— У меня нет времени на разговоры, — довольно жёстко сказал я.
Мне нужно было немедленно найти Лиану, а всё остальное вполне могло и подождать.
— А ты стал более дерзким с нашей последней встречи! — усмехнулся Иторон.
— Во мне кое-что изменилось.
Я вовсе не хотел с ним драться, но если понадобится, то вполне был готов рискнуть.
— Это правда! И именно поэтому я здесь. Кстати, с твоей подружкой всё в порядке, поверь. Уж, по крайней мере, пока мы с тобой говорим, с её головы не упадёт ни один волос!
— Значит, это всё-таки твоих рук дело… Зачем?!
— На всякий случай, — пожал плечами Иторон. Он по-прежнему не спешил спускаться на землю, и я усмотрел в этом предосторожность с его стороны. Неужели и он меня теперь боится? — Я не знал наверняка, получится ли у моих слуг доставить тебя ко мне. Оказалось, что нет… Ты просто взял и уничтожил бога. Младшего, но тем не менее! Знаешь, если бы ты поступил так же с Иддарионом и Аэном, это могло бы мгновенно прекратить войну!
Я смотрел на него, и внутри меня закипала ярость. Скорее невольно я потянулся к разуму Иторона и попытался прочесть его мысли и намерения. В первую секунду мне даже показалось, что у меня получится. Перед моим внутренним взором промелькнули какие-то неразборчивые картинки, однако всё тут же прекратилось. Иторон поморщился, и корона не его голове засияла ярче.
— Бен! Не надо играть со мной в эти игры. Я всё-таки далеко не человек, и даже уже не совсем бог…
Что это конкретно значило, я понятия не имел, да и не хотел тогда в этом разбираться.
— Просто верни мне Лиану, и мы…
— Верну! Не переживай так. Но сначала ты выслушаешь моё предложение. Это займёт не больше пары минут… — Иторон убедился в том, что я не стану спорить, и кивнул: — Хорошо. Я не люблю ходить вокруг, да около, поэтому перейду сразу к делу. Я бы хотел, чтобы ты присоединился ко мне, Бен. Да, между нами в прошлом были не самые лучшие отношения, но ты не можешь отрицать того, что Иддарион относится к тебе ещё хуже. А враг моего врага…
Я не сумел удержаться от смешка.
— Прости… Неужели ты правда считал, что я пойду на это? Между тобой и Иддарионом нет никакой разницы! Вы оба больше всего на свете жаждите власти, и ради неё готовы пойти на всё…
— Жаль, что ты так думаешь, Бен, — вздохнул Иторон. — Я вовсе не тот монстр, которым ты меня считаешь. Да, мои методы могут показаться кому-то неправильными, но в конечном итоге я добьюсь для Вселенной блага.
— Ну, конечно! — фыркнул я. — Но, пока что, ты только навлёк на неё гнев Жнецов, и больше ничего.
— Это необходимая плата, — помрачнев, ответил Иторон. — Пойми ты! Вместе мы бы оказались в разы сильнее Иддариона, Аэна и Нитлимиона, с их армиями. Никто больше бы не смог нас остановить. Даже Жнецы!
— Безумие… Ты просто спятил, вот и всё!
У меня не было больше никакого желания продолжать этот бессмысленный спор. Иторон тоже это понял.
— Что ж, не скажу, что я ждал от тебя другой реакции… Но ты всё равно поможешь мне, Бен.
— Будешь меня шантажировать, угрожая убить Лиану?
— Ну, что ты! Это было бы некрасиво с моей стороны… Всё-таки я ещё не теряю надежды заполучить тебя в свои союзники. И Лиане твоей я ничего не сделаю. Она будет ждать тебя в одном из миров. Ты ведь уже сумел определить её местоположение? Хорошо!
— В чём подвох? — насторожился я.
— Да ни в чём! — Иторон позволил себе снисходительную улыбку. Он развернулся в воздухе и стал быстро набирать высоту. Перед тем, как окончательно исчезнуть из виду, он, как бы невзначай, добавил: — Однако, я бы на твоём месте всё же поторопился…
Ругаясь и закипая от бессильной ярости, я тут же попытался открыть портал. Получилось далеко не с первого раза. Энергия бурлила во мне, и это едва не привело к новому взрыву. Пришлось приложить все свои силы, чтобы немного успокоиться и только потом пробовать снова.
У меня получилось. Пространство вокруг меня вспенилось, и всё потонуло в дожде из разноцветных искр. Я двигался быстрее, чем любое живое существо до меня, хоть это было и опасно.
К счастью, я сумел вовремя остановить перемещение, и планете ничего не угрожало. По крайней мере, от меня… А вот две, столкнувшиеся на поле сражения армии вполне могли уничтожить этот мир.
Лиана была где-то здесь. Слуги Иторона поместили её точно в центр бушующей схватки. Мне тут же стал понятен его план — если существо, со столь нестабильными силами, как у меня, поместить на поле боя, то это просто неизбежно повлечёт за собой определённые последствия…
Но ведь тогда погибнут и солдаты самого Иторона… Объяснение нашлось почти сразу. Я не был опытным военным, однако мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что войска Иторона с треком проигрывают. Их было попросту в несколько раз меньше. Выходит, он решил пожертвовать малой частью своего воинства, чтобы уничтожить крупную армию врага. И это всё моими руками!
Мне очень хотелось найти Иторона, и испробовать на нём парочку моих новых способностей. Однако, естественно, я не стал этого делать. Сейчас меня волновало только спасение Лианы.
Я не очень понимал, как она может быть ещё жива в таком кровавом хаосе. Но чувства не могли меня обманывать. Я сосредоточился, пытаясь отыскать её мысли, но это было попросту невозможно — рядом со мной были тысячи людей, каждый из которых испытывал сейчас просто бурю эмоций, и моя голова едва не взорвалась, когда весь этот ураган мыслей хлынул ко мне в мозг.
Пришлось искать её, как обычно. Поисковое заклинание вело меня по полю боя. Солдаты с обеих сторон постоянно пытались меня убить, принимая за врага.
Я всеми силами старался держать себя в руках, и по возможности не вступал в бой, ограничиваясь только защитной магией.
Это помогало. Ни один из здешних воинов не мог пробить мой щит. Однако с каждой секундой противников становилось всё больше. А я ведь первый раз оказался на поле боя… Паника и страх, больше не за себя, а за Лиану, в конце концов, сделали своё дело.
Мои движения стали необдуманными, я почти ничего не видел и шёл, доверяясь одним только внутренним ощущениям. Но хуже всего прочего было то, что энергия внутри меня уже готовилась вырваться наружу. Я правда старался сдержать её, как мог, но было ясно — у меня почти не осталось времени…