировке, по крайней мере, в академии, больше не было нужды. Короля Ааритана весьма и весьма настойчиво попросили покинуть стены учебного заведения. Один из его свиты был пойман в женском общежитии. Самому монарху также было предъявлено обвинение по поводу попытки ментального воздействия на одну из адепток. Феям не оставалось ничего, кроме как тихо покинуть академию. Говорят, король Ааритан вообще вернулся в Иссилин, но в город я все равно пока выходить опасалась.

— Желаю нам удачи! — уверенно сказала Моника и переплела свои пальчики с пальцами Иарана. Тот аж просиял.

— Мы справимся, — покивал Шорс. — Обязательно.

Параллельно с нами должны участвовать еще три команды. Все они тоже уже были тут. После того, как каждый принес клятву о неразглашении, по одному начали распределять на квадраты, на которые был разделен большой зал межпространственной реальности. В ожидании своей очереди не заметила, как к нам приблизились Вал и лорд Рантор. Нагнувшись ко мне, друг едва слышно прошептал:

— Твой дедушка передавал привет и желает удачи.

После этих его слов я просияла, а настроение воспарило куда-то к небесам, вытеснив нервозность.

— Иаран, Эйман, — позвал лорд Рантор, — ваши родители гордятся вами и уверены в вашей победе. Дариана, родители тебе еще раз желают удачи, а мама попросила передать, что будет крыть тебя последними словами.

От услышанного наши лица вытянулись. Демоница же, напротив, выпрямилась еще больше, гордо вздернула подбородок и счастливо улыбнулась.

— Теперь мне точно ничего не страшно! — уверенно сказала Дариана.

— Пояснение бы, что за последние слова знает мама? — ни к кому конкретно не обращаясь, протянул с тихим вздохом Эйман.

— Когда в моей жизни намечается серьезное событие или испытание, я заранее прошу мамулю ругать меня. Это мотивирует. Не один раз уже проверяли. С ее мысленной поддержкой у меня все получается.

— Какие же вы все странные, — пробормотал Вал, на что два демона лишь синхронно фыркнули.

— Арид также передавал наилучшие пожелания, — добавил князь.

— Дядя? Мне казалось, он не знал.

— Ты его недооцениваешь, — хмыкнул красноглазый демон.

Погодите-ка… Дядя? Дядя?! Нет, не может этого быть! Арид Фартоор — это Азор Шассирт?! Стоп, а если у Дарианы не один дядя?

— Адептка Тхиррдансинд и ее команда, займите свои места, — сурово обратился к нам декан боевиков магистр Ксо.

— Рина, — тихо шепнула я, отвлекая демоницу от размышлений.

— Что? — ответила она, двигаясь к свободным квадратам и пристально оглядывая противников.

— У тебя дядей сколько? — не унималась я.

— Один. Лана, не мешай, пожалуйста.

Вот после этих ее слов все мои сомнения почти рассеялись, только вопросов меньше не стало. Жаль, что сейчас не место и не время, чтобы обо всем этом поразмыслить. В данный конкретный момент нужно думать о предстоящем испытании, откинув все посторонние мысли. Что я, собственно, и постаралась сделать.

Моника Сиати

Темнота вокруг меня быстро рассеялась. Проморгавшись, принялась осматриваться. Вокруг были только голые камни разных размеров. Изо рта вырывался облачком пар. Было холодно.

— Эй, тут есть кто-нибудь? — тихо позвала я.

Ответом было лишь эхо моего собственного голоса. Шаг, еще один. Хруст мелких камешков под подошвой сапога. На моих пальцах тотчас же вспыхнули зеленые огоньки целительной магии. Слегка пригнувшись, быстро огляделась. Что бы ни ждало меня в этом испытании, я обязательно справлюсь. Ради друзей, которые верят в меня, ради исполнения мечты любимого оборотня.

Шипение сразу с нескольких сторон. Лоб мгновенно покрылся испариной от страха. Нет, первобытного ужаса. Змеи. Они ползли ко мне со всех сторон, шипя, сияя маленькими глазками и раскрывая пасти с длинными острыми клыками.

— Нет, только не снова! — крикнула я и остолбенела от ужаса.

Вновь нахлынуло ощущение беспомощности, как тогда, когда будучи еще совсем маленькой девочкой, не смогла помочь укушенному змеей мужчине. Он был мне хорошо знаком, он был моим защитником и видеть, как жизнь покидает сильное тело, было больно и страшно. Тогда я всей своей детской душой потянулась к Богам, моля о помощи, крича и надеясь, что кто-нибудь услышит. Но никто не приходил. Зачем я только решила пойти в этот проклятый лес? Трав мне дома мало было?! Дура! Теперь из-за меня погибнет человек! Из глаз покатились слезы. Не может все так кончиться! Неожиданно по телу прокатился жар, а кончики пальцев вспыхнули зеленым. Действуя интуитивно, я потянулась руками к залитому кровью участку ноги. Змея не только укусила, но и сумела вырвать кусок плоти. Я с трудом понимала, что делаю. Что-то говорила, водя пальцами над раной, ощущая, как силы покидают меня. Нас нашли достаточно быстро. Жизнь своему телохранителю и защитнику я сумела спасти, а вот ногу… Ее, несмотря на все старания лекарей, пришлось отрезать. Слишком поздно подоспела помощь. Потом я всю жизнь винила себя в увечье дорогого для меня человека, пусть тот и пытался меня разубедить. Сквозь года вместе с глубоким чувством вины я пронесла и панический ужас перед змеями.

— Моника! — откуда-то взявшийся Иаран стиснул меня в объятиях. — Я спасу тебя!

Время словно замедлилось. Распахнув глаза, смотрела на шею оборотня, вокруг которой, шипя, обвивалась большая змея. Любимый лишь грустно улыбался.

— Нет! Не позволю!

В этом крике смешались боль, страх и все больше нарастающая сила. Руки объял зеленый туман. От него ко всем змеям потянулись тонкие ниточки, обвившиеся вокруг голов. Подчиняющий аркан. Сложное, требующее особой сосредоточенности заклинание, не причиняющее боли. Оно лишь парализует на некоторое время. Я покачнулась, но устояла. Из глаз снова покатились слезы. Повернувшись к Иарану, произнесла:

— Я люблю тебя. Когда вернемся, обязательно скажу это лично.

Оборотень ласково улыбнулся, а мир вокруг вспыхнул миллиардами искр.

Эйман Миктор

Вокруг меня бушевало пламя, отбрасывая отблески на черные стены. Густой дым с каждой секундой все сильнее заполнял комнату. Я закашлялся, прикрывая рот рукой. В горле и на языке появился отвратительный привкус.

Вновь, как в детстве, я стоял на кровати. Бежать некуда. Кругом огонь, который с каждой минутой сужает круг. Взгляд, брошенный на окно. А там… Там, словно бы издеваясь, в ночном свете Лауны* сиял снег. Холодный, белый. И вновь кашель сотряс все тело, раздирая горло. Жарко, как же жарко. И страшно. Кожа горела, а оборот все не получался. Слишком сильны были обуревающие эмоции. В этот раз мне никто не поможет. В этот раз я должен выбраться сам.

С жутким треском с потолка упала деревянная балка, взметнув сноп искр. Я едва успел увернуться. Запахло паленым. Кажется, меня насильно решили подстричь. Почему-то именно эта мысль помогла взять эмоции под контроль. Оглядев, насколько позволяли слезящиеся глаза, комнату и, не давая себе ни секунды на раздумья, прыгнул в бушующее пламя. Каждый миллиметр кожи вопил от боли, но я бежал вперед. Сгруппировавшись, выбил плечом окно и полетел вниз, на землю. Миг, и соколом со слегка подпаленными перьями я воспарил в небо. Мир вокруг подернулся дымкой и вспыхнул.

Дариана Тхиррдансинд

— Ха! Ой! А можно потолки повыше, а то рожкам бо-бо, — прошипела я, принимая боевую стойку. — Ну? Нападайте. Лана, не спи! Щит! Лана? Ника? Ребята?

Только теперь, оглядевшись, поняла, что кроме меня тут никого нет. Полумрак пещеры не пугал. Темноты я не боюсь. Я вообще ничего не боюсь… почти. Будто бы вторя моим мыслям, на стене вспыхнули четыре фиолетовые искорки. За ними еще четыре, и еще, и еще… На стенах, на полу, на потолке. Только у одной живности было четыре маленьких глаза такого цвета. Мароахны*!

— А вы не могли выбрать кого-нибудь побезобиднее? — пискнула я, мгновенно принимая частичную трансформацию.

Только вот ни когти, ни клыки, ни огонь, который мароахны могут поглотить, мне не помогут. Сейчас меня может спасти только полное отсутствие страха. Но, Мрак Всемогущий, как это сделать?!

Сердце на пределе возможностей стучало в груди, гулко отдаваясь в висках. К сожалению, это не помешало услышать стрекот жвал этих тварей. Никакие мысленные призывы к спокойствию не помогали. Колени дрожали. Еще никогда я не ощущала себя такой беспомощной. Моей сущности это не нравилось. Она что-то шептала, подсказывая, но из-за охватившей меня паники, я не могла понять, что именно.

— ВАЛ!!! — голову чуть не разорвало от громкого рыка сущности.

Валатиен. Светлый, словно луч Осириса, принц. Его яркие глаза пленили меня с первой же минуты. Статная фигура, пепельные волосы и уже привычная белая одежда сильно выделяли его на фоне основной массы не только адептов, но и преподавателей. Мягкая улыбка, необычные крылья и умение скрывать правду. Все это лишило меня покоя. Фейский принц был одной большой загадкой, которую мне очень хотелось разгадать.

Погрузившись в размышления, навеянные сущностью, я даже не обратила внимания на вспышку, едва ощутимую сквозь закрытые глаза.

— Эй, Рина, — кто-то осторожно потряс меня за плечо.

— О! — только и смогла произнести я, распахнув глаза.

Иаран Шорс

Я открыл глаза и чуть не закричал от радости. Оказалось, что сижу за большим столом, просто ломившимся от всевозможных яств.

— Ого! Вот это прием! — протянул, потирая в предвкушении руки.

Оторвав внушительный кусок от запеченой туши, лежащей на огромном блюде, уже хотел было откусить, как еда поплыла и растеклась, превратившись в вонючую липкую слизь.

— Что за ржа?! — воскликнул я, хватая с тарелки кусок мясного пирога, но и его постигла та же участь. — Да это издевательство какое-то!

Голод нарастал непривычно быстро. Я ощущал все большую усталость. Уже не церемонясь, бегал вокруг стола в тщетной попытке найти хотя бы что-нибудь съедобное. Бесполезно. Вся еда превращалась либо в слизь в моих руках, либо гнила, стоило к ней только прикоснуться.

Неожиданно передо мной появилось зеркало. Приблизившись к нему, я увидел себя же, но со впалыми щеками и костями, проступившими настолько, что кожа того гляди и лопнет.

— Нет! Нет!

Я затряс головой и попятился. Споткнувшись обо что-то и не удержав равновесие, упал и уже не смог подняться. Сил совсем не было. Словно издеваясь надо мной, со стола скатилось яблоко и упало в нескольких сантиметрах от меня, но даже до него я не смог дотянуться.

— Шорс, я все вижу, — вдруг раздался над моей головой строгий голос Лариниэль. Распахнул глаза, но никого не увидел.

— Кажется, у меня от голода уже глюки начались, — глаза закрылись сами собой.

В нос ударил запах ванили. Если не ошибаюсь, именно так пахнут волосы Дарианы. На языке ощущался чудесный привкус малиники, которую так обожает моя любимая. Моника… Да ради одной ее улыбки я превращу всю оранжерею матушки в сплошную грядку! И тут вдруг я вспомнил разговор из детства. Отец сказал тогда:

— Сын, сила твоя не в еде.

— А в чем, папа? — спросил я, откусывая от яблока. Прожевав сам же ответил. — Точно! Вырасту, пойму.

Тихий глубокий вздох оборвался на середине. Резко распахнув глаза, я сел.

— Сила не в еде, а в существах, которые меня окружают!

Перед глазами замелькали образы Моники, Ланы, Рины, Эйма, Артура… всех, кто мне дорог. Вновь ощутив силы, поднялся и в мгновение ока оказался возле зеркала. Теперь оттуда на меня смотрел высокий мускулистый оборотень с горящими желтыми глазами. Первым растаял стол, на который я уже не обращал никакого внимания.

— Мне это не нравится, — взволнованно сказал магистр Ксо, указывая на стоящую во тьме Лариниэль.

Ничего не происходило. Она просто стояла и оглядывалась. Уже даже не звала друзей. Видимо, устала.

— В чем ее самый большой страх? — спросил декан боевиков, посмотрев на принца Валатиена.

Ему было известно настоящее имя этой девочки, поэтому он и обратился к ее другу.

— Магистр, думаю, она уже ничего не боится, так как самый большой страх любой феи она уже пережила. Ей оторвали крылья и разлучили с семьей.

Берт Ксо перевел ошарашенный взгляд на эту, казалось бы, хрупкую маленькую девушку и проникся к ней уважением. Какова же ее сила духа, если подобные испытания не смогли сломить ее? Будто бы прочитав его мысли, принц Валатиен добавил:

— Ей есть, ради чего цепляться за жизнь и искать свет даже в самой кромешной тьме.

Вторя его словам, мрак вокруг феи вспыхнул и рассеялся. Первая часть испытания пройдена. Если бы присутствующие в комнате знали, что произойдет на следующем этапе, всеми силами уже пытались бы вывести адептов из межпространственной реальности. Однако, к сожалению, они никак знать этого не могли.

----------

*Лауна — ночное светило.

*мароахны — стайные пауки, питающиеся магией и магическими существами. Размером примерно с ладонь, угольно-черные, с мохнатыми лапками. Ощущают страх своей жертвы и способны «видеть» его. Привычное многим живым существам зрение им недоступно. Мароахны сначала доводят жертву до крайней степени ужаса своим «танцем смерти», а после ту заживо съедают.