Проклятый маг 2: Хранитель Истока

Глава 24

— Вы первые, из тех, кто сумели живыми ступить на эти земли, — голос был удивительно спокойным. В нём не было ни враждебности, ни доброжелательности, ровно, как и любых эмоций вообще.

Я резко остановился, не зная, что делать дальше. К счастью, на этот раз Доэрон тоже слышал этот голос.

— Мы не просили об этой чести, — ответил он. — Вы должны это знать.

— Мы знаем. Те, кто нарушил приказ и остался в мире живых, будут наказаны.

— Правда? — недоверчиво спросил полубог.

Над башнями замка смерти полыхнул ярко-зелёный свет, сопровождаемый раскатами грома. На головокружительной высоте прямо из воздуха появились несколько огромных силуэтов. Даже с такого расстояния мы легко узнали тех самых Жнецов, которые и притащили нас в этот мир.

Их тела постоянно содрогались, словно бы через них пропускали электрические разряды. Я по-прежнему не мог видеть их лиц, но зато сумел почувствовать… их страх. Да, Жнецы, оказывается, тоже могли бояться. При том, своих же.

Один из них попытался произнести нечто неразборчивое, что показалось мне его попыткой хоть как-то оправдаться. Однако слушать его, естественно, не стали.

— Мы не заинтересованы в разрыве договора с живыми. И никогда не были. Вы первыми нарушили его!

— Знаю… — вздохнул я. — Это сделал бог по имени Иторон. Но он действовал не от имени… живых. Ему просто хотелось власти, которую могла дать сила всех поглощённых им душ. Но он тоже наказан. Его должны были уже казнить…

— Это не так. Его дух не перешёл границу нашего мира.

Мы с Итороном переглянулись. Какого чёрта всё это значило, я понятия не имел. Иддарион ведь хотел его прикончить как можно скорее… Ладно, об этом можно подумать позже.

— В любом случае, он понесёт заслуженное наказание, — выкрутился я.

— Наши служители тоже.

В подтверждении этих слов тела всех Жнецов одновременно особенно сильно содрогнулись. Они издали такой чудовищный вой, что мы с Доэроном не удержались и закрыли уши руками. Помогало это плохо. По спине бежали мурашки, очень сильно хотелось отвернуться и не видеть того, что сейчас должно произойти. Однако любопытство оказалось сильнее…

За какую-то пару секунд Жнецов охватило едва различимое бледно-зелёное пламя. Их вой на мгновение стал ещё громче, а потом разом смолк. Я поднял голову, как раз вовремя, чтобы увидеть, как их тела превращаются в пепел, который медленно осыпается на здешнюю безжизненную землю.

— Теперь вы можете войти, — раздался всё тот же голос.

— А может, не надо? — Доэрон нервно улыбнулся. — Раз уж мы всё и так решили…

— Вы должны войти, — голос звучал всё так же безразлично, однако у меня не осталось сомнений в том, что мы обязаны ему подчиниться.

Пришлось идти. Доэрон ковылял следом ещё медленнее, чем раньше. Теперь нам, с одной стороны, можно было не опасаться того, что на нас кто-то нападёт по дороге, а с другой, нельзя было толком предположить, что именно нас ждёт в замке…

Вскоре пепел начал падать на нас сверху. Доэрон морщился и непрерывно ругался себе под нос. Однако мы шли вперёд, и высокие врата замка стали медленно и бесшумно открываться.

Тут же потянуло замогильным холодом. Я попытался хоть что-то разглядеть внутри замка, но не смог. Впереди маячили только какие-то неясные тени. Их было очень много, все разного размера и при этом, многие, словно бы парили в воздухе.

— Ты точно не можешь открыть отсюда портал? — тихо спросил Доэрон, и я отрицательно покачал головой. — Значит, придётся идти… Если что, задай им там напоследок, чтобы они подольше нас помнили.

Всё моё естество протестовало против того, что я делал. Но тело, к счастью, всё же подчинялось мозгу. Потому, немного помедлив у входа, мы всё же шагнули вперёд.

Дверь за нами тут же закрылись. При том, это случилось почти мгновенно. На какое-то время вокруг снова воцарилась абсолютная темнота, а потом мрак стал постепенно наполняться уже знакомым зеленоватым свечением. В нём огромные фигуры Жнецов казались ещё более зловещими, чем они были на самом деле.

Доэрон перестал ругаться, но только потому, что больше не находил слов. Несмотря на по-настоящему колоссальные размеры замка, его внутренний двор был явно больше, чем ему полагалось. Сколько бы я ни всматривался вперёд, дальней стены так увидеть и не смог.

Зато метрах в трёхстах от нас возвышался трон, целиком состоящий из костей самых разных существ. На нём восседал один из Жнецов, который внешне абсолютно никак не отличался от других.

Он явно заметил мой взгляд.

— Этот трон может занять любой из нас. Он не передаётся по наследству. За него не ведётся борьба.

— Но как вы тогда?.. — начал было Доэрон, но я прервал его.

— Не сейчас! — Я откашлялся и обратился к главному на данный момент Жнецу. — Если мы пришли к единому мнению о том, что всё случившееся в мире живых — ошибка. Что никто на самом деле не хотел разрыва договора, то быть может, вы позволите нам вернуться домой?

— Вы вернётесь, как только мы договоримся.

Мы с Доэроном переглянулись. Ничего хорошего это означать не могло…