Проклятый маг 2: Хранитель Истока

Глава 3

Какое-то время Фирлаэн продолжал стоять, окружённый ярким светом. Глаза Нитлимиона довольно быстро начали болеть и слезиться, однако он не мог отвести взгляда. Только что, он узнал, что первый бог этой Вселенной жив, и к тому же, получил шанс на спасение отсюда.

— Вы помогли мне, — громоподобный голос Фирлаэна эхом отдавался от стен. Он быстро окинул своих спасителей взглядом и щёлкнул пальцами. Цепи на руках Киры тут же расплавились. Она вздрогнула и отступила на шаг.

— Не бойся, — остановил её Нитлимион.

Фирлаэн внимательно вгляделся в него.

— Ты не человек. Но ты и не бог… Ты был им когда-то, верно? Да, я узнаю этот ритуал. Немногие решились его применить. Большинство посчитали, что таким образом только растянут свои мучения.

— Возможно, они в чём-то правы, — пожал плечами Нитлимион. — Но я всё же не жалею о своём выборе.

Фирлаэн шагнул вперёд, желая как можно скорее покинуть свою камеру. Увидев, лежавших на полу троллей, которые всё ещё были без сознания, он поморщился от презрения. Их тела тут же вспыхнули, за какую-то секунду обратившись в пепел.

— Вы вернули мне моё имя, — торжественно произнёс Фирлаэн. — Я забыл его за годы заточения… Но сейчас оно снова при мне. Кто сейчас правит Вселенной?

— Мой старший брат — Иддарион.

— Это имя мне ничего не говорит… А этот жалкий червь, Иторон?

— Он хочет захватить трон.

— Вот как? Как интересно. Тогда, пожалуй, начнём с него.

Нитлимион ощутил внутри себя странную лёгкость. С одной стороны он побаивался Фирлаэна, что было абсолютно разумно. Но с другой, появление первого бога могло решить все их проблемы.

Нитлимион уже почти поверил в то, что всё может так легко закончиться, когда позади них раздался громкий треск.

— Далеко собрались? — Иторон стоял в дальнем конце коридора. В его руке был зажат меч из тёмной стали.

Фирлаэн обернулся, и на его лице проступила ненависть.

— Ты!

— Я. — В это сложно было поверить, но Иторон, казалось, совершенно его не боялся. — Кузен, ты разочаровываешь меня… Мы ведь союзники, забыл? И ты, Кира, тоже будто бы дала мне слово, что не станешь пытаться бежать. Почему в этом мире никому нельзя верить?

Он театрально вздохнул и тут же нанёс удар. Нитлимиона и Киру отшвырнуло к стене, а Фирлаэн просто упал на пол.

«Он слишком ослаб, — запоздало понял Нитлимион. — И последние крохи энергии потратил на избавление от оков».

Иторон знал об этом с самого начала и потому не боялся. Теперь же он ликовал. С победной улыбкой, он медленно стал приближаться к ним. В голове Нитлимиона разом крутились десятки мыслей. Его, скорее всего, не убьют, но вот насчёт пыток нельзя быть столь уверенным. Кроме того, второго такого шанса для побега уже никогда не будет.

— Кира! — Он ткнул девушку локтём. Говорить вслух это было нельзя, и вся надежда была на то, что она всё поймёт и так.

И Кира, к счастью, поняла. У полубогини не было ни единого шанса на победу в бою против Иторона. Но вот задержать его на какое-то время она вполне могла.

Свободная от цепей, ограничивающих её силы, Кира заставила узкий коридор озариться ослепительной вспышкой. Сразу несколько магических щитов теперь мешали Иторону двигаться дальше. Он принялся крушить их с завидной лёгкостью, но всё же на это требовалось время. Пять или десять секунд, которые решили всё.

Одной рукой Кира схватила всё ещё бессильно лежавшего на полу Фирлаэна. Другую крепко сжал Нитлимион. Даже сейчас было не так много шансов на то, что они сумеют вырваться из этого проклятого замка.

Ноги Нитлимиона оторвались от пола, а в следующий миг его уже тащило через тёмный тоннель, который казался по-настоящему бесконечным. Кожу на лице и руках то обжигало огнём, то норовило покрыть льдом. Смертным бывает непросто перемещаться даже через обычные порталы в самых благоприятных условиях. Что уж говорить об их нынешней ситуации…

Нитлимион тратил все свои силы на то, чтобы не потерять сознание и не выпустить руку Киры. Тогда его ждёт судьба, которая гораздо хуже, чем смерть.

В ушах барабаном стучал пульс, на них сейчас просто чудовищно давило. И всё же, ему показалось, что где-то позади них раздался полный бессильной ярости вопль.

«Неужели всё же спаслись?» — пронеслось в голове Нитлимиона, а уже в следующий миг их перемещение закончилось.

Все трое повалились на твёрдую, каменистую землю. При этом из лёгких Нитлимиона выбило весь воздух, и он какое-то время беспомощно лежал на спине, тщетно пытаясь сделать вдох.

Зрение потихоньку прояснялось. Они оказались на вершине небольшой горы, с которой открывался прекрасный вид на широкое море. Если бы не близкие тучи и холодный ветер, то тут было бы очень красиво. Но сейчас Нитлимион дрожал от холода, вспоминая о тех временах, когда мог босиком ходить по бесконечным ледяным пустыням.

— Дядя! — воскликнул Кира, пытаясь восстановить его здоровье.

В этом виде магии она никогда не была особенно сильна, однако даже её неумелые попытки в итоге принесли свои плоды. Нитлимиону стало значительно легче, хотя до полного восстановления было ещё далеко.

— Что с Фирлаэном? — первым делом спросил он.

— Он жив. Но кажется, без сознания.

Первый бог, должно быть, услышал их и закашлялся.

— Я… в порядке… Вы второй раз за день спасли меня. Не помню, когда со мной случалось нечто подобное… Я потратил слишком много сил. На восстановление уйдёт время. Время, которого у нас может просто не быть… — он замолчал, и всем показалось, что бог потерял сознание. Однако его голос вскоре раздался снова: — Этот Иторон… он говорил, что вы с ним были союзниками, верно?

— Ерунда! — отмахнулся Нитлимион. — Мне пришлось пойти на обман.

— Да. Всем нам иногда приходится… — Фирлаэн попытался встать, но силы окончательно покинули его, и он упал, сильно ударившись головой о камень.

— О, нет… — Кира поспешила к нему.

Она попыталась исцелить и его, но, естественно, потерпела неудачу.

— Простите, я не очень в этом разбираюсь…

— Это ты прости, — едва слышно пробормотал Фирлаэн.

Его руки вдруг неожиданно быстро схватили Киру. Длинные пальцы сжались, и девушка закричала. Внутри неё загорелся красноватый свет, который стал быстро перетекать к Фирлаэну.

— Нет! — закричал Нитлимион, когда понял, что происходит. — Не делай этого!

С невероятным трудом он поднялся на ноги и поспешил на помощь Кире. Она тщетно пыталась вырваться, но силы покидали её слишком быстро. Когда Нитлимион доковылял до них, всё было уже кончено. Фирлаэн отпихнул от себя иссушенный труп девушки, а сам поднялся на ноги.

Морщины на его лице заметно изгладились. Взгляд прояснился, а волосы перестали быть полностью седыми. Он впитал в себя всю жизненную силу Киры, убив её самым жестоким образом…

Нитлимион смотрел на него и не мог поверить в то, что случилось. Но, при всём этом, он не испытывал страха.

— Можешь убить и меня. Только сделай это быстро.

— Зачем мне твоя смерть? Даже полубогиня — это всего лишь капля в море для меня. А про тебя я и вовсе молчу… — Фирлаэн размял плечи и потянулся. — Как же хорошо снова быть на свободе…

— Значит, такова плата великого Фирлаэна за собственное спасение?! — Нитлимион понимал, что опасно это говорить, но, глядя на безжизненное тело племянницы он просто не мог сдержаться.

— Не смей обвинять меня в неблагодарности, — холодно ответил Фирлаэн. — Ты прожил достаточно, чтобы понимать, что реальный мир — это не сказка со счастливым концом, где все живы и счастливы. Порой приходится кем-то жертвовать. Но, если ты прямо сейчас скажешь мне, что сам никогда не делал ничего подобного, я тут же извинюсь и признаю свою неправоту…

Нитлимион ничего не ответил. Он продолжал молча буравить Фирлаэна ненавидящим взглядом.

— Так я и думал… — первый бог отвернулся и какое-то время смотрел на море. — Что касается моей благодарности, то она будет, можешь не сомневаться. Когда всё закончится. Когда я верну свою силу и власть, то не забуду и о тебе. Снова богом я тебя сделать, конечно, не смогу. Но часть сил ты получишь.

Нитлимион не мог поверить в услышанное. С одной стороны это походило на откровенную ложь, но с другой — перед ним ведь был сам первый бог, который знал и умел столько, что ему даже и не снилось. Да и зачем Фирлаэну вообще пытаться обмануть простого смертного?

Пока Нитлимион лихорадочно думал обо всём этом, сам Фирлаэн тоже погрузился в свои мысли. Он продолжал смотреть на море, но в его глазах отражались древние, давно погасшие звёзды и события, о которых помнил, возможно, только он один.

— Я лишился своей власти из-за предательства. В какой-то момент мой младший брат решил, что он больше достоин трона, чем я. В открытом бою он бы проиграл, но хитрость, тёмные чары и особый яд сделали своё дело. Я ослаб настолько, что не мог ничего им сделать, и лишь беспомощно смотрел на то, как на меня надевают цепи. Это был худший день в моей жизни. Но тогда я ещё надеялся, что кто-то из моих сторонников непременно найдёт меня и освободит. Но это были напрасные надежды. Сами боги не захотели марать руки моей кровью. Жалкие трусы… Вместо этого, они отдали меня скованного нашим главным врагам — магам.

— Что? — не понял Нитлимион. — Маги нам не враги. Они — наши слуги.

— Ну, да, — Фирлаэн криво улыбнулся. — Это сейчас так. Но так было далеко не всегда. Неужели мои потомки умудрились утратить все знания о прошлом? Впрочем, скорее всего, их стёрли умышленно… Так или иначе, именно маги когда-то правили этой Вселенной. Да, не смотри на меня так. Мы здесь лишь гости.

— Но как такое вообще могло?.. — начал было поражённый Нитлимион.

— У меня нет времени на погружение в историю, — Фирлаэн, словно бы опомнился. — Нас уже наверняка ищут. Да и дел впереди столько… Как только всё закончится, я найду тебя.

Нитлимион хотел остановить его, но не успел. Ни говоря больше ни слова, Фирлаэн просто растворился в воздухе.

— Вот, чёрт… — Нитлимион схватился за голову руками.

Сделав несколько шагов, он медленно опустился на колени перед телом своей племянницы.

— Прости меня, Кира. Это я виноват, что всё так вышло… — Его слова унёс ветер.

Будучи человеком, без инструментов и сил, он даже похоронить её как следует не сможет… Впрочем, Кире уже всё равно.

Дрожа от холода, Нитлимион заставил себя осмотреться. Где-то вдали слабо угадывались очертания какого-то города. Что ж, спуск с горы и путь туда будет очень долгим и нелёгким. Но другого выбора всё равно не было…