Простодушны и доверчивы

Глава 2

Я никого не обижаю

— И где я так нагрешила?

Лук-самострел в ответ промолчал: ему-то откуда знать? Лёка мрачно прошлась по нему взглядом:

— Вроде в порядке. Впрочем, что тебе сделается?

Палке из можжевельника — добавила мысленно — которая вечно обретается с межмирье. Где ни ветров, ни осадков, ни короедов с термитами. По сути, даже воздух и само время отсутствуют — тысячапроцентная консервация.

Она уже прошерстила интернет: почитала кое-что о луках, с которыми носились её предки. Выяснила, что её магическая штукенция называется прямым луком и относится к самому примитивному виду оружия. С виду.

На деле — по заверениям Нешто-Нашто — безотказности и убойности лука-самострела позавидует любое самое-пресамое точное и мощное оружие. Если не придираться и не сравнивать его с какими-нибудь межконтинентальными ракетами. Хоть стоя из него пали, хоть лёжа, хоть торча на ушах. Сидя по эти самые уши в трясине, или забравшись под одеяло. Хоть целься, хоть вообще зажмурься — он без вариантов попадёт туда, куда ты решишь зафинтилить стрелу. Главное, чтобы лук оказался в твоих руках.

Верней, стрелку-блискавицу — покосилась Лёка через плечо на торчавшие в колчане поразительные штуковины из застывшего огня. Который оживал, стоило пустить стрелку в полёт. Она уже попробовала изобразить из себя амазонку: пульнула наугад во дворе. Зацепив краем глаза угол старой сараюшки, которую давным-давно пора сносить. Ну и промелькнуло в её башке неосмотрительно: чтоб ты сгорел! На автопилоте — дело-то житейское.

На том же самом автопилоте пущенная абсолютно в другую сторону блисковица молнией описала дугу и врезалась в сарай. Который тут же добросовестно вспыхнул — так, будто его подожгли сразу со всех сторон, облив бензином. Полковник громогласно ржал, согнувшись в три погибели. А бабуленька ругалась, на чём свет стоит: именно ей пришлось объясняться с пожарными.

— Зато разобрались, как оно работает, — пробормотала Лёка, окинув себя придирчивым взглядом.

На сексапильный фэнтезийный прикид её одёжа не тянула от слова «совсем». Кожаные штаны не обтягивали эротично ляжки — висели на ней так, словно их коровы жевали. Туника грубого льна с примитивной вышивкой длиной до колен. Она походила на половую тряпку, на которой от воды и постоянных потирушек всё полиняло и пожамкалось. Её перепоясывал кусок верёвки с висящим на нём небольшим кожаным мешочком.

Под туникой красовалась рубаха без рукавов, сшитая по бокам из двух прямоугольников. Древний пример унисекси: хоть на мужика её натягивай, хоть на бабу, хоть на козу — всем подойдёт.

Мизерный шик наряду придавали наручи из грубой кожи — непременный атрибут героев фэнтези. Пошорканные, местами потрескавшиеся, но смотрелись героически. Поршни из дублёной сыромятной кожи — материал опознал Нешто — выглядели так себе. Зато ходить в них комфортней, чем в домашних тапках-зайчатах.

Под распущенными волосами у новоявленного приставника неизменно появлялась головная повязка — полоска золотого шитья из Пергамского царства. Если, конечно, Нешто не наврал или не напутал. А путал он всё подряд по любому поводу. Тем более что Пергамское царство сгинуло больше двух тысячелетий назад — да и существовало что-то около века.

Если вспомнить, что этот наряд когда-то принадлежал кому-то реально существовавшему, настроение носить его сводилось к нулю. Словно с мертвеца снято. Но стащить с себя эту древнюю рухлядь невозможно. Накинуть поверх неё что-то более цивилизованное тоже. Приходилось терпеть и радоваться, что в межмирье людей не бывает, а бродившим там духам плевать: одета ты или вообще голая.

— Подари стрелку! — восхищённо проквакали у неё за спиной, когда Лёка выбралась из кабинки.

Она аж подпрыгнула от неожиданности. После чего тело само собой лихо развернулось. Правая рука сама собой вскинулась к плечу. Стрелка-молния само собой прыгнула в ладонь и мгновенно оказалась наложенной на лук. Правая рука уже оттянула тетиву, глаза сощурились…

— За что?! — возмутилось нелепое создание, чем-то похожее на жабу.

По которой проехалась скалка: до блина далеко, но оладья получилась знатная. С длиннющей распатланной шевелюрой, смахивавшей на пук водорослей. С обычными лягушачьими лапками. Но, когда эта мелочь размером с кулак нырнула в унитаз, Лёка заметила, что задних лап нет. Как и тела. То есть эта оладья и есть тело с мордочкой впереди — жуть какая-то.

Рефлекторно заглянув в унитаз и никого там не обнаружив, она вспомнила, что где-то сейчас происходит разбойное нападение. И помчалась исправлять то, что ещё можно исправить.

Пиликанье радара поманило на второй этаж. Лёка неслась по широкой галерее между едва намеченными контурами торговых павильонов, утопавших в туманном мареве. Вокруг неё из тумана возникали и вновь пропадали серые тени: посетители торгового центра. Ни лиц разобрать, ни одежды — честно говоря, жутковатое зрелище. Светильники на стенах и потолке пробивались сквозь марево рассеянными тусклыми кляксами.

Едва собралась вбежать наверх по широкой лестнице — тут она выглядела, как крутой склон холма — как из лужи справа выглянуло знакомое плоское лупоглазое создание. И довольно громко прошлёпало узкими губищами на пол оладьи:

— А ты чего тут охотишься? Тут никаких ваших кладов нет. И приставников давненько не бывало.

Аквариум — опознала Лёка странноватую лужу — и помчалась на второй этаж. Нешто-Нашто отыскала тотчас: не увидела, а услыхала звуки разгорающегося скандала. Бросилась к толпившимся впереди теням, образовавшим целый кисельный сгусток. Тот походил на спрута: народ, митингуя, толокся вокруг эпицентра склоки, двигал конечностями.

— А ты видела, как он его стянул? — солидно басил какой-то мужик, перекрывая общий гомон.

— Серж не такой! — тоскливо повизгивал девичий голосок. — Вы всё врёте! Он никогда чужого не возьмёт!

— Он рядом тёрся! — склочным голоском трещала по-сорочьи какая-то женщина.

— Он мне кольцо выбирал! — готова была разреветься защитница бедолаги Сержа. — Я тоже рядом стояла!

Спрут выпустил три жирных тёмных щупальца. Одно из них тянуло второе прочь от свалки, но с другой стороны в него вцепилось третье.

— В сумке искала? — настырно басил взявший на себя роль следователя мужик.

— Я что, идиотка?! — озверела жертва кражи, рванув на себя Сержа и отодрав того от защитницы. — Там пустой футляр!

— А чего украли? — поинтересовался кто-то, когда Лёка рискнула подойти ближе.

Теоретически она могла пройти сквозь человека и ничего ей не сделается. Однако практически пользоваться подобной привилегией пока не хватало духа.

— Какую-то цацку, — пояснили вопрошающему.

— Не хрена себе цацку, — авторитетно возразили откуда-то из сердцевины спрута. — Она верещит, что здоровенный браслет с брюликами.

Так — мысленно фыркнула Лёка, обходя толпу. И тут же увидела замызганного старичка в ветхой дранине. В межмирье Нешто-Нашто предпочитал ходить в своём «домашнем» тряпье. И лишь являя себя смертным, соглашался принять вид приличного человека.

Каким, впрочем, даже при жизни вряд ли являлся. Во всяком случае, нынче паршивец норовил стянуть всё, что плохо лежит и провоцирующе блестит. Ещё одно поразительное свойство его неодушевлённого существования: стоило ему захотеть, и любая вещь покидала реальность, проваливаясь в межмирье. Прямо в его загребущие ручонки.

Как тот браслет, которым этот пройдоха поигрывал, степенно покидая место преступления. Понятно, куда он заныривал, когда его посылали «туда, не знаю, куда». И откуда брал «то, не знаю, что»: просто тырил. Вот и вся разгадка самого нереального сказочного персонажа.

— Стой, мерзавец! — гаркнула Лёка, вскинув руку над плечом.

Поскольку ничуть не сомневалась: услыхав её, патентованный ворюга моментально смоется. Он страшно не любил расставаться с незаконно конфискованным добром. И фантастически искренно полагал, что не ворует, а просто находит понравившиеся ему вещички.

— Пригвозди его, — приказала она прыгнувшей в ладонь стрелке.

Блисковица сорвалась с лука и свистанула вслед за улепётывавшим та́тем. Прямо сквозь людей, как сквозь белый свет. Миг, и Нешто-Нашто болтал ногами, пытаясь снять себя с «крючка» — верная косица что есть мочи пыталась помочь, изо всех сил мешая. Стрелка не только пригвоздила беглеца к тонкому металлическому столбу у лестницы на третий этаж — она ещё и подвесила его так, чтобы ноги не доставали до пола. Зачем? А кто её знает — магическую шалунью? Захотелось.

Шагов за пять до повисшего комком хлама Нешто, путь Лёке преградили две тени. В руках одной просматривалось что-то вроде большого бумажного стакана с кофе. Откуда вдруг высунулась густо занавешенная зелёными прядями мордаха, на которой посверкивал белый выпуклый глаз с продольным зрачком.

— Я никого не обижаю, — заявил волосатый чудик с таким видом, словно всем давно нетерпелось это услышать.

Два парня о чём-то трепались — Лёка даже не прислушивалась. У одного в стакане с кофе купалась говорящая жаба. Полный сюр — со вздохом констатировала она, не видя в этом нелепище ничего прикольного. Снять Нешто с блискавицы могла только её хозяйка. Пускай повисит, подумает о своём поведении — приговорила ворюгу Лёка и решила познакомиться с новым знакомцем поближе. Между прочим, с первым увиденным в межмирье духом.

— Привет, малыш, — нарочно приветливо молвил приставник, игнорируя возмущённые вопли нечистого на руку подопечного. — Как поживаешь?

— Надо худеть, — тяжко вздохнуло явно водное создание, поразив собеседницу неожиданным замечанием.

В доказательство своевременности своих намерений, дух — можно сказать, душок — чуть вылез из стакана, выставив напоказ круглое, выпуклое, как линза, брюшко. Кисельно-белёсого цвета и консистенции. Немного противно смотреть, но познакомиться поближе с местными обитателями страшно интересно.

Тем более что на спинке кожа у жабки выглядела вполне обычной. А круглые ушки у неё торчали почти по-человечески — очень миленько.

— Мало двигаешься? — участливо уточнила Лёка.

Неожиданно для себя и своей брезгливости она погладила душка по пузику — краем глаза следя за хозяином стакана. Тот беззаботно болтал по телефону, то и дело подключая к разговору товарища. Подспудно в подсознании корябалась мыслишка, что вот-вот приставника увидят. Застукают прилипшим к посторонним людям, как банный лист — позора не оберешься.

— Много ем, — между тем жалостливо призналось доверчивое создание. — Здесь так много всего вкусно пёстренького и радужного. Вечно облопаюсь так, что чуть не трескаюсь, а после валяюсь тут, — пошлёпал душок лягушачьей лапкой по кофе у себя под животом.

— Ты болотник или водяник? — уточнила Лёка, аккуратно раздвигая прилипшие к мордашке космы.

— Не-е. Я игошка, — солидным тоном представилось потешное создание.

— Тебя кикимора украла? — вспомнила Лёка почерпнутое из славянской мифологии и не затерявшееся в океане прочей информации.

— Не-е. Меня тати в болото кинули. Давно. А тятьку с мамкой порезали. И Мухорку увели с волокушами и всем добром, — беззаботно повествовал беспощадно убитый когда-то ребёнок, словно о походе с родителями на аттракционы. — Мухорку жалко. Добрый был конь. Я его любила, — подсказала игошка, что при жизни была девочкой, и строго проинформировала: — А про мамку Кикиморку всё врут. Она мою душу из болота вытащила, обласкала и в своём дому приветила. Она хорошая.

— Хорошая! — ядовито проскрипел Нешто-Нашто, сложив руки на груди. — Стерва необласканная.

— Засохни! — иронично бросила ему Лёка и спросила: — Манюня, а как тебя зовут?

В этот момент парни закончили трепаться и пошли своей дорогой. Игошка пропала, а Лёка подошла к вызывающе пучившему на неё «висельнику»:

— Отдай!

— Ты меня вроде ничем не одарила, чтобы отнять, — язвительно напомнил ископаемый прохиндей. — Будешь насильничать, я воеводе пожалуюсь! — загробно душераздирающим голосищем провыл он.

Лёка прыснула, посмотрела на допотопного — в прямом смысле слова — старинушку и пообещала:

— Насильничать не буду. Ты не в моём вкусе и не в том возрасте.

— Тьфу! Дурища! — возмутился благородный старец, норовя заехать зубоскалке кулаком в лоб. — Я ж не о том. Все слова, все смыслы поисковеркали.

— Браслет! — терпеливо повторила Лёка, увернувшись от тычка. — Сам отдашь? Или силу применить?

— Что ты против меня можешь? — небрежно отмахнулся Нешто.

Однако в его бесстыжих глазах промелькнула тревога.

— Угадал, — с многозначительной лаской в голосе заверила мучительница. — Оставлю тебя здесь повисеть годика на три. Или на пять. А за это время и клад пропадёт, и…

— Я выбрала, чтоб зваться Венздей, — захлюпала рядом игошка, высунув лягушачью лапку из бутылки.

Бутылка в кармашке, кармашек на сумке, сумка на плече остановившейся рядом женщины с телефоном, прижатым плечом к голове. Игошка помахивала лапкой и крутилась в бутылке веретеном, наматывая на себя волосы.

Кажется, я больше никогда не смогу пить из купленных в магазинах бутылок — промелькнуло в голове. А вслух Лёка уточнила:

— Тебя так… раньше звали? Когда ты была живой?

Трудно представить, что славянскую девчушку, жившую в достопамятные времена, родители могли поименовать «средой». Да ещё на чужом языке — если, конечно, те не были бриттами, ехавшими с ярмарки. И заблудившимися так далеко, что их зарезали на другом конце света.

— Не-е. Когда живой, я не помню. Помню, как мамка Кикиморка звала меня Дарёной. Это когда в первый раз. А потом я выбрала, чтоб зваться Живогощь. Хотела думать, будто живу. А мамка отругала, что мужское имя на себя примеряю. И я назвалась Душицей. А ещё после Водя́нкой… Любицей… Я про так давно плохо помню.

Женщина неспешно побрела прочь, увлечённо треща по телефону — бутылка уплыла, игошка пропала.

Но Лёку заусило. Мелкая прелесть не должна вместо имени обзываться какой-то собачьей кличкой. Нужно исправить — закрутила она головой в поисках подходящей тары с жидкостью поблизости.

— Объявится, — подозрительно участливо заверил Нешто-Нашто. — Никуда не денется.

— Думаешь? — продолжая вглядываться в снующие мимо тени, буркнула Лёка.

— А то. Скучает она тут порой. На этом месте в межмирье мало кого встретишь. В города-то нашу братию не заманишь. Там, где очаги смертных, межмирье сама видишь каково. Серо да неприглядно. То ли дело в сторонке от поселений: там межмирье живёт и дышит, — охотно пояснил старый жулик, явно пытаясь задобрить несговорчивого приставника. — Вольные духи оттого и вольные, что живут на просторе. В лесу, у реки там, или…

— Зубы не заговаривай, — усмехнувшись, оборвала его заговоры-наговоры Лёка и протянула руку: — Браслет!

— Дался он тебе, — проворчал Нешто, и не думая потакать её требованиям. — Та девка богатая. Ещё один купит: не обеднеет.

— Ага, — хладнокровно поддакнула Лёка. — А невиновный парень будет сидеть в тюрьме.

— Ну, и посидит! — зарычал Нешто-Нашто, вновь принявшись брыкаться. — Не переломится!

— Ну, и повисишь, — столь же бесстрастно согласилась она. — Не свалишься. А потом воеводе распишешь в красках, как подставил человека под статью. Он за такие дела ужасно любит морду бить. Давно не случалось: соскучился наверно по праведным экзекуциям.

— Ты меня заморской расправой не пугай! — зашипел старый аферист, изо всех сил пытаясь сохранить добычу.

Настолько страшно нужную, что, вернувшись домой, он законопатит её в какую-нибудь щель и забудет о её существовании. Проверено.

— Забери, — внезапно покладисто и абсолютно спокойно вытащил Нешто откуда-то из воздуха браслет. — Пора навестить наших злодеев. А то загуляли мы с тобой забездельничались.

Подвох — задалась вопросом Лёка, протянув руку. В межмирье с вещами из реала всё так сложно. Ещё и таланты у всех духов разные. Даже у тех, что вроде принадлежат к одному виду. Тут каждая мелочь идёт в зачёт: как жил, как помер, каким способом задержался в межмирье. Голову сломать можно.

Но в этом вопросе «поди туда, не знаю куда» здесь на особом положении. Умел преспокойно выуживать вещи из реала, сумел и передать браслет другому духу — в межмирье приставники пребывали именно в шкуре духов. Куда они при этом исчезали в нормальном мире — вопрос вопросов.

Нешто попытался объяснить, мол, никуда их смертные тела не деваются. А, вроде как, становятся невидимыми и шуруют себе преспокойненько тем же путём, что и приставник в межмирье. Только вот здесь приставник-дух мог проходить сквозь людей и предметы. Интересно посмотреть, как тело человека — пускай даже невидимое — повторяет этот подвиг в реале.

Что-то не складывается — согласился полковник, занявшись, было, затейливым ребусом. Но вскоре бросил это тухлое дело. Без дополнительных конструктивных вводных не справиться, а в Нешто-Нашто конструктива, как у каракатицы волос на голове.

— Э! — завопил он, как резанный, когда приставник развернулся и преспокойно направился к месту судилища. — Куда?! А я?!

— Подождёшь, — процедила Лёка, зная, что он услышит.

И без того проканителилась с игошкой — как бы окончательно не опоздать.

И ведь чуть не опоздала: на место происшествия уже прибыла полиция. Лёка вздохнула, стиснула зубы и пошла сквозь людей. Потерпевшая как раз распахнула сумочку, тыча ею в лицо молодому, преисполненному скепсиса полицейскому. Примерившись, невидимка ловко опустил браслет будто в нарочно подставленную тару. За секунду то того, как полиция сунула туда же свой нос.

— Браслет украли? — многозначительно уточнил скептик при исполнении и подтолкнул сумку к хозяйке: — Этот?

— Ну, да! — раздражённо брякнула та, мельком глянув вниз.

После чего вытаращилась на полицейского так, будто на её глазах тот вернул ноги калеке — причём не две, а целых три.

— Вот же сука! — почти восхищённо выдохнул кто-то над ухом Лёки.

— Гнилой пранк, — прокомментировал другой свидетель беспредела, творимого обладателями денег на браслеты с бриллиантами.

Лёка почти развернулась, чтобы покинуть место счастливого разрешения ситуации, как справа проквакали:

— А ещё я придумала, чтоб зваться Шанель. Не помню: до Любицы или уже после… Много придумывала, как зваться: всего не упомнишь. Наверно, мамка Кикиморка помнит. Или нет? Как думаешь? Нас у неё много.

Жабья мордень смотрела на приставника из оранжевой газировки, потешно искажавшей и без того сомнительную красоту игошки.

— Ты Шанель-то как умудрилась выдумать? — пристроилась Лёка к подростку, обнимавшему полуторалитровую бутылку фанты.

Она и не знала даже: существует ли такое имя? А, если да, то наверняка французское. Интересно, где русская нечисть могла его подцепить? Во время похода Наполеона на Москву?

— Она была краси-ивая…, — мечтательно протянула игошка, смешно хлопая ушками. — Как Василиса Прекрасная. Или нет…

Мама потащила мальчишку в сторону от рассасывающейся толпы: всё интересное закончилось. А Лёка понеслась обратно к месту экзекуции. На бегу вытянула руку, мысленно приказав блисковице вернуться. Стрелка отпочковалась от столба и влетела в ладонь хозяйки — откуда благополучно юркнула в колчан. Нешто-Нашто рухнул на пол, глухо крякнув:

— Что б тебя…

— Срочно укради мне бутылку воды, — не дослушав заслуженные проклятья, потребовал приставник.

Косица над застывшим на карачках Нешто вздыбилась скорпионьим хвостом. На Лёку выпучились с таким возмущением, словно та приказала выстроить хрустальный мост от её дворца до Эйфелевой башни:

— Совсем ополоумела?! То она, значит, меня к столбу гвоздит. За ничтожный проступок. А то ей поди да укради! А зачем тебе? — неподражаемо спокойно закончило существо, у которого в настроениях семь пятниц на дню.

— Для игошки, — коротко пояснила Лёка.

— На кой оно тебе? — поднимаясь на ноги, изумился бесчувственный чурбан. — С собой таскать? Так с него проку, как с тебя толку. Тока и умеет, что лясы точить. Да воду мутить. Ты что, и впрямь приняла его…

— Её.

— Один хрен, — отмахнулся Нешто, подбоченившись и раскатившись отчитывать непутёвую девку. — Ты что, башка лопоухая, поверила, будто она вся такая невинная да игреливая? Да она тебя в два счёта заболтает до самого до болота. Сама за ней в омут полезешь. Да ещё радоваться будешь, что до тебя убогой снизошли. Это ж у них порода такая: душу смущать, мозги трясиной да туманами заволакивать.

— Ты реально веришь, что меня можно зомбировать всякой чепухой? — удивилась Лёка его неподдельной тревоге.

— А ты что ж, думаешь, будто она всё та же дремучая малявка, какой утопла в болоте с тыщу лет назад? — ехидно осведомился знаток всего замогильного и неупокоенного. — Это она-то? Что вечно отирается по городам? Сколько её дурища Кикиморища не гоняла за то, не наказывала, а эта паскуда всё равно из дома утекала. Она средь людей чего тока не понахваталась. Всё про нынешнее житьё знает. И тебя заболтает-заморочит…

— Васька покрасивей была, — раздалось неподалёку. — Тока дура малосмысленная. Хоть и красивая. Ничего не знала, кроме как репу сажать да корову доить. Ещё из шитья мал-мала. Да всё-то у неё кривобоко выходило.

Они проводили взглядами тень здоровенного мужика, за спиной которого висел рюкзак. А из кармана рюкзака торчало горлышко бутылки.

— Но Шанель тоже была красивая, — становился всё тише голос игошки.

— У тебя в башке не шебуршит? — придирчиво уточнил Нешто. — Не щекочет, не хлюпает?

— Тишина, как в морге, — стараясь не улыбаться, отчиталась Лёка.

— Совсем? — напирал Нешто.

И становилось всё понятней, что дух не на шутку встревожен.

— Абсолютно.

— И впрямь не действует? — недоверчиво пробормотал он, запустив пальцы в бородёнку. — Или эта поганка взаправду к тебе прикипела? И так оно, конечно, случается. Тока больно уж редко. Почитай, что и никогда.

— Я вовсе не игнорирую твои предупреждения, — решила, что не лишне объясниться, Лёка. — И поверь: очень серьёзно к ним отношусь. Только у меня в голове небольшая нестыковка: в какое болото она меня уболтает залезть в центре города? Миллионника.

Нешто посмотрел на неё, как на безнадёжно больную.

— А конкретней? Ты куда?

Дух побрёл по галерее, отмахнувшись от неё, как от назойливой мухи:

— За бутылкой. Вернусь, тогда и узнаешь, в какое болото. Дурища! — прошипел он, так и не обернувшись.