Простодушны и доверчивы

Глава 16

Мы обе с тобой по краю ходим

Не сказать, будто эта новость сразила её наповал.

— Люди со временем меняются, — пожала плечами Лёка.

— Меняются, — не стал спорить дед. — Давай-ка поговорим о другом. О твоём суженом. — Колдуне проклятом, — счёл нужным пояснить Нешто.

— О нём, — подойдя к столу, опустился в кресло полковник.

— Анализ разведданных? — догадалась она, с нетерпением ожидая продолжения.

— Он самый, — усмехнулся полковник и продолжил: — А повтори-ка, что с тобой случилось в день знакомства с этой самой моргощью.

Лёка вновь рассказала ему всю историю от начала до конца. Спешила отделаться поскорей, но дед назадавал кучу наводящих и уточняющих вопросов. По окончании полноценного допроса полковник немного помолчал, барабаня пальцами по столу, и выложил своё видение вопроса:

— Думаю, ещё во время твоей первой встречи с Олегом, колдун крутился рядом. Выследил тебя, подслушал вас и решил с помощью Олега пристроить тебя на работу. Поближе к своей подружке Марго. Во всяком случае, это единственное объяснение того, что Олег слишком сильно изменился.

— Думаешь, Моргощь его зомбировал? — удивилась Лёка, что такая простая мысль не приходила ей в голову. — Но, зачем? Мы же и сами планировали моё внедрение в компанию. И Олег, думаю, помог бы мне безо всякого магического нажима.

— Это могло затянуться, — возразил полковник. — А наша резвая парочка, судя по всему, очень торопится. Сроки поджимают, — криво усмехнулся он. — И тут они получают ценную информацию: начальник службы безопасности компании напрямую связан с приставниками. Причём, тесно. Что происходит дальше: Моргощь практически сразу показывает тебе себя. Ты верно заметила, что он дал себя как следует рассмотреть. Потом он вдруг сбегает, не давая тебе потерять его из виду.

— Но вмешивается Шанель, — задумчиво пробормотала Лёка, — и мы с ней исчезаем.

— Вас находят у Озёрника, — одобрительно кивнул дед, — инсценируют нападение и вынуждают тебя вернуться в городской сектор. Одну, без сестры и Нешто. Где практически загоняют в район офиса. В тот момент, когда Олег находится на стоянке.

— Нас буквально столкнули лбами, — согласилась Лёка, что всё выглядит не набором случайностей, а чётко сработавшим планом.

— Я действительно упомянул о том, что ты без работы, — подтвердил полковник уже известное внучке. — В принципе, инициатива Олега выглядит вполне естественной. Парень хотел… скажем так, помочь, чувствуя себя обязанным. А вот скорость, с какой он провернул собеседование, настораживает. Только встретились, и тебя уже принимает с распростёртыми объятьями главный кадровик. Тут у меня сомнение: Олег сам так решил или помогли? Впрочем, неважно. Положительный результат был гарантирован.

— Марго, — покивала Лёка. — И знаешь, возможно, Олег и вправду действовал под заклятьем или чем-то подобным.

— Есть такие, — авторитетно заявил Нешто-Нашто в ответ на вопросительный взгляд воеводы-батюшки. — На них криксы большие умелицы.

— Анжела, — переглянувшись, одновременно вспомнили дед и внучка.

— Я же говорила, — вернулась к своему рассказу Лёка, — что Олег появился в кабинете Марго сразу же после её звонка.

— Говорила, — не нуждался в напоминаниях полковник. — Слонялся по коридору и ждал, когда позовут. Хотя у начбеза такой огромной компании есть дела поважней, чем внучка бывшего сослуживца.

— Одного не пойму, — с сомнением нахмурилась она. — Зачем его присушили ко мне? Ни за что не поверю, чтобы такой замкнутый осторожный человек влюбился в меня с первого взгляда. И постоянно пытался бы меня контролировать, как полоумный, даже в мелочах. Как с моим патологическим недосыпанием.

— А у тебя оба поклонника полоумные, — не удержался от шпильки дед. — Но, кстати, недосыпание вполне могло заинтересовать не его, а контролирующих его духов. Эта парочка марго-моргощей должна остро интересоваться, сколько времени ты проводишь в межмирье. От этого зависит, как много у тебя набралось там привязок. Не могли же они не догадываться, что бывший офицер будет заниматься разведкой. Благо времени у него вагон. А вот ты днём на виду: работаешь под их неусыпным контролем. Значит, ночами знакомишься с параллельным полем альтернативной деятельности.

Он внимательно посмотрел сначала на внучку, затем на Нешто-Нашто:

— Задание будет таким: вычислить духа, который контролирует Олега. Он где-то в офисном здании. И наверняка не так прост, как эта дура крикса.

— Слушаюсь, батюшка-воевода! — вытянулся во фрунт древний дедок в скорбном рубище.

Лёке вдруг стало жалко его — словно он и вправду старый больной человек, на которого взваливают неподъёмную ношу. Нешто удивлённо округлил глаза, но тут же расплылся в умильной улыбке. И когда перестанет подслушивать мысли?

Ночью она проснулась оттого, что кто-то тихонько нудил прямо в ухо:

— Вставай. Вставай.

Монотонно и настойчиво.

Лёка приоткрыла глаза и увидала освещённую лунным светом бабуленькину шаль.

— Бельмондошенька, что случилось?

— Хозяйка зовёт, — строгим голосом уведомила шишиморка.

Мордочка у неё была серьёзней некуда.

— Какая хозяйка? — не поняла Лёка, но тут же вспомнила, как состоялось их знакомство: — Ма-Са-Та?

— Какая она тебе хозяйка?! — возмутился домашний дух. — Да и меня уж выкупили.

— Кто выкупил? — окончательно проснулась Лёка от такой сногсшибательной новости.

— Хозяйка и выкупила. Всё за ради вас: приставников.

— И где она? — свесив ноги с кровати, уточнила она.

— В Нави, — начала терять терпение Бельмондошка. — Где ж ей ещё-то быть? Да, ты проснулась ли?

— Проснулась, — проворчала Лёка, машинально собирая волосы в пучок. — С тобой поспишь.

— Ну, так ступай за мной.

Ради путешествия за границу межмирья наряжаться не требовалось. Лёка прямо в пижаме прыгнула туда вслед за шишиморкой, которая провела её на место встречи и тотчас смылась.

Берег небольшого пруда сплошь зарос камышом: непроходимые заросли. Прямо перед её носом возвышался огромный валун высотой с человеческий рост. На нём сидела игошка, на голове которой покачивался увязанный в трилистник белой лентой зелёный шиш. Она непрерывно сучила лапками и шевелила ушками.

— Доброй ночи, Шанель, — запрыгнув на валун и зевнув, пробормотала Лёка. — А где Хозяйка?

Игошка задумчиво покосилась на неё и приказала:

— Сядь. Разговор будет долгим.

— Погоди, — закрались в голову смутные подозрения. — Ты хочешь сказать…

— Догадалась, ну и ладно, — досадливо прошлёпала губами Шанель. — Дело не ждёт. А разговор тем паче.

Спросонья Лёка как-то не сразу и сообразила, что голос игошки вдруг стал незнакомым: не лёгким и по-детски звонким, а тихим и по-женски сочным.

— Шанель?

Она встретилась взглядами с игошкой и невольно содрогнулась: белые круглые глазки вспыхнули неживым кромешным светом.

— Забудь, — снисходительно усмехнулся древний дух. — Довольно баловства. Пришло время неприкрытых помыслов и прямых слов. Ты чистая вода, а потому я доверяю тебе своё истинное имя: Га-та.

И Лёка вдруг почувствовала, что пол-полушка окончательно сползает с неё, как старая кожа с возмужавшей змеи. Сейчас подлинная женщина обращалась не к девчонке-переростку, а к равной себе. И тяжесть неминуемой женской доли, что обрушилась на неё с обретением духа приставника, тотчас перестала давить на плечи.

— Гата, — привыкая к нечаянной свободе, задумчиво повторила Лёка. — Что это значит?

— На первородном языке это значит «Ступающая по тверди», — пояснила…

— Ты не игошка, — уверенно констатировала новорожденная женщина.

— А ты не Лёка, — одобрительно молвила Гата. — Сила и мудрость. Вот, что влилось в тебя с данным тебе именем. Ты выдержала его бремя. И отныне ты Ольга. Так, и никак иначе.

— Никак, — приняла она свою награду.

— А я не игошка, — подтвердил древний дух её догадку. — Я Сумерла. Хотя это слово искажено со временем, как почти всё. Люди менялись, менялся их язык. Старые слова становилось неудобно произносить.

— Как звучало это слово на первом языке? — было очень важно узнать той, что внезапно узнала себя. — Хотя кое-что, я, кажется, слышала. Ле, значит, созданное не человеком, а чем-то… что выше его?

— Верно, — одобрительно кивнула Сумерла. — Ме, значит, равновесие. Или мера. В общем, это и есть основа. Су просто указывает на то, что я та самая и есть. А звук Р затесался в изначальное слово по невежеству тех, кто когда-то давно посчитал меня богиней.

— Данное свыше равновесие, — собрала всё воедино Ольга и уточнила: — Ты ведь стала им не при жизни?

— После жизни. Имена смертных, как ты успела узнать, остаются в том мире, где их нарекли. А в Нави мы нарекаем себя сами. Хотя здешние долгожители вроде меня могут принять имя, данное прочими неупокоенными. Так и меня когда-то давно нарекли Ступающей по тверди.

— Такое имя нужно заслужить, — невольно почувствовала себя польщённой Ольга.

Её отметила и признала своей не какая-то пустоголовая крикса или шишимора, а Сумерла. Которую в древности почитали богиней Светлой Нави — места для упокоения достойных душ. Наверняка со временем позабыв про изначальный смысл, вложенный в эту божественную фигуру. А позже приткнув её на первое попавшееся место в божественном пантеоне. Хотя равновесие в мире мёртвых очень уместно.

— Нужно заслужить, — ледянущим тоном повторила Гата.

И в голове Ольги пронеслась какая-то бессмыслица. Нечто непонятное и очень далёкое: оуста имъ бяху перти помысл имъ бяху чест. Или что-то в этом роде — она толком и не разобрала: промелькнуло и пропало. Зато последовавшие за тем слова отсутствием смысла не грешили:

— Помыслы мои чисты, уста мои на запоре, — машинально повторила она. — Да буде моё слово крепче камня, сильнее железа век по ве́ку отныне и до ве́ку.

Высказалась и задумалась:

— Гата, это какая-то клятва?

— Верности, — кивнула та.

— Верности тебе? Я что теперь, твоя навеки? — попыталась Ольга скрыть за шуткой охватившую её тревогу.

По сути, её сейчас силой принудили сдаться в беспрекословное подчинение.

— Зачем навеки? — усмехнулась Сумерла. — Навеки слишком долго. Клятва верности не даётся безответно. Ею повязан и тот, кто её дал, и тот, кому она дана. А я не имею намерений связывать себя с кем-то навеки. Дело у нас одно: остановить двух забывшихся оголтелых колдунов. Вам они угрожают смертию. А мне безвозвратным небытиём. Так что мы неволею повязаны. Но вольны им воспрепятствовать. Иль передумала? — хитренько свернули белые глаза игошки.

— Ни за что.

— Ну, так и договорились, — одобрительно кивнула Сумерла.

— Я могу рассказать о нашей встрече деду?

— Воеводе я сама откроюсь, — пообещала Гата. — В свой час. Неразумно его прежде времени отягощать.

— А меня разумно? — машинально уточнила Ольга.

— А с тобой, девонька, у меня выхода нет, — холодно обрадовала Сумерла. — Ты не только колдунов должна побороть, но и себя. Тебе моя помощь нужней. Своею клятвой ты путь к себе открыла. Не бойся: только для меня. Сокровенный путь, что не каждому доверишь. Через него и навредить тебе можно, и силы придать.

— Ты не станешь мне вредить, — была абсолютно уверена Ольга.

— Незачем, — согласилось очень древнее и несомненно могущественное создание. — А вот сила моя тебе понадобится.

— Не позволить Марго уничтожить тебя, как других Сумерл? — решила она прояснить всё до конца.

— Само собой, — не стала таиться Гата. — Так что мы обе с тобой по краю ходим. Ну, всё, ступай. Деньки у тебя нынче нелёгкие. А тело не двужильное. Ему отдых нужен.

Воскресенье полковник с супругой и младшей внучкой провели на новой даче в межмирье. К сожалению, саму землянку снести невозможно: она являлась точной копией жилища самых первых приставников. Как-то перестроить её тоже нельзя. Пришлось прямо над ней выстроить небольшой терем — чему поспособствовал местный Леший. Затюканный и замордованный волотами настолько, что вернувшимся хозяевам землянки готов был дворец забабахать.

Теремок и фортификационные сооружения вокруг него строил Нешто-Нашто: признанный мастер доставать всё буквально из воздуха. А приставники с Гатой весь день отбивались от всякой нечисти, которую гнали в сектор целыми стадами. Но к вечеру управились все: и строитель, и устроители бескровной бани для захватчиков.

Ольга осталась защищать очаг в реале. Маясь теперь уже двумя хворобами: Олег и Моргощь. Олега было жалко до кровавых слёз. Мало мужику досталось, когда он молодым парнем попал на войну — та ему всю душу выжгла. А теперь той душой ещё и завладели мерзавцы. Да и она свою долю внесёт: не сможет ответить на его чувства искренне, от всей полноты сердца. А он это обязательно почувствует: в притворстве жить не захочет. От неё откажется, а от себя никогда. И решится его дилемма не в его же пользу.

А Моргощь… Ну, что Моргощь? Останется в душе незаживающей болячкой — Ольга уже сейчас чувствовала, как та саднит. Но решения своего никогда не изменит: своих не предаст. Это даже не вопрос выбора — это так и точка.

Утро понедельника для неё началось с сюрприза прямо на остановке, где Ольга выгружалась из пригородного автобуса. Не успела сделать и десяти шагов, как у обочины припарковался чёрный джип. Не особо присматриваясь — да и в принципе не разбираясь в машинах — она, естественно, ожидала увидеть Олега. Но…

— Доброе утро, волшебница, — заступил ей дорогу Илья.

Стараясь казаться насмешливым. Однако мрачный взгляд не оставлял надежд, что он просто так отвяжется.

— Не думаю, что оно доброе, — постаралась, как можно, сумрачнее откликнуться Ольга. — У меня есть шанс от тебя избавиться? Хотя бы сегодня. И, кстати, сотовый верни. Который ты утащил вместе с моим рюкзаком.

— Садись в машину, — с нажимом попросил Илья.

— А, если не сяду? — оглянулась она в надежде удрать через межмирье.

Не бросит же он машину под знаком запрета парковки. Только вот народу вокруг полным-полно. Исчезать у всех на глазах менее благоразумно, чем перетерпеть очередной бред этого маньяка.

— Силой усажу, — пообещал Илья таким тоном, что угроза показалась веской.

— Хорошо, — старательно изображая ледяное спокойствие, пересекла она газон.

Он закрыл за ней дверцу, уселся сам и уверенно встроился в поток машин. После чего всё с той же натужной насмешкой поинтересовался:

— Может, всё-таки, объяснишь, чем я так провинился, что ты устроила мне затяжную пытку?

— Я? Тебе? А твои попытки на мне жениться, не пытка? — выдерживая взятый тон, возразила Ольга.

— Жениться, — повторил он, как показалось, с еле уловимым удивлением, но продолжил довольно невозмутимо: — И что же тебя не устраивает: замужество, как таковое, или жених?

— По-моему, тебе позавчера всё популярно объяснили. Знаешь, деду не понравится твоя настойчивость. Не боишься, что он насадит тебя на свою рогатину?

— Значит, дед против, — вновь как-то странно отреагировал Илья.

Вообще-то Моргощь, но ей было легче думать о нём, как о человеке, которым этот негодяй овладел. Возможно даже неплохом человеке.

— А у тебя остались какие-то сомнения? — слегка растерялась Ольга, не зная, как себя вести дальше.

Потому что он был явно неадекватен. У него что, провалы в памяти? Или раздвоение личности? Что в его возрасте совсем неудивительно: прожить сотни лет и остаться нормальным не всякому под силу.

— Я бы на твоём месте не сердила полковника, — продолжила нагнетать Ольга. — Знаешь, он две войны прошёл. Пристрелит тебя здесь в реале, и твой осточертевший нам дух вернётся в межмирье. Где тебя будем поджидать мы с бабулей. А уж от её оружия тебе не спастись и там.

Илья молча слушал её, сузив глаза и закусив губу. Его молчание начинало угнетать. А когда женщину что-то угнетает, она начинает либо заедать, либо забалтывать свои страхи.

— Кстати, почему из всех приставников ты выбрал меня для своих домогательств? Версию страстной неистребимой любви отметай сразу. После того, как ты разделался с нашими предшественниками, любое упоминание о ней будет звучать издевательски. Прошло двести лет, но твои похождения до сих пор пугают всё межмирье. Так, откуда такое внимание к моей персоне?

— Ты мне снишься, — глухим ещё больше охрипшим голосом объявил Илья. — Каждую ночь. И в этих снах ты более благосклонна. Если не сказать: развратна.

— Заклятье? — машинально отреагировала Ольга.

— Думаешь? — без видимого интереса бросил он.

— Не знаю, — вдруг заинтересовалась она этим вопросом всерьёз. — Ты мне скажи: существуют ещё умельцы, способные наложить заклятье на такого, как ты? Может, твоя подружка?

— Какая подружка? — оживился и он.

— Та, что сама себе незыблемая первооснова, — иронично усмехнулась Ольга.

— А, эта, — весьма равнодушно отреагировал Маргощь на явную провокацию.

Вообще-то считалось, что приставники не знают о его связях с Марго. Но Ольга впервые осознала, что так считали только они. На деле же он прекрасно знает, кто и когда их проинформировал на сей счёт.

— А, куда мы едем? — спохватилась она, сообразив, что офис давно остался позади.

— Завтракать, — теперь усмехнулся Илья.

Удовлетворённо и многозначительно одновременно.

— Это похищение? — преувеличенно восторженно всплеснула руками Ольга. — Ты серьёзно? Надеюсь, у тебя не осталось иллюзий по поводу моей скверной ориентации в промежмировье?

— У меня вообще не осталось иллюзий на твой счёт, — как-то слишком туманно выразился он.

— Ты разочарован?

— Ещё больше очарован, — кажется, серьёзно ответил Илья. — Всегда знал, что встречу свою фею. Не знал только, что она действительно окажется феей.

— Разворачивайся, — потребовала Ольга. — Я на работу опоздаю. И верни телефон.

— Твоя работа там, где прикажут, — парировал он. — А приказы тебе отдавать могу только я. Привыкай. В нашей семейной жизни может пригодиться. Так что сегодня ты работаешь…

— Пока-пока, — прокуковала она и умчалась в межмирье.

Он как раз выруливал с улицы на центральную площадь, где всегда оживлённое движение. Погнаться за ней, бросив машину пустой в непрерывном потоке, не решится даже Моргощь. Это ему не межмирье — попав в переход напротив офиса, рассеянно размышляла Ольга — где он привык вытворять всё, что душеньке угодно.

Дожидаться удобного момента, чтобы выскочить в реал, пришлось долго. Утро, все спешат на работу, в школы и детские сады. И всё-таки ей удалось улучить момент. На автостоянку компании она влетела, как с подожжённым хвостом. И сразу же наткнулась на Олега.

Тот стоял у своей машины и мозолил взглядом центральные ворота: ждал её. Пришлось общаться.

— Что случилось? — слегка раздражённо осведомился он. — Не в твоей привычке опаздывать.

— Встретила Илью Александровича, — как о чём-то обыденном доложила она. — На остановке.

— И что он хотел? — явно насторожился Олег, обнимая её при всём честном народе, выползающем из авто.

— Предложил подвезти до офиса, и мы немного поболтали. Он сказал, что это не опоздание, а произвол начальства, за который не последует санкций. А вообще-то, он ко мне приставал.

Зачем она это ляпнула? Возможно, неосознанное желание найти защиту у сильного мужчины? Она даже прильнула к нему плотней, сама не заметив этого. И вдруг, целуя её в висок, Олег сказал:

— Не фантазируй. Илья не станет приставать к чужой невесте. Тем более, к невесте друга.

Важно не сказанное, а тон, каким это было подано. Его тон Ольге не понравился категорически. Таким объявляют неразумным подросткам, как те неправы, считая, что их юный эпатажный кумир последняя инстанция во всех вопросах.

— А, если это правда? — отстранившись, удивлённо спросила она.

— Это не может быть правдой, — тут же получила безапелляционный и слегка грубоватый ответ.

Чуть, было, не взорвалась, но вовремя вспомнила субботний разговор с дедом. Что ни говори, любой настоящий мужчина попытается донести до встревоженной невесты, что ей почудилось: дескать, его друг не будет ломать им жизнь. Это уже потом втайне от неё жених потребует у друга ответа: было или нет? Морду набьёт, если ответ ему не понравится. Олег же буквально отвозил мордой по столу именно невесту. Что как-то не вписывается в представление об этом человеке.

Значит, всё-таки под контролем — уныло размышляла Ольга, заходя в офис бок о бок с ним. Фактически, под прицелом. Теперь её каждая дрянь может шантажировать: не сделаешь, что велят, твоему дружку конец — как-то так это решается в боевиках.

День прошёл спокойно: Илья больше не появлялся, да и Олег где-то пропадал. А ночью она проснулась оттого, что кто-то тихонько нудил прямо в ухо:

— Вставай. Вставай.

Монотонно и настойчиво.

Не открывая глаз, Ольга прошептала:

— Бельмондошенька, что случилось?

— Хозяйка зовёт, — строгим голосом уведомила шишиморка.

Она открыла глаза: мордочка у их домашней хранительницы была серьёзней некуда.

Гата ждала её на том же валуне:

— Прости, что подняла тебя среди ночи.

— Ты можешь звать меня, когда угодно, — от души пообещала Ольга.

— Хорошо, коль так, — покосилась на неё Сумерла и сделала ожидаемое объявление: — Нужно поговорить.

— О чём?

— О твоём суженом, — привела её в замешательство Гата.

— О Моргоще, — безошибочно угадала горемычная невеста.

Ибо какой-то там смертный вряд ли интересовал игошку в разрезе текущего состояния их борьбы за независимость.

— Я вроде уже всё сказала, — попыталась она увильнуть от неприятной темы.

— А я нет, — строго окоротила её Сумерла.

— Что нового я могу услышать? Он враг. Присушили меня, не присушили — по барабану. У меня, к счастью, ещё и мозги есть. Свои собственные. Я не настолько одержима духом приставника…

— С чего ж ты, девонька, решила, будто он и есть ваш погубитель?

— В смысле? — от неожиданности пролепетала жертва собственных терзаний, моментально ухватившись за вдохновляющий намёк.

— В том самом, — усмехнулась Гата. — Кто ж тебя недоумушку навёл на подобную мысль?

— Погоди, — зажмурилась Ольга, словно так легче помочь решиться её судьбе. — Ты хочешь сказать, что Илья не одержим колдуном?

— Да, уж, как не приглядывалась, власти чужой я над ним не почуяла. Не одержим он. Хотя какая-то крикса твоего суженого ночами посещает.

— Его сны! — выдохнула она, ощущая, как с плеч упала даже не гора, а черепаха, державшая землю. — Гата, ты… Ты знаешь…

— Знаю, — отмахнулась та лапкой. — Не благодари. Да и не за что покуда. Думается мне, судьба-суденица у твоего суженого незавидная. Изведут его, как станет ненадобен.

Накрывшие её невнятные чувства бросились врассыпную. Такого она не потерпит — взъерепенилась в Ольге женщина, которую замыслили обокрасть. У неё первая настоящая любовь, а какие-то сволочи на неё покушаются!

Ну, уж нет.