Проклятый маг 2: Хранитель Истока

Глава 25

— Как это понимать? — спросил я, стараясь сохранить хоть какое-то подобие спокойствия в голосе.

— Всё дело в договоре, — ответил Жнец. — Неважно, как и по каким причинам, но вы расторгли его. А значит, его нужно заключить заново.

— И как это делается? — вздохнул я, готовый уже ко всему.

— Ты для этого не подходишь… Не потому, что ты бывший смертный. Всё дело в природе твоих сил. Они принадлежат не только твоей Вселенной. А значит, договор с тобой будет нестабилен. Нам это не нужно. Никому не нужно.

Жнец медленно повернул голову, и мне стало ясно, что он сейчас внимательно смотрит на Доэрона.

— Что? — не сразу понял тот. — Вы же не имеете в виду меня, верно? Я не могу говорить от лица всех живых…

Доэрон посмотрел на меня, безмолвно прося о помощи.

— Извини, но не думаю, что у нас есть выбор, — сказал я. — Если не сделаем это прямо сейчас, то там, в нашем мире так и продолжат погибать люди, да и боги тоже.

Доэрон издал нервный смешок, потом несколько секунд пытался переварить всю эту информацию, и наконец, сдался.

— Делайте, что хотите. Я готов!

Жнец медленно и, как мне показалось, торжественно поднялся со своего трона и подошёл к нам. Его шаги были абсолютно бесшумны, как и полагалось посланнику смерти.

Доэрон замер, не зная, что его ждёт. Я невольно отступил на шаг, заворожённый тем, что прямо сейчас стану невольным свидетелем ритуала, который до этого проводился лишь раз, при том, много миллионов, если не миллиардов лет назад…

Остальные Жнецы тоже обступили нас со всех сторон, образовав почти идеально ровный круг. Между ними в воздухе стали растекаться потоки энергии, которые могли видеть только они и я.

Главный Жнец протянул к Доэрону руку, и медленно произнёс несколько слов на неизвестном мне языке. Я не понимал того, что он сказал. Однако в воздухе из-за этого повеяло ещё большим холодом, он задрожал и тут же вспенился от той колоссальной силы, которую только что привели в действие.

— Мы принимаем старый договор между живыми и мёртвыми. Возрождаем его и даём новую клятву, — хором произнесли Жнецы, заставив меня и Доэрона вздрогнуть. — Мёртвые сказали своё слово. Живые согласны принять его?

Доэрон покосился на меня. Я подбадривающе кивнул. Он слегка поморщился, но всё же сумел взять себя в руки.

— Да. Живые согласны.

Копившаяся до этого энергия, разом устремилась к Доэрону, сбив его с ног. Мне тоже досталось. Кожу обожгло ледяным холодом, на миг перед глазами промелькнули неясные, но такие пугающие образы… Мне показалось, что я увидел то, как выглядят Жнецы без своих балахонов, и ужас охватил меня с новой силой.

К счастью, видение почти мгновенно пропало, и я смог успокоиться, а после поспешил помочь Доэрону подняться с земли.

— Теперь, я надеюсь, всё? — не самым довольным голосом, спросил он.

— Почти. Договор заключён, но в вашем мире всё ещё остаются Жнецы.

— Так отзовите их, — предложил я.

— Мы не можем. Наши братья слишком долго находятся в мире живых. Они поглощают души одну за другой, и это пьянит их, сводит с ума. Посылать за ними ещё кого-то, значит, подвергать и их такому же риску. Ваш мир — «ядовит» для нас. А поскольку наших братьев уже не спасти, мы можем лишь только прервать их мучения…

Главный жнец протянул руку, и в ней тут же материализовалась огромная, старая коса. Она на глазах стала уменьшаться в размерах, пока не превратилась в такую, которой вполне успешно могли бы орудовать обычные люди.

Коса какое-то время парила в воздухе на большой высоте, а потом начала плавно опускаться вниз и, наконец, замерла рядом со мной.

— Возьми это, — сказал Жнец. — Ты силён, но против наших братьев этого может не хватить. Оружие поможет тебе. Но хочу сразу сказать: это беспрецедентные меры. Такого не было до, не будет и после. Ты должен использовать косу только для одного конкретного дела. И самое главное — как только всё будет закончено, ты вернёшь оружие нам. Это часть договора.

Выбора, как такового у меня кажется, не было… Хотя мне не очень хотелось контактировать с предметами из мира смерти. Я нерешительно протянул руку, и рукоять косы сама прыгнула мне в ладонь. По коже тут же пробежал космический холод. Я ощутил, как сжались все мои внутренности.

— Наверное, будет не просто разгуливать с ней по улице… — пробормотал Доэрон.

Я лишь нервно на это усмехнулся. В моей голове тут же появился образ того, что нужно делать. Всего одна мысленная команда, и вот уже коса исчезала. Её как бы больше не существовало, однако я точно знал, что могу призвать её к себе в любой момент. Удобно, что уж говорить…

Я поднял голову к Жнецу и кивнул.

— Я сделаю это. Надеюсь, теперь у вас всё?

Вместо ответа Жнецы один за другим начали просто исчезать, растворяясь в воздухе. Вскоре точно так же испарился костяной трон, а после и сам дворец. Мы с Доэроном не успели ничего сделать или сказать, как нас уже подхватили невидимые силы и понесли куда-то прочь.

Путь обратно оказался несколько легче, однако мир смерти всё равно, будто бы не хотел нас отпускать… Я с трудом мог различать бледное лицо Доэрона. Мне было искренне интересно, повлияет ли на него проведение ритуала или нет. Может быть, хотя бы после этого Аэн станет немного гордиться своим сыном… Но это, конечно, вряд ли.

Свет ударил по глазам неожиданно и больно. Я зажмурился и наверняка упал бы, но меня подхватили чьи-то руки.

— Я знал, что вы сумеете вернуться, — голос явно принадлежал Нитлимиону.

Я несколько раз моргнул, и зрение пришло в норму. Так и было. Нас вернули не просто в случайное место Вселенной, а доставили прямиком в мир, принадлежащий Нитлимиону. Что ж, и на том спасибо!

Доэрон тоже ухитрился удержаться на ногах, и теперь с любопытством оглядывал новое для себя место. Учитывая то, что он почти никогда не покидал родного мира, его можно было понять.

Лиана тоже была здесь. Она увидела меня и тут же поспешила убедиться, что со мной всё в порядке.

— Не хотел бы вас прерывать, но мне нужно знать всё! — твёрдо сказал Нитлимион.