Проклятый маг 2: Хранитель Истока

Глава 5

— Поймите, когда мы сумеем найти Фирлаэна, он уже наверняка обретёт такую силу, что с ним не получится справиться ни у кого. Это факт, нравится вам это или нет, — спокойно, но твёрдо проговорил Нитлимион.

— Твой план — настоящее безумие! — фыркнул Вождь. — Нам никогда не добраться до этого… Истока. Сам же говорил, что его теперь может охранять Страж.

— Это лишь моё предположение. Однако даже такой шанс — лучше, чем ничего. Как только Фирлаэн вернёт свои силы, он снова подчинит себе Вселенную. На его фоне война с Итороном покажется всем невинной забавой. Впрочем, вам это должно быть известно гораздо лучше, чем мне, верно?

Старый маг молчал. Он глядел куда-то в сторону, и при этом, на его лице отражалась напряжённая мысленная работа. Нитлимион знал, что лучше ему сейчас не мешать, и потому просто терпеливо ждал.

— Допустим… Только допустим… — с явной неохотой сказал Вождь. — Но почему бы тебе не обратиться к своим многочисленным друзьям и родственникам за помощью?

— Мы так и сделаем. Но они будут нужны для другого. Сейчас в мире действует слишком сил. Нужно как-то исправить эту ситуацию, пока не поздно… Кроме того, страж наверняка ждёт появления кого-то из богов. Маги смогут подобраться гораздо ближе.

— Но он всё равно их заметит. И тогда большинство погибнет!

— Знаю, — Нитлимион кивнул, глядя магу прямо в глаза. — Скажу даже больше — погибнуть могут вообще все. Но, если вы считаете, что возвращение Фирлаэна может быть чем-то хорошим… Что ж, тогда можно просто посидеть и подождать, что же случится дальше…

Вождь окинул его полным презрения взглядом, и какое-то время не мог ничего сказать из-за охватившего его гнева.

— Нет… — наконец, сказал он. — Никто в здравом уме так не считает. Хорошо, я дам тебе людей. Но учти — ты пойдёшь с ними.

— Это уж само собой! — Нитлимион, как мог быстро, поднялся на ноги. Нужно было начинать действовать немедленно. Его сильно шатало, а едва сросшиеся кости, нещадно ныли. — Пока готовите основную группу, дайте мне пару магов, которые способны открывать порталы на дальние расстояния.

— Зачем это? — нахмурился Вождь.

— Нужно кое-что сделать. Без этого ничего не получится…

Нитлимион никому и никогда не собирался открывать некоторых своих тайн. Однако в столь тяжёлое время поневоле пришлось изменить своё мнение. Он проводил ритуал под внимательными и не очень дружелюбными взглядами двух магов, которых Вождь приставил к нему.

Они были братом и сестрой, что читалось, как по их внешнему виду, так и по поведению.

— Только не держи нас за дураков! — сразу же предупредила девушка.

— Да! — кивнул парень. — Если попытаешься обмануть нас, и сотворить какое-то вредоносное заклинание, мы тут же превратим тебя в жабу.

Нитлимион миролюбиво приподнял руки, как бы сдаваясь.

— Я всё понял. Не надо меня ни в кого превращать. Ритуал будет направлен исключительно на то, чтобы защитные чары моего старого укрытия не разорвали нас на части. Больше ничего, клянусь.

Брат и сестра кивнули, хотя явно продолжали ему не верить. Они, пожалуй, даже нравились Нитлимиону. И он постарался не думать о том, что они, скорее всего, погибнут.

Через несколько минут ритуал был закончен, и Нитлимион подозвал к себе волшебников.

— Действуйте в точности так, как я вам сказал. Никакой самодеятельности. Защитные чары, которые я там установил, очень мощные, но проблем не будет, если всё сделать правильно.

— Не смей нас учить! Мы не дети! — тут же ощетинилась волшебница, однако, к счастью, у неё хватило ума для того, чтобы послушаться советов Нитлимиона.

Он напрягся, когда его смертное тело потащило через межпространство. И почему он в своё время не обеспокоился проблемой перемещений… Сейчас бы это очень сильно пригодилось. Но теперь думать об этом было уже слишком поздно, и потому приходилось терпеть немыслимые перегрузки.

Голова сделалась ненормально тяжёлой, во рту появился привкус крови. Перед глазами всё плыло, и Нитлимион поспешил закрыть их. Но вместо ожидаемой темноты, он увидел лицо Будущего.

— Ты уверен в том, что собираешься сделать? — тихо спросила она.

— Нет, — мысленно отозвался Нитлимион. — И я так понимаю, спрашивать тебя о том, получится ли у нас что-то или нет, бесполезно?

— Ну, почему же… Спросить ты можешь. Но ответ тебе не понравится. Успех возможен, но уверен ли ты, что оно того стоит? Впрочем, ты всегда был упрям и не обращал внимания на возможные последствия… Могу я узнать, почему ты вообще это делаешь? Фирлаэн ведь обещал тебе возвращение сил и бессмертия. Если тебе интересно, он бы сдержал своё слово.

На какое-то время она замолчала, как бы давая Нитлимиону возможность обдумать, услышанное.

— Всё дело в том, что он убил Киру? Ты не можешь его простить? Мне искренне жаль, что с ней…

— Хватит! — прервал её Нитлимион. — Не думай, что я не знаю, какую игру ты ведёшь. Я тебе не Бен. Ты ведь не из любопытства сюда пришла. И не из-за беспокойства обо мне или Кире. Ты и твои сёстры боитесь лишь одного — чтобы вам самим ничего не угрожало. А мой план вполне может всё испортить, верно?

Будущее ничего не ответила, вместо этого просто предпочтя исчезнуть. Нитлимион ощутил, как внутри него вспыхивает ярость. К счастью, долго это не могло продлиться. Их перемещение как раз подходило к концу.

Он понял это, когда кожу стало ощутимо покалывать тысячами острых иголочек — это защитные чары начали свою проверку, приближающихся к убежищу людей.

К счастью, Нитлимион всё сделал правильно, и их пропустили без каких-либо проблем. Однако маги всё равно оказались не очень довольны.

— Ты не предупреждал, что будет нечто подобное! — тут же начал возмущаться парень, как только они вышли из портала. Однако стоило ему только увидеть то место, в котором они оказались, как он тут же умолк. — Не слабо…

Это было ещё мягко сказано! Нитлимион работал над своим убежищем не один год. Здесь всегда была прекрасная погода, светило тёплое, но не обжигающее солнце. Ночь наступала не по часам, а по желанию здешних обитателей. И это уже не говоря о бесконечном запасе воды и еды. Здесь можно было посвящать всё своё время отдыху и размышлениям о прекрасном, не беспокоясь ни о каких жизненных проблемах.

«Если каким-то образом я сумею выжить, то обязательно поселюсь здесь», — мечтательно подумал Нитлимион. Провести здесь остаток дней — пожалуй, лучшая участь, которая только может у него быть в принципе. Однако долго мечтать было некогда.

— Мне нужно срочно связаться с Аэном, — произнёс он и уже шагнул было в сторону, как путь ему преградила волшебница.

— Зачем это?! Хочешь вызвать его сюда? Ну, отвечай!

Нитлимион устало вздохнул.

— Не собираюсь я никого сюда вызывать. Да и едва ли Аэн сможет пробиться через здешнюю защиту. Однако, моего брата хотят убить. Возможно, уже убили…

— Вот и замечательно! — тут же вмешался маг.

— Поверь, это далеко не так. И мной движут не только родственные чувства. Аэн — один из немногих, кто способен оказать серьёзное сопротивление Иторону. И это я уже молчу о его огромном авторитете среди воинов, который только и можно противопоставить Фирлаэну, когда тот вздумает, начать созывать солдат. Поэтому, не лезьте туда, где ничего не понимаете!

С этими словами, Нитлимион спокойно обошёл брата и сестру, и те, к счастью, не стали его останавливать.

По всему убежищу им же были благоразумно размещены специальные артефакты, которые должны были пригодиться, как раз в примерно в такой ситуации.

Без труда отыскав один из них — небольшую стеклянную сферу — Нитлимион быстро произнёс заклинание связи. Теперь даже если Аэн попытается его отследить, то у него ничего не получится, так что, можно будет говорить спокойно. Если, конечно, тот всё ещё жив…

Нитлимион затаил дыхание. Секунды и минуты ожидания давались ему с невероятным трудом. Он уже успел мысленно попрощаться с братом, когда вдруг услышал его безмерно усталый голос.

— Нитлимион? Какого чёрта?! Где ты пропадал?!

Нитлимион не сумел сдержать облегчённого вздоха. Но почти сразу же он собрался с мыслями и быстро изложил всю суть ситуации. Аэн ни разу не перебил его, чтобы не тратить время напрасно, однако когда рассказ был закончен, не смог остаться спокойным.

— Их обоих нужно за это казнить: Иторона и нашего старшего братца! Иддарион окончательно обезумел! Неужели он ещё не понял, что не сможет управлять миром Смерти? Что касается тебя… Мне жаль, брат. Правда жаль… Могу я что-нибудь?..

— Нет, — быстро прервал его Нитлимион. — У меня тут всё под контролем. Ну, вроде того… Ты главное сделай всё, о чём я просил: собери армию и предупреди всех наших сторонников. Мы должны быть готовы. И самое главное, не дай Иторону убить тебя. Я многое рассказал ему о твоих привычках и слабых местах. Но теперь ты предупреждён, а значит, его шансы на успех резко сократились.

— «Сократились»?! — презрительно фыркнул Аэн. — Да я прикончу его на месте, как только увижу, и не буду дожидаться никакого показательно суда. Хватит. Мы уже прошли этот этап. Мне давно нужно было взять дело в свои руки. Но ты вечно отговаривал меня, и посмотри, к чему это привело!

— Знаю, брат… Знаю. Но так уж получилось. Возможно, когда-нибудь мы встретимся и посмеёмся над этим…

— Да. Возможно… — Аэн немного утихомирился, и в его голосе послышалось беспокойство. — Но… ты ведь понимаешь, что если Фирлаэн умрёт, то уже никто не сможет дать тебе бессмертие. Я, конечно, могу продлевать тебе жизнь, и буду это делать сколько нужно, но это ведь не решение проблемы, сам понимаешь…

— Понимаю. Но поступить иначе я просто не могу. Всё, хватит болтать. Мне ещё слишком многое нужно сделать. Я отключаю связь.

Нитлимион быстро пробормотал команду, и магическая сфера погасла. Волшебники тут же приблизились к нему.

— Ну? Наболтался с братцем? Теперь мы можем отправиться в это твоё «загадочное место»?

— Пока нет. Сначала нужно кое-кого здесь найти.

Раньше бы Нитлимион узнал, где она за секунды. Но сейчас пришлось обойти все свои владения…

Лиана мирно спала под одним из деревьев, завернувшись в мягкое одеяло. Она явно не стала пользоваться тем домом, который для неё построил Нитлимион. Впрочем, в этом месте всё равно невозможно было заболеть или натолкнуться на какую-нибудь ядовитую змею.

— Мне жаль тебя будить, но это и правда необходимо, — достаточно тихо произнёс Нитлимион, однако Лиана тут же подскочила на ноги.

Она быстро обежала взглядом всех троих, подошедших к ней людей, и отступила на шаг, явно готовясь к самообороне.

— Вы ещё, кто такие?!