Проклятый маг 2: Хранитель Истока

Глава 21

Мы с Лианой переглянулись. Нитлимион этого не заметил, полностью погружённый в свои мысли.

— Однако я не могу отрицать того факта, что ты, Бен, — наш единственный шанс справиться с угрозой, идущей от Жнецов. Мне жаль, но ты — всё же оружие.

Я кивнул.

— Значит, нам и правда нужно провести ритуал сдерживания?

— Нет. Второй раз это не сработает… По крайней мере, не в ближайшее время. Да и Жнецы гораздо опаснее Иторона. Чтобы получить хоть какой-то шанс справиться с ними, тебе понадобятся все твои силы.

Лиана явно хотела возразить, сказать что-то, но не могла найти слов. Ей, как и мне, было ясно, что другого выхода просто нет…

— Хорошо, — вздохнул Нитлимион. — Теперь, когда мы всё прояснили, нам нужно действовать. Аэн прав — нам ни к чему оставаться здесь, чтобы смотреть на казнь. Иддарион, скорее всего, даже не заметит нашего отсутствия. Я не знаю, сколько у нас времени, прежде чем ты снова начнёшь терять способность себя контролировать, так что…

Он не договорил, и тут же стал готовить портал.

— Стойте! — воскликнул я. — Лиане с нами идти ни к чему. Она…

— Она должна пойти, — твёрдо заявил Нитлимион. — Сколько раз тебе повторять — ваши с ней жизни связаны. Не переживай, в бой её никто отправлять не будет, и я лично присмотрю, чтобы с ней всё было в порядке. Однако Лиана должна быть рядом, чтобы в случае чего… усмирить твои силы. — Он резко повернулся к Лиане, и она невольно отступила на шаг. — Это твоя главная и единственная задача. На остальные отвлекаться нельзя. Помни, что стоит на кону. Если с этим не справишься ты, то не справится никто!

Нас встретил уже знакомый унылый мир. Я с первого же взгляда узнал место вечного заключения Доэрона — сына Аэна. Полубог был виновен только в том, что родился неполноценным, и тем самым мог опозорить своего великого отца.

Двери замка были закрыты, но Нитлимиона это, естественно, не остановило. Он сделал всего одно небрежное движение рукой, и двери тут же, со скрипом распахнулись.

Я не думал, что когда-нибудь снова вернусь сюда, и от этого ощущения были довольно странными. Лиана, судя по всему, чувствовала то же самое. Однако мы оба прошли в комнату, где когда-то впервые встретили хозяина этого замка.

— Доэрон! — громко позвал Нитлимион.

Откуда-то сверху донёсся звук падения чего-то железного. Потом послышались тяжёлые шаги, и вскоре прямо из стены вышел сам Доэрон.

— Дядя! — на его некрасивом лице проступила искренняя улыбка. Он проковылял к Нитлимиону и крепко обнял его. — Давно тебя не было…

— Прости… Ты же знаешь, сколько сейчас проблем.

— Знаю, — вздохнул Доэрон. — Даже сюда доходят кое-какие новости. Война и правда выиграна?

— Да, но Вселенной легче от этого не стало. Кстати, я сегодня не один…

Доэрон, казалось, только сейчас заметил нас с Лианой.

— А-а… снова вы, — он быстро осмотрел Лиану, но на мне его взгляд задержался. — Я не понимаю…

— Никто не понимает, — хмыкнул Нитлимион. — Бен у нас — большая загадка, аномалия. Ну, так что, ты примешь гостей?

— Да, конечно! — опомнился Доэрон. — Идёмте в столовую, там нас ждёт накрытый стол.

Он не обманул. Несмотря на то, что в замке уже явно давно не было никаких слуг, нас ждал по-настоящему роскошный обед. За таким столом можно было собрать человек двадцать, а то и больше.

Однако даже такое разнообразие блюд не заставило меня пробудило во мне аппетит. Зато я позволил себе налить кубок вина. Но и здесь меня ждало разочарование. Сладковатая жидкость слегка обжигала горло, но никакого эффекта на меня оказать не могла.

Доэрон подождал, пока его гости рассядутся по местам и, не в силах больше сдерживать своё любопытство, спросил:

— Так, что привело вас сюда?

Мне тоже было интересно узнать ответ на этот вопрос. Нитлимион ничего нам не сказал, когда перенёс всех сюда.

— Обстоятельства… — нехотя пробормотал он. — Ты знаешь о Жнецах?

— Да, — кивнул полубог. — Ночами я наблюдаю в свой телескоп, который ты мне подарил, за звёздным небом. В нём видно многое. В том числе и то, что творили с мирами Жнецы… Это по-настоящему ужасно. Я, словно бы и сам был там, среди этих гибнущих людей, и ничего не мог сделать. Ведь ничто не может остановить смерть. Она неотвратима, и никто не может сказать, где будет нанесён следующий удар…

— А вот с последним я бы поспорил, — медленно проговорил Нитлимион, и за столом повисла тишина.

— Здесь? — недоверчиво и очень тихо спросил Доэрон. — Но, зачем им это? Здесь же, кроме меня никого нет…

— Верно. Но ты ведь не обычный человек, а полубог. Они чувствуют твоё присутствие. Знают, что ты здесь один. Им уже мало пожинать простых смертных. Но перейти сразу на богов…

— О-о… — только и смог протянуть Доэрон. Я прекрасно его понимал. Он столько времени провёл здесь один и уже наверняка, привык к своему одиночеству и покою. А тут вдруг его хотят убить сверхсильные не убиваемые существа, которые уже принесли во Вселенную столько хаоса.

— Не волнуйся, мы им этого не позволим!

— Надеюсь… Нет, у меня жизнь, конечно, не очень… Но я уже к ней привык. Не хотелось бы умирать так рано. Но… Где же в таком случае армия? Кто будет останавливать Жнецов, когда они придут сюда?

Нитлимион и Лиана, не сговариваясь, посмотрели на меня. Я неловко кашлянул и выпрямил спину.

— Он? Серьёзно?! — в голосе Доэрона слышалось неприкрытое недоверие. — Он ведь смертный.

— Больше нет. Поверь, племянник, если в этом мире кто-то и способен тебя защитить, то это Бен.

— Ну, замечательно… — Доэрон тяжело поднялся и вышел из-за стола.

— Куда ты?

— Пойду, попробую связаться с отцом. Может, хоть сейчас ему будет не плевать…

Вскоре он скрылся из виду, снова пройдя сквозь стену.

— Откуда вы знаете, что Жнецы придут именно сюда? — тут же спросила Лиана.

— Здесь ситуация ровно такая же, как и в случае с Будущим. Жнецы думают, что они по-настоящему всесильны. Но это не так. Кое-что сделать всё же можно. Например, предугадать некоторые их будущие действия. Но на этом всё. Бен, когда они придут, помощи от меня не жди, я не смогу с ними справиться. По возможности… — он замолчал и бросил быстрый взгляд в ту сторону, куда только что, ушёл его племянник. — Постарайся спасти Доэрона.

Я прикрыл глаза. Вместо темноты перед моим взором предстала карта звёздного неба. Туманности, галактики, мириады планет, которые появлялись и исчезали столь быстро, что за этим почти невозможно было уследить. Чего уж говорить о жизнях обычных людей…

— Бен!

— Да, — я открыл глаза, и наваждение тут же исчезло. — Я вас понял.