Проклятый маг 2: Хранитель Истока

Глава 17

— Ну, вот мы снова и встретились, Бен, — спокойно произнёс Иторон. Сказано это было тоном столь будничным, словно бы мы сейчас находились не в пылу масштабной битвы, уже унёсшей жизни многих тысяч человек, а где-то на летней прогулке. — Я знал, что они притащат тебя сюда… Знал, что не удастся скрыть от тебя своё присутствие. Пришлось пойти на некоторые хитрости…

Я молчал, не зная, что на это сказать. Мне не было страшно в привычном смысле этого слова. Скорее, меня охватило волнение, вызванное тем, что я сейчас фактически остался один, и только от меня зависел исход битвы, а может, и войны, как знать…

Иторон вряд ли мог читать мои мысли, однако с его опытом, этого и не требовалось.

— Ты уверен, что сможешь это сделать? — мягко, почти по-дружески, спросил он. — Убить кого-то не так-то просто…

— Не думаю, что у меня есть выбор.

— Вот как… Что ж, ну, а другая сторона вопроса? Я имею в виду, хватит ли у тебя сил, чтобы справиться со мной? Признаться честно, мне и самому жутко любопытно узнать, кто же из нас сейчас сильнее… Удивительно, да? Ещё совсем недавно я был в гораздо более худшей форме, но тогда мог прикончить тебя щелчком пальцев. А теперь тебя используют боги в качестве своего главного оружия, тем самым признавая твою безграничную силу.

Он немного помолчал, давая мне возможность обдумать всё сказанное, и продолжил:

— Но знаешь, Бен, что я думаю? Боги должны решать свои проблемы сами. Собственно, зачем тебе им помогать? Ради чего? Чтобы спасти Вселенную? Брось! Ты ведь не один из этих «героев», отчаянно бросающихся на любого возмутителя спокойствия. Чего хочешь лично ты? Чтобы твои близкие выжили? Так с ними всё будет хорошо. Я и не собирался их трогать. А касательно лично тебя, то подумай сам: если я не смогу тебе помочь, то уж остальные и тем более!

Мне очень не хотелось это признавать, но в его словах действительно была логика. Однако, вместе с тем, я прекрасно понимал, что всё, что говорит Иторон, направлено исключительно на то, чтобы пошатнуть мою уверенность в своих действиях. Нет, мне нельзя колебаться!

Иторон, глядя на меня, позволил себе кривую улыбку.

— Ох, Бен… Из всех живых существ во Вселенной, пожалуй, только я один понимаю, что ты сейчас вынужден переживать. Понимаю, каково это — обладать такой силой! Но, я смотрю, тебе её несколько урезали… И как, помогло?

Разговор уходил куда-то не туда… Зачем я вообще с ним говорю? У меня ведь одна цель — убить Иторона, или хотя бы сорвать с его головы корону Фирлаэна.

Мой взгляд невольно метнулся к короне, и она, словно бы почувствовав это, засияла ярче. Это заставило меня опомниться. Вокруг продолжает кипеть бой. Каждую секунду десятками гибнут люди.

«Если бой неизбежен, то и тянуть с ним не имеет смысла», — мысленно сказал я себе и нанёс удар.

Иторон ждал этого. Он не стал уклоняться и просто выставил щит. Раздался оглушительный треск, на который обернулась чуть ли ни половина обоих воинств. Я никогда не был хорошим бойцом, и плана боя у меня тоже не было. Однако сейчас, когда я всё же начал действовать, тело, словно бы само подсказывало, что нужно делать.

Иторон исчез, но я всё равно продолжал его видеть, или, по крайней мере, чувствовать. Он пытался обойти меня со спины, но я резко обернулся, и схватил его за руку, резко дёрнув в сторону.

Его маскировочные чары тут же исчезли, и Иторон снова стал полностью видимым. На его лице проступила ярость, замешанная с удивлением и… страхом?

Кажется, несмотря на свои слова, он всё же не верил в то, что я смогу оказать ему какое-то серьёзное сопротивление. Этим нужно было срочно пользоваться, и я нанёс ещё один удар.

Не зная, какое заклинание подошло бы сейчас лучше, бил просто чистой энергией. Щит Иторона снова затрещал и на этот раз поддался. Бога отбросило в сторону, но он сумел удержаться на ногах.

— Ладно… Игры закончились, — сквозь зубы прошипел он.

— А мы разве играли? — уж не знаю, где я нашёл смелость для подобной дерзости. Быть может, помогло осознание того, что я оказался не слабее своего противника. Или бурлящая внутри меня сила, действовала несколько опьяняюще… Да, это вполне могло оказаться правдой.

Я чувствовал, как меня снова начало разрывать изнутри. И только заклинание Нитлимиона удерживало энергию внутри меня.

Корона на голове Иторона блеснула ослепительным светом, и вокруг него стало появляться голубое сияние.

Что он задумал, я проверять не хотел, и потому тут же ринулся в бой, но не успел. Иторон выставил обе руки вперёд, и поток чудовищной энергии ударил мне прямо в грудь.

Было такое чувство, будто бы в меня на полной скорости врезался грузовик. Кости заныли, мышцы обожгло огнём. На миг я перестал что-то видеть из-за нестерпимой боли, а уже в следующую секунду мои ноги оторвались от земли, и меня закружило в странном синеватом вихре.

Где верх, а где низ, теперь определить было попросту невозможно. Мир постоянно кружился перед глазами, моё тело швыряло из стороны в сторону, а где-то далеко внизу слышался безумный смех Иторона.

Спустя какое-то время я всё же умудрился увидеть то, что сейчас творилось на земле. Чудовищный смерч носился по полю боя, сметая всех на своём пути. При этом он особо не разбирал, где свои, а где чужие. В воздух, рядом со мной, взметались сотни и даже тысячи человек.

Они истошно кричали от боли и ужаса. Естественно, никто из них не мог пережить подобного, и их крики довольно скоро обрывались, а тела просто сгорали, обращаясь в пепел, который вскоре должен был упасть на землю скорбным подобием снега.

Но я продолжал жить. Моё тело горело, не на секунду не переставая мучить меня, но на этом всё и ограничивалось. В какой-то момент я всё же сумел собрать волю в кулак, и перенёс себя прочь из этого магического вихря.

Получилось не так, как я хотел. По сути, я упал с огромной высоты, да ещё и прямиком к ногам Иторона. Бог снова расхохотался, празднуя победу, и небрежно пнул меня ногой.

— Да, ты обрёл силу. Но ты всё равно остаёшься простым человеком, — сказал он, готовясь добить меня.