Проклятый маг 2: Хранитель Истока

Глава 18

Перед глазами промелькнуло лицо Будущего, которая почти мгновенно превратилась в Лиану. Нет уж! Я ещё не готов сдаться.

Зачерпнув изнутри себя побольше энергии, я почти не глядя, пустил её в Иторона. Это не было похоже на нормальный удар. Так проигравшие бойцы из последних сил отмахиваются от уже победившего противника. Вот только в моём случае это имело очень даже значимый эффект.

Раздался оглушительный крик. От него ушам сделалось нестерпимо больно. Будь я всё ещё простым смертным, и мне бы наверняка тут же пришёл конец… Что собственно, и случилось с парой сотен солдат, которым не повезло находиться к нам ближе всех.

Зрение, наконец, полностью сфокусировалось, и я увидел, что Иторон держится руками за голову. Вся правая сторона его лица была обожжена почти до костей. Глаз полностью исчез, открывая вид на пустую глазницу, черты лица исказились до неузнаваемости.

— Ты-ы-ы! — взревел он, совершенно нечеловеческим голосом.

Пользуясь тем, что мой противник временно выведен из строя, я, не без труда, но всё же сумел подняться на ноги. Меня сильно шатало. Заклинание Нитлимиона, сдерживающее внутри меня энергию, кажется, довольно сильно пострадало, и теперь невидимые цепи обжигали кожу, словно раскалённое железо.

Будущее была права — долго эта магия не продержится. Но мне ведь нужен всего один точный удар…

Мы с Итороном атаковали друг друга одновременно. Два потока силы встретились, и во все стороны хлынула энергия. Она сметала всё на своём пути.

Оба воинства уже успели забыть об изначальных приказах, и теперь просто спасались бегством. Не удивительно. Когда сражаются два столь могущественных существа, самым правильным решением будет — не попадаться им под руки.

И всё же спастись успели далеко не все. Волны света накрывали их, обращая в пепел или творя гораздо более ужасные вещи. У меня не было времени об этом подумать. Да и что я мог сделать? Не сдаваться же… Это война, и тут просто неизбежны потери, как бы мне не хотелось это признавать.

Теперь наше сражение с Итороном представляло собой одно лишь соревнование в силе. Никаких заклинаний, хитростей и прочего. Какое-то время мне казалось, что мы с ним равны. Никто не сдвинулся даже на сантиметр.

Земля под нашими ногами плавилась от переизбытка магии, превращаясь в некое подобие стекла. Воздух выгорал, и дышать становилось всё труднее. По ушам бил нескончаемый гул. Мне казалось, что я различаю за ним некие отдалённые голоса, но разобрать их, равно, как и понять, кто именно говорит, было абсолютно невозможно.

Та часть изуродованного лица Иторона, что ещё могла отжать эмоции, буквально кричала о том, насколько он сейчас разгневан и напряжён. Меня удивлял тот факт, что Иторон ещё не регенерировал… Может быть, всё дело в мощности удара? Или в природе энергии?

Не знаю, сколько продлилось это наше противостояние. Я чувствовал, сколько на это тратится энергии, но она почти мгновенно восполнялась, так что, я не особенно страдал. А вот Иторону пришлось гораздо хуже. Помимо последствий от ужасного ожога, он явно начал терять силы.

Очень медленно, по миллиметру его ноги стали сдвигаться назад. Победа явно должна была быть за мной. Ещё немного и он дрогнет. Я прямо-таки видел, как побеждаю его, как даже боги признают то, что без меня у них не получилось бы одержать верх, а потом…

Именно в этот момент всё и испортилось. Иторон, при всём его непомерно раздутом самомнении, всё же не был глуп. Он прекрасно осознавал, что проигрывает, и нужно срочно что-то делать.

Бежать он не мог или попросту не хотел. Наверное, для него подобное отступление перед бывшим смертным было бы равно полному поражению в войне. Кто из богов пойдёт за таким?

Потому он, взревев, словно раненный зверь, разорвал образовавшуюся связь двух потоков энергии, и тут же метнул в меня заклинание. Я попытался закрыться щитом, но не успел — всё-таки скорость реакций оставляла желать лучше, да и у моего противника было гораздо больше опыта.

Я почувствовал, как обожгло кожу сразу на всём теле. Что это было? Что должно со мной сделать это заклинание? Убить? Иторон уже пытался, и у него ничего не получилось… Мысль об этом на какое-то время успокоила меня, однако уже в следующий миг я всё понял.

Чары, что создал для меня Нитлимион, рушились прямо на глазах. На обожжённом лице Иторона появилась ужасная улыбка.

— Теперь, что ты скажешь?! — рассмеялся он.

Мне нечего было ему сказать. Всё было очень-очень плохо. Заклинание сдерживания вскоре окончательно пало, и я тут же ощутил, как силы, томившиеся внутри меня, начали вырываться на свободу.

Я, как мог, пытался сдержать их, но это было то же самое, как если бы человек захотел обуздать бушующий шторм голыми руками. Чувство собственного бессилия охватило меня с головы до ног. Издевательский смех Иторона сильно действовал на нервы… Я понял, что сейчас случится взрыв, который может уничтожить всё в радиусе нескольких десятков километров.

«Нет, ты не победил! — мысленно сказал я, глядя на Иторона. — Ещё нет!»

Я бросил бессмысленные попытки удержать кипящую энергию, решив иначе потратить оставшиеся у меня секунды. Иторон не ожидал нападения, считая себя уже победившим. Потому я без каких-либо проблем оказался рядом с ним.

Обеими руками, которые теперь светились ярким фиолетовым светом, я схватился за корону Фирлаэна на его голове и резко потянул её на себя. Корона, к моему немалому удивлению, поддалась далеко не сразу — должно быть, Иторон позаботился о подобном заранее. Но меня в этот момент уже не могли сдержать никакие защитные чары.

— Нет! — истошный вопль ужаса и отчаяния сорвался с губ Иторона, когда корона первого бога оказалась в моих руках.

Иторон потянулся было за ней, но теперь, разом лишившись всей своей силы, он уже не представлял для меня абсолютно никакой угрозы. Я ударил его наотмашь, отправив в продолжительный полёт. Корона была в моей руке, и металл казался раскалённым.

— Бен! — услышал я чей-то голос.

Кто это меня звал? Нитлимион? Иторон? Будущее? Лиана? Это стало неважным, когда копившаяся всё это время энергия, наконец, полыхнула. Я попытался перенести себя прочь отсюда в самый последний момент, но уверенности в том, что у меня получилось, не было.

По глазам сначала ударила ослепительная вспышка, а потом наступила абсолютная темнота. Меня охватило удивительное состояние между небытием и бодрствованием. Уши, словно бы были набиты ватой. Я бесконечно долго парил в каком-то подобии невесомости.

Почти ничто не связывало меня с материальным миром. Разве что, корона, которую я продолжал крепко сжимать в руке. Она всё ещё горела, и её свет был тем единственным, что могло меня сейчас спасти, вернув из царства вечной тьмы.

Не знаю, спустя сколько времени я открыл глаза. Слабый утренний свет показался мне нестерпимо-ярким. Надо мной нависло чьё-то очень знакомое лицо. Я моргнул и улыбнулся.

— Лиана…

— Ты очнулся! — выдохнула она с явным облегчением.

— Где мы?

— Всё там же. — А это уже был голос Нитлимиона. — В моём маленьком убежище.

Я медленно повернул голову и увидел бога, сидящего в кресле с высокой спинкой, которое стояло почему-то посреди цветочной поляны. Впрочем, как и кровать, на которой я лежал.

— Всё получилось? — хрипловатым голосом спросил я.

— О, да! Ты справился, как нельзя лучше, Бен! — Нитлимион бодро подскочил на ноги и подошёл к нам. — Иторона схватили, пока он был без сил. Его уже доставили во дворец. Иддарион хочет устроить ему публичную казнь, чтобы «навсегда отбить у глупцов желание поднимать бунт». Он так обрадовался, что мне даже удалось убедить его пересмотреть отношение к тебе.

— Вы серьёзно?

— О, да. Мой брат вспыльчив, но отходчив. Он не может отрицать твоего вклада в победу над бунтовщиками. К тому же, благодаря тебе корона Фирлаэна теперь снова у нас. Ты уж извини, я не стал дожидаться твоего пробуждения, чтобы забрать её… В общем, тебе тоже предстоит явиться во дворец.

Я напрягся. Делать мне этого совершенно не хотелось. Мало ли, вдруг у Иддариона снова изменится настроение, и он всё же решит схватить меня… Однако об этом можно было подумать чуть позже. Сейчас меня гораздо больше интересовал другой вопрос.

— А, что случилось там, на поле боя? Я попытался не допустить гибель всех тех людей, но…

Выражение лица Нитлимиона тут же изменилось. Он вздохнул.

— Что ж, если ты так хочешь узнать правду, то дело твоё…